La bella Polly (obra)

Pretty Polly es una obra de teatro de un solo acto de Basil Hood , con música compuesta por François Cellier . La pieza de diez minutos de duración trata de las dificultades de un tipo tímido que intenta utilizar a un loro parlante como agente matrimonial.

La obra se representó por primera vez en el Theatre Royal de Colchester el 26 de abril de 1900 y, después, en el Savoy Theatre , del 19 de mayo de 1900 al 28 de junio de 1900, como pieza complementaria de La rosa de Persia , de Hood y Sir Arthur Sullivan , con una duración de 26 representaciones. Después se representó del 8 de diciembre de 1900 al 20 de abril de 1901, junto con la primera reposición del éxito de 1881 de Gilbert y Sullivan , Patience , con una duración de 102 representaciones.

En la Biblioteca Británica no se ha encontrado ningún libreto impreso ni partitura vocal, aunque sí la copia con licencia del libreto. Parece que la música se añadió para la producción del Teatro Savoy, ya que no se indica en la copia con licencia.

Cuando la sociedad Gilbert y Sullivan se disolvió después de la producción de Los gondoleros en 1889, el empresario Richard D'Oyly Carte llenó el Teatro Savoy con una combinación de nuevas obras (varias de las cuales fueron compuestas por Arthur Sullivan ) y reposiciones de las óperas de Gilbert y Sullivan . La moda en la era victoriana tardía era presentar largas veladas en el teatro, por lo que el productor Richard D'Oyly Carte precedió sus óperas Savoy con telones de apertura . ^[1] WJ MacQueen-Pope comentó, con respecto a estos telones de apertura:

Se trataba de una obra de un solo acto, que sólo podían ver los que llegaban temprano. Se representaba en palcos vacíos, en un círculo superior medio vacío, en una platea y un auditorio que se iban llenando poco a poco, pero ante un público atento, agradecido y apreciativo. A menudo, estas obras eran pequeñas joyas. Merecían un trato mucho mejor del que recibían, pero quienes las veían las disfrutaban. ... [Sirvieron] para dar a los actores y actrices jóvenes la oportunidad de ganarse el respeto... la platea y los palcos perdían mucho al perderse el inicio del telón, pero para ellos la cena era más importante. ^[2]

Los creadores de Pretty Polly fueron dos artistas que Carte sabía que podían ofrecer una buena pieza. Hood también fue el libretista del tema principal del programa, La rosa de Persia , y Cellier fue durante mucho tiempo el director musical del Teatro Savoy y había producido otras obras para Carte. El pequeño preludio tuvo una cálida recepción. La Pall Mall Gazette escribió: " Pretty Polly, que precedió a La rosa de Persia por primera vez el sábado por la noche, es un pequeño diálogo del Sr. Basil Hood, que casi nos reconcilia con la superfluidad del preludio. Si tales cosas deben ser así, este es un modelo; sólo unos diez minutos, y cada uno de ellos lleno de risas cordiales. Miss Louie Pounds es muy encantadora en su papel, y el Sr. Henry Lytton se desempeña bien en el suyo; mientras que merece una palabra especial la voz detrás de escena que habla por el loro en vivo en el escenario". ^[3]

Sir Arthur Sullivan murió poco antes del estreno de la reposición de Pretty Polly , y tanto Richard D'Oyly Carte como la reina Victoria murieron durante la reposición. Como muestra de respeto, el Teatro Savoy se mantuvo a oscuras durante un tiempo después de cada uno de estos tristes acontecimientos.

Un joven de buen corazón, Charlie Brown, ha estado en el extranjero durante algún tiempo. Quiere proponerle matrimonio a la bella Polly Grey, pero es tímido. Lleva un loro parlante a su apartamento para decir las palabras "¡Linda Polly! Me pregunto si alguna vez piensa en mí", con la esperanza de que "rompa el hielo" para él, pero esconde el loro hasta que puede determinar si a ella le gustan o no los loros. La dama ve al loro y escucha sus planes. Se hace la difícil con picardía, afirmando que odia a los loros, pero acepta felizmente un ramo de flores de Brown (aunque las flores en realidad habían sido enviadas por un rival, Percy Green). Brown espera escabullirse sin decirle que ha traído el loro, pero Polly le da una gran dosis de quinina para beber (ya que había tratado de excusarse a causa de la fiebre tropical) y le ruega que le cuente sobre sus viajes.

En ese momento, el pájaro grazna: "¡Linda Polly!" y Brown intenta disimularlo de nuevo, diciendo que ha aprendido la habilidad de la ventriloquia en la India. Mientras Brown intenta colocar la jaula del loro fuera de la ventana subrepticiamente, Polly "se da cuenta" del loro. Brown, pensando rápidamente, ata la tarjeta de Percy Green a la jaula y dice que el loro debe haber venido de parte del señor Green. Polly exclama que el pobre Freen debe haberla enviado "para romper el hielo por él. ¡Qué idea tan inteligente!". Brown, reuniendo coraje, pronuncia el siguiente discurso:

Antes de dejarte para Sudáfrica, debo decirte como hombre honorable que te he engañado. Ese es mi loro. La tarjeta del señor Percy Green estaba vinculada a él por error. La voz que escuchaste no era la mía, sino la de mi loro. El pájaro puede hablar y yo quería que dijera algo que yo mismo soy demasiado tímido para decir. Quería que rompiera el hielo. La idea inteligente fue mía, no del señor Percy Green. ¡Adiós!

Polly le pregunta qué más le enseñó a decir al pájaro. Brown responde: "Me pregunto si alguna vez piensa en mí". Polly admite que la respuesta es "Sí". Mientras Brown se mueve felizmente para besar a su bella torturadora, ella lo detiene: "¡Un momento!", cubre al loro. "¡Los loros hablan, ya sabes!". Se besan.

El primer elenco del Teatro Savoy fue:

• Charlie Brown – Henry Lytton (quien también interpretó al Sultán en La rosa de Persia )
• Polly Grey – Louie Pounds

A partir de diciembre de 1900, el reparto estuvo formado por:

• Charlie Brown – Robert Evett (quien también interpretó al duque de Dunstable en Patience )
• Polly Grey – Louie Pounds

• La bella Polly en el Archivo Gilbert y Sullivan
• Lista de los telones de apertura de la ópera de Saboya
• Perfil de Hood en The Bristol Mercury and Daily Post (Bristol, Inglaterra), 4 de junio de 1900, p.3.
• Reseña en The Pall Mall Gazette (Londres, Inglaterra), 21 de mayo de 1900
• Reseña en el periódico Reynolds's (Londres, Inglaterra), 20 de mayo de 1900
• Copia de licencia del guión de la obra

• Artículo sobre los alzadores de telón de Savoy