Cierre y remodelación de Boracay 2018

Cierre de Boracay 2018

Voluntarios de la Región 6 del DENR realizan una limpieza en la playa de Bulabog. 26 de abril de 2018.
Fecha	26 de abril – 26 de octubre de 2018
Duración	6 meses
Ubicación	Boracay , Malayo , Aklan , Filipinas
Tipo	Cierre / rehabilitación
Causa	Violaciones de las normas de construcción y alcantarillado por parte de establecimientos comerciales, deterioro de las condiciones ambientales

El 26 de abril de 2018, la isla turística filipina de Boracay , uno de los principales destinos turísticos del país, se cerró temporalmente al público en general como parte de los esfuerzos del gobierno filipino por rehabilitar y reurbanizar la isla. Como parte del cierre, Boracay estuvo cerrada durante seis meses, excepto para sus residentes y empleados registrados. El cierre tuvo un efecto significativo en el sustento de la población local. En 2022, el gobierno filipino declaró que el cierre había logrado rehabilitar el medio ambiente de la isla.

Boracay es una isla turística muy popular y la infraestructura necesaria para dar cabida al turismo se puso en marcha a un ritmo rápido. ^[1] Esto causó problemas ambientales. ^{[1] La revista} Condé Nast Traveler llamó a Boracay "el ejemplo del turismo excesivo ". ^[1] En particular, muchas empresas estaban vertiendo desechos de alcantarillado sin tratar al mar. ^[1] La revista citó a un operador turístico que dijo que los problemas ambientales en la isla son "el peor ejemplo de cómo destruir una isla hermosa". ^[1] Se dijo que la cantidad de basura generada por persona era más de tres veces mayor que en Manila . ^[2]

En un foro empresarial celebrado el 9 de febrero de 2018, el presidente Rodrigo Duterte calificó a la isla de Boracay de " pozo negro " y anunció planes para cerrar la isla a los turistas y llevar a cabo una rehabilitación en la isla en junio de 2018 para resolver el empeoramiento de las condiciones de las aguas residuales allí. ^[1] Duterte ordenó al secretario de Medio Ambiente, Roy Cimatu, que resolviera los problemas ambientales en la isla. ^[3] Boracay es parte de la jurisdicción de la ciudad de Malay de la provincia de Aklan . Tres de los barangays de Malay están en Boracay. ^[4]

Según la oficina regional de Visayas Occidentales del Departamento de Turismo , Boracay recibió dos millones de turistas en 2017, lo que representa el 34 por ciento de los 5,8 millones de llegadas de turistas a Visayas Occidentales. Al menos 19.031 personas están empleadas para trabajar en la isla. ^[5]

El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), junto con la Universidad de Filipinas en Los Baños, Laguna, había encargado anteriormente un estudio para calcular la "capacidad de carga real" de Boracay. El estudio tuvo en cuenta la superficie de Boracay, las horas dedicadas a actividades en la isla y otros factores ambientales. Según el estudio, Boracay puede albergar a un total de 54.945 personas a la vez, desglosadas en 19.215 turistas y 35.730 residentes, lo que incluye a 22.395 trabajadores que se quedan en la isla. Sin embargo, la población actual de Boracay de más de 70.700 personas ya había superado la capacidad de carga en casi un 30%. ^[6] Dado el exceso de un tercio de la capacidad, el DENR está buscando reubicar a unos 6.000 trabajadores en la ciudad malaya continental de Aklan . ^[7] El DENR también está explorando la opción de que los hoteles y establecimientos subsidien los gastos de alojamiento y transporte o que alojen a sus propios trabajadores. Otras alternativas incluyen la provisión de un nuevo puerto para trabajadores y residentes permanentes para evitar la congestión en el existente, que estará reservado para uso turístico. ^[8]

Las aguas de las playas de Boracay han experimentado una proliferación de algas que, según los ecologistas y algunos residentes de larga data, es un indicador de contaminación y deterioro de las condiciones del agua. El gobierno municipal malayo, algunos operadores comerciales y algunos residentes afirman que la proliferación de algas es un fenómeno estacional natural que suele ocurrir todos los años en verano y que se produjo en Boracay incluso antes de que la isla se desarrollara. ^[4]

Boracay Island Water Co. opera la red de alcantarillado de Boracay, que da servicio solo al 61 por ciento de la isla. En 2018, 195 empresas y casi cuatro mil hogares no estaban conectados al alcantarillado. ^[9] La isla tiene dos plantas centrales de tratamiento de aguas residuales con una capacidad total de 11,5 millones de litros/día, una en Barangay Balabag y otra en Barangay Manoc-Manoc, y planea la construcción de una tercera planta en Barangay Yapak con una capacidad de 5 millones de litros/día. La empresa también ha realizado algunos trabajos para garantizar que las instalaciones se puedan utilizar en su totalidad; antes de esto, solo se utilizaba el 58% de la capacidad. ^[10]

Tras el comentario de Rodrigo Duterte sobre la situación en Boracay, el gobierno local de Malay emitió un comunicado el 19 de febrero de 2018, aceptando las observaciones del presidente como "crítica constructiva" y reconociendo los problemas ambientales que afectan a la isla. Señaló que el gobierno municipal había entrado en una asociación con una firma de arquitectura, Palafox Associates, para formular un plan maestro municipal de turismo que incluía descongestionar Boracay e implementar regulaciones de construcción en la isla. Además, criticó a ABS-CBN y GMA Network por usar fotos de la floración de algas en la isla para "sensacionalizar" el fenómeno de las algas en la isla que, según dice, es natural y solo ocurre en el verano. ^[4]

Hubo reiterados pedidos de un cierre parcial de Boracay en lugar de un cierre total. El partido 1-Pacman propuso el cierre de las áreas identificadas como de riesgo medio a alto basándose principalmente en estándares ambientales y sanitarios, mientras que las áreas de bajo riesgo continúan funcionando mientras se rehabilita el resto de la isla. ^[11]

El ejército filipino fue desplegado para proteger Boracay durante su cierre como apoyo a la policía local. Las acciones de protesta eran la "principal amenaza" que las fuerzas de seguridad preveían. ^[12]

El cierre planificado generó algunas críticas, ya que algunas personas pensaron que el gobierno estaba tomando medidas no por razones ambientales sino para destruir pequeñas empresas. ^{[1] [13]} También hubo críticas por la falta de aviso y el paquete de ayuda limitado. ^[13]

El Departamento del Interior y Gobierno Local (DILG) anunció que los periodistas necesitarían permiso para cubrir el cierre de Boracay. ^[14] El 14 de abril de 2018, el Departamento de Turismo de Filipinas emitió directrices que buscaban limitar la cobertura mediática del cierre de Boracay. Según las directrices de acreditación de los medios, las cadenas de televisión estarían limitadas a 12 personas, mientras que las organizaciones de radio, prensa escrita y en línea y los servicios de noticias estarían limitados a cinco personas. ^[15] Las organizaciones acreditadas podrían estar en la isla de 8 am a 5 pm, restringidas a áreas designadas, ^[14] y tendrían que estar escoltadas. ^[16] La "investigación y procesamiento" de las solicitudes de acreditación demoraría entre tres y cinco días hábiles. ^[15]

El Centro para la Libertad y la Responsabilidad de los Medios (CMFR) señaló críticas que consideraban que las directrices "eran una forma del gobierno de impedir el acceso a los medios críticos, favoreciendo selectivamente a los profesionales de los medios que son amigos del gobierno". ^[15] El Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas calificó las restricciones de inconstitucionales. ^[14] El CMFR dijo que el sistema de acreditación era una forma de restricción previa, ^[17] y señaló un patrón más amplio de restricciones que buscaban limitar la libertad de prensa en Filipinas. ^{[15] [17]}

El 25 de abril de 2018, el Departamento de Turismo anunció que eliminaría el requisito de acreditación para la cobertura de los medios de comunicación. ^[16]

El 4 de abril de 2018, el gobierno filipino anunció que Boracay permanecería cerrada durante seis meses a partir del 26 de abril. ^[18] Se instalarían puestos de control atendidos por oficiales de policía y soldados en los muelles de Boracay para impedir el ingreso de visitantes a la isla. Se entregarían pases a los residentes locales. ^[19]

El día del cierre, el presidente Rodrigo Duterte declaró el estado de calamidad en los tres barangays de Boracay. ^[20]

El Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD) distribuyó artículos de socorro a los residentes de Boracay mientras la isla está cerrada a los turistas. En junio de 2018, hubo informes de residentes que recibieron alimentos enlatados en mal estado. El DSWD admitió haber manejado mal las labores de socorro, se disculpó y dijo que investigaría el asunto. ^[21]

Ese mismo mes, se informó a través de las redes sociales de que se había visto un tiburón ballena en Boracay . Los usuarios de las redes sociales, en su mayoría de Aklan, elogiaron los avistamientos como una buena señal. ^[22] El portavoz presidencial del gobierno, Harry Roque, dijo que el avistamiento es una prueba de que la rehabilitación es un éxito. ^{[23] Sin embargo,} Greenpeace respondió que el avistamiento del tiburón ballena no es un indicador del éxito de los esfuerzos de limpieza, señalando que los tiburones ballena son criaturas migratorias y que los avistamientos son algo normal en Boracay. Criticó al gobierno por utilizar el avistamiento como una métrica para la rehabilitación. ^[24]

En junio de 2018, el gobierno anunció que está desarrollando la tierra ancestral de 2 ha (4,9 acres) del pueblo Ati en Boracay en un área de agroturismo en un esfuerzo por integrar a los Ati en la industria turística de la isla. El desarrollo es parte del programa Kabuhayan at Kaunlaran ng Kababayang Katutubo ( traducido como  Medios de vida y progreso de los pueblos indígenas filipinos ; 4Ks) del Departamento de Agricultura, que fue iniciado por el secretario del departamento, Emmanuel Piñol . Se instalará un invernadero para el cultivo de hortalizas y una granja de cabras para la producción de leche. También se instalará un restaurante orgánico que sirva cocina Ati y un albergue a lo largo del área de la playa que será administrado por miembros del pueblo Ati. ^{[25] [26]}

El último lote de ayuda para la subsistencia del DSWD se distribuyó a los residentes de Boracay el 21 de septiembre. Se entregó un total de ₱158,9 millones en ayuda a los residentes afectados por el cierre. ^[27]

Del 16 al 25 de octubre de 2018, Boracay estuvo parcialmente abierta como un ensayo de su regreso a las operaciones turísticas. Los ciudadanos filipinos solo pudieron visitar la isla como turistas y se dio prioridad a los locales. Se realizó una evaluación antes de que Boracay reabriera por completo su apertura preliminar el 26 de octubre. ^[28]

Se ordenó el cierre de unos 400 hoteles y restaurantes por violar las leyes ambientales locales, mientras que tres casinos fueron clausurados de forma permanente. También se demolieron los establecimientos construidos dentro de la franja costera de 30 metros de ancho. ^[29]

El gobierno proyectó una pérdida de ingresos brutos potenciales de entre 18 y 20 mil millones de rupias como resultado del cierre de seis meses de Boracay. ^[30] Los interesados ​​en el turismo en la isla proyectan una pérdida de 30 mil millones de rupias , ya que estiman que se cancelaron 700.000 reservas de turistas extranjeros en previsión del cierre. ^[31]

Philippine Airlines , Cebu Pacific y AirAsia Filipinas anunciaron que reducirían los vuelos hacia y desde el Aeropuerto Internacional de Kalibo en Kalibo y el Aeropuerto Godofredo P. Ramos en Caticlan durante el cierre. ^[31]

Una estimación sitúa el número de puestos de trabajo perdidos por el cierre en 36.000, con una pérdida de ingresos de 56.000 millones de rupias. ^[32]

Como resultado del cierre, la policía de Boracay registró solo 14 delitos índice del 26 de abril al 22 de junio de 2018, en comparación con 176 casos durante el mismo período del año anterior. ^[33]

Un artículo publicado en The Philippine Star después de la reapertura decía que los residentes locales y los dueños de negocios habían encontrado difícil el cierre, pero pensaban que había sido valioso. ^[34]

Tras el cierre de Boracay, el Departamento de Turismo emitió una advertencia el 19 de octubre a las unidades del gobierno local con sede en cinco destinos turísticos importantes para que cumplieran las leyes ambientales, a saber, El Nido en Palawan, Panglao en Bohol, Oslob en Cebú, La Unión y Baguio . ^[35] En 2020, el propietario de un complejo turístico fue arrestado por violaciones ambientales y el gobierno dijo que había otros 21 procesamientos pendientes. ^[36]

En 2021, el grupo de trabajo del gobierno que trabaja en la rehabilitación de la isla dijo que las obras estaban "restaurando la integridad ecológica". ^[37] Se había demolido el 81% de los edificios en la zona de servidumbre de la playa. ^[37] Se habían despejado dos de los nueve humedales ocupados ilegalmente. ^[37] La ​​calidad del agua había mejorado y se estaba abordando el problema de las inundaciones. ^[37]

En 2022, el gobierno emitió un comunicado en el que afirmaba que la rehabilitación había tenido éxito. ^[38] Afirmó que los niveles de coliformes fecales se encuentran ahora dentro de límites aceptables. ^[38]

A pesar de la apertura suave de Boracay al turismo el 26 de octubre de 2018, se programó que las obras de rehabilitación continuaran en la isla. En ese momento, solo 70 de las aproximadamente seiscientas empresas habían podido alcanzar los estándares ambientales y reabrir. ^[39] Se proyectó que la segunda fase de rehabilitación duraría hasta mediados de 2019 y la tercera fase hasta fines de 2019. ^[28] Se restringió el número de visitantes y se instituyeron muchas nuevas regulaciones. ^{[39] [40]}

El 27 de junio de 2018, el Departamento del Interior y Gobierno Local presentó una denuncia contra 17 funcionarios ejecutivos, entre ellos el gobernador de Aklan, Florencio Miraflores, y el alcalde municipal malayo, Ciceron Cawaling, por negligencia en la gestión de Boracay. Se alega que los funcionarios habían actuado con negligencia a la hora de expedir permisos de construcción y no habían abordado las actividades de desarrollo ilegal en la isla. ^[41]

El 30 de mayo de 2018, el presidente Duterte declaró que planeaba convertir toda la isla de Boracay en un área de reforma agraria y quería priorizar a los primeros habitantes de Boracay. ^{[42] [43]}

El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales está trabajando con el gobierno local de Malay y otras partes interesadas para elaborar nuevas normas una vez que Boracay se abra a los turistas. El DENR dijo que solo permitirán que 19.000 turistas visiten la isla diariamente. Si se supera el límite, solo se permitirá el ingreso de turistas con reservas de hotel, pero la agencia avisará a sus respectivos hoteles de que ya se ha alcanzado el límite diario de turistas en la isla. ^[44] Sin embargo, más tarde se aclaró que el gobierno aún no ha finalizado el límite diario de turistas que se impondrá en Boracay. ^[28]

El Departamento de Turismo también prohibiría fumar y beber alcohol en lugares públicos y en las playas de Boracay, aunque estas actividades se permitirían en áreas designadas. Esto es para reducir las colillas de cigarrillos y los fragmentos de botellas rotas en las playas. Las fiestas a gran escala como el "Laboracay", que atrae a entre 60.000 y 70.000 turistas en tres días, ya no estarían permitidas en la isla. ^[45] Sin embargo, en 2024, el gobierno municipal de Malay permitió que se celebraran nuevamente fiestas en la playa en la isla como parte de los esfuerzos por atraer a turistas más jóvenes. ^[46]

Según las nuevas normas, se permitirá la entrada a la isla a 19.200 turistas al día. Además, se ha prohibido el acceso a la playa a tragafuegos, masajistas, vendedores ambulantes, perros callejeros, fogatas y constructores de castillos de arena para sacar fotos. Todos los deportes acuáticos, excepto la natación, también están prohibidos por el momento. ^[29]

El Departamento de Energía (DOE) donó 200 triciclos eléctricos al gobierno local malayo de Aklan para mejorar el sistema de transporte público, con lo que se pretende " un desarrollo turístico más sostenible para la isla". ^[47] Se prevé que estos triciclos eléctricos sustituyan a los triciclos a gasolina de la isla para crear un "transporte público más ecológico", y también se consideran el camino a seguir para reducir la vulnerabilidad del país a la volatilidad de los movimientos de los precios internacionales del petróleo y otros impactos económicos. ^[48]

Uno de los principales beneficiarios del proyecto de triciclos eléctricos será la Organización Tribal Ati de Boracay (BATO), en coordinación con la Comisión Nacional de Pueblos Indígenas. Se entregarán a la BATO un total de 10 triciclos eléctricos, que estaban destinados a su subsistencia. ^[48]

• El cierre de Boracay: consecuencias socioeconómicas y gestión de la resiliencia, por Celia M. Reyes, José Ramón G. Albert, Francis Mark A. Quimba, Ma. Kristina P. Ortiz y Ronina D. Asis. Instituto Filipino de Estudios del Desarrollo , noviembre de 2018.
• Más allá de la playa: equilibrio entre la sostenibilidad ambiental y sociocultural en Boracay, Filipinas , por Lei Tin Jackie Ong, Donovan Storey y John Minnery. Tourism Geographies , volumen 13, 2011.