Los Kinosternidae son una familia de tortugas , en su mayoría pequeñas , que incluye las tortugas de lodo y las tortugas almizcleras. La familia contiene 25 especies dentro de cuatro géneros , pero la reclasificación taxonómica es un proceso continuo, por lo que muchas fuentes varían en cuanto al número exacto de especies y subespecies . Habitan en cuerpos de agua de movimiento lento, a menudo con fondos blandos y fangosos y vegetación abundante.
Descripción
La mayoría de los kinosténridos son tortugas pequeñas, de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas) de longitud de caparazón. El caparazón muy abovedado tiene una quilla distintiva en su centro. El género Staurotypus es mucho más grande, hasta 30 cm (12 pulgadas). Las hembras son generalmente más grandes que los machos, pero los machos tienen colas mucho más largas . Los kinosténridos pueden ser de color negro , marrón , verde o amarillento . La mayoría de las especies no tienen marcas en el caparazón, pero algunas especies tienen marcas negras radiantes en cada escudo del caparazón . Algunas especies tienen rayas amarillas distintivas a lo largo de los lados de la cabeza y el cuello.
Todos los miembros de la familia son carnívoros , se alimentan de crustáceos , insectos acuáticos , moluscos , anélidos , anfibios , peces pequeños y, a veces, carroña . También comen vegetación como plantas acuáticas. En cautiverio pueden comer lechuga de hojas rojas y verdes.
Reproducción
Los cinostérnidos ponen unos cuatro huevos de cáscara dura a finales de la primavera y principios del verano. Después de la eclosión, algunas especies pasan el invierno en un nido subterráneo, del que emergen la primavera siguiente. Algunos adultos también pasan el invierno en tierra, construyendo una madriguera con un pequeño orificio para respirar que utilizan en los días cálidos.
Los kinosténridos son la única especie de tortuga conocida, o al menos sospechosa, que exhibe cuidado parental. Los estudios de la tortuga de lodo amarilla en Nebraska , Estados Unidos, sugieren que las hembras a veces permanecen en el nido y pueden orinar sobre los huevos mucho después de la puesta, ya sea para mantenerlos húmedos o para protegerlos de la depredación de serpientes (al hacerlos menos apetecibles). [ cita requerida ]
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Web sobre la diversidad animal: Familia Kinosternidae, por Keith Pecor [ enlace muerto permanente ]
Bibliografía
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