Junio ​​​​Griffin

Junius Griffin (13 de enero de 1929 – 1 de junio de 2005) ^[1] fue un activista afroamericano por los derechos civiles que trabajó como presidente del capítulo de Beverly-Hills Hollywood de la NAACP , ^[2] quien es mejor conocido por su trabajo junto a Martin Luther King Jr. así como por acuñar el término " Blaxploitation " en relación con la industria cinematográfica afroamericana de la década de 1970. ^{[3] [4]}

Junius Griffin nació en Stonega, Virginia , el 13 de enero de 1929. No se sabe mucho sobre la infancia de Griffin, sin embargo, a los 16 años se tiene constancia de que decidió abandonar Stonega e ir al Bluefield College en Virginia. Después de un breve tiempo allí, descubrió que no era una buena opción y decidió alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^[1] Aunque se sabe poco de su vida social durante sus 12 años en la Infantería de Marina, hay un registro posterior de que sus padres estuvieron felizmente involucrados en su vida posterior. ^[5]

Cuando Griffin se alistó en la Infantería de Marina de los Estados Unidos, trabajó como periodista y se hizo conocido por sus escritos, trabajando como Jefe de la Oficina de Taiwán para el Stars and Stripes . ^{[6] [7]} Los escritos de Griffin rápidamente se volvieron muy solicitados, ya que fue uno de los primeros reporteros negros no solo del Stars and Stripes , sino también de The Associated Press y The New York Times . ^{[6] [7]} Griffin sirvió en el ejército durante un total de 12 años. ^[1]

Durante su tiempo trabajando para The New York Times , ^[6] Griffin informó sobre la pandilla "Blood Brothers" y logró una entrevista con un miembro anónimo, ya que muchos periodistas negros en ese momento pudieron acercarse más a las disputas entre pandillas que sus contrapartes blancas, sin embargo, existe cierta disputa sobre la validez de estos informes. ^[8] Griffin junto con Caldwell y colegas como Gerald Fraser, Austin Scott, Lester Carson, Ted Jones, Wallace Terry , Ted Poston y Claude Lewis eran todos reporteros que informaban sobre situaciones desde el frente y, a menudo, trabajaban juntos comparando y compartiendo información para obtener las historias. ^[8] Griffin trabajó como Director Administrativo Asistente de Relaciones Públicas, División de Minorías del Comité Nacional Republicano durante 6 meses cuando tenía 38 años. ^{[7] [9]}

En 1966, Griffin, que ya había estado trabajando estrechamente con Martin Luther King Jr. como parte de la Southern Christian Leadership Conference , ^[10] ganó la atención de Motown . Fue contratado inicialmente para Motown Records de Detroit como asistente administrativo del presidente Berry Gordy y la vicepresidenta Esther Edwards , ^{[9] [6]} antes de convertirse más tarde en el director de publicidad de International Talent Management Inc. por el compromiso de Motown con los servicios públicos, que se centraba principalmente en las causas negras. ^[6]

Más tarde, en 1970, Griffin ayudó a Coretta Scott King a fundar el Centro Martin Luther King Jr. para el Cambio Social No Violento . También ayudó a que Scott King respaldara a George McGovern durante la Convención Nacional Demócrata celebrada en 1972, proporcionándole una limusina Rolls-Royce. ^[10]

Se confirmó que Griffin regresó como presidente del Capítulo Beverly-Hills Hollywood de la NAACP en octubre de 1972 después de una breve pausa en septiembre. ^{[4] [11]}

Después de su tiempo trabajando en Motown, Griffin, junto con Ewart Abner y George Schiffer, crearon y se convirtieron en los jefes de un nuevo sello, ^[12] conocido como "Black Forum Records" ^{[13] [6] [14]} y dieron forma a su orientación política, declarándolo " Un medio para la presentación de ideas y voces de la lucha mundial de los negros para crear una nueva era". ^{[13] [6]} Además de afirmar que estaba destinado a documentar y proporcionar materiales históricos de la historia negra para su uso tanto en el ámbito académico como en el estudio en el hogar, Black Forum Records se esforzó por grabar la era de los derechos civiles en vinilo. ^[6]

Una de las incorporaciones más conocidas al catálogo de Black Forum fue la grabación del discurso de 1967 de Martin Luther King Jr. “Why I Opon the Vietnam War”, grabado y luego publicado en 1970 por Griffin. ^{[11] [14] [15]} El sello se hundió en 1973 después de su último álbum "Elaine Brown", ya que era un catálogo de palabra hablada y, por lo tanto, no vendía copias tan rápido como su contraparte centrada en la música, Motown. Sin embargo, el sello revivió en 2021 y ahora está dirigido por Jamila Thomas de Blackout Tuesday . ^[14]

Griffin es más conocido por haber acuñado el término blaxploitation , en su explicación del desagrado por el género de películas que prevaleció desde 1965 hasta la década de 1980 y que Griffin creía que "estafaban" a los negros, ^[16] y estaban "royendo la fibra moral de nuestra comunidad [negra]". ^{[4] [17]}

Las películas de blaxploitation fueron un género cinematográfico realizado por afroamericanos, para afroamericanos, sobre afroamericanos, centrado en la vida urbana y sus luchas, con títulos populares que incluyen Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971), Super Fly (1972), Blacula (1972), Blackenstein (1973) y Detroit 9000 (1973) con esta película específicamente el propio Griffin fue el productor ejecutivo. ^[18] La hipocresía de esto es señalada por el periodista de JET William E. Berry, en la edición de JET del 20 de septiembre de 1973. ^[16]

Griffin se opuso durante mucho tiempo a la Blaxploitation, ya que creía que era una señal de abandono de la esperanza. ^{[19] [20]} Griffin declaró públicamente que la popularidad y la aprobación de los medios de comunicación de Blaxploitation, en lugar de entretenimiento, eran una forma de escapismo. Al permitir que las personas se adaptaran a sus situaciones, dejarían de intentar luchar contra los sistemas rotos: "Esto es contrarrevolucionario porque nuestros líderes siempre han enfatizado la importancia de lidiar con la realidad". ^[21] Declaró públicamente que los productores negros eran "testigos de la sociedad blanca", ^[19] creyendo que perpetuaban lo que la "sociedad blanca" quería ver. ^[19]

El acuerdo sobre esta visión de los medios de Blaxploitation varió mucho, estancado entre las fuerzas opuestas de "Hecho por negros, para negros, sobre negros", que muestra representaciones de héroes negros superando a adversarios blancos, y la solidaridad social, ^{[4] [22]} y la insistencia en la moralidad impulsada por la NAACP y CORE , creyendo que películas como SuperFly y Baadasssss Song de Sweet Sweetback perpetúan estereotipos dañinos que destruyen las comunidades que se suponía que representaban. ^{[22] [11]} La batalla nunca se decidió por completo, ya que el público de las películas siguió adelante y las películas de Blaxploitation se convirtieron en un nicho. ^[4]

Griffin, a pesar de su trabajo con King, tenía una visión separatista en una línea similar a la de Malcolm X. En 1967, mientras aún trabajaba para el Comité Nacional Republicano, Griffin habló con profesores del Tennessee College sobre cómo los afroamericanos tendrían que "formar una coalición" para convertirse en separatistas. Sus puntos de vista difieren, ya que Griffin creía que no deberían convertirse en aislacionistas, sino mantenerse independientes para tener una verdadera representación en la política. ^[23]

Griffin recibió varios premios a lo largo de su carrera, incluida una nominación al Premio Pulitzer por la cobertura de la lucha por los derechos civiles de 1963, ^[6] y su trabajo llamado "The Deepening Crisis", que actualmente se encuentra en los Archivos de los Apalaches. ^[1]

Griffin también ganó un Grammy por su papel como productor de grabación de las grabaciones en vinilo del famoso discurso de 1967 de Martin Luther King Jr. "Why I Opon the Vietnam War", en la Iglesia Bautista Ebenezer, Atlanta . ^{[15] [11] [13] [14]} con copias que se lanzaron en 1970. ^[24] Griffin aceptó el premio a la "Mejor palabra hablada" en la 13ª ceremonia anual de los Premios Grammy ; este sería el segundo Grammy otorgado a Motown y "Why I Opon the Vietnam War", fue el álbum debut inicial de Black Forum en 1971. ^{[11] [13] [14]}

En 1971, la revista JET grabó a Griffin conduciendo un AMX-Javelin de American Motors de 140 mph, que era considerado un automóvil de élite básico de Hollywood. ^[25]

Griffin recibió una mención especial de Coretta Scott King por su ayuda para traer a los Jackson Five a Atlanta para el concierto conmemorativo anual inaugural en honor a su difunto esposo Martin Luther King Jr. Sus padres estuvieron presentes como parte de una celebración por parte de Scott King por el cumpleaños de Griffin. ^[5]

Actualmente no se sabe mucho sobre la vida familiar de Griffin antes de los 16 años, cuando se inscribió en la universidad, ^[1] y, como era de esperar, hay pocos registros de su vida social en el extranjero; sin embargo, más adelante en su vida, cuando Junius trabajaba como ejecutivo de Motown , conoció y se casó con Ebony y editora de JET, Ragni Lantz. Inicialmente se conocieron a través de sus conexiones con Martin Luther King Jr., donde ella cubría los discursos de King ^[26] y Griffin era el productor a cargo de la grabación del discurso de King. ^{[24] [11]}

Se dice que Griffin tuvo dos hijas con Lantz, una llamada Zenzi Griffin, quien en 1993 se graduó de la Universidad Estatal de Michigan con honores y un título centrado en psicología cognitiva. ^[26]

La segunda hija de Griffin se llama Pamela Elizabeth, nacida el 29 de octubre de 1972. Su cumpleaños es significativo porque por pura coincidencia compartió cumpleaños con la hija de Diana Ross, Tracee Joy, según informó JET. ^[12]

Más tarde, Griffin y Lantz se divorciaron por razones desconocidas, separándose en 1967 ^[9] y divorciándose por completo en 1982 después de un caso de custodia sobre sus hijas Zenzi (de 11 años) y Pamela (de 9 años). ^[27] Griffin estuvo representado por el abogado Melvin Belli y argumentó que sus hijas habían sido criadas como negras y sufrirían un choque cultural si se las obligaba a mudarse a Suecia. ^[27] Después del divorcio, Lantz regresó a Suecia para convertirse en directora de la Unión de Mujeres Bautistas Suecas. ^[26]

Se confirmó que los padres de Griffin estaban vivos y participaban en su vida cuando asistieron a su cumpleaños en 1972. ^[5]

Junius Griffin murió el 1 de junio de 2005 en el condado de Beaufort, Carolina del Sur . ^[1] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Beaufort .

Griffin, Junius. “Hollywood y la comunidad negra”. The Crisis: A Record of the Darker Races 80, n.º 5, mayo de 1973

• Junius Griffin en Find a Grave

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