La buena persona de Sichuan

El buen hombre de Sezuan ( en alemán : Der gute Mensch von Sezuan , traducido primero de forma menos literal como El buen hombre de Setzuan ) ^[1] es una obra de teatro escrita por el dramaturgo alemán Bertolt Brecht , en colaboración con Margarete Steffin y Ruth Berlau . ^[2] La obra se comenzó a escribir en 1938, pero no se completó hasta 1941, mientras el autor se encontraba exiliado en los Estados Unidos. Se representó por primera vez en 1943 en el Zürich Schauspielhaus en Suiza , con una partitura musical y canciones del compositor suizo Huldreich Georg Früh . ^[3] Hoy en día, la composición de las canciones de Paul Dessau de 1947 a 1948, también autorizada por Brecht, es la versión más conocida. La obra es un ejemplo del « drama no aristotélico » de Brecht, una forma dramática destinada a ser puesta en escena con los métodos del teatro épico . La obra es una parábola ambientada en la "ciudad de Sichuan " china. ^[4]

Originalmente, Brecht había planeado titular la obra El producto del amor ( Die Ware Liebe ), que significa «el amor como mercancía ». Este título era un juego de palabras, ya que el término alemán para «amor verdadero» ( Die wahre Liebe ) se pronuncia de la misma manera. ^[5]

La obra sigue a una joven prostituta, Shen Teh ( chino :沈黛/沈德), que lucha por llevar una vida que sea "buena" según los términos de la moralidad enseñada por los dioses, y a la que sus conciudadanos de Sichuan (Szechwan) no prestan ninguna atención, sin permitir que la maltraten y la pisoteen quienes aceptarían y, la mayoría de las veces, abusarían de su bondad. Sus vecinos y amigos resultan tan brutales al llenar sus estómagos que Shen Teh se ve obligada a inventar un alter ego para protegerse: un primo llamado Shui Ta ( chino :隋达/崔达), que se convierte en un protector frío y severo de los intereses de Shen Teh. El tema de la " bondad " cualitativa (que parecía tan simple y obvio en el título de la obra) se vuelve inestable al aplicarse a ambos géneros, ya que Shen Teh se da cuenta de que debe actuar bajo la apariencia de ambos para poder vivir una buena vida. ^{[ cita requerida ]} Se ha argumentado que el uso que hace Brecht del recurso literario del personaje dividido en esta obra es una representación del antagonismo entre el ser individual y el ser genérico que subyace a las sociedades burguesas. ^[6]

El interés de Brecht por el materialismo histórico es evidente en la definición que la obra hace de la moralidad contemporánea y el altruismo en términos sociales y económicos. El altruismo de Shen Teh entra en conflicto con el ethos capitalista de explotación de Shui Ta . La obra implica que los sistemas económicos determinan la moralidad de una sociedad .

La obra comienza con Wong, un vendedor de agua, explicando al público que está en las afueras de la ciudad esperando la aparición predicha de varios dioses importantes . Pronto llegan los dioses y le piden a Wong que les busque refugio para pasar la noche. Están cansados, han viajado por todas partes en busca de buenas personas que aún vivan de acuerdo con los principios que ellos, los dioses, han transmitido. En cambio, solo han encontrado codicia, maldad, deshonestidad y egoísmo. Lo mismo resulta ser cierto en Sichuan: nadie los acoge, nadie tiene el tiempo ni los medios para cuidar de los demás, nadie excepto la pobre joven prostituta Shen Teh, cuya pura caridad inherente no le permite rechazar a nadie necesitado. Shen Teh iba a ver a un cliente, pero decide ayudar en su lugar; sin embargo, sigue la confusión, y Wong huye de los ilustres y deja atrás su vara para transportar agua .

Shen Teh es recompensada por su hospitalidad, ya que los dioses lo toman como una señal segura de bondad. Le dan dinero y ella compra una humilde tabaquería que pretenden que sea tanto un regalo como una prueba: ¿podrá Shen Teh mantener su bondad con estos nuevos medios, por insignificantes que sean? Si tiene éxito, la confianza de los dioses en la humanidad se restablecerá. Aunque al principio Shen Teh parece estar a la altura de las expectativas de los dioses, su generosidad convierte rápidamente su pequeña tienda en un asilo de pobres desordenado y abarrotado que atrae el crimen y la supervisión policial. En cierto sentido, Shen Teh no supera rápidamente la prueba, ya que se ve obligada a presentar al primo inventado Shui Ta como supervisor y protector de sus intereses. Shen Teh se pone un disfraz de ropa masculina, una máscara y una voz enérgica para asumir el papel de Shui Ta. Shui Ta llega a la tienda, explica fríamente que su primo se ha ido de la ciudad en un viaje corto, echa bruscamente a los parásitos y rápidamente restablece el orden en la tienda.

Al principio, Shui Ta sólo aparece cuando Shen Teh se encuentra en una situación particularmente desesperada, pero a medida que se desarrolla la acción de la obra, Shen Teh se vuelve incapaz de cumplir con las exigencias que se le imponen y se ve abrumada por las promesas que hace a los demás. Por lo tanto, se ve obligada a recurrir a los servicios de su prima durante períodos más largos hasta que, al final, su verdadera personalidad parece ser consumida por la severidad de su prima. Mientras que Shen Teh es suave, compasivo y vulnerable, Shui Ta es impasible y pragmático, incluso cruel; parece que sólo Shui Ta está hecho para sobrevivir en el mundo en el que viven. En lo que parece un instante, ha convertido su humilde tienda en una fábrica de tabaco a gran escala con muchos empleados.

Shen Teh también conoce a un piloto desempleado, Yang Sun, de quien rápidamente se enamora después de evitar que se ahorque. Sin embargo, Yang Sun no corresponde a los sentimientos de Shen Teh, sino que simplemente la usa por dinero y Shen Teh rápidamente queda embarazada de su hijo.

Finalmente, uno de los empleados oye llorar a Shen Teh, pero cuando entra, sólo Shui Ta está presente. El empleado exige saber qué ha hecho con Shen Teh y, cuando no puede probar dónde está, es llevado a juicio bajo la acusación de haber escondido o posiblemente asesinado a su prima. Los habitantes del pueblo también descubren un bulto con la ropa de Shen Teh debajo del escritorio de Shui Ta, lo que los hace aún más sospechosos. Durante el proceso de su juicio, los dioses aparecen con las túnicas de los jueces y Shui Ta dice que hará una confesión si la sala está despejada excepto para los jueces. Cuando los habitantes del pueblo se han ido, Shui Ta se revela a los dioses, quienes se enfrentan al dilema que su comportamiento divino aparentemente arbitrario ha causado: han creado circunstancias imposibles para quienes desean vivir vidas "buenas", pero se niegan a intervenir directamente para proteger a sus seguidores de la vulnerabilidad que engendra esta "bondad".

Al final, tras un deus ex machina apresurado e irónico (aunque literal) , el narrador pone sobre los hombros del público la responsabilidad de encontrar una solución al problema de la obra. El espectador tiene que averiguar cómo una buena persona puede llegar a un buen final en un mundo que, en esencia, no es bueno. La obra se basa en las posibilidades dialécticas de este problema y en el supuesto de que el espectador se sentirá conmovido al ver que la estructura actual de la sociedad debe cambiarse para resolver el problema.

La primera representación en inglés en Gran Bretaña, The Good Woman of Setzuan , se realizó en el Progress Theatre de Reading, Berkshire, en 1953.

Andrei Serban dirigió la Great Jones Repertory Company en producciones de The Good Woman of Setzuan con música de Elizabeth Swados en La MaMa Experimental Theatre Club en 1975, ^[7] 1976, ^[8] y 1978. ^[9] La compañía también llevó la producción de gira por Europa en 1976. ^[10]

El compositor y letrista Michael Rice creó una versión musical completa con Eric Bentley que se estrenó en 1985 en el Arkansas Repertory Theatre , dirigida por Cliff Baker. Posteriormente, Samuel French obtuvo la licencia de esta versión .

El quinto episodio de la octava temporada de la serie de televisión Cheers , "Las dos caras de Norm", se basó en la obra.

David Harrower creó una nueva traducción titulada The Good Soul of Szechuan , que se estrenó en el teatro Young Vic de Londres del 8 de mayo al 28 de junio de 2008, con Jane Horrocks como Shen Te/Shui Ta y una banda sonora y canciones de David Sawer . Esta versión conservaba varias características de la versión de 1943, incluidos los temas de la heroína y el tráfico de drogas.

El director de teatro indio Ajitesh Bandyopadhyay dirigió una adaptación de esta obra como Bhalo Manush a principios de los años 70 con Keya Chakraborty en el papel principal. Arvind Gaur dirigió otra adaptación india de Amitabha Srivastava de la Escuela Nacional de Drama en 1996 con Deepak Dobriyal , Manu Rishi y Aparna Singh como actores principales. En 2009, Arvind Gaur reinterpretó la obra con la conocida activista e intérprete Mallika Sarabhai como Shen Te/Shui Ta. ^[11]

En 2016, Ernie Nolan dirigió la obra en el Teatro Cor de Chicago. ^[12] El papel de Shen Te/Shui Ta fue interpretado por un actor masculino (Will Von Vogt) y el escenario fue un gueto contemporáneo de Chicago. ^[13] Se utilizó la adaptación de Tony Kushner de 1997.

En 2024, Justin Jain dirigió la obra en el Teatro Wilma de Filadelfia , que se presentó del 2 al 21 de abril y luego estuvo disponible únicamente en streaming hasta el 21 de mayo, utilizando también la adaptación de Tony Kushner de 1997. ^[14] Como un medio para criticar y subvertir la " apropiación cultural que impregna la obra", ^[15] Jain ambienta la historia en una "Narnia panasiática ficticia" ^[16] incorporando múltiples componentes de muchas culturas asiáticas - por ejemplo, una reseña hizo balance de que "Shui Ta (interpretado por Bi Jean Ngo) habla una combinación de vietnamita e inglés , los anuncios y carteles están escritos en cantonés , [y] Wang el vendedor de agua (Jungwoong Kim) habla coreano y es interpretado en inglés por quienes lo rodean", ^[17] aunque los carteles digitales montados en el escenario proporcionan el guión en inglés en todo momento, sirviendo esencialmente como subtítulos y subtítulos (en diferentes puntos) para la audiencia - mientras que los Tres Dioses son turistas blancos , estadounidenses , arquetipo de " surfer bro " ^[18] , con cara blanca , camisas hawaianas "ruidosas" y " camisetas de tirantes de bro ", gafas de sol, riñoneras y acentos californianos exagerados . ^[17] La ​​Broad Street Review señala sobre esta última representación que "se utiliza para provocar risas, pero también sirve como una crítica multifacética y aguda de los turistas blancos en Asia, la indiferencia y exotización occidental , la falta de responsabilidad y, por supuesto, incita al público a cuestionar la autoridad y legitimidad de los personajes como 'dioses'. Es un revés interesante y conmovedor en una obra que con demasiada frecuencia ha estado plagada de representaciones orientalistas y francamente racistas de personajes asiáticos por parte de actores no asiáticos ". ^[17] La ​​dramaturga Kellie Mecleary señala que esta representación de los Tres Dioses también sirve para representar "las acciones y los efectos del imperialismo estadounidense en el país de la familia [de Jain] , Filipinas ". ^[15]

La obra se desarrolla en un " barrio marginal de Filipinas " y Jain y el diseñador de escenarios Steven Dufala utilizaron basura real de un centro de reciclaje industrial para crear todo el decorado. ^[19] Además de ayudarlos a lograr su objetivo de una producción sin residuos , ^{[19] [20]} la fuente del material también proporciona un marcado contraste en los puntos de vista entre la audiencia occidental y la realidad que existe en muchas naciones asiáticas en desarrollo , como Filipinas , de donde inmigraron los padres de Jain . ^{[19] [15]} Jain describe esto diciendo que "para nosotros, los occidentales, la gente del Primer Mundo , vemos una caja de cartón y todo lo que vemos es una caja de cartón. Pero el ingenio y la adaptación que las personas que viven en ese entorno ven en una caja de cartón es realmente emocionante para mí. Nuestro escenario puede parecer a primera vista un montón de basura desordenada, pero tiene un sentido curado de necesidad". ^[19]

Charles Marowitz incluyó El buen hombre de Sichuan entre las principales obras de Brecht en 1972. ^[21]

• Bentley, Eric, trad. y ed. 2007. La buena mujer de Setzuan . De Bertolt Brecht. Londres: Penguin. ISBN 0-14-118917-7 . 
• Brecht, Bertolt y Eric Bentley. La buena mujer de Setzuan. Nueva York: Grove Press, 1965. Impreso.
• Harrower, David , trad. 2008. El alma buena de Sichuan . De Bertolt Brecht. Londres: Methuen. ISBN 1-4081-0965-4 . 
• Hofmann, Michael , trad. 1990. La buena persona de Sichuan: versión del teatro nacional . Por Bertolt Brecht. Methuen Modern Plays ser. Londres: Methuen. ISBN 0-413-63550-3 . 
• Willett, John y Ralph Manheim , eds. 1994. La buena persona de Sichuan . Trad. Willett. En Collected Plays: Six . De Bertolt Brecht. Bertolt Brecht: obras de teatro, poesía y prosa. Londres: Methuen. 1–111. ISBN 0-413-68580-2 .