Camino del rey (Florida)

El Camino Real fue una carretera construida por los británicos en su colonia de Florida Oriental . Se extendía desde el río St. Marys , en la frontera entre Florida Oriental y Georgia, hasta el sur de Nueva Esmirna , y estaba casi terminada en 1773. ^[1]

El Camino del Rey se originó como un sendero indígena en una alta cresta de arena paralela a la costa atlántica. Al sur de San Agustín pasaba hacia el oeste rodeando las secciones navegables de los arroyos Moultrie y Moses, y luego cruzaba los humedales que corrían a lo largo del río Matanzas al sur del arroyo Pellicer sobre calzadas edificadas.

Cuando el primer gobernador de la Florida Oriental británica, el coronel James Grant , llegó a la capital, San Agustín, el 29 de agosto de 1764, casi toda la población española de la ciudad había emigrado a Cuba y a otros lugares de Nueva España . Más de 3.700 personas habían abandonado San Agustín y sus puestos de avanzada cuando Florida fue cedida a los británicos en 1763. Grant se preocupó de inmediato por el mal estado de los pocos caminos de la provincia, sabiendo que los nuevos colonos de las otras colonias requerirían caminos transitables para los carros que transportaban a sus familias y pertenencias.

Ante la falta de fondos disponibles para construir una carretera que permitiera llegar a las tierras concedidas por la Corona para el establecimiento de plantaciones en las vías fluviales cercanas a la costa, Grant recaudó una suscripción pública para financiar el proyecto. En julio de 1765 consiguió quinientas guineas para construir la carretera desde New Smyrna hasta Colerain (Georgia ) y una promesa de la asamblea colonial de Georgia de construir una carretera desde Fort Barrington hasta el río St. Marys . ^{[2] : 15–16  [3]}

En 1765, Jonathon Bryan, un rico plantador de Georgia que también era un experto topógrafo, cabalgó desde St. Augustine hasta Cowford (ahora Jacksonville ) en busca del curso más adecuado para esa sección de la carretera propuesta. Desde el paso de ganado en este estrecho del río St. Johns, cabalgó hacia el norte a través de pantanos de cipreses y cruzó el brazo sur del río Nassau, observando que esta ruta requeriría varios puentes y una calzada sobre las tierras bajas. Ofreció construir una carretera de este tipo con mano de obra esclava por £ 1,100, pero debido a la falta de fondos en su presupuesto asignado, el gobernador Grant se vio obligado a declinar. La parte norte de lo que se convertiría en el King's Road en Florida, que se extendía desde los ríos St. Johns hasta St. Marys, fue finalmente construida por los plantadores de arroz de East Florida Charles y Jermyn Wright, hermanos de Sir James Wright , el gobernador real de Georgia. Las obras se iniciaron en 1764 bajo la supervisión del capitán John Fairlamb y su sobrino, Joshua Yallowby, y se finalizaron en 1775. ^[4]

La construcción de la carretera al sur de San Agustín estuvo bajo la supervisión de John Moultrie , entonces vicegobernador de Florida Oriental, que había llegado recientemente de Carolina del Sur con su familia y esclavos. Moultrie escribió al gobernador Grant el 23 de marzo de 1765: "Puede confiar en mis máximos esfuerzos para hacer avanzar la carretera, pero créame que nadie se pondrá manos a la obra hasta el otoño...". ^[2] Sin embargo, no se completó una carretera en condiciones hasta finales de 1767. Se construyó principalmente para beneficio del Dr. Andrew Turnbull , un empresario escocés que con Sir William Duncan organizó una empresa en Inglaterra para establecer una gran plantación al sur de Mosquito Inlet llamada New Smyrna. Mil quinientos griegos, italianos y menorquines fueron contratados para trabajar para la empresa y establecerse allí; aquellos que sobrevivieron a las duras condiciones y el trato que soportaron huyeron a San Agustín por el Camino Real en 1777. ^{[5] [6]}

Los viajeros que recorrían la King's Road cruzaban la parte más estrecha del curso inferior del río St. Johns en Cowford (hoy Jacksonville ) en ferry y continuaban hacia el sur. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, las tropas estadounidenses utilizaron esta ruta para atacar a las fuerzas británicas. La más notable de estas escaramuzas fue la Batalla del Puente Alligator Creek , cerca de la actual Callahan , el 30 de junio de 1778. ^{[7] [8]}

En 1821, cuando Estados Unidos tomó posesión de la antigua colonia española, la King's Road se había convertido en un desierto en su mayor parte. ^[9] El ejército de los Estados Unidos reconstruyó la King's Road entre 1828 y 1831. ^{[2] : 9  [10] [11] [12]}