Metrallera

Mitrailleuse de Reffye también conocida como "Canon a Balles" (1866)
Reffye mitrailleuse Le Général Hanicque (" Canon à balles modèle 1866 "), fabricada en 1867, expuesta en Les Invalides
Tipo	Pistola de salvas
Lugar de origen	Francia
Historial de servicio
En servicio	1866–1908
Utilizado por	Francia México Reino de Dahomey República Dominicana [1]
Guerras	Guerra franco-prusiana Guerras Yaquis Ocupación estadounidense de la República Dominicana (1916-1924)
Historial de producción
Diseñador	J. B. Verchere de Reffye
Diseñado	1865
Fabricante	Instalaciones gubernamentales de Meudon y Nantes
Producido	1866–71
No.  construido	Alrededor de 400
Presupuesto
Masa	340 kilogramos (750 libras) con carro: 855 kilogramos (1.885 lb)
Longitud	1,75 metros
Caparazón	Configuración de cartucho de escopeta alargada, fuego central, bala parcheada de 50 gramos (770 granos)
Calibre	13 mm (calibre .512)
Cadencia de fuego	125 disparos por minuto
Alcance de tiro efectivo	1.800 metros (2.000 yardas)
Alcance máximo de disparo	3.400 metros (3.700 yardas)

Una metralla ( pronunciación francesa: [mitʁajøz] ; del francés mitraille , " metralla ") es un tipo de arma de salva con cañones del calibre de un fusil que puede disparar todos los proyectiles a la vez o en rápida sucesión. La primera metralla verdadera fue inventada en 1851 por el capitán del ejército belga Fafschamps , diez años antes de la llegada de la ametralladora Gatling . Fue seguida por la metralla belga Montigny en 1863. Luego, el " Canon à Balles " francés de 25 cañones , más conocido como metralla Reffye , fue adoptado en gran secreto en 1866. Se convirtió en la primera arma de tiro rápido desplegada como equipo estándar por cualquier ejército en un conflicto importante cuando se utilizó durante la guerra franco-prusiana de 1870-71.

Antes de disparar, se colocaba un bloque de acero que contenía veinticinco cartuchos de percusión central de 13 mm (calibre .51) en la recámara. Con la rotación de una manivela, se disparaban los 25 proyectiles en rápida sucesión. La cadencia de disparo sostenible de la metrallera Reffye era de 100 proyectiles por minuto y su alcance máximo era de unos 1800 m (2000 yardas), una distancia que situaba a sus baterías fuera del alcance del fuego de los fusiles de aguja Dreyse prusianos . Las metralleras Reffye se desplegaban en baterías de seis cañones y estaban tripuladas por artilleros como una forma de artillería especial.

Aunque innovadora y capaz de ofrecer un buen rendimiento balístico, la metrallera Reffye fue un fracaso táctico debido a que su concepto básico y su uso operativo eran defectuosos. Solo existían 210 metralleras Reffye al comienzo de la guerra franco-prusiana en 1870. Su uso en el campo de batalla fue interrumpido por el ejército francés después de 1871. Después de que la ametralladora Gatling fuera reemplazada en servicio por armas más nuevas operadas por retroceso o gas, las armas de varios cañones cayeron en desuso durante muchas décadas. Algunos ejemplos se desarrollaron durante los años de entreguerras, pero solo como prototipos o se usaron raramente. La palabra metrallera se convirtió en el término genérico para una ametralladora en el idioma francés debido a su temprana aparición en el campo de las armas, aunque la metrallera era operada manualmente.

La primera "metrallera" fue un cañón de salvas de 50 cañones disparado manualmente . Fue desarrollado en Bélgica en 1851 por el capitán del ejército belga Fafschamps , ^{[2] [3]} quien hizo un prototipo aproximado y dibujos de su invento. ^[4] El sistema fue mejorado durante la década de 1850 por Louis Christophe y el ingeniero belga Joseph Montigny , con la finalización de la metrallera Montigny de 37 cañones en 1863. A partir de 1859, Joseph Montigny propuso su diseño a Napoleón III , lo que llevó al desarrollo de la metrallera francesa Reffye, que fue diseñada por Jean-Baptiste Verchère de Reffye en colaboración con Montigny, y que fue adoptada por el ejército francés en 1865. Inicialmente mantenida en secreto como un arma secreta, fue ampliamente utilizada en batalla por la artillería francesa durante la guerra franco-prusiana (1870-71). Durante la última parte del conflicto, el gobierno francés también adquirió cantidades más pequeñas de otros diseños, incluida la ametralladora Gatling. El modelo Reffye se había construido inicialmente en pequeñas cantidades y en secreto: solo había disponibles alrededor de 200 al comienzo del conflicto. Esto también mantuvo a la artillería de campaña francesa regular en una posición descuidada a los ojos del emperador francés Napoleón III , con consecuencias nefastas durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871.

Se desarrollaron varias variantes del concepto de metrallera, con elementos comunes a todos sus diseños. Se caracterizaban por una serie de cañones estriados agrupados y montados sobre un chasis de artillería convencional o (en el caso de un modelo) un trípode. La munición se aseguraba en un solo bloque y se colocaba en la recámara, detrás de los extremos abiertos de los cañones. Todos los cañones se cargaban simultáneamente mediante una palanca de cierre manual o un tornillo horizontal grande. Se podía accionar rápidamente una segunda palanca (o en algunos modelos, se podía girar una manivela) para disparar cada cañón en sucesión. Esto le valió al arma su apodo francés de moulin à café (molinillo de café). (Un nombre muy similar se le dio a la " pistola de molinillo de café " accionada manualmente, cargada mecánicamente y de disparo continuo en Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense ).

La placa o bloque de munición debía retirarse a mano antes de poder insertar otra placa cargada. A diferencia de la ametralladora Gatling y las posteriores armas automáticas de disparo rápido, todo el proceso de carga y disparo era manual. La principal innovación de la metrallera fue que aumentó considerablemente la velocidad de estos procesos en comparación con los fusiles de infantería estándar de la época. ^[5]

Las diferentes variantes del concepto de metrallera se distinguían por su número de cañones y sus diferentes calibres, como resume la siguiente tabla.

La mayoría de las variantes de la metrallera estaban montadas sobre un carro de estilo artillero, lo que las hacía pesadas y difíciles de manejar en el campo de batalla, ya que el cañón y el carro pesaban hasta 900 kg (2000 lb).

La dependencia de la metralladora de la carga manual significaba que su cadencia de disparo dependía en gran medida de la habilidad de sus operadores. Una metralladora Reffye hábilmente manejada podía soportar cuatro descargas (100 proyectiles) por minuto en operaciones normales y alcanzar cinco descargas (125 proyectiles) por minuto durante emergencias. La rapidez de la descarga de cada descarga individual (25 proyectiles) era controlada por la acción del artillero sobre una pequeña manivela manual en el lado derecho de la recámara. Los 25 cañones del arma no se disparaban todos a la vez, sino en rápida sucesión. Debido a su gran peso (1500 libras), la metralladora Reffye no retrocedía durante el disparo y, por lo tanto, no necesitaba ser reajustada en su objetivo después de cada descarga. Esta ausencia esencial de retroceso durante los disparos fue promocionada por Reffye como una ventaja considerable sobre la artillería de campaña convencional. Cada batería regular de metralladoras Reffye alineaba seis cañones disparando juntos, más o menos uno al lado del otro.

La metrailleuse Reffye utilizaba un cartucho de percusión central de 13 mm (0,512 pulgadas) , diseñado por Gaupillat, que representaba lo último en diseño de munición en ese momento. ^[7] Era bastante similar a un cartucho de escopeta moderno alargado: de percusión central con una cabeza de latón con borde y un cuerpo de cartón endurecido de color azul oscuro. ^[8] La bala parcheada de 770 granos (50 g) y 13 mm (0,512 pulgadas) era impulsada por 185 granos (12 gramos) de pólvora negra comprimida a una velocidad inicial de 1560 pies/s (480 m/s), tres veces y media más potente que la munición de fusil Chassepot o Dreyse. Esta era, con diferencia, la munición de calibre de fusil más potente que existía en ese momento. Los sistemas de metrailleuse Montigny y Reffye no estaban diseñados para funcionar con cartuchos de papel como el cartucho de papel combustible Chassepot de 11 mm . ^[7]

Los cartuchos de percusión central Reffye de 13 mm se cargaban en bloques de cierre de acero intercambiables, a diferencia de la metralladora Montigny, cuya munición se sujetaba en la base del cartucho en placas. Al disparar la metralladora, se mantenían en uso continuo tres bloques de cierre: uno se disparaba, otro se presionaba hacia abajo en el extractor y otro se cargaba desde una única caja preempacada de 25 balas. El ajuste de la elevación de la metralladora de acuerdo con la distancia al objetivo designado se realizaba con un tornillo de elevación idéntico al de una pieza de artillería normal. El cañón de la metralladora también se podía mover lateralmente mientras se disparaba, a la derecha y a la izquierda, para ajustar el alcance y proporcionar fuego de barrido lateral si era necesario. Sin embargo, el barrido lateral era estrecho, por lo que era más eficaz solo a grandes distancias. El campo de tiro del arma era tan estrecho que los soldados prusianos a menudo eran alcanzados por varias balas a la vez. ^[9] Durante un enfrentamiento inicial de la guerra franco-prusiana, en Forbach, Alsacia, el 6 de agosto de 1870, un oficial general prusiano (el general Bruno von François) fue derribado por una descarga de cuatro balas muy juntas. Según el registro del regimiento prusiano, esas cuatro balas de metralla habían sido disparadas desde una distancia de 600 metros. La artillería francesa intentó rectificar este problema desarrollando una munición especial capaz de disparar tres balas del mismo cartucho para la defensa puntual de corto alcance .

En resumen, la metrallera Reffye rara vez se utilizó para disparar a corta distancia como las ametralladoras modernas. Las baterías de seis cañones de metralleras habían sido diseñadas para disparar a objetivos demasiado distantes para ser alcanzados con fusiles de infantería Chassepot o metralla de artillería . Para cumplir esta función, al menos durante las primeras semanas de la campaña, las metralleras se desplegaron junto con los antiguos cañones de campaña "Napoleón" cargados por la boca (" canon obusier de 12 ") utilizados por el ejército francés durante la guerra franco-prusiana. Las dotaciones de metralleras tienen constancia de que, en general, se opusieron a que se las colocara cerca de baterías de artillería regulares.

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  Mecanismo de mitrailleuse Reffye
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  Placa del cargador de una metrallera Montigny , diseñada para contener 37 cartuchos y para deslizarse en la recámara antes de disparar.
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  Alojamiento del cargador de balas Reffye metrailleuse
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  Sección de la metralleta Reffye de 25 cañones (" Canon à balles "), 1897
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  Bozal de metralla Reffye

La metrallera es más conocida por su servicio en el ejército francés, pero de hecho se utilizó por primera vez en Bélgica en la década de 1850 como arma estática para defender los fosos de las fortalezas. Era un arma de 50 cañones con cartuchos de papel y fuego de aguja que había sido diseñada por el capitán THJ Fafschamps . Luego, después de 1863, se mejoró con solo 37 cañones, munición de fuego central de 11 × 70 mmR ^[7] y la colocación del arma en un cureña de artillería con ruedas. Esta transformación fue llevada a cabo como una empresa industrial por Christophe y Joseph Montigny de Fontaine-l'Évêque, cerca de Bruselas , quienes buscaron vender la nueva arma al resto de Europa.

El ejército francés se interesó en la metrallera Christophe y Montigny en 1863 y el Comité de Artillería del Ejército francés emprendió una investigación sobre la posible adopción del arma belga. Sin embargo, se decidió hacer lo contrario y crear una metrallera patentada con medios industriales exclusivamente franceses. En mayo de 1864, el general Edmond Le Bœuf presentó un informe preliminar titulado Note sur le Canon à balles al emperador Napoleón III . La fabricación a gran escala comenzó en septiembre de 1865, en gran secreto, bajo el liderazgo del teniente coronel Verchère de Reffye (1821-1880). El ensamblaje y parte de la fabricación se llevaron a cabo en los talleres de Meudon, pero muchas piezas procedían del sector industrial privado. La producción fue lenta debido a la financiación limitada (el ejército ya había gastado gran parte de su presupuesto quinquenal en el fusil Mle 1866 Chassepot ), lo que obligó a Napoleón III a pagar el desarrollo y la fabricación con fondos secretos. ^[10] La nueva arma fue probada exhaustivamente en 1868 en el campo de tiro militar de Satory, cerca de Versalles , en condiciones de gran secreto. Debido al miedo a los espías, las armas de prueba se ocultaron en tiendas de campaña mientras se disparaban a objetivos distantes. La metrallera funcionó mecánicamente con notable eficiencia y se esperaba mucho de ella en una situación de combate.

En julio de 1870 se habían fabricado un total de 215 metralleras y cinco millones de cartuchos, pero cuando estalló la guerra con Prusia solo 190 estaban operativas y disponibles para el servicio de campo.

El ejército francés utilizó la metrallera como arma de artillería, en lugar de como arma de apoyo a la infantería, función que más tarde desempeñó la ametralladora. De hecho, el nombre oficial de la metrallera Reffye en el ejército francés era " le Canon à Balles ", una denominación que se traduce literalmente como "cañón que dispara balas":

Comparar el fuego de la metralla con el del fusil es no entender el papel de la metralla. Esta arma debe empezar a disparar con eficacia sólo a distancias en las que el fusil ya no es capaz de disparar. Debe compensar la insuficiencia de la metralla, ya que sus grandes alcances de 1000 a 2500 metros.

—Auguste  Verchère de Reffye. ^[11]

Como habían sido desarrollados por la artillería, estaban, naturalmente, tripulados por artilleros y adscritos a grupos de artillería equipados con cañones de campaña regulares de cuatro libras. ^[12] Cada batería de metralleras comprendía seis cañones, cada uno con una dotación de seis personas. Un hombre en la parte delantera derecha disparaba el cañón mientras otro hombre en la parte delantera izquierda giraba el cañón hacia los lados para hacer fuego de barrido. Los otros cuatro hombres se encargaban de apuntar, cargar y descargar. El propio Auguste Verchère de Reffye consideraba constantemente la metrallera como un arma de artillería:

El uso de la metrallera ya no tiene nada en común con el de un cañón normal, el empleo y la misión de esta pieza modifican profundamente la táctica de la artillería… Muy pocos oficiales comprenden el uso de esta arma que, sin embargo, solo es peligrosa por la forma en que se la utiliza… Los partidarios de la metrallera se encuentran entre los jóvenes que las tripulaban durante la guerra; pero hay muchos menos entre los oficiales superiores.

—  Auguste Verchère de Reffye, 1875. ^[11]

El uso de la metrallera como artillería en el campo de batalla fue un concepto fatalmente defectuoso. Para evitar ser alcanzadas por el fuego de los fusiles Dreyse , las baterías de metralleras se desplegaron sistemáticamente a más de 1.400 m (1.500 yardas) de las líneas prusianas. Aunque el alcance máximo de las metralleras era de 3.400 m (3.700 yardas), las distancias a las que se disparaban normalmente rara vez superaban los 2.000 m (2.100 yardas), que era menor que el alcance de la artillería de campaña francesa. Sin embargo, siempre fue extremadamente difícil lograr un fuego preciso a 1.500 yardas con las típicas miras abiertas presentes en las metralleras. Por ejemplo, los impactos de balas de metrallera en el suelo no podían observarse a gran distancia a menos que las filas enemigas hubieran sido interrumpidas por impactos de ellas. Cabe señalar que las ametralladoras modernas se suelen utilizar a distancias mucho más cortas que su alcance máximo; la ametralladora M60 , por ejemplo, se utiliza normalmente dentro de su alcance efectivo de 1100 m (1200 yardas), en comparación con su alcance máximo de 3725 m (4074 yardas). La metrallera, por el contrario, se utilizaba a menudo en los límites exteriores de su alcance y sin el beneficio de un equipo de medición de distancia óptica. Estas deficiencias en el uso operativo de la metrallera Reffye resultaron desastrosas en la guerra franco-prusiana.

Las metralleras se emplearon en muchos de los principales enfrentamientos de la guerra franco-prusiana (1870-1871), pero su reducido número restringió en gran medida su eficacia. Su uso defectuoso fue un problema grave en el campo de batalla. Si bien las metralleras eran intrínsecamente precisas, en un sentido balístico, a menudo no podían apuntar a los objetivos con la suficiente rapidez a grandes distancias. Las salvas individuales de 25 proyectiles también estaban demasiado agrupadas y carecían de dispersión lateral. Para empeorar las cosas, el complejo mecanismo de disparo era vulnerable a daños a manos de tripulaciones inexpertas. Se informó que la obstrucción del mecanismo por residuos de combustión de pólvora negra y, por lo tanto, las dificultades para cerrar la recámara eran un problema después de disparos prolongados.

En algunos casos en los que se hizo un buen uso de las metralleras Reffye, se demostró que podían tener un impacto significativo. La batería de metralleras del capitán Barbe en la batalla de Gravelotte devastó a la infantería prusiana cuando encontraron rápidamente el alcance de sus objetivos, lo que contribuyó al excepcionalmente alto número de muertes prusianas en esa batalla. También se han descrito otros ejemplos de fuego de metrallera eficaz para la batalla de Mars-la-Tour . Sin embargo, en su mayor parte, las metralleras resultaron ineficaces. Se concluyó después de la guerra que el fuego de fusil Chassepot había causado un número mucho mayor de bajas prusianas que las metralleras Reffye. Sin embargo, alrededor de 100.000 fusiles Chassepot participaron en combate en contraste con menos de 200 metralleras Reffye utilizadas en batalla en un momento dado.

Los prusianos y los observadores extranjeros no se impresionaron por el rendimiento de la metrallera. En el caso de los prusianos, sus opiniones estaban indudablemente teñidas por la propaganda. Tenían muy pocas ametralladoras o cañones de salva propios y, sobre todo por razones de mantener la moral ante una nueva tecnología armamentística, despreciaban la eficacia de la metrallera. No obstante, veían el arma como una amenaza y la artillería prusiana siempre dio prioridad a atacar y destruir las baterías de metralleras. El característico "gruñido áspero" del arma parece haber causado cierta impresión: las tropas prusianas llamaban a la metrallera Höllenmaschine ("Máquina del infierno") ^[13].

Su fracaso en tener mucho efecto en el campo llevó a la creencia de que las armas de fuego rápido eran inútiles. ^[14] El general del ejército de los Estados Unidos William Babcock Hazen , quien observó la guerra, comentó que "La metrailleuse francesa no había estado a la altura de las expectativas. Los alemanes la tienen en gran desprecio, y difícilmente se convertirá en un arma militar permanente". ^[15] Estrictamente hablando, las armas de volea operadas manualmente como la metrailleuse Reffye eran un callejón sin salida tecnológico, y pronto fueron reemplazadas por ametralladoras completamente automáticas.

Tras la abdicación de Napoleón III tras la desastrosa derrota francesa en la batalla de Sedán , los poderes bélicos franceses recayeron en un gobierno republicano dirigido por Léon Gambetta , que organizó con ahínco la defensa nacional y la fabricación continua de equipos bélicos. La mayor parte de la fabricación de armas convencionales se situaba en la Francia provincial, pero algunas reparaciones e incluso la construcción de metralletas continuaron en París durante el asedio de cuatro meses de la ciudad .

La fabricación de la metrallera y de su munición se reanudó bajo la dirección de De Reffye en la ciudad costera de Nantes, en el oeste de Francia. Se fabricaron 122 metralleras más en Nantes para reemplazar las casi 200 metralleras que ya habían sido destruidas o capturadas.

Tras el armisticio con Prusia en mayo de 1871, uno de los últimos usos registrados de las metralletas Reffye fue por parte de las tropas bajo el mando de Adolphe Thiers , cuando una batería ejecutó a comuneros capturados en el Bois de Boulogne , tras la supresión de la Comuna de París . Se ha informado de incidentes similares relacionados con la metralleta Reffye en Caserne Lobau, un cuartel en el centro de París.

Una cantidad bastante grande de las metralletas Reffye del ejército francés (268 en total) sobrevivieron a la guerra franco-prusiana. Otras 122 metralletas Reffye, que habían sido capturadas durante la campaña de 1870-71, fueron vendidas de vuelta a Francia por Alemania a través de un comerciante de excedentes militares de Londres en 1875. En 1885, muchas de las metralletas del inventario francés restante se destinaron a tareas de defensa puntual estática , con el fin de proporcionar fuego de flanqueo en los fosos de las fortificaciones del este de Francia. Las últimas metralletas Reffye supervivientes fueron retiradas de varios fuertes del este de Francia en 1908 y desguazadas.

Se dice que las fuerzas federales mexicanas utilizaron la metrallera contra las fuerzas indígenas yaquis en Sonora, entonces bajo el mando de Cajemé José María Leyba, un destacado líder de esa tribu desde 1874 hasta 1887. En marzo de 1886 se utilizaron tres metralleras, dos de ellas bajo el mando de las fuerzas de los generales Leiva y Carillo, y una bajo el mando del general Camano. ^[16]

En septiembre de 1926, el ejército mexicano, al principio sólo bajo el mando del general Miguel Pina, hizo preparativos para utilizar la metralla contra el pueblo yaqui en Sonora, entonces dirigido por su jefe militar Luis Matus (Matius en algunos relatos posteriores), y su teniente, Albin Cochemea. ^[17] Los batallones de infantería 1º, 8º y 18º se prepararon para llevar a cabo un estado de guerra más moderno contra los habitantes indígenas de Vicam y otros pueblos yaquis a lo largo del río. Para el 5 de octubre, después de intensos combates, los soldados yaquis restantes se habían retirado a las montañas sobre el río, y las fuerzas mexicanas decidieron montar una vasta ofensiva contra ellos. Más de 12.000 tropas federales mexicanas, bajo el mando del general Obregón, el general Abundio-Gómez y el general Manzo, dirigieron las operaciones contra las fuerzas yaquis restantes, utilizando municiones que incluían metralladoras de 8 mm y aviones que transportaban gas venenoso . ^[18]

Tras su campaña contra Arabi Pasha en Egipto durante 1882, los británicos registraron la captura de varias metralleras, pero ninguna de ellas parecía haber sido utilizada en combate.

Incluso el Reino de Dahomey tenía algunas de estas armas. ^[19]

Los efectos a largo plazo del pobre rendimiento de la metrallera han sido objeto de cierta controversia entre los historiadores. En Machine Guns: An Illustrated History , J. Willbanks sostiene que la ineficacia del arma en la guerra franco-prusiana resultó en una oposición de larga data entre los ejércitos europeos a la adopción de ametralladoras, particularmente en Europa continental . Es cierto que el ejército francés no adoptó una ametralladora automática hasta 1897, cuando eligió la ametralladora Hotchkiss , a la que luego seguiría la ametralladora Hotchkiss M1914 . Las fuerzas armadas francesas también adoptaron otra ametralladora automática, la St. Étienne Mle 1907. Se ha sugerido que la relativa lentitud mostrada por los servicios franceses para adoptar ametralladoras fue el resultado de la cautela ocasionada por el fracaso de la metrallera. Hay alguna evidencia de esa sugerencia, ya que la ametralladora Maxim había sido probada repetidamente por los servicios armados franceses desde su inicio. ^[20]

Inmediatamente después de la guerra, los franceses pusieron mucho más énfasis en mejorar su artillería de campaña. El fracaso de la artillería francesa durante la campaña de 1870-71 sirvió como un fuerte incentivo para acelerar la fabricación de la pieza de artillería de campaña De Bange (1877) y, finalmente, del conocido cañón de campaña Canon de 75 modelo 1897. Con una cadencia de fuego normal de 15 proyectiles por minuto, un solo cañón de 75 mm podía disparar 4.350 balas de metralla letales en un minuto, hasta a 6 km de distancia, frente a las 75 balas por minuto que disparaba una metralladora Reffye a una distancia de hasta 2 km. Evidentemente, la eficiencia del sistema de armas había aumentado en dos órdenes de magnitud en 30 años. ^{[ cita requerida ]}

A pesar de estas mejoras en la artillería de largo alcance, todavía existía la necesidad de desarrollar mejores armas de apoyo a la infantería de corto y medio alcance. Durante el período de 1871 a la década de 1890, muchos ejércitos europeos adoptaron una variedad de nuevas ametralladoras manuales de diseño europeo y estadounidense. Se compraron grandes cantidades de ametralladoras Gatling a los Estados Unidos y las potencias de Europa occidental las utilizaron en guerras coloniales en África , India y Asia . Veinticinco ametralladoras Gatling también estuvieron en servicio activo en manos francesas durante la guerra franco-prusiana, a principios de 1871. Se desempeñaron particularmente bien en un combate en Le Mans, en el oeste de Francia. Además, las fuerzas armadas francesas compraron, para su marina y fortificaciones orientales, una gran cantidad de cañones manuales de tiro rápido de 37 mm (los llamados "revólveres-cañón" Hotchkiss) fabricados en Francia después de 1879 por la firma del expatriado estadounidense Benjamin B. Hotchkiss . Sin embargo, en la década de 1890, los ejércitos europeos comenzaron a retirar sus ametralladoras Gatling y otras ametralladoras manuales en favor de ametralladoras completamente automáticas, como la ametralladora Maxim , la Colt-Browning M1895 y, en 1897, la ametralladora Hotchkiss . Estas armas se volvieron universales (y notorias) con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.

En francés, todavía se hace referencia a las ametralladoras como mitrailleuses , siguiendo el patrón establecido con la adopción de la Mitrailleuse Hotchkiss en 1897. La ametralladora FN 5,56 mm de la OTAN , la Minimi , deriva su nombre del término Mini-Mitrailleuse , "ametralladora pequeña". Las metralletas pueden llamarse mitraillettes , el diminutivo de mitrailleuse , aunque también se las llama pistolets mitrailleurs ("pistolas mitrailleuse").

En el holandés que se habla en los Países Bajos, la palabra mitrailleur se usa mucho como sinónimo de machinegeweer (ametralladora). Obviamente, esta palabra deriva del original mitrailleuse cambiando el género de la palabra francesa. Sin embargo, en las partes de Bélgica donde se habla holandés, la palabra mitrailleur rara vez se usa, en gran parte porque se considera un francés pobre.

El término también se utiliza en noruego . Aunque se escribe de forma ligeramente diferente como mitraljøse , la pronunciación es similar. En Noruega, el término se utiliza actualmente para referirse a una ametralladora (la MG3 , etiquetada como mitr-3 , para ser específicos) montada en un trípode. Esto es similar al término alemán Schweres Maschinengewehr , que se refiere a una ametralladora normal montada en un trípode (desde la introducción de las ametralladoras de uso general ).

En turco, el término mitralyöz , que aparentemente deriva de mitrailleuse , se utilizó ampliamente como sinónimo de ametralladora antes de convertirse en un término arcaico. Actualmente, se considera que el término aceptado es makineli tüfek (rifle ametrallador).

En portugués se utiliza una palabra relacionada, metralhadora . Aunque deriva del francés mitrailleuse , su pronunciación es diferente. Describe cualquier arma de fuego automática. De manera similar, en español ametralladora es la palabra para una ametralladora, metralleta , conectada con el francés mitraillette para una metralleta.

La palabra también sobrevivió en Rumania, donde el término genérico para una ametralladora es mitralieră . En esloveno , croata y serbio es mitraljez , y en albanés una ametralladora se conoce como mitraloz . En griego , mydraliovolo (μυδραλιοβόλο) es un término, ahora algo arcaico, para una ametralladora.

La palabra mitrailleuse es seguramente la fuente del término italiano moderno: Mitragliatrice , que también describe una ametralladora.

• Museo de la Armada en el Hotel Des Invalides . Dos metrailleuses montadas durante mucho tiempo al aire libre, gravemente afectadas por el óxido.
• Musée royal de l'Armée et d'Histoire Militaire de Bruselas
• Musee Militaire Vaudois, 1110, Morges , Suiza. Metralleta Reffye completa en excepcionales condiciones, como nueva.
• Dreiecklandmuseum, 79423, Heitersheim (cerca de Friburgo de Brisgovia), Alemania.
• Sala de desfiles de la ciudadela de Spandau , Berlín , Alemania. En el interior de la armería se exhibe una metrallera fabricada en 1867, que lleva el nombre del general Bosquet.
• Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde , Alemania. Véase la figura de la derecha.
• Museo del Ejército Polaco en Varsovia , Polonia. Una metrallera que lleva el nombre del general Louis Pailhou.
• Parque Coronado Star en Coronado Island, California. Donado a la ciudad por el mayor general Joseph Henry Pendleton

• Pistola Gardner
• Cañón Nordenfelt
• Ametralladora Ripley

• Thomas Adriance, El último botón de polaina: un estudio de la movilización y concentración del ejército francés en la guerra de 1870 , Nueva York, 1987. ISBN 0-313-25469-9 . OCLC  16718174. 
• Richard Holmes, El camino a Sedan , Londres, 1984. ISBN 0-391-03163-5 . págs. 206–208. 
• Jean Huon, Military Rifle and Machine Gun Cartridges , Ironside International Publications, 1986, ISBN 9780935554052. Contiene descripciones detalladas, con fotografías, de las municiones para metralletas Reffye y Montigny. 
• Cmdt Frederic Reboul, Le Canon a Balles en 1870 ( La Reffye Mitrailleuse en 1870 ), 163 páginas, 1910, Librairie Militaire Chapelot, París. OCLC  67444364, OCLC  459713766. La única fuente militar francesa original completa y plenamente documentada, fue publicada en 1910. Es difícil de encontrar, pero se puede consultar en el "Service Historique de la Defense", Fort de Vincennes, cerca de París.
• Reglement sur le Service des Bouches a Feu de Campagne. Deuxieme partie: "Service du Canon a Balles", 163 páginas, Ministere de la Guerre, PARÍS, Imprimerie Nationale, 1875. Manual de instrucciones oficial completo de la época sobre el "Canon a Balles". También en el "Service Historique de la Defense".

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mitrailleuses .

• La metrallera: característica clave, experiencia en combate Archivado el 23 de diciembre de 2008 en Wayback Machine por el Dr. Patrick Marder. Un relato sumamente detallado y completamente documentado publicado en la Web.
• La Mitrailleuse: desarrollo, experiencia de combate.
• Animaciones y descripción del funcionamiento (Requiere QuickTime y no es adecuado para enlaces de baja velocidad).
• YouTube: "mitrailleuse 1867" (excelente simulación animada de la carga y disparo de la mitrailleuse Reffye)