Constancia de la flor
Tendencia a visitar determinadas especies de flores.

La constancia floral o constancia de los polinizadores es la tendencia de los polinizadores individuales a visitar exclusivamente ciertas especies de flores o morfos dentro de una especie, pasando por alto otras especies de flores disponibles que potencialmente podrían contener más néctar . [1] [2] [3] Este tipo de comportamiento de búsqueda de alimento pone presiones selectivas sobre los rasgos florales en un proceso llamado selección mediada por polinizadores . La constancia floral es diferente de otros tipos de especialización de los insectos, como las preferencias innatas por ciertos colores o tipos de flores, o la tendencia de los polinizadores a visitar las flores más abundantes y gratificantes. [3]

Se ha observado la constancia de las flores en insectos polinizadores: especialmente abejas ( Apis mellifera ), [4] un abejorro ( Bombus terrestris ), [5] [6] y una mariposa ( Thymelicus sylvestris ). [7] Por ejemplo, las abejas han demostrado una preferencia por ciertos tipos de flores y regresan constantemente incluso si hay otras flores más gratificantes disponibles. Esto se muestra, por ejemplo, en experimentos donde las abejas permanecen constantes en las flores y no intentan alimentarse de otras flores disponibles que exhiben un color alternativo a su tipo de flor preferido. [4]

Comportamiento adaptativo

La constancia de las flores favorece la polinización de las flores, es decir, los polinizadores que son constantes en las flores tienen más probabilidades de transferir polen a otras plantas de la misma especie. [8] Además, la constancia de las flores evita la pérdida de polen durante los vuelos interespecíficos y que los polinizadores obstruyan los estigmas con polen de otras especies de flores. [2] La constancia de las flores se puede mejorar cuando las flores son más diferentes, por ejemplo en su coloración. [9] Cuando, en una comunidad de plantas con flores, las flores son todas de un color similar, la constancia suele ser menor porque las diferentes especies son más difíciles de distinguir, mientras que la constancia tiende a ser mayor cuando las flores tienen colores claramente diferentes. [9]

La constancia de las flores beneficia la polinización de las flores, pero, podría decirse, la constancia no es tan obviamente adaptativa para los polinizadores. Los individuos que muestran un comportamiento constante ignoran otras flores que podrían proporcionar potencialmente más néctar (recompensa) que su tipo preferido. Como resultado, la constancia de las flores parece contradecir los modelos óptimos de búsqueda de alimento , que suponen que los animales se moverán distancias mínimas entre los recursos alimenticios y, por lo tanto, se alimentarán de una mezcla de estos para maximizar su ingesta de energía por unidad de tiempo. [2] Como resultado de esta aparente contradicción, se han propuesto muchas hipótesis para explicar la constancia de las flores en los insectos para determinar la adaptabilidad de la constancia de las flores. Una de las explicaciones más populares es que los insectos que son constantes en las flores tienen un espacio de memoria limitado y solo pueden concentrarse en un tipo de flor a la vez.

Hipótesis

Limitación de memoria

Los insectos, al igual que otros animales, tienen memoria de corto plazo o "memoria de trabajo", en la que la información se almacena temporalmente durante unos segundos o minutos. Además, los insectos tienen memoria de largo plazo o "memoria de referencia", que almacena información durante horas o más. Una de las explicaciones más extendidas para la constancia de las flores es que los insectos solo pueden identificar y manipular un tipo o especie de flor a la vez. [3] Por el contrario, otros científicos sostienen que los insectos como las abejas pueden almacenar grandes cantidades de información (ubicación del nido, parches de flores y existencia de puntos de referencia circundantes) en su memoria de largo plazo. [2]

Inversión en aprendizaje

La hipótesis de la inversión en el aprendizaje se relaciona con la capacidad de un insecto para aprender una habilidad motora que le permita manipular y obtener néctar de un tipo o especie de flor. Aprender estas habilidades motoras podría requerir una inversión sustancial; cambiar a otros tipos o especies de flores podría resultar ineficiente y, en consecuencia, no adaptativo. Concentrarse y alimentarse de un tipo de flor en particular aumentaría la eficiencia del insecto para obtener néctar. [2]

Información costosa

La hipótesis de la información costosa explica la constancia de las flores suponiendo que los insectos se mantienen fieles a un tipo de flor porque saben que están obteniendo una recompensa confiable: el néctar. El insecto no se aventura a alimentarse de otros tipos de flores porque no puede predecir la cantidad de néctar en otras flores y podría perder tiempo buscando alimento en tipos de flores menos productivos. [2]

Particionamiento de recursos

En el caso de los recolectores sociales, la constancia de las flores podría beneficiar a la colonia, ya que los recolectores evitan la competencia especializándose en un tipo específico de flor. En este caso, un insecto individual, por ejemplo una abeja, se vuelve constante en las flores para evitar la competencia y, por lo tanto, aumentar su eficiencia de búsqueda de alimento. [2]

Referencias

  1. ^ Raine, NE; Ings, TC; Dornhaus, A.; Saleh, N.; Chittka, L. (2006). "Adaptación, deriva genética, pleiotropía e historia en la evolución del comportamiento de alimentación de las abejas". Avances en el estudio del comportamiento . 36 : 305–354. doi :10.1016/S0065-3454(06)36007-X. ISBN 9780120045365.
  2. ^ abcdefg Chittka, L .; Thomson, JD; Waser, Nuevo México (1999). "Constancia de las flores, psicología de los insectos y evolución de las plantas". Naturwissenschaften . 86 (8): 361–177. doi :10.1007/s001140050636. S2CID  27377784.
  3. ^ abc Waser, NM (1986). "Constancia de la flor: definición, causa y medición". The American Naturalist . 127 (5): 596–603. doi :10.1086/284507.
  4. ^ ab Hill, PSM; Wells, PH; Wells, H. (1997). "Constancia espontánea de las flores y aprendizaje en las abejas melíferas en función del color". Animal Behaviour . 54 (3): 615–627. doi :10.1006/anbe.1996.0467. PMID  9299046. S2CID  24674731.
  5. ^ Stout, JC; Allen, JA; Goulson, D. (1998). "La influencia de la densidad relativa de plantas y la complejidad morfológica floral en el comportamiento de los abejorros". Oecologia . 117 (4): 543–550. doi :10.1007/s004420050691. PMID  28307680. S2CID  5829708.
  6. ^ Chittka, L .; Gumbert, A.; Kunze, J. (1997). "Dinámica de forrajeo de los abejorros: correlatos del movimiento dentro y entre especies de plantas". Ecología del comportamiento . 8 (3): 239–249. doi :10.1093/beheco/8.3.239.
  7. ^ Goulson, D .; Ollerton, J.; Sluman, C. (1997). "Estrategias de alimentación en la pequeña mariposa saltadora, Thymelicus flavus : ¿cuándo cambiar?". Animal Behaviour . 53 (5): 1009–1016. doi :10.1006/anbe.1996.0390. S2CID  620334.
  8. ^ Harder, LD, NM Williams, CY Jordan y WA Nelson. "Los efectos del diseño y la exhibición floral en la economía de los polinizadores y la dispersión del polen". 297-317. Editores, L. Chittka y JD Thomson. Ecología cognitiva de la polinización: comportamiento animal y evolución floral. 2001. Cambridge University Press
  9. ^ ab Van Der Kooi, CJ; Pen, I.; Staal, M.; Stavenga, DG; Elzenga, JTM (2015). "Competencia por polinizadores y disimilitud espectral intracomunitaria de flores". Biología vegetal . 18 : 56–62. doi :10.1111/plb.12328. PMID  25754608.
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