Granja de alces de Kostroma

57°40′32″N 41°12′24″E / 57.67556, -41.20667

La granja de alces de Kostromá ( en ruso : Костромска́я лосефе́рма ) es una granja experimental en el óblast de Kostromá , Rusia , donde se mantiene una manada de alces , principalmente para la producción de leche; la granja suministra leche de alce a un sanatorio cercano . Está ubicada cerca del pueblo de Sumarokovo en el distrito de Krasnoselsky del óblast de Kostromá, a unos 25 km al este de la ciudad de Kostromá .

Ya en 1869, el zoólogo y explorador ruso Alexander von Middendorff escribió al gobierno del zar :

Incluso la Europa civilizada de hoy no ha logrado domesticar al alce, ^[1] un animal que sin duda puede ser de gran utilidad. Nuestro gobierno debería dedicar todos los esfuerzos posibles a domesticarlo. Es algo que se puede hacer. La recompensa sería grande, y también lo sería la gloria.

La idea de domesticar alces no tuvo mucho éxito en la Rusia zarista, pero reapareció en la Unión Soviética en los años 30 ; en esa época se sugirió que la caballería de alces podía utilizarse de manera eficiente incluso en la nieve profunda. En 1934, el Comité de Reservas Naturales del Gobierno Soviético ordenó la creación de reservas de alces ( zapovedniks ) y centros de cría de alces (лосиные питомники). El trabajo experimental, iniciado por Petr Alexandrovich Manteufel (Петр Александрович Мантейфель), se llevó a cabo en varios lugares: en Yakutia , en la granja de caza experimental de Serpukhov y en la reserva natural de Buzuluksy Bor (Бузулукский бор) en la región de Oremburgo . Este trabajo experimental incluyó el montaje de pistolas, púas y escudos en las astas de un alce, así como la delegación del trabajo del alce para tareas de transporte de cañones y artillería de largo alcance.

Sin embargo, el trabajo no se terminó a tiempo para la Segunda Guerra Mundial , y cuando llegó la guerra, toda la idea de la caballería como fuerza de combate fue barrida.

Después de la guerra, se retomó la idea de domesticar al alce, con el foco puesto en su uso agrícola. Se pensaba que el alce, cuyo nombre significa " devorador de ramitas" en una lengua algonquina , podría proporcionar una forma ideal de mejorar el uso del potencial de producción de biomasa de la taiga del norte y el este de Rusia, que no es particularmente adecuada ni para la plantación de cultivos alimentarios ni para la cría convencional de animales. Si se pudiera criar al alce, se podría proporcionarle alimento prácticamente gratis, utilizando los subproductos de la tala de madera: ramas y corteza de árboles.

La primera granja experimental de alces, dirigida por Yevgeny Knorre, fue inaugurada en 1949 por el personal de la Reserva Natural de Pechora-Ilych , en las afueras del asentamiento de Yaksha en la República de Komi . Fotos poco comunes de ese período, una de un alce montado y otra de un alce tirando de un trineo, fueron incluidas en el artículo de 1969 "Cambios de comportamiento en el alce en el proceso de su domesticación" ^[2].

Las investigaciones demostraron rápidamente que el encierro en corrales no favorece la biología de los alces; la salud de los animales se resentiría en esas condiciones, posiblemente debido a la falta de ciertos nutrientes que los animales en libertad pueden encontrar en las plantas silvestres. Además, sería muy costoso proporcionarles forraje adecuado, ya que los alces son muy exigentes con la comida y no comen ramas de más de 10 mm de grosor.

La técnica más viable, adoptada primero en Yaksha y después en Kostroma Moose Farm, puede denominarse "cría de alces". Es algo similar a la cría de renos semidomesticados que practican los pueblos de la tundra o al pastoreo de ovejas de las estepas .

Durante gran parte del año, los animales pueden vagar libremente por el bosque, aunque no suelen alejarse demasiado, porque conocen la granja (o el campamento de invierno, según sea el caso) como el lugar donde conseguir sus alimentos favoritos y como un lugar seguro para dar a luz a sus crías.

Los alces de Kostroma dan a luz a sus crías en abril o mayo. Una cría de alce nacida en una granja es separada de su madre entre 2 y 3 horas después del nacimiento y es criada por personas. Primero se la alimenta con biberón y un sustituto de la leche y luego se la alimenta con un balde. El efecto de impronta resultante hace que el animal en crecimiento se apegue a las personas; la avena al vapor seguirá siendo uno de sus alimentos favoritos durante el resto de su vida.

Mientras tanto, la madre alce está siendo ordeñada por las ordeñadoras de la granja; debido a un mecanismo de impronta similar, la hembra alce pronto las reconocerá como sus "hijos sustitutos". En ese momento, puede ser liberada en el bosque; volverá a la granja todos los días para ser ordeñada durante el resto de su período de lactancia (normalmente, hasta septiembre u octubre).

En invierno, los animales pasan mucho tiempo en los bosques cercanos donde se talan árboles, alimentándose de los subproductos de las operaciones madereras. El abundante suministro de alimentos del bosque, además de las raciones diarias de avena y agua salada, los mantiene cerca del bosque incluso sin la cerca.

En las primeras etapas de la investigación sobre la domesticación de alces se descubrió que algunos animales tienen más apego a la granja que otros. Por lo tanto, se espera que un programa de selección multigeneracional dé como resultado la cría de una variedad domesticada del alce. Sin embargo, en las condiciones de las granjas de alces existentes, las perspectivas de selección artificial se ven algo dificultadas por el hecho de que en las condiciones de pastoreo en libertad las hembras de alce de granja a menudo se aparean con machos de alce salvajes.

Kostroma Moose Farm, establecida en 1963 bajo los auspicios de la Estación de Investigación Agrícola del Óblast de Kostroma ( Костромская государственная областная сельскохозяйственная опытная станция ), donde se utilizan las técnicas de cría de alces en libertad descritas anteriormente. En la estación científica se creó un laboratorio de cría de alces para coordinar el trabajo de investigación realizado en la granja tanto por los zoólogos de Kostromá como por investigadores de Moscú y otros lugares.

En 1985, el laboratorio de cría de alces pasó de la Estación de investigación agrícola de Kostromá a la Estación de investigación forestal de Kostromá y, debido a los recortes presupuestarios, se cerró por completo en 1992. También en 1985, la granja de alces pasó a manos de la Empresa forestal de Kostromá ( Костромской лесхоз ). En estas condiciones, la granja siguió funcionando, pero más como un zoológico de mascotas que como un centro de investigación.

El trabajo de investigación en la granja se reanudó recién después de enero de 2002, cuando se creó nuevamente el Laboratorio de Cría de Alces, dependiente del Instituto de Investigación Agrícola de Kostromá, y cuando en 2005 la Granja de Alces de Kostromá fue transferida de la empresa forestal al Comité de Recursos Naturales de la Región de Kostromá.

Las principales líneas de negocio de la finca son:

• Producción de leche . La granja cuenta con unas 10-15 vacas lecheras de raza alce. La leche, que se considera rica en vitaminas y microelementos y útil para el tratamiento de úlceras pépticas , lesiones por radiación y otras enfermedades, se suministra al cercano sanatorio Ivan Susanin.
• Recolección de astas aterciopeladas . Cada verano, un alce macho desarrolla un nuevo par de astas. De manera similar a lo que ocurre en las granjas de maral de Nueva Zelanda y Siberia , las astas de alce se pueden recolectar mientras aún están blandas y cubiertas de terciopelo, que se utiliza para la fabricación de ciertos productos farmacéuticos.
• Atractivo turístico/valor novedoso. Aunque, como en cualquier establecimiento de cría responsable de animales, el acceso a la granja está estrictamente controlado por la dirección, los grupos turísticos organizados pueden visitar las instalaciones en visitas guiadas organizadas a través de la Oficina de Turismo de Kostromá.
• Potencialmente, ventas de animales jóvenes criados en granjas a zoológicos y parques de safari , proyectos de reintroducción de vida silvestre en áreas que han perdido sus poblaciones de alces , o a aquellos que desean iniciar nuevas granjas de alces lecheros.

Los investigadores que participan en el proyecto destacan que, si bien se ha aprendido mucho sobre la biología de los alces y se han desarrollado técnicas para la cría de alces semidomesticados, criar animales de este tipo no es una tarea fácil. Por el bien de los animales, no se debe intentar entrar en este negocio sin la experiencia adecuada, una buena capitalización y acceso a un hábitat adecuado .

En particular, se recomienda no intentar montar una granja de alces para la producción de carne: la producción de carne no cubrirá los costes de producción (que pueden ser diez veces superiores a los de la producción de carne de vacuno ) y, además, los alces criados en libertad no son tontos y no volverán a la granja donde se sacrifican a sus congéneres. Un par de explotaciones de las regiones de Yaroslavl y Nizhni Nóvgorod se arruinaron intentando hacerlo.

La granja mantiene una base de datos de todos los animales que alguna vez han sido llevados a la granja o que nacieron allí. En 2006, se contabilizaron 842 alces que vivieron en la granja durante su historia.

Durante los primeros cuarenta años de funcionamiento (1963-2003), 770 animales finalizaron su estancia en la granja de las siguientes maneras:

A lo largo de los años, el tamaño de la manada varió de 4 (en 1965) a 67 (en 1978).

Durante el período de 1972 a 1985 (cuando se dispone de las estadísticas de producción de leche), el número de vacas de raza alce ordeñadas en la granja aumentó de 3 a 16, siendo el número promedio durante el período de 11. Durante esos 13 años, se habían producido 23.864 litros (alrededor de 6.000 galones) de leche.

Sitios y publicaciones sobre la granja de alces Kostroma

• Granja de alces de Kostroma (en inglés y ruso) .
• Los alces rusos son difíciles de domar ( BBC , 22 de marzo de 2004) (en inglés)
• Ordeño de alces ( Radio Pública Nacional ) (28 de junio de 2003) (en inglés)
• "La medicina del alce" (Fotos; relato de viaje) (en inglés)
• Sanatorio Ivan Susanin (Санаторий имени Ивана Сусанина) (sitio oficial) (en ruso)
• AV Baranov, VM Dzhurovich, NV Sokolov. "Los logros y problemas de la domesticación de los alces" (Баранов А.В., Джурович В.М., Соколов Н.В., "Достижения и задачи по одомашниванию лося") Archivado el 12 de febrero de 2015 en Wayback Machine. La cría de alces Página del laboratorio en el sitio oficial del Instituto de Investigación Agrícola de Kostroma . (Костромской научно-исследовательский институт сельского хозяйства. Лаборатория лосеводства) (en ruso)

Algunos artículos de investigación basados ​​en el trabajo en Kostroma Moose Farm:

• Ekaterina M. Bogomolova, Yuriy A. Kurochkin. "La organización sistémica del comportamiento reproductivo del alce en su hábitat natural" Uspekhi Fiziologicheskikh Nauk . 1995 octubre-diciembre; 26(4):48-74.
• Ekaterina M. Bogomolova, Yuriy A. Kurochkin. "Actividad de parto de los alces" Archivado el 6 de febrero de 2012 en Wayback Machine. Suplemento 2 de Alces : págs. 27-31 (2002)
• Ekaterina M. Bogomolova, Yuriy A. Kurochkin, Alexander N. Minaev. "Áreas de distribución y migraciones del alce de granja de Kostroma" Archivado el 6 de febrero de 2012 en Wayback Machine. Suplemento 2 de Alces : págs. 33–36 (2002)
• Ekaterina M. Bogomolova, Yuriy A. Kurochkin, Alexander N. Minaev. "El estudio del comportamiento de los alces en la granja de alces de Kostroma" Archivado el 6 de febrero de 2012 en Wayback Machine. Suplemento 2 de Alces : págs. 37–40 (2002)
• Alexander N. Minaev. "Uso de la telemetría para estudiar el comportamiento de los alces domésticos" Archivado el 6 de febrero de 2012 en Wayback Machine. Suplemento 2 de Alces : págs. 89-92 (2002)