Sonetos románticos ingleses

El soneto fue una forma popular de poesía durante el período romántico : William Wordsworth escribió 523, John Keats 67, Samuel Taylor Coleridge 48 y Percy Bysshe Shelley 18. ^[1] Pero en opinión de Lord Byron, los sonetos eran “las composiciones más punzantes, petrificantes y estúpidamente platónicas”, ^[2] al menos como vehículo para la poesía amorosa, y no escribió más de cinco.

John Clare , cuya poesía temprana publicada se enmarca en este período, es un caso especial. En sus tres colecciones publicadas aparecieron secciones separadas de sonetos: 21 sonetos en Poems Descriptive of Rural Scenery (1820); 60 en The Village Minstrel (1821); y 86 en The Rural Muse (1835). Muchos más permanecieron inéditos. ^[3]

Los poetas románticos emplearon variaciones tanto del soneto petrarquista como del soneto shakespeariano en el contexto de los renovadores de la forma de finales del siglo XVIII, que habían aplicado el soneto a una variedad más amplia de temas que en siglos anteriores. Los experimentos para hacer que el soneto fuera aún más expresivo y adaptable, iniciados por los poetas románticos posteriores, continuaron después de su época.

El soneto había sido adoptado en la poesía inglesa durante la época Tudor, en particular por Sir Thomas Wyatt y Henry Howard, conde de Surrey , quienes tomaron a Petrarca como modelo y tradujeron o adaptaron varios de sus sonetos al inglés. La forma fue adoptada por una gran cantidad de otros poetas durante el siglo siguiente, en su mayoría componiendo largas secuencias amatorias, aunque al final de este período John Milton había demostrado la adaptabilidad del soneto a una gama mucho más amplia de temas. Después de él, apenas se escribieron sonetos hasta el resurgimiento de la forma durante la segunda mitad del siglo XVIII. Para esa generación, el ejemplo de Milton fue el que generalmente se siguió, aunque la larga historia del soneto italiano no se olvidó, especialmente entre las escritoras. Charlotte Smith incorporó algunas traducciones de Petrarca entre sus Sonetos elegíacos , ^[4] mientras que el soneto de Anna Seward "Petrarca a Vaucluse" es una imitación escrita en nombre del poeta. ^[5]

A principios del siglo XIX, Capel Lofft expresó su percepción de la importancia de la historia del soneto para la nueva generación de poetas ingleses. En el largo prefacio de su idiosincrásica Laura, o una antología de sonetos (sobre el modelo petrarquista) y quatorzains elegíacos (Londres 1814), se desarrolla la tesis de que más allá del origen siciliano del soneto se encuentra el sistema de notación musical desarrollado por el medieval Guido de Arezzo , y antes de eso el arreglo musical de la oda griega . ^[6] En Italia (como en Inglaterra), el soneto había pasado por períodos de decadencia y renovación y Milton era el modelo más adecuado para el renacimiento inglés. El joven Milton había aprendido el estilo italiano maduro mientras viajaba por Italia y conversaba en igualdad de condiciones con sus escritores (además de escribir cinco sonetos en italiano también). ^[7] Los sonetos de Milton tratan tanto de cuestiones personales como contemporáneas y en su organización recuerdan a la oda horaciana . ^[8] Sin embargo, en su forma están modeladas según las de Petrarca, lo que para Capel Lofft es más legítimo que la quatorzain shakespeariana que cierra en un pareado. ^[9]

El período de transición literaria entre la poesía augusta y la poesía romántica se ha descrito a veces como la era de la sensibilidad . Durante este tiempo, los poetas buscaron en el pasado diferentes modelos literarios, temas e incluso dicción. Se enfatizaron los sentimientos personales, aunque estos eran a menudo de un tono melancólico o sentimental. ^[10] Este fue el período en el que el soneto fue redescubierto y desarrollado, no solo por hombres más jóvenes asociados con las universidades sino también por una generación emergente de escritoras, como un vehículo ideal para la expresión lírica de la emoción. ^[11] Sin embargo, el resurgimiento no estuvo exento de escaramuzas estilísticas. Los tristes Sonetos elegíacos de Charlotte Smith fueron descartados por Anna Seward como "lamentables eternos" y "trillados fragmentos de desaliento". ^[12] Coleridge parodió los estilos de varios escritores contemporáneos en tres "Sonetos intentados a la [su] manera" (publicados bajo el nombre de Nehemiah Higginbottom en 1797); ^[13] y el joven Byron dirigió cuartetos burlones "al autor de un soneto que comienza 'Triste es mi verso, dices, y sin embargo no hay lágrima'". ^[14]

También hubo desacuerdo sobre qué forma del soneto era el mejor modelo a seguir. El elegido por Charlotte Smith y sus seguidores fue el soneto shakespeariano . Anna Seward y Mary Robinson , por otro lado, defendieron el soneto petrarquista como la única forma "legítima". ^[15] En el prefacio de su secuencia Safo y Faón: en una serie de sonetos legítimos (1796), Robinson denunció las efusiones indisciplinadas que llenaban las reseñas literarias como "efímeras indescriptibles de los cerebros acalorados de poetastros engreídos". ^[16] Seward, por su parte, apeló a los dictados críticos de Boileau . Su L'Art poétique (1674) había sido traducido por William Soame y publicado con las revisiones de John Dryden en 1683 como El arte de la poesía . Allí, Apolo Musagetes, dios de la poesía, instituye medidas estrictas para la escritura de sonetos, prohibiendo cualquier redundancia, con el fin de confundir a los "escritores" contemporáneos:

Un soneto impecable, terminado así, sería

Vale la pena leer tediosos volúmenes de poesía suelta. ^[17]

En su destilación del mismo pasaje, Seward recomienda de manera similar moderación y disciplina respecto de las "ideas trilladas arrojadas en versos sueltos" que ilegítimamente pasan como poesía. ^[18]

El soneto de Wordsworth "Las monjas no se preocupan por la estrecha habitación de su convento" ^[19] refleja el mismo razonamiento. Escrito después de que el poeta adoptara la forma miltoniana del soneto (basada en la de Petrarca), argumenta que la restricción de la forma "no es una prisión", sino un consuelo para aquellos "que han sentido el peso de demasiada libertad". ^[20] El primer soneto de Wordsworth había sido el lacrimógeno "Al ver a Miss Helen Maria Williams llorar en un cuento de angustia" (1787). ^[21] Convencido ahora de las posibilidades más amplias y el tema del ejemplo miltoniano, la introducción poética que dio después de 1802 fue "en muchos sentidos una eliminación deliberada del soneto de la Sensibilidad", estableciendo el estilo para el nuevo siglo. ^[22]

Los sonetos escritos sobre temas políticos hacia finales del siglo XVIII surgen tanto de la sensibilidad como de la ideología. Los seis sonetos shakespearianos que Robert Southey dedicó al tráfico de esclavos en 1794 son otros tantos ejercicios de emotividad ^[23] y le valieron a su autor el discurso satírico en el sexto número de la Anti-Jacobin Review que comienza con "Sonetero cansado, débil y quejumbroso". ^[24] Coleridge asume algo del mismo tono emocional en la serie de " Sonetos sobre personajes eminentes " publicados en The Morning Chronicle entre 1794 y 1795. También shakespearianos en su forma, despliegan el dicción poética de una época pasada en términos como "moreno" y "alegre". Por otro lado, Coleridge ha aprendido del ejemplo de Milton cómo trascender la mera emoción y permitir que surja una voz pública cuando comenta sobre temas contemporáneos. ^[25]

El estilo miltoniano de Wordsworth de unos años más tarde se anuncia en " Londres, 1802 ", donde se apela al espíritu del poeta como el remedio necesario para la raza de "hombres egoístas" de su tiempo. El soneto está escrito en forma petrarquista y posteriormente se recopiló entre los "Poemas dedicados a la independencia nacional y la libertad" escritos en respuesta a los acontecimientos en el país y en el extranjero durante la larga serie de guerras napoleónicas . A los ojos de Wordsworth, el "alma de Milton era como una estrella y vivía aparte", independiente de las presiones corruptoras de la época. Pero a los ojos de la segunda generación de poetas románticos, Wordsworth había sucumbido a las presiones conservadoras y su poema sobre Milton se convirtió en el modelo para la propia expresión de arrepentimiento de Shelley por la caída en desgracia del poeta en el soneto "A Wordsworth" (1814-15):

Eras como una estrella solitaria…

Por encima de la multitud ciega y combatiente:

En honrada pobreza tu voz tejió

Canciones consagradas a la verdad y a la libertad, -

Abandonando a éstos, me dejas a mí con mi dolor. ^[26]

Tan represivo se había vuelto el régimen unos pocos años después que la denunciante "Inglaterra en 1819" de Shelley no pudo ser publicada hasta 1839. ^[27] Para entonces, también Byron había despertado a las posibilidades del soneto como canal para el comentario político y dirigió uno de los suyos "A Jorge IV", también en 1819. ^[28] Un poco antes, Keats había celebrado el regreso de prisión de Leigh Hunt , una víctima de las leyes de difamación, en un soneto invocando al "atrevido Milton" como uno de los compañeros de Hunt en prisión. ^[29] Y en la esfera internacional, Keats también seguiría el ejemplo de Coleridge y Hunt al dirigir un soneto " A Kosciusko ", el luchador por la libertad polaco, esperando el "día feliz en que algún buen espíritu camine sobre la tierra" y el valor patriótico de Kosciusko sea debidamente apreciado. ^[30]

En 1796, Coleridge había impreso una antología de sonetos de él y de sus contemporáneos, diseñada para ser encuadernada en la cuarta edición de los Sonetos con otros poemas de William Bowles. En el prefacio de esta obra, Coleridge definió el soneto como "un pequeño poema en el que se desarrolla un sentimiento solitario... deducido de, y asociado con, el paisaje de la naturaleza", cuyo objetivo era "crear una unión dulce e indisoluble entre el mundo intelectual y el material". ^[31] Estos eran sentimientos que compartía con el propio Bowles, quien describió sus propios sonetos como "nimiedades poéticas de paseos solitarios mientras rumiaba la dulce y amarga fantasía"; ^[32] y parcialmente repetidos por Anna Seward, para quien "el soneto legítimo generalmente consiste en un pensamiento, regularmente perseguido hasta el final". ^[33]

La celebración del paisaje natural había sido una constante en la poesía inglesa, pero la elección de un río como foco dentro de ella se adecuaba a la escala más pequeña del soneto. ^[34] Al principio hubo una transición incómoda desde las convenciones y la dicción de la poesía topográfica del siglo XVIII . "To the River Arun" de Charlotte Smith recuerda la conexión de " la melodía lastimera de Otway ", "la poderosa concha de Collins " y el ejemplo más reciente de William Hayley , con su tema. ^[35] Los sonetos de William Bowles sobre el Itchen ^[36] y el Cherwell ^[37] le traen recuerdos melancólicos de su pasado personal. Donde tales asociaciones están ausentes, como en los sonetos "To the River Wenbeck" y "To the River Tweed", es el poder consolador de la naturaleza, no del todo ausente en los otros, lo que se enfatiza. ^[38] La comparación arrepentida entre el pasado y el presente también había caracterizado el propio soneto de Thomas Warwick sobre el Cherwell. Allí, después de invocar las distantes torres de Oxford vistas desde sus orillas, y sus pasatiempos juveniles allí, su atención se desplaza hacia las tentaciones que ahora amenazan su antigua inocencia. ^[39] "To The River Lodon" de Thomas Warton también reflexiona sobre el lapso entre la juventud y la madurez poética. ^[40] En todos ellos, como se sugiere en los prefacios de Coleridge y otros, el movimiento va desde la observación inicial en la octava hasta una reflexión moral o personal concluyente en las líneas finales del sexteto .

Más tarde, Wordsworth siguió el ejemplo de Bowles al combinar sonetos entre otras efusiones líricas en los diversos registros de sus viajes durante el transcurso de las primeras cuatro décadas del siglo XIX. De estos, el más ambicioso fue la serie unificada de 33 sonetos en "The River Duddon" (1820), que sigue el curso del río por los páramos hasta el mar. Trascendiendo las limitaciones de la forma, según la nota de Wordsworth sobre la obra, los sonetos tomados "en conjunto pueden considerarse como un poema". Además, al mantener su presencia como autor al mínimo, puede evitar la tensión intrusiva de la memoria personal y la melancolía que habían caracterizado los sonetos sobre el río de sus predecesores y hacer de este río un símbolo más efectivo del flujo del tiempo. ^[41] Se ha sugerido que Wordsworth también mantiene la durabilidad del soneto en sí como forma poética al cerrar el soneto adicional que agregó más tarde para concluir la secuencia con la declaración

Aún se desliza la corriente, y se deslizará por siempre;

La forma permanece, la función nunca muere. ^[42]

En una escala mucho menor, Louisa Anne Meredith , uno de cuyos libros estaba dedicado a Wordsworth, ^[43] también combinó una secuencia de sonetos en una única meditación concentrada sobre el tema de la fugacidad en su "Tintern Abbey in four sonnets". ^[44] En este caso, es por la intervención de ella misma como intermediaria humana que la historia del lugar es recuperada "de la oscuridad y la decadencia".

Entre los temas que el ejemplo de los sonetos de Milton puso a disposición de quienes lo siguieron en el siglo XVIII estaba la mezcla de reflexiones religiosas y personales. Fue su ejemplo el que el clérigo poeta William Mason siguió al llegar a su 70 cumpleaños, comenzando con un recuerdo del soneto de Milton en su 23 cumpleaños y modulando hasta convertirse en una oración de gratitud por su propia mayor longevidad. ^[45]

Sin embargo, la religión no fue un tema destacado en los sonetos hasta la serie de 132 "Sonetos eclesiásticos" de Wordsworth, iniciada en 1821 y ampliada en las décadas siguientes. Se trata de una historia de la Iglesia en Inglaterra desde la primera llegada del cristianismo, escrita desde un punto de vista anglicano ^[46] y tiene las características de una obra unificada que se acerca a la épica. ^[47]

La mayor parte de la obra religiosa de Wordsworth ya se había publicado en la edición de 1827 de sus obras completas cuando Felicia Hemans lo visitó en 1830. ^[48] Más tarde, escribió una serie propia en los 15 sonetos titulados Personajes femeninos de las Escrituras (1833). Se trataba de una obra innovadora que iba más allá de su unidad temática para sugerir que las mujeres en cuestión tenían voces y personalidades propias que trascendían la narrativa masculina a la que sus personajes habían estado subordinados hasta entonces. ^[49] Aunque la secuencia de Wordsworth es una interpretación tan especial de su tema, va más allá al anunciar la forma en que la literatura victoriana se basaría en el logro romántico al tiempo que avanzaba hacia un territorio radicalmente nuevo.

La era romántica abarcó un período de avances tecnológicos que, a pesar de que el foco principal de atención en ese momento estaba puesto en la naturaleza, encuentra su lugar en sus escritos. Anna Seward, al volver a visitar su antiguo hogar, ya había lamentado las cicatrices que habían dejado el horno y la mina en los páramos ya desolados de Eyam . ^[50] Pero si la bienvenida que dio al globo aeronáutico en su soneto 45 fue cautelosa, ^[51] eso tuvo más que ver con su país de origen y la desconfianza hacia los experimentos revolucionarios de Francia. ^[52] A pesar de todo eso, el conocimiento avanzó y Seward notó el entusiasmo público con el que se recibieron las posibilidades que ofrecía el nuevo invento.

Un reconocimiento posterior de la contribución científica al conocimiento humano se da en el soneto de Keats " On First Looking into Chapman's Homer " (1816), donde el poeta compara el efecto que tuvo en él ese encuentro con el descubrimiento del planeta Urano por parte de Herschel . ^[53] Wordsworth también dio la bienvenida al progreso en el soneto "Steamboats, Viaducts, and Railways" (1833), viéndolos como un signo del espíritu investigador del hombre, a pesar de su intrusión en "la belleza de la naturaleza". ^[54]

Pero aunque Wordsworth se mostró favorable a los avances tecnológicos modernos, se resistía al cambio social que se hacía en su nombre. Después de convertirse en una figura pública como poeta laureado y defensor de sus terratenientes vecinos, el poeta asumió el liderazgo en el ataque "Al proyecto del ferrocarril Kendal y Windermere ". ^[55] Los mismos vientos y aguas son exhortados a protestar contra la intrusión de la línea tan cerca de sus tierras en Rydal Mount , pero el verdadero objetivo del soneto son tanto los valores del utilitarismo de clase media . ^[56] Hay una ambivalencia tecnológica y de clase similar en el soneto de 1846 sobre "Libros y periódicos ilustrados". Su argumento es que, si bien la invención de la imprenta había sido un paso hacia arriba desde la cultura manuscrita , "este vil abuso de la página ilustrada" tal como lo representa la prensa popular es un retroceso intelectual al infantilismo. ^[57]

En opinión de Wordsworth, los poetas deberían escribir sonetos para añadir variedad a su obra y mantenerlos fuera de la trampa de la rutina. ^[58] John Clare también creía que el soneto le daba margen para anotar los temas naturales que le gustaban de una manera disciplinada. Un editor posterior ha conjeturado que su forma compacta representaba para él "una especie de autodisciplina, que le obligaba a concentrarse y obtener sus efectos con economía, mientras que en otros poemas se permitía vagar un poco sin rumbo". ^[59] Pero, mientras tanto, los poetas más jóvenes aprovecharon la restricción de la forma para entablar una competencia amistosa. A finales de 1816, John Keats y Leigh Hunt se propusieron la tarea de escribir cada uno un soneto "Sobre el saltamontes y el grillo" en un cuarto de hora. ^[60] Al año siguiente, Shelley y Horace Smith compitieron juntos después de visitar el Museo Británico , de donde resultaron los sonetos sobre Ozymandias . ^[61] Y a principios de 1818, Shelley, Keats y Hunt tomaron "El Nilo" como tema para sonetos publicados por separado poco después. ^[62]

Las dos formas clásicas que más utilizaron los románticos fueron el soneto petrarquista y el soneto shakespeariano . La forma petrarquista o italiana suele seguir un esquema de rima de ABBA ABBA CDE CDE. El poema suele dividirse en dos secciones con las primeras ocho líneas, una octava, y las últimas seis, un sexteto. Suele haber un giro en el poema alrededor de la línea nueve. ^[63] La forma shakespeariana tiene un esquema de rima de ABAB CDCD EFEF GG. El pareado rimado final se utiliza a menudo para dar un giro a la idea que se ha ido construyendo a lo largo del poema.

Los románticos jugaron con estas formas. Dado que el tema general y el enfoque del soneto cambiaron en esta época, tiene sentido que la forma también cambiara para reflejar el contenido. Un soneto como el Ozymandias de Shelley no utiliza un esquema de rima shakespeariano ni petrarquista completo. ^[64] El patrón AB AB AC DC ED EF EF no es menos soneto que los de patrones convencionales. El alejamiento de las estructuras establecidas podría reflejar los sentimientos de desapego en el poema. ^[65]

La oda había sido una forma favorita de todos los románticos porque su verso irregular se adaptaba de muchas maneras al orador y al sujeto. ^[66] Sin embargo, la adaptación de Shelley en su "Oda al viento del oeste" de la forma de soneto le dio lo mejor de ambos mundos, permitiéndole cambios emocionales y gramaticales que tipifican el viento que sopla mientras mantienen su energía bajo control mediante la disciplina de una forma regular. En este caso hay una doble adaptación, utilizando el patrón de terza rima de tercetos sucesivos llevados a un cierre disciplinado en un pareado rimado: ABA BCB CDC DED EE; esta nueva forma se despliega luego en las cinco estrofas similares a sonetos de las que se construye el poema. ^{[67] [68]}