Certificación ambiental

La certificación ambiental es una forma de regulación y desarrollo ambiental en la que una empresa puede elegir voluntariamente cumplir con procesos u objetivos predefinidos establecidos por el servicio de certificación . ^[1] La mayoría de los servicios de certificación tienen un logotipo (comúnmente conocido como etiqueta ecológica ) que se puede aplicar a los productos certificados según sus estándares. Esto se considera una forma de responsabilidad social corporativa que permite a las empresas cumplir con su obligación de minimizar los impactos nocivos para el medio ambiente siguiendo voluntariamente un conjunto de objetivos establecidos y medidos externamente. ^[2]

Las principales motivaciones de muchas empresas que deciden implementar esquemas de certificación ambiental son: proporcionar un producto ético a los consumidores, aumentar el desarrollo sostenible , mejorar la imagen de la empresa, obtener una mejor relación con las partes interesadas y obtener mayores ganancias.

Muchas empresas creen que la aplicación de programas de certificación medioambiental puede mejorar la imagen de la empresa y generar ventajas competitivas. ^[3] Esto se consigue normalmente mediante el uso de ecoetiquetas que se pueden utilizar en los productos de la empresa, lo que permite que el producto destaque por haber sido producido de forma respetuosa con el medio ambiente. Las ecoetiquetas asociadas a la certificación medioambiental informan a los consumidores de que un auditor externo ha verificado que el producto en cuestión procede de una empresa con una buena gestión medioambiental. ^[4] Por tanto, el certificado da una indicación de buenas prácticas y proporciona a la empresa una mejor imagen. Este enfoque permite a los consumidores orientar su comportamiento de compra en una dirección más respetuosa con el medio ambiente. ^[5] Esto también significa que, para que las estrategias de marketing medioambiental, como la certificación medioambiental, funcionen, debe haber consumidores dispuestos a comprar los productos ecológicos resultantes. ^[4]

También existen motivaciones éticas para que una empresa mejore su desempeño ambiental y avance hacia el logro de un desarrollo sostenible. ^[3] Todos los esquemas de certificación ambiental intentan proporcionar a las organizaciones un sistema de gestión ambiental eficaz para ayudarlas a lograr objetivos ambientales y económicos. ^[6] Los altos niveles actuales de consumo y crecimiento económico a menudo conducen a la degradación de la tierra y la contaminación del medio ambiente natural. El objetivo de avanzar hacia un desarrollo sostenible es garantizar la disponibilidad de recursos naturales para las generaciones futuras. ^[3] En el marco de la certificación ambiental, a menudo se adopta el enfoque del ciclo de vida, en el que se sigue el ciclo de vida del producto desde su producción hasta su eliminación para garantizar que se produce, utiliza y elimina de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente. ^[5]

Cada vez hay más presión sobre las empresas para que respondan a la presión medioambiental de las partes interesadas, por lo que aumentan el uso de regulaciones medioambientales voluntarias, como la certificación, para lograr la suficiente legitimidad social y proteger sus beneficios. ^[7] Se trata de una motivación relacional, ya que la empresa considera que una gestión consciente del medio ambiente ayudará a prevenir las presiones de las partes interesadas y a establecer una buena relación con el entorno socioeconómico. También existen motivaciones operativas, que son la creencia de que la certificación medioambiental puede ayudar a reducir los costes y aumentar la productividad, y motivaciones comerciales, que son la creencia de que puede ayudar a aumentar las ventas y mejorar la posición en el mercado. ^[5]

Existen ejemplos de empresas del sector privado que optan por promover estándares privados en lugar de estándares internacionales para la certificación. La motivación es que se pueden crear nuevos términos que mejoren sus informes ambientales. El término "insetting" fue creado por el sector privado y no es un término definido en la norma internacional , IWA 42 Net Zero Guidelines. ^[8] El New Climate Institute (NCI) informó que las empresas estaban presionando con éxito a las organizaciones de establecimiento de estándares (SSO) para que aprobaran automáticamente la inclusión de "declaraciones de insetting" que benefician sus compromisos de cero emisiones netas. ^[9]

El Carbon Trust Standard es un sistema de certificación independiente de The Carbon Trust que certifica el impacto de una organización con respecto a:

• Consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero (CO2e)
• Uso, gestión y efluentes del agua
• Gestión y eliminación de residuos.

Su objetivo declarado es reconocer las mejores prácticas y los logros reales en materia de reducción, para ayudar a las organizaciones a medir, gestionar y reducir su impacto ambiental, mejorando al mismo tiempo la gestión de sus recursos y la sostenibilidad operativa. El proceso de certificación tiene como objetivo identificar las ineficiencias en el uso de los recursos y proporcionar un marco para mejorar los procesos de gestión, reduciendo los residuos y los costes. A julio de 2014, más de 1.100 organizaciones han obtenido la certificación con el Estándar Carbon Trust. ^[10]

El Sistema de Gestión y Auditoría Medioambientales (EMAS) es el instrumento voluntario de gestión de los recursos medioambientales de la UE . Empresas y organizaciones de todos los tamaños y tipos utilizan en todo el mundo sistemas de gestión medioambiental conformes con el EMAS. Las organizaciones registradas en el EMAS se comprometen a evaluar, gestionar y mejorar su rendimiento medioambiental. El EMAS está abierto a todo tipo de organizaciones que intenten mejorar su rendimiento medioambiental. Abarca todos los sectores económicos y de servicios y es aplicable en todo el mundo. En la actualidad, más de 4.400 organizaciones y más de 8.150 centros están registrados en el EMAS. ^[11] Sólo los verificadores medioambientales independientes que estén acreditados/autorizados y supervisados ​​por las autoridades gubernamentales (organismos de acreditación o autorización) están autorizados a validar las declaraciones medioambientales del EMAS. La naturaleza externa e independiente del proceso de registro en el EMAS garantiza la credibilidad del sistema y la fiabilidad de la información proporcionada por las organizaciones registradas. Los requisitos de la norma ISO 14001 :2004 forman parte del EMAS, pero el EMAS añade varios elementos a estos:

• requisitos más estrictos sobre la medición y evaluación del desempeño ambiental en relación con objetivos establecidos de acuerdo con seis indicadores ambientales básicos , y la mejora continua de ese desempeño ambiental;
• cumplimiento de la legislación medioambiental garantizado por la supervisión gubernamental: el control de cumplimiento lo realiza un verificador medioambiental externo e independiente, que a su vez está sujeto a controles de calidad por parte de las autoridades gubernamentales nacionales (organismos competentes EMAS, organismos de acreditación EMAS);
• requisito de participación de los empleados en el proceso de mejora continua del desempeño;
• suministro de información al público en general a través de la obligación de publicar una declaración ambiental pública anual que se verifique de forma independiente;
• registro por una autoridad pública tras verificación por un verificador ambiental acreditado/autorizado; y
• Las organizaciones registradas pueden utilizar el logotipo EMAS para comunicar su cumplimiento de EMAS

Más del 80 por ciento de todas las organizaciones registradas en el EMAS son pequeñas y medianas empresas (PYME). ^[12] El EMAS cuenta con disposiciones específicas para facilitar el registro de las PYME en el EMAS. Por ejemplo, se ha desarrollado EMASeasy, una metodología sencilla y estandarizada, para facilitar la participación de las pequeñas y microempresas en el sistema EMAS.

El Forest Stewardship Council (FSC) es una organización no gubernamental (ONG) sin fines de lucro que promueve la gestión responsable de los bosques a escala internacional. Es ampliamente considerado como una de las iniciativas más importantes para promover la gestión forestal responsable a nivel internacional y fue establecido en 1993 a raíz de las preocupaciones por la deforestación global . ^[13] El FSC es un mecanismo voluntario que implica una inspección de las prácticas de gestión de los propietarios de bosques basándose en criterios de gestión forestal sostenible . Esto puede ocurrir tanto en bosques de propiedad privada como pública y permite que los productos fabricados a partir de bosques certificados sean rastreados a través de la cadena de valor. ^[11] Los certificados no son emitidos por el FSC sino por organizaciones independientes de terceros llamadas organismos de certificación. Estos organismos evalúan la gestión forestal en relación con los estándares del FSC y auditan a los titulares de certificados al menos una vez al año para garantizar el cumplimiento continuo de los estándares del FSC. Para lograr el reconocimiento oficial como organismo de certificación del FSC, deben cumplir con un amplio conjunto de reglas y procedimientos y también ser verificados por Accreditation Services International (ASI), la empresa que administra el programa de acreditación del FSC. ^[13]

El FSC ofrece un estándar privado reconocido mundialmente , garantía de marca registrada y servicios de acreditación para empresas, organizaciones y comunidades interesadas en la silvicultura responsable. Los consumidores pueden identificar los productos que han sido certificados a partir de la ecoetiqueta del producto , que proporciona una marca de confianza mundial de productos forestales que benefician a las personas y al medio ambiente. ^{[4] [13]} Esto ayuda a una empresa a proteger una marca o reputación y permite a los titulares de certificados acceder a mercados altamente sensibles desde el punto de vista ambiental. ^[13] Esto proporciona un ejemplo de estrategia de integración moldeada por el dominio de los minoristas de las redes de productos básicos de madera, ya que ha sido apoyada por el Banco Mundial , USAID , varios gobiernos europeos, organizaciones ambientales influyentes y por minoristas transnacionales como IKEA y The Home Depot y tiene una penetración de mercado especialmente fuerte en el Reino Unido, Alemania y en el mercado de la madera holandés. ^{[14] [15]}

El objetivo fundamental del FSC es permitir que los consumidores conscientes del medio ambiente utilicen las fuerzas del mercado para complementar y desarrollar eficazmente la política forestal y garantizar que el productor se comporte de manera responsable de acuerdo con objetivos predefinidos. Como resultado de esto, el FSC ha sido respaldado por ONG influyentes como un medio para promover acciones concretas en materia de gestión forestal , como una plataforma para establecer principios y valores de política forestal y como una forma eficaz de ganar publicidad. ^[16] Se dice que los beneficios potenciales del FSC incluyen aspectos ecológicos, económicos y sociales, por lo tanto, la sostenibilidad de los bosques. ^[16] El proceso de certificación ambiental compromete a los administradores forestales a realizar mejoras en la planificación y el monitoreo, implementar estrategias de conservación, reducir el impacto ambiental de la tala y mejorar las condiciones de los trabajadores forestales. ^[15] También demuestra el éxito de las ONG en la promoción de la rápida adopción de la certificación ambiental que impulsa mejoras sociales y ambientales en las prácticas de gestión forestal . ^[14]

Se ha expresado la preocupación de que la estrategia de expansión centrada en los minoristas tiende a favorecer a las grandes empresas forestales en detrimento de las pequeñas, a las operaciones del norte en detrimento de las del sur, y puede ser incapaz de satisfacer las necesidades especiales de los administradores de los bosques comunitarios. ^[14] También ha existido la preocupación de que el proceso de certificación deja la carga de los costos tanto del proceso de certificación como de la madera que es más cara de producir sobre el productor sin permitirle cobrar un precio más alto por los productos certificados por el FSC. ^[15]

La ISO 14001 es una norma internacional voluntaria creada en 1996 por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y forma parte de la serie de normas medioambientales ISO 14000. ^[3] Surgió como resultado de la ronda de Uruguay de negociaciones del GATT y de la Cumbre de Río sobre el Medio Ambiente celebrada en 1992. En la ronda de Uruguay de negociaciones del GATT se discutió la necesidad de reducir las barreras no arancelarias al comercio, mientras que en la Cumbre de Río se defendió el compromiso de proteger el medio ambiente a escala internacional. ^[17] Esto dio lugar a la ISO 14001 que permite a las empresas informar a las partes interesadas de la implantación de un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) y especifica los requisitos reales para un SGA. ^[17] La ​​norma ISO 14001 define el SGA como "la parte general de la gestión que incluye la estructura organizativa, la planificación de actividades, las responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos para desarrollar, implementar, llevar a cabo y revisar la política ambiental y mantenerla actualizada". ^[7]

De manera similar al FSC, la certificación ISO 14001 puede ser emitida por cualquier organismo de certificación de terceros, pero para demostrar credibilidad, dichos organismos deben estar acreditados (para ofrecer la certificación ISO 14001) por organizaciones como JAS-ANZ , ANAB, UKAS y otras. Estos organismos de acreditación auditan a los organismos de certificación para garantizar que los procesos de evaluación y certificación sean sólidos y libres de conflictos de intereses. Proporciona pautas y sugerencias para asuntos como la gestión ambiental, la auditoría ambiental y el etiquetado ambiental o la evaluación del ciclo de vida. ^[3] Se aplica a todas las organizaciones grandes o pequeñas y cubre todos los sectores si hay aspectos ambientales que la organización puede controlar e influir de manera positiva. ^[17] Hay otras normas de sistemas de gestión ambiental que, si bien abordan los requisitos de la ISO 14001, tienen otros beneficios adicionales. Por ejemplo, la norma Eco Warranty no solo cumple con los requisitos de la ISO 14001, sino que también permite el uso del logotipo de certificación; esto no está permitido con la certificación ISO 14001 acreditada.

La implementación de un SGA puede ser un paso adecuado para aquellas empresas que desean avanzar hacia una posición más consciente del medio ambiente. ^[3] Muestra a las empresas cómo medir su consumo y reducir los residuos, también cómo pueden reducir, reutilizar y reciclar de manera efectiva para ahorrar costos, reducir los impactos ambientales y mejorar sus credenciales ambientales. Muchas organizaciones que optan por adoptar la ISO 14001 están tratando de lograr el estatus de proveedor preferente, ya que ahora es a menudo una ventaja competitiva o un requisito para las autoridades locales o para una cadena de suministro. ^[17] Se considera que los beneficios de tener la certificación ISO 14001 son una mejor gestión de los riesgos ambientales, tanto ahora como en el futuro, un mayor acceso a nuevos clientes y socios comerciales, demostración de cumplimiento legal y regulatorio, ^[18] potencial para reducir los costos del seguro de responsabilidad civil y ahorros de costos generales a través de la reducción del consumo y los residuos y a través del reciclaje. ^[17] Aunque esto no garantiza un nivel específico de mejora en el desempeño ambiental, hay evidencia empírica que sugiere que esta norma ayuda a mejorar el desempeño ambiental de una organización. ^[7]

En un documento de la Coalición Ambiental sobre Normas (ECOS) se explica que "la Estrategia ISO 2030 asume compromisos en materia de inclusión que, si se implementan de manera ambiciosa, convertirán a la ISO en la pionera en materia de inclusión, tanto para las normas que desarrolla como para su gobernanza " . ^[19]

Las emisiones de las empresas al aire, la tierra y el agua están reguladas por estrictas leyes europeas y del Reino Unido, con el fin de proteger el medio ambiente y la salud humana. Si una empresa de Inglaterra o Gales necesita cumplir con estas leyes, necesitará un permiso de la Agencia de Medio Ambiente para operar. Este permiso suele presentarse en forma de permiso, que normalmente exige que controle sus emisiones.

Las empresas controlan sus emisiones en todo momento, lo que se conoce como control continuo, o en momentos definidos en su permiso, lo que se conoce como pruebas puntuales o control periódico. En ambos casos, deben cumplir con los requisitos de calidad de la EA.

MCERTS es el Sistema de Certificación de Monitoreo de la Agencia Ambiental. Proporciona el marco para que las empresas cumplan con los requisitos de calidad de la Agencia Ambiental. Si cumplen con MCERTS, la Agencia Ambiental puede confiar en el monitoreo de las emisiones al medio ambiente.

MCERTS se utiliza para aprobar instrumentos, personas, laboratorios y sistemas de gestión de datos ambientales (EDMS). ^{[20] [21]}

Blue Planet Friendly es una certificación ambiental otorgada por una organización francesa sin fines de lucro que sirve a un movimiento global para evaluar y reducir la contaminación generada por empresas y ciudades.

Las empresas y ciudades certificadas demuestran anualmente reducciones de emisiones por producto o por habitante y reciben una certificación con un nivel (bronce, plata u oro). Cada empresa o ciudad es auditada físicamente cada año. ^[22]

El beneficio más obvio de la certificación ambiental es que se utiliza como un instrumento para permitir a los actores realizar mejoras importantes en la forma en que se gestiona el medio ambiente y en la consecución de un desarrollo sostenible . ^[15] Por lo general, se utilizan como un indicador del compromiso ambiental de la organización, permitiendo así a las organizaciones involucradas tener las ventajas atribuidas a la proactividad ambiental, como la obtención de una ventaja competitiva o la productividad ambiental. Por lo tanto, la certificación ambiental generalmente satisface las expectativas éticas y competitivas que llevan a la empresa a iniciar el proceso de certificación. ^[3] El alcance general del proceso de certificación puede verse por el tamaño del área que se ve influenciada, ya sea directamente o mediante la demostración de efectos indirectos. ^[16] Por ejemplo, el FSC desde su creación en 1993 ha supervisado la certificación de bosques en sesenta países, con un total de casi 50 millones de ha, y equivalentes a quizás el 1,5 por ciento del área forestal total del mundo, lo que lo convierte en un proceso de certificación grande e inclusivo con un amplio alcance. ^[15] El beneficio de la certificación ambiental para los consumidores es que pueden comprar productos conociendo las normas y procedimientos ambientales de la empresa, lo que le da al público en general la opción de consumir de manera ética. Como resultado de la producción ética, los consumidores pueden estar dispuestos a pagar un precio adicional como una forma de promover y sostener la producción ética. ^[16]

La certificación se ha convertido en un factor diferenciador valorado por los mercados industriales y financieros, en parte debido a su reconocimiento por parte de empresas influyentes en algunas industrias. ^[3] Como resultado de esto, la certificación puede actuar como catalizador de ventajas competitivas y generar beneficios económicos para los productores a través de sistemas de producción más eficientes, acceso más fácil al mercado y primas de precios. ^{[3] [16]}

La certificación ambiental es más probable que beneficie a las empresas que ya cuentan con un sistema de gestión ambiental, incluso si la variable ambiental no está efectivamente integrada en el proceso general de planificación estratégica, y a las empresas que lo están introduciendo y/o modificando, o tienen que desarrollarlo para responder a la evolución prevista del contexto externo. Puede ayudarlas a organizar o reorganizar un sistema ambiental bien estructurado que les permita establecer y acceder a la eficacia de los procedimientos operativos existentes, lograr la conformidad con ellos y demostrar la conformidad a los actores externos. Por lo tanto, la certificación ambiental puede ayudar a estas empresas a reducir gastos y esfuerzos y desarrollar de forma autónoma un sistema de gestión ambiental que les ayude a mejorar su imagen ecológica. ^[6] La certificación también puede ser utilizada por los actores de una red de productos básicos para validar sus actividades. Por lo tanto, los valores ambientales éticos vinculados a la certificación ambiental pueden rastrearse en todas las etapas a lo largo de la red de productos básicos, desde el productor hasta el minorista. ^[14]

Existen varios aspectos negativos asociados con la certificación ambiental, uno de los cuales es la percepción de los mercados de que se trata de una inversión reactiva en lugar de proactiva, lo que significa que la certificación como estándar se inicia como una respuesta a la presión institucional en lugar de una norma de autorregulación que muestre un deseo de avanzar hacia un sistema más respetuoso con el medio ambiente. ^[7] Por lo general, sólo los operadores con mejor desempeño obtienen la certificación y los enfoques que operan a nivel de gestión no siempre pueden abordar adecuadamente las preocupaciones sobre la biodiversidad. Además, la deforestación tropical suele ser el resultado de la conversión de tierras de bosque a otros usos de la tierra, lo que las deja fuera de la influencia de la certificación de la gestión forestal . ^[16]

A nivel organizativo, las empresas que no tienen un sistema de gestión medioambiental ni interés en implantarlo tendrán pocos incentivos para adherirse a un sistema de certificación medioambiental, con lo que las zonas medioambientales afectadas por estas empresas quedarán desprotegidas y expuestas a la degradación. Además, si la base de clientes de la empresa no está dispuesta a pagar más por un producto respetuoso con el medio ambiente, no habrá ningún incentivo para que la empresa implemente la certificación medioambiental. ^[6]

La implementación de la certificación ambiental es costosa, y el costo suele recaer sobre el proveedor, en lugar del minorista, que debe pagar las tarifas de certificación y el aumento del costo de producción. ^[14] En muchos casos, el beneficio que un proveedor puede esperar obtener por su producto no compensa el costo de implementación. ^[7] Muchos costos de certificación son fijos, por lo que los grandes productores obtienen una ventaja sobre sus competidores más pequeños a través de economías de escala . ^[16]

El uso de la certificación forestal puede marginar a los pequeños gestores forestales y a los gestores forestales comunitarios, ya que los costes se trasladan a ellos sin que puedan recuperar el dinero invertido. Por tanto, la certificación forestal tiende a ser más frecuente en los bosques extensos y bien documentados del norte global, en lugar de en los bosques pequeños o comunitarios del sur global, donde tendrían más probabilidades de obtener beneficios más significativos. ^[14] El predominio de los mercados de etiquetado ecológico en las economías desarrolladas occidentales puede hacer que a los pequeños productores y proveedores les resulte cada vez más difícil entrar en el mercado sin la certificación ambiental. ^[16] Como resultado de ello, se ha sostenido que la certificación es un medio para cambiar las acciones de los productores del sur global con el fin de servir a los intereses y aliviar algunas de las ansiedades de los consumidores del norte global. ^[15]

En la actualidad, el consumo es fundamental para el desarrollo económico y humano, por lo que muchos de los esfuerzos para minimizar las amenazas que el consumo plantea al medio ambiente y la sostenibilidad de los recursos mundiales se han centrado en reducir el impacto de la producción de bienes y servicios en lugar de abordar y tratar de reducir el nivel de consumo. ^[4] Esto es cierto en el caso de la certificación ambiental, ya que se centra principalmente en reducir el impacto que la producción de bienes tiene sobre el medio ambiente. Si se tiene en cuenta el posible efecto rebote de niveles aún mayores de "consumo ético", el resultado neto podría ser perjudicial para el medio ambiente.

En algunos casos, la proliferación de normas privadas relacionadas con aspectos ambientales dio lugar a la fragmentación del mercado y a la posible dilución de sus efectos previstos. El sistema formal de normalización internacional es una plataforma que puede complementar o ayudar a armonizar diversas normas privadas y ayudar a proporcionar soluciones globales coherentes. ^[23] Se han expresado inquietudes en torno a la participación de múltiples partes interesadas y la promoción de normas privadas en el proceso de elaboración de normas . ^[24]

• Medios relacionados con Certificación ambiental en Wikimedia Commons