Mezcla

Un adulterante es el resultado de un acto de adulteración , una práctica de mezclar en secreto una sustancia con otra. Las sustancias típicas que se adulteran incluyen, entre otras, alimentos , cosméticos , productos farmacéuticos , combustibles u otros productos químicos que comprometen la seguridad o la eficacia de dicha sustancia.

La adulteración es la práctica de mezclar en secreto una sustancia con otra. ^[1] La sustancia añadida en secreto normalmente no estará presente en ninguna especificación o sustancia declarada debido a un accidente o negligencia en lugar de intencionalidad, y también por la introducción de sustancias no deseadas después de que se haya elaborado el producto. La adulteración, por tanto, implica que el adulterante se introdujo deliberadamente en el proceso de fabricación inicial o, a veces, que estaba presente en las materias primas y debería haberse eliminado, pero no fue así. ^{[ cita requerida ]}

Un adulterante es distinto, por ejemplo, de los conservantes alimentarios permitidos . Puede haber una línea muy fina entre adulterante y aditivo ; se puede añadir achicoria al café para reducir el coste o conseguir un sabor deseado; esto es adulteración si no se declara, pero puede indicarse en la etiqueta. A menudo se añadía tiza a la harina de pan ; esto reduce el coste y aumenta la blancura, pero el calcio aporta beneficios para la salud y, en el pan moderno, se puede incluir un poco de tiza como aditivo por este motivo. ^{[ cita requerida ]}

En tiempos de guerra, se añadían adulterantes para que los alimentos "rendieran más" y evitar la escasez. La palabra alemana ersatz es ampliamente conocida para referirse a tales prácticas durante la Segunda Guerra Mundial . En ocasiones, tales adulteraciones se ocultaban deliberadamente a la población para evitar la pérdida de moral y por razones de propaganda. Algunos productos considerados lujosos en el bloque soviético, como el café, se adulteraban ^{[ ¿cómo? ]} para hacerlos asequibles a la población en general. ^{[ cita requerida ]}

Algunos ejemplos pasados ​​y presentes de alimentos adulterados, algunos de ellos peligrosos, incluyen:

• Mermeladas de manzana, como sustitutos de las gelatinas de frutas más caras , con colorante añadido y, a veces, incluso motas de madera que simulan semillas de frambuesa o fresa .
• Jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o azúcar de caña , utilizado para adulterar la miel.
• Pan integral empapado en ocre rojo para darle la apariencia de salchicha de res al relleno del rollo de salchicha . ^[2]
• Adulteración del aceite de oliva
• Raíces de achicoria tostadas utilizadas como adulterante del café
• Agua, para diluir leche y bebidas alcohólicas.
• Agua o salmuera inyectada en pollo , cerdo u otras carnes para aumentar su peso ^[3]
• Urea , melamina y otras fuentes de nitrógeno no proteico , añadidas a productos proteicos para aumentar las mediciones del contenido de proteína cruda ^[4]

Históricamente, el uso de adulterantes ha sido común; a veces se han utilizado sustancias peligrosas. En el Reino Unido, hasta la época victoriana , los adulterantes eran comunes; por ejemplo, los quesos a veces se coloreaban con plomo. Problemas similares de adulteración se observaron en las industrias de los Estados Unidos durante el siglo XIX. Existe una disputa sobre si estas prácticas disminuyeron principalmente debido a la regulación gubernamental o a una mayor conciencia pública y preocupación por las prácticas. ^{[ cita requerida ]}

A principios del siglo XXI se produjeron casos de adulteración peligrosa en la República Popular China. ^{[5] [6]}

En algunos países africanos, no es raro que los ladrones rompan transformadores eléctricos para robar aceite de transformador , que luego se vende a los operadores de puestos de comida en las carreteras para que lo utilicen para freír . Se informa que cuando se utiliza para freír, el aceite de transformador dura mucho más que el aceite de cocina normal . La desventaja de este mal uso del aceite de transformador es la amenaza para la salud de los consumidores, debido a la presencia de PCB . ^[7]

El uso de adulterantes fue investigado por primera vez en 1820 por el químico alemán Frederick Accum , quien identificó muchos colorantes metálicos tóxicos en alimentos y bebidas. Su trabajo antagonizó a los proveedores de alimentos y finalmente fue desacreditado por un escándalo sobre su presunta mutilación de libros en la biblioteca de la Royal Institution . El médico Arthur Hill Hassall realizó estudios exhaustivos a principios de la década de 1850, que se publicaron en The Lancet y condujeron a la Ley de Adulteración de Alimentos de 1860 y otras leyes. ^[8] John Postgate dirigió otra campaña, que condujo a otra Ley de 1875, que forma la base de la legislación moderna y un sistema de analistas públicos que realizan pruebas de adulteración. ^{[ cita requerida ]}

A principios del siglo XX, la industrialización en los Estados Unidos provocó un aumento de la adulteración, lo que provocó algunas protestas. Los relatos de adulteración llevaron al New York Evening Post a parodiar:

María tenía un corderito,
y cuando lo vio enfermar,
lo envió a Packingtown,
y ahora está etiquetado como pollo. ^[9]

Sin embargo, incluso en el siglo XVIII, la gente se quejaba de la adulteración en los alimentos:

"El pan que como en Londres es una pasta nociva, mezclada con tiza, alumbre y cenizas de huesos, insípida al paladar y destructiva para el organismo. La gente buena no ignora esta adulteración, pero la prefiere al pan saludable, porque es más blanca que la harina de trigo. De este modo, sacrifican su gusto y su salud... a la satisfacción más absurda de un ojo mal juzgado; y el molinero o el panadero se ven obligados a envenenarlos a ellos y a sus familias para poder vivir de su profesión". – Tobias Smollett , La expedición de Humphry Clinker (1771) ^[10]

• En 1981, se añadió aceite de colza desnaturalizado al aceite de oliva en España y murieron 600 personas (véase Síndrome del aceite tóxico ) ^{[ cita requerida ]}
• En 1987, Beech-Nut fue multada por violar la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de Estados Unidos al vender agua azucarada saborizada como jugo de manzana. ^[11]
• En 1997, ConAgra Foods roció agua ilegalmente sobre granos almacenados para aumentar su peso. ^[12]
• En 2007, se descubrieron en Estados Unidos muestras de gluten de trigo mezclado con melamina , presumiblemente para producir resultados inflados en las pruebas de contenido proteico. Se descubrió que provenían de China. ^{[ cita requerida ]} (Véase: Adulteración de proteínas chinas .)
• En el escándalo de la leche china de 2008 , se descubrió que una parte importante del suministro de leche de China había sido adulterada con melamina . La fórmula infantil producida a partir de esta leche mató al menos a seis niños y se cree que dañó a doscientos mil niños. ^{[ cita requerida ]}
• En 2012, un estudio realizado en 29 estados y territorios de la Unión de la India descubrió que la leche estaba adulterada con detergente, grasa e incluso urea , y diluida con agua. Solo el 31,5% de las muestras cumplían con los estándares de la FSSAI. ^[13]
• En el escándalo de adulteración de carne de 2013 en Europa, la carne de caballo se hizo pasar por carne de vacuno.
• En 2019, se descubrió que se añadía cromato de plomo a la cúrcuma vendida en Bangladesh para realzar su color amarillo, lo que era en gran medida responsable de las altas tasas de intoxicación por plomo en el país y motivó una ofensiva gubernamental. En 2021, la práctica se había erradicado en el país y los niveles de plomo en sangre habían disminuido. ^[14]

• Peligro antropogénico
• Alcohol sustitutivo : sustancias nocivas que se utilizan como sustitutos de las bebidas alcohólicas.
  • Alcohol desnaturalizado : alcohol que se envenena deliberadamente para desalentar su uso recreativo.
• Impureza
• Comida falsa
• Agente de corte

Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Adulteración ".

• Tratado sobre adulteraciones de alimentos y venenos culinarios en el Proyecto Gutenberg (1820) de Friedrich Accum

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• Medios relacionados con Adulteración en Wikimedia Commons