Cultura escita

Cultura escita

Horizonte	Mundo escita-siberiano
Distribución geográfica	Estepa póntico-caspia
Período	Edad de Hierro
Fechas	C.  700 a. C. – C.  250 d. C.
Precedido por	Cultura Babadag, Cultura Basarabi , Cultura Gáva-Holigrady , Cultura Kizil-Koba , Cultura Kobyakovo, Cultura Novocherkassk , Cultura Șoldănești, Cultura Zhabotin
Seguido por	Cultura Chernyakhov , cultura Poienești-Lukaševka  [de] Cultura sármata , cultura Zarubintsy

Parte de una serie sobre
Temas indoeuropeos
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Philology Hittite inscriptions Hieroglyphic Luwian Linear B Rigveda Avesta Homer Behistun Greek epigraphy Phrygian epigraphy Messapic epigraphy Latin epigraphy Gaulish epigraphy Runic epigraphy Ogham Gothic Bible Bible translations into Armenian Tocharian script Old Irish glosses Albanian Kanun
Origins Homeland Proto-Indo-Europeans Society Religion Mainstream Kurgan hypothesis Indo-European migrations Eurasian nomads Alternative and fringe Anatolian hypothesis Armenian hypothesis Beech argument Indigenous Aryanism Baltic homeland Paleolithic continuity theory
Archaeology Chalcolithic (Copper Age) Pontic Steppe Domestication of the horse Kurgan Kurgan stelae Kurgan culture Steppe cultures Bug–Dniester Sredny Stog Dnieper–Donets Samara Khvalynsk Yamnaya Mikhaylovka culture Novotitarovskaya culture Caucasus Maykop East Asia Afanasievo Eastern Europe Usatovo Cernavodă Cucuteni Northern Europe Corded ware Baden Middle Dnieper Bronze Age Pontic Steppe Chariot Yamnaya Catacomb Multi-cordoned ware Poltavka Srubnaya Northern/Eastern Steppe Abashevo culture Andronovo Sintashta Europe Globular Amphora Corded ware Bell Beaker Únětice Trzciniec Nordic Bronze Age Terramare Tumulus Urnfield Lusatian South Asia BMAC Yaz Gandhara grave Iron Age Steppe Chernoles Europe Thraco-Cimmerian Hallstatt Jastorf Caucasus Colchian India Painted Grey Ware Northern Black Polished Ware
Peoples and societies Bronze Age Anatolian peoples (Hittites) Armenians Mycenaean Greeks Indo-Iranians Iron Age Indo-Aryans Indo-Aryans Iranians Iranians East Asia Wusun Yuezhi Europe Celts Gauls Celtiberians Insular Celts Cimmerians Hellenic peoples Italic peoples Germanic peoples Paleo-Balkan/Anatolia Thracians Dacians Illyrians Paeonians Phrygians Scythians Middle Ages East Asia Tocharians Europe Albanians Balts Slavs Norsemen/Medieval Scandinavians Middle Ages Indo-Aryan Medieval India Iranian Greater Iran
Religion and mythology Reconstructed Proto-Indo-European mythology Proto-Indo-Iranian paganism Historical Vedic religion Ancient Iranian religion Historical Hittite Indo-Aryan Vedic Hinduism Buddhism Jainism Sikhism Iranian Persian Zoroastrianism Kurdish Yazidism Yarsanism Scythian Ossetian Others Armenian European Paleo-Balkan (Albanian · Illyrian · Thracian · Dacian) Greek Roman Celtic Irish Scottish Breton Welsh Cornish Germanic Anglo-Saxon Continental Norse Baltic Latvian Lithuanian Slavic Practices Fire rituals Horse sacrifice Sati Winter solstice/Yule
Indo-European studies Scholars Marija Gimbutas J. P. Mallory Institutes Copenhagen Studies in Indo-European Publications Encyclopedia of Indo-European Culture The Horse, the Wheel, and Language Journal of Indo-European Studies Indogermanisches etymologisches Wörterbuch Indo-European Etymological Dictionary
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La cultura escita fue una cultura arqueológica de la Edad del Hierro que floreció en la estepa póntico-caspia de Europa del Este desde aproximadamente el 700 a. C. hasta el 200 d. C. Está asociada con los escitas , los cimerios y otros pueblos que habitaban la región de Escitia , y fue parte del mundo escita-siberiano más amplio . ^{[1] [2] [3] [4]}

La cultura escita se puede dividir en tres etapas: ^[1]

• Escita temprano: desde mediados del siglo VIII o finales del siglo VII a. C. hasta aproximadamente el año 500 a. C.
• Escita medio o escita clásico: desde aproximadamente el 500 a. C. hasta aproximadamente el 200 a. C.
• Escita tardío: desde aproximadamente el año 200 a. C. hasta mediados del siglo III d. C., en Crimea y el Bajo Dniéper , momento en el que la población ya estaba asentada.

La cultura escita primitiva surgió durante el siglo VIII a. C. Dado que los escitas eran nómadas que no crearon asentamientos permanentes, la cultura escita primitiva se conoce principalmente a partir de los yacimientos funerarios escitas. ^[1]

Los escitas se originaron en la región de las estepas del Volga y los Urales de Asia Central , posiblemente alrededor del siglo IX a. C., ^[5] como una sección de la población de la cultura Srubnaya , ^[6] a la que los propios escitas pertenecían inicialmente. ^[7] La ​​población de la cultura Srubnaya estuvo entre los primeros grupos pastorales verdaderamente nómadas , que surgieron en las estepas de Asia Central y Siberia durante el siglo IX a. C. como resultado del clima frío y seco que prevalecía entonces en estas regiones. ^[8]

Arqueológicamente, tanto los escitas propiamente dichos como un pueblo relacionado de las estepas del Caspio y el Cáucaso, los cimerios, pertenecían a culturas preescitas, ^[9] y los primeros escitas pertenecían a la cultura Srubnaya en su forma Srubnaya-Khvalynsk. ^[7] La ​​cultura Srubnaya se expandió hacia el territorio al oeste del Volga en dos o tres oleadas, siendo la migración hacia el oeste de los primeros escitas desde Asia Central hacia la estepa del Caspio la última de estas oleadas, que se produjo en el siglo IX a. C. ^[10]

El movimiento escita hacia Transcaucasia está atestiguado en la forma de una migración de una sección de la cultura Srubnaya-Khvalynsk hacia el oeste hacia la estepa póntica, hacia el sur hacia las estribaciones septentrionales de las montañas del Cáucaso, y hacia el sur a lo largo de la costa occidental del mar Caspio hacia Transcaucasia y la meseta iraní. Aunque los primeros escitas pertenecían inicialmente a una cultura arqueológica preescita, ^[9] su cultura original Srubnaya que contenía una mezcla significativa de la cultura Andronovo evolucionó hacia la cultura escita al entrar en contacto con los pueblos de Transcaucasia y los urartianos, ^[7] y los contactos posteriores con la civilización de Asia occidental, y especialmente con la de Mesopotamia , también tendrían una influencia importante en la formación de la cultura escita; La cultura escita primitiva poseía varios elementos de Asia central, pero se desarrolló hasta su forma definitiva bajo la influencia de las culturas de Ciscausia, con algunas influencias menores de las antiguas culturas de Asia occidental también. Los escitas que se habían expandido hacia la estepa póntica mientras tanto mantuvieron su cultura Srubnaya en su forma Srubnaya-Khvalynsk, que también se llama cultura Srubnaya tardía, que se extendió por el territorio de la cultura de las catacumbas en la estepa póntica. ^{[7] [11] [10] [1] [12]}

Los cimerios están asociados con la cultura Chernogorovka-Novocherkassk de la estepa euroasiática occidental, que mostró fuertes influencias originarias del este en Asia central y Siberia (más específicamente de las culturas Karasuk , Arzhan y Altai), así como de la cultura Kuban del Cáucaso que contribuyó a su desarrollo. ^[13] Materialmente, la cultura Chernogorovka-Novocherkassk es difícil de distinguir de la cultura Srubnaya tardía de los primeros escitas que más tarde se volvieron dominantes en la estepa póntica y reemplazaron a los cimerios en la estepa caucásica, siendo tanto los cimerios como los escitas parte del complejo cultural más grande de Chernagorovsk-Arzhan, ^[14] y tanto los escitas como los cimerios usaron objetos de Novocherkassk cuando los escitas llegaron inicialmente a las estepas caucásicas y pónticas. ^[15]

Los ajuares funerarios de las tumbas de Ciscaucasia durante los siglos VIII y VII a.C., como las de Khutor Kubanskiy y Krasnoarmeyskoye, muestran diferencias resultantes de la invasión de los escitas en la región. ^[11]

La migración inicial de los escitas hacia el oeste desde Asia central estuvo acompañada por la introducción en la región norte del Ponto de artículos originarios de la cultura siberiana de Karasuk y que eran característicos de la cultura arqueológica de la Srubnaya tardía, consistentes en calderos de bronce fundido, dagas, espadas y arneses para caballos. La cultura de la Srubnaya tardía estaba formada, por tanto, por poblaciones del Cáucaso septentrional, que fabricaban piezas estándar de bronce para arneses de caballos adaptadas a partir de tipos de Asia occidental en talleres metalúrgicos de Koban, y por los escitas de la Srubnaya tardía, que introdujeron piezas de bronce siberiano para arneses de caballos con terminales en forma de estribo; la expansión de estos últimos hacia el oeste correspondió a la migración de los escitas en esa dirección. Las piezas para arneses de caballos tanto del tipo del Cáucaso septentrional como de Siberia, así como las espadas, dagas y artículos del tipo Novocherkassk, fueron a su vez introducidos en Europa central por poblaciones ciscaucásicas que migraron allí bajo la presión de los escitas que llegaban. ^[11]

Los movimientos escitas iniciales del siglo VIII al VII a. C. en la estepa póntica oriental también habían destruido la mayor parte de la cultura Sabatynivka  [uk] alrededor del  800 a. C. , ^[11] aunque muchos de sus asentamientos fueron reconstruidos y duraron hasta el siglo VI a. C. ^[16] Sin embargo, secciones de la cultura Sabatynivka subsistieron en la parte occidental de la estepa, en el país de los Alazones , hasta alrededor del 450 al 400 a. C., ^[17] así como en la región habitada por los Georgoi, algunos de cuyos asentamientos correspondían a las fases posteriores de la cultura Sabatynivka. ^[18]

Los restos materiales escitas tempranos estaban compuestos por un conjunto específico de artículos que presentaban pequeñas diferencias regionales: ^[1]

• bridas para caballos que estaban compuestas de:
  • Brocas de metal, fabricadas de:
    • de bronce, con extremos en forma de estribos,
    • hierro, cuyos extremos estaban enrollados.
  • carrilleras que se unían a las piezas metálicas mediante correas; estas carrilleras generalmente estaban hechas de:
    • de hierro, y tenía tres presillas y un extremo curvo o recto,
    • hueso, y tenía tres agujeros, y sus extremos estaban decorados al estilo animal,
    • bronce, y tenía tres esperanzas,
    • madera, con extremos de hueso.
  • separadores donde las correas se cruzaban entre si, para evitar que se enredaran.
  • placas de nariz.
• armas, compuestas por:
  • pequeños arcos compuestos sigmoideos,
  • flechas, cuyas puntas eran generalmente de bronce, y a veces de bronce o hierro; las puntas de flecha tenían un casquillo y dos o tres filos,
  • Lanzas de 1,70 a 2,20 metros de largo con puntas en forma de hoja de laurel,
  • Espadas y dagas de hierro de 50 a 70 centímetros de largo llamadas akīnakai (singular: akīnakēs ),
  • espadas más largas, que dejaron de usarse después del período escita temprano,
  • hachas de guerra,
  • Armadura de escamas que consiste en escamas de hierro, bronce o hueso cosidas sobre cuero,
  • Cascos tipo "Kuban".
• terminales de culto de bronce o hierro hechas de campanas huecas con ranuras y pequeñas bolas en su interior, que se colocaban sobre altos zócalos y coronadas con imágenes de cabezas o figuras de animales o pájaros, que a menudo se encontraban con restos de carros y carros o junto a esqueletos de caballos,
• grandes espejos de bronce con mango en forma de aro o de placa levantados sobre dos pequeños postes,
• grandes calderos redondos de bronce fundido sobre pies altos con asas verticales en sus bordes que a veces tenían forma de figuras de animales.

Algunos de los restos materiales del escita temprano también muestran conexiones con los de las culturas preescitas de la región del norte del Ponto. ^[1]

Cuando los cimerios se trasladaron a Asia occidental, habían entrado en contacto con las culturas nativas de Transcaucasia, de la meseta iraní y de las tierras altas de Armenia, bajo cuya influencia su cultura material se volvió indistinguible de la cultura arqueológica escita, ^[9] que se había desarrollado a partir del contacto de los primeros escitas que inicialmente pertenecían a la cultura Srubnaya con las culturas nativas de Transcaucasia ^{[7] [19] [11]} y Mesopotamia. ^{[13] [20]}

Por lo tanto, se considera que los cimerios en Asia occidental pertenecieron materialmente a la cultura escita temprana, ^[21] y los restos arqueológicos de los escitas y cimerios son difíciles de distinguir entre sí, habiéndose encontrado puntas de flecha "escitas" entre las armas de los ejércitos que asediaban ciudades en ruinas en partes de Anatolia donde hay testimonio de que los cimerios han operado pero donde los escitas no estaban activos. ^[7] La ​​adopción de técnicas escitas por los medos también dificulta la distinción arqueológica entre escitas y medos. ^[22] Testimonio de estos movimientos son los registros arqueológicos de la presencia escita al sur de la cordillera del Cáucaso en el siglo VII a. C., que son anteriores a los primeros restos materiales escitas al norte de las montañas del Cáucaso, que son del siglo VI a. C.; las primeras antigüedades escitas del norte de las montañas del Cáucaso también muestran una importante influencia de Asia occidental. Entre los ejemplos de enterramientos escitas tempranos en Oriente Próximo se encuentran los de Norşuntepe e İmirler . Se han encontrado objetos de tipo escita temprano en fortalezas urartianas como Teishebaini , Bastam y Ayanis-kale. Las influencias de Oriente Próximo probablemente se expliquen a través de objetos fabricados por artesanos de Oriente Próximo para los jefes escitas. ^[23]

Durante el siglo VIII al VII a. C., que corresponde al período en el que el reino escita estaba centrado en la estepa ciscaucásica y se extendía hacia Asia occidental y la estepa póntica, ^[13] la antigua cultura Novocherkassk fue reemplazada por una nueva cultura escita. ^[1] La transición de la cultura Chernogorovka-Novocherkassk a la cultura escita parece haber sido en sí misma un proceso continuo, ^[14] y los cimerios no pueden distinguirse de los escitas durante el período de transición de la cultura Chernogorovka-Novocherkassk a la cultura escita. ^[24]

Aunque las tumbas preescitas de Transcaucasia no mostraban una estratificación social significativa entre la población local, hacia el siglo VIII a. C. aparecieron en la zona tumbas suntuosamente decoradas de aristócratas escitas que contenían sacrificios humanos. Estas eran diferentes de las tumbas de la población nativa y muestran diferencias sociales significativas; los restos humanos dentro de las tumbas también reflejaban estas diferencias sociales, con miembros de la población nativa siendo sacrificados en las tumbas de sus señores escitas. Otros restos escitas tempranos en Transcaucasia incluyen los túmulos de Sé Girdan, donde una tumba del siglo VII a. C. contenía un cuerpo esquelético agachado de un aristócrata escita cubierto de ocre similar a los entierros de Andronovo de Asia Central, y cerca del cual había una piedra de afilar con cabeza de felino similar a las esculturas de Minusinsk Hollow en el sur de Siberia, lo que demuestra que era un escita de Srubnaya-Khvalynsk de ascendencia de Andronovo. Otro de los kurganes de Sé Girdan contenía tres hachas de bronce contemporáneas de la Edad del Bronce Tardía, lo que atestigua las conexiones entre los grupos escitas transcaucásicos y ciscaucásicos. ^[11]

El suntuoso equipamiento, que incluía objetos funerarios fabricados en Asia occidental y sacrificios animales y humanos de los túmulos funerarios escitas posteriores (tumbas en túmulos) en Ciscaucasia, reflejaba prácticas que los escitas adoptaron de los pueblos de Asia occidental durante el siglo VII a. C. Estas prácticas no estaban presentes ni en los túmulos funerarios preescitas de la estepa póntica ni en los de las culturas Srubnaya y Andronovo, ancestrales de los escitas y sármatas, y tampoco se encontraron entre las tribus saka al este de los montes Urales. ^{[25] [26]}

Entre los restos de la presencia escita en Asia occidental se encuentra el tesoro de Ziwiye , en cuyo interior se enterró a un rey escita en un sarcófago junto con su reina, algunas sirvientas, varios guardias armados y once caballos, todos inmolados, así como un carro. El ajuar funerario del rey incluía una espada ceremonial de oro y su vaina, que había sido decorada con oro, plata y marfil, así como un peto, pectorales, un escudo de plata, tres dagas de hierro, siete puntas de lanza de hierro, protuberancias de bronce en forma de disco para escudos pertenecientes a los guardias, arcos y flechas, jarrones de oro y bronce, cerámica, aparejos de caballo, un chaflán de plata decorado, marfil esculpido y joyas pertenecientes a la reina. Los objetos del tesoro de Ziwiye se habían fabricado a lo largo del siglo VII a. C. y fueron colocados en el entierro a finales de ese siglo o posiblemente alrededor del 600 a. C. El tesoro también contenía un sarcófago de bronce en el que estaba representado el difunto, vestido como un alto funcionario asirio, hacia el que se conducía a los portadores de tributos medos, urartianos y maneos. Según Tadeusz Sulimirski , este entierro perteneció al rey escita Bartatua , y fue el primer entierro escita con influencia de Asia occidental cuyo modelo sería emulando por los gobernantes escitas posteriores. La costumbre de realizar sacrificios humanos durante los funerales había sido adoptada de los pueblos mesopotámicos y transcaucásicos. ^[27] Sin embargo, muchos de los objetos que los museos afirman que son de Ziwiye han resultado ser falsificaciones o de otros orígenes. ^[28]

Un enterramiento escita en la región de la estepa que data del período escita en Asia occidental es un kurgan del siglo VII a. C. de Krivorozhye  [ru] , que contenía un terminal de plata con forma de cabeza de toro que alguna vez había sido parte de un taburete asirio, una corona hecha de electrum que adornaba un casco de bronce y un jarrón griego jónico con forma de animal de Samos . El kurgan escita de Temir-gora  [uk] databa de manera similar del siglo VII a. C. La cerámica griega pintada encontrada en los kurganes de Krivorozhye y Temir-gora fueron los primeros ejemplos de productos griegos importados en los entierros escitas. ^{[29] [1]}

Los registros arqueológicos de la presencia escita al sur de la cordillera del Cáucaso en el siglo VII a. C., que son anteriores a los primeros restos materiales escitas al norte de las montañas del Cáucaso, que son del siglo VI a. C., dan testimonio de los movimientos de los escitas hacia Asia occidental y desde allí hacia Ciscaucasia. ^[23] Con la llegada de los escitas desde Asia occidental a la estepa de Kuban alrededor del año 600 a. C. en el país de los nativos sedentarios meotios caucásicos , los escitas formaron una clase gobernante sobre los meotios, que vivían en terraplenes y asentamientos y practicaban la agricultura y la pesca, y enterraban a sus muertos en cementerios planos, a diferencia de los escitas, que enterraban a sus muertos en kurganes; Esto dio como resultado que la antigua cultura material de tipo Novocherkassk fuera reemplazada por una nueva cultura escita consistente en túmulos en la estepa y en asentamientos y terraplenes en el valle del río Kuban. Durante el siglo VI a. C., los escitas construyeron varios terraplenes a lo largo de la orilla derecha del río Kuban que estaban habitados tanto por escitas como por meotios. Esta población nativa ciscaucásica, que eran principalmente agricultores, pertenecía a la cultura Koban tardía. Se han encontrado más de cien asentamientos, cementerios y grupos de túmulos pertenecientes a esta cultura, y se ha encontrado cerámica perteneciente a "cerámica escita temprana" y elementos escitas en muchos de ellos, lo que demuestra que los escitas vivían junto a la población nativa local en estos asentamientos. ^[26]

La inhumación era el principal modo de disposición final en Escitia, y los túmulos escitas comenzaron a extenderse en la estepa póntica en el siglo VI a. C., en correspondencia con la migración hacia el norte de los escitas reales desde Asia occidental hasta la estepa póntica. ^[17] Los entierros y ritos funerarios en Escitia variaban según la región y la clase, y también evolucionaron con el tiempo, especialmente debido a la inmigración de nuevos grupos nómadas a Escitia: ^[30]

• Los túmulos funerarios de los escitas eran enterrados en grandes cámaras funerarias subterráneas o en sepulcros de madera, cuyos ajuares incluían cerámica griega, armas y adornos personales decorados al estilo animal ^[31] , y estos túmulos estaban decorados en su superficie con estelas que consistían en grandes losas de roca cuyas superficies habían sido talladas en toscas figuras humanas en relieve y que representaban hombres armados cuya vestimenta, espadas y armas habían sido esculpidas con todo detalle. Los enterramientos del período escita temprano consistían en pozos rectangulares con montículos de tierra sobre ellos. Estas tumbas, especialmente las pertenecientes a la aristocracia, consistían en estructuras especiales de madera que habían sido hundidas en un gran pozo o habían sido construidas en el suelo. Esta tradición ya existía en la región de la estepa póntica desde el tercer milenio a. C., y luego fue adoptada por los escitas.
  • Los calderos de bronce escitas, que contenían en su interior restos de huesos de caballo y cordero, que eran restos de comida para los difuntos en el más allá, se colocaban en los entierros junto a los individuos fallecidos. ^[32]
• Entre los Aroteres, donde una clase dirigente escita gobernaba a una población de origen tracio, los tracios sedentarios eran enterrados en tumbas de pozo pobremente amobladas ^[31] o eran incinerados, siendo los Aroteres el único grupo en Escitia entre el cual hay testimonio de la incineración.
• Los agricultores escitas, en cambio, fueron enterrados en tumbas planas sin marcas externas.
• Las tumbas de los Callipidae también consistían en entierros pequeños y planos en cementerios pequeños, mientras que su clase gobernante escita estaba enterrada en kurganes de tipo escita similares a los del grupo Tiasmyn, lo que sugiere que las poblaciones de estas dos áreas podrían haber tenido conexiones cercanas. ^{[18] [33]}
• En Ciscaucasia occidental, donde una élite escita gobernaba a la población nativa metocia, los metocios enterraban a sus muertos en cementerios "planos", mientras que la clase gobernante escita enterraba a sus muertos en kurganes. ^[26]

Las primeras antigüedades escitas del norte de las montañas del Cáucaso datan del siglo VI a.C., y la inhumación de los muertos entre los escitas se hacía en kurganes que consistían en fosas rectangulares o cuadradas excavadas en el suelo y cubiertas con madera o de bóvedas de piedra o madera construidas en la superficie, sobre las cuales se levantaban montículos de tierra cuyos tamaños dependían del estatus del difunto; los propios muertos eran colocados en estos entierros descansando sobre sus espaldas; y durante el período escita temprano, la tribu de los escitas reales enterraba principalmente a sus muertos en los bordes de los territorios que ocupaban, especialmente en la región occidental de Cisaucasia, en lugar de dentro de la región esteparia que era el centro de su reino; Debido a esto, varios túmulos necrópolis escitas se ubicaron en Ciscaucasia, algunos de ellos eran significativamente ricos y pertenecían a aristócratas o a la realeza, y los entierros de los escitas reales en la estepa de Kuban fueron los más lujosos de todos los monumentos funerarios escitas durante el período escita temprano. ^{[23] [1]}

Estos primeros restos escitas al norte del Cáucaso seguirían mostrando una importante influencia de Asia occidental debido al período precedente de presencia escita en Asia occidental, y los restos materiales escitas de los entierros reales en Ciscaucasia del resto del siglo VI a. C. seguirían mostrando importantes influencias de Asia occidental, incluidos sacrificios humanos y hecatombes de caballos quemados , que estaban ausentes en los entierros reales escitas contemporáneos dentro de la propia estepa póntica; los kurganes reales escitas en Ciscaucasia a menudo contenían los esqueletos de entre 16 y 24 caballos inmolados, que generalmente eran caballos de montar, junto con sus arneses, y el número de caballos dependía del estado del difunto, aunque algunos caballos de tiro junto con carros también estaban presentes en algunos de estos entierros. Estas prácticas funerarias habían sido adoptadas por los escitas de los pueblos nativos del oeste de Asia, y se basaban en la noción del origen divino del poder real, que a su vez fue tomada prestada por los escitas de las poblaciones de Transcaucasia y Mesopotamia , y los escitas a su vez introdujeron estas costumbres en la estepa. En los primeros túmulos escitas de la estepa de Kuban también se enterraron objetos producidos por talleres asirios y urartianos durante la presencia de los escitas en Asia occidental, pero una vez que los escitas se retiraron de Asia occidental y se adentraron en la estepa de Kuban, entraron en contacto con colonos griegos y, por lo tanto, tuvieron que obtener sus ajuares funerarios de artesanos griegos y bosporanos, que combinaban motivos de Asia occidental con los locales según los gustos de sus patrones escitas, y los ajuares funerarios de Asia occidental de los kurganes ciscaucásicos serían reemplazados más tarde por objetos fabricados localmente para el mercado escita por artesanos griegos, ^{[23] [26] [30]} y los espejos fabricados en la colonia griega de Olbia póntica se colocaban comúnmente en los entierros de mujeres escitas durante las primeras fases del reino escita póntico. ^[34] Los kurganes escitas más importantes de Ciscaucasia se encontraban en Kelermes  [ru] . Novozavedennoye  [ru] , Krasnoye Znamya  [ru] , Nartan , Ulski  [ru] y Kostromskaya  [ru] : ^{[26] [1] [19] [30] [27] [31]}

• Los túmulos de Kelermes  [ru] pertenecían a la clase dirigente escita, a quien los medos habían expulsado de Asia occidental alrededor del año 600 a. C.
  • La disposición y el contenido de los túmulos de Kelermes correspondían a la descripción de un funeral real escita según lo descrito por Heródoto de Halicarnaso, según el cual 50 jóvenes escitas fueron sacrificados y sus cuerpos fueron empalados y montados sobre los cuerpos de caballos sacrificados alrededor de la parte superior del túmulo funerario un año después del funeral.
  • Los túmulos de Kelermes, así como los túmulos de Krasnoznamenskiy, que datan del período de presencia escita en Asia occidental, contenían objetos hechos por artesanos de Asia occidental y que habían sido traídos a Cuscaucasia por los escitas:
    • El kurgan 1 de Kelermes, que data de algún momento entre 675 y 550 a. C., fue el entierro de un aristócrata y fue el más valioso y finamente decorado del grupo, con todos sus ajuares funerarios originarios de Asia occidental, más específicamente de procedencia asiria, urartiana y meda, que fueron traídos por el rey escita enterrado allí durante una retirada de Asia occidental. Entre ellos había una espada y un hacha de asta, que mezclaban características escitas y de Asia occidental y habían sido fabricados por artesanos de Asia occidental para mecenas escitas.
    • El kurgan 2 de Kelermes incluía el entierro de un hombre que contenía objetos decorados con figuras de ciervos de estilo escita, y la tumba de una mujer contenía un espejo dorado griego jónico fabricado en el siglo VII o VI a. C.
    • El kurgan 4 de Kelermes contenía una placa de oro rectangular dividida en cuadrados, todos ellos decorados con la figura de un ciervo yacente, que había sido modelado según un prototipo de Urartu y del tesoro de Ziwiyeh, así como un espejo de plata griego decorado con pan de oro que databa de entre 580 y 570 a. C.
• Los enterramientos reales de Kelermesskaya y Kostromskaya contenían escudos decorados con una placa central en forma de ciervo. Los primeros enterramientos reales escitas en Ciscaucasia occidental, del siglo VI y principios del V, también contenían cascos de bronce fabricados por las poblaciones nativas del Cáucaso; a partir del siglo V a. C., comenzaron a aparecer cascos de tipo ático griego en los enterramientos de esta región; y las tumbas del siglo IV a. C. en la zona contenían grebas de bronce importadas de Grecia y cascos fabricados en el Cáucaso.
• El túmulo escita más suntuoso de Ciscaucasia fue el túmulo de Ulski  [ru] , que no contenía ningún enterramiento y, en cambio, funcionaba como santuario. El túmulo de Ulski tenía 15 metros de altura, contenía los esqueletos de más de 400 caballos, 10 bueyes y varios asistentes y seguía el modelo de los túmulos escitas de influencia asiática occidental establecido por primera vez con la tumba de Ziwiyeh.

En la segunda mitad del siglo VI a. C., durante el período escita temprano, los escitas reales comenzaron a enterrar a sus muertos en el borde noroeste de su territorio, en la estepa forestal a lo largo del río Dniéper, que estaba ubicada en el límite de la estepa y la estepa forestal, y correspondía al país de Gerrhos y a la parte oriental del territorio de la tribu Aroteres. ^{[1] [35]} Del período escita temprano datan los ajuares funerarios importados de Ciscaucasia y Transcaucasia que se encontraron en los entierros anteriores del grupo Tiasmyn, ^{[17] [36]} y los entierros escitas en el territorio de los grupos Tiasmyn y Kyiv que incluían una gran cantidad de equipos, joyas y armas originarias de Asia occidental, así como artículos originarios de Transcaucasia occidental, más precisamente de Georgia, todos fabricados a fines del siglo VII a. C. y traídos por los escitas de Asia occidental y Transcaucasia durante su retirada de Asia. ^[33]

Los enterramientos escitas reales en la estepa forestal eran similares a los de Ciscaucasia y consistían en fosas cubiertas de madera o en bóvedas de madera construidas sobre la superficie de la tierra o colocadas en las fosas, y a veces las bóvedas se prendían fuego antes de levantar los montículos de tierra sobre ellas, siendo por tanto similares pero no idénticos a los enterramientos de Ciscaucasia. Los enterramientos escitas reales en la estepa forestal incluían: ^{[1] [35] [17]}

• El kurhan de Melhuniv  [uk] , de algún momento entre 575 y 550 a. C., que fue el enterramiento escita más antiguo conocido dentro de la propia Escitia en la estepa póntica, y perteneció a aquellos escitas reales que habían abandonado Asia occidental para dirigirse a la región norte del Ponto. Un gobernante escita que había llegado desde Asia occidental fue enterrado en el kurhan de Melhuniv, y contenía ajuares funerarios de origen principalmente urartiano y medo que habían sido fabricados antes de la retirada escita de Asia occidental, mientras que apenas contenía objetos de origen griego y elementos decorativos griegos en algunos objetos.
• Otros entierros escitas en la estepa forestal incluyeron los sitios de Perepyatikha  [Reino Unido] , Zhabotyn  [Reino Unido] , Darivka, Kherson Raion , Starsha  [Reino Unido] , Vovkivtsy  [Reino Unido] , Popivka, Crimea  [Reino Unido] y Stebliv . Posteriormente, los primeros entierros escitas en la estepa del bosque se ubicaron en Gulyai Gorod, Bobrytsya  [Reino Unido] , Synyavka  [Reino Unido] , Medvyn  [Reino Unido] , Repyakhuvata  [Reino Unido] , Solodka, Shumeyko y Popivka, Crimea  [Reino Unido] .

El arte escita del siglo VI a. C. siguió mostrando influencias de Asia occidental incluso después de la retirada escita a la estepa, incluyendo, además de los encontrados en entierros de Ciscaucasia occidental, ejemplos del kurhan de Melhuniv  [uk] en lo que actualmente es Ucrania y en el tesoro de Witaszkowo , encontrado en lo que hoy es Polonia, ^{[36] [33]} y las espadas con vainas de oro encontradas en los kurganes de Melhuniv y Kelermes probablemente se habían fabricado en los mismos talleres de Asia occidental. ^[1]

El túmulo escita más septentrional del grupo del Dniéper medio de la cultura escita se encontraba en Mala Ofirna  [uk] , donde fue enterrado un guerrero, que posiblemente haya sido un señor local que fue enterrado allí junto con su esposa y dos de sus sirvientes fuera de la cámara funeraria principal, y que contenía armas, aparejos de caballo, adornos personales de bronce y muchos vasos de arcilla. La construcción de madera de la tumba fue quemada después del funeral, y se levantó un montículo sobre las cenizas. Las carrilleras de caballo del túmulo de Mala Ofirna eran del mismo tipo que las de la Ciscaucasia occidental, y se encontraron otras similares en la fortaleza urartiana de Teishebani que había sido destruida por los escitas, lo que sugiere que el guerrero enterrado en su interior era uno de los escitas reales que habían llegado a la estepa póntica desde Asia occidental. ^[33]

Los túmulos escitas comenzaron a extenderse por la estepa póntica en el siglo VI a. C., coincidiendo con la migración hacia el norte de los escitas reales desde Asia occidental hasta la estepa póntica. ^[17] Sin embargo, dado que los escitas reales enterraban principalmente a sus muertos en la Ciscaucasia occidental, solo se han encontrado unos pocos enterramientos pertenecientes a ellos de los siglos VI y V a. C. en la propia estepa póntica: ninguno de los enterramientos escitas aristocráticos de los siglos VI y V a. C. se encontraron en su territorio; mientras que cinco enterramientos aristocráticos eran de finales del siglo V a. C.; el kurgan suntuosamente amueblado de Solokha databa de finales del siglo V a principios del siglo IV a. C.; y el resto eran del siglo IV al III a. C. La población común de los escitas durante este período todavía mantenía la cultura tardía de Srubnaya, y comenzaron a adoptar la cultura escita y el arte de estilo animal solo a fines del siglo V a. C.; durante los siglos VI y V a. C., en el propio período escita temprano, los miembros comunes de la tribu escita real fueron enterrados alrededor de los límites norte de la estepa, en la región alrededor de la actual Kramatorsk : ^[17] las primeras tumbas de tipo escita dentro del territorio de los escitas reales en la estepa póntica eran, en cambio, en gran parte entierros secundarios donde los difuntos habían sido enterrados en túmulos más antiguos de tipo Srubnaya, y las tumbas escitas de este período incluían estructuras de madera que eran similares a las encontradas en las tumbas de Srubnaya, mientras que la cerámica funeraria escita también era similar a la cerámica de Srubnaya; En varias tumbas con ajuares funerarios de Srubnaya de la región de Izium y Kramatorsk se encontraron puntas de flecha de bronce de tres filos, típicamente "escitas", lo que demuestra que hubo una continuidad de asentamiento en el territorio de los escitas reales durante la transición de la cultura Srubnaya a la escita. ^[29]

Durante los últimos períodos de la fase escita temprana, más enterramientos de miembros de la tribu escita real comienzan a aparecer más al oeste de Ciscaucasia, en la parte de la estepa póntica al sur de la curva del río Dniéper. ^[17]

Los aroteres correspondían al grupo tiasmyn de la cultura escita temprana, así como al grupo de Kyiv que evolucionó a partir de él, que cubría el área de la zona de estepa forestal en la orilla occidental del río Dniéper medio que se extendía desde Kremenchuk hasta Kyiv , y donde se encontraba el principal centro industrial de Escitia. ^[31] Los aroteres eran descendientes de la población de la cultura chernoles sobre la que los escitas se habían establecido como clase dominante después de su expulsión de Asia occidental, creando así el grupo tiasmyn de la cultura escita, que pronto se expandió hacia el norte para formar el grupo de Kyiv de la cultura escita. Tanto el grupo tiasmyn como el de Kyiv eran poblaciones guerreras organizadas en una serie de pequeñas unidades territoriales que vivían en asentamientos abiertos sin defensas, siendo el más antiguo, que data de alrededor del 600 a. C., el ubicado en la colina de Taras . ^[37]

Los túmulos escitas del país de la tribu Callipidae estaban ubicados en pequeños grupos y estaban ricamente equipados con cerámica griega y artículos de bronce; uno de ellos antiguo contenía armadura de escamas y armas como dagas y puntas de flecha de bronce. ^[33]

En la amplia franja de tierra situada en la costa norte inmediata del mar Negro, entre los estuarios del Dniéster y del Buh meridional o Dnipro, se encuentran varios terraplenes, asentamientos y cementerios planos del período escita que pertenecían a la tribu escita de los Callipidae. Se conocen varios restos de esta tribu en el valle del Buh meridional hasta Voznesensk en el norte y el río Dniéster en el oeste.

Los enterramientos en el territorio de la tribu de los escitas nómadas del período escita temprano consistieron en gran parte en túmulos reutilizados, y solo se conocen unos pocos enterramientos aristocráticos, que pertenecían a miembros de la clase dominante local que mantenían estrechas relaciones comerciales con la Olbia póntica, de este período en esta área: ^[16]

• El más antiguo de ellos procedía de Boltyshka  [Reino Unido] y contenía un jarrón griego oriental pintado.
• En Tomakivka , un aristócrata escita nómada había sido enterrado en un túmulo de la Edad de Bronce en el siglo VI a. C., y sus ajuares funerarios incluían un torques de oro, una placa de oro en forma de medialuna decorada con hileras de animales, una capilla de oro y 200 puntas de flecha de bronce, con los objetos dorados decorados con representaciones de cabezas de león, triángulos y espirales, a veces esmaltadas, en estilos artísticos de Asia occidental. Una vaina del túmulo de Tomakivka era similar a una del período escita medio posterior del área de Simferopol, y los ajuares funerarios de Tomakivka eran inusuales para el territorio de los escitas nómadas, lo que sugiere que el aristócrata enterrado en su interior estaba relacionado con los escitas reales que habían llegado de Asia occidental.
• Dos enterramientos aristocráticos de Mykhaylovo-Apostolove consistían en una cámara subterránea de 5 metros de largo.
• En la tumba de Baby se encuentra el ejemplo más antiguo de una placa de oro decorada con la imagen de un ciervo yacente.
• Un kurgan aristocrático de alrededor del año 500 a. C. Hannivka contenía un espejo de bronce jónico.

El país de la tribu Alazones parece haberse empobrecido a principios del siglo VI a. C., cuando muchos de los asentamientos reconstruidos de la cultura Sabatynivka fueron destruidos por los escitas reales que llegaban de Asia occidental. ^[16]

Los asentamientos de la tribu de los agricultores escitas del período escita temprano se ubicaron en Khortytsia y Nyzhniy Rohachyk  [uk] . Posiblemente pertenezcan a este grupo los asentamientos en la costa noroeste del mar de Azov, entre Kyrylivka y Mariupol , llamados asentamientos del "tipo Obytichna 12", que se desarrollaron a partir de la cultura local de la Edad del Bronce. ^[33]

Un túmulo escita de alrededor del año 500 a. C. en el país de Hylaea , en Zelenivka , contenía el entierro de un señor agricultor escita regional y su esposa, y sus ajuares funerarios incluían 13 puntas de flecha, un cuchillo con una hoja de hierro, así como cuatro aretes de oro, un collar hecho de oro y cuentas de cornalina y arcilla, y un mango de espejo de bronce con forma de diosa jónica. ^[33]

En la estepa forestal que rodea el río Dniéper, en el país de los Aroteres, se encontraban varios asentamientos escitas primitivos, fortificados y no fortificados, siendo los fortificados significativamente más numerosos que los que no lo estaban. Estas fortificaciones escitas primitivas eran de grandes dimensiones y estaban hechas de núcleos de arcilla cocida sobre los que se levantaban montículos de tierra, que se reforzaban con postes de madera verticales. Estas ciudades estaban rodeadas de murallas y fosos, y las viviendas que contenían estaban hechas de muros de adobe sostenidos por armazones de madera que se construían sobre la superficie del suelo o se hundían en la tierra, y una acrópolis que consistía en una zona fortificada adicional. Solo pequeñas secciones de las ciudades más grandes estaban ocupadas por edificios, que generalmente se limitaban a la acrópolis, y las áreas desocupadas se usaban para el ganado y como campamentos para los escitas nómadas que visitaban las ciudades estacionalmente. Estos túmulos funerarios tenían en su interior cementerios de túmulos funerarios, que se extendieron desde el siglo VI al III, cada uno de los cuales incluía hasta 400 túmulos funerarios donde estaban enterrados sus habitantes, lo que demuestra que estos sitios tenían una población densa. Los difuntos de la población común eran incinerados o enterrados, generalmente acostados boca arriba o a veces agachados, mientras que la clase dirigente escita era enterrada en grandes cámaras funerarias casi cuadradas excavadas en la tierra y con postes en cada esquina y en el centro que sostenían sus techos, mientras que algunas tenían un corredor y escalones cortados desde el suelo. Los grandes túmulos funerarios de los Aroteres incluían: ^{[37] [1]}

• El sitio de Trakhtemyriv
• el yacimiento de Sharpivka cerca de Zlatopil , que data de entre 550 y 500 a.C., y que incluía un gran barrio industrial en el que se encontraban talleres de metalistería que fabricaban pequeños instrumentos y utensilios; la presencia de un gran número de fragmentos de cerámica griega y póntica olbiana en Sharpivka atestigua el estrecho contacto entre este yacimiento y la Olbia póntica.
• el sitio de Halushchyno, en Pastyrske  [uk] cerca de Zlatopil, que tenía una ciudadela-acrópolis protegida por tres conjuntos de murallas y que debió ser la sede de un señor local o gobernador de este distrito. Haluschyno incluía varias chozas de foso de los primeros escitas.
• Uno de los sitios más grandes fue el de Motronyn  [uk] , que tenía 52 hectáreas de tamaño y era parte de un conjunto de fuertes construidos a lo largo de las tierras fronterizas inferiores del grupo Tiasmyn como protección contra los ataques de los nómadas esteparios.
• El mayor de estos terraplenes fue el de Bilsk  [uk] (cerca del actual pueblo de Bilsk ), situado en el río Vorskla, y que data del siglo VIII al IV a. C. El sitio de Bilsk cubría 4.400 hectáreas y tenía una muralla exterior que se extendía a lo largo de 30 kilómetros, y poseía tres acrópolis en el interior que tenían un tamaño respectivo de 120, 67 y 15 hectáreas.

En la parte occidental de Escitia, aunque posiblemente fuera del territorio bajo control escita, se encontraba el mayor terraplén al oeste del río Dniéper, en Myriv . Databa de entre los siglos VII y VI a. C. y cubría 1000 hectáreas, con un arroyo que lo atravesaba, y estaba rodeado por una muralla de entre 6 y 9 metros de altura, 32 metros de espesor en la base y 5,5 kilómetros de largo. Este terraplén fue destruido por un ataque en un punto y luego fue reconstruido a mayor escala, y se ha sugerido tentativamente que inicialmente había sido construido durante el período preescita por los pueblos nativos de la cultura Gáva-Holigrady , y luego fue destruido por la primera invasión escita durante el siglo VII a. C., después de lo cual fue reconstruido como un lugar de refugio para la población del territorio circundante. Entre los objetos encontrados en el terraplén de Myriv se encuentran fragmentos de cerámica griega oriental de finales del siglo VII o principios del VI a. C., un fragmento de una figura con forma de caballo y perro del siglo VI a. C. y muchos huesos de animales en los desechos de la cocina. La gran cantidad de cerámica griega importada encontrada en Myriv muestra que este sitio mantenía relaciones comerciales activas con Borístenes, la primera colonia griega que se había fundado en las costas septentrionales del mar Negro alrededor del 625 a. C. ^{[33] [1]}

En la Edad del Bronce Tardío, preescita, se construyó un terraplén en Severynivka  [uk] , que siguió ocupado durante el período escita temprano. Se añadieron estructuras defensivas al lugar bastante tarde después de su construcción, e incluía varias tumbas en las que se enterraron esqueletos agachados similares a los entierros del grupo podoliano de la cultura escita, pero no se encontraron túmulos escitas ni cerámica griega. ^[33]

Los lugares de enterramiento de Konstantinovsk y del terraplén de Liventsovka en Rostov del Don pertenecían a los escitas libres. El terraplén de Liventsovka también fue un antiguo puerto durante el período escita temprano, entre los siglos VI y V a. C., cuando los mercaderes griegos pasaban por allí para vender a los escitas locales la cerámica jónica que utilizaban como ajuar funerario. ^[29]

La cultura escita primitiva experimentó cambios importantes entre 550 y 500 a. C., y finalizó a finales del siglo VI a. C. ^[1]

La tribu de los agatirsos pertenecía a la cultura escita, y los restos arqueológicos de tipo escita encontrados al oeste de Escitia propiamente dicha, como en Podolia occidental , Transilvania central y en áreas correspondientes a las actuales Hungría y Eslovaquia , así como en partes de Rumania y Besarabia , podrían haber correspondido a los agatirsos. ^[38] Estos restos tenían características específicas que reflejaban la absorción de elementos tracios locales por parte de los recién llegados escitas. ^[38]

El grupo podolio occidental de la cultura escita, que correspondía a una sección de los agatirsos, estaba estrechamente relacionado con el grupo tiasmínico de la cultura escita, que a su vez correspondía a la tribu escita de los "labradores escitas", ^[38] quienes eran, al igual que los agatirsos, una población de origen tracio con una clase gobernante iraní. ^[39]

Muchos de los asentamientos del grupo besarabio de la cultura escita situados en el curso medio del río Dniéster, que también correspondían a los agatirsos, fueron destruidos a finales del siglo VI a. C., posiblemente debido a la invasión persa de Escitia. ^[38]

A la presencia arqueológica de los Agathyrsi pertenece un cementerio del siglo VIII-VII a.C. en Stoicani , así como los asentamientos fortificados de tipo Stincesti-Cotnari que aparecen por primera vez en el siglo VI a.C. ^[13]

Fuera del propio reino escita póntico, algunos grupos escitas escindidos en la estepa forestal de Europa del Este formaron los grupos Vorskla y Sula-Donets de la cultura escita, ^[17] que a veces se denominan colectivamente la cultura Zolnichnaya (es decir, "montículos de ceniza") debido a la presencia de varios zolnyk ( зольник ), es decir, montículos de ceniza que contienen desechos de cocinas y otras fuentes, cerca de las viviendas. ^[40]

Se han registrado y excavado cientos de túmulos y más de 150 asentamientos pertenecientes a la cultura Zolnichnaya. ^[40] Estos grupos son distintivamente escitas y consisten en asentamientos, movimientos de tierra y enterramientos concentrados en los valles de los ríos Vorskla, Sula y Donets, de donde derivan sus nombres. ^[40]

Los grupos Sula y Donets de la cultura escita contenían un elemento importante de la cultura Srubnaya en su sustrato, aunque había algunas diferencias entre los grupos Donets y Sula. ^{[41] [40]} Los grupos de la cultura Zolnichnaya estaban estrechamente relacionados entre sí, y el grupo Vorskla, sin embargo, exhibía suficientes diferencias significativas con los grupos Sula y Donets como para que los dos últimos a veces se agrupen como un grupo Sula-Donets distinto del grupo Vorskla. ^[40]

El grupo Sula de la cultura escita, que fue el grupo cultural escita más grande de la zona de estepa forestal de Europa oriental, correspondió a la tribu de los Andrófagos . ^[42]

En el siglo VI a. C. se construyeron varias fortificaciones de tierra pertenecientes al grupo Sula de la cultura escita, que fueron abandonadas en el siglo IV a. C. ^[40] La más grande de estas fortificaciones de tierra se encontraba en Basivka , en el curso superior del río Sula, y tenía 2 kilómetros de largo y entre 500 y 600 metros de ancho, ^[42] con fosos de 2 metros de ancho y murallas de 3 metros de alto y 8 metros de ancho; al igual que en el grupo Tiasmyn, el núcleo de la fortificación de tierra de Basivka era de arcilla cocida. La presencia de fragmentos de cerámica griega y otros productos importados de finales del siglo VI a. C. atestigua el establecimiento de relaciones comerciales con las colonias griegas en las costas septentrionales del mar Negro. ^[40]

El grupo de Sula incluía cementerios de túmulos que podían contener hasta 450 túmulos e incluían enterramientos de nobles ricamente decorados, muchos de los cuales tenían hasta 20 metros de altura y 90 metros de diámetro. Las tumbas más antiguas del grupo de Sula contenían muchas armas y una gran cantidad de bienes originarios de Ciscaucasia, lo que sugiere que fueron traídos allí por los escitas del Cáucaso, incluidos los que emigraron del Kuban, pero sobre todo los que llegaron del norte de Ciscaucasia. ^[43]

De manera similar al grupo Tiasmyn de la cultura escita, el equipo de los entierros del grupo Sula consistía en armas, como hachas de batalla de tipo ciscaucásico, armaduras de escamas, "remates" coronados con figuras de animales u otras y aparejos para caballos. ^[42]

El túmulo más grande y uno de los más antiguos del grupo Sula es Starsha mohyla  [uk] , situado en Pustoviytivka  [uk] : su foso medía 8,5 metros de largo, 5,7 metros de ancho y 4 metros de profundidad. Ya había sido parcialmente saqueado cuando fue excavado, por lo que no se encontraron allí artículos de oro ni cerámica griega, aunque todavía contenía una gran cantidad de armas, dos "estandartes" o "puntas de asta" de bronce y muchas partes de arneses para caballos, incluidos 15 pares de frenos, así como carrilleras de asta o hueso. Muchos objetos de Starsha mohyla estaban decorados al estilo animal escita. ^[43]

Otro entierro aristocrático perteneciente al grupo Sula fue el Shumeyko kurhan  [uk] , ubicado en Vokivtsi  [uk] . ^[43]

En los entierros del grupo Sula rara vez se hacían sacrificios humanos o de caballos, y en su lugar se colocaban arneses para caballos en las tumbas; estos arneses podían llegar a ser de 18 o 20 por cada tumba. Ocasionalmente, también se podía encontrar cerámica griega del siglo VI a. C. en estos entierros. Las carrilleras de los caballos en estos entierros estaban hechas en gran parte de hueso o asta, y sus terminales de hierro estaban decoradas con tallas de cabezas de alce, caballo o carnero en el estilo artístico animal escita; ^{[42] [44]} los huesos utilizados para hacerlas provenían en gran parte de animales domésticos y solo el 10% eran de animales salvajes, lo que atestigua la importancia de la agricultura y la ganadería entre los andrófagos. ^[45]

Entre los desechos de cocina de siete terraplenes del grupo Sula se encontraron huesos humanos intactos y sin romper de diecisiete individuos, junto con huesos de animales cortados y rotos. Esto parece confirmar las afirmaciones de Heródoto de Halicarnaso de que los andrófagos eran los únicos que practicaban el canibalismo entre los pueblos que vivían cerca de Escitia, aunque se han registrado rastros de canibalismo ritual similar en siete terraplenes de los melanquilenos y los budinos, así como en el túmulo de Smiela 15, que fue uno de los primeros enterramientos del grupo de los tiasminios de la cultura escita. ^{[46] [43]}

El grupo Donets de la cultura escita correspondía a la tribu de los melanchlaeni y cubría la cuenca del alto río Donets en la estepa forestal. ^[46]

El grupo de Donets estaba estrechamente relacionado con el grupo de Sula, y consistía en 80 asentamientos del período escita temprano, 20 movimientos de tierra y 25 cementerios kurganes en la zona forestal del medio río Donets, especialmente en el área de Kharkiv e Izium ; aunque estos eran similares a los del grupo de Sula, eran de menor calidad. ^[47]

Los ritos funerarios del grupo Donets de la cultura escita mostraron conexiones con la cultura Bondarikha y otras culturas locales de la Edad del Bronce Tardía que formaron el sustrato de la cultura escita de toda la región alrededor del río Donets medio. ^[47]

Los enterramientos del grupo de Donets eran casi siempre secundarios, en túmulos más antiguos, y sus tumbas estaban situadas en el fondo de pozos cuadrangulares que normalmente estaban cubiertos de madera. Aunque ninguno de los fallecidos en estas tumbas había sido incinerado, a veces contenían restos de sacrificios humanos inmolados. ^[47]

Sólo un pequeño número de tumbas del grupo del Donets contenían cerámica griega o joyas de bronce, oro o plata, aunque estaban mejor provistas de ajuar funerario que las de la estepa de la misma época. Sin embargo, muchas de las tumbas del grupo del Donets ya habían sido saqueadas en la propia Antigüedad. ^[47]

Entre los desechos de cocina de las excavaciones en tierra del grupo de Donets se encontraron huesos humanos intactos, lo que sugiere que los melanchlaeni también practicaban el canibalismo ritual. ^[43]

El grupo Vorskla de la cultura escita correspondía a la tribu de los Budini ^[48] y se formó en el siglo VII a. C. ^[41]

Los asentamientos del grupo Vorskla eran en gran parte abiertos y estaban ubicados en su parte sur, y las pocas fortificaciones de tierra que le pertenecían estaban ubicadas en sus regiones periféricas del norte. ^{[41] [47]}

Los asentamientos abiertos del grupo Vorskla consistían en chozas a nivel del suelo. ^[47]

El asentamiento más grande del grupo Vorskla se encontraba en la fortaleza de la colina de Bilsk  [uk] , y consistía en un único sistema defensivo formado por tres fortificaciones de tierra que estaban rodeadas por murallas regulares: las dos fortificaciones de tierra anteriores se habían construido antes que la tercera, y las dos primeras y la tercera muralla probablemente habían sido construidas por diferentes pueblos. Estas fortificaciones encerraban un área de 44.020 hectáreas dentro de las cuales se encontraban las dos fortificaciones de tierra anteriores, que se habían construido a mediados o finales del siglo VII a. C., y que estaban ubicadas a 5 kilómetros una de la otra. El sitio de Bilsk correspondía a la ciudad de Gelonus , que era un importante centro comercial e industrial que se había construido a mediados del siglo VI a. C. y dejó de funcionar a finales del siglo IV a. C. ^{[41] [47]}

Los dos terraplenes estaban habitados por los budini y los gelonianos , que vivían en secciones separadas de la ciudad: los gelonianos vivían en el terraplén oriental, el sitio del centro industrial, comercial y político de la ciudad; los budini nativos más pobres vivían en el terraplén occidental. ^{[48] [47]}

Dentro del terraplén oriental se encontraron restos de varios talleres, donde se llevaban minerales de cobre y hierro a la ciudad, donde eran fundidos. ^[47]

El movimiento de tierras occidental ha permitido descubrir cerámica derivada de un tipo local de la cultura Bondarikha que era similar a las del grupo Sula-Donets, así como una espada de empuñadura de brida de bronce del tipo Naue IIa originaria de Europa Central. ^[49]

En ambos terraplenes se encontraron grandes cantidades de cerámica griega, lo que atestigua el papel de Gelonus en la ruta comercial que comenzaba en Olbia póntica y continuaba hacia el noreste hacia las regiones de estepa y estepa forestal. ^[50]

Los túmulos del grupo Vorskla se encontraban en cementerios más grandes, que estaban unidos a asentamientos o a terraplenes; el cementerio de Machukhy  [uk] constaba de más de 150 túmulos. Los enterramientos del grupo Vorskla estaban en su mayoría mal equipados, aunque se encontraron dos enterramientos ricos en Lykhachivka  [uk] , cerca de Gelonus. ^[50]

Un estuche de madera para arco descubierto en Opishnia y un carcaj hallado en Vitova mogila estaban decorados con filas de pequeñas figuras prensadas desde abajo en finas placas de oro: la decoración del estuche del arco representaba animales indefinidos; la decoración del carcaj, en cambio, representaba filas de panteras, cabras montesas y grifos, típicos de los estilos de arte decorativo de Asia occidental. ^[47]

La tercera fortificación se construyó más tarde, en el siglo IV a. C., para defender el puerto fluvial adyacente a la ciudad. ^[47]

A finales del siglo VI y principios del V a. C., los escitas reales perdieron el control sobre Ciscaucasia y trasladaron su centro de poder hacia el curso inferior del río Dniéper, lo que ocurrió al mismo tiempo que una ola de inmigrantes sauromáticos llegó desde la estepa del Volga. Estas migraciones provocaron cambios significativos en la cultura escita que no son atribuibles a una evolución directa de la cultura escita de la estepa póntica, como resultado de lo cual comenzó un nuevo período de la cultura escita a finales del siglo VI a. C., llamado cultura escita media o clásica, que los escitas consideran de diversas formas como una nueva etapa de la cultura escita o como una nueva cultura arqueológica en su conjunto. ^{[51] [1]}

A medida que los escitas perdieron más territorio en Ciscaucasia ante los sauromáticos a lo largo del siglo VI a. C., los sindi siguieron siendo el único grupo escita todavía presente en la región, y para el siglo V a. C., Sindica era el único lugar en el Cáucaso donde sobrevivía la cultura escita. ^[26] La clase dominante escita en el país metodio en Ciscaucasia había enterrado inicialmente a sus muertos en kurganes, mientras que la población nativa metodia era enterrada en cementerios planos, y los entierros en el país sindio continuaron esta tradición, con miembros de la clase dominante sindi continuando siendo enterrados en kurganes y los metodios continuando siendo enterrados en tumbas planas. ^[52] Después de estos movimientos, no se conocen entierros escitas del escita medio en Ciscaucasia, que dejó de ser parte del territorio escita; Aunque los túmulos del período escita medio en los Siete Hermanos  [ru] , Yelizavetovskaya  [ru] y Ulski  [ru] contenían elementos de la cultura escita, pertenecían a los sindi más que a los escitas pónticos. ^[1]

Después de que los escitas reales perdieran el control de Ciscaucasia en el sureste a lo largo del 550 al 500 a.C., trasladaron su centro de poder del noroeste a la región del bajo río Dniéper a finales del siglo VI y principios del V a.C., y en consecuencia apareció en esta región una cultura escita plenamente desarrollada sin precursores locales: esta cultura escita incluía ricos enterramientos, que comenzaron a aparecer en el área del bajo Dniéper, donde se concentraron en la región de los rápidos del Dniéper, y cuyo contenido y ritos funerarios incluían arneses de caballos y placas decorativas, así como sacrificios humanos y de caballos, que eran similares y continuaban la tradición de los entierros escitas de Ciscaucasia occidental que los escitas reales habían adoptado durante su estancia en Asia occidental, aunque con menos sacrificios. También se encontraron algunos enterramientos aristocráticos del período escita medio en la región de la estepa forestal, aunque eran menos prominentes que los de la estepa propiamente dicha. ^{[53] [27] [26] [1]}

Los cambios en la cultura material escita que se produjeron durante el período escita medio fueron en parte resultado de una evolución de la cultura primitiva, pero en gran medida consistieron en nuevos elementos introducidos por inmigrantes nómadas que habían llegado desde el este en algún momento entre 550 y 500 a. C., así como de la influencia helenizante sobre las clases dirigentes escitas de los contactos con las colonias griegas en la costa norte del mar Negro. Las características materiales de la cultura escita media incluían: ^[1]

• Un cambio completo en los tipos de bridas para caballos:
  • Las bridas de bronce con extremos en forma de estribos desaparecieron y fueron reemplazadas por bridas de hierro con extremos doblados en forma de bucle.
  • La forma de las carrilleras cambió; durante el siglo V a. C., tenían forma de letras S o L invertidas o, con menos frecuencia, de letra C; esta forma de letra C se convirtió en la forma estándar de las carrilleras escitas.
  • Las carrilleras de la época escita media tenían dos agujeros, en lugar de los tres de los períodos anteriores, y se insertaban en bucles en los extremos de la carrillera en lugar de estar unidas directamente a ellos.
• Algunos cambios en el armamento:
  • Los arcos y las flechas siguieron siendo las armas escitas más comunes:
    • Las puntas de flecha de bronce alargadas con tres lóbulos, tres bordes y casquillos internos o ligeramente salientes se convirtieron en la norma y sufrieron solo ligeros cambios.
    • La forma del gorytoi cambió ligeramente.
    • La forma y la estructura de los arcos se mantuvieron sin cambios.
  • Las puntas de lanza escitas se volvieron más alargadas.
  • La forma de las crucetas de espadas y dagas cambió:
    • Las crucetas del akīnakai se volvieron más delgadas y sus terminales adquirieron forma de garra.
    • Las crucetas de la mayoría de las espadas y dagas se volvieron estrechas y con forma de triángulo con una muesca en sus bordes inferiores y una terminal ovalada.
  • Los cascos fundidos tipo Kuban ya no se utilizaban e incluso habían sido sustituidos por cascos a escala fabricados con placas de hierro o bronce.
  • El uso de cascos griegos se hizo más extendido, siendo el casco ático el más popular, aunque los escitas también usaban cascos corintios, calcídicos y tracios.
  • El uso de grebas griegas se hizo popular durante el siglo IV a. C.
  • Los escitas todavía utilizaban armaduras a escala local hechas de placas de hierro o bronce.
• Los escitas todavía utilizaban terminales, y algunos de ellos parecían ser evoluciones de los del tipo escita temprano, aunque los tipos más comunes tenían pequeñas campanas colgadas de ellos y eran planos y estaban decorados con imágenes de animales, escenas de ataques de animales y, a veces, imágenes similares a las humanas.
• Los espejos de "tipo Olbiano" con un asa lateral cuyos extremos estaban decorados con representaciones de animales en estilo animal se habían utilizado entre 550 y 500 a. C.
• Algunas características del arte de estilo animal de los escitas experimentaron una evolución:
  • Algunos motivos antiguos cayeron en desuso y fueron reemplazados por otros más nuevos.
  • El arte escita del siglo IV a. C. experimentó una importante influencia griega durante el siglo IV a. C., y un gran número de toréuticos procedentes de tumbas reales y aristocráticas escitas habían sido fabricados por artesanos griegos.

Durante el período escita medio, en Escitia existían varias ciudades, entre ellas varios campamentos temporales, pero ningún asentamiento permanente, en la zona de Shcheglova, cerca de Kramatorsk, así como en lugares anteriores en la estepa forestal que todavía estaban habitados y asentamientos recién fundados, como el de Khotiv  [uk] . ^{[1] [29]}

Los numerosos cambios resultantes de las migraciones que marcaron el comienzo del período escita medio incluyeron la pérdida de la posición dominante del grupo tiasmínico debido a estas migraciones durante principios del siglo V a. C., cuando el centro de poder en Escitia se trasladó más tarde al sur, hacia la zona de la curva del río Dniéper, aunque el grupo tiasmínico siguió siendo poderoso. Con algunos de los escitas comenzando a convertirse en agricultores sedentarios en el transcurso del siglo IV a. C., se construyeron múltiples asentamientos fortificados y no fortificados donde vivían agricultores en la región de los tramos inferiores del Dniéper, y los escitas también pasaron a formar parte de la población sedentaria de la khōra de la Olbia póntica. ^{[1] [31]}

El centro del poder escita se trasladó a Kamyanka  [uk] , a orillas del río Dniéper, que fue la ciudad más importante de Escitia durante el periodo escita medio, siendo a la vez un centro industrial y un centro político. Los bienes importados, como la cerámica griega, encontrados en la acrópolis de Kamyanka dan testimonio de que disfrutaba de estrechas relaciones con las ciudades del Bósforo. El yacimiento de Kamyanka se había construido en el siglo V a. C. y consistía en una gran fortificación de 1200 hectáreas y estaba formada por dos partes principales: ^{[54] [55] [1]}

• La mayor parte del yacimiento de Kamyanka era un importante centro industrial y metalúrgico donde los minerales de hierro de los pantanos se fundían para obtener hierro y se convertían en herramientas, adornos sencillos y armas para la población agrícola del valle del Dniéper y de otras regiones de Escitia; la población sedentaria de la ciudad estaba formada principalmente por trabajadores del metal, mientras que la ciudad misma era el principal proveedor de productos metálicos para los escitas nómadas.
  • Sólo una pequeña parte del recinto urbano de Kamyanka tenía edificios, que eran en su mayoría casas de 10 por 20 metros y estaban construidas sobre refugios ovalados y rectangulares.
• La parte más pequeña de Kamyanka era su "acrópolis", que era el centro administrativo de Escitia y la capital de sus reyes, y sirvió como residencia del rey escita Ateas .
  • La mayor parte de la ciudad de Kamyanka no poseía edificios y estaba reservada para que el rey escita y su séquito establecieran sus campamentos durante las visitas estacionales a la ciudad.

Las chozas mesoescitas de Halushchyno, de los siglos IV al III a. C., se construyeron sobre la superficie de la tierra, a diferencia de las viviendas en foso del período escita temprano. ^[33]

La inmigración de nómadas sauromáticos a Escitia a principios del siglo V a. C. y su mestizaje con los escitas pónticos introdujeron objetos procedentes de Eurasia oriental en la estepa póntica. Dichos elementos aparecieron en el grupo de Sula-Donets de la cultura escita, pero también en la región de Kiev, donde se encontraron dagas de bronce de la cultura Tagar , que se habían producido en Siberia en el siglo VI a. C. y llegaron a la cultura escita póntica durante el siglo V a. C. También empezaron a aparecer por primera vez individuos de origen asiático oriental en las tumbas del grupo de Tiasmyn de la cultura escita, y se encontró un esqueleto de un camello de Asia central en la tumba aristocrática de Novosilka cerca de Lypovets , mientras que se encontraron huesos de camello individuales en el terraplén de Kamyanka. ^[53] El terraplén de Myriv fue destruido por segunda y última vez por estos elementos sauromáticos en el siglo V a. C. ^[33]

Otros cambios incluyeron la introducción de elementos de la estepa oriental, incluida la introducción y popularización de tumbas de "catacumbas" o "nichos" hechas de un pozo de entrada vertical y uno o varios nichos profundos o cámaras funerarias subterráneas excavadas en su lado más ancho. Estas tumbas de catacumbas se hicieron más populares durante los siglos V al IV a. C., y se usaban especialmente para las clases altas. El contenido de los entierros escitas también se volvió más uniforme en toda Escitia, y por lo tanto las diferencias entre los grupos locales de la cultura escita disminuyeron. Las mujeres también fueron enterradas en los mismos kurganes que los hombres, tanto entre la clase alta como entre la gente común, durante este período. ^{[56] [51] [1]}

Otro cambio que se produjo como resultado de las migraciones de principios del periodo escita medio fue la aparición de tumbas de plebeyos de Escitia, que hasta entonces no se habían encontrado en la región esteparia. En algunos casos, los plebeyos eran enterrados en fosas. Los ajuares funerarios de los plebeyos incluían armas, cerámica local y huesos apilados de caballos, vacas u ovejas con un cuchillo de hierro en ellos para los hombres, así como espejos de bronce, joyas y cuentas; en estos enterramientos no había sacrificios humanos ni de caballos, y en su lugar se utilizaron partes de arneses de caballos, incluidas correas decoradas con representaciones de figuras de animales de estilo escita, que en las tumbas mejor equipadas estaban hechas de oro y habían sido realizadas por artesanos griegos, mientras que las placas más sencillas habían sido realizadas en talleres escitas. También faltaban en las tumbas de estos plebeyos el arte escita de estilo animal y los artículos de oro, y algunos de estos entierros continuaban las costumbres y prácticas de la Srubnaya tardía, lo que da testimonio de la continuidad del asentamiento y de la adopción por parte de los escitas de la Srubnaya tardía de la cultura escita importada de Asia occidental. ^{[57] [29] [1]}

Durante el periodo escita medio, también se hicieron más comunes las tumbas de los miembros de la aristocracia, profusamente decoradas. Su estructura no se diferenciaba de las tumbas de la gente común y se diferenciaban de ellas únicamente por la riqueza y la mejor calidad de sus ajuares funerarios y por la presencia de sacrificios humanos y animales en ellas, aunque los caballos solían enterrarse en tumbas separadas dentro del mismo túmulo. Estos túmulos estaban situados en la zona que rodeaba la parte sur del meandro del río Dniéper y se extendían hasta el río Inhulets en el oeste y hasta el río Molochna en el este. La mayoría de estas tumbas ya habían sido saqueadas durante la propia Antigüedad y solo se han encontrado unas pocas intactas. Las tumbas del siglo IV a. C. de los señores locales del territorio de los escitas reales se localizaron en las regiones de Mariupol , Berdiansk y Prymorsk , y se encontraron más entierros en las fronteras nororientales de los escitas reales al sur del río Donets, en las regiones de Izium , Sloviansk y Kramatorsk , siendo el más antiguo de ellos un kurgan del siglo V a. C. de Shpakivka, mientras que el resto eran en su mayoría entierros mal equipados en kurgans de Srubnaya más antiguos que a veces contenían adornos de bronce solitarios, pero por lo demás no contenían armas excepto puntas de flecha de bronce. 38 de los 40 entierros escitas más grandes del Período Medio eran reales que incluían entre 3 y 10 asistentes. Un señor local fue enterrado en un kurgan en Shcheglova cerca de Kramatorsk junto a su asistente y su caballo. Al sur de la curva del Dniéper, en la zona del río Molochna , en la región al este de Skadovsk y en la estepa al norte de Syvash , cerca de la frontera con Crimea, se han encontrado varios enterramientos en túmulos de tipo Srubnaya, así como huesos de camellos traídos por los escitas. ^{[1] [53] [26] [29] [17]}

En el período escita medio, algunas de las tumbas escitas, incluidas varias de aristocracias, consistían en elaboradas bóvedas de piedra modeladas según los planos y estructuras griegos de Crimea, y la mayor parte del arte que decoraba las tumbas escitas ya no consistía en arte escita, sino en obras realizadas por artesanos griegos con motivos escitas y escenas que representaban la vida escita. Estos enterramientos de influencia griega estaban presentes tanto en Crimea, como en Kul-Oba , como en la estepa al sur del Dniéper, y contenían solo una pequeña cantidad de ajuares funerarios decorados con el estilo artístico animal escita. ^{[32] [53] [1]}

Los enterramientos escitas medios de finales del siglo VI y principios del V a. C. incluyen: ^{[1] [53] [16]}

• En la región de los rápidos del Dniéper:
  • La Hostra Mohyla  [Reino Unido]
  • Tumba 1 de Zavadsky mohyla  [Reino Unido]
  • Tumba 5 del yacimiento de Novohryhorivka  [uk]
  • El sitio del Bebé
  • El Rozkopana Mohyla, que contenía los cráneos de 17 caballos y un gran caldero de bronce fundido en la Olbia póntica a finales del siglo V a. C. Un kurgan de alrededor del  450 a. C. en Raskopana contenía un caldero de bronce semioval sobre un soporte hueco, dos esqueletos y siete cráneos de caballos. Esta práctica de sacrificios humanos y de caballos no se conoce en los primeros yacimientos escitas nómadas, pero se practicaba en los enterramientos de los escitas reales en la Ciscaucasia occidental y se introdujo en la estepa póntica después de que estos últimos perdieran el control de la estepa de Kuban y se retiraran a la región póntica del norte.
• En Crimea:
  • El túmulo Zolotiy  [uk]
  • Kurhan de Kulakovski

Entre las tumbas escitas del siglo IV a.C. se incluyen:

• Los túmulos más grandes y ricos:
  • El túmulo de Solokha , que data de finales del siglo V y principios del IV a. C., y que estaba suntuosamente amueblado.
  • el kurgan Velyka Tsymbalka  [Reino Unido]
  • El Ohuz Kurhan  [Reino Unido]
  • El kurhan Kozel  [Reino Unido]
  • El kurgan de Chortomlyk  , que data del año  400 a. C. aproximadamente , en el que fueron enterrados un rey escita, su reina, varios siervos y un cortesano. La mayor parte de sus ajuares funerarios ya habían sido saqueados en la antigüedad. Los objetos recuperados de esta tumba sugieren que la familia real de Escitia tenía conexiones con las regiones orientales, y las 250 bridas, sillas de montar y remates decorados de esta tumba representaban una inmolación simbólica de muchos caballos, recordando a los 300 caballos que habían sido inmolados en el kurgan de Ulski.
  • Los restos del aristócrata enterrado en el kurján de Oleksandropilskiy  pertenecían a un sauromáto de la estepa del Volga, mientras que los siervos enterrados allí pertenecían a los escitas pónticos. Entre los elementos euroasiáticos orientales del kurján de Oleksandropilskiy se encontraban grandes calderos siberianos de bronce fundido.
• Un enterramiento de alrededor del año  350 a. C. de la mohyla de Haymanova  [uk] contenía la tumba de un rey escita. Consistía en una gran cámara subterránea con un dromos , en el que estaban enterradas 10 personas, incluido el rey y su familia, así como guardias armados y sirvientas, y varios caballos de los que solo quedaba un esqueleto pero varias bridas cuando se excavó la tumba. El enterramiento ya había sido saqueado cuando se excavó, pero incluía un tesoro que permaneció intacto y dentro del cual había vasijas hechas de oro y de madera cubiertas con pan de oro decoradas con motivos de Asia occidental. Estos, junto con los sacrificios humanos y animales, continuaban las tradiciones de los enterramientos más antiguos en la Ciscaucasia occidental, y muestran que el rey enterrado allí era de origen real escita.
• El segundo grupo más rico de túmulos:
  • el Berdyanskiy Kurhan  [uk] ,
  • el Tovsta Mohyla , en el que fueron enterradas varias personas, así como seis caballos,
  • La Chmyreva mohyla  [Reino Unido]
  • Kurgan 8 de los Cinco Hermanos Kurgans  [uk] en Koysyuh  [uk]
• El Kurhan de Melitopol  [Reino Unido]
• la mohyla Zhovtokamyanka  [Reino Unido]
• El kurhan de Krasnokutsky  [Reino Unido]

Alrededor de 3.000 sitios funerarios escitas en la estepa póntica datan del siglo IV a. C., lo que hace que este sea un número significativamente mayor en comparación con los registrados en todos los períodos anteriores de la cultura escita. ^[1]

Cerca de la colonia griega de Nymphaion, en Crimea, se han encontrado unos 30 enterramientos de miembros de la aristocracia escita que habían sufrido una importante helenización, que datan de principios del siglo V a. C. y principios del IV a. C. También en la necrópolis de Nymphaion, así como en el yacimiento de Kul-Oba, se han encontrado numerosos enterramientos ricos con características escitas; estos enterramientos pertenecían a miembros de la aristocracia escita que mantenían estrechas relaciones, incluso familiares, con las clases dirigentes de Nymphaion y del reino del Bósforo, posiblemente incluso con la dinastía gobernante de los espartocidas. ^{[1] [29]}

Los entierros escitas de Crimea occidental durante este período fueron, sin embargo, raros y se limitaron en gran medida a dos túmulos del área de Simferopol , de los cuales uno era de alrededor de c.  500 a. C. y otro de mediados del siglo V a. C., y un tercero de Chornomorske en la costa occidental de Crimea, que pertenecía a un aristócrata e incluía tres placas de oro, cada una decorada con un ciervo reclinado, vinculando a este aristócrata con los escitas reales. ^[29]

La mayoría de los enterramientos escitas en el territorio de los escitas nómadas, así como los túmulos escitas de Severynivka y del centro y oeste de Crimea, datan del período escita medio. ^{[16] [33] [29]}

Además de estos enterramientos escitas de clase alta, algunas tumbas sauromáticas del siglo IV a. C. en la zona del bajo Dniéper, en los yacimientos de Hrushivka  [uk] y Ushkalka  [uk] , contenían los cuerpos de inmigrantes sauromáticos que habían llegado recientemente a Escita desde la estepa del bajo Volga. Estas tumbas incluían algunas en las que estaban enterradas mujeres armadas, que pertenecían específicamente a la cultura sármata; estas tumbas contenían puntas de flecha de bronce en un carcaj, una daga y un enterramiento sauromático en Zarichne  [uk] incluso contenía una armadura de escamas. ^[53]

A finales del período escita, entre los siglos IV y III a. C., el mercado de la Olbia póntica se limitaba a una pequeña parte de la Escitia occidental, mientras que el resto de las importaciones del reino procedían del reino del Bósforo, especialmente de Panticapaeum, de donde procedía la mayor parte de la cerámica importada de Escitia, así como finos vasos ricamente decorados, rhyta y placas toréuticas decorativas para gorutoi . A diferencia de lo ocurrido durante los períodos escita temprano y medio, los ajuares funerarios fabricados en la Olbia póntica desaparecieron de las tumbas de los escitas esteparios de clase alta y fueron sustituidos por finos toréuticos, placas y adornos fabricados en el reino del Bósforo. Los ajuares funerarios contemporáneos a grandes distancias en Escitia durante este período eran idénticos, como las decoraciones de oro de los gorutoi de los entierros aristocráticos de Chortomlyk mohyla  [uk] , Melitopolskiy kurhan  [uk] , Illintsi y Yelizavetovskaya  [ru] , eran idénticos y solo tenían ligeras adaptaciones basadas en los gustos de los aristócratas locales. ^[53]

Se encontraron grandes cantidades de ánforas griegas en las tumbas de los escitas rasos de los siglos IV al III a. C., lo que da testimonio de la prevalencia del consumo de vino entre los no aristócratas durante el período escita medio. ^[34]

En las excavaciones realizadas en el túmulo Sengileevskoe-2 se encontraron cuencos de oro con revestimientos que indicaban que se consumía una fuerte bebida de opio mientras se quemaba cannabis cerca. Los cuencos de oro representaban escenas que mostraban ropa y armas. ^[58]

Después de que los terraplenes escitas construidos en el siglo VI a. C. a lo largo de la orilla derecha del río Kuban fueran abandonados en el siglo IV a. C., cuando los sauromáticos se apoderaron de la mayor parte de Ciscaucasia, los sindi construyeron una nueva serie de terraplenes en sus fronteras orientales. Uno de los terraplenes sindi estaba ubicado en Yelizavetinskaya  [ru] , donde se encontraba un túmulo del año  400 a . C. en el que se enterraron varios humanos y que contenía los esqueletos de 200 caballos. ^[52]

Durante el mismo siglo IV a.C., comenzaron a aparecer objetos escitas en la región de Dobruja, correspondientes a la expansión de los escitas en esa área, y posiblemente incluso en el territorio correspondiente a la Bulgaria moderna, donde se encontraron kurganes aristocráticos de tipo Berezovo-Panaguriste del siglo IV a.C. dependientes de las culturas griega y escita. ^[59]

En la región de Dobruja, en Agighiol , se encuentra un gran y suntuoso kurgan escita que data de principios del siglo IV. Contenía un dromos y una cámara funeraria, así como sacrificios humanos y de caballos, y era del mismo tipo que los enterramientos contemporáneos de las partes meridionales de Escitia, como los de Ohuz Mohyla  [uk] , Solokha y Kul-Oba, y como ellos continúa las tradiciones funerarias de los primeros escitas en la Ciscaucasia occidental. El enterramiento de Agighiol incluía una elaborada tumba de piedra similar a las tumbas del Bósforo, y sus ajuares funerarios consistían en armas, jarrones y toréuticos decorados en el estilo tracoescita, que era en sí mismo una adaptación del arte de estilo animal escita del norte del Póntico que todavía poseía influencias de Asia occidental; Estos objetos fueron fabricados por orfebres griegos de Histria, y se encontraron muchas piezas de arte similares en yacimientos contemporáneos de Rumania y Bulgaria, lo que refleja la influencia escita en el arte tracio. El túmulo de Agighiol perteneció a un gobernante escita que residió en la región norteña de Dobruja a fines del siglo V a. C. y fue enterrado allí a principios del siglo IV a. C., y que puede haber sido un predecesor o incluso el padre del famoso rey escita Ateas . ^[59]

El período escita medio finalizó a finales del siglo III a. C. ^[1]

El período escita tardío comenzó a fines del siglo III a. C. y fue un desarrollo nuevo que tenía muy poco en común con la cultura escita media que lo precedió. La cultura escita tardía se limitó a Crimea y al área del bajo río Dniéper, donde los agricultores escitas, por entonces sedentarios, todavía vivían durante este período, y se desarrolló a partir de la mezcla de la cultura escita media con las culturas de los tauros que habitaban las montañas de Crimea y los griegos que vivían en las costas septentrionales del mar Negro. ^[1]

La cultura material de los escitas tardíos tenía pocas características distintivas propias y era en gran medida similar a la de sus vecinos griegos, lo que ha llevado a especular que las poblaciones de algunos de los asentamientos escitas tardíos, como los del bajo Dniéper, podrían haber estado compuestas parcialmente por griegos. Los elementos sármatas y de La Tène también estaban presentes en la cultura escita tardía. ^[1]

Se han descubierto más de 100 asentamientos fortificados y no fortificados de la cultura escita tardía y sus necrópolis. Aparte de las principales metrópolis ubicadas en Bilohirsk y en la Neápolis escita, los asentamientos escitas de Crimea más grandes se encontraban en Pozharske  [uk] , Ust-Alma  [uk] y Kermen-Kyr  [uk] . Todos estos asentamientos, incluida la Neápolis escita y el sitio de Bilohirsk, combinaban técnicas arquitectónicas locales y griegas. ^[1]

Los yacimientos escitas tardíos se encontraron principalmente en las estribaciones de las montañas de Crimea y a lo largo de la costa occidental de Crimea; algunos de ellos fueron reutilizados por asentamientos griegos anteriores, como en Kalos Limen y Kerkinitis, mientras que otros eran nuevas fundaciones y muchos de los asentamientos en la costa eran puertos comerciales. ^[1]

En el curso inferior del río Dniéper se encontró un grupo adicional de asentamientos escitas tardíos. Estos pertenecían a una cultura material similar a la de los escitas de Crimea, aunque más helenizada que ellos. Estos escitas del Bajo Dniéper podrían haber estado estrechamente vinculados con la Olbia póntica e incluso posiblemente dependientes de ella. ^[1]

No se han podido identificar los yacimientos escitas tardíos de los escitas del Bajo Danubio en la región de Dobruja. ^[1]

El sitio de Bilohirsk  [uk] fue un centro político temprano de los escitas tardíos desde el siglo III a. C. hasta aproximadamente el  200 y  el 150 a . C. En este asentamiento se construyó una fortaleza bien protegida construida según las técnicas de fortificación griegas. ^[1]

El yacimiento escita tardío más importante en Crimea fue la ciudad de Neápolis escita , que sucedió al sitio de Bilohirsk como capital del reino escita de Crimea . ^[1]

La Neápolis escita estaba protegida por una muralla defensiva con torres y albergaba casas cuyos muros estaban hechos de piedra y adobe, y la densidad de población de la ciudad variaba a lo largo del tiempo. Las técnicas de construcción utilizadas para los edificios de la ciudad eran las mismas que las empleadas por los griegos, aunque muchos de estos edificios habían sido construidos descuidadamente y también existían en la ciudad tradiciones de construcción no griegas, como las piraguas. En el siglo II a. C. se construyó un palacio real según las normas arquitectónicas griegas en la Neápolis escita. ^[1]

Frente a la fachada del palacio real de la Neápolis escita se construyó en el año  125 a.C. el mausoleo de Argotos, que era un edificio de estilo dórico in antis decorado con un naiskos en relieve y una inscripción en verso en lengua griega, y donde se encontraban varios pedestales que sostenían las estatuas de deidades griegas y que también estaban inscritos con dedicatorias.

Otro mausoleo monumental fue construido alrededor del año  115 a. C. inmediatamente fuera de la Neápolis escita, cerca de las puertas centrales de la ciudad y apoyado contra el exterior de las murallas defensivas. Este mausoleo perteneció al rey escita de Crimea Escilo . ^[1]

Después de que el reino escita de Crimea fuera derrotado por el general Diofantes del Reino del Ponto , el palacio real de la Neápolis escita fue destruido y no reconstruido, y la ciudad misma dejó de ser una metrópoli, aunque siguió siendo un importante centro urbano. ^[1]

A partir del siglo I a. C. se construyó un complejo de edificios de mampostería de tipo griego en la parte norte de la Neápolis escita, que se ha interpretado como un "palacio del norte" desde mediados del siglo II hasta principios del III d. C. Es posible que la Neápolis escita siguiera siendo un centro político para algunos de los escitas tardíos durante este período. ^[1]

Entre  el 50 y  el 100 d . C. y alrededor del  150 d. C. , los edificios de la Neápolis escita desaparecieron, mientras que las murallas defensivas se mantuvieron y las estructuras religiosas persistieron en el lugar. Estos cambios, junto con la sustitución de los antiguos ritos funerarios por otros nuevos y los cambios en la cultura material local, así como algunos elementos de continuidad de los períodos anteriores, sugieren que los escitas tardíos sedentarios estaban siendo asimilados por los nómadas sármatas en esta época. ^[1]

Entre el año  175 y el año  200 d. C. y el año  250 d. C. , la Neápolis escita se convirtió en un asentamiento no fortificado, en cuyo interior se encontraban algunos edificios dispersos de forma irregular. La Neápolis escita había dejado de existir en algún momento entre el año  225 y el año  250 d . C. ^[1]

Los enterramientos escitas tardíos se pueden dividir en dos tipos: los que se encuentran bajo túmulos y los que se encuentran en necrópolis planas: ^[1]

• Los túmulos escitas tardíos consistían en bóvedas de piedra bajo túmulos de tierra en cuyo interior se llevaban a cabo entierros durante un largo periodo de tiempo, en los que el número de personas enterradas variaba desde unas pocas personas hasta unas 100 o más. Los túmulos escitas tardíos fueron especialmente populares en el siglo II a. C., pero se siguieron construyendo durante los siglos I y II d. C.
• Las necrópolis planas escitas tardías eran más comunes que los túmulos, y la Neápolis escita contenía tres de ellas. Entre las otras doce necrópolis escitas tardías, la más grande se encontraba en Ust-Alma.
  • Desde el siglo II a.C. hasta el siglo I d.C., las necrópolis planas estaban formadas por bóvedas de tierra en las que estaban enterrados varios individuos, a veces hasta 40.
  • Entre los años  50 y  150 d . C. , las bóvedas en las que se enterraba a varias personas fueron sustituidas por enterramientos individuales en tumbas que contenían una cámara lateral. A veces, los difuntos eran enterrados en tumbas sencillas y planas.

La cultura escita tardía terminó a mediados del siglo III d. C. ^[1]

• Cultura metocia
• Cultura Sauromaciana