Irradiación craneal profiláctica

La irradiación craneal profiláctica ( PCI ) es una técnica utilizada para combatir la aparición de metástasis en el cerebro en cánceres altamente agresivos que comúnmente hacen metástasis en el cerebro, más notablemente el cáncer de pulmón de células pequeñas . ^[1] La radioterapia se utiliza comúnmente para tratar la aparición conocida de tumores en el cerebro, ya sea con radiación estereotáctica de alta precisión o irradiación craneal terapéutica. Por el contrario, la PCI está destinada a ser un tratamiento preventivo en pacientes sin un tumor intracraneal actual conocido, pero con alta probabilidad de albergar enfermedad microscópica oculta y aparición eventual. ^[2] Para el cáncer de pulmón de células pequeñas con limitada ^{[3] [4]} y casos seleccionados de enfermedad extensa, ^[5] la PCI ha demostrado reducir la recurrencia de metástasis cerebrales y mejorar la supervivencia general en remisión completa.

Durante el fervor por desarrollar tratamientos para la leucemia pediátrica en la década de 1960, hubo una experimentación inicial con PCI para niños con LLA. Aunque los avances en quimioterapia habían podido tratar con éxito el tumor en todo el cuerpo, seguía habiendo una incidencia alarmante de metástasis cerebral después de la quimioterapia sistémica. Se desarrolló una teoría de que el cerebro probablemente era un santuario farmacológico donde las metástasis subclínicas estaban protegidas de los fármacos citotóxicos por la barrera hematoencefálica . Los oncólogos plantearon la hipótesis de que el tratamiento de esta enfermedad subclínica con radioterapia podría acabar con el proceso maligno antes de que pudiera avanzar y causar síntomas. De hecho, estudios posteriores mostraron una mayor tasa de supervivencia libre de enfermedad y supervivencia general en aquellos niños tratados con PCI. Debido a los éxitos con los cánceres de sangre pediátricos, el concepto de PCI se alistó para el tratamiento de otros tipos de cánceres.

Con el tiempo, se ha producido un alejamiento lento de la PCI debido a la incidencia de efectos secundarios a largo plazo y cánceres secundarios, así como a la evidencia de un control equivalente con formas alternativas de tratamiento, como la quimioterapia intratecal a largo plazo . ^[6] En el caso de la LLA, la PCI se había reservado solo para casos de alto riesgo; sin embargo, un estudio de 2009 de Ching-Hon et al. que informaba sobre los resultados del ensayo clínico NCT00137111 sugiere que la PCI no está justificada incluso en casos de alto riesgo. ^[7] A pesar de las recomendaciones cambiantes para la LLA, la PCI sigue desempeñando un papel importante en el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas.

Los primeros ensayos de PCI en la LLA utilizaron tratamientos de dosis altas, de hasta 24 Gy en dosis acumuladas, que dieron como resultado una toxicidad significativa. Experimentos posteriores demostraron que los tratamientos de dosis más bajas (12-18 Gy) ^{[8] [9]} administrados en fracciones más pequeñas brindan un beneficio equivalente con una neurotoxicidad menor.