Katherine Jones, vizcondesa Ranelagh

Katherine Jones, vizcondesa Ranelagh (22 de marzo de 1615 - 3 de diciembre de 1691), también conocida como Lady Ranelagh , fue una científica angloirlandesa de la Gran Bretaña del siglo XVII. También fue una filósofa política y religiosa, y miembro de muchos círculos intelectuales, incluidos el Círculo Hartlib , el Gran Círculo Tew y el Colegio Invisible . Entre sus corresponsales se encontraban Samuel Hartlib , Edward Hyde , William Laud ( arzobispo de Canterbury ), Thomas Hyde y John Milton . Era hermana de Robert Boyle y se cree que ejerció una gran influencia en su trabajo en química. Por derecho propio, fue una figura política y social estrechamente relacionada con el Círculo Hartlib. ^[1] Lady Ranelagh celebró un salón en Londres durante la década de 1650, muy frecuentado por virtuosos asociados con Hartlib. ^[2]

Audio externo
"La historia casi olvidada de Katherine Jones, Lady Ranelagh", Podcast de Destilaciones , Instituto de Historia de la Ciencia

Katherine Boyle nació en New College House en Emmet Street en Youghal , Irlanda, hija de Catherine Fenton y Richard Boyle , el primer conde de Cork, el 22 de marzo de 1615. ^{[1] [3]} Fue la séptima hija de quince hermanos. Entre sus hermanos se encontraban el científico Robert Boyle y la diarista espiritual, su hermana, Lady Mary Rich , más tarde condesa de Warwick. No está claro cuánta educación recibió, aunque se sabe que sus hermanos recibieron una educación extensa. Es posible que haya recibido tutoría privada de los capellanes de la familia y haya recibido una educación en religión y modales. Como hombre rico, su padre se aseguró de que sus hijos recibieran una buena educación y de asegurar matrimonios políticamente ventajosos para sus hijas. ^[4]

Cuando Jones tenía nueve años y medio, se mudó con la familia Beaumont porque iba a casarse con uno de sus hijos, Sapcott Beaumont. Cuando tenía trece años, el padre de Beaumont murió; este evento hizo que los acuerdos matrimoniales entre la pareja se disolvieran. Se mudó de nuevo a casa y dos años más tarde se casó con Arthur Jones , heredero del vizconde Ranelagh a la edad de 15 años y se hizo conocida como Katherine Jones. Era común que las mujeres nobles se casaran a una edad más temprana, pero normalmente las mujeres de esta época no se casaban hasta los veinte años. Como lo demuestran las cartas a su padre de su esposo, se insinúa que Arthur Jones le fue infiel. Su matrimonio no fue bueno. Pasaron la mayor parte de su tiempo viviendo separados, Katherine yendo y viniendo entre Irlanda y Londres, y Arthur pasando gran parte de su tiempo viajando. Tuvieron tres hijas y un hijo: Catherine, Elizabeth, Frances y Richard. Catalina vivió en Irlanda hasta 1642, cuando quedó atrapada en el castillo de Athlone durante cuatro meses debido a las rebeliones en Irlanda . Frustrada, se mudó a Londres con sus cuatro hijos. ^[5]

En 1630, la madre de Jones falleció, lo que provocó que su afligido padre erigiera un monumento en la catedral de San Patricio que representa a la familia Boyle como estatuas con los padres en el medio rodeados de sus hijos. Después de la muerte de su madre, Jones asumió un papel maternal para sus hermanos menores, Robert y Mary. En una de sus memorias, Robert Boyle recuerda una ocasión en la que Katherine lo reprendió por comer ciruelas que se suponía que debía guardar para su cuñada embarazada. Otros relatos sugieren que Katherine brindó una guía moral similar a sus hermanos menores durante toda su vida y hasta su muerte. ^[6]

A mediados de la década de 1640, en Londres, ^[7] se convirtió en amiga y partidaria de John Milton , enviándole como alumno a su sobrino Richard Barry en 1645. ^[8] Algún tiempo después, Milton también enseñó a su hijo Richard. ^[9]

Además de Samuel Hartlib y su aliado más cercano John Dury , conoció a John Beale , Arnold Boate y Gerard Boate , Sir Cheney Culpeper , Theodore Haak , William Petty , Robert Wood y Benjamin Worsley . ^[1] Christopher Hill sugirió que su casa pudo haber sido el lugar de reunión del " Colegio Invisible " de finales de la década de 1640. ^[10] Desde 1656, Henry Oldenburg fue tutor de su hijo Richard. ^[11] En la década de 1650, su hermano Robert Boyle tenía un laboratorio en su casa de Londres, así como en Oxford, y experimentaron juntos. También fue destacada en el Círculo de corresponsales de Hartlib. ^[12] Encargó a Robert Hooke en 1676 que modificara su casa para incluir un laboratorio para su hermano. ^[1]

Sus cartas sugieren que su influencia y estímulo en el trabajo de Boyle fueron considerables. ^[1] Boyle la reconoció en algunas de sus obras, pero utilizó términos como "una gran dama" en lugar de su nombre. ^[13] Sus contemporáneos reconocieron ampliamente la influencia de Jones en su trabajo, pero las historiografías posteriores la eliminaron del registro. La suya fue "una asociación intelectual de por vida, donde hermano y hermana compartieron remedios médicos, promovieron las ideas científicas de cada uno y editaron los manuscritos del otro". ^[14]

En 1656, fue a Irlanda por negocios familiares, donde permaneció varios años. ^[15] Con Arthur Annesley y William Morice intercedió por Milton, arrestado después de la Restauración inglesa de 1660. ^[16] En 1668, su hermano fue a vivir con ella en Pall Mall . ^[17] Vivieron juntos durante los últimos 23 años de sus vidas y ambos murieron en 1691 en un corto período de tiempo. ^[18] Están enterrados en el presbiterio sur de St Martin-in-the-Fields , Londres. ^[1]

Tuvo cuatro hijos a lo largo de su vida: ^[1]

• Catherine, nacida en 1633, se casó con Sir William Parsons y luego, en 1660, con Hugh Montgomery, primer conde de Mount Alexander . ^[19] Más tarde, Catherine y Hugh tendrían una hija llamada Catherine Montgomery. Ella se casaría con Sir Francis Hamilton, tercer baronet de Castle Hamilton. ^[20]
• Elizabeth, la segunda hija de Jones, nació alrededor de 1635 y luego se casaría con un lacayo, para consternación de su madre. ^[21]
• Frances, nacida en Stalbridge, Dorset, Inglaterra, el 17 de agosto de 1639, era la hija menor de Jones. Frances nació prematuramente y enfermaba a menudo. Nunca se casó y vivió con su madre durante la mayor parte de su vida. ^[21]
• Richard Jones, primer conde de Ranelagh , nació el 8 de febrero de 1641. Richard fue el único hijo de Jones y su marido. Se casó con Elizabeth Willoughby y tuvieron tres hijas juntos: Elizabeth, Frances y Catherine. Después de que Elizabeth, su esposa, muriera, se casó con la viuda Lady Margaret Cecil. No tuvieron hijos juntos. ^[21]

Katherine Jones participó en varios círculos intelectuales, entre ellos el Gran Círculo Tew , el Círculo Hartlib y el Colegio Invisible. Estos círculos intelectuales fueron precursores de la Royal Society e incluían filósofos naturales y experimentadores. El Colegio Invisible incluía a muchos de los conocidos de Robert Boyle que estaban geográficamente dispersos. Además, el Colegio Invisible a menudo se reunía en la casa de Katherine Jones principalmente debido al hecho de que era la hermana mayor de Robert Boyle. Aunque su principal interés era la ciencia, también creían en mejoras sociales en aspectos de la educación, la ciencia y la tecnología. El Gran Círculo Tew fue iniciado por el amigo de Jones, Lucius Cary , el vizconde de Falkland. Los miembros del Gran Círculo Tew incluían a Edward Hyde , William Chillingworth, Gilbert Sheldon , el arzobispo de Canterbury , Thomas Hobbes , Henry Hammond, Nicolas Culpeper y muchos otros. ^[22] El Gran Círculo de Tew, que comenzó con un par de amigos que conversaban y estudiaban juntos, se convirtió en un lugar donde la gente iba a estudiar y discutir sus hallazgos. Se decía que este Círculo de intelectuales era un lugar donde "se preservaba y respetaba la libertad de conciencia".

Entre los conocidos intelectuales de Jones se encontraba Samuel Hartlib, creador del grupo Hartlib Circle. Su tía Dorothy Moore le presentó a Hartlib cuando llegó por primera vez a Londres en 1642. Hartlib recogió correspondencia de muchos intelectuales, entre ellos Milton, René Descartes , John Dury, Lady Barrington, Benjamin Worsley y la propia Jones. Se sabe que Hartlib y Jones eran muy cercanos. Entre las cartas recopiladas de Samuel Hartlib hay una en la que Jones da consejos inmobiliarios a los Butler. ^[23] Hartlib incluso utilizó la dirección de Jones en Londres para recibir cartas. La casa de Jones a menudo se convirtió en un lugar de reunión para que personas de diferentes orígenes políticos y religiosos discutieran ideas. ^[24]

Otro de los amigos de Jones fue Thomas Willis , un escritor y médico y miembro del Oxford Club. El Oxford Club era un grupo de experimentadores que buscaban desarrollar nuevas y mejores formas de tratar las necesidades médicas de las personas. Thomas Willis utilizó la Farmacopea de Mayerne en su trabajo de experimentos químicos. Willis y Jones trabajaron en estrecha colaboración en recetas médicas y algunas de sus recetas incluso encontraron su camino en el libro de Willis, Pharmaceutice reasonis , escrito en 1674, aunque no está claro cuál de las recetas de Katherine utilizó. ^[25] Se dice que la Pharmaceutice reasonis fue pionera en la forma en que percibimos la anatomía y la medicina hoy.

Mucha gente conoce a Jones por su participación en la ciencia y la medicina, pero sus cartas revelan que era una ávida filósofa política y religiosa. Tenía una mente abierta y sus creencias cambiaban a medida que se enfrentaba a nuevas experiencias. Jones utilizó principalmente la correspondencia epistolar como medio de comunicación, sobre todo cuando se trataba de vínculos sociopolíticos. ^[26] Utilizó las conexiones que tenía con la gente a través de lazos familiares y amigos para difundir información sobre las guerras civiles inglesas y otras situaciones políticamente cargadas. A menudo escribía a conocidos poderosos durante las guerras civiles que ocupaban altos cargos para influir en la paz entre ambas partes. ^[27] Esta sería su principal forma de comunicación y persuasión a lo largo de su vida.

En la década de 1630, Jones siguió la creencia política radical de la monarquía constitucional . En la década de 1640, debido a su determinación de difundir el pensamiento crítico por toda Europa, cambió sus creencias políticas para apoyar una república. Otra teoría de por qué cambió sus creencias del monarquismo al republicanismo fue que vio el sistema de la monarquía como una amenaza para la nación. Esto probablemente tuvo que ver con el rey Carlos I de Inglaterra, quien se volvió cada vez más resistente a ceder cualquier poder político al Parlamento para lograr la paz durante las Guerras de los Tres Reinos . Entre 1642 y 1646, los primeros años de la primera guerra civil, Jones fue una firme partidaria de Carlos, con la esperanza de que encontrara una rápida resolución a la guerra. Ella le escribió a Edward Hyde, un amigo cercano, que era asesor político de Carlos. ^[28] En la carta, le ofreció consejos a Hyde para que se los diera a Carlos sobre las formas en que podría reconciliarse con el Parlamento para terminar la guerra rápidamente. Sin embargo, la guerra se prolongaría durante dos años más y Jones finalmente terminaría con su apoyo y simpatía por el rey. ^[29] Inicialmente, Jones había enviado una carta a Isabel Estuardo, reina de Bohemia , a fines de la década de 1640 para alentarla a hablar con Carlos, su hermano. En la carta, Jones discutía su creciente decepción con Carlos cuando se negó a llegar a una resolución pacífica con el Parlamento. ^[30] Es en esta carta que Jones se volvió más comprensiva con la causa del Parlamento. Entre estas dos cartas, es evidente que Jones quería la paz más que nada. ^[30] Su cambio continuo en las alianzas políticas se debió principalmente a su deseo de mantener la paz dentro del país. Si sentía que un lado estaba más cerca de este deseo que el otro, entonces se alinearía con ellos. ^[31] En 1648, Jones escribió al círculo Hartlib enumerando siete preguntas en total relacionadas con los cambios recientes en el poder político. Jones y otros miembros del Hartlib estaban preocupados por la legalidad de la transferencia de poder de Carlos al Parlamento. Jones creía que Carlos debía seguir siendo rey, pero que se le debían revocar la mayoría de sus poderes, incluido el veto real. En esencia, abogaba por una monarquía constitucional limitada. ^[32]

A finales de la década de 1640, las asociaciones políticas de Jones cambiaron una vez más cuando se involucró con los no conformistas religiosos. Estos radicales religiosos, protestantes, presbiterianos, independientes y bautistas, se unieron para enfrentar la oposición de la Iglesia de Inglaterra . ^[33] Jones fue incluida dentro de estos grupos porque era una defensora del movimiento de tolerancia cuando había una gran división dentro de Londres. ^[33] Jones creía en respetar a otras personas a pesar de sus afiliaciones religiosas y luchó para unir a los no conformistas y conformistas durante la Gran Plaga de 1665. Aunque se llamaba a sí misma conformista, tenía una profunda preocupación por los no conformistas y su trato durante la Plaga. Argumentó que estaban siguiendo sus deberes espirituales y haciendo lo que creían que Dios querría que hicieran a pesar de lo que dice la ley. Dijo que tenían derecho a seguir sus propias creencias religiosas. El movimiento de tolerancia continuó durante las décadas de 1670 y 1680 hasta que se promulgó la Ley de Tolerancia de 1688 . En la década de 1670, apoyó la causa Whig y su creencia en una monarquía limitada y una tolerancia religiosa limitada.

Jones podía influir en los hombres a través de sus tratados escritos para su circulación privada, lo que le proporcionó una forma socialmente aceptable de difundir sus ideas entre círculos de hombres cultos sin desafiar las normas sociales de la época (pero desafiando las normas sociales de la época). ^[34] Jones utilizó formas discretas de hacer oír su voz siendo amiga de las personas adecuadas y estando en correspondencia con muchas personas influyentes. Esto le permitió difundir sus ideas entre muchas personas importantes de la época sin salirse de los límites sociales.

Jones a menudo utilizó sus conexiones con su círculo intelectual para reformar la educación y hacerla más accesible a las niñas. También utilizó sus conexiones para difundir el interés por el protestantismo en Irlanda . Tenía muchas personas a las que escribir que estaban de acuerdo con ella y pensaban otras cosas. Con su tía, la escritora Dorothy King, Jones discutió cómo se debía reformar la educación de las niñas para incluir "la razón y el intelecto" en lugar de solo temas domésticos. Fue una defensora de la educación de las niñas, aunque los planes que hizo con Moore nunca se llevaron a cabo. ^[35]

Jones también mantuvo correspondencia con Isabel de Bohemia , hermana del rey Carlos I. En sus cartas se dirigía al parlamento y lo criticaba abiertamente, así como al rey. Criticaba la incapacidad del rey y el parlamento para reconciliar sus diferencias religiosas. En agosto de 1646, cuatro años después de su llegada a Londres, criticó abiertamente al rey (Carlos) por no negociar un compromiso pacífico con el parlamento después de la derrota. Jones, una defensora habitual de la paz entre partidos opuestos, intentó utilizar la influencia de la reina de Bohemia sobre el rey Carlos para instarlo a llegar a una solución pacífica con el Parlamento. ^[36]

Jones es conocida por su genio en medicina. En una carta a su hermano, Lord Burlington , describió a una amiga suya, Lady Clarendon, que tenía "ataques" y cómo la atendió incluso cuando los médicos la habían abandonado. Jones usó su propia mezcla y eso pareció ser lo único que ayudó a Lady Clarendon. ^[37] Durante el siglo XVII, la participación de las mujeres en lo que hoy se llama química se dio principalmente en forma de remedios médicos que preparaban en sus cocinas. A veces, estos remedios incluían hierbas y, a veces, eran compuestos químicos. Estos remedios se podían encontrar en sus libros de recetas. Los libros de recetas generalmente incluían temas domésticos, administración de finanzas, recetas de alimentos y remedios médicos. ^[38]

Hay pruebas de que Jones practicaba la química en su propia casa con su hermano, Robert Boyle. La química y los experimentos que practicaba Jones se pueden encontrar en su libro de recetas, que analiza brebajes científicos y médicos, así como recetas de comida. Según Lynette Hunter, Jones hizo construir un equipo de química para su hermano en su casa para que pudiera practicar experimentos científicos. Hunter especula que ella practicaba junto a él. ^[39]

Un libro de recetas que se identifica como perteneciente a la familia Boyle tiene una escritura a mano que a veces se ha atribuido a Jones, sobre la base de una referencia a "My Brother Robert Boyl". Lynette Hunter sugirió que Jones tenía dos libros de recetas propios, uno titulado 'Kitchen-Physick', que incluía remedios caseros y recetas de comida y otro libro que incluía remedios a base de hierbas y química. El libro de recetas 'Kitchen-Physick' incluía una receta de "Spirit of Roses My Brother Robert Boyl's Way". ^[39] Sin embargo, Michelle DiMeo argumenta de manera convincente que la escritura de "Hand One" en 'Kitchen-Physick' coincide más estrechamente con la de su cuñada Margaret Boyle, condesa de Orrery. Casada con Roger Boyle, primer conde de Orrery , habría sido completamente normal según el uso de la época que Lady Orrery se refiriera a su cuñado (es decir, Arthur Jones) como "mi hermano". El análisis de la escritura a mano indica que hay hasta cuatro estilos diferentes de escritura a mano en el libro de recetas familiar. DiMeo enfatiza que el libro de cocina debe leerse como una "compilación de los conocimientos y prácticas domésticas de la familia Orrery" escrita por varios autores. ^[40]

No obstante, algunas recetas médicas del libro se atribuyen explícitamente a Jones. Incluyen una variedad de ingredientes de origen vegetal, tanto de fácil acceso como exóticos. Las técnicas mencionadas en estas recetas van desde métodos comunes, como machacar hierbas en un mortero , hasta habilidades y aparatos altamente técnicos para la destilación . La práctica médica de Jones, por lo tanto, era de amplio alcance e incluía tecnologías científicas nuevas y costosas, así como métodos caseros y populares. ^[41]

La participación de Jones en la química y su influencia sobre su hermano la convirtieron en una mujer extraordinaria de su época. En esa época, las mujeres no eran generalmente aceptadas en el campo de la medicina o la química porque se suponía que estarían ocupadas cuidando del hogar en lugar de practicar la química en sus cocinas. La práctica de la química generalmente se dejaba en manos de los hombres que tenían el tiempo y los recursos para realizar experimentos. ^[42]

En sus últimos días, Jones seguía muy involucrada en la política y la ciencia. Escribía cartas con consejos políticos a una amiga cuyo marido quería ascender de rango. Tenía las conexiones y la influencia que la gente quería en la política, así que muchos amigos le pedían consejos y que hablara bien de ellos. También seguía dando consejos médicos a las personas que le escribían. Incluso en sus últimos días, cuando estaba cada vez más enferma y frágil, hacía que alguien le escribiera cartas, ya que sus manos estaban demasiado débiles para hacerlo ella misma. Nunca dejó de intentar ayudar a sus amigos.

Katherine Jones, vizcondesa Ranelagh, murió el 23 de diciembre de 1691. La causa de su muerte no se conoce con exactitud. Su hermano, Robert Boyle, murió el 31 de diciembre de 1691 y dejó un testamento en el que nombraba a Katherine Jones como albacea y la primera persona en su lista de beneficiarios. En el testamento, planeaba darle un anillo que había llevado durante toda su vida y que apreciaba profundamente. En el testamento, afirma que él y Katherine compartían un amor privado por este anillo. También le dejó su patrimonio y pidió que se utilizara como un establecimiento cristiano. También dejó recibos y recetas suyas, de sus investigaciones y prácticas médicas. Sin embargo, como ella murió antes que él, estos recibos fueron al amigo de Robert Boyle, John Locke, quien luego publicó el segundo volumen de Experimentos medicinales de Robert Boyle. Robert Boyle cambió su testamento el 29 de diciembre de 1691, para reconocer la muerte de su hermana y eliminarla como albacea principal. El 7 de enero de 1692, en un funeral conjunto, se rindió homenaje a Catalina Jones y a su hermano Robert. Fueron enterrados uno al lado del otro en la iglesia de St. Martin-in-the-Fields. En el funeral, un amigo y obispo de Salisbury, Gilbert Burnet, habló en memoria de Catalina y se dice que sus palabras son una de las descripciones más famosas de ella. Señaló cómo utilizó sus privilegios para ayudar y beneficiar a los demás y nunca hizo nada para obtener un beneficio personal. También señaló que, aunque era muy política y tenía opiniones firmes, "su alma nunca fue partidaria" y que no dejó que la política le impidiera ayudar a los demás. Terminó su recuerdo de ella apreciando el efecto que tuvo en su hermano. ^[20] Su recuerdo completo:

"Ella vivió más tiempo en la escena pública, fue la figura más grande en todas las revoluciones de estos reinos durante más de cincuenta años, de cualquier mujer de nuestra época. Empleó todo en hacer el bien a los demás, en lo que gastó su tiempo, su interés y su patrimonio, con el mayor celo y el mayor éxito que he conocido. Era infatigable y diestra en ello: y como su gran entendimiento y la gran estima de que gozaba, hicieron que todas las personas en sus diversos momentos de grandeza desearan y valoraran su amistad; por eso se dio a sí misma un derecho claro para emplear su interés con ellos en el servicio de los demás, por lo que nunca hizo uso de él para ningún fin o diseño propio. Estaba contenta con lo que tenía; y aunque fue despojada de ello dos veces, nunca se movió por su cuenta, sino que fue la intercesora general de todas las personas de mérito o en necesidad: esto tenía en ella la mejor gracia, y era a la vez más cristiana y más eficaz, porque no estaba limitada dentro de ningún estrecho compás de Partidos o relaciones. Cuando algún partido estaba en desventaja, ella tenía suficiente crédito y celo para servirlo, y lo empleó tan eficazmente que en el siguiente turno tenía una nueva reserva de crédito, que gastó por completo en ese trabajo de amor, en el que gastó su vida y, aunque algunas opiniones particulares podían encerrarla en una comunión dividida, sin embargo, su alma nunca fue de un partido: dividió tanto sus caridades como sus amistades, su estima como su generosidad, con el más verdadero respeto por el mérito, y sus propias obligaciones, sin ninguna diferencia, hechas en cuenta de la opinión. Tenía un vasto alcance tanto de conocimiento como de aprensiones, una afabilidad universal y facilidad de acceso, una humildad que descendía a las personas y preocupaciones más humildes, una bondad servicial y una disposición para aconsejar a quienes no tenían necesidad de ninguna otra ayuda de ella; Y con todas estas y muchas otras excelentes cualidades, poseía el sentido más profundo de la religión y la orientación más constante de sus pensamientos y discursos en esa dirección que tal vez haya habido en nuestra época. Una hermana así se convirtió en un hermano así.

Abarcaba la actitud de Jones de “piedad y caridad”. ^[20]