Cueva de Qafzeh

La cueva de Qafzeh , también conocida por otros nombres, es un sitio arqueológico prehistórico ubicado en el fondo del Monte Precipicio en el Valle de Jezreel de la Baja Galilea al sur de Nazaret . ^{[1] [2]} Se descubrieron importantes restos de personas prehistóricas en el sitio: algunos de los ejemplos más antiguos del mundo, fuera de África , de seres humanos prácticamente anatómicamente modernos . ^{[3] [4]} Estos fueron descubiertos en la cornisa justo afuera de la cueva, donde se identificaron 18 capas de la era del Paleolítico Medio . El interior de la cueva contiene capas que van desde la era Neolítica hasta la Edad del Bronce . ^[5]

El nombre árabe de la montaña es Jebel el-Qafzeh, 'Monte del Salto', y el nombre de la cueva se deriva de él, Cueva Qafzeh, a veces escrito Cueva Qafza, y el artículo se convierte en al-Kafza (Cueva).

En hebreo , el nombre se convierte en Meʿarat Har HaKfitza, 'Cueva del monte del salto', o a veces cueva del monte HaKfitza, cueva HaKfitza(h) o Meʿarat Qafzeh. Otro nombre hebreo es Meʿarat Kedumim o cueva Kedumim.

Las distintas cuevas del sistema están numeradas por separado utilizando números romanos .

Las excavaciones del sitio comenzaron en 1932, dirigidas por Moshe Stekelis y René Neuville , ^{[ cita requerida ]} pero fueron interrumpidas debido a un derrumbe. ^[5] En 1936, durante la rebelión árabe en Palestina , los británicos volaron la cueva porque estaba siendo utilizada como escondite por bandas asociadas con los rebeldes. ^[5] Las excavaciones se reanudaron en 1965, ^{[4] [5]} por Bernard Vandermeersch, Ofer Bar-Yosef , y luego continuaron, de manera intermitente, hasta 1979. ^{[ cita requerida ] [1]}

Entre los hallazgos del yacimiento se encuentran estufas , herramientas de piedra pertenecientes a la cultura musteriense y también huesos humanos y de animales, que atestiguan el hecho de que la cueva había sido utilizada tanto como residencia como lugar de enterramiento . ^[6] Los restos de 15 esqueletos humanos fueron descubiertos en el sitio, en un contexto arqueológico musteriense. Siete de ellos son esqueletos de adultos y el resto, de niños. La alta proporción de esqueletos de niños es única entre los yacimientos del Paleolítico Medio, y llevó a los investigadores a buscar signos de trauma o enfermedad que pudieran haber provocado sus muertes prematuras. Un niño, Qafzeh 12, de unos 3 años de edad, según los estándares de referencia modernos, tenía anomalías que indicaban hidrocefalia . ^[7] Cinco de estos esqueletos fueron encontrados enterrados de forma ordenada en el suelo de la cueva, uno de los cuales eran los restos de un niño de 12-13 años encontrado con cuernos de gamo europeo (Dama dama) junto a su pecho. ^[8] Había sido colocado en una tumba rectangular excavada en la roca, con los brazos cruzados a lo largo del cuerpo y las manos colocadas a ambos lados del cuello. Los cuernos de ciervo probablemente fueron colocados como ofrenda. El cráneo del niño presenta signos de un traumatismo craneal que probablemente haya sido la causa de la muerte. ^{[4] [9]} El sitio fue datado en alrededor de 92.000 años utilizando termoluminiscencia . ^[2]

Los restos humanos encontrados en la cueva se conservaron en el Instituto de Paleontología Humana (IPH) de París y la mayor parte de la serie lítica de Neville se conservó en el Museo Rockefeller de Jerusalén. ^{[2] [10]}

Los esqueletos, huesos aislados y dientes encontrados en la cueva pertenecen al menos a 28 personas. ^{[11] [12]} Los restos de Qafzeh 9 y 10 que se encontraron en un entierro doble, están casi completos y pertenecen a un joven y un niño. ^{[13] [14]}

Otro hallazgo importante fue el de los restos de ocre que se encontraron en huesos humanos y, además, 71 piezas de ocre que estaban asociadas a prácticas funerarias, lo que indica que los ritos funerarios ceremoniales que incluían actos simbólicos con un significado especial ya eran comunes hace unos 100.000 años. ^[15] El ocre se utilizaba para teñir el cuerpo y para la ornamentación. También se utilizó durante el entierro de un niño con daño cerebral que fue encontrado en la cueva. Alrededor de la cueva se encontraron conchas marinas pintadas con ocre rojo, negro y amarillo. ^{[1] [16]}

Según C. Loring Brace : "El Qafzeh representa el patrón que todavía se encuentra en el África subsahariana, particularmente en África occidental. Aunque la configuración craneofacial en ambos es 'moderna', la dentición del Qafzeh es arcaica en tamaño y forma. El Qafzeh es un representante lógico de la forma ancestral de los africanos subsaharianos, pero no de los Cro-Magnon y los europeos posteriores". ^[17]

Las herramientas de piedra descubiertas en el yacimiento ( rascadores laterales , núcleos de disco y puntas) eran del tipo Levallois - Musteriense . Estas herramientas suelen estar asociadas a asentamientos neandertales. En el yacimiento también se encontraron restos animales de caballos , ciervos rojos adaptados a los bosques , rinocerontes , gamos , bueyes salvajes y gacelas , y caracoles terrestres que datan del Musteriense y del Paleolítico superior . ^{[3] [1]}

• Cueva de Skhul
• Homininos de Skhul y Qafzeh

• Rut, Yehuda (1959), "La cueva olvidada", Al Hamishmar.
• Vandermeersch, Bernard, Qafzeh, Historia de los descubrimientos.

32°41′00″N 35°17′50″E / 32.68333, -35.29722