Legionella
Género patógeno de bacterias gramnegativas y enfermedades relacionadas
Legionella
Legionella sp. bajo luz ultravioleta
Clasificación científica Editar esta clasificación
Dominio:Bacteria
Filo:Pseudomonas aeruginosa
Clase:Gammaproteobacteria
Orden:Legionella
Familia:Legionellaceae
Brenner y otros 1979
Género:Legionella
Brenner et al. 1979
Especies

Legionella es un género de bacterias gramnegativas que se pueden ver usando una tinción de plata o cultivadas en un medio especial que contiene cisteína , un aminoácido. Se sabe que causa legionelosis [3] (todas las enfermedades causadas por Legionella ), incluida una enfermedad tipo neumonía llamada enfermedad del legionario y una enfermedad leve similar a la gripe llamada fiebre de Pontiac . [3] Estas bacterias son comunes en muchos lugares, como el suelo y el agua. Hay más de 50 especies y 70 tipos ( serogrupos ) identificados. Legionella no se transmite de persona a persona. [4] La mayoría de las personas que están expuestas a la bacteria no se enferman. [5] La mayoría de los brotes son resultado de torres de enfriamiento mal mantenidas.

La pared celular de la bacteria Legionella tiene partes que determinan su tipo específico. La disposición estructural y los componentes básicos (azúcares) de la pared celular ayudan a clasificar la bacteria.

Etimología

Legionella recibió su nombre a raíz de un brote de una "enfermedad misteriosa" entonces desconocida en 1976 en una convención de la Legión Americana , una asociación de veteranos militares estadounidenses , en Filadelfia . Este brote ocurrió a los pocos días del 200 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia , lo que provocó una gran publicidad y una gran preocupación en los EE. UU. [6] El 18 de enero de 1977, el agente causal fue identificado como una bacteria previamente desconocida posteriormente denominada Legionella .

Detección

La detección de Legionella generalmente requiere su cultivo en agar con extracto de levadura y carbón tamponado . Como el crecimiento de Legionella requiere cisteína y hierro , no puede crecer en otros medios de laboratorio comunes.

Para detectar Legionella en el agua, primero se concentra y luego se inocula en agar con extracto de levadura de carbón que contiene agentes selectivos que impiden el crecimiento de otros organismos. [6] A veces se utilizan tratamientos térmicos o ácidos para eliminar otros microbios en una muestra. [7]

Después de una incubación de hasta 10 días, se puede confirmar la presencia de Legionella si las colonias crecen en agar con cisteína pero no en agar sin ella. Las técnicas inmunológicas se utilizan comúnmente para determinar las especies y/o serogrupos de bacterias presentes en la muestra. [8]

Una prueba de flujo lateral negra que muestra un resultado negativo para el serogrupo 1
Un ejemplo de una prueba LFICA que muestra un resultado negativo para los serogrupos 1.

Algunos hospitales utilizan la prueba de antígeno urinario de Legionella cuando se sospecha neumonía por Legionella . Esta prueba es más rápida y utiliza una muestra de orina en lugar de una de esputo, lo que da resultados en horas en comparación con días. Sin embargo, solo detecta un tipo de Legionella : Legionella pneumophila serogrupo 1 (LP1). [9] Las cepas que no son LP1 solo se pueden detectar mediante cultivo.

Nuevos métodos, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y las pruebas inmunológicas rápidas , pueden detectar Legionella en el agua mucho más rápido. [10]

Los informes de vigilancia sanitaria del gobierno han mostrado un aumento en la proporción de brotes de Legionella relacionados con el agua , en particular en entornos de atención médica. [11]

Los análisis genómicos de Legionella han dado como resultado la identificación de 24 indeles de firma conservados (CSIs) en diversas proteínas, incluidas la proteína ribosomal 30S S8, el precursor de la endoproteasa de serina periplásmica DegP, la ADN polimerasa I y la permeasa del transportador ABC, que están específicamente presentes en diferentes especies de Legionella . [12] Estos marcadores pueden ayudar a distinguir a Legionella de otros tipos de bacterias, mejorando el diagnóstico. [12]

Fuentes

Las fuentes documentadas incluyen torres de enfriamiento, [13] piscinas (especialmente en los países escandinavos ), sistemas de agua domésticos y duchas, máquinas para hacer hielo, [14] gabinetes refrigerados, spas con hidromasaje, [15] [16] aguas termales, [17] fuentes, [18] equipo dental, [19] suelo, [20] líquido lavaparabrisas de automóviles (especialmente si se llena con agua en lugar de líquido limpiaparabrisas), [21] refrigerante industrial, [22] y plantas de tratamiento de aguas residuales.

También es importante tener en cuenta que las siguientes no son fuentes de infección: unidades de aire acondicionado de casa, automóvil o ventana (como se ve en algunos hoteles) que no utilizan agua para enfriar el aire. [23]

Transmisión aérea

La bacteria puede propagarse a través de pequeñas gotas de agua que se encuentran en el aire. Las personas pueden respirar estas gotas, que luego infectan las células de las vías respiratorias y provocan enfermedades. Esta es la forma más común de propagación de la Legionella. [23]

Exposición recreativa

Como se ha señalado anteriormente, las torres de refrigeración están bien establecidas como fuentes de Legionella que pueden tener un efecto en la exposición de la comunidad a la bacteria y en las epidemias de enfermedad del legionario . [24] Además de las torres de refrigeración, también se ha demostrado que el uso de piscinas, spas y otros cuerpos de agua recreativos aumenta el riesgo de exposición a Legionella , aunque esto difiere según la especie de Legionella . [25] En una revisión de enfermedades causadas por la exposición recreativa a Legionella , la mayoría de las exposiciones ocurrieron en spas o piscinas utilizadas por el público (hoteles o centros recreativos) o en entornos naturales ( aguas termales o aguas termales). [25]

Los hoteles y otros destinos turísticos han contribuido a la exposición a Legionella . [26] El peligro relativo en instalaciones de uso común con sistemas de calefacción y refrigeración por agua depende de varios factores, como la fuente de agua, la cantidad de Legionella presente (si la hay), si se trata el sistema de agua y cómo se trata, cómo interactúan las personas con esta agua y otros factores que hacen que los sistemas de agua sean tan dinámicos. [26]

Además de los turistas y otras personas que realizan actividades recreativas , los jardineros pueden correr un mayor riesgo de exposición a la Legionella . [27] En algunos países (como Australia), la Legionella vive en el suelo y el abono. [27] Las temperaturas más cálidas y el aumento de las precipitaciones en algunas regiones del mundo debido al cambio climático pueden afectar a la Legionella en el suelo, la exposición estacional de los jardineros al suelo contaminado y los complejos sistemas de agua utilizados por el público. [27]

No solo las Legionella spp. están presentes en los sistemas de agua y la infraestructura creados por el hombre, sino que también esta bacteria vive en cuerpos de agua naturales, como lagos y ríos. [28] Los patrones climáticos y otros factores ambientales pueden aumentar el riesgo de brotes de Legionella ; un estudio en Minnesota, EE. UU., que utilizó información de brotes de 2011 a 2018 mostró que las precipitaciones tienen el mayor efecto de aumentar el riesgo de exposición a Legionella cuando se tienen en cuenta otros factores ambientales (temperatura, humedad relativa, uso de la tierra y edad de la persona infectada). [25] Los patrones climáticos se relacionan en gran medida con la infraestructura establecida y las fuentes de agua, especialmente en entornos urbanos . En los EE. UU., la mayoría de los casos de infección por Legionella se han producido en verano, aunque probablemente estuvieron más asociados con las precipitaciones y la humedad que con las temperaturas de verano. [27] Los patrones de lluvia severos pueden aumentar el riesgo de contaminación de las fuentes de agua a través de inundaciones y lluvias fuera de temporada; por lo tanto, los desastres naturales, especialmente los asociados con el cambio climático, pueden aumentar el riesgo de exposición a Legionella . [27]

Investigación de vacunas

No existe ninguna vacuna contra la legionelosis. [29] [30] Se han llevado a cabo estudios de vacunación con células muertas por calor o por acetona en cobayos, a los que se les administró Legionella por vía intraperitoneal o en aerosol. Se demostró que ambas vacunas brindan niveles moderadamente altos de protección. La protección dependía de la dosis y se correlacionaba con los niveles de anticuerpos medidos mediante un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) a un antígeno de membrana externa y mediante inmunofluorescencia indirecta a células muertas por calor. [31]

Biología molecular

Se ha descubierto que Legionella es una especie genéticamente diversa, con un 7-11% de genes específicos de la cepa. Se ha descubierto la función molecular de algunos de los factores de virulencia comprobados de Legionella . [32]

LegionellaManifestación de la enfermedad

Signos y síntomas

La neumonía por Legionella , a menudo llamada "neumonía atípica", es la forma más común de legionelosis. Los síntomas iniciales son generales e incluyen fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, dificultad para respirar y tos seca o productiva. Los pacientes con neumonía que también presentan síntomas neurológicos o gastrointestinales como pérdida de apetito, náuseas o vómitos pueden tener más probabilidades de tener legionelosis. Un examen físico puede revelar sonidos pulmonares anormales como estertores o roncus y, si hay consolidación, puede haber signos como egofonía o matidez a la percusión. Las pruebas de laboratorio pueden mostrar un recuento alto o bajo de glóbulos blancos, plaquetas bajas, enzimas hepáticas elevadas (ALT, AST), niveles bajos de sodio y posiblemente una disminución de la función renal. [33]

Otra forma de legionelosis es la fiebre de Pontiac , que se parece a la gripe e incluye síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos, mareos, náuseas, vómitos y diarrea. Esta forma es más leve que la neumonía por Legionella y, por lo general, se resuelve por sí sola. [33]

En algunos casos, la Legionella puede causar infecciones fuera de los pulmones, incluidas infecciones de la piel y de los tejidos blandos similares a la celulitis. Esto es especialmente preocupante si el agua contaminada entra en contacto con heridas quirúrgicas. También puede provocar infecciones cardíacas, como endocarditis por válvula protésica (sin hemocultivos positivos), miocarditis y pericarditis. En casos raros, las especies de Legionella se han relacionado con infecciones articulares (por ejemplo, artritis séptica) y sinusitis. [33]

Patogenesia

Una bacteria Legionella pneumophila (verde) infectada por una ameba Vermamoeba vermiformis (naranja)

En la naturaleza, las bacterias Legionella viven dentro de organismos diminutos, como las amebas (ejemplos: Acanthamoeba spp., Naegleria spp., Vermamoeba spp. u otros protozoos como Tetrahymena pyriformis [34] ). Estas amebas se encuentran en el agua y el suelo. Se encuentran en pequeñas cantidades en fuentes de agua naturales como lagos y arroyos, pero pueden crecer rápidamente en sistemas de agua artificiales bajo las condiciones adecuadas. [35]

La Legionella se propaga a través de la inhalación de gotitas de agua contaminada, que pueden provenir de nieblas, aerosoles u otras fuentes que liberan pequeñas gotitas al aire. [23] En los hogares, las fuentes más comunes de exposición son los cabezales de ducha y los lavabos. El período de incubación, o el tiempo que tardan en aparecer los síntomas, suele ser de 2 a 10 días para la neumonía por Legionella y de 24 a 72 horas para la fiebre de Pontiac . [33] En casos raros, la infección también puede ocurrir si las personas respiran accidentalmente agua potable. No se ha demostrado la propagación de persona a persona, [4] pero podría ser posible en situaciones raras. [23]

La mayoría de las personas sanas no enferman gravemente. El riesgo de infección por Legionella es mayor en los adultos, especialmente en los mayores de 40 años. Las personas con determinadas afecciones de salud, como enfermedades renales o hepáticas, enfermedades pulmonares crónicas o enfermedades cardíacas, tienen un mayor riesgo. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con cáncer o los receptores de trasplantes de órganos, también corren riesgo. Las personas con enfermedades crónicas, como enfermedades autoinmunes tratadas con inhibidores del TNF , también enfrentan un mayor riesgo de infección. Los hombres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades que las mujeres de infectarse, mientras que los niños tienen menos probabilidades de desarrollar casos graves. Fumar, incluido el tabaquismo de cannabis , está fuertemente vinculado a un mayor riesgo debido al daño al revestimiento de las vías respiratorias. [33]

Los hospitales y los hogares de ancianos están especialmente preocupados por la seguridad del sistema de agua porque los pacientes vulnerables corren un mayor riesgo. Por ejemplo, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas tiene directrices para que los hospitales detengan la propagación de Legionella . [36]

En Estados Unidos, la Legionella infecta a entre 8.000 y 18.000 personas cada año. [37] Prevenir la exposición a gotitas de agua contaminadas sigue siendo clave para reducir la propagación.

Gráfico que muestra una gota de agua que contiene la bacteria Legionella con flechas que apuntan a la boca y la nariz, lo que demuestra los métodos de infección: aspiración e inhalación, respectivamente. El primer plano del epitelio alveolar muestra macrófagos alveolares engullendo bacterias.
El agua que contiene la bacteria Legionella (verde) se puede aspirar o inhalar. La bacteria viaja a través de las vías respiratorias hasta los pulmones. En los alvéolos, cerca del epitelio alveolar (capa delgada de células que recubre los diminutos sacos de aire conocidos como "alvéolos"), unas células específicas, conocidas como macrófagos alveolares (rosa), engullen la bacteria.

Mecanismo

Después de inhalar o ingerir accidentalmente pequeñas partículas de aerosol, las bacterias Legionella se adhieren a las células inmunitarias y son absorbidas por ellas mediante un proceso llamado fagocitosis . Dentro del cuerpo, las bacterias pueden crecer y multiplicarse en las células pulmonares, específicamente en los macrófagos alveolares y los monocitos . [33]

La legionela tiene varias formas de evitar el sistema inmunitario, lo que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle síntomas de infección. Crea vacuolas especiales , o burbujas protectoras, dentro de las células inmunitarias para esconderse de las defensas del cuerpo. También reduce la actividad de los receptores de citocinas (que desempeñan un papel en la respuesta inmunitaria), bloquea la producción de ciertas proteínas que necesita el huésped y evita ser descompuesta por los lisosomas , que son estructuras celulares destinadas a digerir partículas dañinas. [33]

Diagnóstico

La legionelosis se suele diagnosticar mediante una prueba de antígenos en orina. Algunos pacientes, especialmente los que están en la UCI o los que no pueden proporcionar una muestra de esputo, pueden necesitar un procedimiento invasivo, como una broncoscopia , si la prueba de antígenos en orina inicial es negativa. Para un diagnóstico más preciso, los médicos pueden tomar cultivos de esputo, líquido de los pulmones (llamado lavado broncoalveolar ), tejido pulmonar u otras áreas afectadas. Estos cultivos se consideran el "patrón oro" para confirmar la infección por Legionelosis . [33]

Prevención y detección

La prevención de la infección por Legionella comienza con la mejora de los sistemas de agua y la implementación de procesos de monitoreo del agua para mantenerla bajo control. [23] En los EE. UU., los esfuerzos de prevención se centran principalmente en los entornos de atención médica, especialmente los hospitales, donde las exposiciones a fuentes de agua tienen más probabilidades de ser fatales. Las pautas federales para reducir los riesgos de Legionella se introdujeron por primera vez en junio de 2017, exigiendo que todos los centros médicos monitoreen la calidad del agua y tengan sistemas implementados para prevenir la neumonía por Legionella adquirida en el hospital. Las instalaciones con elementos de agua, como piscinas terapéuticas, máquinas de hielo y fuentes decorativas, deben tener políticas de limpieza y desinfección. [33]

Para eliminar la Legionella de los sistemas de agua, se suelen añadir desinfectantes químicos. También se puede utilizar la filtración de agua, ya sea a nivel de las tuberías o en puntos de uso específicos, como método de prevención principal o combinado. El uso de desinfectantes requiere un mantenimiento y un control regulares de los niveles de sustancias químicas para garantizar que sean eficaces a la hora de prevenir el crecimiento de la Legionella . [33] Consulte la sección de esta página " Control y biomonitoreo de la Legionella " a continuación para obtener información más detallada.

Tratamiento

Los antibióticos suelen ser la primera opción para tratar la neumonía adquirida en la comunidad, que puede o no estar causada por Legionella . Las opciones de primera línea cuando Legionella es el agente causal son los macrólidos y las fluoroquinolonas . La azitromicina , un tipo de macrólido, es la opción preferida. Para los pacientes con enfermedad leve, el tratamiento suele durar unos 10-14 días, aunque la mayoría de los síntomas tienden a mejorar en los primeros 3-5 días de comenzar los antibióticos; sin embargo, para los pacientes inmunodeprimidos o con casos graves de neumonía por Legionella , se recomienda un tratamiento más prolongado de tres semanas para asegurar una recuperación eficaz. [33]

Resultados y pronóstico

Incluso con el tratamiento adecuado, la neumonía por Legionella puede provocar graves problemas de salud y poner en peligro la vida. La tasa de letalidad de este tipo de neumonía es de alrededor del 10%, y los pacientes que ingresan en la UCI o tienen otros problemas de salud importantes tienen más probabilidades de morir a causa de ella. [33] Si hay un retraso en el inicio del tratamiento con antibióticos, el riesgo de muerte puede ser aproximadamente tres veces mayor en comparación con aquellos que reciben tratamiento rápidamente. [33] Entre los pacientes que desarrollan neumonía en el hospital, especialmente los casos causados ​​por Legionella , la tasa de mortalidad es de alrededor del 25%. Para aquellos que están inmunodeprimidos, la tasa de mortalidad puede ser tan alta como el 30-50%. [33]

Después de sobrevivir a una neumonía por Legionella , muchos pacientes experimentan complicaciones a largo plazo, y más del 25 % enfrenta problemas continuos como hospitalizaciones recurrentes, insuficiencia renal aguda , problemas pulmonares y neumonía recurrente. [33] Por otro lado, la recuperación de la fiebre de Pontiac generalmente ocurre dentro de los 3 a 5 días, y las complicaciones graves o la muerte relacionadas con la fiebre de Pontiac son muy raras. [33]

Epidemiología

La legionelosis es un problema sanitario importante. Es responsable de más del 50% de todos los brotes transmitidos por el agua y de más del 10% de las enfermedades relacionadas con el agua potable en los EE. UU. La incidencia de legionelosis, o infección por Legionella, es de aproximadamente 2 a 3 casos por cada 100 000 personas; sin embargo, es probable que el número real de casos sea mayor que el informado. [33] Esto se debe a que muchos estudios sobre neumonía adquirida en la comunidad no realizan pruebas de rutina para Legionella , lo que significa que algunos casos pueden pasar desapercibidos. [33]

Historia

Ejemplos de brotes de origen común: [33]

  • El mayor brote hasta la fecha: España; origen: torre de refrigeración; 449 casos documentados de enfermedad del legionario
  • 2012: Hotel; fuente: agua potable, fuente, spa; # casos: 89 (+29 sospechosos)
  • 2012: Hospital; fuente: agua potable; # casos: 22
  • 2014: Comunidad; origen: torre de enfriamiento; # casos: 334
  • 2014-2015: Hospital/comunidad; fuente: agua potable, hogar, torres de enfriamiento; # caso: 86
  • 2015: Centro de cuidados a largo plazo; fuente: agua potable; número de casos: 74
  • 2018: Hospital; fuente: agua potable, duchas; # casos: 128
  • 2019: Hotel; fuente: fuente; # casos: 13 (+66 sospechosos)
  • 2019: Comunidad; fuente: exhibición de jacuzzi; # casos: 141

LegionellaControl y biomonitoreo

El control del crecimiento de Legionella puede realizarse mediante métodos de tratamiento químico, térmico o ultravioleta. [38]

Calor

Una opción es el control de la temperatura, es decir, mantener toda el agua fría por debajo de los 25 °C (77 °F) y toda el agua caliente por encima de los 51 °C (124 °F). [3]

La temperatura afecta la supervivencia de Legionella de la siguiente manera: [3]

  • Por encima de 70 °C (158 °F): la Legionella muere casi instantáneamente
  • A 60 °C (140 °F), el 90 % muere en 2 minutos ( tiempo de reducción decimal (D) = 2 minutos)
  • A 50 °C (122 °F), el 90 % muere en 80 a 124 minutos, según la cepa ( D = 80 a 124 minutos)
  • 48 a 50 °C (118 a 122 °F): pueden sobrevivir pero no multiplicarse
  • 32 a 42 °C (90 a 108 °F): rango de crecimiento ideal
  • 25 a 45 °C (77 a 113 °F) – rango de crecimiento
  • Por debajo de 20 °C (68 °F): pueden sobrevivir, pero permanecen inactivos.

Otra sensibilidad a la temperatura: [39] [40]

  • 60 a 70 °C (140 a 158 °F) a 80 °C (176 °F) – Rango de desinfección
  • 66 °C (151 °F): la Legionella muere en 2 minutos
  • 60 °C (140 °F): la Legionella muere en 32 minutos
  • 55 °C (131 °F): la Legionella muere en 5 a 6 horas

La temperatura del agua se puede controlar en tiempo real con dispositivos electrónicos. [41]

Control de la legionela en sistemas de agua potable

El agua potable se refiere al agua caliente o fría destinada a beber. Los CDC recomiendan que el agua caliente se mantenga a una temperatura entre 140 °F (60 °C) y 120 °F (49 °C) y que el agua fría se almacene a una temperatura inferior a 68 °F (20 °C). También se recomienda enjuagar con regularidad los grifos que se usan con poca frecuencia. [42]

En la construcción de sistemas de agua

Cloro

Un tratamiento químico muy eficaz es el cloro . Para sistemas con problemas marginales, el cloro proporciona resultados efectivos con >0,5 ppm [43] de residuo en el sistema de agua caliente. Para sistemas con problemas significativos de Legionella , la cloración de choque temporal, donde los niveles se elevan a más de 2 ppm durante un período de 24 horas o más y luego vuelven a 0,5 ppm, puede ser efectiva. [44] La hipercloración también se puede utilizar cuando el sistema de agua se pone fuera de servicio y el residuo de cloro se eleva a 50 ppm o más en todos los puntos distales durante 24 horas o más. Luego, el sistema se limpia y se devuelve a 0,5 ppm de cloro antes de volver a ponerlo en servicio. Estos altos niveles de cloro penetran la biopelícula, matando tanto a la bacteria Legionella como a los organismos hospedantes. La hipercloración anual puede ser una parte eficaz de un plan de acción preventivo integral contra la Legionella . [45]

Ionización cobre-plata

La ionización de cobre y plata está reconocida por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la OMS para el control y la prevención de Legionella . [46] [47] Es un método popular utilizado en la construcción de sistemas de agua para controlar la bacteria Legionella , principalmente porque es asequible y no requiere mucho mantenimiento. En este método, los iones de cobre debilitan la pared celular de la bacteria, lo que permite que los iones de plata alteren el ADN y las proteínas de la bacteria, evitando una mayor proliferación. [48] Las concentraciones de iones de cobre y plata deben mantenerse en niveles óptimos, teniendo en cuenta tanto el flujo de agua como el uso general del agua, para controlar la Legionella .

La ionización de cobre y plata es un proceso eficaz para controlar la Legionella en los sistemas de distribución de agua potable que se encuentran en centros de salud, hoteles, residencias de ancianos y la mayoría de los edificios grandes. Sin embargo, no está destinado a torres de enfriamiento debido a los niveles de pH superiores a 8,6, que hacen que el cobre iónico se precipite. Además, el toliltriazol , un aditivo común en el tratamiento del agua de enfriamiento, podría unirse al cobre y hacerlo ineficaz. La ionización se convirtió en el primer proceso de desinfección hospitalaria de este tipo en haber cumplido con una evaluación de modalidad de cuatro pasos propuesta; para entonces, había sido adoptado por más de 100 hospitales. [49] La ionización de cobre y plata funciona más lentamente que otros desinfectantes y se ve afectada por la composición química del agua. [48]

Dióxido de cloro

El dióxido de cloro ha sido aprobado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como desinfectante primario del agua potable desde 1945. El dióxido de cloro no produce ningún subproducto cancerígeno como otras fuentes de cloro cuando se utiliza en la purificación de agua potable que contiene compuestos orgánicos naturales como ácidos húmicos y fúlvicos; pueden formarse trihalometanos . Se ha demostrado que el agua potable que contiene dichas moléculas aumenta el riesgo de cáncer.

Como el dióxido de cloro permanece en forma de gas, es más fácil que entre en los microorganismos y altere sus funciones internas. Funciona mejor que el cloro cuando se trata de alterar las biopelículas y es eficaz en un rango de pH más amplio. Las pruebas han demostrado que los niveles bajos de dióxido de cloro redujeron las bacterias Legionella a niveles indetectables en 6 días; sin embargo, su eficacia puede verse reducida cuando hay amebas presentes. [50] Tampoco se distribuye ampliamente en los sistemas de agua debido a las preocupaciones sobre su toxicidad, olores desagradables y subproductos nocivos, como se mencionó anteriormente, que puede crear.

La monocloramina es una alternativa. Se crea mezclando cloro y amoníaco y se valora por su estabilidad y capacidad para penetrar las biopelículas mejor que el cloro. Al igual que el cloro y el dióxido de cloro, la monocloramina está aprobada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como desinfectante principal para el agua potable. El registro en la Agencia de Protección Ambiental requiere una etiqueta de biocida, que enumera la toxicidad y otros datos necesarios para todos los biocidas registrados.

Funciona más lentamente que el cloro y requiere una gestión química precisa debido a las preocupaciones por su toxicidad. [50]

Ultravioleta

La luz ultravioleta, en el rango de 200 a 300 nm, puede inactivar la Legionella. Según una revisión de la EPA de EE. UU., se puede lograr una inactivación de tres logaritmos (99,9 %) con una dosis de menos de 7 mJ/cm 2 . [51]

Biomonitoreo

Se descubrió un aptámero específico de Legionella [52] y en 2022 se desarrolló un ensayo para detectar hasta un límite de 10 4,3 células/ml sin pasos de procesamiento. [53]

Normas europeas

Varios países europeos han creado el Grupo de trabajo europeo sobre infecciones por Legionella [54] para compartir conocimientos y experiencias sobre el control de posibles fuentes de Legionella . El grupo de trabajo ha publicado directrices sobre las medidas que deben adoptarse para limitar el número de unidades formadoras de colonias (es decir, bacterias vivas capaces de multiplicarse) de Legionella por litro:

Bacterias Legionella UFC/litroAcción requerida (se requieren 35 muestras por instalación, incluidas 20 de agua y 10 hisopos)
1000 o menosSistema bajo control
Más de 1000
hasta 10.000		Revisar el funcionamiento del programa: el recuento debe confirmarse mediante un nuevo muestreo inmediato. Si se vuelve a encontrar un recuento similar, se debe realizar una revisión de las medidas de control y una evaluación de riesgos para identificar las medidas correctivas.
Más de 10.000Implementar medidas correctivas: se debe volver a tomar muestras del sistema de inmediato. Luego se debe inyectar un biocida adecuado como medida de precaución. Se deben revisar la evaluación de riesgos y las medidas de control para identificar acciones correctivas. (150 UFC/ml o más en centros de atención médica o residencias de ancianos requieren una acción inmediata).

En el Reino Unido, las directrices de control se establecen en el Código de prácticas aprobado L8. No son obligatorias, pero se consideran ampliamente como tales. Un empleador o propietario de una propiedad debe seguir un Código de prácticas aprobado o lograr el mismo resultado. El hecho de no mostrar registros de control que cumplan al menos con este estándar ha dado lugar a varios procesos judiciales de alto perfil, por ejemplo, Nalco + Bulmers: ninguno de ellos pudo demostrar que había un plan suficiente para estar en marcha mientras se investigaba un brote, por lo que ambos fueron multados con alrededor de 300.000 libras esterlinas. Una jurisprudencia importante en esta área es R v Trustees of the Science Museum 3 All ER 853, (1993) 1 WLR 1171 [55]

En virtud de la Ley de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud, los empleadores y los responsables de los locales en el Reino Unido deben realizar una evaluación de los riesgos derivados de la legionela. Esta evaluación de riesgos puede ser muy sencilla para los locales de bajo riesgo, pero para los locales más grandes o de mayor riesgo puede incluir una descripción del lugar, un registro de activos, dibujos esquemáticos simplificados, recomendaciones sobre el cumplimiento y un plan de control propuesto. [56]

El Código de Prácticas Aprobado L8 recomienda que la evaluación de riesgos se revise al menos cada 2 años y siempre que exista un motivo para sospechar que ya no es válida, como si se han modificado los sistemas de agua, o si ha cambiado el uso del sistema de agua, o si hay motivos para sospechar que las medidas de control de Legionella ya no funcionan. [57]

Armamentización

La Legionella puede utilizarse como arma y, de hecho, se ha demostrado que la modificación genética de L. pneumophila puede aumentar la tasa de mortalidad en animales infectados hasta casi el 100%. [58] [59] [60] Un ex bioingeniero soviético, Sergei Popov , declaró en 2000 que su equipo experimentó con armas biológicas mejoradas genéticamente , incluida Legionella . [60] Popov trabajó como investigador principal en el Instituto Vector de 1976 a 1986, luego en Obolensk hasta 1992, cuando desertó a Occidente. Más tarde divulgó gran parte del programa de armas biológicas soviético y se estableció en los Estados Unidos. [61]

Véase también

Referencias

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Wikispecies tiene información relacionada con Legionella .
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  • Comisión de Energía de California: Directrices del programa de gestión del agua de refrigeración para torres de refrigeración húmedas e híbridas en centrales eléctricas
  • Directriz ASHRAE
  • Directrices para el control de la legionela en fuentes ornamentales
  • Directrices para empleadores sobre prevención de la legionela
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