Cría de tortugas

La cría de tortugas es la práctica de criar tortugas y galápagos de diversas especies con fines comerciales. Los animales criados se venden para su uso como alimento gourmet, ^{[1] [2]} ingredientes de medicina tradicional, ^[1] o como mascotas. ^{[1] [2]} Algunas granjas también venden animales jóvenes a otras granjas, ya sea como ganado reproductor o, más comúnmente, para criarlos allí hasta que alcancen un tamaño mayor para su posterior reventa. ^[2]

Las granjas de tortugas crían principalmente tortugas de agua dulce (principalmente tortugas de caparazón blando chinas como fuente de alimento ^[1] y tortugas de cascarón blando y tortugas de agua dulce para el comercio de mascotas); ^{[3] [4]} por lo tanto, la cría de tortugas suele clasificarse como acuicultura . Sin embargo, algunas tortugas terrestres (por ejemplo, Cuora mouhotii ) también se crían en granjas para el comercio de mascotas. ^[1]

Se cree que solo se han realizado tres intentos serios de criar tortugas marinas . ^[5] Solo uno de ellos, en las Islas Caimán , sigue funcionando. ^[5] El de las Islas del Estrecho de Torres de Australia cerró después de unos años de funcionamiento, ^[5] y el de Reunión se ha convertido en un acuario público ( Kélonia ). ^{[6] [7]}

Se dice que Japón es el pionero de la cría de tortugas de caparazón blando ( Pelodiscus sinensis ), siendo la primera granja fundada por Kurajiro Hatori en Fukagawa, cerca de Tokio, en 1866. Inicialmente repleta de animales capturados en estado salvaje, la granja comenzó a criarlos en 1875. ^{[8] [9]} A principios del siglo XX, la granja de Hattori tenía alrededor de 13,6 hectáreas de estanques de tortugas; se informó que produjo 82.000 huevos en 1904 y 60.000 animales de tamaño comercial en 1907. ^[10]

Según el informe del zoólogo japonés Kakichi Mitsukuri , que realizó una importante cantidad de investigaciones en la granja de Hattori a finales del siglo XIX y principios del XX, el principal alimento suministrado a las tortugas eran moluscos bivalvos triturados, Mactra veneriformis (シオフキガイ, shiofuki , en japonés), de la bahía de Tokio . Esto se complementaba con subproductos del procesamiento del pescado y la sericultura , así como trigo hervido. Las tortugas de granja vivían en una relación simbiótica con las carpas y las anguilas , que se criaban en los mismos estanques. Los peces revolvían el barro y las tímidas tortugas se sentían más cómodas buscando comida en agua turbia. ^[8]

La empresa de Hattori ha sobrevivido hasta el siglo XXI, como la granja de tortugas de caparazón blando Hattori-Nakamura, que opera en Hamamatsu , prefectura de Shizuoka . ^[11] Según un informe de 1991, la industria de granjas de tortugas de Japón continuó estando basada principalmente en el centro de Japón, pero se estaba expandiendo a las partes más cálidas del sur del país. ^[12]

La mayoría de las granjas de tortugas del mundo probablemente estén ubicadas en China. ^{[ palabras confusas ] [ cita requerida ]}

La literatura china antigua ( El arte de la cría de peces de Fan Li , siglo V a. C.) contiene referencias al mantenimiento de tortugas de caparazón blando en estanques para controlar la densidad de población de peces. ^[13]

Según un estudio publicado en 2007, en China funcionaban más de mil granjas de tortugas. ^{[14] [15]} Un informe posterior del mismo equipo (Shi Haitao, James F. Parham, et al. ), publicado en enero de 2008, se basó en un intento de encuestar las 1.499 granjas de tortugas que estaban registradas ante las autoridades correspondientes de la República Popular China (a saber, la Oficina de Gestión de Importación y Exportación de Especies en Peligro de Extinción y las Oficinas Forestales de las provincias individuales). ^[1] Las granjas estaban ubicadas principalmente en las provincias meridionales de China de Guangdong , Guangxi , Hainan y Hunan , ^[1] aunque fuentes más recientes indican que Zhejiang es particularmente importante. ^[16] Algunas de las granjas han estado funcionando desde la década de 1980, y la industria ha estado creciendo de manera constante desde entonces. ^[1]

Según las respuestas obtenidas de 684 de esas granjas, éstas contaban con un total de 300 millones de animales y vendían más de 128 millones de tortugas al año, con un peso total de unas 93.000 toneladas. Extrapolando a partir de esta muestra, los investigadores calcularon que las granjas de tortugas registradas de China venden anualmente unas 300 millones de tortugas criadas en granjas, por un valor (presumiblemente, a precios de mayorista) de unos 750 millones de dólares estadounidenses. Señalan que también existe una gran cantidad de granjas no registradas. ^[1]

Según estadísticas chinas más recientes, la producción anual sólo de tortuga de caparazón blando china ascendió a 204.000 toneladas en 2008. ^[16]

La especie más común criada por los criadores de tortugas chinos es la tortuga de caparazón blando china ( Pelodiscus sinensis ), que representa más del 97% de todas las ventas reportadas, tanto en términos de número de cabezas (124,8 millones en la muestra de 684 granjas) como de peso. ^[1] La producción a gran escala de esta especie parece haber tenido éxito en satisfacer la demanda de carne de los gourmets chinos, lo que se ha reflejado en la caída de precios: mientras que a mediados de la década de 1990, las tortugas de caparazón blando capturadas en estado salvaje se vendían al por menor a 500 CNY por libra china o jin (500 g), y las criadas en granjas a más de 200 CNY / libra china, ^[17] para 1999 el precio de las tortugas de caparazón blando criadas en granjas cayó a 60 CNY por libra china, ^[18] y para 2009, a solo 15-16 CNY por libra china. ^[17] Otras especies criadas y criadas en grandes cantidades (más de 10 000 por año, cada una) en China son la tortuga de caparazón blando de cuello de mimbre ( Palea steindachneri ), la tortuga de estanque china ( Chinemys reevesii ), la tortuga de estanque amarilla ( Mauremys mutica ), la tortuga de cuello rayado china ( Ocadia sinensis ) y la tortuga de orejas rojas ( Trachemys scripta elegans ). ^[10]

Muchas otras especies se crían en cantidades más pequeñas. ^[10] Entre ellas se encuentra la rara tortuga moneda de oro ( Cuora trifasciata ), que se vende a casi 1.800 dólares por tortuga, en comparación con los 6,50 dólares que cuesta una tortuga de caparazón blando china común o los 80 dólares que cuesta una tortuga de caja con quilla ( Cuora mouhotii ) vendida para el comercio de mascotas, debido a su rareza y su supuesto valor medicinal . ^[1]

En un informe sobre una granja de tortugas del condado de Tunchang , Hainan , publicado por James F. Parham y Shi Haitao en 2000, los investigadores dan una idea general de esta empresa. Según el propietario, la granja, fundada en 1983, tenía alrededor de 50.000 animales de más de 50 especies acuáticas y terrestres diferentes. La mayoría, 30.000, eran tortugas de caparazón blando chinas comunes.

También había entre 7.000 y 8.000 tortugas amarillas de estanque y al menos 1.000 de la preciada tortuga moneda de oro. Las tortugas adultas vivían en un área de cría al aire libre de 8 hectáreas (20 acres), mientras que las crías se mantenían en estanques de cría interiores. ^[19]

En las granjas, a menudo se producen hibridaciones entre distintas especies de tortugas, algo que no siempre ha sido intencionado y que era especialmente característico de los primeros tiempos de la industria. Sin embargo, a veces se fomenta la hibridación, por ejemplo, para producir híbridos de la valiosa tortuga de moneda dorada y la tortuga de estanque amarilla, más común. Estas tortugas híbridas, conocidas como tortuga de estanque de Fujian ( Mauremys iversoni ), se venden a los clientes como tortugas de moneda dorada de sangre pura. ^{[19] [20]}

P. sinensis también se cría bastante ampliamente en Tailandia: a fines de los años 1990 se estimaba que cada año nacían en granjas tailandesas 6 millones de tortugas. ^[21]

En Vietnam se crían tortugas , al menos a escala familiar. Ya en 1993, los investigadores observaron la existencia de varios cientos de familias cerca de Hai Duong que criaban diversos anfibios y reptiles, incluidas tortugas. ^{[22] En 2004, cerca de} Ha Tinh operaban empresas con manadas de varias decenas de miles de tortugas de caparazón blando ; se decía que los operadores habían estudiado las técnicas de cría de tortugas en Tailandia. ^[23]

La aldea de Van Hung, en la comuna de Cat Thinh ( distrito de Văn Chấn ), ha sido descrita en los medios como una aldea donde las granjas de tortugas de gestión familiar, que comenzaron a funcionar desde 1999, han aumentado significativamente los ingresos y el nivel de vida de los aldeanos. La especie de tortuga que se cría se describe como Trionyx steindachneri , que es un sinónimo de Palea steindachneri o tortuga de caparazón blando de cuello acacia . ^[24]

La cría de tortugas en los Estados Unidos comenzó a principios del siglo XX, con granjas en Maryland y Carolina del Norte que criaban tortugas de espalda de diamante , que se consideran un manjar en esas zonas. Sin embargo, a finales del siglo XX, pocas tortugas se criaban para la alimentación en los Estados Unidos, y los restaurantes estadounidenses dependían principalmente de tortugas capturadas en estado salvaje. ^[12] Aun así, una granja de tortugas operaba en Iowa en 1999, ^[25] y en 2012, se informó de que las tortugas de orejas rojas criadas en Oklahoma se vendían en los supermercados asiáticos de Virginia y Maryland . ^[26]

Desde la década de 1960, ^[12] varias granjas de tortugas han operado en varios estados, incluidos Oklahoma y Luisiana . ^[15] Según los científicos agrícolas de Luisiana, en 2007 había alrededor de 60 granjas de tortugas, que producían unos 10 millones de tortugas al año. ^[27] En 2004, el estado de Luisiana autorizó 72 granjas de tortugas. ^[28] Se dice que la industria comenzó hace "algo más de 70 años" (es decir, en la década de 1930) con granjeros que recolectaban huevos puestos por tortugas salvajes, los hacían eclosionar y vendían las crías como mascotas. ^[27]

La industria estadounidense de las tortugas sufrió un serio revés en 1975, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos prohibió el comercio interestatal de tortugas pequeñas, en particular aquellas con caparazones de menos de 10 cm de longitud, ^[29] para evitar la propagación de la infección por Salmonella . La prohibición de la FDA permite a los criadores vender tortugas dentro de Estados Unidos para utilizarlas con fines educativos, científicos o de exhibición legítimos, y vender tortugas fuera de Estados Unidos claramente marcadas como "Exclusivamente para exportación". ^[29]

Para exportar tortugas, los agricultores deben obtener un permiso de exportación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . ^[30] Luisiana requiere pruebas adicionales para obtener la licencia de los agricultores: ^[31] un régimen de tratamiento profiláctico contra la salmonelosis desarrollado en la Universidad Estatal de Luisiana por Ronald Siebeling y luego mejorado por Mark Mitchell. ^{[27] [28]}

Debido a la prohibición interna y al énfasis en la exportación internacional de tortugas, el tamaño del volumen de la industria estadounidense de tortugas se puede deducir a partir de los datos de exportación registrados. Los datos acumulados incluyen tanto tortugas de granja como tortugas capturadas en estado salvaje, pero el componente de granja suele ser predominante. Según un estudio del World Chelonian Trust, el 97% de los 31,8 millones de tortugas terrestres y terrestres exportados desde los EE. UU. entre noviembre de 2002 y noviembre de 2005 fueron criadas en granjas. ^{[4] [15]} Durante este mismo período, el 47% de las exportaciones de tortugas estadounidenses se destinaron a la República Popular China (predominantemente a Hong Kong ), otro 20% a Taiwán y el 11% a México. ^{[32] [33]}

Más de la mitad de todas las tortugas exportadas desde los Estados Unidos durante el período de estudio fueron Trachemys scripta (17.524.786 individuos), principalmente Trachemys scripta elegans o tortugas de orejas rojas (15.181.688 individuos), ^[34] así como otras subespecies de Trachemys scripta ). ^{[3] [4]}

En la década de 2010, la industria estadounidense de cría de tortugas informó una caída de sus exportaciones, tal vez debido a la menor demanda de crías de tortugas por parte de los países asiáticos, cuyas propias granjas de cría de tortugas se están volviendo más autosuficientes. Según un informe, la producción de tortugas en Estados Unidos cayó de 13,4 millones de animales en 2004 a 4 millones en 2013. ^[35]

La Granja de Tortugas de las Islas Caimán es un parque marino de 23 acres ^[36] que opera en el distrito de West Bay de las Islas Caimán . Allí se crían tortugas marinas verdes , principalmente por su carne, un alimento tradicional de la cultura caimánica que cada vez escaseaba más en la naturaleza. La granja, establecida en 1968, puede producir más de 1.800 tortugas al año, pero algunas de las tortugas criadas en granjas son liberadas. Entre 1980 y 2006, la granja liberó unas 30.600 tortugas a la naturaleza, y posteriormente se han encontrado estos individuos en todo el Caribe. ^[37] En la actualidad, la "declaración de visión" de la instalación es "ser la principal atracción turística de las Islas Caimán". ^[38] También se ha criado una pequeña cantidad de tortugas carey en el centro. ^[5]

Debido a la falta de certificación CITES , los productos de tortuga no pueden exportarse fuera de las Islas Caimán y el Reino Unido. ^[5] Sin embargo, la granja afirma en su sitio web que "incluso la venta de carne de tortuga tiene un impacto positivo en la conservación porque reduce en gran medida la caza furtiva en la naturaleza, que de otro modo a menudo es incontrolable, tanto en términos de números como indiscriminada en términos de edad y sexo". ^[39]

Las granjas de tortugas en Europa del Este, en particular en Macedonia del Norte , suministran animales a tiendas de mascotas en países de la UE. ^[41]

Como señaló el experto en conservación Peter Paul van Dijk , las tortugas criadas en granjas sustituyen gradualmente a las capturadas en estado salvaje en los mercados abiertos de China, y el porcentaje de individuos criados en granjas en el comercio "visible" ha crecido de alrededor del 30% en 2000 a alrededor del 70% alrededor de 2007. ^[14] Sin embargo, él y otros expertos advierten de que la cría de tortugas crea una presión adicional sobre las poblaciones salvajes, ya que los agricultores suelen creer en la superioridad de las existencias de cría capturadas en estado salvaje y dan una prima a los reproductores capturados en estado salvaje, lo que puede crear un incentivo para que los cazadores de tortugas busquen y capturen los últimos ejemplares salvajes restantes de algunas especies. ^{[14] [42]}

Incluso el concepto potencialmente atractivo de criar tortugas en una granja para liberarlas en la naturaleza (como se hizo con algunas tortugas marinas en el establecimiento de las Islas Caimán) es cuestionado por algunos veterinarios que han tenido alguna experiencia con operaciones de granjas. Advierten que esto puede introducir en las poblaciones silvestres enfermedades infecciosas que se dan en la granja, pero que (aún) no se han dado en la naturaleza. ^[43]

• Granja de caimanes