Tecnología lítica

En arqueología , la tecnología lítica incluye una amplia gama de técnicas utilizadas para producir herramientas utilizables a partir de varios tipos de piedra. Las herramientas de piedra más antiguas hasta la fecha se han encontrado en el sitio de Lomekwi 3 (LOM3) en Kenia y se han datado en alrededor de 3,3 millones de años. ^[1] El registro arqueológico de la tecnología lítica se divide en tres períodos de tiempo principales: el Paleolítico (Antigua Edad de Piedra), el Mesolítico (Edad de Piedra Media) y el Neolítico (Nueva Edad de Piedra). No todas las culturas en todas las partes del mundo exhiben el mismo patrón de desarrollo tecnológico lítico, y la tecnología de herramientas de piedra continúa utilizándose hasta el día de hoy, pero estos tres períodos de tiempo representan el lapso del registro arqueológico cuando la tecnología lítica era primordial. Al analizar el uso moderno de herramientas de piedra dentro de un contexto etnoarqueológico, se puede estudiar la amplitud de los factores que influyen en las tecnologías líticas en general. ^[2] Véase: Herramienta de piedra . Por ejemplo, en el caso de los Gamo del sur de Etiopía, los factores políticos, ambientales y sociales influyen en los patrones de variación tecnológica de los diferentes subgrupos de la cultura Gamo; al comprender la relación entre estos diferentes factores en un contexto moderno, los arqueólogos pueden entender mejor las formas en que estos factores podrían haber dado forma a la variación tecnológica que está presente en el registro arqueológico. ^[2]

Todas las materias primas útiles tienen características comunes que las hacen ideales para la producción de herramientas de piedra. Para que un material de piedra sea ideal para la producción de herramientas, debe ser no cristalino o vítreo, lo que permite la fractura concoidea . Estas características permiten que la persona que forma la piedra (el tallador de sílex ) controle la reducción con precisión para fabricar una amplia variedad de herramientas.

Existen numerosos factores que pueden llevar a elegir unas materias primas en lugar de otras y que pueden dar lugar al uso de materiales de baja calidad. Algunos ejemplos de estos factores incluyen la disponibilidad de materiales, la proximidad a los materiales y la calidad de los materiales. Para ayudar a entender esto, los arqueólogos han aplicado modelos de gestión de riesgos a los artefactos de piedra. Las teorías han sugerido que en épocas de alto riesgo, se pondrá más esfuerzo en adquirir material de alta calidad que sea más fiable y pueda mantenerse durante períodos de tiempo más largos. En épocas de bajo riesgo, se pueden adquirir materiales de menor calidad de fuentes más cercanas. ^[3] Sin embargo, Mackay y Marwick (2011) descubrieron que este patrón no siempre es cierto en su aplicación de esta teoría al registro del Pleistoceno sudafricano. ^[4] Luego utilizaron simulaciones por ordenador para entender por qué la relación entre el tiempo dedicado a la producción de tecnología y la adquisición de medios de subsistencia produciría los patrones que vieron. Mackay y Marwick descubrieron que cuando se dedicaba menos tiempo a la adquisición de material y a la producción de tecnología, ese tiempo adicional aumentaba las posibilidades de encuentros y, por tanto, aumentaba las posibilidades de adquirir más recursos en un período de tiempo más corto. Esto demuestra que la elección de la materia prima no siempre es sencilla ni siempre se buscan materiales de alta calidad. ^[5]

Algunos tipos de materias primas son:

Las herramientas de piedra se fabrican mediante un proceso conocido como reducción lítica . La técnica utilizada depende del nivel de detalle requerido para la herramienta deseada. La técnica con el menor detalle se lleva a cabo utilizando un martillo de piedra , en el que se golpea una roca dura (a menudo arenisca ) contra la materia prima para desprender grandes lascas y comenzar a dar forma a la piedra. El uso de un martillo de piedra produce lo que se llama una preforma, que es el núcleo de la herramienta que necesita refinamientos más detallados. La siguiente técnica permite un mayor nivel de detalle; utilizando un martillo blando (a menudo hecho de madera o hueso), se pueden desprender lascas de material con más precisión. La técnica más precisa se conoce como descascarillado a presión . Esta técnica implica presionar pequeñas lascas en lugar de hacerlo mediante percusión. El hueso y las astas se utilizan a menudo como punzones para crear una herramienta con detalles precisos. Otra técnica, conocida como percusión indirecta, combina el uso de un punzón y un martillo para aplicar presión a un área precisa de la piedra. En su mayor parte, los núcleos de piedra solo se pueden utilizar hasta cierto punto antes de que se agoten . Por lo tanto, las lascas o desechos son la base de las herramientas de piedra. Las lascas se moldean mediante técnicas de reducción lítica, lo que permite la creación de diversas herramientas, como puntas de flecha y hachas de mano .

Dos características de la piedra determinarán si uno es capaz de desprender lascas lo suficientemente grandes como para fabricar herramientas: si la piedra tiene una estructura criptocristalina y cuán concoideamente se fractura la piedra. Una piedra criptocristalina es una que está formada por cristales diminutos que solo se pueden ver con un microscopio. Las fracturas concoideas se describen como roturas suaves y curvas de la piedra base. Las piedras que tienen ambas características permiten obtener lascas que son lo suficientemente grandes y afiladas para fabricar una variedad de herramientas. La obsidiana es un gran ejemplo de un material que es perfecto para fabricar herramientas, ya que es criptocristalina y se fractura concoideamente. Muchas de las primeras civilizaciones de Oriente Medio y América utilizaron la obsidiana como base para las herramientas, ya que su estructura interna hacía que fuera más fácil de desprender que la mayoría de las otras piedras de la zona.

Durante un experimento realizado por Dibble y Whittaker, descubrieron que el ángulo de impacto en la plataforma exterior produciría diferentes tipos de lascas. El ángulo de la plataforma exterior es un ángulo formado al golpear la intersección de la superficie de la plataforma y el exterior del núcleo. Al golpear el núcleo en un ángulo de plataforma exterior bajo, se produce una terminación en forma de pluma. Cuando el ángulo de la plataforma exterior se golpea cerca de un ángulo de rango medio a bajo, se produce una terminación en bisagra. Las plataformas exteriores más altas producen los sobreimpulsos. La terminación deseada es generalmente la terminación en forma de pluma debido a su borde afilado. ^[6]

• Tallado
• Arqueología experimental
• Hacha de tranche