Cardos de Kenora

Cardos de Kenora
Ciudad	Kenora , Ontario , Canadá
Liga	MNWHA , MHA
Fundado	1894
Estadio local	Pista de patinaje Princesa (1894–1897) Pista de patinaje Victoria (1897–1907)
Historia de la franquicia
1894–1905	Cardos de Portage Rat
1905–1908	Cardos de Kenora
Campeonatos
Títulos de la temporada regular	1902, 1904, 1906, 1907
Copas Stanley	Enero de 1907

Los Kenora Thistles , oficialmente Thistles Hockey Club , fueron un equipo de hockey sobre hielo canadiense con sede en Kenora , Ontario. Fundado en 1894, originalmente eran conocidos como Rat Portage Thistles . El equipo compitió por la Copa Stanley , el campeonato de hockey sobre hielo de Canadá, cinco veces entre 1903 y 1907. Los Thistles ganaron la Copa en enero de 1907 y la defendieron una vez antes de perderla ese marzo en una serie de desafíos . Compuesto casi en su totalidad por jugadores locales, el equipo proviene de la ciudad menos poblada que ha ganado la Copa Stanley. Nueve jugadores, cuatro de ellos locales, han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey , y el equipo campeón de la Copa Stanley fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Noroeste de Ontario .

Aunque Kenora está en Ontario, los Thistles compitieron en ligas con sede en Manitoba durante toda su existencia, debido a la proximidad de la ciudad a esa provincia. El equipo se unió a la Asociación de Hockey de Manitoba (MHA) en 1902, ganando el campeonato de la liga en tres de sus seis temporadas. Fueron idealizados "como un equipo de chicos locales que solían jugar juntos al hockey sobre hielo en las calles de Rat Portage". Los Thistles no pudieron hacer frente a la llegada del profesionalismo en el hockey sobre hielo a principios del siglo XX. Esto, combinado con una crisis económica en 1907, y al no poder mantener su éxito, el equipo se disolvió en 1908. El nombre "Thistles" se ha utilizado desde entonces para varios equipos senior, menores y juveniles de Kenora.

En 1836 la Compañía de la Bahía de Hudson estableció una fábrica (puesto comercial) al norte de la actual ciudad de Kenora. ^[1] La llamaron Rat Portage, una traducción del nombre en lengua ojibwa para la región: Waszush Onigum , que literalmente significa "el camino al país de la rata almizclera ". ^[2] Alrededor de 1850 se descubrió oro en la región, y el Ferrocarril del Pacífico Canadiense llegó allí en 1877. Se estableció un aserradero en 1880. La ciudad se incorporó en 1882, originalmente dentro de la provincia de Manitoba . ^[1] Ubicada cerca de la frontera provincial entre Manitoba y Ontario , la región fue disputada por ambas provincias hasta que el Comité Judicial del Consejo Privado falló a favor de Ontario en 1884. ^[3] Su mayor proximidad a Winnipeg , a 210 kilómetros (130 millas) de distancia, y al resto de Manitoba, significaba que Rat Portage tenía vínculos más estrechos con el oeste que con el resto de Ontario, donde la ciudad más cercana era Port Arthur (ahora Thunder Bay), a 500 kilómetros (310 millas) de distancia. ^[1]

Con el ferrocarril que conectaba Rat Portage con el centro y este de Canadá, la ciudad creció rápidamente, pasando de tener solo unas pocas personas antes del enlace ferroviario, a 5202 en 1901 y 6257 en 1908. La ciudad creció para apoyar varias industrias, principalmente madera, minería y pesca, pero también molienda, desarrollo de energía y turismo. ^[4] Una pista de hielo llamada Princess Rink se construyó en 1886. Fue reemplazada en 1897 por Victoria Rink, que tenía más asientos (1000) y una superficie de hielo más grande. ^[5] El nombre de la ciudad se cambió el 11 de mayo de 1905 a Kenora, que se derivó de las primeras letras de los tres municipios vecinos: Keewatin, Norman y Rat Portage. ^{[4] [6]} El cambio se produjo debido al establecimiento de un nuevo molino de harina en la ciudad; el historiador deportivo John Wong ha sugerido que los empresarios locales sintieron que el nombre Rat Portage no alentaría las ventas de harina. ^[7]

El primer partido de hockey sobre hielo registrado en Rat Portage fue el 17 de febrero de 1893, ^organizado por los hermanos Hardisty, que recientemente se habían mudado de Winnipeg para participar en una pequeña fiebre del oro en la región. ^{[4] [5]} En 1894 se formó un club y se realizó un concurso para elegir su nombre; el ganador, "Thistles", fue elegido por Bill Dunsmore, un carpintero de ascendencia escocesa. ^[8] George Dewey, una de las personas más ricas de la ciudad, donó los fondos iniciales para el equipo. En reconocimiento, fue nombrado presidente honorario del club. La mayoría de los jugadores provenían de familias adineradas o eran ricos por cuenta propia. Tenían los medios para tomarse tiempo libre del trabajo y cubrir los considerables gastos asociados con el hockey sobre hielo. ^[9]

El club no tenía dueño ni respaldo financiero y, aparte de la donación inicial de Dewey, los negocios locales nunca lo apoyaron económicamente. Fue un esfuerzo comunitario, con funcionarios elegidos para tomar decisiones por el club. ^[10] Como resultado, el club se vio afectado económicamente y lo estaría durante toda su existencia. En marzo de 1894 organizaron con éxito un concierto benéfico para recaudar fondos. Aunque un intento similar al año siguiente no aportó tanto dinero, se celebraron conciertos anuales hasta 1903. ^[9]

Al principio, los partidos se jugaban dentro del club, pero los jugadores pronto se cansaron de ello. En 1894, el equipo fue admitido en la Asociación de Hockey de Manitoba y el Noroeste y entró en la segunda división intermedia. ^[11] Aunque tenían su base en Ontario, los Thistles se unieron a la liga de Manitoba porque estaban geográficamente más cerca de sus equipos. ^[1] En su primera temporada ganaron doce partidos, lo que demostró que podían competir fácilmente en ese nivel. ^[b]

En enero de 1896 se celebró un partido en Kenora entre el equipo sénior y un equipo de jóvenes, con jugadores de entre 12 y 16 años. ^[12] Los jugadores jóvenes, muchos de los cuales eran parientes de jugadores del equipo sénior, sintieron que podían competir con el equipo mayor y, posteriormente, ganaron, derrotando fácilmente a sus oponentes. ^[13] En un artículo de periódico de 1953 sobre el partido, Lowry Johnston, que estaba en el equipo sénior, explicó: "Fueron demasiado rápidos para nosotros". ^[14] Se desarrolló una leyenda de que el equipo sénior abandonó el hockey después de ese partido, dejando que los jugadores jóvenes ocuparan su lugar en la liga de Manitoba. ^[15] Si bien esto puede no haber sucedido tan rápido como se sugiere, muchos de los jugadores del equipo juvenil pronto se unieron al equipo sénior y desempeñarían papeles importantes en los Thistles. ^[14]

Con el apoyo de los jugadores más jóvenes, los Thistles terminaron segundos en la liga intermedia de Manitoba en 1899-1900 con un récord de cuatro victorias y cuatro derrotas. ^[16] Terminaron empatados en el primer lugar de la liga en 1900-01; después de ganar un desempate de un juego fueron declarados campeones, terminando con un récord de nueve victorias y dos derrotas. Durante la temporada superaron a sus oponentes 67 a 32, y sus dos derrotas habían sido por un gol cada una. ^[17] Cuando el equipo comenzó la temporada 1901-02 con una victoria desigual de 12-0, los ejecutivos del club se preocuparon. Sentían que si los juegos no eran competitivos, la gente no vendría a verlos, lo que resultaría en menos ingresos. ^[14] Creyendo que el equipo era lo suficientemente fuerte como para ascender, solicitaron unirse a la Asociación de Hockey de Manitoba, que tenía dos equipos esa temporada, ambos en Winnipeg: los Victorias y el Winnipeg Rowing Club . ^[18] Para demostrar que podían competir, los Thistles jugaron un partido de exhibición contra los Victorias, uno de los mejores equipos de Canadá y anterior ganador de la Copa Stanley , el trofeo del campeonato de hockey sobre hielo en Canadá. A los Thistles les fue bien en el partido, pero los dos equipos de Winnipeg decidieron no permitirles unirse a la liga, argumentando que los Thistles se postularon demasiado tarde en la temporada. ^[19] Al regresar a la liga intermedia, los Thistles, debilitados por las lesiones de varios jugadores, terminaron empatados en el segundo lugar en la general. ^[19] Después de que terminó la temporada, Tommy Phillips , uno de los mejores jugadores de los Thistles, se mudó a Montreal para asistir a la Universidad McGill . ^[20]

Antes de la temporada 1902-03, los Thistles fueron admitidos en la liga senior, junto con Brandon Wheat City y Portage la Prairie Plains. ^[11] Los dos equipos de Winnipeg, todavía preocupados por la distancia a Rat Portage, se opusieron a su inclusión (y a la de Portage la Prairie), afirmando que jugarían solo contra Brandon, el ganador del campeonato intermedio en 1902. Por lo tanto, los dos clubes de Winnipeg abandonaron la liga antes del inicio de la temporada y formaron su propia liga de dos equipos, la Western Canada Hockey League. ^[19] Jugando en la nueva liga senior de tres equipos, los Thistles ganaron el campeonato y se les permitió lanzar un desafío por la Copa Stanley, celebrada en ese momento por el Ottawa Hockey Club (también conocido como los Senators). ^[11]

En la temporada 1903-04, los Thistles volvieron a competir en la liga de tres equipos de Manitoba. Antes de la temporada, el equipo fue invitado a unirse a la Western Canada Hockey League, que todavía tenía solo a los dos clubes de Winnipeg. Si bien antes habían restado importancia a la importancia de los Thistles, los clubes de Winnipeg quedaron impresionados por su juego durante el desafío de la Copa Stanley y consideraron que era financieramente viable agregar al equipo. Los Thistles rechazaron la oferta y permanecieron en la liga de Manitoba. ^[21] Kenora terminó segundo en la liga con ocho victorias y cuatro derrotas. ^[22] Brandon ganó el campeonato de la liga y se ganó la oportunidad de competir por la Copa contra Ottawa, que ganó la serie y la retuvo. ^[23]

Antes de la temporada 1904-05, las dos ligas de Manitoba se fusionaron para convertirse en la Asociación de Hockey de Manitoba. ^[24] Los Thistles se vieron reforzados por la presencia de Tommy Phillips (que había regresado para visitar a su padre moribundo) y el portero Eddie Giroux , el único jugador que no era de Rat Portage. Giroux se mudó de Toronto con la promesa de un trabajo en la industria maderera y por la oportunidad de jugar al hockey sobre hielo. ^{[25] [c]} Los Thistles ganaron fácilmente el campeonato de la liga, terminando con un récord de siete victorias y una derrota, y nuevamente desafiaron a Ottawa por la Copa Stanley. ^{[27] [28]}

Donada en 1892 por Lord Stanley de Preston , el Gobernador General de Canadá , la Copa Stanley fue otorgada originalmente al mejor equipo amateur de Canadá, que luego aceptaría los desafíos de los ganadores de otras ligas. ^[29] Desde su inicio hasta 1912, la Copa casi siempre fue ganada por equipos de Montreal, Winnipeg y Ottawa. ^[30] En 1903 Ottawa ganó la Copa, después de terminar la temporada empatado en primer lugar en la Liga Canadiense de Hockey Amateur con los Montreal Victorias . Jugaron una serie de dos juegos con total de goles por el campeonato de la liga. El Montreal Hockey Club , que había ganado la Copa, terminó tercero en la liga y, por lo tanto, perdió el derecho a conservarla. ^[23]

Los Thistles viajaron a Ottawa para una serie de dos partidos que se decidiría por el total de goles anotados. Relativamente desconocido fuera de Manitoba y Ontario Occidental, hubo poca cobertura de prensa del equipo antes del inicio de la serie. ^[31] La asistencia a los partidos fue bastante baja ya que la serie coincidió con una sesión inaugural del Parlamento canadiense , que era un evento social en ese momento. Mientras que los partidos entre Ottawa y Montreal, celebrados unos días antes, atrajeron a unos 3.000 espectadores, los partidos de los Thistles vieron a 1.500 y luego a 1.000 espectadores. ^{[19] [32]} Ottawa ganó el primer partido 6-2, los resúmenes de los medios sugirieron que los Thistles estaban nerviosos y no estaban preparados para el juego hábil de Ottawa. ^[33] Ottawa ganó el segundo partido 4-2 y retuvo la Copa. Aunque la prensa le dio crédito a los Thistles por haber mejorado enormemente, sintieron que en general al equipo le faltaban "los puntos más finos del juego". ^{[32] [33]}

Los Thistles tuvieron una reacción mixta ante su primer desafío de la Copa Stanley. La pequeña cantidad de público hizo que fuera un fracaso financiero; el equipo perdió alrededor de 800 dólares canadienses , una suma considerable en ese momento. ^[32] Aún así, se consideró un paso importante para el equipo, ya que demostró que podían competir con los mejores equipos de Canadá. ^[34] El capitán del equipo , Tom Hooper, dijo que si bien "eran comparativamente inexpertos y  ... en consecuencia un poco nerviosos", no estaban "en lo más mínimo desanimados" y planeaban "estar mejor calificados para jugar contra ellos cuando [ellos] vengan a buscar el disco el próximo año". ^[32]

El desafío de la Copa se jugó nuevamente en Ottawa, esta vez en una serie al mejor de tres. Los informes de los medios sobre los Thistles fueron más positivos que los de 1903, y se consideró que el equipo tenía grandes posibilidades de ganar la Copa. ^[35] La asistencia a la serie fue considerable; los juegos atrajeron entre 3500 y 4000 espectadores, y cientos más esperaban afuera para ingresar. También hubo miles de personas en todo Canadá que esperaban ansiosamente en las oficinas de los periódicos y otros lugares para recibir informes telegráficos en vivo sobre los juegos. ^[36] Los informes de los periódicos mencionaron la naturaleza local del equipo, ya que algunos de ellos habían comenzado a utilizar profesionales. ^{[37] [38]}

Los Thistles ganaron el primer partido 9-3, utilizando un nuevo estilo de juego. Como los pases hacia adelante estaban prohibidos en el hockey sobre hielo, la estrategia convencional era que los equipos lanzaran el disco hacia el extremo contrario y patinaran tras él (perdiendo así la posesión del disco). En cambio, a medida que avanzaban, los Thistles enfatizaban el patinaje y el pase del disco de un lado a otro manteniendo el control del mismo. ^[25] Esta estrategia fue ayudada por sus hombres de base y de cobertura (nombres tempranos para los defensores ) que se alinearon en el hielo uno al lado del otro en lugar de uno frente al otro como era común. ^[28] La estrella de Ottawa, Frank McGee, se había perdido el primer juego. Regresó para los juegos siguientes, ayudando a Ottawa a ganar los juegos restantes, 4-2 y 5-4, y retener la Copa. ^[39] Aunque los Thistles perdieron el desafío, fueron elogiados, y los periódicos destacaron la velocidad de los jugadores en particular. El Montreal Star afirmó que los Thistles no solo eran el equipo más rápido del oeste en luchar por la Copa, sino también el más rápido "jamás  ... visto en cualquier lugar sobre hielo". ^[36] Antes de regresar a casa después de la serie, el equipo jugó partidos de exhibición en Montreal y Toronto que atrajeron a miles de espectadores. ^[36]

En la temporada 1905-06, Kenora (como se había rebautizado la ciudad) terminó empatada en el primer puesto con el Winnipeg Hockey Club con un récord de siete victorias y una derrota, y ganó el campeonato de la liga después de un desempate de un partido. ^[40] Esto le permitió a Kenora lanzar otro desafío para la Copa, programada para enero de 1907. ^{[41] [42]} Debido a los temores de que los equipos estuvieran pagando de forma encubierta a sus jugadores, el Winnipeg Rowing Club, que se esperaba que jugara en la MHA, se retiró. Como fervientes seguidores del amateurismo (las reglas deportivas canadienses convertían en profesionales a cualquiera que jugara contra un profesional), el club no pudo participar y fue reemplazado por el Winnipeg Hockey Club. Los otros equipos de la liga negaron haber pagado a los jugadores, y los Thistles calificaron las acusaciones de "ridículas". ^[43] A pesar de estas negaciones, es bastante probable que hubiera jugadores pagos en la liga. El historiador deportivo RS Lappage ha señalado que en ese momento "se reconocía en general que la mayoría de los equipos del este pagaban a sus jugadores, y sería razonable esperar que los equipos de la MHL  ... tuvieran que pagar a sus jugadores estrella para retener sus servicios". ^[43] Ya en 1903 se habían hecho ofertas financieras a jugadores de la Liga Internacional de Hockey con sede en Michigan, la primera liga de hockey sobre hielo abiertamente profesional del mundo. ^[38]

Antes del inicio de la temporada 1906-07, la cuestión del profesionalismo volvió a surgir en la liga de Manitoba. Si bien la mayoría de los equipos de la liga pensaban que debía convertirse en profesional, los dos equipos de Winnipeg (los Victorias y el Winnipeg Hockey Club) se opusieron a esta medida y abandonaron la liga. ^[44] Aunque la liga ahora era abiertamente profesional, los Thistles continuaron siendo un equipo local, a pesar de los rumores antes de la temporada de que habría una importante revisión de la plantilla. ^[45]

Para acomodar el desafío de los Thistles contra los Wanderers en enero, que tuvo al equipo fuera durante casi un mes, se tuvieron que hacer modificaciones al calendario de la temporada regular. Como los Thistles eran un equipo popular y probablemente atraerían grandes multitudes, los otros equipos querían un formato de doble todos contra todos: dos partidos en casa, dos partidos fuera contra cada equipo. Los Thistles estaban en contra de esto y querían jugar solo un partido en casa y uno fuera contra los otros, ya que estarían fuera durante casi un mes para su desafío de la Copa. Finalmente, se llegó a un compromiso. Los Thistles jugarían un partido en casa y otro fuera, mientras que los otros tres equipos jugarían dos en casa y dos fuera. Dado que esto llevaría a un calendario desequilibrado (los Thistles habrían jugado seis partidos mientras que los otros equipos habían jugado diez), las puntuaciones de los partidos que no incluían a los Thistles se combinarían para los fines de la clasificación de la liga, por lo que a todos los equipos se les acreditaría seis partidos jugados. ^[46]

Como campeones de la liga de Manitoba en 1906, Kenora se ganó el derecho a competir por la Copa Stanley, que fue disputada por los Montreal Wanderers , pero la temporada terminó demasiado tarde para que la serie se pudiera disputar ese año. Se pospuso hasta enero de 1907, durante la temporada regular de la liga. ^[42]

Los Thistles partieron hacia Montreal y al desafío de la Copa el 12 de enero de 1907. Aprovechando el nuevo profesionalismo de su liga, el club contrató a Art Ross y Joe Hall de Brandon, considerados dos de los mejores jugadores de la liga de Manitoba. No está claro cuánto se les pagó por la serie, pero el historiador de hockey sobre hielo Eric Zweig ha especulado que la cantidad fue sustancial (aunque Hall no jugó ningún partido para los Thistles). ^[47] Esta fue la primera vez que los Thistles pagaron a los jugadores del equipo y confirmaron su estatus como club profesional. ^[34] Los Wanderers, por el contrario, tenían cinco jugadores profesionales y cuatro amateurs en su plantilla. La Eastern Canada Amateur Hockey Association (ECAHA), la liga de los Wanderers, permitió profesionales a partir de la temporada 1906-07 siempre que el estado de cada jugador fuera definido por el equipo. ^[47]

Aunque los Thistles contrataron a dos jugadores profesionales, los medios de comunicación volvieron a enfatizar que el equipo estaba formado principalmente por aficionados locales y notaron que los Wanderers habían contratado a varios jugadores profesionales, en particular a Hod Stuart , que había jugado anteriormente para los Pittsburgh Professionals . ^{[48] [49]} Aun así, el consenso fue que los Thistles eran los favoritos para ganar la Copa. ^[50] El primer juego de la serie de dos juegos con total de goles se llevó a cabo el 17 de enero en Montreal. Tommy Phillips anotó los cuatro goles de Kenora en una victoria por 4-2. ^[25] El segundo juego, el 21 de enero, lo vio registrar otros tres goles, ya que Kenora ganó 8-6, lo que les dio una victoria en la serie de 12-8 y la Copa Stanley. ^[51] Siguiendo la tradición, los Thistles tenían su nombre grabado en la Copa . A diferencia de los ganadores anteriores que escribieron en el costado del cuenco, los Thistles tenían  grabado en su interior "Thistles of Kenora 12 Wanderers 8 / Montreal Jan 17th & 21st 1907". ^[52]

A su regreso a Kenora más tarde en enero, los Thistles fueron recibidos calurosamente; una recepción en la Ópera vio a cada jugador recibir una copa conmemorativa de la ciudad, entre otros obsequios. ^[49] La terrible situación financiera del equipo significó que se cobró una entrada para el banquete de celebración, algo inusual para eventos similares en ese momento. ^[34] Sin embargo, hubo signos de mejora en las finanzas. Los propietarios de la pista Victoria donde jugaba el equipo, manifestaron su intención de construir una pista de reemplazo de 4000 a 5000 asientos . Esto la habría convertido en la pista más grande al oeste de Ontario y eclipsará a la pista Victoria de 1000 asientos . Esto se sugirió como una solución a los problemas financieros del equipo, ya que ganarían una parte de cada boleto vendido. ^{[49] [34]}

Casi inmediatamente después de que los Thistles ganaran la Copa Stanley, los Wanderers, que habían ganado el campeonato de la ECAHA, lanzaron un desafío para un revancha; William Foran , uno de los fideicomisarios de la Copa, le dijo a los Thistles que primero tenían que ganar el título de la liga de Manitoba. ^[53] Brandon y los Thistles terminaron empatados en el primer lugar, por lo que se jugó una serie de dos juegos por total de goles para decidir el campeonato de la liga; Kenora ganó ambos juegos, 8-6 y 4-1. Aunque esta serie determinó quién jugaría contra los Wanderers por la Copa, inicialmente no se consideró una serie de desafío y solo más tarde fue confirmada como tal por los fideicomisarios de la Copa. ^[54]

Los Thistles ficharon a tres nuevos jugadores, ya que la temporada de la liga y el desafío de la Copa habían visto a los jugadores regulares (Hooper, Billy McGimsie y Phillips) marginados por lesiones. ^[55] Fred Whitcroft , que había jugado en Peterborough, Ontario , fue fichado por el resto de la temporada por un monto informado de $700. ^[56] Para reforzar aún más al equipo para el desafío de la Copa, los Thistles ficharon a Alf Smith y Harry "Rat" Westwick , ambos del Ottawa Hockey Club; cada jugador hizo su debut en el último partido de la temporada de la liga y jugó en la serie contra Brandon. ^[57] Los fichajes de Smith y Westwick provocaron protestas de los Wanderers. Argumentaron que, dado que pasaron toda la temporada con Ottawa en la ECAHA, no deberían ser elegibles para jugar para Kenora, ya que los jugadores tenían que jugar la temporada completa con su equipo. Los Thistles respondieron argumentando que los Wanderers trajeron a Hod Stuart y Riley Hern en enero. Foran defendió la decisión de permitir a Stuart, señalando que no había habido ninguna protesta en enero, y dijo que dado que Stuart y Hern pasaron la temporada con los Wanderers eran elegibles. ^{[58] [59]}

Surgió otro problema cuando Foran le dijo a los Thistles que debido a que el estadio de Winnipeg era más grande y generaba mayores ingresos por la venta de entradas, la serie se jugaría en Winnipeg, no en Kenora. Comenzaría el día después de que los Thistles terminaran su serie con Brandon y sería una serie al mejor de tres juegos. Los Thistles estaban furiosos. Querían ser los anfitriones de la serie, tener un descanso de tres días antes y jugar una serie de dos juegos con un total de goles. ^[55] Hablaron del asunto con los Wanderers y ambos acordaron en cambio una serie de dos juegos en Winnipeg, y que Kenora podría utilizar tanto a Smith como a Westwick. Foran consintió en este arreglo. ^[60]

Una vez decididos los detalles de la serie, el primer partido se celebró el 23 de marzo, en el que los Wanderers ganaron 7-2. Los Thistles ganaron el segundo partido, el 25 de marzo, 6-5, pero perdieron la serie 12-8. ^[61] Los informes sobre los Thistles en los medios de comunicación señalaron lo dependiente que era el equipo de sus tres jugadores importados y que ya no podían ser retratados como un equipo local. ^[62] El tiempo de los Thistles como campeones de la Copa Stanley terminó después de dos meses. ^[25]

Después de perder la Copa Stanley, hubo cambios importantes en la composición de los Thistles. Roxy Beaudro , Eddie Geroux y Billy McGimsie se retiraron antes de la temporada 1907-08, mientras que Tommy Phillips se unió al Ottawa Hockey Club después de que le ofrecieran $1,500 por la temporada. ^{[63] [64]} El equipo trajo a cuatro jugadores juveniles, todos menores de veinte años, y no se esperaba que fueran tan competitivos como las versiones anteriores del equipo. Esto fue evidente después del primer juego de la temporada, que los Thistles perdieron 16-1. ^[62] El club perdió los siguientes dos juegos antes de retirarse de la liga por completo, argumentando que ya no podían competir a ese nivel. Intentaron unirse a la New Ontario Hockey League, que tenía equipos en Port Arthur y Fort William , pero fueron rechazados. En cambio, los Thistles jugaron partidos de exhibición durante el resto de la temporada antes de retirarse. ^[65]

Los Thistles no pudieron competir con el creciente profesionalismo que se estaba desarrollando en el hockey sobre hielo. Ubicados en una pequeña ciudad, no pudieron construir una pista lo suficientemente grande, y mucho menos atraer a las multitudes para llenarla y aumentar los ingresos. La promesa de un estadio más grande, sugerida a raíz del campeonato de la Copa Stanley del club, habría sido imposible de hacer realidad, ya que habría requerido que toda la ciudad asistiera a los juegos para llenarlo. ^[34] Para agravar el problema, se produjo una importante recesión económica en la región que comenzó ya en 1905, y la minería en particular sufrió un colapso importante. ^[34] Esto coincidió con el establecimiento de ligas profesionales de hockey sobre hielo en todo Canadá. Junto con la liga de Manitoba, la ECAHA se volvió completamente profesional en 1907. La Liga Profesional de Hockey de Ontario se estableció el mismo año y, en 1911, la Liga de Hockey de la Costa del Pacífico comenzó en Columbia Británica . Estos desarrollos significaron que los Thistles tuvieron que competir con una multitud de equipos por jugadores a los que se les ofrecían salarios más altos. ^[66] Como resultado, el historiador deportivo John Wong ha sugerido que era poco probable que los Thistles pudieran competir por jugadores de primer nivel con clubes de ciudades más grandes y permanecer seguros financieramente. ^[10]

Kenora sigue siendo la ciudad más pequeña en ganar la Copa Stanley y un campeonato profesional importante de América del Norte. Los 65 días de los Thistles como campeones de la Copa Stanley también es el período más corto en el que un equipo ha poseído la Copa. ^[67] Cuatro Thistles locales ( Si Griffis , Tom Hooper, Billy McGimsie y Tommy Phillips) fueron posteriormente incluidos en el Salón de la Fama del Hockey . Los cinco jugadores fichados para sus desafíos de la Copa de 1907 (Art Ross y Joe Hall a partir de enero; Alf Smith, Harry Westwick y Fred Whitcroft) también serían incluidos. ^[68] El equipo campeón de la Copa Stanley de enero de 1907 fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Deportes del Noroeste de Ontario en 1982. ^[69]

Lappage ha señalado que durante su existencia, los Thistles fueron romantizados en la prensa "como un equipo de chicos locales que solían jugar al shinny juntos en las calles de Rat Portage". ^[70] Se respetaba que los jugadores de la ciudad fueran responsables de la mayor parte del éxito del equipo. ^[4] Además, los jugadores siguieron siendo activos en la comunidad fuera del hockey. La mayoría aceptó trabajos locales, mientras que en el verano varios practicaban otros deportes, en particular remo (Griffis compitió en la Royal Canadian Henley Regatta de 1905) y béisbol. ^{[71] [39]} El equipo también ayudó a promover Kenora a un público más amplio: como ciudad en auge a principios de siglo, los funcionarios de la ciudad estaban entusiasmados con la publicidad que trajo el éxito de los Thistles. ^[53] La historiadora deportiva Stacey L. Lorenz ha señalado que "Aunque la experiencia de Kenora en el hockey profesional fue breve, los desafíos de los Thistles en la Copa Stanley a principios del siglo XX [ilustraron] algunos de los problemas clave en torno a la identidad de la comunidad, la promoción de la ciudad y la controversia entre aficionados y profesionales en [ese] período". ^[72]

Desde la desaparición del equipo original a finales de 1907, el apodo "Thistles" se ha utilizado para muchos clubes de hockey sobre hielo en Kenora, incluidos los equipos masculinos de nivel amateur, junior y senior de la ciudad. ^[73] La ciudad inauguró una placa el 24 de agosto de 1960 en conmemoración de la victoria de la Copa; dos de las tres personas vivas de ese equipo (McGimsie y el entrenador James Link) estuvieron presentes, mientras que Ross no pudo unirse. ^[74]

• Placa histórica de Ontario: Los cardos de Kenora, 1907
• Perfil del Salón de la Fama del Hockey de Kenora Thistles de enero de 1907