Grupo de trabajo Barker

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La Task Force Barker fue una fuerza de tarea del ejército de los Estados Unidos bajo el mando del teniente coronel Frank A. Barker durante la guerra de Vietnam . Mientras formaban parte de la Task Force Barker, soldados del ejército de los Estados Unidos de la Compañía C del 1.er Batallón , 20.º Regimiento de Infantería , 11.ª Brigada de la 23.ª División de Infantería (Americal) cometieron la Masacre de My Lai en 1968.

El 16 de marzo de 1968, la Task Force Barker, una fuerza de combate estadounidense de la 23.ª División de Infantería, atacó el complejo de la aldea de Son My, en la provincia de Quang Ngai, en Vietnam del Sur. Los miembros de la fuerza de combate procedieron a destruir la mayoría de las casas de la aldea, matar a animales domésticos, violar a mujeres civiles y asesinar indiscriminadamente a cientos de niños, mujeres y ancianos civiles.

Esta fuerza de unos 500 hombres estaba compuesta por tres compañías de la 11ª Brigada de Infantería Ligera , la llamada División Americal . La División Americal tenía la honorable reputación de ser "la primera unidad del Ejército de los EE. UU. en llevar a cabo con éxito operaciones ofensivas contra el enemigo en todos los eventos globales de la Segunda Guerra Mundial ".

En detalle estos fueron:

• Las compañías A, B y C del 1.er Batallón, 20.ª División Americal de Infantería (1/20)
• La Compañía D, una unidad de artillería compuesta de la 11.ª Brigada de Infantería Ligera, el 6/11.º Batallón de Artillería
• Para este propósito se utilizaron 9 helicópteros de transporte y cañoneras, "DOLPHINS & SHARKS", de la 174ª Compañía de Helicópteros de Asalto junto con la Compañía B del 23º Batallón de Aviación del Aeródromo del Ejército Hunter para el apoyo logístico.

• General de división Sam Koster, División Americal
• General de brigada George H. Young, comandante adjunto de división
• Coronel Oran K. Henderson - 11.ª Brigada de Infantería
• Teniente coronel Frank A. Barker - Comandante del grupo de trabajo
• Capitán Ernest Medina - Comandante de la Compañía C
• Segundo teniente William Calley - Comandante del 1er pelotón

La misión de la TF Barker era un ataque temporal planificado contra el Viet Cong en la costa del Mar de China Meridional , que se creía que era un bastión del ala política y militar del Viet Cong. La orden para ello era " Buscar y destruir ", una táctica militar estadounidense que se utilizó cada vez más en el transcurso de la guerra de Vietnam. La TF operaba desde el LF Dottie, a unos 10 km al norte de Quang Nhai en la carretera nacional vietnamita 1.

Como el plan operativo no se puso por escrito, ya no es posible aclarar exactamente qué tarea tenía TF Barker en detalle. Sin embargo, es seguro que perseguiría a los restos del 48.º Batallón de Fuerza Local del Viet Cong en una operación de tres días, la Operación Muscatine . La operación recibió el nombre del mayor general Sam Koster, que eligió este nombre basándose en una ciudad vecina de su pueblo natal en Iowa . Se sospechaba que este batallón vietnamita, que había sido severamente diezmado durante los combates por la ciudad de Quảng Ngãi en el momento de la Ofensiva del Tet , se encontraba en la extensa zona de asentamiento de Son My . Esta operación duró del 16 al 18 de marzo de 1968.

Además, durante el rastreo de los pueblos, se debería localizar a los funcionarios políticos y, en caso necesario, liquidarlos. Las “ listas negras ” elaboradas por la CIA y otros servicios secretos militares dan fe de ello. No está claro si el grupo de trabajo conocía o poseía esas listas negras.

Los oficiales de la Fuerza de Tarea Barker pudieron actuar a su propio criterio en el cumplimiento de su mandato, lo que ofreció una oportunidad bienvenida para que el equipo directivo se pusiera en el centro de atención y posiblemente combinara éxitos que pudieran promover una carrera. Como resultado, los líderes de la tropa finalmente dieron a sus soldados licencia para matar indiscriminadamente. Un mensaje publicado el día antes de la operación decía: "Todos los residentes de Son My Village son simpatizantes o partidarios del Viet Cong y, por lo tanto, civiles de segunda clase".

En la mañana del 16 de marzo de 1968, alrededor de las 8:00 am hora local, varias compañías de la TF Barker fueron desplegadas en el distrito de Son My para peinar este terreno en la provincia de Quảng Ngãi, porque se sospechaba que allí había un batallón del Viet Cong . Cuando los helicópteros regresaron para recoger a las tropas alrededor de las once, My Lai fue borrado . Entre 490 y 520 mujeres, niños, hombres de mediana edad, ancianos y bebés muertos, así como el ganado de los aldeanos, estaban esparcidos dentro o alrededor de la aldea en caminos de tierra, campos de arroz o en fosos.