La gelatina de Wharton ( substantia gelatinea funiculi umbilicalis ) es una sustancia gelatinosa que se encuentra dentro del cordón umbilical , [1] compuesta principalmente de mucopolisacáridos ( ácido hialurónico y sulfato de condroitina ). Actúa como un tejido conectivo mucoso que contiene algunos fibroblastos y macrófagos , y se deriva del mesodermo extraembrionario del tallo de conexión .
Como tejido conectivo mucoso , es rico en proteoglicanos y protege y aísla los vasos sanguíneos umbilicales . [2] La gelatina de Wharton, cuando se expone a cambios de temperatura, colapsa las estructuras dentro del cordón umbilical y, por lo tanto, proporciona un pinzamiento fisiológico del cordón, generalmente tres minutos después del nacimiento.
Las células de la gelatina de Wharton expresan varios genes de células madre , incluida la telomerasa . Se pueden extraer, cultivar e inducir a diferenciarse en tipos de células maduras, como las neuronas . [3] Por lo tanto, la gelatina de Wharton es una fuente potencial de células madre adultas , que a menudo se obtienen de la sangre del cordón umbilical . [3]
Recibe su nombre del médico y anatomista inglés Thomas Wharton (1614-1673), quien lo describió por primera vez en su publicación Adenographia , o "La descripción de las glándulas de todo el cuerpo", publicada por primera vez en 1656. [4]
Después de obtener el cordón umbilical del donante, se transporta al laboratorio en un ambiente frío y estéril utilizando un tampón de transferencia que contiene solución salina tamponada con fosfato (PBS) . Posteriormente, los vasos deben eliminarse del tejido del cordón umbilical en una placa estéril con la ayuda de tijeras esterilizadas en autoclave . Las secciones del tejido del cordón umbilical que están desprovistas de arterias deben luego fragmentarse en fragmentos más pequeños. Estos fragmentos de tejido se colocan posteriormente en una placa de cultivo celular estéril o frasco de cultivo celular, y se agrega el medio de cultivo celular (enriquecido con suero bovino fetal y antibióticos ). Por último, el frasco que contiene los fragmentos de tejido se coloca en una incubadora de CO2 durante una duración de 1-2 semanas. Este proceso finalmente conduce a la proliferación y migración de células madre desde la gelatina de Wharton a la placa o frasco. [5]
Un editorial de 2024 describió un correo electrónico de marketing directo al consumidor de una empresa de Arizona que anunciaba una oferta "3 por 1" de exosomas o gelatina Whartons. El correo electrónico afirmaba que los productos se "fabrican en un laboratorio certificado ISO , que cumple con las normas de buenas prácticas de fabricación y está registrado por la FDA ", pero no mencionaba que dichos productos para el parto solo se pueden utilizar en un ensayo clínico registrado , según una directiva de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos del 31 de mayo de 2021. [6]