Negligencia infantil

Una forma de abuso infantil , ^[1] la negligencia infantil es un acto de los cuidadores (por ejemplo, los padres) que resulta en privar a un niño de sus necesidades básicas , como la falta de supervisión, atención médica, ropa o vivienda adecuadas, así como otras necesidades físicas, emocionales, sociales, educativas y de seguridad. ^[2] Todas las sociedades han establecido que existen comportamientos necesarios que un cuidador debe proporcionar para que un niño se desarrolle física, social y emocionalmente. Las causas de la negligencia pueden ser el resultado de varios problemas de los padres , incluidos los trastornos mentales , el embarazo no planificado , el trastorno por consumo de sustancias , el desempleo, el exceso de empleo, la violencia doméstica y, en casos especiales, la pobreza .

El abandono infantil depende de cómo el niño y la sociedad perciben el comportamiento del cuidador; no de cómo los padres creen que se están comportando con su hijo. ^[3] La incapacidad de los padres para cuidar de un niño, cuando hay opciones disponibles, es diferente de la incapacidad de cuidar de un niño cuando no hay opciones disponibles. La pobreza y la falta de recursos son a menudo factores contribuyentes y pueden impedir que los padres satisfagan las necesidades de sus hijos cuando de otro modo lo harían. Las circunstancias y la intencionalidad deben examinarse antes de definir la conducta como negligente.

El abandono infantil es la forma más frecuente de maltrato infantil, y los niños nacidos de madres jóvenes corren un riesgo considerable de sufrir abandono. Los niños abandonados corren el riesgo de desarrollar problemas sociales, emocionales y de salud de por vida, en particular si son abandonados antes de los dos años de edad.

El abandono es difícil de definir, ya que no existen estándares transculturales claros sobre prácticas de crianza deseables o mínimamente adecuadas . ^[4] Las investigaciones muestran que el abandono a menudo coexiste con otras formas de abuso y adversidad. ^{[5] [6]} Si bien el abandono generalmente se refiere a la ausencia de atención parental y al fracaso crónico en satisfacer las necesidades básicas de los niños , definir esas necesidades no ha sido sencillo. En "Working Together", el Departamento de Educación y Habilidades (Reino Unido) ^[7] definió el abandono en 2006 como:

...la falta persistente de satisfacción de las necesidades físicas y/o psicológicas básicas de un niño, que puede dar lugar a un deterioro grave de su salud o desarrollo. El descuido puede producirse durante el embarazo como resultado de trastornos por consumo de sustancias por parte de la madre. Una vez que nace un niño, el descuido puede implicar que uno de los padres o el cuidador no proporcione alimentos, ropa y alojamiento adecuados (incluida la exclusión del hogar o el abandono); no proteja al niño de daños o peligros físicos y emocionales; no garantice una supervisión adecuada (incluido el uso de cuidadores inadecuados) o no garantice el acceso a atención o tratamiento médico apropiados. También puede incluir el descuido o la falta de respuesta a las necesidades emocionales básicas de un niño.

La negligencia infantil se define comúnmente como el incumplimiento por parte del cuidador de un niño de satisfacer sus necesidades físicas, emocionales, educativas o médicas. ^[8] Las formas de negligencia infantil incluyen: permitir que el niño sea testigo de violencia o abuso severo entre padres o adultos, ignorar, insultar o amenazar al niño con violencia, no brindarle al niño un entorno seguro y apoyo emocional de adultos, y mostrar un desprecio imprudente por el bienestar del niño. ^[9]

Otras definiciones de negligencia infantil son:

• "La falta de una persona responsable del cuidado y la crianza de un niño para salvaguardar su salud emocional y física y su bienestar general", según el Diccionario de Derecho del Nuevo Mundo de Webster ^[10].
• "Actos de omisión : no satisfacer las necesidades físicas, emocionales o educativas básicas de un niño o no protegerlo de daños o posibles daños. [...] El daño a un niño puede ser o no la consecuencia prevista. La falta de provisión [resulta en] negligencia física, negligencia emocional, negligencia médica/dental y negligencia educativa. La falta de supervisión [resulta en] una supervisión inadecuada, exposición a entornos violentos". según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ^[11]
• "La incapacidad persistente de satisfacer las necesidades físicas y/o psicológicas básicas de un niño, lo que da lugar a un deterioro grave de su salud y/o desarrollo." ^{[12] : 1–8}

La definición de negligencia infantil es amplia. No existen pautas específicas que determinen cuándo un niño está siendo desatendido; por lo tanto, corresponde a las agencias gubernamentales estatales y a los grupos profesionales determinar qué se considera negligencia. ^{[13] : 13} En general, se considera negligencia infantil la incapacidad de los padres o cuidadores de satisfacer las necesidades que son necesarias para el desarrollo mental, físico y emocional de un niño. ^{[14] : 262}

El abandono infantil es una de las formas más comunes de maltrato infantil y sigue siendo un problema grave para muchos niños. El abandono infantil afecta enormemente el desarrollo físico , mental y emocional de un niño, lo que provoca consecuencias a largo plazo, como un bajo rendimiento académico , depresión (estado de ánimo) y trastornos de la personalidad . Estas consecuencias también afectan a la sociedad, ya que es más probable que los niños que sufrieron abandono infantil tengan problemas de abuso de sustancias y fracaso educativo cuando crezcan. ^[15]

Existen distintos tipos de negligencia infantil.

• La negligencia física se refiere a la falta de proporcionar a un niño las necesidades básicas de la vida, como comida y ropa.
• La negligencia médica es el fracaso de los cuidadores a la hora de satisfacer las necesidades básicas de atención médica de un niño, como no cepillarle los dientes a diario, bañarlo o llevarlo a las visitas al médico cuando es necesario.
• La negligencia emocional consiste en no proporcionar apoyo emocional, como seguridad emocional y estímulo.
• La negligencia educativa o del desarrollo es la falta de proporcionar a un niño las experiencias necesarias para su crecimiento y desarrollo, como por ejemplo no enviarlo a la escuela o no educarlo.
• Dependiendo de las leyes y políticas de protección infantil de la zona, dejar a un niño pequeño sin supervisión puede considerarse negligencia, especialmente si hacerlo pone al niño en peligro. ^[16]

El abandono infantil también puede describirse según los grados de gravedad y las respuestas que las comunidades y los organismos gubernamentales consideran justificadas. ^[17]

• El descuido leve es el que menos probabilidades tiene de ser percibido como descuido por el niño, pero plantea la posibilidad de sufrir daños que requieran la intervención de la comunidad. Un ejemplo podría ser un padre que no utiliza un asiento de seguridad adecuado para el automóvil.
• La negligencia moderada ocurre cuando se ha producido algún daño al niño. Un ejemplo podría ser un niño que se viste repetidamente de manera inadecuada para el clima (por ejemplo, pantalones cortos en invierno). En casos de daño moderado, se podría recurrir a agencias gubernamentales para ayudar a los padres.
• La negligencia grave se produce con el tiempo y provoca daños importantes al niño. Un ejemplo podría ser un niño con asma al que se le niega el tratamiento.

Los niños pueden quedarse solos en casa, lo que puede tener consecuencias negativas. Quedarse solo en casa puede hacer que los jóvenes se sientan asustados, vulnerables y sin saber cuándo volverán sus padres. ^[18] La frecuencia y la duración de quedarse solos en casa pueden variar desde todas las noches hasta varios días o incluso semanas seguidas. ^[18]

Además, es posible que a los niños pequeños no se les proporcione una cantidad adecuada de alimentos decentes, lo que constituye otra forma de negligencia. Los niños han informado de que se les proporcionaba comida mohosa, de que no había nada para comer en casa o de que se les daba una cantidad insuficiente de comida. ^[18]

Las causas del abandono infantil son complejas y pueden atribuirse a tres niveles diferentes: intrapersonal, interpersonal/familiar y social/económico. ^[12] Aunque las causas del abandono son variadas, los estudios sugieren que, entre otras cosas, los problemas de salud mental de los padres, el consumo de sustancias, ^{[19] [20]} la violencia doméstica , ^{[21] [22]} el desempleo, ^[23] y la pobreza ^[24] son ​​factores que aumentan la probabilidad de abandono. Los niños que son resultado de embarazos no deseados tienen más probabilidades de sufrir abuso y abandono. ^{[25] [26]} También tienen más probabilidades de vivir en la pobreza. ^[27] Las familias negligentes a menudo experimentan una variedad o una combinación de factores adversos.

A nivel intrapersonal, el debate sobre las características de los padres negligentes a menudo se centra en las madres, lo que refleja las nociones tradicionales de las mujeres como cuidadoras principales de los niños. ^{[12] [28]} Los "atributos negligentes" han incluido la incapacidad para planificar, la falta de confianza en el futuro, la dificultad para administrar el dinero, la inmadurez emocional, la falta de conocimiento de las necesidades de los niños, un gran número de hijos, ser madre adolescente, altos niveles de estrés y malas circunstancias socioeconómicas. ^{[29] [30] [31] [32] [33]} Los problemas de salud mental, en particular la depresión, se han vinculado con la incapacidad de un padre para satisfacer las necesidades de un niño. ^[34] Asimismo, se cree que el abuso de sustancias desempeña un papel crucial en el debilitamiento de la capacidad de un padre para hacer frente a las responsabilidades parentales. Trabajos empíricos recientes también han señalado el agotamiento parental (es decir, la falta crónica de recursos para los padres) como un mecanismo especialmente potente en el impulso de la conducta negligente hacia los niños. ^[35] Si bien la literatura se centra principalmente en las madres, el papel de los padres en el abandono, así como el impacto de su ausencia, sigue siendo en gran medida inexplorado. Todavía se sabe poco sobre si las madres y los padres descuidan de manera diferente y cómo esto afecta a los niños. De manera similar, no se sabe mucho sobre si las niñas y los niños experimentan el abandono de manera diferente.

En el plano interpersonal/familiar, un número significativo de familias negligentes están encabezadas por una madre soltera o tienen un varón transitorio. ^[36] También se ha mencionado que las relaciones inestables y abusivas aumentan el riesgo de negligencia infantil. El impacto de vivir con violencia doméstica en los niños incluye con frecuencia violencia directa o ser testigos forzados de abuso, lo que es potencialmente muy perjudicial para los niños. ^[37] Si bien el Departamento de Salud del Reino Unido relaciona la exposición de los niños a la violencia doméstica con el fracaso de los padres para protegerlos del daño emocional, ^[38] la noción de "incumplimiento de la obligación de proteger" ha sido cuestionada ya que se centra principalmente en la responsabilidad del padre maltratado, generalmente la madre, que a menudo corre un riesgo significativo. ^[39] Una reforma reciente de la Ley de Violencia Doméstica, Delito y Víctimas (2004) ha introducido un nuevo delito de causar o permitir la muerte de un niño o un adulto vulnerable, reforzando así la noción de "incumplimiento de la obligación de proteger". Sin embargo, la investigación sobre la violencia doméstica ha demostrado sistemáticamente que apoyar al padre no maltratador es bueno para la protección del niño. Existen algunos indicios de la naturaleza cíclica e intergeneracional del abandono. Un estudio sobre el abuso infantil y la capacidad posterior de la madre para ser sensible a las emociones de un niño mostró que las madres con un historial autodeclarado de abuso físico tenían mayores indicios de insensibilidad y falta de sintonía con las señales emocionales de los bebés que las madres sin antecedentes de abuso. ^[40] Aunque la literatura sugiere que los padres negligentes pueden haber sido afectados negativamente por sus propias experiencias pasadas, se necesita más investigación para explorar el vínculo entre las experiencias pasadas de maltrato y las conductas parentales negligentes. ^[41] El abuso de alcohol y drogas en los cuidadores son factores de riesgo importantes para el maltrato infantil recurrente después de tener en cuenta otros factores de riesgo conocidos; el aumento del riesgo parece ser similar entre el abuso de alcohol y drogas. ^[42]

En el plano social y económico, la asociación entre pobreza y abandono se ha hecho con frecuencia. Un estudio sobre el maltrato infantil realizado por la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC) apoya la asociación entre el abandono y la clase socioeconómica más baja. ^[22] Los estudios estadounidenses han demostrado que las familias menos pudientes tienen más probabilidades de maltratar a sus hijos, en particular en forma de abandono y abuso físico, que las familias pudientes. ^{[43] [44]} Algunos sostienen que muchas formas de abandono físico, como la ropa inadecuada, la exposición a peligros ambientales y la mala higiene pueden atribuirse directamente a la pobreza ^[45] mientras que otros son más cautelosos a la hora de establecer un vínculo directo. ^[23] Los estudios han demostrado que los padres de un nivel socioeconómico bajo tienen menos probabilidades de comprar los recursos necesarios para sus hijos, lo que hace que experimenten el fracaso escolar con mayor frecuencia. ^[46] Aunque se cree que la pobreza aumenta la probabilidad de abandono, la pobreza no predetermina el abandono. ^[47] Muchas familias de bajos ingresos no son negligentes y proporcionan hogares amorosos a sus hijos. Sin embargo, cuando la pobreza coexiste con otras formas de adversidad, puede afectar negativamente la capacidad de los padres para hacer frente a los factores estresantes y socavar su capacidad para responder adecuadamente a las necesidades de sus hijos. También puede significar que los padres que quieren trabajar se enfrentan a la elección entre estar desempleados y dejar a sus hijos en casa. ^[48] McSherry sostiene que la relación entre el abandono infantil y la pobreza debe verse como circular e interdependiente. ^[47] Cuando se identifica el abuso de alcohol por parte de los cuidadores, los niños tienen significativamente más probabilidades de experimentar múltiples incidentes de abandono en comparación con los niños en los que no se identifica este problema, al igual que los niños en los que se encuentran otros factores de riesgo familiares (incluidos los marcadores de desventaja socioeconómica). ^[49]

Los patrones de comportamiento repetitivo indican que un ciclo de violencia se repite. Las investigaciones sobre la correlación entre el abandono infantil y los estilos de crianza han demostrado que quienes sufrieron abandono parental tienden a tener problemas en las relaciones como adultos. ^[50] El estilo de apego de los hijos de padres abusivos era menos seguro en comparación con los niños con cuidadores autoritarios . Los niños que sufrieron abuso físico y emocional tienen más probabilidades de tener un apego inseguro, como estar preocupados, despectivos o temerosos. Tres estilos de crianza conducen al abandono infantil: autoritario , permisivo y desconectado . ^[51]

Hay algunas pruebas que sugieren que existe un tabú cultural en torno a reconocer la negligencia infantil en la propia familia. En un estudio de investigación, los padres que accedieron a un servicio centrado en familias en las que la negligencia infantil es una preocupación nunca mencionaron la palabra "negligencia" durante las entrevistas diseñadas para conocer su experiencia con el servicio. ^[52] En un análisis de los datos de la línea de ayuda para niños de la NSPCC, John Cameron, el director de las líneas de ayuda, informó que muchos de los niños abandonados que se comunicaron con la línea no usaron la palabra negligencia y no indicaron que estuvieran siendo abandonados cuando hablaron por primera vez con un miembro de la línea . ^[18]

Los efectos del abandono infantil pueden variar según el individuo y la cantidad de tratamiento que se le proporcione, pero en términos generales, el abandono infantil que ocurre en los primeros dos años de vida de un niño puede ser un precursor más importante de la agresión infantil en comparación con el abandono posterior, que puede no tener una correlación tan fuerte. El maltrato en los niños conduce a compromisos en el desarrollo de los dominios cognitivo, del lenguaje, socioemocional y neurobiológico. ^[53] Los niños que sufren abandono con mayor frecuencia también tienen dificultades de apego , déficits cognitivos, problemas emocionales/conductuales y consecuencias físicas como resultado del abandono. El abandono temprano tiene el potencial de modificar la respuesta del cuerpo al estrés, específicamente los niveles de cortisol (hormonas del estrés) que pueden causar anomalías y alterar la salud general del cuerpo. La investigación ha demostrado que existe una relación entre el abandono y los patrones perturbadores de apego entre el bebé y el cuidador. Si los padres carecen de sensibilidad a las necesidades de su bebé, el bebé puede desarrollar un apego inseguro-ansioso . El comportamiento negligente que experimenta el niño contribuirá a sus dificultades de apego y la formación de relaciones en el futuro, o la falta de ellas. Además de los efectos biológicos y sociales, el abandono afecta la capacidad intelectual y los déficits cognitivos y académicos. Los niños que sufren abandono infantil también pueden sufrir ansiedad o trastornos del control de los impulsos. Otro resultado del abandono infantil es lo que la gente llama " retraso en el crecimiento ". Los bebés que presentan déficits en el crecimiento y comportamientos anormales como retraimiento, apatía y sueño excesivo no logran desarrollarse para convertirse en individuos "sanos". ^[54]

Un estudio realizado por Robert Wilson, profesor del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago , y sus colegas, mostró por primera vez que los niños menores de 18 años que fueron moderadamente desatendidos de alguna manera por sus cuidadores tenían un riesgo 3 veces mayor de sufrir un accidente cerebrovascular que aquellos con niveles moderadamente bajos, después de controlar algunos factores de riesgo comunes (entrevistaron a 1.040 participantes de 55 años o más; después de 3+En un período de 1 ⁄ 2 años, 257 de ellos murieron y 192 fueron autopsiados, de los cuales 89 tenían evidencia de accidente cerebrovascular en la autopsia y otros 40 tenían antecedentes de este. El abandono, la intimidación y el abuso se han vinculado anteriormente con cambios en la materia gris y la materia blanca del cerebro y con un envejecimiento acelerado. ^[55]

En cuanto a quiénes son denunciados por comportamiento negligente, con mayor frecuencia son las mujeres. La mayor proporción de mujeres denunciadas por negligencia puede reflejar la actitud social de que las madres son responsables de satisfacer las necesidades de sus hijos. Sin embargo, en los últimos años, se ha prestado más atención a cuestiones latentes para el desarrollo infantil y para la cultura y la economía política que se asocian con la negligencia paterna. ^[56] Los padres negligentes interactúan menos con sus hijos, participan menos en instrucciones verbales y conductas de juego, muestran menos afecto y participan en interacciones más negativas con sus hijos, por ejemplo, agresión verbal. A menudo, los padres que descuidan a sus hijos son padres solteros o madres discapacitadas que ya tienen que cuidar de sí mismas y, por lo tanto, el niño es un estrés adicional. Este estrés adicional a menudo se descuida. El tamaño de la familia puede contribuir al abandono infantil. Si una familia tiene varios hijos, es posible que no puedan darles a todos los niños todas las necesidades que necesitan para sobrevivir y prosperar. Lamentablemente, si la familia no puede cuidar de todos sus hijos, los niños pueden sufrir negligencia. La historia familiar puede desempeñar un papel en el comportamiento negligente de los padres. Si los padres fueron descuidados cuando niños, es decir, aprendieron de sus padres un comportamiento negligente, a menudo internalizan y creen que esos comportamientos son la "norma", lo que resulta en descuidar a sus hijos. ^{[57] [58]} En un estudio realizado en 2011, los resultados mostraron que una de cada cuatro madres era negligente, y la negligencia era cuatro veces más probable con un historial materno de abuso físico en la infancia que sin antecedentes de maltrato. ^[59] La negligencia es, con mucho, el tipo más común de abuso infantil denunciado en los EE. UU. y, en 2016, representó casi el 65 por ciento de los casos de abuso infantil.

Las investigaciones indican que la mayoría de los niños abandonados, incluso cuando pueden hablar con un profesional sobre sus circunstancias, no utilizan la palabra "abandono" y es posible que ni siquiera indiquen que están siendo abandonados. ^[18] Por lo tanto, se recomienda que los profesionales sean proactivos a la hora de explorar e identificar el abandono. ^[18]

Cuando se revela un caso de negligencia, no siempre se toman medidas. De la misma manera, cuando los profesionales transmiten sus inquietudes sobre la negligencia a otros profesionales en el lugar de trabajo, se dan cuenta de que estos profesionales no siempre responden. ^[18] La NSPCC informó recientemente sobre el caso de una asistente de enseñanza que se puso en contacto con la organización con inquietudes sobre un niño en particular. La asistente de enseñanza pidió permanecer en el anonimato, por temor a que su escuela la despidiera si se enteraban de que había hecho la revelación. ^[18]

La evaluación e identificación de la negligencia plantean varios desafíos para los profesionales.

Para seleccionar el método adecuado para identificar el abandono, es necesario tener una conceptualización clara del mismo. El abandono es un proceso por el cual un niño experimenta un retraso en el desarrollo debido al hecho de no haber recibido niveles suficientes de cualquier combinación de cuidados, estimulación o nutrición, lo que colectivamente puede denominarse cuidado. Dado que el abandono es una dinámica entre el desarrollo del niño y los niveles de cuidado, la pregunta para identificar el abandono es: ¿por dónde se empieza, por el desarrollo del niño o por los niveles de cuidado?

Algunos profesionales identifican el abandono midiendo los niveles de desarrollo de un niño, ya que si esos niveles de desarrollo son normales, se puede, por definición, concluir que un niño no está siendo desatendido. Las áreas de desarrollo que se pueden medir incluyen el peso, la altura, la resistencia, las respuestas sociales y emocionales, y el desarrollo del habla y la motricidad. Todas estas características se suman para realizar una evaluación médica de si un niño está prosperando, de modo que un profesional que desee iniciar una evaluación de abandono, podría comenzar razonablemente con la información recopilada por un médico. A menudo se pesa y mide a los bebés cuando los ven sus médicos para controles de rutina. El médico inicia una evaluación más completa cuando se descubre que el desarrollo y el funcionamiento del bebé están retrasados. Lo que esto sugiere es que el personal de trabajo social podría consultar las historias clínicas para establecer si el bebé o el niño no está prosperando, como primer paso en un camino hacia la identificación del abandono. Si los niveles de desarrollo son subnormales, entonces la identificación del abandono requiere que el profesional establezca si esos niveles subnormales de desarrollo pueden atribuirse al nivel de cuidados que experimenta el niño. Es necesario descartar que el retraso en el desarrollo haya sido causado por alguna condición o enfermedad genética. Estos métodos centrados en el desarrollo que se utilizan para detectar el abandono y el abuso infantil se encuentran entre los más eficaces que tenemos hasta la fecha y son herramientas útiles para que los profesionales reconozcan rápidamente y detecten fácilmente cuando algo no va bien en relación con el cuidado de un niño. ^[60]

Otra forma de iniciar el proceso de identificación del abandono es determinar si el niño en cuestión está recibiendo un nivel de cuidados inferior al que se considera necesario para apoyar el desarrollo normal. ^[61] En parte, esto requiere un conocimiento del nivel de cuidados que requiere el niño para mantener un desarrollo normal, que puede ser específico para su edad, género y otros factores. ^[61] Sin embargo, la teoría y la política sobre el abandono no tienen claro cómo determinar qué necesita un niño en particular, sin hacer referencia a su nivel de desarrollo. Además, para determinar si un niño está recibiendo el nivel de cuidados necesario, es necesario tener en cuenta no solo la intensidad de los cuidados, sino también, dado que la intensidad de ciertas formas de cuidados puede mantenerse a lo largo del tiempo, la duración y la frecuencia de los mismos. Está bien que un niño experimente niveles variables y bajos de ciertos tipos de cuidados a lo largo del día y de vez en cuando, pero no está bien que los niveles de cuidados nunca crucen los umbrales de intensidad, duración y frecuencia. Por esta razón, los profesionales están dispuestos a mantener historias detalladas de la prestación de cuidados, que demuestren la duración en la que el niño está expuesto a períodos de exposición subnormal al cuidado, la estimulación y la nutrición. ^{[62] [63] [64]}

Los profesionales deberían centrarse en los niveles de cuidado que proporcionan los cuidadores del niño, entendiendo por negligencia una cuestión de la conducta de los padres. ^[65] Algunos autores consideran que establecer el fracaso de los padres y cuidadores a la hora de proporcionar cuidados sería suficiente para concluir que se estaba produciendo negligencia. ^[66] Action for Children ^[67] afirma que "un niño sufre negligencia cuando los adultos que lo cuidan no satisfacen sus necesidades", definiendo claramente la negligencia como una cuestión de actuación de los padres. Esto plantea la cuestión de qué nivel de cuidado debe tener un cuidador o un padre para provocar un retraso en el desarrollo, y cómo se puede medir eso con precisión.

El método, que se centra en la estimulación proporcionada por el cuidador, puede ser objeto de críticas. El abandono se produce cuando el desarrollo del niño se ve afectado negativamente por los niveles de cuidado, pero el cuidado que brindan los cuidadores no siempre es un buen indicador del nivel de cuidado que recibe el niño. El abandono puede ocurrir en la escuela, fuera del cuidado de los padres. El niño puede estar recibiendo el cuidado de sus hermanos o mediante una educación en un internado, que compensa la falta de cuidado proporcionado por los padres.

El abandono es un proceso por el cual los niños sufren retrasos en el desarrollo debido a que no reciben suficientes cuidados. Se ha argumentado que, en principio, esto significa que, al iniciar una evaluación del abandono identificando el retraso en el desarrollo, es necesario verificar los niveles de cuidados que recibe el niño. Ciertamente, si bien las orientaciones para identificar el abandono instan a los profesionales a medir los niveles de desarrollo, algunas orientaciones instan a los profesionales a centrarse en cómo se pueden atribuir los niveles de desarrollo a la conducta de los padres. ^[68] Sin embargo, el enfoque limitado en la conducta de los padres puede ser criticado por descartar innecesariamente el posible impacto del abandono institucionalizado, por ejemplo, el abandono en la escuela.

Si uno comienza concluyendo que los niveles de atención recibida por el niño son insuficientes, entonces es necesario considerar los niveles de desarrollo alcanzados por el niño.

Sin embargo, surgen otros desafíos. Incluso cuando se ha establecido un retraso en el desarrollo y una exposición a niveles bajos de cuidados, es necesario descartar la posibilidad de que el vínculo entre ambos sea una coincidencia. El retraso en el desarrollo puede deberse a un trastorno genético, una enfermedad o un abuso físico, sexual o emocional . Por supuesto, el retraso en el desarrollo puede deberse a una combinación de exposición insuficiente a los cuidados, abuso, genética y enfermedad.

La herramienta Graded Care Profile ^[69] es una herramienta práctica que proporciona una medida objetiva de la calidad de la atención en términos del compromiso de los padres o cuidadores. Fue desarrollada en el Reino Unido. ^[70]

La Escala de Evaluación Familiar de Carolina del Norte es una herramienta que puede ser utilizada por un profesional para explorar si se está produciendo negligencia en una variedad de áreas de funcionamiento familiar. ^[71] La NSPCC utiliza la NCFAS en su Modelo de Práctica de Toma de Decisiones Basado en Evidencia, que implica que un profesional de la Sociedad trabaje junto con las autoridades locales a las que se le asigna un trabajador social para revisar el funcionamiento de la familia en casos complejos de negligencia. ^[72]

Los programas y tratamientos de intervención temprana en los países desarrollados incluyen asesoramiento individual, asesoramiento familiar y de grupo, servicios de apoyo social y programas de capacitación en habilidades conductuales para eliminar conductas problemáticas y enseñar a los padres conductas parentales "apropiadas".

La orientación por interacción con video es una intervención de retroalimentación por video a través de la cual un "guía" ayuda al cliente a mejorar la comunicación dentro de las relaciones. Se guía al cliente para que analice y reflexione sobre videoclips de sus interacciones. ^{[73] [74]} La orientación por interacción con video se ha utilizado cuando se han expresado preocupaciones sobre una posible negligencia parental en casos en los que el niño en cuestión tiene entre 2 y 12 años y no es objeto de un plan de protección infantil. ^[75]

El programa SafeCare es un programa preventivo que trabaja con padres de niños menores de 6 años que corren el riesgo de sufrir daños importantes por negligencia. El programa se imparte en el hogar a cargo de profesionales capacitados, en 18 a 20 sesiones, y se centra en tres áreas clave: interacción entre padres e hijos; seguridad en el hogar y salud infantil. ^[76]

Triple P es un programa de crianza positiva. Es una estrategia de apoyo a la crianza y a la familia en varios niveles. La idea detrás de este programa es que si se educa a los padres sobre la crianza "adecuada" y se les proporcionan los recursos adecuados, se podría ayudar a disminuir el número de casos de negligencia infantil. Al decidir si dejar a un niño solo en casa, los cuidadores deben tener en cuenta el bienestar físico, mental y emocional del niño, así como las leyes y políticas estatales con respecto a esta cuestión. ^[16]

La evidencia de la efectividad de los programas de intervención se puede dividir en dos tipos. Un tipo son los estudios de impacto, en los que la evaluación tiene como objetivo demostrar una mejora estadísticamente significativa de los resultados en una población, que se puede atribuir a la intervención. Un segundo tipo son los estudios cualitativos, cuyo objetivo es arrojar luz sobre los mecanismos a través de los cuales los participantes del programa pueden acceder a los recursos y la ayuda que ofrece el programa para lograr mejores resultados.

Se han realizado estudios de impacto sobre varias intervenciones dirigidas a familias en las que se produce negligencia infantil.

Se ha utilizado la Guía de Interacción por Vídeo cuando se han expresado preocupaciones sobre posible negligencia parental en casos en los que el niño en cuestión tiene entre 2 y 12 años y no es objeto de un plan de protección infantil. ^[75] Una evaluación del proyecto demostró que la Guía de Interacción por Vídeo produjo un cambio significativo en las dificultades emocionales y de comportamiento de la población de niños que recibieron el servicio, y una mejora en el nivel informado de crianza y la relación informada de los padres con sus hijos en la población de padres cuyos hijos recibieron el servicio. ^[75] Los datos excluyen a los padres que no completaron el programa, a los padres que completaron el programa pero decidieron no completar las medidas de evaluación y, en algunas medidas, a los padres que completaron las medidas pero cuya retroalimentación se consideró que había sido positivamente sesgada. ^[75]

El programa SafeCare se ha ofrecido a familias en el Reino Unido en las que un profesional ha determinado que existe un riesgo de sufrir daños importantes a causa de la negligencia. Los datos de los resultados muestran que, en promedio, las familias que participaron en la evaluación del programa mejoraron sus habilidades de crianza y redujeron las conductas negligentes. Además, todos los derivadores informaron haber visto cambios positivos en las familias a las que derivaron, en particular en la seguridad del hogar, la interacción entre padres e hijos y la salud. Sin embargo, en ausencia de un grupo de comparación, no fue posible atribuir los cambios a SafeCare. ^[76]

Triple P también se ha proporcionado a familias en el Reino Unido donde el abandono es un problema. Los resultados de este servicio mostraron que, en promedio, los niños que participaron en la evaluación experimentaron una mejora en los resultados emocionales y conductuales. Sin embargo, este cambio positivo no pudo atribuirse a Triple P porque no se había establecido un grupo de control. ^[52]

Los estudios de investigación cualitativos también han arrojado luz sobre cómo los programas pueden ayudar a los padres individualmente.

Las evaluaciones han demostrado que en ciertos casos los padres han aprendido a mejorar su crianza de la manera descrita por la teoría del aprendizaje social . ^[77] La ​​teoría del aprendizaje social sugiere que las personas aprenden observando comportamientos y los resultados positivos asociados con ellos. ^[76] Una evaluación de la intervención Triple P destacó cómo muchos padres pudieron mejorar la forma en que se relacionaban con sus hijos después de haber recibido consejos sobre cómo ser claros con sus hijos, y en algunos casos después de haber probado y visto los efectos de tales enfoques por sí mismos, de primera mano, y a menudo por primera vez. ^[52] Impulsados ​​por la Guía de interacción por video, los padres, con varios hijos, que tradicionalmente pasaban tiempo con cada uno de ellos juntos en un grupo, comenzaron a pasar tiempo uno a uno con sus hijos, a menudo por primera vez. ^[75] Algunos padres también comenzaron a hacer actividades con sus hijos, que implicaban un pequeño elemento de riesgo, después de haber acordado hacerlas por primera vez como parte de la Guía de interacción por video. ^[75]

Un hallazgo común en las evaluaciones de los programas diseñados para ayudar a las familias en las que el abandono es un problema es que el principal factor que influye en la participación y la percepción de los padres es la calidad de la relación que pueden construir con el profesional que imparte el programa. Los factores clave para ayudar a los profesionales a involucrar a los padres en la intervención incluyen: ^[75]

• Establecer la sensación de que el profesional apoyará a la familia más allá de lo necesario para completar la intervención.
• Darles tiempo a los miembros de la familia para hablar sobre sus problemas tanto durante como fuera de las citas.
• Abogar por la familia en cuestiones que no conciernen directamente a la intervención.
• Asegurarse de que la diversión forme parte de la interacción.
• Hacer que los miembros de la familia se sientan cuidados mediante el suministro de ropa, comida y regalos.
• Proporcionar a los padres una guía en el análisis del funcionamiento familiar y la crianza de los hijos.
• Realizar la intervención en el domicilio del progenitor.
• Practicantes trabajando en horarios nocturnos de lunes a viernes.

En el caso de la guía de interacción por video, cuando se les preguntó a los padres sobre su experiencia con la intervención, invariablemente mencionaron la atención y el apoyo brindados por el profesional. En efecto, la intervención se experimenta como un aspecto de la relación general de atención. ^[75]

Hay una variedad de formas en que los niños pueden actuar en respuesta a una experiencia de negligencia. ^[18]

• Algunos niños intentan hablar sobre la negligencia de sus padres. En algunos casos, los padres pueden responder de forma agresiva o abusiva a esos intentos de resolver el problema.
• Algunos niños roban dinero de los bolsos de sus padres para alimentarse.
• Los bebés son demasiado pequeños para compensar la negligencia de sus padres, pero en algunos casos los hermanos intervienen y se hacen cargo de ellos. Algunos hermanos mayores no comen para que sus hermanos menores puedan comer.
• Algunos niños intentarán huir de sus hogares. Si el niño tiene hambre, irá a su casa o buscará comida en un basurero o en un lugar donde pueda conseguir comida gratis.

• Abuso infantil
• Padre irresponsable
• Descuido
• Comportamiento pasivo-agresivo
• Autodescuido