Base de la Fuerza Aérea Larson

Base de la Fuerza Aérea Larson   Base de la Fuerza Aérea Moses Lake
Parte del Comando Aéreo Estratégico Comando de Defensa Aérea
Condado de Grant , cerca de Moses Lake, Washington
Ortofotografía del USGS de 2006
Base de la Fuerza Aérea Larson
Coordenadas	47°12′28″N 119°19′13″O / 47.20778°N 119.32028°W / 47.20778; -119.32028 (Larson AFB)
Tipo	Base aérea militar - Fuerza Aérea de EE.UU.
Historial del sitio
Construido	1941–1942
Construido por	Gobierno de los Estados Unidos
En uso	1942–1966
Batallas/guerras	Segunda Guerra Mundial (entrenamiento), Guerra Fría

La base aérea Larson es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada a ocho kilómetros al noroeste del distrito comercial central de Moses Lake , en el condado de Grant, Washington . Después de su cierre en 1966, la instalación aeroportuaria se convirtió en el Aeropuerto Internacional del Condado de Grant .

El aeródromo, que en un principio se llamó Base Aérea del Ejército Moses Lake , se activó el 24 de noviembre de 1942 como centro de entrenamiento temporal para la Segunda Guerra Mundial . La Base Aérea Moses Lake era una subbase del Comando de Servicio Técnico Aéreo de Spokane, con sede en el Aeródromo del Ejército de Spokane . ^[1]

La primera unidad de entrenamiento operacional (OTU) en la base fue el 482d Fighter Squadron , que llevó a cabo el entrenamiento de cazas bimotores para los cazas P-38 Lightning . El 5 de abril de 1943, el 396th Bombardment Group se convirtió en una segunda OTU en la base, proporcionando entrenamiento de bombarderos pesados ​​de primera fase para el B-17 Flying Fortress con su 592d Bombardment Squadron , 593d Bombardment Squadron , 594th Bombardment Squadron y 595th Bombardment Squadrons . ^{[2] [3]}

El primer vuelo del XB-47 tuvo lugar el 17 de diciembre de 1947, con origen en Boeing Field y destino en la Base Aérea Moses Lake. En febrero de 1949, un B-47 despegó de Larson, se dirigió al este y "rompió todos los récords de velocidad de costa a costa" con una velocidad media de 607,8 millas por hora. ^[4]

La Base de la Fuerza Aérea Moses Lake reabrió sus puertas como instalación permanente el 26 de agosto de 1948, cuando fue transferida del Comando de Material Aéreo al Comando de Defensa Aérea (ADC). La unidad operativa inicial de la base del ADC fue el Escuadrón de la Base Aérea 2755. Bajo el ADC, la base pasó a depender de la Fuerza de Defensa Aérea Occidental , con sede en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton , California .

La base fue rebautizada como Base de la Fuerza Aérea Larson en honor al Mayor Donald A. Larson , de la USAAF , en mayo de 1950. ^{[5] [6]} Nacido y criado en Yakima, Washington , Larson fue un piloto de combate y as ^[7] que voló 57 misiones de combate en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Murió en acción mientras estaba asignado al 505.º Escuadrón de Cazas del VIII Comando de Cazas . El P-51D Mustang de Larson (AAF Ser. No. 44-13881, nombre de morro "Mary, Queen of Scotts") fue derribado y se estrelló el 4 de agosto de 1944 cerca de Uelzen , Alemania.

La misión principal de los aviones ADC con base en Larson era proteger las instalaciones atómicas secretas de Hanford y la presa Grand Coulee .

La primera unidad de vuelo del ADC en llegar fue el 325th Fighter-Interceptor Group , que llegó el 26 de noviembre de 1948. La misión del 325th FIG era llevar a cabo la Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate para Todo Clima del ADC. Su componente operativo, el 317th Fighter Interceptor Squadron , inicialmente voló Northrop P-61 Black Widows , casi inmediatamente haciendo la transición al North American F-82 Twin Mustang . Un segundo escuadrón, el 319th Fighter Interceptor Squadron llegó el 2 de septiembre de 1949, siendo reasignado desde McChord AFB . El 319th también voló el F-82 Twin Mustang. ^{[8] [9]} El 325th FIG permaneció en Moses Lake hasta ser reasignado a McChord AFB el 23 de abril de 1950, junto con el 317th FIS. El 319.º permaneció hasta el 9 de febrero de 1952, cuando fue reasignado a la Base Aérea de Suwon , Corea del Sur, volando F-94 Starfires . ^[8]

La siguiente unidad de ADC fue el 81st Fighter-Interceptor Wing que llegó a partir del 10 de noviembre de 1949. El 81st FIW voló F-51D/H Mustangs , F-80C Shooting Stars y North American F-86 Sabres desde la base. El 81st permaneció hasta el 5 de septiembre de 1951 cuando fue reasignado a la OTAN y desplegado en la RAF Shepherds Grove en el Reino Unido. ^{[10] [11]} Durante la Guerra de Corea , el 116th Fighter-Interceptor Squadron , Washington Air National Guard fue llamado al servicio activo y activado en Moses Lake. El 116th FIS fue desplegado como parte del 81st Tactical Fighter Wing en la RAF Shepherds Grove .

El 21 de abril de 1952, la Base de la Fuerza Aérea Larson fue asignada al Comando Aéreo Táctico (TAC) bajo la Decimoctava Fuerza Aérea del TAC , que reasignó el Ala de Transporte de Tropas 62 de la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington a la base.

El 15 de abril de 1952, el YB-52 realizó su vuelo inicial desde Boeing Field hasta la Base Aérea Larson, pilotado por Tex Johnston y el coronel Townsend. Johnston señaló: "Con una duración de tres horas y ocho minutos, el vuelo del YB-52 fue el vuelo inaugural de mayor duración en la historia de la aviación y dio origen a uno de los grandes aviones del mundo". ^[12]

El 25 de mayo de 1959, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) emitió la Orden General 38, que estableció el 4170th Strategic Wing (posteriormente rebautizado como 462nd Strategic Aerospace Wing) en Larson AFB a partir del 1 de julio de 1959. El 1 de enero de 1960, el 4170th SW se hizo cargo de Larson AFB. ^[13] En 1963, el 4170th fue redesignado como 462d Strategic Aerospace Wing . El ala SAC en Larson AFB estaba equipada con bombarderos B-52E Stratofortress , aviones de reabastecimiento en vuelo KC-135A Stratotanker y misiles balísticos intercontinentales Titan I ubicados en tres complejos subterráneos que rodeaban la base.

En la era del SAC en la Base de la Fuerza Aérea Larson, el 4170th SW/462nd SAW tenía cinco comandantes:

• Teniente coronel Robert R. Johnston, 1959-1960 ^[14]
• Coronel Everett W. Best, 1960-1961 ^[15]
• Coronel David A. Tate, 1961–1965 ^[16]
• Coronel Alex W. Talmant, 1965-1966 ^[17]
• Coronel John G. Martin, Jr., 1966 ^[18]

Bajo el mando del SAC, la Base de la Fuerza Aérea Larson estaba comandada por cuatro hombres que cumplían cada uno un papel doble, como comandante de la base y comandante del Grupo de Apoyo de Combate:

• Teniente coronel Charles T. Olmsted, 1959-1960 ^[19]
• Coronel William R. Calhoun, Jr., 1960-1961 ^[20]
• Teniente coronel Richard D. Salter, 1961-1963 ^[21]
• Coronel Clyde W. Owen, 1963-1966 ^[22]

El 568.º Escuadrón de Misiles Estratégicos (SMS) del SAC, con sede en la Base de la Fuerza Aérea Larson, operaba los tres emplazamientos de misiles Titan I que rodeaban Moses Lake. El 568.º SMS estaba dirigido por tres comandantes:

• Coronel Robert S. Milner, 1960-1963 ^[23]
• Coronel Bernard J. Schutten, 1963-1964 ^[24]
• Coronel Robert E. Mullin, 1964-1965 ^[25]

Con el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Larson en 1966, el coronel Owen se retiró de la Fuerza Aérea y se convirtió en el primer director del Puerto de Moses Lake, supervisando la transferencia de la propiedad del Gobierno de los EE. UU . al Aeropuerto Internacional del Condado de Grant . ^{[26] [27] [28]}

Tras la partida de la Fuerza Aérea en 1966, el aeródromo ha seguido apoyando las operaciones del 62d Airlift Wing de McChord a lo largo de los años, ya que los aviones Lockheed C-141 Starlifter , Lockheed C-130 Hercules y, actualmente, Boeing C-17 Globemaster III del ala han practicado aproximaciones y aterrizajes normales y aterrizajes de asalto táctico de forma regular.

El 92.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Base de la Fuerza Aérea Fairchild en Spokane trasladó temporalmente su flota y operaciones de KC-135 R/T a Moses Lake en 2011, mientras que la pista de Fairchild se sometía a una reconstrucción y otras mejoras de infraestructura, para incluir una actualización del sistema de distribución de combustible de aviación de la base. ^{[29] [30]}

Durante más de cuatro décadas, Japan Air Lines entrenó a sus tripulaciones del 747 en las instalaciones, hasta 2009. ^{[26] [28] [31] [32] [33]}

• Base aérea militar de Moses Lake, 1942-1945
• Base aérea Moses Lake, 1948-1950
• Base de la Fuerza Aérea Larson, 1950-1966

• Cuarta Fuerza Aérea, 1942-1943
• II Comando de Bombardeo, 1943-1945
• Mando de Defensa Aérea, 1948-1952
• Mando Aéreo Táctico, 1952-1957
• Servicio de transporte aéreo militar, 1957-1960
• Mando Aéreo Estratégico, 1960-1966

• 482.º Escuadrón de Cazas, 1942-1943
• 396.º Grupo de Bombardeo, 1943-1945
• 325.º Grupo de cazas interceptores, 1948-1950
• 81.ª Ala de cazas interceptores, 1949-1951
• 62.a Ala de Transporte de Tropas, 1952-1960
• 71.ª Ala de Reconocimiento Estratégico, 1955-1957
• 4170.° Ala Estratégica, 1960

Redesignada 462d Strategic Aerospace Wing, 1963-1966.

Las unidades y escuadrones ADC conocidos asignados a Larson fueron: ^{[8] [10]}

El 568.º Escuadrón de Misiles Estratégicos operó tres sitios de misiles balísticos intercontinentales HGM-25A Titan I : (1 de abril de 1961 – 25 de marzo de 1965) ^[34]

• 568-A, 8 millas al norte de Schrag, Washington 47°11′16″N 118°49′22″O / 47.18778, -118.82278 (568-A)
• 568-B, 4 millas al SSO de Warden, Washington 46°55′00″N 119°03′17″O / 46.91667, -119.05472 (568-B)
• 568-C, 6 millas al SE de Frenchman Hills, Washington 46°54′26″N 119°45′19″O / 46.90722, -119.75528 (568-C)

El programa de misiles balísticos intercontinentales Titan I en Larson se inició en 1959, cuando el Distrito de Walla Walla del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estableció una oficina de área en octubre. El contratista comenzó a trabajar el 1 de diciembre de 1959 y los sitios se entregaron al SAC a principios de abril de 1961. En mayo de 1964, el Secretario de Defensa Robert McNamara ordenó que se acelerara la eliminación gradual de los misiles Atlas y Titan I, y en enero de 1965 los misiles del 568.º fueron retirados del estado de alerta operativa. El escuadrón fue desactivado dos meses después.

En la actualidad, el sitio "A" parece estar prácticamente intacto y el propietario tiene las instalaciones a la venta. Las fotografías del interior muestran que se encuentra en buenas condiciones. El sitio "B" parece estar prácticamente despejado, las puertas de lanzamiento de los silos de dos plataformas parecen estar abiertas y, al parecer, también está a la venta. El sitio "C" parece ser un lugar de desguace, lleno de desorden; sus instalaciones subterráneas aparentemente están inundadas por aguas subterráneas.

• Aeródromos del ejército de la Segunda Guerra Mundial en Washington
• Lista de estaciones de radar de vigilancia general del Comando de Defensa Aeroespacial de la USAF

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: United States Government Printing Office 1961 (republicado en 1983, Office of Air Force History, ISBN 0-912799-02-1 ). 
• Ravenstein, Charles A. Historias de linaje y honores de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977 . Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama : Oficina de Historia de la Fuerza Aérea 1984. ISBN 0-912799-12-9 . 
• Mueller, Robert (1989). Volumen 1: Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América el 17 de septiembre de 1982. Serie de referencia de la USAF, Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Washington, DC ISBN 0-912799-53-6 , ISBN 0-16-002261-4  
• Manual de la organización de defensa aeroespacial 1946-1980, por Lloyd H. Cornett y Mildred W. Johnson, Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial, Base Aérea Peterson, Colorado
• Winkler, David F. (1997), Buscando en los cielos: el legado del programa de radar de defensa de los Estados Unidos durante la Guerra Fría. Preparado para el Comando de Combate Aéreo del Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
• Información para Larson AFB SAGE, WA

• Aeropuerto internacional del condado de Grant (puerto de Moses Lake)
• Base de la Fuerza Aérea Larson – Aeropuerto Internacional del Condado de Grant en HistoryLink
• Strategic-Air-Command.com – Historia de la Base de la Fuerza Aérea Larson
• Seguridad Global.org – Larson AFB
• Centro de Historia del Río Columbia: Base de la Fuerza Aérea Larson