Kenneth Thorpe Rowe

Kenneth Thorpe Rowe
Kenneth T. Rowe durante una visita a Finlandia en 1960.
Nacido	( 1900-09-19 )19 de septiembre de 1900
Fallecido	27 de octubre de 1988 (27 de octubre de 1988)(88 años)

Kenneth Thorpe Rowe (19 de septiembre de 1900 – 27 de octubre de 1988) ^[1] fue un influyente profesor de dramaturgia y escritura teatral. Durante décadas, Rowe enseñó escritura teatral, Shakespeare y drama moderno en la Universidad de Michigan . Allí tuvo un enorme impacto en los estudiantes, desde Arthur Miller ( All My Sons, Death of a Salesman ) hasta Lawrence Kasdan ( Star Wars ). Su libro Write That Play se convirtió en un libro de texto universitario ampliamente utilizado para la enseñanza de la escritura teatral. ^[2]

Rowe obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad Rice y enseñó en Rice y la Universidad de Oregon antes de llegar a Michigan en 1928. Fue profesor invitado en muchas escuelas, incluida la Universidad de Washington, el New School Dramatic Workshop, la Universidad de Columbia y Yale. ^[3] Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como presidente de Actividades de Guerra para la Asociación Estadounidense de Teatro Educativo y como consultor de numerosas agencias gubernamentales, incluidos los Departamentos del Tesoro y de Guerra. ^[4] Según la Biblioteca Bentley en Michigan, que conserva los documentos de Rowe de esa época, su consultoría gubernamental se centró en "el uso del drama como herramienta de propaganda para elevar la moral y definir los objetivos de Estados Unidos" durante la guerra. ^[5]

En 1939, Rowe publicó Write That Play ^[6] , que trataba temas fundamentales relacionados con el proceso de escritura de una obra, entre ellos: Qué es una obra; Encontrar material dramático; Construir la obra; Análisis de una gran obra; Caracterización; Diálogo; y Escenarios y revisiones.

La firma de la obra escrita de Rowe fue su paciente explicación del papel y el impacto de cada parte de la estructura de una obra; su lucidez y perspicacia eran evidentes en su análisis línea por línea de obras de muestra como La casa de muñecas de Ibsen . El paso del tiempo no ha hecho mucho por disminuir el valor del libro como ayuda para que un escritor aborde las cuestiones prácticas permanentes que implica la construcción de una obra. El libro se volvió a publicar en los Estados Unidos en 1944 y nuevamente en 1968.

En 1960, Rowe publicó A Theater In Your Head (Un teatro en tu cabeza). El objetivo del libro era ayudar a los lectores de una obra a visualizar una producción dramática y también abordaba la fascinación permanente de Rowe: los problemas de apreciar la estructura dramática. El autor incorporó pasajes de los libros de sugerencias del director Elia Kazan y el actor John Gielgud y los utilizó para ilustrar cómo una producción cobra vida íntimamente. ^[7] El historiador y crítico teatral John Gassner dijo de A Theater in Your Head : “Es la introducción más penetrante al drama como 'teatro' en el escenario y en la imaginación que he encontrado jamás”. ^[8]

Rowe consideraba la escritura teatral no como una experiencia mística, sino como un oficio que podía ser comprendido y analizado. Tenía una aguda percepción de cómo un escritor podía construir una obra con la vista puesta en el desarrollo más efectivo de la trama y la emoción. A lo largo de seis décadas en Michigan, enseñó e inspiró a muchos estudiantes notables, entre ellos Josh Greenfeld , Lawrence Kasdan , Dennis McIntyre, Robert McKee , Arthur Miller , Davi Napoleon (también conocido como Davida Skurnick), Betty Smith y Milan Stitt .

Rowe comenzó su seminario de escritura teatral pidiendo a sus estudiantes que leyeran " La poética " de Aristóteles , utilizando el texto para ayudar a los estudiantes a aprender a identificar el funcionamiento de la estructura clásica. En opinión de Rowe, todas las obras exitosas se construyen dramáticamente a partir de un "ataque" (la introducción de un conflicto), pasando por una "crisis" y finalmente hasta una "resolución". Aplicó sus métodos incluso a obras modernas que no estaban unificadas en tiempo y espacio; Rowe sostenía que incluso las obras no realistas tenían la estructura clásica subyacente.

Arthur Miller se inscribió en el seminario de Rowe en 1937. Más tarde describió cómo había aprendido de Rowe que el teatro "no era un carrusel al que uno se subía de un salto, sino un instrumento que uno tenía que aprender a tocar". ^[9] Sus primeras obras Honors at Dawn y The Grass Still Grows fueron escritas bajo la tutela de Rowe, y la influencia de su maestro fue evidente en las cuidadosas revisiones estructurales que Miller hizo a medida que las revisaba con el tiempo. Honors at Dawn fue reconocida con un premio Hopwood en Michigan (1937), mientras que The Grass Still Grows ganó la atención de un agente teatral. ^[10] Así, para Miller, Rowe se convirtió en "una combinación de juez crítico y confidente", que combinaba un "interés único en la dinámica de la construcción de la obra" con "su amistad, que significó mucho para mí". ^[11]

La generosidad de Kenneth Rowe hacia sus estudiantes fue bien conocida en Michigan. Según un artículo en Michigan Today , Rowe ayudó a Arthur Miller a dar sus primeros pasos en Broadway poniéndolo en contacto con personas que Rowe conocía personalmente en el mundo del teatro. ^{[12] [13]} Cuando otro de sus estudiantes, Josh Greenfeld , se graduó en Michigan, Rowe lo recomendó a Arthur Miller.

El estudiante de Rowe, Robert A. Martin, escribió su tesis doctoral sobre Miller bajo la dirección de Rowe y luego editó The Theater Essays of Arthur Miller . ^[14] Para una colección de 1982, Martin le pidió a Rowe que escribiera un ensayo-memoria especial, "Shadows Cast Before", en el que Rowe recordaba y analizaba el trabajo de Miller como dramaturgo estudiantil en Michigan. Como escribió Rowe en el pasaje inicial de su ensayo: “La imagen de Arthur Miller como estudiante en la Universidad de Michigan que recurre con más frecuencia y vívidamente a mi mente proviene de la primavera de 1938, su último año... Yo estaba en mi oficina en mi escritorio... Hubo un golpe en la puerta, ligeramente entreabierta para el clima primaveral, y grité: “Pase”. La puerta se abrió, Arthur entró y se detuvo al pie de la escalera, mirando hacia arriba, con los ojos brillantes y el rostro iluminado; y esa es la imagen que está en mi mente, el momento antes de que anunciara: “Profesor Rowe, ¡he hecho un descubrimiento!”. ^[15] Martin y Miller abrieron los Ensayos sobre teatro con la siguiente dedicatoria conjunta: “Para Kenneth Thorpe Rowe, maestro, erudito, amigo”.

En 2016, el historiador de cine y profesor Frank Beaver publicó "Recordando a Kenneth Rowe", un ensayo que recordaba sus años de estudio y amistad con Rowe. ^[16]

La Universidad de Michigan nombró una cátedra especial en honor a Rowe, la cátedra Kenneth T. Rowe Collegiate Professor of Dramatic Literature. La cátedra actualmente está a cargo del especialista en drama Enoch Brater, cuyo trabajo también incluye obras de Arthur Miller. ^[17]

• Library Thing – Libros de Kenneth Thorpe Rowe