La mujer comestible

La mujer comestible

Primera edición
Autor	Margaret Atwood
Artista de portada	Charles Pachter
Idioma	Inglés
Editor	McClelland y Stewart
Fecha de publicación	1969
Lugar de publicación	Canadá
Tipo de medio	Impresión ( tapa dura , tapa blanda )
Páginas	281 pp (primera edición, tapa dura)
ISBN	9780860681298
OCLC	63114
Decimal Dewey	813/.5/4
Clase LC	PR6051.T9 E3 PR6051.T9
Seguido por	Superficie

La mujer comestible es la primera novela de la escritora canadiense Margaret Atwood , publicada en 1969. Es la historia de una mujer joven, Marian, cuyo mundo sano, estructurado y orientado al consumo comienza a perder el foco. Después de su compromiso , Marian siente que su cuerpo y su yo se están separando. Marian comienza a dotar a la comida de cualidades humanas que la hacen identificarse con ella, y se siente incapaz de comer , repelida por el canibalismo metafórico . ^[1] En un prólogo escrito en 1979 para la edición Virago de la novela, Atwood la describió como unaobra protofeminista en lugar de feminista . ^[2]

Atwood explora los estereotipos de género a través de personajes que se adhieren estrictamente a ellos (como Peter o Lucy) y aquellos que desafían sus restricciones (como Ainsley o Duncan). El punto de vista narrativo cambia de primera a tercera persona, acentuando el lento desapego de Marian de la realidad. En la conclusión, la narración en primera persona regresa, en consonancia con la voluntad del personaje de tomar el control de su vida nuevamente. La comida y la ropa son símbolos importantes utilizados por el autor para explorar temas y brindar al lector una perspectiva sobre las personalidades, estados de ánimo y motivaciones de cada uno de los personajes.

El entorno se utiliza para identificar las diferencias entre los personajes; por ejemplo, Duncan se encuentra en una lavandería de autoservicio común y corriente , un teatro lúgubre o un hotel de mala muerte. En comparación, Peter habita en bares elegantes y en un apartamento nuevo y reluciente. Sin embargo, estos entornos cambiantes también se utilizan para explorar diferentes ángulos de la existencia, contrastando una visión más libre y salvaje de la vida con una jaula dorada y civilizada. Esto resalta las dificultades que se presentaban a las mujeres en la época, donde la libertad era sinónimo de incertidumbre pero el matrimonio presentaba sus propios problemas.

La publicación de esta novela coincidió con el auge del movimiento de mujeres en América del Norte, pero Atwood la describe como " protofeminista " porque fue escrita en 1965 ^[3] y, por lo tanto, anticipó la segunda ola del feminismo . ^[4]

Marian MacAlpin trabaja en una empresa de investigación de mercado, redactando preguntas para encuestas y probando productos. Comparte el apartamento del último piso de una casa en Toronto (nunca mencionado en la novela) con su compañera de piso Ainsley y sale con un novio confiable, trabajador pero aburrido, Peter. Marian también se mantiene en contacto con Clara, una amiga de la universidad, que ahora es una ama de casa que está embarazada todo el tiempo.

Ainsley anuncia que quiere tener un bebé y que tiene la intención de hacerlo sin casarse. Cuando Marian se horroriza, Ainsley responde: "Lo que arruina a las familias hoy en día son los maridos". En busca de un hombre que no tenga ningún interés en la paternidad, pone sus miras en Len, el amigo "mujeriego" de Marian, que es famoso por sus relaciones con jovencitas ingenuas.

En el trabajo, a Marian le asignan la tarea de recopilar respuestas para una encuesta sobre una nueva marca de cerveza. Mientras camina de casa en casa preguntando a la gente sus opiniones, conoce a Duncan, un estudiante de posgrado en inglés que la intriga con sus respuestas atípicas y excéntricas.

Marian tiene una cena con Peter y Len, durante la cual Ainsley aparece vestida como una colegiala virginal, la primera etapa de su plan para engañar a Len y dejarla embarazada. Marian se disocia de su cuerpo cuando Peter le cuenta a Len una sangrienta cacería de conejos:

“Después de un rato, me di cuenta de que una gran gota de algo húmedo se había materializado sobre la mesa. La pinché con el dedo y la froté un poco antes de darme cuenta con horror de que era una lágrima”. ^[3]

Marian sale corriendo del restaurante y Peter la persigue en su coche. Sin saber que Ainsley tiene pensado quedarse embarazada de Len, Peter la regaña: "Ainsley se comportó como es debido, ¿por qué tú no?".

Al final de la noche, Peter le propone matrimonio. Cuando le piden que elija una fecha para la boda, Marian se muestra inesperadamente pasiva:

"Prefiero que seas tú quien decida eso. Prefiero dejar que las decisiones importantes las tomes tú". Me quedé asombrada de mí misma. Nunca antes le había dicho algo parecido. Lo curioso fue que lo decía en serio". ^[3]

Marian y Duncan tienen un encuentro sorpresa en una lavandería, entablan una conversación incómoda y se besan. Poco después, los problemas de Marian con la comida comienzan cuando se da cuenta de que siente empatía por un filete que Peter está comiendo, imaginándolo "golpeado en la cabeza mientras está en una cola como alguien que espera un tranvía". Después de esto, no puede comer carne, nada que tenga "hueso, tendón o fibra".

El plan de Ainsley para seducir a Len tiene éxito. Cuando Len se entera más tarde de que Ainsley está embarazada, habla con Marian, quien confiesa que el embarazo era el plan de Ainsley desde el principio. Len revela su miedo infantil a los huevos y, a partir de ese momento, Marian ya no puede enfrentarse a su huevo pasado por agua por la mañana. Poco después, ya no puede comer verduras ni pasteles.

Peter decide hacer una fiesta, a la que Marian invita a "las vírgenes de la oficina" de su trabajo, a Duncan y a los compañeros de habitación de Duncan. Peter sugiere que Marian se compre un vestido nuevo para su fiesta, algo menos "ratoncito" que su vestuario habitual. Marian se somete a sus deseos y compra un atrevido vestido rojo. Antes de la fiesta, Ainsley maquilla a Marian, incluyendo pestañas postizas y una gran sonrisa pintada de lápiz labial. Cuando Duncan llega, dice: "No me dijiste que era una mascarada. ¿Quién diablos se supone que eres?". Se va y Marian lo sigue. Terminan yendo a un hotel de mala muerte, donde tienen sexo insatisfactorio. A la mañana siguiente, salen a desayunar y Marian descubre que no puede comer nada.

Después de que Duncan se va, Marian decide que Peter la está devorando metafóricamente. Para ponerlo a prueba, ella hornea un pastel rosa con la forma de una mujer y lo desafía a que lo coma. "Esto es lo que realmente quieres", dice, ofreciéndole a la mujer del pastel como sustituto de que él se alimente de ella. Peter se va perturbado. Una vez que Peter se va, Marian siente hambre y se da cuenta de que es solo un pastel, así que comienza a comerlo.

Marian vuelve a su narrativa en primera persona en las últimas páginas del libro. Duncan aparece en su apartamento; Marian le ofrece los restos de la tarta, que él acaba de un bocado. "Gracias", dijo, lamiéndose los labios. "Estaba deliciosa".

• Marian MacAlpin es la protagonista y narradora en primera persona durante la primera y la tercera parte de la novela.
• Ainsley Tewce es la compañera de habitación de Marian; trabaja en un taller de reparación de cepillos de dientes eléctricos.
• Peter Wollander, un abogado, es el novio y más tarde prometido de Marian.
• Len Slank es un amigo soltero de Marian de la universidad; trabaja en televisión.
• Clara Bates es otra amiga de la universidad; Clara abandonó la escuela en el segundo año para casarse con Joe y ahora tiene tres hijos.
• Duncan es un estudiante de posgrado en inglés con quien Marian tiene un romance.
• Las tres vírgenes de la oficina: Lucy, Emmy y Millie
• La señora Bogue, jefa del departamento de investigación de la firma de Marian
• Fischer Smythe y Trevor, compañeros de habitación de Duncan, también son estudiantes de posgrado en inglés.
• La Dama de Abajo es la casera de Marian y Ainsley, y representa alegóricamente los ideales femeninos tradicionales.

La negativa de Marian a comer puede verse como su resistencia a ser coaccionada a asumir un rol más femenino. En una descripción del apartamento de Peter, Marian describe el "desorden de materias primas" que, a través de la "digestión y asimilación", se había convertido en las paredes del vestíbulo. Ella ve que el consumo precede a la construcción: la asimilación de materias primas (comida) por parte del cuerpo es análoga a la asimilación y procesamiento de las mujeres por parte del cuerpo social para convertirlas en sujetos femeninos socialmente aceptables. Al no comer, Marian se niega a ingerir las materias primas utilizadas para reconstruir su rol de domesticidad. ^[5] Esta lucha se hace explícita cuando uno de los compañeros de habitación de Duncan explica que Alicia en el país de las maravillas tiene una "crisis de identidad sexual", y luego pasa a describir la estructura tanto de Alicia como de La mujer comestible : "Un rol sexual tras otro se le presenta [a la heroína] pero ella parece incapaz de aceptar ninguno de ellos". Marian se ve moldeada primero por los planes de sus padres para su futuro, luego por los de Peter. ^[6] Una vez casada, Marian teme que la fuerte personalidad de Peter destruya su propia y frágil identidad. Esta percepción subconsciente de Peter como depredador se manifiesta en el cuerpo de Marian como una incapacidad para comer, como un gesto de solidaridad con otras presas. ^[7] Después de su compromiso, el cambio a la narración en tercera persona muestra que la historia de Marian está controlada por alguien que no es ella misma; después de que Marian recupera su identidad, Atwood regresa a la narración en primera persona. ^[4]

En las transiciones de primera a tercera persona, Atwood demuestra la creciente alienación de Marian respecto de su cuerpo. En la fiesta de Navidad de la empresa, Marian mira a las otras mujeres y piensa: “Eras verde y luego maduraste: te volviste madura. Vestidos para la figura madura. En otras palabras, gorda”. ^[3] Marian se niega a convertirse en lo mismo, lo que la transformaría en una mujer y, como tal, estaría limitada por una cultura sexista. Marian, por lo tanto, se aliena de la naturaleza al colocarse fuera del proceso de maduración. ^[8]

De 1963 a 1964, Atwood trabajó para Canadian Facts, una empresa de investigación de encuestas con sede en Toronto, verificando datos y editando cuestionarios de encuestas. Canadian Facts tenía un entorno de trabajo similar al ficticio Seymour Surveys donde trabajaba Marian. ^[4] En Margaret Atwood: A Critical Companion , Nathalie Cooke sostiene que los personajes de Peter, Lucy y la Sra. Sims fueron extraídos de personas en la vida de Atwood, siendo Peter una versión ficticia del novio de Atwood (también fotógrafo aficionado) y más tarde prometido. También es probable que el nombre de su compañera de habitación y amiga Ainsley estuviera inspirado en Annesley Hall en la Universidad Victoria en la Universidad de Toronto , a la que pertenecía Atwood. El edificio de residencia solo para mujeres, que se construyó en 1903, fue el primer edificio de residencia universitaria para mujeres en Canadá. ^[4]