Romano WE84

Romano WE84
Kaditcha K583
El espíritu de Queensland
El espíritu de Australia
El Bapmobile

Categoría	Autos deportivos del grupo A
Constructor	Kaditcha
Diseñador(es)	Bloqueo de Barry Wayne Eckersley
Especificaciones técnicas
Chasis	Monocasco de aluminio
Suspensión (delantera)	Doble horquilla con resortes helicoidales internos operados por varilla de tracción y amortiguadores Koni
Suspensión (trasera)	Doble horquilla con resortes traseros internos operados por varilla de tracción, montantes Tyrrell y amortiguadores Koni
Motor	1983-84: motor central , montado longitudinalmente , 2998 cc (182,9 pulgadas cúbicas), Cosworth DFV NA V8 1984-86: motor central , montado longitudinalmente , 3955 cc (241,3 pulgadas cúbicas), Cosworth DFL NA V8 2010-: motor central , montado longitudinalmente , 3494 cc (213,2 pulgadas cúbicas), Cosworth DFZ , NA V8
Transmisión	Hewland FGB 400 manual de 5 velocidades
Peso	775 kg (1709 libras) ( ASCC ) 845 kg (1863 libras) ( FIA WEC )
Lubricantes	Valvoline
Llantas	Dunlop Avon
Historial de competencia
Participantes notables	Carreras Bap Romano
Conductores notables	Bab Romano Alfredo Costanzo
Debut	Campeonato australiano de autos deportivos de 1983, primera ronda en Sandown Raceway
Razas Victorias Polacos F/Vueltas 25 8 10 11
Campeonato de constructores	0
Campeonato de pilotos	1 ( 1984 )

El Romano WE84 es un coche de carreras cerrado con motor central , diseñado y construido en Australia , construido según las especificaciones de coches deportivos del Grupo A de CAMS . El coche comenzó su vida como Kaditcha K583 cuando apareció por primera vez en el Campeonato Australiano de Coches Deportivos de 1983 y fue construido por el propietario de Kaditcha con sede en Queensland y ex ingeniero de McLaren Barry Lock después de que el contador de Brisbane , desarrollador inmobiliario, propietario de un aserradero y ex corredor de carreras Bap Romano le contactara en 1981 con la idea de construir un cupé tipo Le Mans . Cuando el coche apareció por primera vez en 1983, fue el primer coche deportivo cerrado visto en Australia y parecía un coche deportivo del Grupo C de la FIA (como el Porsche 956 ) en lugar de los coches de estilo Can-Am con cabina abierta de años anteriores. Esto llevó a la falsa creencia de que se había construido según las regulaciones del Grupo C.

La máxima ambición de Bap Romano era llevar el coche a la famosa carrera clásica francesa de 24 horas en un desafío totalmente australiano. Aunque esto no sucedió, a juzgar por su rendimiento en la clasificación del coche en la carrera Sandown 1000 de 1984 como parte del Campeonato Mundial de Resistencia de 1984 celebrado en el Sandown Raceway de Melbourne contra los coches deportivos del Grupo C de la FIA, el Romano, con algunas modificaciones menores para ponerlo a la altura de las especificaciones de la FIA, no habría desentonado en el Grupo C2 en Le Mans.

Incluso en 2024, 41 años después de su debut en competición y 38 años desde que se retiró de la competición, el Romano sigue siendo uno de los coches de carreras más emblemáticos, rápidos y populares de Australia, y generalmente se lo considera el segundo coche deportivo australiano más rápido, solo detrás del Grupo C y el Veskanda C1 - Chevrolet con especificaciones IMSA construido en 1985 por K&A Engineering en Adelaida .

Bap Romano viajó a Inglaterra en diciembre de 1981 y compró un motor Cosworth DFV V8 de 3.0L (motor n.º DFV 088) a John Nicholson de Nicholson McLaren Engines. El motor en sí había sido utilizado en Fórmula Uno durante la temporada de 1980 por el equipo McLaren en manos de John Watson y un joven Alain Prost . Mientras estaba en Inglaterra, Romano fue presentado al gerente de fábrica de Tyrrell Racing , Neil Davis. Davis se interesó en los planes de Romano para el automóvil y los dos entablaron una amistad que vio la suspensión del K583 diseñada en torno a componentes del automóvil de Fórmula Uno Tyrrell 010 de 1981 .

Romano había elegido el Cosworth por su probada fiabilidad en las carreras frente a la mejor alternativa en ese momento, el motor Chevrolet V8 de 5.0L Fórmula 5000 , que también tenía más peso que el DFV (los motores CAMS Group A Sports Car estaban limitados a una capacidad de 5000 cc hasta finales de 1985). Cuando se compró, el motor supuestamente producía 406 bhp (303 kW; 412 PS) a 9.450 rpm y fue reconstruido para poder correr 2.000 millas de carrera (en 1983, una reconstrucción del motor lo hizo producir aproximadamente 430 bhp (321 kW; 436 PS)). Esto en comparación con los DFV utilizados en las carreras de Grand Prix que tenían una potencia de aproximadamente 520 bhp (388 kW; 527 PS) y requerían una reconstrucción después de solo 350 millas, o el equivalente a un fin de semana de Grand Prix.

A mediados de 1982, el coche se fabricó con aerodinámica de efecto suelo completa y estaba listo para las pruebas. El coche demostró ser rápido en las pruebas y el motor era tan fuerte como se esperaba, pero la suspensión estaba resultando sospechosa, rompiéndose numerosas veces bajo la pesada carga generada por el efecto suelo.

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  Motor Ford Cosworth DFV V8

Cuando el Kaditcha K583 Cosworth hizo su debut en la Ronda 1 del Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1983 en Sandown Raceway en Melbourne , Romano había contratado los servicios del ex mecánico de Williams y Tyrrell F1 Wayne Eckersley para que lo ayudara a arreglar el auto después de que su fe en Lock se erosionara gradualmente con repetidos fallos de suspensión en las pruebas. Romano, conduciendo en la Clase B (1,6 a 3 litros), sufrió un accidente en su primera vuelta de práctica, lo que obligó al Kaditcha a no participar en ambas series el día de la carrera. Lock creía que el accidente fue causado por Romano yendo demasiado rápido demasiado pronto con neumáticos fríos, mientras que Romano se mantuvo firme en que la causa fue un fallo de la suspensión.

El coche sufrió otra falla en la suspensión durante la práctica y un abandono debido a una bobina quemada en la primera manga de la segunda ronda del campeonato en el Adelaide International Raceway . La bobina quemada fue el resultado de su posición sobre el motor Cosworth. Los coches habían estado retenidos en la parrilla durante mucho tiempo mientras los últimos ocupaban sus posiciones, y la acumulación de calor fue suficiente para quemar la bobina a solo 4 vueltas de la carrera, cuando Romano tenía una ventaja de 3 segundos sobre el Chevrolet Kaditcha de Peter Hopwood. En apenas la tercera vuelta, Romano rompió el récord de vuelta de un auto deportivo de Garrie Cooper en AIR de 52.2 (establecido en su Chevrolet Elfin MR7 de diseño propio ), bajándolo a 51.67, un récord que aún se mantiene para la categoría de 1.6 a 3 litros a partir de 2024. ^[1] La bobina fue reemplazada a tiempo para la serie 2, donde Romano y el auto obtuvieron su primera victoria, llegando a casa 5.5 segundos por delante del eventual campeón de la serie, Hopwood.

En las 5 rondas y 10 carreras del campeonato de 1983, Romano y el K583 consiguieron 3 victorias en carreras y una victoria en una ronda en el estrecho circuito de Winton . También registró 6 vueltas más rápidas (incluidos 3 récords de vuelta de su clase) y 2 pole positions. Romano ganó las dos series de la Ronda 4 en su circuito local de Lakeside en Brisbane, pero tanto él como Hopwood fueron excluidos de los resultados por conducción peligrosa tras dos enfrentamientos en la primera serie.

A pesar de terminar sólo sexto en el campeonato, Bap Romano demostró que tenía el auto deportivo más rápido visto en Australia hasta ese momento.

En noviembre, Romano inscribió el K583 en la Sports Car/GT Invitation como apoyo al Gran Premio de Australia de 1983 en el Calder Park Raceway de 1,609 km (1,000 mi) en Melbourne. Romano clasificó el auto segundo en la parrilla junto al campeón mundial de Fórmula Uno de 1980 de Australia , Alan Jones, que conducía un Porsche 935 K4 GT importado de Estados Unidos para la carrera por John Fitzpatrick Racing . Jones ganó la primera carrera preliminar de 15 vueltas por delante de Peter Brock conduciendo el Chevrolet Monza de Bob Jane con Romano de nuevo en tercer lugar delante del Porsche 935/78 del fundador de Momo Wheels , el italiano Gianpiero Moretti . Jones también ganó la carrera principal de 15 vueltas por delante de Romano y Peter Brock con Moretti terminando de nuevo cuarto. ^[2] A pesar de que el Kaditcha-Cosworth cedió más de 300 bhp (224 kW; 304 PS) al Porsche turboalimentado y alrededor de 200 bhp (149 kW; 203 PS) al Chevrolet Monza V8 de 6.0L, Romano utilizó el manejo y la aerodinámica superiores del coche para terminar la carrera de 15 vueltas a solo 6,79 segundos detrás de Jones y 3,22 segundos por delante de Brock, demostrando que tanto el coche como el piloto tenían el potencial de ser un ganador regular de carreras.

Entre la reunión del Gran Premio de Australia en Calder a finales de 1983 y el comienzo del Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1984 , Wayne Eckersley reconstruyó el funcionamiento interno del coche, rediseñando ambos pontones, lo que dio como resultado una mejor aerodinámica del efecto suelo. También reconstruyó la suspensión del coche (se descubrió que la suspensión Tyrrell diseñada para un coche de Fórmula 1 era en realidad inadecuada para un coche que era más de 200 kg más pesado y producía una carga similar a partir de la aerodinámica del efecto suelo que provocó los numerosos fallos durante las pruebas de 1982 y las carreras de 1983). Durante este tiempo, el constructor original del Cosworth DFV, Ross Calgher de Nicholson McLaren, reconstruyó el motor a finales de 1983 en la base del equipo en Slacks Creek al sur de Brisbane. Eckersley también rediseñó el frontal del coche, aunque el Romano conservó sus distintivas tomas de aire delanteras gemelas, que se agrandaron para permitir que entrara más aire a los conductos de aire con efecto suelo y también a los frenos. Con el nuevo diseño del frontal y de los pontones, se descubrió que el coche producía tanta carga aerodinámica como antes sin el uso de faldones. ^[3]

Bajo la dirección de Eckersley, el coche se transformó y Romano pasó a dominar el campeonato. El coche pasó a llamarse Romano WE84 (WE por Wayne Eckersley) y Bap Romano ganó 4 de las 5 rondas, se situó en la pole en todas las rondas y marcó la vuelta más rápida en cada carrera en la que participó. La única ronda que no ganó fue la que empañó el accidente de la Ronda 1 en Calder, donde se vio involucrado en un accidente, chocando contra la parte trasera del Rennmax de Ray Hanger mientras lo superaba al final de la recta trasera de Calder durante la primera manga, lo que destruyó la parte delantera del coche, lo que provocó que Romano no pudiera participar en la segunda manga. Bap vio parte de la segunda manga desde la cabina de comentarios del Canal 7 , dando comentarios de televisión junto a Evan Green , Garry Wilkinson y John Sheppard durante unos minutos.

A pesar de correr en la Clase B, que pagaba más puntos por una posición que su principal oponente Chris Clearihan (conduciendo el auto de Hopwood de 1983) por una posición en la Clase C, por la forma en que cayeron los resultados de la serie con Clearihan sin poder terminar la Ronda 3 en Lakeside debido a una falla en la suspensión, Romano aún habría ganado el ASCC 1984 si hubieran estado compitiendo por los mismos puntos de clase.

A mediados de 1984, Bap Romano, sintiendo que tenía el auto deportivo más rápido en Australia (y habiéndolo demostrado en el ASCC de 1984), desafió al entonces siete veces ganador de la Bathurst 1000 , Peter Brock, con Brock para conducir el Porsche 956 que compartiría con Larry Perkins en las 24 Horas de Le Mans de 1984 , a una serie de carreras en circuitos en Australia justos para ambos autos, afirmando que el WE84 podía vencer al 956 de Brock. En ese momento, el equipo Holden Dealer de Brock con sede en Melbourne había recibido el Porsche para repintarlo con los colores del patrocinador del equipo Bob Jane con fines publicitarios y para que el equipo pudiera familiarizarse con el auto después de 10 años de correr autos de turismo Holden V8 basados ​​en producción. Romano afirmó en un periódico de Brisbane que era "ridículo" que Brock pretendiera que su desafío de Le Mans de 1984 era un esfuerzo "totalmente australiano" ya que el Porsche se fabricó en Alemania Occidental . ^[4] Sin embargo, se señaló que Romano ignoró el hecho de que su automóvil había obtenido muchos de sus componentes, incluida la suspensión y el motor Cosworth V8, de Inglaterra, aunque el Romano WE84 fue diseñado y construido en Australia.

El desafío abierto de Romano a Brock no recibió respuesta.

Tras el exitoso campeonato de 1984, Eckersley y Romano prepararon el coche para la Sandown 1000 , una prueba del Campeonato Mundial de Resistencia de 1984 en la que competiría en la Clase AC especial para coches GT y deportivos con base en Australia . La preparación incluyó añadir 70 kg de lastre al WE84 de 775 kg para adecuarlo a la escala de peso de la FIA para coches con motor de 3,9 litros y cuatro válvulas por cilindro (el peso principal, que elevaba el coche a 845 kg, se colocó en el piso del pasajero, lo que traería sus propios problemas). A pesar de que Romano compró un Cosworth DFL V8 de 3.9 litros con la intención de ponerlo antes de la reunión, solo se puso después del primer día de práctica cuando se hizo evidente que el DFV de 3.0 litros había pasado su mejor momento después de que el copiloto de Romano, el cuatro veces campeón australiano de pilotos Alfredo Costanzo (el más rápido del par por más de 2 segundos a pesar de no haber conducido el auto anteriormente después de perderse una sesión de clasificación previa a la reunión en Calder Park) no pudiera dar una vuelta mejor de 1:42 cuando se esperaba que el Romano fuera capaz de dar una vuelta alrededor de 8 segundos más rápido.

Después de cambiar al motor más grande, de 560 bhp (418 kW; 568 PS) durante la práctica, Romano y Costanzo pudieron mejorar sus tiempos en alrededor de 4 segundos por vuelta. Después de numerosos problemas con la caja de cambios y los frenos durante la práctica, así como luchar contra un grave problema de subviraje en la nueva sección interior más lenta de Sandown (un legado del peso adicional de 70 kg que llevaba el coche en la parte delantera, algo que ni siquiera la aerodinámica del efecto suelo pudo superar), Costanzo finalmente clasificó el coche en la 13.ª posición (1.º en AC) con un tiempo de 1:38.400, unos 1,9 segundos por delante de Allan Grice conduciendo su Chevrolet Monza 6.0L ganador del Campeonato Australiano de GT de 1984 , pero 6,8 segundos más lento que el tiempo de la pole establecido por el eventual ganador de la carrera y Campeón del Mundo de Resistencia de 1984 Stefan Bellof conduciendo su Porsche 956B Rothmans del Grupo C. El tiempo de Costanzo quedó a tan solo 0,4 segundos del tiempo de la pole del Grupo C2 establecido por el inglés Gordon Spice (con el australiano Neil Crang, que también estaba basado en Inglaterra) con un Tiga GC84 , propulsado por la versión de 3,3 litros del mismo Cosworth DFL que propulsaba al WE84. A pesar de los problemas del coche, el tiempo de Costanzo demostró que el coche diseñado y construido en Australia era capaz de competir con los mejores coches deportivos del mundo. ^[5]

Más problemas con la caja de cambios y los frenos durante la carrera, junto con una colisión con el Rothmans Porsche 956B del campeón británico de Fórmula 3 Johnny Dumfries que rompió el cono frontal del coche (posteriormente recuperado por el equipo y vuelto a colocar con cinta de carrera) hicieron que Romano y Costanzo solo completaran 106 vueltas, 100 detrás de los ganadores Bellof y Derek Bell (Dumfries compartió su volante con el triple campeón mundial de Fórmula Uno de Australia , Jack Brabham , lo que marcó la primera carrera del Campeonato Mundial de Jack desde su retiro de la F1 a fines de 1970 ). A pesar de seguir corriendo al final, el Romano WE84 no fue clasificado como finalista debido a que completó un número insuficiente de vueltas. La victoria en la Clase AC fue para el BMW 320i de los pilotos del JPS Team BMW Jim Richards y Tony Longhurst, que terminó 14º después de completar 178 vueltas.

Antes de Sandown, Romano quería a Costanzo como su copiloto para la carrera, pero tanto Wayne Eckersley como el director del equipo Bruce Ayers intentaron persuadirlo para que fuera con el campeón australiano de pilotos de 1984, John Bowe (que había vencido claramente a Costanzo en la obtención del título de ese año) o con el campeón de autos deportivos de 1983, Peter Hopwood, argumentando que ambos serían más fáciles para el auto que Costanzo, quien, aunque rápido, tenía reputación de ser duro con el equipo. Desafortunadamente, sus temores resultaron ser ciertos, ya que durante el transcurso de la carrera Costanzo rompió no menos de 4 cajas de cambios, 2 de ellas en la propia carrera. El director del equipo JPS Team BMW, Frank Gardner, le dijo a Romano después de la carrera que mientras estaba de pie en la entrada de la recta trasera de la nueva sección interior de Sandown, notó que Costanzo había estado cambiando de 5.ª marcha directamente a 2.ª para la horquilla, omitiendo por completo la 4.ª y la 3.ª marcha. Esto estaba provocando que los neumáticos traseros se bloquearan, que el motor Cosworth se acelerara demasiado y que la caja de cambios Hewland FGB 400 se quedara sin 2.ª marcha dos veces. Gardner, un piloto ganador de campeonatos por derecho propio durante los años 1960 y 1970, incluyendo haber competido en varias carreras del WEC en Europa en pistas como Le Mans, Spa-Francorchamps y Nürburgring , comentó que era una carrera de resistencia y que Alfie había "destrozado" el coche al no respetar el equipamiento. ^[6]

El desafío anterior de Bap Romano no había sido respondido por Peter Brock. Sin embargo, el 956 que Brock y su copiloto Larry Perkins iban a conducir en la Sandown 1000 fue actualizado al nuevo modelo 962 y fue conducido por el versátil Colin Bond y el piloto de ruedas abiertas Andrew Miedecke después de que Brock y Perkins no estuvieran disponibles. En un automóvil que ninguno de los dos había conducido antes, y con aproximadamente 200-300 caballos de potencia más de los que estaban acostumbrados, Bond clasificó el Porsche 962 de 650 bhp (485 kW; 659 PS) en el 11.º lugar con un tiempo de 1:36.000, 2,4 segundos más rápido que el que consiguió Costanzo con el Romano, mientras que Bap Romano pudo marcar un tiempo de 1:39. Bond y Miedecke realizaron una carrera constante y terminaron sextos, a 8 vueltas del ganador Rothmans Porsche.

Debido a problemas de fiabilidad del coche, principalmente relacionados con el hecho de que el original no podía hacer frente a los 130 caballos de potencia adicionales del motor más grande, lo que también causaba problemas de manejo, Romano sólo participó en 3 rondas del Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1985. Eso, sumado a la aparición de otros coches especialmente construidos, como un Chevrolet Lola T610 de 5.0L para Terry Hook (segundo), y el JWS C2 con motor Mazda 13B de Jeff Harris (tercero en 1984 y 1985), hicieron que Romano sólo terminara sexto en su defensa del título. La serie fue ganada por el campeón de 1982, Chris Clearihan, conduciendo el Kaditcha Chev propiedad de Steve Webb que había conducido hasta el segundo puesto en 1984.

Romano sólo participó en dos rondas del Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1986, mientras que también competía en el Campeonato Australiano de Pilotos de 1986 con un Ralt RT4 . El título de Autos Deportivos de 1985 había visto el debut del Veskanda Chevrolet conducido por John Bowe construido por el ex competidor de ASCC Brenie Van Elsen (el Veskanda, a diferencia del Romano, había sido construido para cumplir no sólo con las reglas de Autos Deportivos del Grupo A de CAMS, sino que también cumplía con el Grupo C de la FIA y la IMSA ). Bowe y el Veskanda, ahora completo con un Chevrolet de 5,8 litros debido a un aumento del límite de capacidad del motor de 5000 a 6000 cc, dominaron la serie de 1986, logrando la pole en cada ronda (como el Romano en 1984), ganando todas las carreras y estableciendo vueltas más rápidas en todas (incluidos muchos récords de vuelta en circuito).

El WE84 sufrió un grave accidente en una carrera menor de Sports and GT Handicap en Amaroo Park en Sydney a mediados de 1986 cuando el acelerador se quedó abierto mientras el coche pasaba por Bitupave Hill al final de la recta principal, la sección más rápida del estrecho circuito de 1,9 km donde los coches más rápidos alcanzaron más de 220 km/h (137 mph). Al entrar en la curva a izquierdas antes del Dunlop Loop a derechas después de la colina, Romano no pudo reducir la velocidad del coche y avanzó directamente por el interior. El coche pasó por un desnivel y rebotó por la pista a gran velocidad, chocando contra un terraplén de tierra que no solo destruyó la parte delantera del WE84 sino que también le provocó a Romano dos piernas rotas. El equipo de emergencia tardó más de una hora en sacar a Romano de su coche y, a pesar de sus heridas, Romano, consciente, dio instrucciones a los rescatistas sobre dónde cortar la parte delantera del coche para que no se derrumbara sobre él. Después de tres temporadas y media de carreras de autos deportivos en Australia, Romano retiró el auto después del accidente y, una vez recuperado, se concentró en competir con autos de ruedas abiertas en el Campeonato Australiano de Pilotos . ^[7]

Bap Romano conservó el coche y encargó al constructor original del coche, Barry Lock, que construyera un chasis de sustitución para sustituir al que se dio de baja en el accidente del Amaroo de 1986. Esto se hizo en 2001 y en 2010 el WE84 había sido completamente reconstruido y probado en pista en Queensland Raceway por el propio Romano. ^[8] Actualmente, Bap Romano conduce el coche en eventos históricos, incluido el regreso a Lakeside Park en Brisbane 26 años después de su última competencia allí, en el Festival of Sports Cars del 22 al 24 de julio. ^{[9] El coche ahora tiene un motor} Cosworth DFZ V8 de 3,5 L y 600 bhp (447 kW; 608 PS) desarrollado para la Fórmula Uno que Romano tenía la intención de poner en el coche después de 1986, pero no lo hizo debido a la reconstrucción necesaria después de su accidente en Amaroo Park y su paso a los monoplazas en busca del Campeonato de Pilotos de Australia.

• Campeonato australiano de coches deportivos : 1983 (x3), 1984 (x4), 1985 (x1)

• Campeonato australiano de coches deportivos - 1984