Cuatro ocupaciones

Las cuatro ocupaciones ( chino simplificado :士农工商; chino tradicional :士農工商; pinyin : Shì nóng gōng shāng ), o " cuatro categorías de personas " (chino:四民; pinyin: sì mín ), ^{[1] [2]} era una clasificación de ocupaciones utilizada en la antigua China por eruditos confucianos o legalistas ya en la dinastía Zhou tardía y se considera una parte central de la estructura social fengjian (c. 1046-256 a. C.). ^[3] Estos eran los shi (nobles guerreros y más tarde eruditos de la alta burguesía ), los nong (campesinos), los gong (artesanos y artesanos) y los shang (mercaderes y comerciantes). ^[3] Las cuatro ocupaciones no siempre se organizaban en este orden. ^{[4] [5]} Las cuatro categorías no eran clases socioeconómicas; La riqueza y el estatus no correspondían a estas categorías, ni eran hereditarios. ^{[1] [6]}

El sistema no tenía en cuenta a todos los grupos sociales presentes en la sociedad china premoderna, y sus amplias categorías eran más una idealización que una realidad práctica. La comercialización de la sociedad china en los períodos Song y Ming desdibujó aún más las fronteras entre estas cuatro ocupaciones. La definición de la identidad de la clase shi cambió con el tiempo: de guerreros a eruditos aristocráticos y, finalmente, a eruditos burócratas. También hubo una fusión gradual de las clases de comerciantes ricos y de la nobleza terrateniente, que culminó a fines de la dinastía Ming.

De alguna manera, este sistema de orden social fue adoptado en toda la esfera cultural china . En japonés se llama "Shi, nō, kō, shō" (士農工商, shinōkōshō ) , y los tres bajo la clase samurái eran clasificaciones sociales y ocupacionales iguales, ^{[7] [8] [9]} mientras que el shi fue modificado en una clase hereditaria, los samuráis. ^{[10] [11]} En coreano se llama "Sa, nong, gong, sang" (사농공상), y en vietnamita se llama "Sĩ, nông, công, thương" (士農工商). La principal diferencia en la adaptación fue la definición del shi (士).

Según la evidencia literaria existente, las categorías de plebeyos en China se emplearon por primera vez durante el período de los Reinos Combatientes (403-221 a. C.). ^[12] A pesar de esto, el historiador de la dinastía Han oriental (25-220 d. C.) Ban Gu (32-92 d. C.) afirmó en su Libro de Han que las cuatro ocupaciones para los plebeyos habían existido en la era Zhou occidental (c. 1050-771 a. C.), que él consideraba una edad de oro . ^[12] Sin embargo, ahora se sabe que la clasificación de cuatro ocupaciones como la entendía Ban Gu no existió hasta el siglo II a. C. ^[12] Ban explicó la jerarquía social de cada grupo en orden descendente:

Eruditos, agricultores, artesanos y comerciantes; cada uno de los cuatro pueblos tenía su respectiva profesión. Aquellos que estudiaban para ocupar puestos de rango eran llamados shi (eruditos). Aquellos que cultivaban la tierra y propagaban granos eran llamados nong (agricultores). Aquellos que manifestaban habilidad ( qiao ) y fabricaban utensilios eran llamados gong (artesanos). Aquellos que transportaban artículos valiosos y vendían mercancías eran llamados shang (comerciantes). ^[13]

Los Ritos de Zhou describen los cuatro grupos en un orden diferente, con los comerciantes antes que los agricultores. ^[14] El texto de la era Han Guliang Zhuan coloca a los comerciantes en segundo lugar después de los eruditos, ^{[4] y el} Xunzi de la era de los Reinos Combatientes coloca a los agricultores antes que a los eruditos. ^[5] El Shuo Yuan menciona una cita que enfatiza el ideal de igualdad entre las cuatro ocupaciones. ^[15]

Anthony J. Barbieri-Low, profesor de Historia China Temprana en la Universidad de California, Santa Bárbara , escribe que la clasificación de las "cuatro ocupaciones" puede ser vista como un mero recurso retórico que no tuvo efecto en la política gubernamental. ^[12] Sin embargo, señala que aunque ningún estatuto en los códigos legales Qin o Han menciona específicamente las cuatro ocupaciones, algunas leyes trataron a estos grupos sociales ampliamente clasificados como unidades separadas con diferentes niveles de privilegio legal. ^[12]

La categorización se ordenó de acuerdo con el principio de utilidad económica para el estado y la sociedad, que aquellos que usaban la mente en lugar de los músculos (eruditos) fueron colocados primero, con los agricultores, vistos como los principales creadores de riqueza, ubicados a continuación, seguidos por los artesanos y finalmente los comerciantes que eran vistos como un disturbio social por la acumulación excesiva de riqueza o la fluctuación errática de los precios. ^[16] Debajo de las cuatro ocupaciones estaban las "personas malas" ( chino :賤民 jiànmín ), marginados de ocupaciones "humillantes" como artistas y prostitutas. ^[17]

Las cuatro ocupaciones no eran un sistema hereditario. ^{[1] [6]} El sistema de las cuatro ocupaciones se diferenciaba del del feudalismo europeo en que las personas no nacían en clases específicas, de modo que, por ejemplo, un hijo nacido de un artesano de gong podía convertirse en parte de la clase de comerciantes shang, y así sucesivamente. En teoría, cualquier hombre podía convertirse en funcionario a través de los exámenes imperiales. ^[17]

Desde el siglo IV a. C., los shi y algunos comerciantes ricos usaban túnicas de seda largas y sueltas , mientras que la clase trabajadora usaba pantalones. ^[18]

Durante los períodos de la antigua dinastía Shang (1600-1046 a. C.), Zhou Occidental (1046-771 a. C.), Primavera y Otoño (770-481 a. C.) y principios de los Estados Combatientes (475-221 a. C.), los shi eran una orden social caballeresca de linaje aristocrático de nivel bajo en comparación con los duques y marqueses . ^[19] Los shi se distinguían por su derecho a montar y comandar batallas desde carros, mientras que también cumplían funciones civiles. ^[19] Inicialmente ascendieron al poder mediante el control de la nueva tecnología del trabajo del bronce , a partir de 1300 a. C., los shi pasaron de ser caballeros de a pie a ser principalmente arqueros de carro , luchando con un arco recurvado compuesto , una espada de doble filo conocida como jian y armadura. ^[20]

Los shi tenían un estricto código de caballería . En la batalla de Zheqiu, 420 a. C., el shi Hua Bao disparó y falló a otro shi Gongzi Cheng, y justo cuando estaba a punto de disparar de nuevo, Gongzi Cheng dijo que no era caballeroso disparar dos veces sin permitirle devolver el tiro. Hua Bao bajó su arco y posteriormente fue asesinado a tiros. ^{[20] [21]} En 624 a. C., un shi caído en desgracia del estado de Jin lideró una carga suicida de carros para redimir su reputación, cambiando el curso de la batalla. ^[20] En la batalla de Bi , 597 a. C., las fuerzas de carros de Jin que estaban en retirada se empantanaron en el barro, pero las tropas enemigas que las perseguían se detuvieron para ayudarlas a desalojarse y les permitieron escapar. ^[22]

A medida que la guerra de carros fue eclipsada por la caballería montada y las unidades de infantería con ballesteros efectivos en el período de los Reinos Combatientes , la participación de los shi en la batalla disminuyó a medida que los gobernantes buscaban hombres con entrenamiento militar real, no solo antecedentes aristocráticos. ^[23] Este también fue un período en el que las escuelas filosóficas florecieron en China , mientras que las actividades intelectuales se volvieron muy valoradas entre los estadistas. ^[24] Por lo tanto, los shi eventualmente se volvieron famosos no por sus habilidades guerreras, sino por su erudición, habilidades en la administración y una ética y moralidad sólidas respaldadas por escuelas filosóficas competidoras. ^[25]

Bajo el duque Xiao de Qin y el primer ministro y reformador Shang Yang (fallecido en 338 a. C.), el antiguo Estado de Qin se transformó gracias a una nueva filosofía meritocrática , aunque dura, del legalismo. Esta filosofía enfatizaba los castigos severos para quienes desobedecían las leyes conocidas públicamente, al tiempo que recompensaba a quienes trabajaban para el Estado y se esforzaban diligentemente por obedecer las leyes. Era un medio para disminuir el poder de la nobleza y fue otra fuerza detrás de la transformación de la clase shi de aristócratas guerreros a funcionarios motivados por el mérito. Cuando la dinastía Qin (221-206 a. C.) unificó China bajo el sistema legalista, el emperador asignó la administración a funcionarios dedicados en lugar de a la nobleza, poniendo fin al feudalismo en China y reemplazándolo por un gobierno centralizado y burocrático. La forma de gobierno creada por el primer emperador y sus asesores fue utilizada por las dinastías posteriores para estructurar su propio gobierno. ^{[26] [27] [28]} Bajo este sistema, el gobierno prosperó, ya que era más fácil identificar a los individuos talentosos en la sociedad transformada. Sin embargo, el régimen Qin se volvió tristemente célebre por sus medidas represivas, por lo que se sumió en un estado de guerra civil tras la muerte del Emperador.

El vencedor de esta guerra fue Liu Bang , quien inició cuatro siglos de unificación de China propiamente dicha bajo la dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.). En 165 a. C., el emperador Wen introdujo el primer método de reclutamiento para el servicio civil a través de exámenes, mientras que el emperador Wu (r. 141-87 a. C.), consolidó la ideología de Confucio en la gobernanza dominante e instaló un sistema de recomendación y nominación en el servicio gubernamental conocido como xiaolian , y una academia nacional ^{[29] [30] [31]} mediante la cual los funcionarios seleccionarían candidatos para participar en un examen de los clásicos confucianos , de los cuales el emperador Wu seleccionaría a los funcionarios. ^[32]

En la dinastía Sui (581-618) y la posterior dinastía Tang (618-907), la clase shi comenzó a presentarse por medio del sistema de exámenes de servicio civil totalmente estandarizado , de reclutamiento parcial de aquellos que aprobaron los exámenes estándar y obtuvieron un título oficial. Sin embargo, el reclutamiento por recomendaciones para el cargo todavía era prominente en ambas dinastías. No fue hasta la dinastía Song (960-1279) que el reclutamiento de aquellos que aprobaron los exámenes y obtuvieron títulos recibió mayor énfasis y se expandió significativamente. ^[33] La clase shi también se volvió menos aristocrática y más burocrática debido a la naturaleza altamente competitiva de los exámenes durante el período Song. ^[34]

Además de servir en la administración y el poder judicial, los funcionarios académicos también proporcionaban servicios sociales financiados por el gobierno, como escuelas prefecturales o de condado, hospitales públicos gratuitos, hogares de retiro y cementerios de pobres. ^{[35] [36] [37]} Eruditos como Shen Kuo (1031-1095) y Su Song (1020-1101) incursionaron en todos los campos conocidos de la ciencia, las matemáticas, la música y el arte de gobernar, ^[38] mientras que otros como Ouyang Xiu (1007-1072) o Zeng Gong (1019-1083) fueron pioneros en ideas en epigrafía temprana , arqueología y filología . ^{[39] [40]}

Desde el siglo XI al XIII, el número de candidatos a los exámenes que participaban en la toma de los mismos aumentó drásticamente, pasando de apenas 30.000 a 400.000 al final de la dinastía. ^[42] La imprenta generalizada mediante xilografía y tipos móviles mejoró la difusión del conocimiento entre los alfabetizados de la sociedad, lo que permitió que más personas se convirtieran en candidatos y competidores que competían por un título prestigioso. ^{[34] [43]} Con una población en drástica expansión que se correspondía con una cantidad cada vez mayor de nobleza, mientras que el número de puestos oficiales se mantuvo constante, los graduados que no eran designados para el gobierno proporcionarían servicios críticos en las comunidades locales, como financiar obras públicas, dirigir escuelas privadas, ayudar en la recaudación de impuestos, mantener el orden o escribir los nomenclátores locales . ^{[44] [45] [46] [47]}

Desde el Neolítico en China , la agricultura fue un elemento clave para el surgimiento de la civilización china y de todas las demás civilizaciones. Los alimentos que producían los agricultores sustentaban a toda la sociedad, mientras que el impuesto a la tierra cobrado sobre los lotes de los agricultores y las propiedades de los terratenientes producía gran parte de los ingresos estatales para las dinastías gobernantes premodernas de China. Por lo tanto, el agricultor era un miembro valioso de la sociedad y, aunque no se lo consideraba parte de la clase shi , las familias de los shi eran generalmente terratenientes que a menudo producían cultivos y alimentos. ^[48]

Desde el siglo IX a. C. (finales de la dinastía Zhou occidental ) hasta aproximadamente el final del período de los Reinos Combatientes , la tierra agrícola se distribuía según el sistema de campo de pozos (井田), por el cual un área cuadrada de tierra se dividía en nueve secciones de tamaño idéntico; las ocho secciones exteriores (私田; sītián ) eran cultivadas privadamente por los agricultores y la sección central (公田; gōngtián) era cultivada comunalmente en nombre del aristócrata terrateniente. Cuando el sistema se volvió económicamente insostenible en el período de los Reinos Combatientes , fue reemplazado por un sistema de propiedad privada de la tierra. Primero fue suspendido en el estado de Qin por Shang Yang y otros estados pronto siguieron su ejemplo. ^[49]

Entre los años 485 y 763 d. C., la tierra se distribuyó equitativamente entre los agricultores según el sistema de parcelas iguales (均田). ^{[50] [51] [52]} Las familias recibían parcelas de tierra en función de la cantidad de hombres capaces, incluidos esclavos, que tuvieran; una mujer tenía derecho a una parcela más pequeña. A medida que el control gubernamental se debilitó en el siglo VIII, la tierra volvió a manos de propietarios privados.

Los agricultores rurales de la dinastía Song (950-1279) se dedicaban a la producción en pequeña escala de vino, carbón, papel, textiles y otros bienes. ^[53]

En la dinastía Ming (1368-1644), la clase socioeconómica de los agricultores se fue haciendo cada vez más indistinguible de otra clase social en las cuatro ocupaciones: los artesanos. Los artesanos comenzaron a trabajar en granjas en los períodos pico y los agricultores a menudo viajaban a la ciudad para encontrar trabajo durante las épocas de escasez. ^[54] La distinción entre lo que era ciudad y campo se desdibujó en la China Ming, ya que las áreas suburbanas con granjas estaban ubicadas justo afuera y, en algunos casos, dentro de los muros de una ciudad. ^[54]

Los artesanos y los trabajadores manuales (cuya clase se identificaba con el carácter chino que significa trabajo ) eran muy parecidos a los agricultores en el sentido de que producían bienes esenciales que necesitaban ellos mismos y el resto de la sociedad. Aunque no podían proporcionar al estado gran parte de sus ingresos, ya que a menudo no tenían tierras propias para pagar impuestos, los artesanos y los trabajadores manuales eran teóricamente más respetados que los comerciantes. Desde la antigüedad, el trabajo especializado de los artesanos y los trabajadores manuales se transmitía oralmente de padre a hijo, aunque el trabajo de los arquitectos y los constructores de estructuras a veces se codificaba, ilustraba y categorizaba en obras escritas chinas. ^[55]

Los artesanos y los trabajadores manuales trabajaban para el gobierno o en forma privada. Un artesano exitoso y altamente calificado podía a menudo obtener suficiente capital para contratar a otros como aprendices o trabajadores adicionales que podían ser supervisados ​​por el artesano jefe como gerente. Por lo tanto, los artesanos podían crear sus propias pequeñas empresas para vender su trabajo y el de otros y, al igual que los comerciantes, formaban sus propios gremios . ^[55]

Los investigadores han señalado el aumento del trabajo asalariado en los talleres de finales de la dinastía Ming y principios de la dinastía Qing en las industrias textil, papelera y otras, ^{[56] [57]} lográndose una producción a gran escala mediante el uso de muchos talleres pequeños, cada uno con un pequeño equipo de trabajadores bajo la dirección de un maestro artesano. ^[56]

Aunque los arquitectos y constructores no eran tan venerados como los funcionarios académicos, hubo algunos ingenieros arquitectónicos que obtuvieron un amplio reconocimiento por sus logros. Un ejemplo de esto sería el Yingzao Fashi impreso en 1103, un manual de construcción arquitectónica escrito por Li Jie (1065-1110), patrocinado por el emperador Huizong (r. 1100-1126) para que lo emplearan estas agencias gubernamentales y que se imprimió ampliamente para el beneficio de los artesanos y artesanos cultos de todo el país. ^{[58] [59]}

A finales de la dinastía Ming se crearon muchos hornos de porcelana que llevaron a la dinastía Ming a una situación económica próspera. ^[60] Los emperadores Qing, como el emperador Kangxi, ayudaron al crecimiento de la exportación de porcelana y permitieron una organización de comercio marítimo privado que ayudó a las familias que poseían hornos privados. ^[61] La porcelana de exportación china , diseñada exclusivamente para el mercado europeo e impopular entre los locales porque carecía del significado simbólico de los productos producidos para el mercado interno chino, ^{[62] [63]} era un producto comercial muy popular. ^[64]

En China, la cría de gusanos de seda estaba originalmente restringida a las mujeres, y muchas mujeres estaban empleadas en la industria de fabricación de seda. ^[65] Incluso cuando el conocimiento de la producción de seda se extendió al resto del mundo, la China de la dinastía Song pudo mantener un cuasi monopolio en la fabricación mediante la industrialización a gran escala, a través del telar de tiro para dos personas, el cultivo comercializado de morera y una producción fabril. ^[66] La organización del tejido de seda en las ciudades chinas del siglo XVIII se comparó con el sistema de producción a domicilio utilizado en las industrias textiles europeas entre los siglos XIII y XVIII. A medida que crecía el comercio interregional de la seda, las casas comerciales comenzaron a organizar la fabricación para garantizar sus suministros, proporcionando seda a los hogares para tejer a destajo . ^[67]

En la antigua China preimperial, los comerciantes eran considerados muy necesarios para la circulación de bienes esenciales. Se decía que el legendario emperador Shun , antes de recibir el trono de su predecesor, era comerciante. Los artefactos arqueológicos y los huesos del oráculo sugieren que se le otorgaba un alto estatus a la actividad comercial. En el período de Primavera y Otoño , el hegemón de China, el duque Huan de Qi, nombró a Guan Zhong , un comerciante, como primer ministro. Recortó los impuestos a los comerciantes, construyó áreas de descanso para ellos y alentó a otros señores a reducir los aranceles. ^[14]

En la China imperial, los comerciantes, mercaderes y vendedores ambulantes de mercancías eran vistos por la élite académica como miembros esenciales de la sociedad, aunque eran los menos estimados de las cuatro ocupaciones de la sociedad, debido a la visión de que eran una amenaza para la armonía social por adquirir ingresos desproporcionadamente grandes, ^[16] manipular el mercado o explotar a los agricultores. ^[68]

Sin embargo, la clase mercantil de China a lo largo de toda la historia china era generalmente rica y tenía una influencia considerable más allá de su supuesta posición social. ^[69] El filósofo confuciano Xunzi fomentaba la cooperación y el intercambio económicos. La distinción entre la nobleza y los comerciantes no era tan clara ni arraigada como en Japón y Europa, y los comerciantes incluso eran bien recibidos por la nobleza si se atenían a los deberes morales confucianos. Los comerciantes aceptaban y promovían la sociedad confuciana financiando la educación y las obras de caridad, y defendiendo los valores confucianos de autocultivo de la integridad, la frugalidad y el trabajo duro. A finales del período imperial, era una tendencia en algunas regiones que los académicos cambiaran a carreras como comerciantes. La investigación de William Rowe sobre las élites rurales en Hanyang, Hubei, a finales del período imperial, muestra que había un nivel muy alto de superposición y mezcla entre la nobleza y los comerciantes. ^[70]

Los escritores de la dinastía Han mencionan a comerciantes que poseían enormes extensiones de tierra. ^[71] Un comerciante que poseía propiedades por valor de mil catties de oro, equivalentes a diez millones de monedas en efectivo, era considerado un gran comerciante. ^[72] Tal fortuna era cien veces mayor que el ingreso promedio de un terrateniente-cultivador de clase media y eclipsaba el ingreso anual de 200.000 monedas en efectivo de un marqués que recaudaba impuestos de mil hogares. ^[73] Algunas familias de comerciantes hicieron fortunas por un valor de más de cien millones en efectivo, lo que era equivalente a la riqueza adquirida por los funcionarios de más alto rango del gobierno. ^[74] Los comerciantes itinerantes que comerciaban entre una red de pueblos y ciudades a menudo eran ricos, ya que tenían la capacidad de evitar registrarse como comerciantes (a diferencia de los tenderos), ^[75] Chao Cuo (fallecido en 154 a. C.) afirma que vestían sedas finas, viajaban en carruajes tirados por caballos gordos y cuya riqueza les permitía asociarse con funcionarios del gobierno. ^[76]

Historiadores como Yu Yingshi y Billy So han demostrado que, a medida que la sociedad china se fue comercializando cada vez más a partir de la dinastía Song , el confucianismo había comenzado gradualmente a aceptar e incluso apoyar los negocios y el comercio como profesiones legítimas y viables, siempre que los comerciantes se mantuvieran alejados de las acciones poco éticas. Mientras tanto, los comerciantes también se habían beneficiado de la ética confuciana y la habían utilizado en sus prácticas comerciales. En el período Song, los comerciantes a menudo se confabulaban con la élite académica; ya en 955, los propios funcionarios académicos utilizaban agentes intermediarios para participar en el comercio. ^[69] Dado que el gobierno Song se hizo cargo de varias industrias clave e impuso estrictos monopolios estatales, el propio gobierno actuó como una gran empresa comercial dirigida por funcionarios académicos. ^[81] El estado también tuvo que lidiar con los gremios de comerciantes ; siempre que el estado requisaba bienes y evaluaba impuestos, trataba con los jefes de los gremios, que aseguraban precios y salarios justos a través de intermediarios oficiales. ^{[82] [83]}

A finales de la dinastía Ming, los funcionarios a menudo necesitaban solicitar fondos a poderosos comerciantes para construir nuevos caminos, escuelas, puentes, pagodas o participar en industrias esenciales, como la fabricación de libros, que ayudaban a la clase noble en la educación para los exámenes imperiales. ^[84] Los comerciantes comenzaron a imitar la naturaleza y los modales altamente cultivados de los funcionarios académicos para parecer más cultos y ganar mayor prestigio y aceptación por parte de la élite académica. ^[85] Incluso compraron libros impresos que servían como guías para la conducta y el comportamiento adecuados y que promovían la moralidad y la ética empresarial de los comerciantes. ^[86] El estatus social de los comerciantes alcanzó tal importancia ^{[87] [88] [89]} que a finales del período Ming, muchos funcionarios académicos no tenían reparos en declarar públicamente en sus historias familiares oficiales que tenían familiares que eran comerciantes. ^[90] La dependencia de los funcionarios académicos de los comerciantes recibió una posición semilegal cuando el funcionario académico Qiu Jun (1420-1495) argumentó que el estado solo debía mitigar los asuntos del mercado durante tiempos de crisis inminente y que los comerciantes eran el mejor indicador para determinar la fortaleza de las riquezas de una nación en recursos. ^[91] La corte imperial siguió esta directriz al otorgar a los comerciantes licencias para comerciar con sal a cambio de envíos de grano a las guarniciones fronterizas en el norte. ^[92] El estado se dio cuenta de que los comerciantes podían comprar licencias de sal con plata y, a su vez, aumentar los ingresos estatales hasta el punto en que comprar grano no era un problema. ^[92]

Los comerciantes se agrupaban en organizaciones conocidas como huiguan o gongsuo ; la puesta en común de capitales era popular porque distribuía el riesgo y aliviaba las barreras de entrada al mercado. Formaban sociedades conocidas como huoji zhi (inversor silencioso y socio activo), lianhao zhi (empresas subsidiarias), jingli fuzhe zhi (el propietario delega el control a un gerente), xuetu zhi (aprendizaje) y hegu zhi (accionismo). Los comerciantes tenían tendencia a invertir sus ganancias en grandes extensiones de tierra. ^{[93] [94]}

Fuera de China, los mismos valores permearon y prevalecieron en otras sociedades del este asiático donde China ejerció una influencia considerable. Japón y Corea estuvieron fuertemente influenciados por el pensamiento confuciano, que consideraba que las cuatro jerarquías sociales ocupacionales de esas sociedades estaban modeladas a partir de las de China. ^[95]

Una situación similar ocurrió en el Reino Ryūkyū con la clase académica de yukatchu , pero el estatus de yukatchu era hereditario y podía ser comprado al gobierno ya que las finanzas del reino eran frecuentemente deficientes. ^[96] Debido al crecimiento de esta clase y la falta de puestos gubernamentales abiertos para ellos, Sai On permitió que los yukatchu se convirtieran en comerciantes y artesanos mientras mantenían su alto estatus. ^[97] Había tres clases de yukatchu, el pechin , el satonushi y el chikudun , y los plebeyos podían ser admitidos por servicio meritorio. ^[98] La capital del Reino Ryukyu, Shuri, también contaba con un sistema universitario y escolar, junto con un sistema de exámenes de servicio civil. ^[99] El gobierno estaba dirigido por el Seissei , el Sanshikan y el Bugyo (Primer Ministro, Consejo de Ministros y Departamentos Administrativos). Los yukatchu que no aprobaban los exámenes o eran considerados no aptos para el cargo eran transferidos a puestos oscuros y sus descendientes se desvanecían en la insignificancia. ^[100] Los estudiantes de Ryukyuan también fueron matriculados en la Academia Nacional ( Guozijian ) en China, a expensas del gobierno chino, y otros estudiaron de forma privada en escuelas de la provincia de Fujian habilidades tan diversas como derecho, agricultura, cálculo calendárico, medicina, astronomía y metalurgia. ^[101]

En Japón , el rol de shi , a diferencia de los eruditos en China, se convirtió en una clase hereditaria conocida como samurái , ^[102] y el matrimonio entre personas de clases desiguales era socialmente inaceptable. ^[10] Originalmente una clase marcial, los samuráis se convirtieron en administradores civiles de sus daimyōs durante el shogunato Tokugawa . No se necesitaban exámenes ya que los puestos eran hereditarios. Constituían alrededor del 5% de la población y se les permitía tener un apellido adecuado. Los eruditos más antiguos creían que había Shi-nō-kō-shō (士農工商) de "samurai, campesinos ( hyakushō ), artesanos y comerciantes ( chōnin )" bajo el daimyo, con el 80% de los campesinos bajo la clase samurái del 5%, seguidos de los artesanos y comerciantes. ^[103] Sin embargo, desde 1995 aproximadamente, diversos estudios han revelado que las clases de campesinos, artesanos y comerciantes bajo el régimen samurái eran iguales, y el antiguo cuadro jerárquico ha sido eliminado de los libros de texto de historia japonesa. En otras palabras, los campesinos, artesanos y comerciantes no constituyen un orden jerárquico social, sino una clasificación social. ^{[7] [8] [9]}

En el siglo XVI, los señores comenzaron a centralizar la administración reemplazando los feudos por estipendios y presionando a los vasallos para que se trasladaran a ciudades con castillos, lejos de las bases de poder independientes. Los comandantes militares comenzaron a rotar para evitar la formación de fuertes lealtades personales por parte de las tropas. Los artesanos y comerciantes eran solicitados por estos señores y, a veces, recibían nombramientos oficiales. Este siglo fue un período de excepcional movilidad social, con casos de comerciantes de ascendencia samurái o plebeyos que se convertían en samuráis. En el siglo XVIII, los samuráis y los comerciantes se habían entrelazado íntimamente, a pesar de la hostilidad general de los samuráis hacia los comerciantes, a quienes, como sus acreedores, se les culpaba de las dificultades financieras de una clase samurái endeudada. ^[104]

En la Corea de Silla , los funcionarios eruditos, también conocidos como rangos superiores 6, 5 y 4 (두품), eran castas estrictamente hereditarias bajo el sistema de rango óseo (골품제도), y su poder estaba limitado por el clan real que monopolizaba las posiciones de importancia. ^[105]

Desde finales del siglo VIII, las guerras de sucesión en Silla, así como los frecuentes levantamientos campesinos, llevaron al desmantelamiento del sistema de rangos de huesos. Los líderes de rango 6 viajaron a China para estudiar, mientras que el gobierno regional recayó en los hojok o señores de los castillos que comandaban ejércitos privados separados del régimen central. Estas facciones se fusionaron, introduciendo una nueva ideología nacional que era una amalgama del budismo Chan , el confucianismo y el feng shui , sentando las bases para la formación del nuevo Reino de Goryeo. El rey Gwangjong de Goryeo introdujo un sistema de exámenes para el servicio civil en 958, y el rey Seongjong de Goryeo lo complementó con el establecimiento de instalaciones educativas y estructuras administrativas de estilo confuciano, que se extendieron por primera vez a las áreas locales. Sin embargo, solo a los aristócratas se les permitía presentarse a estos exámenes, y los hijos de los funcionarios de al menos el quinto rango estaban completamente exentos. ^[106]

En la Corea de Joseon , la ocupación de los eruditos tomó la forma de la clase noble yangban , que impedía a las clases bajas realizar los exámenes avanzados de gwageo para que pudieran dominar la burocracia. Por debajo de los yangban estaban los chungin , una clase de plebeyos privilegiados que eran pequeños burócratas, escribas y especialistas. Los chungin eran en realidad la clase menos poblada, incluso más pequeña que los yangban. Los yangban constituían el 10% de la población. ^[107] Desde mediados del período Joseon, los oficiales militares y los funcionarios civiles se derivaban por separado de diferentes clanes. ^[108]

Las dinastías vietnamitas también adoptaron el sistema de grados de examen (khoa bảng 科榜) para reclutar académicos para el servicio gubernamental. ^{[109] [110] [111] [112] [113]} Los burócratas se dividían de manera similar en nueve grados y seis ministerios, y los exámenes se realizaban anualmente a nivel provincial y trienalmente a nivel regional y nacional. ^[114] La élite política vietnamita estaba formada por terratenientes educados cuyos intereses a menudo chocaban con el gobierno central. Aunque teóricamente toda la tierra era del gobernante y se suponía que debía distribuirse equitativamente mediante el sistema de campos iguales (chế độ Quân điền) y no transferible, la burocracia de la corte se apropió cada vez más de la tierra que arrendaba a agricultores arrendatarios y contrataba trabajadores para que la cultivaran. ^[115] Sin embargo, era poco probable que individuos de antecedentes comunes se convirtieran en mandarines, ya que carecían de acceso a la educación clásica. Los poseedores de un título con frecuencia se agrupaban en ciertos clanes. ^[116]

Los cargos oficiales chinos, bajo varios títulos nativos diferentes, se remontan a las cortes de los estados precoloniales del sudeste asiático , como los sultanatos de Malaca y Banten , y el Reino de Siam . Con la consolidación del gobierno colonial, estos se convirtieron en parte de la burocracia civil en las colonias portuguesas, holandesas y británicas, ejerciendo poderes ejecutivos y judiciales sobre las comunidades chinas locales bajo las autoridades coloniales, ^{[117] [118] [119]} siendo ejemplos el título de Chao Praya Chodeuk Rajasrethi en la dinastía Chakri de Tailandia , ^[120] y Sri Indra Perkasa Wijaya Bakti , el cargo en la corte malaya de Kapitan Cina Yap Ah Loy , posiblemente el fundador de la moderna Kuala Lumpur . ^[121]

Las familias de comerciantes chinos de ultramar en la Malasia británica y las Indias holandesas hicieron generosas donaciones para la provisión de programas de defensa y socorro en caso de desastre en China con el fin de recibir nominaciones para la Corte Imperial para rangos oficiales honorarios. Estos iban desde chün-hsiu , un candidato para los exámenes imperiales, hasta chih-fu ( chino :知府; pinyin : zhīfŭ ) o tao-t'ai (chino:道臺; pinyin: dàotái ), prefecto e intendente de circuito respectivamente. La mayor parte de estas compras de sinecuras eran a nivel de t'ungchih (chino:同知; pinyin: tóngzhī ), o subprefecto, y por debajo. Ataviados con las túnicas oficiales de su rango en la mayoría de las funciones ceremoniales, estos ricos dignatarios adoptaban la conducta de funcionarios académicos. Los periódicos en idioma chino los incluirían exclusivamente como tales y la precedencia en las funciones sociales se determinaría por el título. ^[122]

En la Indonesia colonial , el gobierno holandés designó oficiales chinos , que tenían los rangos de Majoor , Kapitein o Luitenant der Chinezen con jurisdicción legal y política sobre los súbditos chinos de la colonia. ^[123] Los oficiales fueron reclutados abrumadoramente de antiguas familias de los ' Cabang Atas ' o la nobleza china de la Indonesia colonial. ^[124] Aunque nombrados sin exámenes estatales, los oficiales chinos emulaban a los funcionarios académicos de la China imperial, y tradicionalmente eran vistos localmente como defensores del orden social confuciano y la coexistencia pacífica bajo las autoridades coloniales holandesas. ^[123] Durante gran parte de su historia, el nombramiento para la oficialidad china estaba determinado por los antecedentes familiares, la posición social y la riqueza, pero en el siglo XX, se hicieron intentos de elevar a individuos meritorios a un alto rango de acuerdo con la llamada Política Ética del gobierno colonial . ^[123]

Las asociaciones de comerciantes y trabajadores de China dieron lugar a las Federaciones Kongsi en todo el sudeste asiático, que eran asociaciones de colonos chinos gobernadas mediante democracia directa. ^[125] En Kalimantan establecieron estados soberanos, las repúblicas Kongsi , como la República Lanfang , que resistió tenazmente la colonización holandesa en las Guerras Kongsi . ^[126]

Había muchos grupos sociales que estaban excluidos de las cuatro grandes categorías de la jerarquía social. Entre ellos se encontraban los soldados y los guardias, el clero religioso y los adivinos, los eunucos y las concubinas, los artistas y los cortesanos, los sirvientes domésticos y los esclavos, las prostitutas y los trabajadores de clase baja que no fueran agricultores y artesanos. Las personas que realizaban tareas que se consideraban inútiles o "sucias" se colocaban en la categoría de personas malas (賤人), que no estaban registradas como plebeyas o tenían alguna discapacidad legal. ^[1]

El emperador —que encarnaba un mandato celestial para ejercer la autoridad judicial y ejecutiva— se encontraba en un nivel social y legal por encima de la nobleza y de los funcionarios académicos reclutados por exámenes . Según el principio del Mandato Celestial, el derecho a gobernar se basaba en la "virtud"; si un gobernante era derrocado, esto se interpretaba como una indicación de que el gobernante era indigno y había perdido el mandato, y a menudo se producían revueltas después de grandes desastres, ya que los ciudadanos las veían como señales de que se había retirado el Mandato Celestial. ^[127]

El mandato del Cielo no exige un nacimiento noble, sino que depende de un desempeño justo y competente. Las dinastías Han y Ming fueron fundadas por hombres de orígenes comunes. ^{[128] [129]}

Aunque su familia real y su familia noble extendida también eran muy respetadas, no tenían el mismo nivel de autoridad.

Durante las fases inicial y final de la dinastía Han , la dinastía Jin occidental y las dinastías del norte y del sur , los miembros del clan imperial fueron enfeudados con estados vasallos, controlando el poder militar y político: a menudo usurparon el trono, intervinieron en la sucesión imperial o lucharon guerras civiles. ^[130] A partir del siglo VIII, el clan imperial de la dinastía Tang estuvo restringido a la capital y se le negaron feudos, y durante la dinastía Song también se les negó cualquier poder político. Durante la dinastía Song del sur , los príncipes imperiales fueron asimilados a los eruditos y tuvieron que tomar los exámenes imperiales para servir en el gobierno, como los plebeyos. La dinastía Yuan favoreció la tradición mongol de distribuir kanatos y, bajo esta influencia, la dinastía Ming también revivió la práctica de otorgar "reinos" titulares a los miembros del clan imperial, aunque se les negó el control político; ^[131] Sólo hacia el final de la dinastía se permitió a algunos participar en los exámenes para calificar para el servicio gubernamental como eruditos comunes. ^[132]

Los eunucos de la corte que servían a la realeza también eran vistos con cierta sospecha por los funcionarios académicos, ya que hubo varios casos en la historia china en los que eunucos influyentes llegaron a dominar al emperador, su corte imperial y todo el gobierno central. En un ejemplo extremo, el eunuco Wei Zhongxian (1568-1627) hizo que sus críticos de la " Sociedad Donglin " confuciana ortodoxa fueran torturados y asesinados mientras dominaba la corte del emperador Tianqi ; Wei fue destituido por el siguiente gobernante y se suicidó. ^[133] En textos de cultura popular como El libro de las estafas de Zhang Yingyu (c. 1617), los eunucos a menudo eran retratados en términos marcadamente negativos como personas que se enriquecían a través de impuestos excesivos y se entregaban al canibalismo y a prácticas sexuales depravadas. ^[134] Los eunucos de la Ciudad Prohibida durante el último período Qing eran infames por su corrupción, robando todo lo que podían. ^[135] La posición de eunuco en la Ciudad Prohibida ofrecía tales oportunidades para el robo y la corrupción que innumerables hombres se convertían voluntariamente en eunucos para vivir una vida mejor. ^[135] Ray Huang sostiene que los eunucos representaban la voluntad personal del Emperador, mientras que los funcionarios representaban la voluntad política alternativa de la burocracia . El choque entre ellos habría sido, por lo tanto, un choque de ideologías o agenda política. ^[136]

Aunque los chamanes y adivinos en la China de la Edad del Bronce tenían cierta autoridad como líderes religiosos en la sociedad, como funcionarios del gobierno durante la temprana dinastía Zhou , ^[137] con los reyes de la dinastía Shang a veces descritos como chamanes, ^{[138] [139]} y pueden haber sido los médicos originales, proporcionando elixires para tratar a los pacientes, ^[140] desde que el emperador Wu de Han estableció el confucianismo como religión del estado, las clases dominantes han mostrado un creciente prejuicio contra el chamanismo, ^[141] impidiéndoles acumular demasiado poder e influencia como hombres fuertes militares (un ejemplo de esto sería Zhang Jiao , quien dirigió una secta taoísta en una rebelión abierta contra la autoridad del gobierno Han ^[142] ).

Los adivinos como los geománticos y los astrólogos no eran muy valorados. ^[143]

El monacato budista se hizo inmensamente popular a partir del siglo IV, cuando la exención de impuestos que ofrecía la vida monástica resultó atractiva para los agricultores pobres. Se establecieron y mantuvieron 4.000 monasterios financiados por el gobierno durante el período medieval, lo que finalmente condujo a múltiples persecuciones del budismo en China ; gran parte de la controversia se debía a la exención de impuestos gubernamentales de los monasterios budistas, ^[144] pero también porque los eruditos neoconfucianos posteriores vieron al budismo como una ideología ajena y una amenaza para el orden moral de la sociedad. ^[145]

Sin embargo, desde el siglo IV al XX, los monjes budistas fueron frecuentemente patrocinados por la élite de la sociedad, a veces incluso por eruditos confucianos, y se describía a los monasterios como "en tamaño y magnificencia que ninguna casa de príncipe podría igualar". ^[146] A pesar de las fuertes simpatías budistas de los gobernantes de la dinastía Sui y la dinastía Tang , el plan de estudios de los Exámenes Imperiales todavía estaba definido por el canon confuciano, ya que solo cubría las políticas políticas y legales necesarias para el gobierno. ^[147]

La categoría social del soldado quedó fuera de la jerarquía social debido a que los eruditos de la nobleza abrazaron el cultivo intelectual (文 wén) y detestaron la violencia (武 wǔ) . ^[148] Los eruditos no querían legitimar a aquellos cuyas profesiones se centraban principalmente en la violencia, por lo que dejarlos fuera de la jerarquía social por completo era un medio para mantenerlos en un nivel social no reconocido y sin distinción. ^[148]

Los soldados no eran miembros muy respetados de la sociedad, ^[48] específicamente desde la dinastía Song en adelante, debido a la política recién instituida de "Enfatizar lo civil y degradar lo militar" ( chino :重文輕武). ^[149] Los soldados tradicionalmente provenían de familias de agricultores, mientras que algunos eran simplemente deudores que huyeron de sus tierras (ya fueran propias o alquiladas) para escapar de demandas de acreedores o encarcelamiento por no pagar impuestos. ^[48] Se alentó a los campesinos a unirse a milicias como Baojia (保甲) o Tuanlian (團練), ^[150] pero los soldados de tiempo completo generalmente eran contratados de bandidos o vagabundos amnistiados, y la milicia campesina generalmente se consideraba más confiable. ^{[148] [151] [152]}

A partir del siglo II a. C., el Estado también alentó a los soldados a establecerse en sus propias granjas a lo largo de las fronteras de China para que el suministro de alimentos del ejército se volviera autosuficiente, bajo el sistema Tuntian (屯田), ^[153] el sistema Weisuo (衛所) y el sistema Fubing (府兵). ^{[154] [155]} Bajo estos esquemas, múltiples dinastías intentaron crear una casta militar hereditaria intercambiando tierras agrícolas fronterizas u otros privilegios por servicio. Sin embargo, en todos los casos, la política fracasaría debido a la deserción rampante causada por el extremadamente bajo respeto por las ocupaciones violentas, y posteriormente estos ejércitos tuvieron que ser reemplazados por mercenarios contratados o incluso milicias campesinas. ^{[148] [156]}

Sin embargo, para aquellos sin educación formal, la forma más rápida de llegar al poder y a los escalones superiores de la sociedad era unirse al ejército. ^{[157] [158]} Aunque los oficiales académicos y la gente culta miraban al soldado con un poco de desdén, los oficiales militares con carreras exitosas podían ganar una cantidad considerable de prestigio. ^[159] A pesar de la pretensión de superioridad moral, los oficiales académicos a menudo comandaban tropas y ejercían el poder militar. ^[148]

Se consideraba que el entretenimiento era de poca utilidad para la sociedad y generalmente lo realizaba la clase baja, conocida como la "gente mala" ( chino :賤民). ^[17]

Los artistas y cortesanos dependían a menudo de los ricos o estaban asociados con los lugares de placer a menudo percibidos como inmorales de los distritos de entretenimiento urbanos. ^[160] Los músicos que tocaban música como trabajo de tiempo completo eran de bajo estatus. ^[161] Darles reconocimiento oficial les habría dado más prestigio.

La música "adecuada" se consideraba un aspecto fundamental para la formación del carácter y el buen gobierno, pero la música vernácula, definida como la que tiene "movimientos irregulares", era criticada por corromper a los oyentes. A pesar de esto, la sociedad china idolatraba a muchos músicos, incluso a mujeres músicas (a quienes se consideraba seductoras), como Cai Yan (c. 177) y Wang Zhaojun (40-30 a. C.). ^[162] Las habilidades musicales eran una consideración primordial en la deseabilidad matrimonial. ^[163] Durante la dinastía Ming, las músicas femeninas eran tan comunes que incluso tocaban para rituales imperiales. ^[163]

Las compañías de teatro privadas en las casas de familias adineradas eran una práctica común. ^[163]

Las bailarinas profesionales de la época eran de bajo estatus social y muchas ingresaron a la profesión siendo pobres, aunque algunas, como Zhao Feiyan, alcanzaron un estatus más alto al convertirse en concubinas. Otra bailarina fue Wang Wengxu (王翁須), quien se vio obligada a convertirse en cantante-bailarina doméstica, pero que más tarde dio a luz al futuro emperador Xuan de Han . ^{[164] [165]}

Se crearon instituciones para supervisar la formación y las interpretaciones de música y danzas en la corte imperial, como la Gran Oficina de Música (太樂署) y la Oficina de Tambores y Flautas (鼓吹署) responsable de la música ceremonial. ^[166] El emperador Gaozu estableció la Academia Real , mientras que el emperador Xuanzong estableció la Academia del Jardín de las Peras para la formación de músicos, bailarines y actores. ^[167] Había alrededor de 30.000 músicos y bailarines en la corte imperial durante el reinado del emperador Xuanzong, ^[168] y la mayoría se especializaban en yanyue . Todos estaban bajo la administración de la Oficina de Tambores y Flautas y una organización paraguas llamada el Templo Taichang (太常寺). ^[169]

Los artistas profesionales tenían un estatus igualmente bajo. ^[143]

La esclavitud era relativamente poco común en la historia china, pero todavía se practicaba, en gran medida como un castigo judicial por delitos. ^{[170] [171] [172]} En las dinastías Han y Tang, era ilegal comerciar con esclavos chinos (que no fueran criminales), pero los esclavos extranjeros eran aceptables. ^{[173] [174]} El emperador de la dinastía Xin , Wang Mang , el emperador Hongwu de la dinastía Ming y el emperador Yongzheng de la dinastía Qing intentaron prohibir la esclavitud por completo, pero no tuvieron éxito. ^{[172] [175] [176]} La esclavitud ilegal de niños ocurría con frecuencia bajo el pretexto de la adopción de familias pobres. ^[173] Investigadores como Sue Gronewold han especulado que hasta el 80% de las prostitutas de finales de la era Qing pueden haber sido esclavas. ^[177]

Las seis dinastías , la dinastía Tang y, en parte, la dinastía Song, también contenían un sistema complejo de grupos serviles incluidos en el grupo de "gente mezquina" (賤人) que formaban posiciones intermedias entre las cuatro ocupaciones y la esclavitud absoluta. Estos eran, en orden descendente: ^[17]

• los músicos de los Sacrificios Imperiales 太常音聲人
• Fiadores generales, incluidos los guardias de las tumbas imperiales
• hogares de músicos
• fiadores oficiales 官戶
• Esclavos del gobierno

Y en el servicio privado,

• retenedores personales 部曲
• retenedores femeninos 客女
• esclavos privados 家奴

Estos realizaban una amplia variedad de trabajos en los hogares, en la agricultura, entregando mensajes o como guardias privados. ^[17]

• Estructura social de China
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• Estados del reino
• Sociedad y cultura de la dinastía Han
• Sociedad de la dinastía Song
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