La escritura de vida es un género expansivo que se ocupa principalmente del registro intencional de recuerdos, experiencias, opiniones y emociones personales con diferentes fines. Si bien lo que realmente constituye la escritura de vida ha sido objeto de debate a lo largo de la historia, a menudo se ha definido a través de la lente de la historia del género autobiográfico, así como del concepto del yo tal como surge en la escritura. [1] [2] [3] Enmarcado por estos dos conceptos, la escritura de vida como género ha surgido para incluir muchos otros subgéneros que incluyen, entre otros, la biografía , las memorias , el diario , la carta , el testimonio y el ensayo personal. [1]
David McCooey destaca la interacción entre la escritura literaria y la escritura empírica. McCooey enfatiza la distinción entre la narrativa como herramienta literaria y la narrativa como experiencia vivida. [4] Al considerar la escritura de vida como una práctica más que como una disciplina, McCooey señala sus preocupaciones perpetuas con varios límites. Estos límites incluyen la división entre el yo y los demás, los límites del recuerdo y el olvido, etc. [4]
La escritura de vida ha funcionado como una salida genérica para que las personas evalúen sus diversas necesidades personales a lo largo de la historia. Además, David McCooey sostiene que el género de la escritura de vida comparte una cualidad similar a la historia, ya que ambos participan en una discusión continua que fomenta una comprensión de su significado general dentro del alcance más amplio de la expresión literaria. [4] Ha servido como un modo de exploración de la identidad a través de la autorreflexión crítica, lo que permite a un individuo considerar las fuerzas internas, externas y temporales que dan forma a su compleja identidad social . [1] De la misma manera, el supergénero de la escritura de vida ha permitido a un individuo decidir personalmente cómo quiere presentarse, ya sea a otros dentro de sus grupos sociales o simplemente a sí mismo como una forma de imaginar su yo ideal. [1] [3] [2] A menudo, junto con la oportunidad que presenta la escritura de vida para fabricar un yo diferente, está el concepto de resistencia a las expectativas socioculturales, ya que el yo que se forma puede rebelarse contra las normas sociales o reforzarlas, lo que de otro modo sería difícil de hacer en la propia experiencia vivida real. [1] [5] [3]
La escritura de vida ha persistido en su uso como un espacio emocional para negociar diversos sentimientos, deseos internos, aspiraciones y secretos. [1] Piezas individuales de escritura de vida han dado testimonio de esta flexibilidad y exploración posible dentro del género, y tal flexibilidad ha dado a la escritura de vida también el papel de preservar la memoria; estos recuerdos han variado desde mantener tradiciones familiares hasta recordar las propias experiencias pasadas como una forma de disminuir la posible aparición o los efectos de la demencia. [3] [6]
La escritura de vida se ha asociado con la mejora significativa del bienestar psicológico y cognitivo de un individuo. Por ejemplo, ha servido para ofrecer una mayor comprensión de las experiencias difíciles de un individuo, [7] proporcionar técnicas de gestión de afrontamiento saludables, [2] [1] permitir la autoempatía con el yo pasado de uno para la mejora consecuente del yo presente y futuro, [2] e impulsar el descubrimiento del propósito de la vida de uno, ya que se ha alterado dentro de los confines del tiempo. [8] En el artículo llamado "Los límites de la escritura de vida", McCooey señala la amplia prevalencia de la escritura de vida en la sociedad contemporánea, al tiempo que destaca el surgimiento de las plataformas de redes sociales, las redes móviles y los dispositivos electrónicos que han amplificado la naturaleza multiplataforma de la escritura de vida. [4] Este amplio examen muestra cómo la escritura de vida y las autobiografías y biografías de la vida real en las que se basan están conectadas de muchas maneras. [4] El área de la escritura de vida ha pasado por muchos cambios, como centrarse en la ética, adoptar un punto de vista poshumano y observar las emociones. [4] Como resultado, estas transformaciones no ocurrieron de manera aislada, sino más bien en una conversación continua con otros discursos, particularmente en los campos legal y médico. Estos cambios en la escritura de vida han ido más allá de los límites habituales del análisis literario, adentrándose en un rico estudio de los complicados límites que hacen de esta forma lo que es. [4]
La escritura de vida es una categoría genérica amplia que abarca una gran variedad de subgéneros literarios relacionados con la narración autobiográfica. [9] [10] Las cualidades que debe poseer una pieza de escritura para ser clasificada bajo el término general de "escritura de vida" han sido objeto de debate, ya que lo que constituye la escritura de vida se ha alterado y redefinido continuamente a lo largo de la historia. [9] Los enfoques para definir la escritura de vida han variado desde establecer criterios vagos para su lenguaje y estilo genéricos (su forma) hasta evaluar su contenido, tema y contexto (su sustancia). [9]
A pesar de la considerable ambigüedad que gira en torno al término, los académicos han expresado un consenso general sostenido sobre lo que implica la escritura de vida. Se ha determinado que la escritura de vida es generalmente no ficticia y está estrechamente asociada con dos temas: el género de la autobiografía y la relación de la escritura con el yo. [9] [11] La autobiografía ha sido percibida como la precursora de la escritura de vida, sentando las bases para la narrativa en prosa en primera persona inherentemente característica de las piezas que caen dentro del género. [9] [10] [12] Los términos "escritura de vida" y "autobiografía" se utilizan indistintamente en muchos estudios de escritura de vida, a pesar del hecho de que otros académicos defienden las ligeras diferencias existentes entre los dos que han resultado ser más distinguibles con el tiempo. [10] El nivel de conexión existente entre la escritura de vida y la autobiografía ha sido negociado y discutido. Después de todo, cuando la escritura adopta una esencia autobiográfica, surge de la noción de nuestra existencia, arraigándose en el momento presente. [13] Esta sensación de las propias experiencias en el momento presente transmite una calidad a la vida misma, posibilitando su utilidad independientemente de la ficción surrealista e imaginativa. [13]
Los académicos que consideran que la autobiografía está íntimamente relacionada con la escritura de vida han transmitido su respectiva influencia en el género comprensivo. [9] El marco de la autobiografía en sí mismo ha dado lugar a muchas de las piezas que se han elegido para la reflexión crítica y el estudio de la escritura de vida. Algunas de ellas incluyen la memoria, el diario, el diario personal, el almanaque anotado, la narración en prosa, el testimonio y el poema. [9] Los contextos sociales en los que se ha producido la autobiografía han realzado la inmensidad de la escritura de vida como género; ha tocado particularmente las esferas política, religiosa, psicológica y feminista. [9] [10] Si bien la autobiografía se reconoce y se analiza sustancialmente dentro del estudio de la escritura de vida, también se han identificado géneros que han sido menos reconocidos pero que aún se consideran emblemáticos de la escritura de vida. Dichos géneros incluyen cartas, escritura inspirada en viajes, registros históricos y la biografía. [9]
Junto con la tendencia autobiográfica que se aprecia en la escritura de vida, la escritura de vida implica discernir una o más dimensiones del yo. [11] Las personas que se embarcan en la tarea de escribir sobre su vida tienen la libertad de utilizar el canal genérico para la expresión personal o el examen de sí mismas. En ambos aspectos, el yo se convierte en una fuerza rectora dentro de la escritura de vida, ya que las personas se involucran deliberadamente en la exploración de sus emociones, pensamientos, identidades interseccionales, roles sociales, relaciones, posición temporal y su lugar dentro de su contexto sociocultural. [11]
La escritura de la vida, que se hizo muy popular en la época moderna, ha sido utilizada por individuos como un método para explorar las complejas dimensiones de su identidad. En el acto de escribir sobre la vida, se anima a los individuos a comprender qué faceta específica de su identidad configura más prominentemente el conjunto de la misma, ya sea una afiliada a lo romántico, lo espiritual, lo racial, lo sexual, lo socioeconómico o lo familiar. [14] Debido a que la escritura de la vida impulsa a un individuo a evaluarse personalmente, al mismo tiempo lo motiva a entenderse a sí mismo no solo como un ser aislado y solitario, sino también como un producto de numerosas influencias externas pertenecientes a la sociedad y la cultura. De esta manera, la escritura de la vida se considera una salida para la "auto-recolección", en la que un individuo reúne información gradualmente sobre sí mismo por el doble medio de la introspección interna y la contemplación de las fuerzas externas. [14] La escritura de la vida, en consecuencia, tiende un puente entre lo público y lo privado, creando una unión de contextos que finalmente se manifiesta en la escritura de un individuo. [14] Escribir sobre la vida con el objetivo de descubrir más a fondo la identidad de un individuo se convierte en una actividad de creación de significado, que implica dar sentido al mundo y a las experiencias que uno vive en él. [15]
Las personas han empleado la escritura de vida para fabricar una determinada imagen de sí mismas con el fin de controlar la forma en que atraen a los demás y a sí mismas. [16] A través de la subjetividad de la escritura de vida, las personas están imbuidas de la opción de representar quiénes son, ya sea intentando relatar objetivamente sus experiencias o elaborando una versión de sí mismas que imaginan idealmente ser a través de una deliberación intencionada o subconsciente. Este uso de la escritura de vida se ha representado históricamente en relación con el género, ya que los supuestos culturales arraigados en el tejido de la sociedad a menudo han impedido que las personas se desvíen de sus roles sociales asignados y alcancen su yo ideal. [16] A partir de la primera mitad del siglo XVI, las mujeres utilizaron diarios, un género de escritura de vida, para crear sus propios personajes. [17] Por ejemplo, Anne Askew, a través de su autobiografía The Examinations of Anne Askew, intentó convencerse a sí misma de su naturaleza religiosa y su participación en su iglesia. [16] Katherine Austen en el siglo XVII se retrató a sí misma como una evangelista viuda. [16] De la misma manera, Anne Clifford en su diario personal se describió a sí misma predominantemente como una mujer en posesión de propiedades en lugar de a través del rol social tradicional de una "esposa obediente". [16] Para alejarse de las expectativas sociales, Dionys Fitzherbert en sus escritos autobiográficos del siglo XVII se niega a reconocer su propia enfermedad mental, negando su existencia para disminuir la fuerza de la asociación cultural entre feminidad e histeria. [16] A través de este control personal de la narrativa, la escritura de vida permite a las personas ejercitar su sentido de autoridad al decidir qué revelar sobre sí mismas. [18]
Además de las mujeres, los hombres también han encontrado refugio en los géneros de escritura de vida, en particular a través del diario. En tales piezas autobiográficas, los hombres se moldearon a sí mismos en consonancia con los supuestos culturales. Simon Forman y Thomas Whythorne, en sus autobiografías, juegan con las nociones tradicionales de los rasgos masculinos (poder y fuerza) en su representación de sí mismos como objetos de persecución por parte del sexo opuesto. [16] En su artículo titulado "Reading Silence in the Long Nineteenth-Century Women's Life Writing Archive", Alexis Wolf explora el archivo de escritura de vida de mujeres del siglo XIX como concepto y espacio físico. [19] A través del análisis de diversas fuentes, incluidas las no convencionales, Wolf enfatiza la necesidad de que los investigadores seleccionen cuidadosamente los materiales y los interpreten de manera crítica. [19] La autora aboga por expandir los límites convencionales de un archivo para interactuar mejor con los restos sobrevivientes de la escritura de vida de las mujeres de esta importante era histórica. [19] Además, Lois Burke escribió un artículo titulado "Un regalo para mi hija: género y posteridad en la escritura de vida intergeneracional victoriana", que profundiza en las ideas sobre la dinámica de género y las preocupaciones en torno a las generaciones futuras en la escritura de vida intergeneracional victoriana.
[20] A través de su análisis, Burke descubre el profundo impacto que las normas sociales y culturales tuvieron en las narrativas de vida de las mujeres durante la era victoriana. [20] Estas narrativas, a su vez, surgieron como agentes poderosos, desafiando los roles de género tradicionales y desafiando las expectativas sociales. [20]
La escritura de vida, a través de la presentación del yo, ha servido simultáneamente como una forma privada de resistencia para los individuos. Los individuos que escriben piezas que ejemplifican la escritura de vida experimentan con la subversión de las normas socioculturales, los estereotipos y las generalizaciones excesivas. Cuestionan la forma en que los demás se perciben a sí mismos, lo que les permite adquirir una autonomía individual a través de su escritura y, por lo tanto, la realización y la satisfacción personales. [16] [17] En el artículo titulado "Desplazamientos archivísticos y afectivos: la ética de la autorreflexividad, la vergüenza y el sacrificio en la escritura de vida de JM Coetzee", Marc Farrant profundiza en el ámbito de la escritura de vida de JM Coetzee, examinando específicamente las dimensiones éticas que existen dentro de este género. [13] Anima a los autores a analizar críticamente sus propias experiencias, instándolos a reflexionar sobre las implicaciones de su trabajo. [13] El estudio otorga importancia a la escritura de vida de Coetzee y su impacto en el campo más amplio de la literatura, destacando tanto los desafíos como las oportunidades que presenta para la autorreflexión ética y el compromiso literario. [13] Además, el artículo profundiza en el concepto de desplazamiento de archivo, donde los autores interactúan con archivos personales, explorando el profundo impacto emocional tanto en el escritor como en el lector. [13] Examina cómo este razonamiento de cumplimiento, vinculado a la autoconciencia y la naturaleza imperfecta de la existencia, se entrelaza con la confesión y el lenguaje seculares, al tiempo que explora cómo la humillación motiva a los autores a dar forma a sus narrativas.
La escritura de vida se ha utilizado como una salida genérica para que las personas exploren y evalúen sus emociones. Al narrar la propia vida, se coloca a una persona en una posición en la que puede elegir deliberadamente ciertas palabras para describir cómo se siente, lo que se ha demostrado que proporciona una mayor claridad personal. [21] La escritura de vida de esta manera ayuda a reconocer formalmente que ha sucedido un evento. Por ejemplo, al poder articular el fallecimiento de su hijo a través de la escritura de vida, una madre pudo identificar y utilizar su escritura como un recurso para hacer frente a su dolor. [22] También se ha afirmado que la escritura de vida ayuda a las personas desterradas de ciertas comunidades sociales a registrar y gestionar las circunstancias de sus exilios. [22] Si bien la escritura de vida permitió a las personas aceptar la ocurrencia de una situación, también funcionó como un lugar para investigar los deseos primitivos y expresar aspiraciones secretas. En el siglo XVII, Thomas Whythone y Anne Clifford, en sus escritos autobiográficos, abordaron las tensiones sexuales y la dinámica de poder existente entre quienes participaban en el acto íntimo. [22] Además, las personas utilizan formas de escritura de vida como el diario para transmitir opiniones personales sobre temas políticos relacionados con su período temporal. [22] La escritura de vida de esta manera permite a las personas ubicar la historia dentro de su propia perspectiva. [13]
Cuando la información se registra como una forma de escritura de vida, adquiere la cualidad de permanencia incorporada en ella. La escritura de vida permite a una persona retener emociones y sentimientos que de otro modo serían fugaces, así como la historia sobre el crecimiento personal y el entorno familiar. [23] Como referencia para estimular el recuerdo del pasado, la escritura de vida preserva tradiciones, eventos y experiencias para que puedan trascender los confines del tiempo. [24] Debido a que mantiene el pasado animado dentro del presente, la escritura de vida permite a una persona adoptar la perspectiva de un extraño sobre sus experiencias pasadas; se les da la capacidad de examinar las opciones de vida que tomaron, así como su educación y relaciones de manera más crítica para aumentar su comprensión de sí mismos. [25] [21] Registrar las experiencias de una persona a través de la escritura de vida también permite la actividad intelectual y la estimulación cognitiva, lo que resulta en el efecto de fortalecer la memoria y, posteriormente, reducir el riesgo individual de demencia y Alzheimer. [24] En la permanencia de la información dentro de la escritura de vida, las personas que sufren pérdida de memoria pueden recordar sus experiencias en sus formas iniciales auténticas. [24] El libro de Paul John Eakin titulado Writing Life Writing: Narrative, History, Autobiography ofrece una descripción general completa de la escritura de vida a la hora de capturar experiencias personales y dar forma a la comprensión colectiva. [26] Eakin destaca la intersección entre la escritura de vida y otras disciplinas académicas, como la historia y la sociología, y explora el profundo impacto de Internet y las redes sociales en nuestra percepción de la individualidad y la identidad, basándose en las perspectivas de su amigo Philippe Lejeune, quien sugirió que los dispositivos de la era informática han transformado significativamente la naturaleza de la escritura de vida. [26]
Los estudios sobre la escritura de vida han confirmado sus beneficios psicológicos y cognitivos. La escritura de vida puede facilitar una expresión fluida de sentimientos, un cambio en el pensamiento personal y el desarrollo del autocontrol y la confianza, especialmente en personas con baja autoestima. [27] La escritura expresiva como un modo relativo de escritura de vida ha sido una técnica involucrada en el fomento del bienestar psicológico y cognitivo de un individuo. Es una técnica en la que uno puede escribir libremente sobre sus emociones acerca de una experiencia personal difícil sin preocuparse por las limitaciones lingüísticas y estructurales. [27] Tales experiencias difíciles sobre las que se puede reflejar este tipo de escritura incluyen problemas físicos y de salud, presenciar catástrofes ambientales e interacciones de primera mano con la violencia. [27] En un estudio realizado por Charles Matthew Stapleton y sus colegas, descubrieron que las personas que usan la escritura para sobrellevar la situación obtienen una fortaleza mental que evita que la autocrítica y la duda dominen. Como resultado de escribir sobre una experiencia difícil, estos individuos mostraron una disminución en la angustia, un manejo saludable del estrés y la ansiedad, una mayor adquisición de un estado de ánimo positivo y se volvieron menos evasivos cognitivamente para reconocer el evento en particular. [27] Debido a que pueden organizar e interpretar la experiencia difícil que encontraron en sus propios términos a través de su escritura, los sujetos dentro del estudio pudieron integrar las experiencias en su repertorio de identidad, acumulando el coraje para enfrentarlas de frente. [27]
La escritura autobiográfica permite abordar cuestiones personales de forma intencionada y práctica. [27] A medida que las personas se involucran en la escritura de su propia vida, reducen la carga mental y física asociada a tener que reprimir secretos o eventos negativos al transferir el peso emocional y la carga cognitiva al papel. [27] En el estudio mencionado anteriormente de Stapleton, las personas informaron una mayor gratitud y alivio al liberar reflexiones reprimidas a través de la narración autobiográfica personal. [27]
La escritura de vida ha sido utilizada por individuos para reexaminar, redefinir, reorganizar y volver a contar sus historias de vida. [28] Yue Gu ha defendido que la escritura de vida es una conversación que ocurre entre los dos yo diferentes de un individuo. El Yo 1 es el yo fundamental, el que realmente soportó la experiencia en el pasado, mientras que el Yo 2 es el yo en el presente, escribiendo la narrativa autobiográfica y mirando hacia el pasado. [28] Debido a que el Yo 2 está situado en el presente, el individuo asume la posición de un consejero y guía para su yo en el pasado. [28] El individuo en este sentido es capaz de romper con suposiciones previamente mantenidas a través de la empatía, la validación y el perdón del yo dentro de su pasado. La escritura de vida de esta manera permite la fusión de los dos yoes, una autounidad que permite a uno ver el tiempo colectivamente, con una nueva perspectiva y sentido de significado. [28] El individuo se sincroniza con su yo auténtico, lo que le permite sanar desde adentro. Por ejemplo, Suzette A. Hencke, en su estudio sobre la escritura de vida de mujeres, demostró que la escritura de vida ofrecía a las escritoras la oportunidad de poner a la narradora y a la participante en una conversación entre sí para reintegrar partes del yo que habían sido fragmentadas por el trauma. [29] En tal caso, la escritura de vida permitió a las personas asumir tanto el papel de "cliente" como el de "terapeuta" en sí mismas. [28] La escritura de vida no solo se ha producido en soledad, sino que también se ha abierto a la colaboración. Los profesionales del ámbito de la medicina, la terapia y la educación utilizan la escritura de vida como una técnica para que las personas comprendan mejor sus motivos para actuar, pensar y sentir. [28] [30] Estos profesionales actúan casi como "entrenadores de escritura", ofreciendo retroalimentación y orientación a las personas a medida que llegan a conclusiones reveladoras a partir de la escritura de sus propias historias de vida. [28]
También se ha demostrado que escribir sobre la vida ayuda a una persona a comprender mejor su propósito en el mundo. En 1975, el psicólogo Ira Progoff identificó los beneficios psicológicos positivos que la escritura de un diario , o escritura autobiográfica, podría tener sobre el concepto que uno tiene de sí mismo. Los hallazgos de la investigación de Progoff demostraron que un método intensivo de escritura de un diario podría "llevar la vida de cada persona hacia la plenitud a su propio ritmo". [31] La escritura de la vida en secciones sistemáticas media entre el pasado y el presente y crea una continuidad del yo que puede mejorarse aún más. [28]
En la actualidad existen Centros de Investigación sobre Escritura Biográfica en la Universidad de Oxford , el King's College de Londres y la Universidad de Sussex .
Los Centros son multidisciplinarios, con colaboradores de la historia, la sociología, la antropología, la filosofía, los estudios culturales y la psicología, así como del idioma y la literatura inglesa, y tienen como objetivo producir publicaciones académicas en el campo de la escritura de vida, además de contribuir a través de otros medios, como la televisión, la radio e Internet.
La biblioteca de la Universidad de Sussex también alberga el Archivo de Observación de Masas , una gran colección de material de la vida cotidiana, rutinas y diarios personales recopilados entre 1937 y principios de los años 50. Más recientemente, el Archivo de Observación de Masas ha estado recopilando material nuevo desde principios de los años 80, con el fin de generar un registro comparable de la vida cotidiana desde una perspectiva personal. El archivo se considera de gran importancia social y cultural, además de proporcionar relatos e historias nunca antes escuchados de la rutina de la Gran Bretaña contemporánea y en tiempos de guerra.
La Asociación Internacional de Autobiografía celebra una conferencia bianual que reúne a algunos de los principales académicos en este campo.
La escritura de biografías ha existido durante casi 2000 años. La obra autobiográfica de San Agustín es un ejemplo de ello, de finales del siglo IV d. C.
Se cree que Margery Kempe , una mujer inglesa de principios del siglo XV, escribió la primera autobiografía en lengua inglesa, aunque fue una producción que dependió de la ayuda de escribas. Este texto ofrece lo que podría ser la mejor visión de la experiencia de una mujer de clase media en la Edad Media.
Otros ejemplos conocidos incluyen Mein Kampf de Adolf Hitler y El largo camino hacia la libertad de Nelson Mandela .
La continua popularidad de la forma biográfica se puede ver con la reciente publicación del Oxford Dictionary of National Biography , una versión actualizada de una publicación del siglo XIX, que contiene 50.113 artículos biográficos sobre 54.922 personas que han afectado y dado forma significativa a Gran Bretaña.