La mujer sanguijuela

La mujer sanguijuela
Afiche de estreno en cines
Dirigido por	Edward Dein
Guión de	David Duncan
Historia de	Ben Pivar Francisco Rosenwald
Producido por	José Gershenson
Protagonizada por	Subvención Williams Coleen Gray Phillip Terry Gloria Talbott John van Dreelen Estelle Hemsley Kim Hamilton Arturo Batanides
Cinematografía	Ellis W. Carter
Editado por	Milton Carruth
Música de	Irving Gertz Sin acreditar: Hans J. Salter Henry Vars
Distribuido por	Imágenes universales
Fecha de lanzamiento	Mayo de 1960 ( 1960-05 )
Duración del programa	77 minutos
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés

The Leech Woman es una película de terror estadounidense en blanco y negro de 1960 dirigida por Edward Dein, producida por Joseph Gershenon y protagonizada por Coleen Gray , Grant Williams , Gloria Talbott y Phillip Terry . La trama sigue a una mujer estadounidense de mediana edad, desesperada por volver a ser joven, que usa una antigua y secreta poción africana para recuperar su juventud y belleza perdidas. La poción funciona, pero solo temporalmente, y requiere su uso repetido.

Producida en 1959, Leech Woman fue estrenada en los cines de Estados Unidos por Universal-International como película doble junto con Las novias de Drácula . En 1997, se presentó como parte de la octava temporada de la serie de televisión de sketches que se burlaba de las películas Mystery Science Theater 3000 .

Una misteriosa anciana llamada Malla, que afirma haber sido traída a América hace 140 años como esclava, se acerca al endocrinólogo Dr. Paul Talbot y promete revelarle el secreto de la eterna juventud si financia su último viaje de regreso a África, para que pueda ser bella y joven por una última noche antes de morir.

Paul está infelizmente casado con June, una mujer alcohólica que es diez años mayor que él. Siguen a Malla hasta África y son testigos de una ceremonia secreta de la tribu Nando que utiliza polen de orquídea y secreciones de la glándula pineal de un macho sacrificado . Las secreciones, extraídas de la nuca mediante un anillo especial y mezcladas con el polen, transforman temporalmente a Malla en una mujer joven y hermosa.

Después de descubrir que su conspirador marido sólo la trajo consigo como "un conejillo de indias que podía hablar", June se venga, eligiendo a Paul para ser sacrificado para poder usar su extracto de glándula pineal para volverse joven ella misma, aunque Malla le advierte que la transformación no durará mucho. Ella roba el anillo y el polen, y escapa con su guía de la jungla. A la mañana siguiente, descubre que ha vuelto a envejecer y mata a su guía de la jungla para obtener sus secreciones pineales.

June regresa a Estados Unidos. Haciéndose pasar por su propia sobrina, Terry Hart, se mantiene joven recogiendo hombres y matándolos para obtener su extracto pineal. Pero cada vez que el efecto de la poción desaparece, ella es más vieja que antes. Como Terry, June se enamora de su abogado Neil Foster, un hombre que tiene la mitad de su edad real. Mata a su celosa prometida Sally Howards, drenándole la glándula pineal y eliminando a Sally como competencia.

Cuando la policía llega para investigar los asesinatos que June ha cometido, ella utiliza el extracto de glándula pineal de Sally, pero descubre que no funciona porque es de una mujer. Antes de que la policía pueda arrestarla, se arroja por la ventana de su dormitorio, se estrella contra el suelo y muere. Cuando ven su cuerpo, está mucho más viejo y mucho más arrugado que nunca.

• Coleen Gray como June Talbot/Terry Hart
• Grant Williams como Neil Foster
• Phillip Terry como el Dr. Paul Talbot
• Gloria Talbott como Sally Howards
• John van Dreelen como Bertram Garvay
• Estelle Helmsley como la vieja Malla
• Kim Hamilton como la joven Malla
• Arthur Bantanides como Jerry Randall
• Chester Jones como Ladu (sin acreditar)
• Charles Keane como detective jefe (sin acreditar)
• Harold Goodwin como segundo detective (sin acreditar)
• Murray Alper como borracho (sin acreditar)
• Paul Thompson como guerrero principal (sin acreditar)

El título provisional de la película era The Leech . ^[1] Según las críticas contemporáneas, los cineastas mezclaron imágenes de archivo de la vida salvaje africana y danzas tribales con escenas filmadas en el estudio. ^[1] El crítico de cine y psicometrista Bryan Senn señala que gran parte de las imágenes de archivo fueron "tomadas de la aventura en la jungla Tanganyika (1954)". ^[2] La producción de la película terminó en marzo de 1959. Tuvo su estreno oficial en Los Ángeles el 15 de junio de 1960. ^[3]

La combinación de Las novias de Drácula y La mujer sanguijuela fue uno de los muchos ejemplos de Universal-International que lanzó películas de terror en el Reino Unido con segundas películas baratas y de rápida producción para llenar los horarios dobles en los EE. UU. Sin embargo, como señala el historiador de películas de ciencia ficción Bill Warren, Las novias de Drácula fue una "película animada y colorida de la Hammer , una de las mejores", lo que hizo que La mujer sanguijuela en blanco y negro "pareciera monótona y anticuada". ^[4] La película tiene la "atmósfera pesada y 'de interior' de un programa de televisión de principios de los años 60" y sus "tomas extendidas crean la sensación teatral asociada con la televisión en vivo". ^[2]

En el Reino Unido, The Leech Woman recibió un certificado X por parte de la Junta Británica de Censores Cinematográficos , luego de ver la película el 14 de marzo de 1960. El certificado X limitaba la exhibición de la película a personas mayores de 16 años. ^{[5] [6]}

Citando una entrevista inédita con Gray dada al historiador de cine Tom Weaver, Senn escribe que aunque la película fue una de las más difíciles, debido a los rápidos cambios de edad de su personaje, "Esa película fueron 10 días de pura alegría (...) Pude 'acampar' por todos lados; fue algo extravagante y, realmente, insoportablemente divertido". ^[2]

Por su parte, Talbott le dijo a Weaver en una entrevista publicada su razón para aceptar un papel en la película: "Hice esa película porque quería comprar un caballo para mi hijo", dijo, "y The Leech Woman le consiguió un caballo y una silla de montar realmente bonitos". Talbott también habló de la escena en la que apuntó a Gray con una pistola y el guión exigía que Gray le arrebatara el arma. Antes de que se filmara la escena, Gray le mencionó a Talbott que era bastante fuerte y que no tendría ningún problema en quitarle el arma. Talbott se sorprendió por el comentario y se acercó a la escena con la intención de dominar a su coprotagonista rubia a pesar de que el guión exigía que Gray ganara la pelea. Talbott admitió en la entrevista que Gray tenía razón, era mucho más fuerte que Talbott y la dominó fácilmente. ^[7]

En una entrevista aparte, el guionista David Duncan le dijo a Weaver que la historia no se originó con él, diciendo: "Creo que me dieron un guión que había sido escrito por alguien llamado Bruce Pivar. No era un guión muy bueno; en realidad, era imposible de filmar. Al rehacerlo, supongo que cambié un poco la historia. La reescribí en un trabajo de dos semanas". Duncan dijo que nunca vio la película en un cine, pero la calificó de "horrible" después de verla en la televisión años después. ^[8]

The Leech Woman fue distribuida en los EE. UU. por Universal-International, con Rank Film Distributors manejando su distribución en el Reino Unido. ^[5] La película se estrenó en Los Ángeles el miércoles 15 de junio de 1960 como la mitad inferior de un programa doble, después de Las novias de Drácula . A partir de esa noche, ambas películas fueron anunciadas como un "espectáculo doble de relajación y emoción" en Los Angeles Times y se proyectaron en seis cines cerrados y ocho autocines en el área de Los Ángeles. ^[9]

Cuando The Leech Woman llegó a Dayton, Ohio, el sábado 17 de junio de 1960, solo dos días después, fue la segunda película de la triple función que se mostró simultáneamente en tres autocines locales. Según un anuncio en el Dayton Daily News , la tercera película variaba según el autocine, pero todas eran westerns de la década de 1950: Run for Cover (1955), Three Violent People (1956) y The Hangman (1959). ^{[10] [11] [12] [13]}

La película se proyectó el 9 de marzo de 2019 en el Wayward Coffeehouse en Seattle como parte de la serie de películas retrospectivas "B-Movie Bingo". ^[14]

The Leech Woman recibió críticas mixtas tras su estreno. Según el artículo permanente de la revista BoxOffice "Review Digest", que resumía las clasificaciones de películas según un conjunto estándar de publicaciones, la película fue calificada de "muy buena" por Harrison's Reports ; "buena" por Film Daily y la propia BoxOffice ; "regular" por The Hollywood Reporter y Parents' Magazine , y "mala" por New York Daily News y Variety . ^[15] BoxOffice también recopiló cifras para su "Barómetro de taquilla", una escala de porcentaje en la que 100 equivalía a ingresos de taquilla "normales". The Leech Woman tuvo una puntuación media de 101. Ocho cines en ciudades de todo Estados Unidos informaron sus porcentajes: Minneapolis, 140; Buffalo, Detroit, Indianápolis y San Francisco, 100 cada uno; New Haven, 95; Boston, 90; y Omaha, 85. ^[16]

La reseña de BoxOffice dice relativamente poco que sea específico de la película en sí, comenzando en cambio con la declaración "los diversos parientes femeninos de Drácula, ' La mujer avispa ' [1959] y todas las otras chicas sangrientas de la pantalla, deben hacerse a un lado y hacer lugar en su salón de la infamia para esta recién llegada al rango de dispensadoras de escalofríos de lado femenino". Pero la reseña anónima continúa favorablemente al llamar a la película "una película escalofriante, bien producida y con actuaciones hábiles" y describe a Dein como un director "profesional" y a Gershenson como un productor "que estira el presupuesto" que "combina[ron] para elevar la oferta varios cortes por encima de la norma". ^[17]

Warren, sin embargo, cita dos críticas contemporáneas que no le dieron mucha importancia a The Leech Woman . El seudónimo "Tube", que escribe en Variety , calificó la película como "una película de bajo nivel" con una "tendencia a desviarse hacia pasajes largos e irrelevantes", mientras que The Monthly Film Bulletin utilizó la frase "película de terror aburrida" para describirla. El propio Warren considera que la película no está muy bien hecha, y dice que tiene un "aire superficial de superación" y que tiene una estructura pobre, ya que "más de la mitad de la película se dedica simplemente a preparar el truco del rejuvenecimiento; la vida de June como sanguijuela ocupa una parte muy pequeña de la película". No obstante, elogia la actuación de Gray como "la mayor fortaleza de la película" y "una de las pocas actuaciones realmente memorables de su carrera". Pero escribe que "Gloria Talbott no puede generar mucha energía" en su papel y que Williams era "una actriz contratada desafortunada (...) que no tenía opción de aparecer en ciertas películas". Warren también dice que "ningún personaje es agradable, por lo que pasamos nuestro tiempo con personajes aburridos y desagradables". ^[4]

El erudito británico en ciencia ficción y terror Phil Hardy coloca a The Leech Woman en la categoría de "una de las varias películas de rejuvenecimiento de bajo presupuesto de principios de los sesenta", pero elogia " el sorprendente maquillaje de Bud Westmore " como "la característica más notable de esta obra de calidad profesional, la última dirigida por Dein, un habitual de Poverty Row". ^[18] Senn, por otro lado, dice que Gray "se siente decepcionada por el departamento de maquillaje de Bud Westmore en sus primeras escenas donde su rostro parece necesitar menos rejuvenecimiento que una buena limpieza". Pero Senn también escribe que la "actuación de Gray como la mujer Mr. Hyde se destaca" en una película que, por lo demás, es una "película de suspenso juvenil pero bien interpretada que llegó al final de la serie de melodramas de ciencia ficción y terror de la década de 1950 de Universal ". ^[2]

En una sinopsis, Eleanor Mannikka de AllMovie describe a The Leech Woman como "una película de terror sin inspiración" con una "historia desgarrada [que] comienza en la África más oscura y en la psique aún más oscura de una mujer en deterioro mental". ^[19]

Al analizar la cuestión racial en la película, el crítico anónimo de Blackhorrormovies la califica de "desfile de clichés y estereotipos" y señala que su "representación de África es bastante típica de Hollywood en esta época (y hasta cierto punto, hasta el cambio de siglo [21])" con sus "ritos místicos con nativos que giran salvajemente", sus "referencias a las tribus indígenas como 'salvajes'" y sus "buenos' lugareños que escoltan a los forasteros que mueren o huyen aterrorizados (en este caso, ambas cosas)". Pero "el personaje de Malla es una dama inteligente, bien hablada y elegante, el tipo de persona negra que no se ve a menudo en las películas de terror de esta época". El crítico también señala que Malla "tiene un corazón de oro en comparación con los personajes caucásicos de la película, que son todos seres humanos despreciables". ^[20]

Otros críticos, como Bruce F. Kawin, destacan el papel que desempeñan la identidad sexual y el envejecimiento en la película. Kawin escribe que el intento fallido de June de utilizar las secreciones de la glándula pineal de Sally es su perdición, ya que el ritual de transformación exige secreciones masculinas. " La mujer sanguijuela rechaza una solución lésbica al problema de June (aún no hay un movimiento feminista radical ), que en contexto se presenta como antinatural, es decir, como otra solución antinatural cuando lo que se necesita es la sumisión a la naturaleza, dejarse envejecer y morir". ^[21]

El envejecimiento es el tema central de la crítica Dawn Keetley. Para ella, la película "no sólo aborda cómo se siente el envejecimiento para todos, sino, específicamente, cómo se siente una mujer en una sociedad que sigue valorando la juventud y la belleza", ya que June se ve obligada a enfrentar el "repentino y horrible inicio del envejecimiento" una y otra vez. Peor aún, cuando June "regresa" de ser joven a una persona de mediana edad, experimenta cómo "envejece cada vez más". ^[22]

Del mismo modo, el envejecimiento (y el sexismo) es el tema de la académica de cine Vivian Sobchack . Ella escribe: "Ahora es un lugar común reconocer la complejidad del edadismo y el sexismo en la cultura heterosexual blanca en los Estados Unidos". Tomando The Leech Woman como su texto, y la relación de June y Paul en particular, Sobchack señala que "en una tecnocultura sexista y edadista , el cuerpo visiblemente envejecido de una mujer ha sido y sigue siendo especialmente aterrador, no solo para la mujer que experimenta auto-repulsión y rabia, invisibilidad y abandono, sino también para los hombres que encuentran su presencia tan insoportable que deben -literalmente- repudiarla y divorciarse de ella". Sobchack señala además la complejidad adicional del "doble estándar" del hombre y la mujer que envejecen, nombrándolo como un "estándar que provoca un complejo de emociones engendradas tanto de las mujeres como de los hombres que lo soportan: miedo, humillación, abyección, vergüenza, poder, rabia y culpa". ^[23]

En televisión, The Leech Woman se mostró en la serie de películas de ciencia ficción y terror Creature Features de WGN-TV de Chicago . Se emitió en febrero y noviembre de 1978, y nuevamente en abril y octubre de 1980. ^[24] Más recientemente, la película apareció en dos programas de televisión sindicados relacionados con el cine. Se mostró en Mystery Science Theater 3000 en febrero de 1997 ^[25] y en Svengoolie seis veces, en septiembre de 2013, febrero de 2015, junio de 2016, junio de 2018, enero de 2021 y junio de 2024. ^[26]

Universal Studios Home Entertainment lanzó The Leech Woman en DVD en un paquete titulado The Classic Sci-Fi Ultimate Collection Volumes 1 y 2 el 13 de mayo de 2008 y siguió con un relanzamiento del segundo volumen el 6 de septiembre de 2011. La película aparece en ambos paquetes en el Volumen 2. ^{[27] [28] [29]}

Universal también lanzó un DVD de una sola película el 31 de enero de 2017. Shout! Factory lanzó la edición MST3K en el set de DVD Mystery Science Theater 3000: 25th Anniversary Edition el 10 de diciembre de 2013. Y el 27 de agosto de 2019, Shout! estrenó un Blu-ray con comentarios de audio de Tom Weaver, el historiador de música de cine David Schecter y el historiador de cine Alan K. Rode . Incluye extractos de la entrevista de audio inédita de Weaver de 2014 con Gray. ^{[27] [30] [31]}

Cuando el DVD fue lanzado en el Reino Unido por Screenbound Pictures Ltd., recibió una calificación de 12 por parte de la Junta Británica de Clasificación de Películas el 18 de abril de 2016 debido a "estereotipias raciales anticuadas que se ven en la representación de las tribus africanas como salvajes con lanzas y escudos, practicando magia vudú", así como por "violencia moderada y horror". La calificación significa que el video es "apto solo para personas de doce años o más". La duración del video en el Reino Unido es de 73:54, aproximadamente 3:07 menos que la duración de la película en el cine de 77:01. ^{[5] [6]}

Wikiquote tiene citas relacionadas con La mujer sanguijuela .

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• La mujer sanguijuela en IMDb
• La mujer sanguijuela en AllMovie
• La mujer sanguijuela en la base de datos de películas TCM
• Guía de episodios de MST3K: La mujer sanguijuela