Almas negras (obra)

Black Souls es una obra de teatro en seis escenas de Annie Nathan Meyer . La obra describe el linchamiento de un hombre negro inocente en un campus universitario y aborda temas de mestizaje e intolerancia en el sur de los Estados Unidos en la era posterior a la Primera Guerra Mundial . La obra es uno de los primeros "dramas de linchamientos" escritos por una mujer blanca y, por esta razón, la obra ha seguido siendo de interés para los estudiosos del teatro. Escrita en 1924 y estrenada en 1932 en Broadway , Meyer recibió la ayuda de los escritores negros Zora Neale Hurston y James Weldon Johnson para elaborar su obra .

Black Souls fue escrita por la dramaturga judía-estadounidense Annie Nathan Meyer en 1924, y se le atribuye ser "uno de los primeros 'dramas de linchamientos' conocidos escritos por una mujer blanca". ^[1] En consonancia con el activismo de Meyer contra el racismo en Estados Unidos , la obra trata temas de " mestizaje e intolerancia en el sur profundo ". ^[2] La trama de la obra se centra en el linchamiento de un hombre negro inocente en una universidad ficticia en algún lugar del sur de los Estados Unidos. ^[3] Para elaborar su obra, Meyer buscó la ayuda de la escritora negra Zora Neale Hurston . Hurston ayudó a Meyer seleccionando poesía, oraciones y espirituales que hablan de la experiencia negra en Estados Unidos que luego Meyer incorporó en su trabajo. ^[4] También recibió ayuda del escritor afroamericano y activista de los derechos civiles James Weldon Johnson, quien editó el diálogo de la obra para la autenticidad del lenguaje. ^[5]

Meyer intentó durante varios años que su obra fuera puesta en escena sin éxito; en gran parte debido a la reticencia de los directores a aceptar una obra con un tema difícil de hacer aceptable para el público. ^[6] Finalmente, logró atraer al director James Light , y su puesta en escena de Black Souls se estrenó en Broadway en el Provincetown Playhouse el 30 de marzo de 1932. ^[7] La ​​actriz Rose McClendon recibió elogios especiales por su interpretación de Phyllis en la producción. ^[3] Otros en el elenco incluyeron a Morris McKenney como Andrew Morgan, Juano Hernández como David Lewis, Guerita Donneley como Luella Verne y Alven Dexter como el senador Verne. ^[7] La ​​producción original utilizó decorados diseñados por Morgens Petri. ^[7]

La producción de Broadway de Black Souls fue ampliamente elogiada por la calidad de sus actuaciones, pero los críticos blancos en particular no fueron elogiosos con la obra en sí. ^[8] Sin embargo, la obra ha seguido siendo de interés para los académicos y fue revisada más favorablemente por los críticos negros. ^[9] La obra fue publicada por primera vez por Reynolds Press en 1933, ^[10] y luego fue reeditada por Indiana University Press en la antología de 1998 Strange Fruit: Plays on Lynching by American Women . ^[11]

Contexto: Magnolia College, una universidad negra en el sur profundo, poco después de la Primera Guerra Mundial (c. 1919/1920) ^[7]

Andrew Morgan, presidente del Magnolia College, está resentido por la opresión racial en Estados Unidos, pero tiene la esperanza de que educando a trabajadores negros altamente cualificados podrá mejorar las vidas y las oportunidades futuras de sus estudiantes afroamericanos por medios pacíficos. En cambio, el cuñado de Andrew, David Lewis, es un joven poeta negro enojado y profesor de literatura en el Magnolia College que está convencido de que sólo un levantamiento violento podría persuadir a la sociedad estadounidense a cambiar. David ha regresado recientemente de Francia, donde sirvió durante la Primera Guerra Mundial y donde las libertades progresistas de la sociedad francesa le permitieron tener una relación abierta con una mujer blanca, Luella Verne, que era una compatriota estadounidense que sirvió en Francia como enfermera. ^[7]

Luella es la hija del senador Verne y visita el Magnolia College con su padre cuando este acude a la invitación del presidente Morgan, que espera ganarse el apoyo del senador Verne. El senador Verne desconoce la relación pasada de Luella con David y se enfada cuando ella inicia el contacto con David. Al mismo tiempo, el senador Verne hace sus propias insinuaciones a la esposa de Andrew Morgan y hermana de David, Phyllis, que también es afroamericana, lo que demuestra la hipocresía del senador cuando se trata de relaciones interraciales. ^[7]

Luella convence a David de ir con ella a una cabaña en un bosque cercano y son vistos por unos estudiantes blancos. Se extiende el rumor entre la comunidad blanca de que David ha hecho avances sexuales no deseados a Luella, a pesar de que es Luella y no David quien inicia su relación reavivada. A medida que se extienden los rumores, se vuelven más exagerados y David es acusado falsamente de violar a Luella. Una turba blanca se forma con la intención de asesinar a David el día de la ceremonia de graduación de Magnolia College. Mientras se lleva a cabo la ceremonia y el presidente Morgan está dando un discurso sobre la igualdad racial, David es aislado y acorralado por una turba blanca que lo lincha. ^[7]

• Stephens, Judith L.; Perkins, J. Kathy A., eds. (1998). Strange Fruit: obras de teatro sobre linchamientos de mujeres estadounidenses. Indiana University Press . ISBN 9780253211637.

• Black Souls en la base de datos de Internet Broadway