Kenneth A. Gibson

Kenneth Gibson
Gibson en 1985
36º alcalde de Newark
En el cargo desde el 1 de julio de 1970 hasta el 1 de julio de 1986
Precedido por	Hugo Addonizio
Sucedido por	Sharpe James
34º Presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos
En el cargo 1976-1977
Precedido por	Luna Landrieu
Sucedido por	Lee Alexander
Datos personales
Nacido	Kenneth Allen Gibson ( 15 de mayo de 1932 )15 de mayo de 1932 Enterprise, Alabama , EE. UU.
Fallecido	29 de marzo de 2019 (29 de marzo de 2019)(86 años) West Orange, Nueva Jersey , EE. UU.
Partido político	Democrático
Educación	Facultad de Ingeniería de Newark

Kenneth Allen Gibson (15 de mayo de 1932 - 29 de marzo de 2019) fue un político estadounidense del Partido Demócrata que fue el 36.º alcalde de Newark, Nueva Jersey, de 1970 a 1986. Fue el primer alcalde afroamericano de una ciudad importante del noreste de los Estados Unidos .

Gibson creció en Newark, Nueva Jersey , y asistió a la Central High School , donde tocaba con una banda de baile después de la escuela para generar los ingresos necesarios para su familia. Gibson estudió ingeniería civil en el Newark College of Engineering (ahora New Jersey Institute of Technology ), pero los problemas financieros lo obligaron a abandonar la escuela después de unos meses para trabajar en una fábrica, servir en el ejército y más tarde trabajar para el Departamento de Carreteras de Nueva Jersey, completando su título de ingeniería en 1963 tomando clases nocturnas. ^[1]

Gibson trabajó como ingeniero para el Departamento de Carreteras de Nueva Jersey de 1950 a 1960. De 1960 a 1966, fue ingeniero jefe de la Autoridad de Vivienda de Newark y, de 1966 a 1970, ingeniero estructural jefe de la ciudad. ^{[ cita requerida ]}

En 1970, tras superar a seis candidatos, Gibson fue elegido en una segunda vuelta, derrotando al alcalde en ejercicio, Hugh Addonizio . ^{[2] [3]} En aquel momento, Gibson señaló que "Newark puede ser la ciudad más decadente y económicamente paralizada del país". Asumió el cargo como un reformista, alegando que la administración anterior era corrupta. Más tarde, ese mismo año, el alcalde Addonizio fue condenado por extorsión y conspiración . ^{[ cita requerida ]}

Gibson también era un representante de la numerosa población afroamericana de la ciudad, muchos de los cuales eran inmigrantes o cuyos padres o abuelos habían llegado al norte en la Gran Migración . El poder industrial de la ciudad había disminuido drásticamente. La desindustrialización desde la década de 1950 costó decenas de miles de puestos de trabajo cuando los afroamericanos todavía llegaban del sur en busca de mejores oportunidades que en sus antiguas comunidades. ^{[ cita requerida ]}

En combinación con las fuerzas de la suburbanización y las tensiones raciales, la ciudad se enfrentó a problemas similares a los de otras grandes ciudades industriales del Norte y el Medio Oeste en la década de 1960: aumento de la pobreza y disfunción para las familias que se quedaron sin empleo. La ciudad quedó marcada por disturbios raciales en 1967, tres años antes de que Gibson asumiera el cargo. Muchos negocios y residentes abandonaron la ciudad después de los disturbios. ^{[ cita requerida ]}

La elección de Gibson fue vista por algunos en términos casi proféticos. El poeta y dramaturgo Amiri Baraka escribió: "Nacionalizaremos las instituciones de la ciudad, como si fuera territorio liberado en Zimbabwe o Angola". ^[4] El propio Gibson dijo: "Adondequiera que vayan las ciudades estadounidenses, Newark llegará primero". ^[5] Gibson entró y con su nuevo ayuntamiento "desafió los acuerdos fiscales del sector corporativo y presionó a los intereses comerciales para que asumieran un papel más activo y responsable en la comunidad". ^[6]

En 1974, Gibson había perdido el apoyo de algunos de sus partidarios en sus esfuerzos por evitar que las empresas abandonaran la ciudad. Amiri Baraka lo etiquetó entonces de "neocolonialista" y se quejó de que Gibson estaba "a favor de Prudential , Public (private) Service, Port Authority y otras grandes corporaciones que operan dentro y fuera de Newark pagando pocos o ningún impuesto", mientras que los residentes eran ignorados. ^[6] Los intereses corporativos y estatales tenían una gran influencia en la ciudad. Afirmó que la ciudad estaba más allá de elegir a alguien porque fuera negro. ^[7] Fue reelegido en 1974. ^[8]

En 1976, Gibson se convirtió en el primer presidente afroamericano de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . ^{[ cita requerida ]} Se desempeñó como presidente desde 1976 hasta el año siguiente. ^{[ 9 ]}

En 1979, Gibson recibió el Premio del Senador estadounidense John Heinz al Mayor Servicio Público prestado por un Funcionario Electo o Designado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . ^[10]

Después de 16 años bajo el gobierno de Gibson, la tasa de desempleo de la ciudad había aumentado casi un 50 por ciento, su población había seguido disminuyendo, no tenía salas de cine, solo quedaba un supermercado y solo dos tercios de sus estudiantes de secundaria se graduaban. En 1986, su contrincante demócrata, Sharpe James , derrotó a Gibson en su intento de ser reelegido para un quinto mandato. ^[11]

Después de sus infructuosas campañas para la nominación demócrata a gobernador de Nueva Jersey en 1981 y 1985, fue derrotado también en su intento por un quinto mandato consecutivo como alcalde por el concejal Sharpe James. ^{[ cita requerida ]} Gibson dirigió entonces una empresa de consultoría de ingeniería hasta 1998, cuando dijo que era el momento adecuado para volver a la política. Se postuló para ejecutivo del condado de Essex, pero perdió en una votación reñida ante el titular James Treffinger . ^{[ 12 ]}

El 24 de julio de 2000, Gibson fue acusado de soborno y de robar fondos de un proyecto de construcción de una escuela en la cercana Irvington, Nueva Jersey . ^{[13] [14] [15]} Gibson fue a juicio al año siguiente, pero el jurado no llegó a una decisión unánime, por lo que se declaró el juicio nulo . ^[16] En noviembre de 2002, Gibson aceptó declararse culpable de evasión fiscal siempre que se retiraran los demás cargos. ^[17]

En una entrevista de 2005 con The New York Times , Gibson dijo que su logro "más gratificante" como alcalde había sido mejorar los servicios de salud de Newark, lo que llevó a una reducción en las altas tasas de tuberculosis , mortalidad infantil y muertes de madres durante el parto de la ciudad. También dijo que lamentaba no haber podido "atraer a la ciudad a importantes industrias generadoras de empleo". Con respecto a los casos penales, Gibson observó que "una figura pública notable" es a menudo el objetivo de los fiscales que buscan un ascenso, "ya sea que debamos hacerlo o no". Pero "cuando se escriban los libros de historia, el nombre de Ken Gibson estará allí", dijo, y agregó que no creía que "nadie recordara" los nombres de sus fiscales . ^{[18] [19] [20]}

Gibson murió en West Orange, Nueva Jersey, el 29 de marzo de 2019, a la edad de 86 años. ^{[21] [22]} Los servicios funerarios se llevaron a cabo en Newark Symphony Hall el 4 de abril de 2019. ^[23]

En mayo de 2019, Broad Street en Newark fue designada como Mayor Kenneth A. Gibson Boulevard. ^[24]

• "Gibson, Kenneth". Enciclopedia Británica para Estudiantes. 2005.
• Kleinknecht, William. "Gibson recibe tres años de libertad condicional". Star-Ledger , 1 de noviembre de 2002.
• Dolan, Thomas, "Newark y su complejo de acceso". Rutgers Online
• Woodard, Komozi. Una nación dentro de una nación: Amiri Baraka (LeRoi Jones) y la política del poder negro . Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1999.
• Resultados de la búsqueda de Kenneth Gibson en el proyecto de archivos de Newark