Playoffs de la NFL 2020-21

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano de la temporada 2020 comenzaron con la ronda de comodines el 9 de enero de 2021 y concluyeron con el Super Bowl LV en el Estadio Raymond James en Tampa, Florida , el 7 de febrero, cuando los Tampa Bay Buccaneers vencieron a los Kansas City Chiefs por 31-9. Esta fue la primera vez que un equipo jugó el Super Bowl en su cancha local, ya que los Buccaneers llegaron al juego por el título después de ganar tres juegos de playoffs como visitantes.

La liga amplió su sistema de playoffs de un torneo de 12 equipos a uno de 14 equipos, añadiendo un tercer equipo comodín para cada conferencia por primera vez desde la temporada 2001 , y solo otorgando un pase directo a la primera ronda al ganador de la división de cada conferencia con el mejor récord. De esta manera, la ronda de comodines se extendió de dos a tres juegos por día. ^[1]

Los playoffs se jugaron durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , y la asistencia a cada juego fue limitada debido a las restricciones de salud locales (Ver también Temporada 2020 de la NFL § Restricciones por COVID-19 ) . Si ocurriera un brote grave durante la temporada regular, la liga tenía planes de contingencia para retrasar la postemporada, eliminar la semana de descanso antes del Super Bowl y posponer el juego en sí hasta el 28 de febrero. ^{[2] [3]} Los propietarios de la NFL también aprobaron un plan alternativo adicional para implementar un formato de playoffs de 16 equipos, sin que ningún equipo obtenga un descanso, si se cancelaban juegos de temporada regular "significativos" debido al virus. ^[4]

Los Cleveland Browns y los eventuales campeones del Super Bowl, los Tampa Bay Buccaneers, que no habían llegado a los playoffs desde 2002 y 2007 , respectivamente, y por lo tanto tenían las dos sequías de apariciones en playoffs más largas en la liga en ese momento, ambos se clasificaron para la postemporada en 2020, lo que le dio a los New York Jets , que no habían aparecido desde 2010 , la sequía activa más larga de apariciones en playoffs. Por el contrario, los New England Patriots se perdieron la postemporada por primera vez desde 2008 , poniendo fin a la racha de apariciones en playoffs más larga en la historia de la NFL.

Con los Buffalo Bills y los Baltimore Ravens enfrentándose en los playoffs divisionales de la AFC, Buffalo se convirtió en el tercer equipo en la historia de la NFL (uniéndose a Los Angeles Rams y Philadelphia Eagles) y el primer equipo de la AFC en enfrentar a todos los equipos de su respectiva conferencia en la postemporada al menos una vez.

Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los tres mejores ganadores no divisionales con los mejores registros generales de la temporada regular clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de división son sembrados del 1 al 4 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y los equipos comodín son sembrados del 5 al 7. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de cuadro fijo, y no hay restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada los playoffs de comodines o Super Wild Card Weekend , el ganador de la división con el segundo sembrado recibe al comodín del séptimo sembrado, el tercer sembrado recibe al sexto sembrado y el cuarto sembrado recibe al quinto sembrado. El 1 sembrado de cada conferencia recibe un pase directo a la primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al equipo sobreviviente con el sembrado más bajo de la primera ronda (sembrado 4, 5, 6 o 7), mientras que los otros dos equipos sobrevivientes juegan entre sí, con el equipo con sembrado más alto como anfitrión. Los dos equipos sobrevivientes de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia luego se enfrentan en los respectivos Campeonatos de Conferencia de la AFC y la NFC , organizados por el sembrado más alto. Aunque el Super Bowl , la ronda del campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. ^[5]

En caso de un brote de COVID-19, la liga declaró que los juegos de playoffs o rondas completas de postemporada podrían posponerse, la semana de descanso después de los campeonatos de conferencia podría eliminarse y el Super Bowl podría trasladarse hasta tres semanas después, al 28 de febrero. Ninguno de estos planes de contingencia fue necesario.

Buffalo construyó una ventaja de 24-10 en la segunda mitad y contuvo una remontada de Indianápolis en el cuarto cuarto para obtener su primera victoria en playoffs desde la temporada de 1995. ^[13]

En el primer cuarto, el mariscal de campo de los Colts, Philip Rivers, completó pases a TY Hilton y Michael Pittman Jr. para ganancias de 23 y 22 yardas que prepararon el primer touchdown con un gol de campo de 30 yardas de Rodrigo Blankenship . ^[14] Buffalo respondió con una serie de 8 jugadas y 85 yardas, que incluyó una finalización de 36 yardas de Josh Allen a Stefon Diggs . Allen terminó la serie con un pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada Dawson Knox , lo que le dio a los Bills una ventaja de 7-3 con menos de 2 minutos restantes en el cuarto.

En una serie del segundo cuarto, Rivers completó un pase de 32 yardas a Pittman, mientras que el corredor Jonathan Taylor atrapó un pase de 6 yardas y corrió cuatro veces para 17 yardas, la última de las cuales fue una carrera de touchdown de 1 yarda para poner a los Colts arriba 10-7. Luego, después de un despeje, Indianápolis avanzó hasta un primero y gol desde la yarda 4 de los Bills; después de un pase de 2 yardas y una carrera de 1 yarda, Taylor fue tackleado para una pérdida de 3 yardas por Tre'Davious White y Taron Johnson . Decidiendo intentar una conversión en cuarta oportunidad, Indianápolis entregó el balón cuando el pase de Rivers a Pittman Jr. fue incompleto. ^[15] Recuperando el balón con 1:46 por jugarse en la primera mitad, Allen completó pases a Gabe Davis para ganancias de 37 y 19 yardas, mientras que también ganó 16 yardas en un scramble mientras lideraba al equipo 96 yardas en 10 jugadas para anotar en una carrera de touchdown de 5 yardas con 20 segundos por jugarse antes del medio tiempo, dándole a Buffalo una ventaja de 14-10.

Buffalo tomó la patada inicial de la segunda mitad y avanzó 44 yardas en 9 jugadas, con Allen completando dos pases a Cole Beasley para 23 yardas y un pase de 16 yardas a Diggs. Tyler Bass terminó la posesión con un gol de campo de 46 yardas, ^[14] que aumentó la ventaja del equipo a 17-10. Indianápolis respondió con una serie hasta la yarda 15 de los Bills, solo para que Blankenship fallara un intento de gol de campo de 33 yardas. ^[14] Luego, Buffalo avanzó 77 yardas en 9 jugadas para ponerse 24-10 con el pase de touchdown de 35 yardas de Allen a Diggs, con 14:17 por jugar.

En la segunda jugada de la siguiente posesión de los Colts, Nyheim Hines despegó para una carrera de 29 yardas, y luego Taylor corrió para 20 yardas. Los Colts estaban en movimiento y no se detuvieron hasta que Rivers terminó la serie con un pase de touchdown de 9 yardas al receptor abierto Zach Pascal , ^[14] poniendo el marcador 24-16. Después de que una penalización de los Bills movió el balón a la línea de 1 yarda en el intento de punto extra, los Colts decidieron intentar una conversión de 2 puntos. El apoyador Matt Milano interrumpió la jugada al atravesar la línea y derribar a Taylor para una pérdida de 1 yarda. Buffalo luego respondió con un par de recepciones de 16 yardas de Diggs y Beasley que prepararon el gol de campo de 54 yardas de Bass, ^[14] aumentando la ventaja de los Bills a 27-16 con poco más de 8 minutos por jugarse. Enfrentados con 3° y 7 en su siguiente serie ofensiva, los Colts engañaron a la defensa de Buffalo con una jugada de empate , en la que Hines tomó un pase retrasado y corrió 33 yardas hasta la yarda 27 de los Bills. En la siguiente jugada, Rivers completó un pase de touchdown de 27 yardas al ala cerrada Jack Doyle ; Rivers le lanzó el balón a Doyle nuevamente en una conversión de 2 puntos, lo que hizo que el marcador fuera 27-24.

Buffalo recuperó el balón y avanzó hasta la yarda 34 de los Colts, pero el ala defensiva de los Colts, Denico Autry, capturó a Allen y forzó un balón suelto. ^[15] El tackle ofensivo de los Bills, Daryl Williams, recuperó el balón, pero el equipo perdió 18 yardas y terminó teniendo que despejar con 2:38 por jugarse, lo que le dio a los Colts la oportunidad de avanzar para obtener un puntaje ganador o empatado. Los Colts procedieron a avanzar hasta la yarda 46 de Buffalo, convirtiendo dos cuartas oportunidades en el camino. En la segunda, Pascal hizo una atrapada en picada de 17 yardas en cuarta y 10, luego pareció perder el balón mientras se levantaba, que Buffalo recuperó. Sin embargo, los oficiales lo declararon fuera por contacto después de realizar la atrapada, y esto fue confirmado por la revisión de la repetición. ^[16] Aún así, la defensa de Buffalo logró aguantar después de esto, forzando una pérdida de 1 yarda y dos pases incompletos para preparar un cuarto intento en la yarda 47. Rivers lanzó un pase desesperado a la zona de anotación cuando expiraba el tiempo, pero el pase fue desviado de manera segura al suelo para que el juego terminara sin completarse.

Allen terminó el juego con 26 de 35 pases para 324 yardas y dos touchdowns, mientras que también lideró a los Bills en carreras con 11 acarreos para 54 yardas y un touchdown. Diggs atrapó 6 pases para 128 yardas y un touchdown. Rivers tuvo 27 de 46 pases para 309 yardas y dos touchdowns en lo que terminaría siendo su último juego de la NFL antes de anunciar su retiro. ^[17] Taylor fue el mejor corredor del juego con 21 acarreos para 76 yardas y un touchdown, mientras que Hines tuvo 75 yardas en 6 acarreos y Pittman atrapó 5 pases para 90 yardas. El apoyador de los Colts, Shaquille Leonard, tuvo 9 tacleadas en solitario y 3 asistencias. Los Bills ganaron a pesar de ser superados en yardas totales 472 a 397.

El mariscal de campo titular de los Rams, Jared Goff, llegó a este juego como suplente de John Wolford (debido a una fractura en el pulgar de su mano de lanzar sufrida en la semana 16 ^[19] ), pero una lesión en el cuello sufrida por Wolford en la segunda posesión de los Rams resultó en que Goff regresara a la alineación titular. ^[20] Aunque Goff completó menos de la mitad de sus pases, llevó a los Rams a la victoria, con el corredor Cam Akers acumulando 176 yardas de scrimmage. ^[21]

El safety de los Seahawks, Jamal Adams, conectó un golpe bajo ilegal de casco a casco sobre Wolford, dejándolo fuera del juego durante la segunda posesión de los Rams, ^{[22] [20]} después de que completó un par de pases a Cooper Kupp para ganancias de 15 y 13 yardas que prepararon el gol de campo de 40 yardas de Matt Gay , dándole al equipo una ventaja de 3-0. En el segundo cuarto, el despeje de 48 yardas de Michael Dickson acorraló a los Rams de nuevo en su propia yarda 5. Después de un tres y fuera , el despeje de 44 yardas de Johnny Hekker le dio a Seattle una buena posición de campo en su propia yarda 49, donde procedieron a avanzar 19 yardas y empatar el juego con un gol de campo de 50 yardas de Jason Myers . Los Ángeles contraatacó con el pase completo de 44 yardas de Goff a Kupp preparando el segundo gol de campo de Gay, una patada de 39 yardas. Luego aumentaron su ventaja a 13-3 cuando Darious Williams interceptó un pase del mariscal de campo de Seattle, Russell Wilson , y lo devolvió 42 yardas para un touchdown. ^[23] Wilson se recuperó rápidamente, liderando al equipo 79 yardas en cinco jugadas y anotando en un pase de touchdown de 51 yardas a DK Metcalf . ^[24] En la siguiente posesión de Los Ángeles, Akers tuvo una recepción de 44 yardas y un acarreo de 20 yardas antes de llevar el balón a la zona de anotación en una carrera de 5 yardas, ^[24] dándole a los Rams una ventaja de 20-10 con 2 minutos restantes en la mitad.

El cornerback de Seattle, DJ Reed, devolvió la patada inicial de la segunda mitad 58 yardas hasta la yarda 41 de Los Ángeles, preparando el terreno para un gol de campo de 52 yardas de Myers que redujo el marcador a 20-13. Después de seis series consecutivas que terminaron en despejes, el pase completo de 20 yardas de Goff a Robert Woods dio inicio a una serie de 9 jugadas y 52 yardas que terminó con un gol de campo de 36 yardas de Gay, lo que le dio a los Rams una ventaja de 23-13 con 11:37 restantes. Luego, después de un despeje de cada equipo, el linebacker de los Rams, Samson Ebukam, forzó un balón suelto de Reed en una devolución de despeje, que Micah Kiser recuperó para Los Ángeles en la yarda 36 de los Seahawks, donde los Rams tomaron una ventaja de 30-13 con el pase de touchdown de 15 yardas de Goff a Woods. ^[24] Wilson respondió con un revuelo de 23 yardas y un pase completo de 28 yardas a Freddie Swain antes de lanzar un pase de touchdown de 12 yardas a Metcalf, ^[24] con 2:34 restantes.

Goff completó 9 de 19 pases para 155 yardas y un touchdown, ^[20] mientras que el tackle defensivo Aaron Donald tuvo dos capturas, a pesar de tener que abandonar el juego por una lesión en las costillas. ^[20] Wilson se limitó a 11 de 27 pases para 174 yardas, ^[24] con dos touchdowns, ambos de Metcalf, quien tuvo cinco recepciones para 96 ​​yardas, y una intercepción, así como 50 yardas en 4 acarreos; el apoyador Bobby Wagner tuvo 11 tacleadas en solitario, 5 asistencias y 1 captura. Sería el último partido de playoffs de Wilson como Seahawk.

Este fue el segundo encuentro entre los Rams y los Seahawks. Los Rams también habían ganado el encuentro anterior como visitantes en la ronda de comodines de 2004. [ ^25]

Tampa Bay acumuló 507 yardas de ofensiva, 3 capturas y forzó 2 pérdidas de balón para obtener su primera victoria de postemporada desde que ganó el Super Bowl XXXVII . ^[27]

El mariscal de campo de los Buccaneers, Tom Brady, completó un pase de 30 yardas a Mike Evans y un lanzamiento de 17 yardas a Chris Godwin mientras lideraba al equipo a un gol de campo de 29 yardas de Ryan Succop en la serie inaugural del juego. ^[28] Luego, después de un despeje de cada equipo, el esquinero de Tampa Bay, Sean Murphy-Bunting, interceptó un pase de Taylor Heinicke , ^[28] en la yarda 42 de los Buccaneers. Tampa Bay luego avanzó 58 yardas en seis jugadas para anotar en el pase de touchdown de 36 yardas de Brady a Antonio Brown , ^[27] dándole al equipo una ventaja de 9-0 después de que el punto extra de Succop fuera bloqueado por Jeremy Reaves . Pero Heinicke comenzó la siguiente serie con pases completos a Logan Thomas y Terry McLaurin para ganancias de 24 y 18 yardas, ^[28] respectivamente, antes de que JD McKissic lo terminara con una carrera de touchdown de 2 yardas, ^[28] poniendo el marcador 9-7 con 12:58 restantes en la mitad. La patada inicial corta de Dustin Hopkins le dio a los Buccaneers un primer intento en su propia yarda 39. En la siguiente jugada, Brown tomó un lanzamiento en un end-around y corrió para una ganancia de 22 yardas. Tres jugadas más tarde, Brady lanzó un pase de touchdown de 27 yardas a Godwin, ^[29] dando a los Buccaneers una ventaja de 15-7 después de que su intento de conversión de dos puntos fallara. Luego, después de un despeje, Brady completó 3 de 5 pases para 65 yardas en una serie de 82 yardas que terminó con un gol de campo de 23 yardas de Succop, ^[28] dándole a Tampa Bay una ventaja de 18–7 en el medio tiempo.

Washington redujo su déficit a 18-10 con la serie inicial del tercer cuarto, convirtiendo el pase completo de 29 yardas de Heinicke a Thomas en un gol de campo de 36 yardas de Hopkins. ^[28] Más tarde en el período, el tackle defensivo de Washington Daron Payne forzó un balón suelto de Ke'Shawn Vaughn que Jon Bostic recuperó ^[29] para Washington en su línea de 39 yardas. Heinicke luego completó un pase de 19 yardas a Cam Sims y corrió para una ganancia de 13 yardas antes de llevar el balón a la zona de anotación él mismo en una carrera de touchdown de 8 yardas, reduciendo el déficit a 18-16 después de un intento fallido de 2 puntos. ^[28] Tampa Bay respondió con una serie de 9 jugadas y 55 yardas, la más larga una recepción de 23 yardas del ala cerrada Cameron Brate . Succop terminó el partido con un gol de campo de 38 yardas, ^[28] dándole a los Buccaneers una ventaja de 21-16 con 13:38 por jugarse. Después de un despeje de Washington, Brady completó pases a Evans para ganancias de 20 y 19 yardas, mientras que Leonard Fournette corrió tres veces para 22 yardas, el último acarreo fue una carrera de touchdown de 3 yardas que puso a su equipo arriba 28-16. ^[28] En la siguiente serie de Washington, Heinicke completó 8 de 10 pases para 71 yardas y terminó la serie con un touchdown de 11 yardas a Sims. ^[28] Con el marcador ahora 28-23 y 4:57 por jugarse, Brady completó pases de 35 yardas a Evans y 16 yardas a Godwin, preparando el gol de campo de 37 yardas de Succop con 2:49 por jugarse. Luego Washington avanzó por el medio campo, pero después de dos pases incompletos y una captura de 11 yardas de Lavonte David , ^[29] el pase de cuarta oportunidad de Heinicke fue incompleto, lo que permitió a Tampa Bay agotar el resto del reloj de juego.

Brady completó 22 de 40 pases para 381 yardas y dos touchdowns, Fournette corrió para 93 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó 4 pases para 39 yardas. Evans atrapó 6 pases para 119 yardas, ^[27] y David tuvo 8 tacleadas en solitario y una captura. En su segunda apertura en la NFL, Heinicke completó 26 de 44 pases para 306 yardas con un touchdown y una intercepción, ^[27] y también fue el corredor líder de Washington con 6 acarreos para 46 yardas y un touchdown. ^{[28] [30]} Sims tuvo 7 recepciones para 104 yardas, y Reaves bloqueó un punto extra y tuvo 9 tacleadas en solitario.

Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre Tampa Bay y Washington. La serie terminó empatada 1-1. ^[31]

En un partido entre los dos equipos con más yardas terrestres durante la temporada 2020 , ^[33] Baltimore salió victorioso, superando a los Titans en yardas totales 401-209, y limitándolos a solo 51 yardas terrestres. El corredor de Tennessee Derrick Henry , el corredor líder de la NFL en 2020, se vio limitado a solo 40 yardas en 18 acarreos. ^{[34] [35]}

Tennessee abrió el marcador en su segunda posesión con una serie de 10 jugadas y 75 yardas, que incluyó un pase completo de 28 yardas de Ryan Tannehill a AJ Brown , antes de que la recepción de touchdown de 10 yardas de Brown pusiera el marcador 7-0. ^[36] Luego, en la siguiente serie de Baltimore, Malcolm Butler interceptó un pase de Lamar Jackson en la yarda 28 de Tennessee. Tannehill completó un pase de 35 yardas a Anthony Firkser que preparó el gol de campo de 45 yardas de Stephen Gostkowski, lo que le dio a los Titans una ventaja de 10-0 en el primer cuarto. ^[35] Baltimore respondió moviendo el balón 65 yardas en 12 jugadas, incluida una finalización de 28 yardas de Jackson al receptor Marquise Brown . Justin Tucker terminó la serie con un gol de campo de 33 yardas, ^[35] que puso el marcador 10-3 a los cinco minutos del segundo cuarto. Luego de un despeje de los Titans, los Ravens empataron el marcador 10-10 con la carrera de touchdown de 48 yardas de Jackson en un 3º y 9. ^[35]

Baltimore tomó una ventaja de 17-10 con su serie inicial de la segunda mitad, con Jackson completando 4 de 4 pases para 30 yardas y corriendo cuatro veces para 34 yardas, en camino a la carrera de touchdown de 4 yardas de JK Dobbins . ^[35] Después de un par de despejes, una falta por rudeza contra el ala defensiva de Baltimore Derek Wolfe convirtió la recepción de 18 yardas de AJ Brown en una ganancia de 33 yardas. Tennessee pasó a poner el marcador 17-13 con el gol de campo de 25 yardas de Gostkowski, ^[35] en la última jugada del tercer cuarto. Baltimore respondió con una serie a la yarda 34 de los Titans, pero Tucker falló un gol de campo de 52 yardas. ^[35] Los Titans luego condujeron hasta la yarda 40 de Baltimore, pero la serie se estancó y despejaron. Los Ravens respondieron con otra serie anotadora cuando Jackson completó 3 de 3 pases para 30 yardas y corrió para 14 yardas, preparando un exitoso gol de campo de 51 yardas para Tucker, dándole a los Ravens una ventaja de 20-13 con 4:23 por jugar. ^[35] Marcus Peters terminó la siguiente serie de Tennessee con una intercepción de Tannehill, ^[35] permitiendo que la ofensiva de los Ravens agotara el reloj con cuatro jugadas de carrera, incluida una carrera de 33 yardas de Jackson.

Jackson completó 17 de 24 pases para 179 yardas con una intercepción, ^[35] y fue el corredor líder del juego con 16 acarreos para 136 yardas y un touchdown mientras registraba su primera victoria de playoffs en su carrera. ^[35] Marquise Brown fue el receptor líder del juego con 7 recepciones para 109 yardas. Tannehill terminó el día con 18 de 26 pases para 165 yardas, un touchdown y una intercepción; el apoyador de Tennessee Harold Landry tuvo 8 tacleadas, 2 asistencias y 2 capturas.

Este fue el quinto encuentro de postemporada entre los Ravens y los Titans. La serie se dividió y el equipo visitante ganó los cuatro juegos. ^[37] A partir de 2024, los Ravens son el equipo comodín de la AFC más reciente que gana como visitante y juega en la ronda divisional. En contraste, al menos un comodín de la NFC ha avanzado a la ronda divisional cada temporada bajo el formato de 14 equipos.

Aunque los Bears terminaron con un récord de 8-8, lograron llegar a los playoffs después de que Los Angeles Rams vencieran a los Arizona Cardinals en la última semana de la temporada. A pesar de que los dos equipos terminaron con récords idénticos de 8-8, los Bears avanzaron con un mejor récord de oponentes comunes sobre los Cardinals con victorias clave sobre los Rams, Carolina Panthers , Detroit Lions y New York Giants . Los Bears tuvieron un récord de 3-2 mientras que los Cardinals tuvieron un récord de 1-4. ^[39] En cuanto a los Saints, terminaron 12-4, quedándose cortos de tener 3 años consecutivos de récords de 13-3, pero aún así llegaron a los playoffs por cuarto año consecutivo. ^[40] El juego fue el primer encuentro de los dos equipos en los playoffs desde el Juego de Campeonato de la NFC de 2006. [ ^41]

Nueva Orleans mantuvo a Chicago a sólo 239 yardas y un solo gol de campo hasta los segundos finales del cuarto cuarto mientras avanzaban a la ronda divisional. ^[42]

En el primer cuarto, el receptor de los Saints, Deonte Harris, devolvió un despeje 7 yardas hasta la línea de 45 yardas de Nueva Orleans, antes de atrapar un pase de 17 yardas mientras su equipo avanzaba 50 yardas en 8 jugadas para anotar con el pase de touchdown de 11 yardas de Drew Brees a Michael Thomas . ^[42] Chicago parecía preparado para responder, ya que Mitchell Trubisky completó un pase de 28 yardas a Javon Wims , ^[43] en la línea de 40 yardas de los Saints. En la siguiente jugada, los Bears ejecutaron una jugada engañosa en la que el corredor David Montgomery tomó el centro de la formación wildcat y le dio el balón a Cordarrelle Patterson , quien luego lanzó el balón a Trubisky. ^[43] La jugada inicialmente funcionó a la perfección, ya que Trubisky lanzó el balón a un Wims completamente abierto en la zona de anotación, solo para verlo caer el pase. ^[42] Esto resultó ser crucial ya que la serie terminó en una pérdida de balón en la yarda 34 de los Saints. Luego, Nueva Orleans avanzó hasta la yarda 32 de los Bears, pero Wil Lutz falló un intento de gol de campo de 52 yardas. En el segundo cuarto, el safety de los Bears Tashaun Gipson forzó un balón suelto de Taysom Hill que John Jenkins recuperó para Chicago, ^[44] en la yarda 24 de los Saints. Esto condujo al gol de campo de 36 yardas de Cairo Santos que puso el marcador 7-3; las siguientes cuatro series terminaron en despejes, sin anotaciones adicionales hasta la mitad. ^[45]

Después de que los Bears despejaran en la primera serie del tercer cuarto, Brees completó 6 de 7 pases para 72 yardas, siendo el más largo un pase de 38 yardas a Thomas. Terminó la serie con un pase de touchdown de 6 yardas al corredor Latavius ​​Murray , ^[42] dándole a los Saints una ventaja de 14-3. ^[44] Los Bears tuvieron que despejar nuevamente después de tres jugadas, y Harris lo devolvió 11 yardas hasta la yarda 36 de New Orleans. Desde allí, los Saints avanzaron 64 yardas en 15 jugadas para subir 21-3 con la carrera de touchdown de 3 yardas de Alvin Kamara con 8:50 por jugarse. ^[44] Después de otro despeje de los Bears, New Orleans avanzó hasta la yarda 1 de Chicago, pero terminó perdiendo el balón en cuarta oportunidad. En los últimos 2:19 minutos del juego, los Bears avanzaron 99 yardas en 11 jugadas y anotaron en la última jugada del juego, con un pase de touchdown de 19 yardas de Trubisky a Jimmy Graham .

Brees completó 28 de 39 pases para 265 yardas y 2 touchdowns, ^[42] Kamara tuvo 23 acarreos para 99 yardas y un touchdown, ^[44] junto con 2 recepciones para 17 yardas; Harris atrapó 7 pases para 83 yardas y devolvió 3 despejes para 22 yardas. Trubisky terminó el juego con 19 de 29 pases para 199 yardas y un touchdown. ^[42]

Esta fue la primera transmisión de la NFL en Nickelodeon .

Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Bears y los Saints. Los Bears habían ganado los dos encuentros anteriores , incluido el Juego de Campeonato de la NFC de 2006. ^[46]

A pesar de faltar a cuatro jugadores y cinco entrenadores, incluido el entrenador en jefe Kevin Stefanski ^[48] , debido a pruebas positivas de COVID-19 , Cleveland construyó una ventaja de 35-10 en la primera mitad, forzó cinco pérdidas de balón y se aferró a su primera victoria en playoffs desde la temporada de 1994. [ ^49] Esta también fue la primera aparición de los Browns en los playoffs desde 2002 , su primera victoria como visitantes contra los Steelers desde 2003 y su primera victoria como visitantes en los playoffs desde 1969. ^[50] [ ^51]

Los Browns tomaron una ventaja de 7-0 en la primera jugada desde la línea de golpeo cuando un centro alto del centro de Pittsburgh Maurkice Pouncey voló sobre la cabeza del mariscal de campo Ben Roethlisberger y entró en la zona de anotación, donde el safety Karl Joseph recuperó el balón para un touchdown. ^[49] Luego, en la siguiente serie de Pittsburgh, el esquinero MJ Stewart interceptó un pase de Roethlisberger, ^[49] dándole a los Browns el balón en la yarda 46 de los Steelers. Dos jugadas después, Baker Mayfield lanzó un pase corto a Jarvis Landry en el medio del campo y corrió 40 yardas hasta la zona de anotación para aumentar la ventaja de Cleveland a 14-0. ^[49] Pittsburgh luego tuvo que despejar después de tres jugadas, y los Browns avanzaron 65 yardas en 6 jugadas, la más larga una carrera de 20 yardas de Nick Chubb . Kareem Hunt terminó la serie con una carrera de touchdown de 11 yardas, ^[49] para poner a los Browns arriba 21-0. Luego, Roethlisberger lanzó otra intercepción, esta vez al safety Sheldrick Redwine , quien la devolvió 30 yardas hasta la yarda 15 de los Steelers. ^[49] Esto preparó la carrera de touchdown de 8 yardas de Hunt que le dio a los Browns una ventaja de 28-0 en el primer cuarto ^[49] , empatando un récord de playoffs de la NFL por puntos en el primer cuarto. ^[50]

En el segundo cuarto, Roethlisberger lanzó su tercera intercepción al ala defensiva Porter Gustin , ^[49] que le dio a los Browns el balón en su yarda 47, pero la defensiva de los Steelers pudo forzar un despeje. ^[49] Pittsburgh luego avanzó 89 yardas en 13 jugadas, con un pase completo de 27 yardas de Roethlisberger al receptor James Washington . El corredor James Conner también hizo algunas jugadas cruciales, convirtiendo un 4to y 1 en la yarda 2 de los Browns con una carrera de 1 yarda, y luego corriendo el balón hasta la zona de anotación en la siguiente jugada para poner el marcador 28-7. D'Ernest Johnson devolvió la patada inicial resultante 33 yardas hasta la yarda 36 de los Browns. Luego, después de que Mayfield se apresuró a convertir un 3ro y 6, completó un pase de 21 yardas a Chubb hasta la yarda 32 de los Steelers. Tres jugadas después, Mayfield terminó la posesión con un pase de touchdown de 7 yardas al ala cerrada Austin Hooper , ^[49] dándole a los Browns una ventaja de 35-7 con 37 segundos restantes en la primera mitad. Aun así, Pittsburgh logró responder, avanzando 32 yardas en cinco jugadas para anotar con el gol de campo de 49 yardas de Chris Boswell , ^[49] para un marcador de 35-10 en el medio tiempo.

En el tercer cuarto, los Browns despejaron en su serie inicial, y Roethlisberger completó ocho pases consecutivos para 84 yardas, el último un pase de touchdown de 17 yardas al ala cerrada Eric Ebron , reduciendo el marcador a 35-16 después de un intento fallido de conversión de 2 puntos. ^[49] Después de otro despeje de los Browns, Roethlisberger completó pases a JuJu Smith-Schuster para ganancias de 15 y 27 yardas mientras el equipo avanzaba 68 yardas en 12 jugadas. Enfrentados con 4to y gol en la línea de 5 yardas de los Browns, Roethlisberger lanzó otro pase a Smith-Schuster para un touchdown, ^[49] reduciendo su déficit a 35-23.

Después de un despeje de los Browns, los Steelers llegaron a un 4to y 1 en su línea de 46 yardas en los segundos finales del tercer cuarto. A partir de ahí, el entrenador en jefe de Pittsburgh, Mike Tomlin, decidió dejar que el reloj de juego se agotara a cero en un intento de sacar a los Browns del fuera de juego, y luego despejó el balón en 4to y 6. ^[52] Tomlin luego recibió críticas por negarse a intentar una conversión de cuarta oportunidad. ^{[53] [54]} Cleveland recibió el balón segundos después del cuarto cuarto y aumentó su ventaja a 42-23, con Mayfield completando pases a Landry para ganancias de 17 y 14 yardas antes de terminar la serie con un pase de touchdown de 40 yardas a Chubb. Roethlisberger completó cuatro pases consecutivos para 76 yardas para los Steelers, el último un pase de touchdown de 29 yardas al receptor novato Chase Claypool . ^[49] Esto hizo que el marcador fuera 42-29 con 6:39 por jugarse, luego de otro intento fallido de 2 puntos. ^[49] Los Browns dieron un paso adelante para cortar cualquier posibilidad de una remontada; Johnson devolvió la patada inicial 30 yardas a la línea de 35 yardas de los Browns, lo que desencadenó una serie de 13 jugadas y 59 yardas que terminó con el gol de campo de 24 yardas de Cody Parkey que puso al equipo arriba 45-29. Luego, el apoyador Sione Takitaki registró la cuarta intercepción de Cleveland del día, ^[49] interceptando un pase de Roethlisberger y devolviéndolo 23 yardas a la línea de 25 yardas de los Steelers. Esto condujo a otro gol de campo de Parkey que le dio a los Browns una ventaja de 48-29 con 2:54 por jugarse. Roethlisberger lideró a los Steelers 77 yardas en 8 jugadas, incluyendo su pase completo de 33 yardas a Smith-Schuster en 4º y 10, en camino a su pase de touchdown de 7 yardas a Claypool. ^[49] Luego, su pase de conversión de 2 puntos a Connor puso el marcador en 48-37. Los Browns recuperaron el siguiente intento de patada corta de Pittsburgh y agotaron el resto del reloj.

Mayfield terminó su primer partido de playoffs de su carrera con 21 de 34 pases completos para 263 yardas y tres touchdowns. Landry fue su principal objetivo con 5 recepciones para 92 yardas y un touchdown. Chubb fue el mejor corredor del día con 18 acarreos para 76 yardas, mientras que también atrapó 4 pases para 69 yardas y un touchdown. Stewart tuvo 9 tackles (1 por pérdida) y una intercepción. Roethlisberger completó 47 de 68 pases para 501 yardas y 4 touchdowns, con 4 intercepciones. Sus 47 pases completos establecieron un récord de la NFL, sus 68 pases establecieron un récord de postemporada de la NFL y sus 501 yardas fueron el segundo total más alto en la historia de la postemporada. ^[55] Smith-Schuster tuvo 13 recepciones para 157 yardas y un touchdown, mientras que Diontae Johnson agregó 11 recepciones para 117 yardas.

Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Steelers y los Browns. Los Steelers habían ganado los dos anteriores en las temporadas de 1994 y 2002, que fueron los únicos partidos de playoffs en los que participaron los Browns durante ese período. ^[56]

A pesar de perder al tackle ofensivo del Pro Bowl David Bakhtiari por una lesión en la práctica previa a la Semana 17, ^[58] los Packers acumularon 487 yardas y 32 puntos contra una defensiva de los Rams que terminó la temporada 2020 liderando la NFL en menor cantidad de puntos y yardas permitidas. ^[59] Los Rams estaban lidiando con una gran cantidad de lesiones, con el receptor líder Cooper Kupp fuera por bursitis de rodilla sufrida en los segundos finales de su victoria anterior, ^[60] el mariscal de campo titular Jared Goff jugando con un pulgar reparado quirúrgicamente en su mano de lanzar solo doce días antes, ^[61] y el dos veces jugador defensivo del año Aaron Donald severamente afectado después de romperse el cartílago de las costillas la semana anterior. ^[62]

Los Packers anotaron en su primera serie, con una posesión de 12 jugadas y 63 yardas que incluyó un pase completo de 27 yardas de Aaron Rodgers a Equanimeous St. Brown ; el gol de campo de 24 yardas de Mason Crosby le dio a los Packers una ventaja de 3-0. ^[63] Los Rams respondieron cuando los pases completos de Goff a Josh Reynolds y Robert Woods prepararon un gol de campo de 37 yardas de Matt Gay para empatar el juego. ^[64] Green Bay luego avanzó 84 yardas en 14 jugadas para tomar una ventaja de 10-3 con la recepción de touchdown de 1 yarda de Davante Adams con 11:37 restantes en la mitad. ^[65] Los Rams tuvieron que despejar después de tres jugadas, y una falta por conducta antideportiva de 15 yardas contra su receptor Nsimba Webster convirtió la devolución de 8 yardas de Tavon Austin en una ganancia de 23 yardas, lo que le dio a los Packers un primer intento en la yarda 47 de los Rams. Desde allí, Rodgers completó 5 de 5 pases para 44 yardas, y anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda, lo que le dio a Green Bay una ventaja de 16-3 después de un centro fallido en el intento de punto extra. ^[66] Los Rams recuperaron el balón con 3:39 restantes en la mitad, y avanzaron 75 yardas en 9 jugadas, la más larga una recepción de 21 yardas de Reynolds. Goff terminó la serie con un pase de touchdown de 4 yardas a Van Jefferson , lo que hizo que el marcador fuera 16-10 con 29 segundos restantes en la mitad. ^[66] Después de la patada inicial, los pases completos de Rodgers a Adams y Robert Tonyan para ganancias de 21 y 33 yardas permitieron a Crosby patear un gol de campo de 39 yardas cuando el tiempo expiraba en la mitad, lo que dejó el marcador en 19-10. ^[63]

En la primera jugada del tercer cuarto, el corredor de los Packers Aaron Jones corrió para una ganancia de 60 yardas hasta la yarda 15 de los Rams. Tres jugadas después, anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda, dando a los Packers una ventaja de 25-10 después de un intento fallido de conversión de 2 puntos. ^[63] Después de un despeje de cada equipo, Goff completó 6 de 6 pases para 51 yardas en una serie de 11 jugadas y 74 yardas; Cam Akers terminó la serie con una carrera de 7 yardas desde la formación wildcat . En la siguiente conversión de 2 puntos, Goff lanzó el balón a Jefferson, quien luego se lo pasó lateralmente a Akers antes de llegar a la zona de anotación, ^[63] poniendo el marcador 25-18, con 1:45 por jugarse en el cuarto. A principios del último cuarto, los Rams forzaron un despeje, lo que les dio la oportunidad de avanzar para el touchdown del empate; Pero el tackle nariz de los Packers, Kenny Clark, hizo una captura crucial sobre Goff que finalmente obligó a los Rams a despejar. ^[63] En la siguiente serie, los Rams forzaron un balón suelto de AJ Dillon en territorio de Green Bay, pero el balón se le escapó a Rodgers, que estaba detrás en la jugada. Los Packers luego convirtieron un corto tercer intento, y dos jugadas más tarde sentenciaron el juego con un pase de touchdown de 58 yardas de Rodgers a Allen Lazard . ^[63]

Rodgers completó 23 de 36 pases para 296 yardas y 2 touchdowns, ^[65] mientras que agregó un touchdown terrestre también. Jones tuvo 14 acarreos para 99 yardas y un touchdown, junto con una recepción de 14 yardas y Lazard fue el mejor receptor del juego con 4 recepciones para 96 ​​yardas y un touchdown. ^[65] Goff completó 21 de 27 pases para 174 yardas y un touchdown, ^[65] mientras que Akers fue el mejor corredor de los Rams del juego con 18 acarreos para 90 yardas y un touchdown, ^[65] y también atrapó un pase de 6 yardas.

Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Rams y los Packers. La serie se dividió 1-1. ^[67]

En un juego controlado en gran medida por la defensa, ^[69] la devolución de intercepción de 101 yardas del cornerback de los Bills , Taron Johnson, empató el récord de postemporada y le dio a Buffalo una ventaja de dos anotaciones que los Ravens no pudieron superar. ^[70] Las condiciones de viento también jugaron un papel importante en el juego, ya que cada equipo falló dos intentos de gol de campo y un despeje fue de solo 23 yardas. ^[71]

Baltimore tomó la patada inicial y avanzó 46 yardas hasta la yarda 23 de los Bills, pero la serie terminó allí cuando Justin Tucker golpeó los postes en un intento de gol de campo de 41 yardas. ^[72] Ambos equipos tuvieron que despejar en su siguiente serie, y la patada de 23 yardas de Sam Koch le dio a los Bills el balón en la yarda 38 de Baltimore. Desde allí, avanzaron 17 yardas para tomar una ventaja de 3-0 con un gol de campo de 28 yardas del pateador novato Tyler Bass . ^[72] Después de un despeje de los Ravens, Buffalo avanzó hasta la yarda 23 de Baltimore, pero Bass falló un gol de campo de 43 yardas con 13:21 restantes en la primera mitad. A Baltimore no le fue mejor, ya que su siguiente serie también terminó en un gol de campo fallado, esta vez con Tucker golpeando los postes nuevamente desde 46 yardas. ^[72] Después de tres despejes más, Baltimore finalmente logró anotar el primer punto, convirtiendo un pase completo de 30 yardas de Lamar Jackson a Marquise Brown en un gol de campo de 34 yardas de Tucker en la última jugada de la mitad. ^[72]

Buffalo tomó la patada inicial de la segunda mitad y avanzó 66 yardas en 11 jugadas, la más larga un pase completo de 20 yardas de Josh Allen a Stefon Diggs . En la última jugada, el pase de touchdown de 3 yardas de Allen a Diggs le dio a Buffalo una ventaja de 10-3. ^[73] Baltimore parecía preparado para responder, ya que movieron el balón a un 2do y gol desde la línea de 9 yardas de los Bills con 58 segundos restantes en el tercer cuarto. Pero en la siguiente jugada, Johnson interceptó un pase de Jackson en la zona de anotación y lo devolvió 101 yardas para un touchdown, aumentando la ventaja de los Bills a 17-3. ^[74] Jackson sufrió una conmoción cerebral en la siguiente serie y tuvo que abandonar el juego, y fue reemplazado como mariscal de campo por Tyler Huntley . ^[75] Baltimore tuvo dos posesiones en el último cuarto, pero cada una terminó en una pérdida de balón en cuarta oportunidad y la segunda terminó en la línea de 10 yardas de Buffalo.

Allen completó 23 de 37 pases para 206 yardas y un touchdown y Diggs tuvo 8 recepciones para 106 yardas y un touchdown. Además de su intercepción, Johnson también tuvo seis tackles. Jackson completó 14 de 24 pases para 162 yardas y una intercepción, mientras que también corrió para 42 yardas.

Kansas City construyó una ventaja de 19-3 en la primera mitad y sobrevivió a la pérdida de su mariscal de campo titular Patrick Mahomes en la segunda mitad, para convertirse en el primer equipo de la AFC en albergar tres juegos de campeonato de conferencia consecutivos. ^[77]

En la serie inicial, Mahomes completó 4 de 4 pases para 41 yardas, incluyendo un pase de 26 yardas a Tyreek Hill , mientras el equipo avanzaba 75 yardas en 10 jugadas para anotar en su carrera de touchdown de 1 yarda. Harrison Butker falló el punto extra, manteniendo el marcador en 6-0. ^[78] Cleveland respondió con una serie anotadora de 12 jugadas y 47 yardas, con un pase de 27 yardas de Baker Mayfield al ala cerrada David Njoku . Dos jugadas defensivas clave de L'Jarius Sneed , un tackle para una pérdida de 3 yardas y una captura de 8 yardas a Mayfield, obligaron a Cleveland a conformarse con el gol de campo de 46 yardas de Cody Parkey para poner el marcador 6-3. ^[79] En la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva de los Chiefs, Mecole Hardman corrió un pase de pala de 42 yardas hasta la yarda 25 de los Browns, y el equipo tomó una ventaja de 13-3 con un pase de touchdown de 20 yardas de Mahomes al ala cerrada Travis Kelce con 13:48 restantes en la primera mitad. Después de obligar a los Browns a despejar, Kansas City avanzó para conseguir más puntos; esta vez Mahomes completó 5 de 7 pases para 40 yardas y corrió para 13 yardas, ^[79] mientras lideraba al equipo a una ventaja de 16-3 con el gol de campo de 50 yardas de Butker. ^[79] Cleveland respondió con una serie ofensiva hasta la yarda 25 de los Chiefs. En la siguiente jugada, Mayfield lanzó un pase a Rashard Higgins ; mientras se lanzaba hacia la línea de gol, el safety Daniel Sorensen lo golpeó desde el lado izquierdo, soltando el balón y provocando que rodara por la zona de anotación para un touchback. ^[79] Muchos observadores argumentaron que Sorensen debería haber sido penalizado por apuntar a Higgins con su casco, incluido el analista de reglas de CBS Gene Steratore . ^[80] Kansas City recuperó el balón con 30 segundos restantes y logró avanzar hasta el rango de anotación con Mahomes completando pases a Hill para ganancias de 13 y 16 yardas, así como un pase de 22 yardas a Kelce. En la última jugada del cuarto, Butker pateó un gol de campo de 28 yardas, ^[79] dándole a los Chiefs una ventaja de 19-3 en el medio tiempo.

A principios del tercer cuarto, Tyrann Mathieu interceptó un pase de Mayfield y lo devolvió 17 yardas hasta la yarda 19 de los Browns. Kansas City solo ganó cuatro yardas con sus siguientes tres jugadas y Butker falló un intento de gol de campo de 33 yardas. ^[79] Cleveland tomó el control en su propia yarda 23 y comenzó con un par de carreras de Nick Chubb para ganancias de 23 y 18 yardas. ^[79] Luego, después de una carrera de 2 yardas de Kareem Hunt , el pase completo de 18 yardas de Mayfield a Higgins le dio a los Browns un primer intento en la yarda 16 de los Chiefs. Tres jugadas más tarde, Mayfield terminó la serie con un pase de touchdown de 4 yardas a Jarvis Landry , reduciendo el déficit a 19-10. ^[79] Kansas City luego condujo a un 3.º y 1 en su yarda 48. En la siguiente jugada, Mahomes intentó correr para conseguir un primer intento, pero fue tackleado antes del marcador y fue eliminado del juego y puesto en el protocolo de conmociones cerebrales. ^[81] Fue reemplazado por el veterano de 13 años Chad Henne , haciendo su debut en postemporada. ^[82] Ahora enfrentado con 4to y 1, Henne lanzó el balón a Darrel Williams , quien corrió por el lado izquierdo para una ganancia de 12 yardas. En la siguiente jugada, Williams corrió 16 yardas hasta la línea de 24 yardas de los Browns. La defensa de Cleveland logró detener la serie en su línea de 15 yardas, donde el gol de campo de 33 yardas de Butker le dio a los Chiefs una ventaja de 22-10, ^[79] con 4:24 restantes en el tercer cuarto.

Cleveland recuperó el balón y montó su serie más larga de la temporada, avanzando el balón 75 yardas en 18 jugadas en una posesión que duró 8:17 e incluyó dos conversiones de cuarta oportunidad. En cuarta y 1 desde su propia yarda 34, Chubb corrió 3 yardas para un primer intento. Luego, en cuarta y 3 desde la yarda 12 de los Chiefs, el ala cerrada Austin Hooper hizo una atrapada en picado a través de la cobertura cerrada de Bashaud Breeland para una ganancia de 5 yardas. Dos jugadas más tarde, Hunt anotó en una carrera de touchdown de 3 yardas, ^[79] poniendo el marcador 22-17 con 11:07 por jugarse. Kansas City luego condujo hasta la yarda 25 de los Browns. Pero después de que una penalización los empujara de nuevo a la yarda 38, Henne lanzó un pase profundo a la zona de anotación que fue interceptado por el safety Karl Joseph . En la siguiente serie de Cleveland, pasaron a una situación de tercera y 11 en su propia yarda 30. En la siguiente jugada, Mayfield se vio obligado a hacer un pase de check-down a Hunt, quien fue tackleado después de ganar 2 yardas. Ahora en 4to y 9, despejaron el balón a Kansas City con 4:09 por jugarse. Los Chiefs luego convirtieron un 3ro y 4 con el pase de 5 yardas de Henne a Williams. Luego, después de una captura de Myles Garrett que llevó al 3ro y 14, Henne se apresuró a ganar 13 yardas, quedando a centímetros de un primer intento. Ahora enfrentados con 4to y centímetros en su propia línea de 35 yardas, el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, decidió intentar una conversión. Los Chiefs salieron en formación de escopeta sin corredores en el backfield, lo que llevó al comentarista Tony Romo a asumir que simplemente intentarían poner a los Browns en fuera de juego. En cambio, Henne tomó el centro y lanzó el balón a Hill para un primer intento de 5 yardas que aseguró el juego. ^[83]

Mahomes completó 21 de 30 pases para 255 yardas y un touchdown, Hill atrapó 8 pases para 110 yardas, mientras que también corrió para 9 yardas y Kelce tuvo 8 recepciones para 109 yardas y un touchdown. Comenzando en lugar del lesionado Clyde Edwards-Helaire , Williams corrió para 78 yardas y atrapó 4 pases para 16 yardas. Mayfield completó 23 de 37 pases para 204 yardas con un touchdown y una intercepción.

Tampa Bay forzó cuatro pérdidas de balón que se convirtieron en tres touchdowns en un esfuerzo ganador contra un equipo de los Saints que los había derrotado dos veces durante la temporada regular. El linebacker de los Buccaneers, Devin White, lideró el esfuerzo defensivo con 10 tackles (1 por pérdida), 1 asistencia, una recuperación de balón suelto y una intercepción. ^[84]

Los Buccaneers tuvieron que despejar en su serie inicial, y el regreso de 43 yardas de Deonte Harris le dio a Nueva Orleans un primer intento en la yarda 21 de Tampa Bay, preparando el gol de campo de 23 yardas de Wil Lutz para tomar una ventaja de 3-0. ^[85] La siguiente vez que Tampa Bay despejó, Harris lo devolvió para un touchdown, finalmente anulado por una falta por bloqueo ilegal. Aún así, el equipo logró avanzar 36 yardas hasta una ventaja de 6-0 con la patada de 42 yardas de Lutz. ^[85] Los Buccaneers respondieron moviendo el balón 65 yardas en 15 jugadas para anotar con el gol de campo de 26 yardas de Ryan Succop , ^[85] con 12:57 restantes en la mitad. En la siguiente serie de los Saints, Sean Murphy-Bunting interceptó un pase de Drew Brees y lo devolvió 36 yardas hasta la línea de 3 yardas de New Orleans, ^[85] preparando el pase de touchdown de 3 yardas de Tom Brady a Mike Evans que le dio a Tampa Bay una ventaja de 10-6. ^[85] New Orleans recuperó el balón y avanzó hasta su línea de 44 yardas. En la siguiente jugada, el corredor Alvin Kamara tomó un centro desde la formación wildcat y le dio el balón al receptor Emmanuel Sanders , quien luego lanzó el balón al mariscal de campo suplente Jameis Winston . Winston luego lanzó el balón a Tre'Quan Smith para un touchdown de 56 yardas, ^[85] poniendo a los Saints nuevamente en ventaja por 13-10. Después de un despeje de cada equipo, los Buccaneers avanzaron 68 yardas para empatar el marcador 13-13 con el gol de campo de 37 yardas de Succop en la última jugada de la mitad. ^[85]

New Orleans abrió el tercer cuarto con una serie de 10 jugadas y 75 yardas, con Kamara corriendo 4 veces para 32 yardas y atrapando un pase de 7 yardas. Brees terminó la posesión con un pase de touchdown de 16 yardas a Smith, ^[85] dándole a los Saints una ventaja de 20-13. La defensa de los Saints luego forzó un despeje, pero en su siguiente serie, Antoine Winfield Jr. forzó un balón suelto de Jared Cook que White recuperó y devolvió 18 yardas hasta la línea de 40 yardas de los Saints. ^[85] Brady comenzó la siguiente posesión con un pase de 19 yardas al ala cerrada Cameron Brate , y la terminó con un pase de touchdown de 6 yardas al corredor Leonard Fournette , con el juego ahora empatado 20-20. ^[85] Después de un despeje de los Saints, los pases completos de Brady a Tyler Johnson y Scotty Miller para ganancias de 15 y 29 yardas prepararon el gol de campo de 36 yardas de Succop, ^[85] dándole a Tampa Bay una ventaja de 23-20 con 9:52 por jugarse. White puso fin a la siguiente serie de New Orleans, interceptando a Brees y devolviendo el balón 28 yardas hasta la línea de 20 yardas de los Saints. Tres jugadas más tarde, Brady anotó en un quarterback sneak de 1 yarda que aumentó la ventaja de los Buccaneers a 30-20 con 4:57 por jugarse. ^[85] Brees fue interceptado por tercera vez, esta vez por el safety Mike Edwards , ^[85] asegurando finalmente la victoria de Tampa Bay.

Brady completó 18 de 33 pases para 199 yardas y dos touchdowns, ^[85] y se convirtió en el jugador de mayor edad en anotar un touchdown terrestre en postemporada, ^[86] mientras avanzaba a su 14º juego de campeonato de conferencia en 21 temporadas. ^[84] En su último juego de la NFL antes de retirarse, Brees se limitó a completar 19 de 34 pases, para 134 yardas y un touchdown, mientras que fue interceptado tres veces. ^[85] Kamara fue el mejor corredor del juego con 18 acarreos para 85 yardas, mientras que también atrapó 3 pases para 20 yardas.

Según una rotación anual utilizada por la NFL desde 1997 y oficializada en 2002 , el Juego de Campeonato de la NFC fue el primer juego que se jugó el 24 de enero a las 3:05 p. m. EST, seguido por el Juego de Campeonato de la AFC a las 6:40 p. m. EST.

A pesar de conceder más yardas y tener más pérdidas de balón que Green Bay, la ventaja de 18 puntos de Tampa Bay al comienzo de la segunda mitad los ayudó a superar una remontada de Green Bay, ya que la defensa de Tampa Bay mantuvo a Green Bay a solo 6 puntos con 3 intercepciones. ^[88]

Tampa Bay tomó la patada inicial y avanzó 66 yardas en una serie que incluyó tres conversiones en tercera oportunidad. ^[89] Primero, Tom Brady convirtió un 3º y 4 con un pase de 27 yardas a Mike Evans . ^[89] Luego, en 3º y 9, lanzó un pase completo de 14 yardas a Chris Godwin . ^[89] Finalmente, Brady terminó la posesión con un pase de touchdown de 15 yardas a Evans en 3º y 7, dándole a los Buccaneers una ventaja de 7-0. ^[89] Después de un despeje de cada equipo, Green Bay empató el marcador 7-7 en una serie de 90 yardas en la que Aaron Rodgers convirtió un 3º y 15 con un pase de 23 yardas a Allen Lazard antes de lanzar un pase completo de touchdown de 50 yardas a Márquez Valdes-Scantling . ^[90] Tampa Bay recuperó el balón y realizó otra gran conversión en tercera oportunidad con un pase de 52 yardas de Brady a Godwin en tercera y 9. ^[91] En la siguiente jugada, la carrera de touchdown de 20 yardas de Leonard Fournette puso el marcador 14-7 con 12:24 por jugarse en la primera mitad. Green Bay respondió avanzando 69 yardas en 15 jugadas para reducir el marcador a 14-10 con un gol de campo de 24 yardas de Mason Crosby . Su defensa luego forzó un despeje, pero en la siguiente serie de los Packers, Sean Murphy-Bunting interceptó un pase de Rodgers en la yarda 49 de los Buccaneers con 28 segundos por jugarse en la primera mitad. ^[90] Tampa Bay luego avanzó hasta una cuarta y cuatro en la yarda 45 de los Packers, logrando convertirla con una recepción de 6 yardas de Fournette. Con ocho segundos restantes, Tampa Bay decidió no patear un gol de campo largo y Brady lanzó un pase de touchdown de 39 yardas a Scotty Miller , terminando la mitad con los Buccaneers por delante 21-10. ^[90] Solo en la primera mitad, Brady completó 13 de 22 pases para 202 yardas y dos touchdowns.

Dos jugadas después del tercer cuarto, el safety Jordan Whitehead forzó un balón suelto del corredor de los Packers Aaron Jones . Devin White lo recuperó para Tampa Bay y lo devolvió 21 yardas hasta la yarda 8 de Green Bay. ^[90] En la siguiente jugada, Tampa Bay engañó a la defensiva de los Packers con un pase de acción de juego , con Brady fingiendo un handoff en el backfield antes de lanzar el balón al ala cerrada Cameron Brate para un touchdown y una ventaja de 28-10. ^[90] En la siguiente serie de Green Bay, Rodgers completó 5 de 6 pases para 68 yardas y terminó la serie con un pase de touchdown de 8 yardas al ala cerrada Robert Tonyan , poniendo el marcador 28-17. ^[90] Luego, el safety Adrian Amos interceptó un pase de Brady en la yarda 32 de los Packers, lo que desencadenó una serie de 13 jugadas y 68 yardas que terminó con la finalización de touchdown de 2 yardas de Rodgers a Davante Adams con 24 segundos restantes en el cuarto; El receptor Equanimeous St. Brown dejó caer el pase de Rodgers en un intento de conversión de 2 puntos, y el marcador permaneció 28-23. Tampa Bay luego avanzó hasta la yarda 28 de los Packers, solo para perder el balón nuevamente cuando Brady lanzó una intercepción al esquinero Jaire Alexander . Green Bay no pudo conseguir un primer intento y tuvo que despejar después de que Shaquil Barrett capturara a Rodgers para una pérdida de 10 yardas en 3ra y 5. Luego Brady fue interceptado por tercera vez, lanzando otra intercepción a Alexander. La siguiente posesión de Green Bay resultó en que Rodgers nuevamente fuera capturado por Barrett y el equipo nuevamente fuera tres y fuera . Tampa Bay tomó el balón en su propia yarda 28 y continuó avanzando 44 yardas en 8 jugadas, la más larga una ganancia de 29 yardas en un pase pantalla de Brady a Rob Gronkowski . En la última jugada, el gol de campo de 46 yardas de Ryan Succop le dio a los Buccaneers una ventaja de 31-23 con 4:42 por jugarse. ^[90]

Green Bay luego avanzó hasta un primer intento y gol desde la yarda 8 de los Buccaneers. Después de dos pases incompletos, Rodgers parecía tener espacio para correr hacia la zona de anotación, pero decidió lanzar el balón a un Adams bien cubierto, lo que resultó en otro pase incompleto. El entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur , decidió no intentar un touchdown del empate en cuarta y gol desde la yarda 8 con 2:09 por jugarse; Crosby pateó un gol de campo que redujo el déficit de los Packers a 5 puntos, 31-26. ^[92] Tampa Bay continuó agotando el resto del reloj con tres primeros intentos; comenzaron la serie con un pase de 9 yardas de Brady a Evans cuando el reloj corría hasta la advertencia de los 2 minutos. Green Bay cometió deliberadamente una falta por invasión, en 2.º y 1, lo que le dio a los Buccaneers un primer intento. Dos jugadas después, en 3ra y 4, Brady lanzó un pase incompleto, pero los oficiales lanzaron una bandera tardía contra el back defensivo Kevin King por interferencia de pase mientras intentaba cubrir a Tyler Johnson , lo que le dio a los Buccaneers otro primer intento para asegurar el juego. ^[93] La decisión fue controvertida ya que varios jugadores de Tampa Bay parecieron cometer retenciones al principio del juego que no fueron sancionadas, incluida una sobre Allen Lazard en el primer cuarto, aunque la decisión en sí se consideró correcta. ^[94] Tampa Bay terminó el juego con una carrera de Godwin en tercera y 5.

Brady completó 20 de 36 pases para 280 yardas con tres touchdowns y tres intercepciones en su 14° juego de campeonato de conferencia (y primero en la NFC) mientras avanzaba a su décimo Super Bowl en 21 temporadas. ^[90] Godwin fue su principal objetivo con 5 recepciones para 110 yardas. White tuvo 9 tackles, 6 asistencias y una recuperación de balón suelto. Barrett tuvo 3 capturas, mientras que el linebacker Jason Pierre-Paul tuvo 2 capturas. ^[90] Rodgers completó 33 de 48 pases para 346 yardas y 3 touchdowns, con una intercepción, ya que perdió su segundo juego de campeonato de conferencia consecutivo y cayó a 1-4 en general en juegos de campeonato de Conferencia durante sus 16 temporadas, lo que lo convirtió en el primer mariscal de campo en tener cuatro derrotas consecutivas en juegos de campeonato de conferencia. ^[90] Valdes-Scantling atrapó 4 pases para 115 yardas y una anotación. El tackle nariz Kenny Clark tuvo 6 tackles (1 por pérdida), 2 asistencias y una captura. Con la victoria, los Buccaneers alcanzaron su segundo Super Bowl en la historia de la franquicia y se convirtieron en el primer equipo en jugar un Super Bowl en su estadio local. ^[88]

El 5 de abril de 2021, durante el primer episodio de Rodgers en Jeopardy! como presentador invitado tras la muerte de su maestro de ceremonias Alex Trebek , la jugada cuestionable del último cuarto fue mencionada en la respuesta final de un jugador en Jeopardy!: "¿Quién quería patear ese gol de campo?". Mientras la audiencia se reía de esto, Rodgers comentó: "Esa es una gran pregunta. Debería ser correcta, pero desafortunadamente en este juego de hoy es incorrecta". Sin embargo, el concursante (que había comenzado el episodio como el campeón que regresaba) ingresó $0 como su apuesta y finalmente terminó en segundo lugar. ^[95]

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Packers y los Buccaneers. Los Packers habían derrotado a los Buccaneers en los Playoffs Divisionales de 1997. [ ^96]

Kansas City superó un déficit temprano de 9-0 con 38 puntos y 439 yardas totales y avanzó a su segundo Super Bowl consecutivo. ^[98]

Buffalo abrió el marcador con un gol de campo de 51 yardas de Tyler Bass , ^[99] al final de una serie de 10 jugadas y 42 yardas, y los Bills obligaron a los Chiefs a ir tres y fuera . Los Bills también tuvieron que despejar en su siguiente serie, pero el regresador Mecole Hardman falló la patada y Taiwan Jones la recuperó para Buffalo en la línea de 3 yardas de los Chiefs. En la siguiente jugada, Josh Allen lanzó un pase de touchdown al ala cerrada Dawson Knox , poniendo el marcador 9-0 después de que Bass fallara el punto extra. ^[100] Kansas City avanzó 80 yardas en su siguiente serie en la que Patrick Mahomes completó 10 pases, uno de ellos de 9 yardas al corredor Darrel Williams en 4º y 1. Con 14:20 restantes en la mitad, el pase de touchdown de 3 yardas de Mahomes a Hardman puso el marcador 9-7. La siguiente vez que Kansas City tuvo el balón, la ganancia de 50 yardas de Hardman en una carrera de end-around previno una carrera de touchdown de 6 yardas de Williams, ^[101] dándole a los Chiefs una ventaja de 14-9. Después de otro despeje de los Bills, Mahomes completó pases al ala cerrada Travis Kelce para ganancias de 11 y 17 yardas, junto con una finalización de 33 yardas a Tyreek Hill . Clyde Edwards-Helaire terminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda, aumentando la ventaja del equipo a 21-9. ^[98] Buffalo recuperó el balón y avanzó 73 yardas hasta la línea de 2 yardas de los Chiefs, con una recepción de 20 yardas del corredor TJ Yeldon . En 4ta y gol con 14 segundos restantes, los Bills decidieron conformarse con el gol de campo de 20 yardas de Bass y un marcador de 21-12 en el medio tiempo. ^[102]

Mahomes comenzó el tercer cuarto completando 7 de 8 pases para 50 yardas en camino a un gol de campo de 45 yardas de Harrison Butker , lo que aumentó la ventaja de los Chiefs a 24-12. Los Bills respondieron con una serie ofensiva hasta la yarda 8 de los Chiefs, con Allen completando pases de 23 yardas a Cole Beasley y 17 yardas a John Brown . Enfrentados con 4to y 3 en la yarda 8 de los Chiefs, Buffalo una vez más eligió tomar un gol de campo de Bass, lo que hizo que el marcador fuera 24-15. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Mahomes lanzó un pase completo de 71 yardas a Hill en la yarda 4 de los Bills, ^[102] lo que llevó a su pase de touchdown de 1 yarda a Kelce que puso a Kansas City arriba 31-15. El cornerback de los Chiefs, Rashad Fenton , interceptó un pase de Allen y lo devolvió 30 yardas hasta la yarda 42 de los Chiefs con 13:20 por jugarse. Kansas City avanzó 58 yardas y anotó otro touchdown con un pase de 5 yardas de Mahomes a Kelce, aumentando su ventaja a 38-15 con 7:36 por jugarse. En su siguiente serie, Buffalo avanzó 63 yardas en 10 jugadas, incluyendo un pase completo de 27 yardas de Allen a Stefon Diggs en 3.º y 13.º, para anotar con un pase de touchdown de 6 yardas de Allen a Isaiah McKenzie ; una conversión de dos puntos no tuvo éxito, manteniendo el marcador en 38-21. Buffalo recuperó la siguiente patada corta, ^[102] y el pase completo de 34 yardas de Allen a Diggs preparó el cuarto gol de campo del día de Bass en una patada de 51 yardas. El segundo intento de Buffalo de patear el balón no tuvo éxito y los Chiefs hicieron que se agotara el resto del tiempo.

Mahomes completó 29 de 38 pases para 325 yardas y 3 touchdowns, ^[101] Hill tuvo 9 recepciones para un récord de franquicia de 172 yardas, ^[101] y Kelce atrapó 13 pases para 118 yardas y 2 touchdowns, la mayor cantidad de recepciones por un jugador en un juego de campeonato de la conferencia. ^[103] El ala defensiva Frank Clark tuvo dos de las cuatro capturas de Kansas City en el juego. Allen terminó el día con 28 de 48 pases para 287 yardas con 2 touchdowns y una intercepción, y fue el corredor líder del juego con 7 acarreos para 88 yardas. ^[102]

Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Chiefs y los Bills. Los Bills habían ganado dos de los tres enfrentamientos anteriores , incluido el Juego de Campeonato de la AFC de 1993. ^[104]

Todos los partidos de los playoffs fueron televisados ​​a nivel nacional en cadena de televisión.

CBS y NBC adquirieron los derechos de los dos nuevos juegos de la ronda de comodines. ^{[105] [106] [107]} La ​​cobertura del resto de la ronda de comodines se mantuvo esencialmente igual, con ESPN produciendo la cobertura de un juego de comodines y transmitiéndolo simultáneamente en ABC ; y CBS, NBC y Fox televisaron cada uno de los otros tres juegos de comodines restantes. ^[108]

CBS emitió una transmisión alternativa para su nuevo juego Wild Card en la cadena hermana Nickelodeon , orientada a una audiencia juvenil, ^{[109] [110]} conducida por Noah Eagle (hijo del comentarista de CBS Ian Eagle ) y Nate Burleson , acompañados por los miembros del elenco de All That Gabrielle Nevaeh Green y Lex Lumpkin como analista de cabina y reportero de línea lateral respectivamente. Presentó explicaciones de las reglas (con Iain Armitage , en el personaje de Sheldon Cooper de la comedia de CBS Young Sheldon , haciendo apariciones para explicar las sanciones ), gráficos personalizados en el aire y efectos de realidad aumentada , incluido el limo verde característico de Nickelodeon en los touchdowns. ^{[111] [112]} La transmisión recibió elogios críticos de los fanáticos en las redes sociales y los presentadores deportivos, incluidos los que trabajan para cadenas competidoras, por presentar a los niños que de otra manera nunca habrían visto un partido de fútbol antes de ver un partido por primera vez. ^{[111] [112] [113]}

ESPN también transmitió transmisiones adicionales de Megacast para su juego Wild Card, incluyendo "Film Room" en ESPN2 que presentó un análisis extendido de las jugadas, ESPN+ transmitiendo "Between the Lines" (que incluyó un análisis extendido desde una perspectiva de apuestas deportivas ), y una "watch party" en Freeform (que contó con apariciones de personalidades del entretenimiento y la cultura pop, y una actuación de medio tiempo de DJ Khaled de Miami). ^{[114] [115]} NBC también transmitió su juego Wild Card en el servicio de transmisión Peacock y en español en Telemundo . ^{[109] [110]}

Fox tuvo cobertura exclusiva de los juegos divisionales de la NFC y del Juego de Campeonato de la NFC. La cobertura de los juegos divisionales de la AFC se dividió entre CBS y NBC. Luego, CBS tuvo cobertura exclusiva del Juego de Campeonato de la AFC y el Super Bowl.

Mike Tirico de NBC y Tony Romo de CBS trabajaron de forma remota durante la ronda de comodines después de no aprobar los protocolos COVID-19 de sus respectivas cadenas. Romo regresó a la cabina de transmisión para la ronda divisional. ^{[116] [117]}

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