Biofortificación
Mejoramiento de cultivos para un mayor valor nutricional
El cuenco del extremo derecho contiene arroz dorado , un ejemplo de biofortificación mediante ingeniería genética. El color dorado de los granos se debe a la mayor cantidad de betacaroteno .

La biofortificación es la idea de mejorar los cultivos para aumentar su valor nutricional . Esto se puede hacer mediante la cría selectiva convencional o mediante ingeniería genética . La biofortificación se diferencia de la fortificación ordinaria porque se centra en hacer que los alimentos vegetales sean más nutritivos a medida que crecen las plantas, en lugar de agregar nutrientes a los alimentos cuando se procesan. Esta es una mejora importante con respecto a la fortificación ordinaria en lo que respecta a proporcionar nutrientes a los pobres rurales, que rara vez tienen acceso a alimentos fortificados comercialmente. Como tal, la biofortificación se considera una estrategia futura para abordar las deficiencias de micronutrientes en los países de ingresos bajos y medios. En el caso del hierro , la OMS estimó que la biofortificación podría ayudar a curar a los 2 mil millones de personas que sufren anemia inducida por deficiencia de hierro . [1]

Metodología

Las plantas pueden mejorarse mediante la cría selectiva. En este método, los fitomejoradores buscan en los bancos de semillas o de germoplasma variedades existentes de cultivos que naturalmente tienen un alto contenido de nutrientes. Luego cruzan estas variedades ricas en nutrientes con variedades de cultivos de alto rendimiento, para proporcionar una semilla con altos rendimientos y un mayor valor nutricional. [2] Los cultivos deben mejorarse con cantidades suficientes de nutrientes para tener un impacto positivo mensurable en la salud humana. Por lo tanto, deben desarrollarse con la participación de nutricionistas que estudien si los consumidores del cultivo mejorado pueden absorber los nutrientes adicionales y en qué medida el almacenamiento, el procesamiento y la cocción de los cultivos afectan sus niveles de nutrientes disponibles. [3] El trigo panificable con un alto contenido de hierro y zinc se ha desarrollado mediante la cría por radiación. [4]

Este método es el más extendido en la actualidad, ya que es menos controvertido que los cultivos modificados genéticamente. HarvestPlus, una importante ONG dedicada al desarrollo de cultivos biofortificados, utiliza principalmente técnicas de cultivo convencionales y aún no ha gastado más del 15% de su presupuesto de investigación en cultivos modificados genéticamente cuando los métodos convencionales no satisfacen los requisitos nutricionales. [5] [6]

El arroz dorado es un ejemplo de cultivo transgénico desarrollado por su valor nutricional. La última versión del arroz dorado contiene genes de una bacteria común del suelo, Erwinia, y del maíz, y contiene mayores niveles de betacaroteno , que el cuerpo puede convertir en vitamina A. [7] El arroz dorado se está desarrollando como una posible nueva forma de abordar la deficiencia de vitamina A. [ 8]

Usos

Países de ingresos bajos y medios

Las deficiencias de varios micronutrientes, entre ellos la vitamina A , el zinc y el hierro , son comunes en los países de ingresos bajos y medios y afectan a miles de millones de personas. Estas pueden provocar, entre otros síntomas, una mayor incidencia de ceguera, un sistema inmunológico más débil, retraso del crecimiento y deterioro del desarrollo cognitivo. [1] Los pobres, en particular los pobres rurales, tienden a subsistir con una dieta de cultivos básicos como el arroz , el trigo y el maíz , que son bajos en estos micronutrientes, y la mayoría no puede permitirse o no puede cultivar de manera eficiente suficientes frutas, verduras o productos cárnicos que son necesarios para obtener niveles saludables de estos nutrientes. [9] [10] Por lo tanto, aumentar los niveles de micronutrientes en los cultivos básicos puede ayudar a prevenir y reducir las deficiencias de micronutrientes: en un ensayo en Mozambique, el consumo de batatas biofortificadas con betacaroteno redujo la incidencia de la deficiencia de vitamina A en los niños en un 24%. [11] En dos ensayos clínicos aleatorizados separados en la India, se descubrió que comer mijo perlado biofortificado con hierro y zinc mejoraba el estado de hierro entre los niños en edad escolar [12] y mejoraba las concentraciones de hemoglobina en niños varones más pequeños y en niños de 12 a 18 meses que tenían deficiencia de hierro al inicio del estudio. [13]

Este enfoque puede tener ventajas sobre otras intervenciones sanitarias, como el suministro de alimentos fortificados después del procesamiento o el suministro de suplementos . Aunque estos enfoques han demostrado ser exitosos al tratar con los pobres urbanos, tienden a requerir acceso a mercados y sistemas de atención de la salud eficaces que a menudo simplemente no existen en las zonas rurales. [9] La biofortificación también es bastante rentable después de una gran inversión inicial en investigación: cuando se pueden distribuir semillas, los "costos de implementación [del cultivo de alimentos biofortificados] son ​​nulos o insignificantes", [14] a diferencia de la suplementación, que es comparativamente cara y requiere financiamiento continuo en el tiempo, que puede verse comprometido por los intereses políticos fluctuantes.

Se están realizando investigaciones sobre este enfoque a nivel internacional, con importantes esfuerzos en curso en Brasil, China [15] y la India. [16]

Países de altos ingresos

Los investigadores de la Universidad de Warwick han estado buscando formas de aumentar los bajos niveles de selenio en los granos británicos y han estado trabajando para ayudar a desarrollar un grano que se pueda utilizar para hacer pan biofortificado con selenio. [17]

Problemas

Algunas personas, aunque no se oponen a la biofortificación en sí, son críticas de los alimentos genéticamente modificados , incluidos los biofortificados como el arroz dorado.

En ocasiones, puede haber dificultades para lograr que los alimentos biofortificados sean aceptados si tienen características diferentes a las de sus contrapartes no fortificadas. Por ejemplo, los alimentos enriquecidos con vitamina A suelen ser de color amarillo oscuro o naranja; esto, por ejemplo, es problemático para muchas personas en África, donde los seres humanos comen maíz blanco y el maíz amarillo se asocia negativamente con la alimentación animal o la ayuda alimentaria, [14] [18] o donde se prefiere la batata de pulpa blanca a su contraparte más húmeda de pulpa anaranjada. [5] Algunas cualidades pueden ser relativamente fáciles de mitigar o eliminar de los cultivos biofortificados según la demanda de los consumidores, como la humedad de la batata, mientras que otras no.

En este caso, hay que tener cuidado de convencer a los agricultores y consumidores locales de que vale la pena cultivar y consumir el cultivo en cuestión. Esto se puede hacer mejorando las cualidades de cultivo de la planta, por ejemplo, haciendo que la batata naranja madure antes que su prima de pulpa blanca para que pueda comercializarse antes. También se puede hacer mediante la educación en materia de salud pública, haciendo que los beneficios de comer alimentos biofortificados sean evidentes para los consumidores. Los ensayos sugieren que los pobres rurales “consumirán versiones biofortificadas de alimentos básicos incluso si se ha cambiado el color del alimento… si se les informa sobre los beneficios”. [19] Si bien se pueden añadir otros micronutrientes como el zinc o el hierro a los cultivos sin cambiar notablemente su sabor o apariencia, [5] algunos investigadores destacan la importancia de garantizar que los consumidores no piensen que su comida ha sido alterada sin su autorización o conocimiento. [14]

Algunos han criticado los programas de biofortificación porque pueden alentar “una mayor simplificación de las dietas humanas y los sistemas alimentarios”, [20] porque “[la biofortificación es] una estrategia que apunta a concentrar más nutrientes en unos pocos alimentos básicos [lo que] puede contribuir a simplificar aún más las dietas que ya dependen excesivamente de unos pocos carbohidratos básicos”. [21] Esto puede parecer irresponsable, ya que la falta de acceso a una dieta variada y equilibrada es la principal causa de la desnutrición. Como resultado, estos críticos instan a la cautela y al uso de la biofortificación como parte de una estrategia más amplia que implique la diversificación de los alimentos en los países de ingresos bajos y medios. [22] Los defensores de la biofortificación aceptan esto como una estrategia a largo plazo, pero afirman que aumentar sustancialmente la diversidad de la dieta llevará “muchas décadas y miles de millones de dólares incalculables”, [23] y que la biofortificación podría ser una estrategia eficaz para ayudar a reducir la desnutrición por micronutrientes.

Véase también

Notas

  1. ^ ab Garg, Monika; Sharma, Natasha; Sharma, Saloni; Kapoor, Payal; Kumar, Aman; Chunduri, Venkatesh; Arora, Priya (2018). "Los cultivos biofortificados generados mediante métodos de mejoramiento, agronomía y transgénicos están mejorando las vidas de millones de personas en todo el mundo". Frontiers in Nutrition . 5 : 12. doi : 10.3389/fnut.2018.00012 . PMC  5817065 . PMID  29492405.
  2. ^ Preguntas frecuentes sobre HarvestPlus Archivado el 5 de julio de 2008 en Wayback Machine , Sección 5, Recuperado el 22 de julio de 2008
  3. ^ Wolfgang H. Pfeiffer y Bonnie McClafferty, 'Biofortificación: Mejoramiento de cultivos densos en micronutrientes', en Manjit S. Kang y PM Priyadarshan (eds.), Mejoramiento de los principales alimentos básicos , Blackwell Publishing, (2007), págs. 63-64.
  4. ^ Verma, Shailender Kumar; Kumar, Satish; Sheikh, Imran; Malik, Sachin; Mathpal, Priyanka; Chugh, Vishal; Kumar, Sundip; Prasad, Ramasare; Dhaliwal, Harcharan Singh (3 de marzo de 2016). "Transferencia de variabilidad útil de hierro y zinc de grano alto de Aegilops kotschyi al trigo mediante el enfoque de irradiación de semillas". Revista internacional de biología de la radiación . 92 (3): 132–139. doi :10.3109/09553002.2016.1135263. ISSN  0955-3002. PMID  26883304. S2CID  10873152.
  5. ^ abc Bonnie McClafferty y Yassir Islam, 'Luchando contra el hambre oculta', en TCE , (febrero de 2008), pág. 27.
  6. ^ Jocelyn C. Zuckerman, 'Mission Man', en Gourmet , (noviembre de 2007), pág. 197.
  7. ^ Instituto Internacional de Investigación del Arroz: Acerca del arroz dorado Archivado el 2 de noviembre de 2012 en Wayback Machine.
  8. ^ Instituto Internacional de Investigación del Arroz: El arroz dorado en el IRRI
  9. ^ ab Bonnie McClafferty y Yassir Islam, 'Luchando contra el hambre oculta', en TCE , (febrero de 2008), pág. 26.
  10. ^ 'El nuevo rostro del hambre', en The Economist , (17 de abril de 2008).
  11. ^ Carl Pray, Robert Paarlberg y Laurian Unnevehr, 'Patrones de respuesta política a las variedades biofortificadas de cultivos producidos con diferentes técnicas de mejoramiento y características agronómicas' Archivado el 12 de julio de 2020 en Wayback Machine , en AgBioForum , vol. 10, no. 3, (2007), p. 137.
  12. ^ Finkelstein, J; Mehta, S; Udipi, S; Ghugre, PS; Luna, SV; Wenger, MJ; Murray-Kolb, LE; Przybyszewski, E; Haas, J (julio de 2015). "Un ensayo aleatorio de mijo perlado biofortificado con hierro en niños en edad escolar en la India". J Nutr . 145 (7): 1576–1581. doi : 10.3945/jn.114.208009 . PMID  25948782.
  13. ^ Mehta, S; Huey, SL; Ghugre, PS; Potdar, RD; Venkatramanan, S; Krisher; ruth; Chopra; Thorat; Thakker; Johnson; Powis; Raveendran; Haas; Finkelstein (abril de 2022). "Un ensayo aleatorio de alimentación complementaria a base de mijo perlado biofortificado con hierro y zinc en niños de 12 a 18 meses que viven en barrios marginales urbanos". Clin Nutr . 41 (4): 937–947. doi : 10.1016/j.clnu.2022.02.014 . PMID  35299084. S2CID  247116529.
  14. ^ abc Penelope Nestel, Howarth E. Bouis, JV Meenakshi y Wolfgang Pfeiffer, 'Biofortificación de cultivos alimentarios básicos', en The Journal of Nutrition , vol. 136, núm. 4, (2006), pág. 1066.
  15. ^ Sitio web de HarvestPlus China Archivado el 20 de agosto de 2008 en Wayback Machine.
  16. ^ 'HarvestPlus ayuda a mejorar los niveles de nutrición', en The Hindu Business Line , consultado el 22 de julio de 2008
  17. ^ El investigador, el granjero y el panadero, consultado el 22 de julio de 2008
  18. ^ Jocelyn C. Zuckerman, 'Mission Man', en Gourmet , (noviembre de 2007), pág. 104.
  19. ^ Carl Pray, Robert Paarlberg y Laurian Unnevehr, 'Patrones de respuesta política a las variedades biofortificadas de cultivos producidos con diferentes técnicas de mejoramiento y características agronómicas' Archivado el 12 de julio de 2020 en Wayback Machine , en AgBioForum , vol. 10, no. 3, (2007), p. 138.
  20. ^ Timothy Johns y Pablo B. Eyzaguirre, 'Biofortificación, biodiversidad y dieta: Una búsqueda de aplicaciones complementarias contra la pobreza y la malnutrición' [ enlace muerto ] , en Food Policy , vol. 32, número 1, (febrero de 2007), p. 11.
  21. ^ Timothy Johns y Pablo B. Eyzaguirre, 'Biofortificación, biodiversidad y dieta: Una búsqueda de aplicaciones complementarias contra la pobreza y la malnutrición' [ enlace muerto ] , en Food Policy , vol. 32, número 1, (febrero de 2007), p. 3.
  22. ^ Timothy Johns y Pablo B. Eyzaguirre, 'Biofortificación, biodiversidad y dieta: Una búsqueda de aplicaciones complementarias contra la pobreza y la malnutrición' [ enlace muerto ] , en Food Policy , vol. 32, número 1, (febrero de 2007), pp. 2-3.
  23. ^ Biofortificación: Aprovechar la tecnología agrícola para mejorar la salud de los pobres, folleto del IFPRI y el CIAT, (2002).
  • Directorio de publicaciones relacionadas con la biofortificación
  • Cosecha Plus
  • Sistema de información nutricional sobre vitaminas y minerales de la OMS
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