Videojuegos en Kenia

La industria de los videojuegos es una industria joven en Kenia . Aunque han aparecido varias empresas emergentes en el país desde 2007, las empresas existentes están lidiando con problemas de financiación y han tenido pocos éxitos. Sin embargo, los espacios compartidos, los programas de apoyo y las subvenciones gubernamentales introducidas en los últimos años han permitido que la industria crezca en un corto período de tiempo. La introducción de Internet de banda ancha en 2009 generó una generación de jóvenes expertos en TIC en el país y, a partir de 2015, la industria de los videojuegos de Kenia se encuentra entre las más grandes de África. ^{[1] [2]}

El primer desarrollo de un videojuego conocido en Kenia fue alrededor de 2007 , cuando el diseñador de videojuegos independiente Wesley Kirinya trabajó solo en Adventures of Nyangi , un videojuego de acción y aventuras "burdo" inspirado en Tomb Raider . A pesar de la baja calidad del juego, obtuvo una gran cobertura de prensa por estar entre los primeros videojuegos creados en el continente africano. Kirinya luego se unió al desarrollador de videojuegos ghanés Eyram Tawia para formar la compañía Leti Games, que fue rebautizada como Leti Arts en 2013. ^[1]

En noviembre de 2007, se formó NexGen, una empresa de los entusiastas de los videojuegos Nathan Masyuko y Ayub Makimei. Inspirada a mediados de los 90 por el Nintendo Entertainment System y las obras de Hideo Kojima , Masyuko construyó un centro de juegos en 2009 desde donde la empresa organiza torneos de juegos. NexGen ha estado haciendo esfuerzos para que los deportes electrónicos despeguen en Kenia, con un éxito limitado. ^[3] En 2010, se formó Planet Rackus. La empresa lanzó Ma3Racer en Nokia Ovi Store, esperando alrededor de 10,000 descargas en un año, pero el juego se hizo popular entre su audiencia principalmente africana y fue descargado más de 900,000 veces en ese lapso de tiempo. ^[1]

Masyuko conoció a Anne Shongwe , que había creado Afroes, una empresa que había desarrollado juegos premiados para teléfonos móviles en Kenia y Sudáfrica. A ellos se unieron Kirinya y Chief Nyamweya para desarrollar Haki: Shield & Defend , un juego para Android que alcanzó 250.000 descargas y ganó un premio de la Cumbre Mundial de la Juventud, que Masyuko recogió en Montreal en 2012. ^[1] Pamoji Mtaani , desarrollado por Warner Bros. , ganó el premio a la Excelencia Empresarial de la Coalición Empresarial Global en 2011 y registró más de un millón de ventas a nivel mundial después de que grandes nombres de la industria musical keniana, como Jua Cali y Kevin Wyre , estuvieran involucrados en su producción. ^[2]

Aunque en 2007 sólo existían unas pocas tiendas minoristas que vendían sobre todo videojuegos, esta cifra ha aumentado en los últimos años. En 2009, Kenia instaló el primero de sus cables submarinos de fibra óptica , poniendo la banda ancha al alcance de la población. Desde entonces, el gobierno ha invertido más dinero en el desarrollo de infraestructura digital, haciendo viable el juego en línea. En 2010, se creó iHub , un espacio físico para que los empresarios kenianos de las TIC se reunieran. Varias otras empresas siguieron su ejemplo, apoyando a las empresas emergentes "mediante una combinación de formación empresarial, investigación, financiación, espacios de trabajo y tutoría". Según Masyuko, estos avances "están cambiando a Kenia a un ritmo sin precedentes". ^[1]

En junio de 2015, la compañía keniana Black Division Games lanzó Nairobi X , el primer videojuego en 3D desarrollado en África. ^[4] El juego, un shooter en primera persona , logró una gran cantidad de cobertura internacional debido a su alta calidad gráfica, y fue lanzado para PC y dispositivos Android. ^{[5] [6] [7]}

En cuanto a los eventos, una joven empresa de entretenimiento de videojuegos llamada Gaming For Kenya, también conocida como G4k, se encargó de varios eventos de videojuegos importantes en el país, además de promover la cultura de los videojuegos. Sus conocidas fiestas LAN , conocidas como la fiesta LAN "1UP Elite", han ganado impulso y han amplificado la cultura de los juegos sociales en Kenia, uniendo a los jugadores para jugar entre ellos y divertirse. ^[8]

El gobierno de Kenia planea aprovechar el progreso tecnológico del país como parte de su plan Visión 2030 , transformando el país en una "nación globalmente competitiva y próspera". Este plan también implica la construcción de una " Silicon Savannah ", que se describe como "la respuesta de África a Silicon Valley ". A pesar de estos planes, el desempleo es común en Kenia, y un proyecto de TIC fallido podría dejar a un joven sin un trabajo al que recurrir. ^[1] El auge del desarrollo de juegos está creando puestos de trabajo en la región. ^[3]

En 2017, se creó un estudio de juegos independientes (VEGA GAMING INC del desarrollador ME Marvega) en la capital del país y lanzó tres juegos a finales de 2020, uno de los cuales era exclusivo para usuarios de Android.

Su principal objetivo ahora es crear juegos AAA para el mercado africano en general, con juegos de mundo abierto como GUERILLA_MAFIA y YASHI CULT (un juego de terror). Estos desarrolladores planean ampliar los límites del desarrollo de juegos kenianos y, posiblemente, el alcance de los juegos africanos.

Los videojuegos AAA extranjeros se venden por alrededor de 100 dólares en Kenia, lo que hace imposible que el público en general compre más que un puñado de videojuegos, aunque se ha notado un aumento en el poder adquisitivo, y algunos jóvenes compran computadoras de alta gama con un valor de 17.000 dólares o más. Un problema al que se enfrentan los empresarios de las TIC es que el público en general no toma los juegos en serio, lo que dificulta encontrar apoyo financiero. ^[3]

Según Masyuko, el desarrollo de juegos en África se centra principalmente en los juegos para dispositivos móviles , ya que este medio tiene la mayor penetración y el mercado más amplio. También se considera un punto de entrada más fácil en lo que respecta a la financiación. Sin embargo, explica Masyuko, "no tenemos tiendas minoristas adecuadas como la App Store ... si quieres algo, simplemente vas a esta tienda única". ^[1] Los desarrolladores de University of Games afirman que los juegos de consola están ganando terreno en el país, aunque no son tan frecuentes como el mercado móvil. ^[9]

Muchos cibercafés de Nairobi cuentan con una zona específica para que la gente juegue a videojuegos. Estas zonas han demostrado ser más lucrativas que cobrar por navegar por Internet . ^[2] Se estima que la industria de los videojuegos de Kenia valía 44 millones de dólares a finales de 2013. ^[10]

En los deportes electrónicos , existen organismos establecidos que regulan los eventos de deportes electrónicos, como el evento de alta calidad Pro Series Gaming (PSG), ^[11] el Circuito Tekken 254, ^[12] los Campeonatos de la Unión Panafricana de Juegos (PAGU), ^[13] Rise To Greatness - RIIG League ^[14] y otros torneos menores como la Serie Internacional de Juegos de Kenia, conocida como "K.IN.GS" , ^[15] los Torneos Vivid Gold ePlay, ^[16] KAGE y muchos más. Hasta ahora, Pro Series Gaming ha sido la empresa de deportes electrónicos más dominante en Kenia y en los países anfitriones de África Oriental y Central, como Kenia, Uganda, Ruanda, Zambia y Malawi. Tekken 254 suele tener una liga regular llamada Circuito Tekken 254 que se desarrolla todos los meses hasta que finaliza un circuito de temporada completo mientras los jugadores profesionales esperan la próxima temporada. Los Campeonatos PAGU, patrocinados por Gaming For Kenya y otras entidades diversas, se celebran en toda África y varios países son miembros de PAGU, como como Kenia, Senegal, Ghana, Zambia y otros países miembros. La RIIG League se realiza ocasionalmente y está patrocinada por Holos Gaming Matrix (HGM) en la franquicia Xbox.

También se ha adoptado una nueva cultura por la cual algunos jugadores en Kenia han comenzado sus propios canales de YouTube y Twitch . A nivel regional, son los YouTubers de juegos más conocidos , que usan esta plataforma para conectarse con su audiencia y crear una base de seguidores. ^[17] Los juegos en Kenia siguen creciendo a medida que pasan los años. Se ven surgir empresas y negocios de alquiler de videojuegos ^[18] y oportunidades como estas alientan a los jugadores a seguir jugando. Empresas como Happy Wishy, ​​Jumia y Pick and drop ocasionalmente organizan torneos cortos de PlayStation y Xbox en Kenia.

Según Brian Kinyua, del equipo de cuatro miembros de University of Games, los juegos ofrecen un entorno en el que los jugadores pueden abordar problemas sociales por sí mismos, sin una "multitud que los respalde [o] compañeros que los animen". Kinyua cree que la idea de resolver problemas sociales con juegos debería tomarse más en serio. University of Games lanzó Election Thief en 2013, que promueve la paz a través de una historia ficticia de intento de fraude electoral, inspirada en las elecciones de Kenia de 2007. Haki : Shield and Defend, así como su secuela Haki: Chaguo Ni Lako , intentan de manera similar promover mensajes sociales como salvar árboles de la tala ilegal y practicar la paz y la tolerancia durante las elecciones de Kenia. ^{[1] [9]}

Leti Arts suele desarrollar por contrato juegos serios , generalmente para empresas interesadas en educar a sus empleados o crear herramientas de aprendizaje. ^{[1] El estudio Momentum Core, con sede en} Nairobi, se ha especializado en el desarrollo de juegos con fines educativos, como juegos para generar conciencia sobre el VIH y juegos educativos para niños. ^[10]

Los desarrolladores kenianos están interesados ​​principalmente en hacer lo que ellos llaman "juegos africanos". Según Kirinya, lo importante es que los juegos kenianos aprovechen el patrimonio cultural africano, por ejemplo, utilizando armas tradicionales africanas en lugar de pistolas o armaduras medievales. También hay varios estilos temáticos asociados con África.

Los colores, el ambiente, muchos de los que la gente llama colores de la tierra: amarillos, marrones... Y luego está la parte sonora. Hay mucha percusión; el ritmo es un poco diferente. Hay todos esos instrumentos africanos... Si fuera un Age of Empires de África, no verías un ejército con una armadura completa, una armadura de hierro.

—Wesley  Kirinya ^[1]