Ensayos de Belsen

Los juicios de Belsen fueron una serie de juicios que las fuerzas de ocupación aliadas llevaron a cabo contra ex funcionarios y oficiales de la Alemania nazi después del final de la Segunda Guerra Mundial . El ejército británico y personal civil dirigieron los juicios y formaron parte de la fiscalía y los jueces.

Los juicios de Belsen tuvieron lugar en Lüneburg , Baja Sajonia , Alemania , en 1945 y los acusados ​​eran hombres y mujeres de las Schutzstaffel , así como funcionarios prisioneros que habían trabajado en varios campos de concentración, en particular Auschwitz y Bergen-Belsen.

El primer proceso generó un gran interés en todo el mundo, ya que el público escuchó por primera vez a algunos de los responsables de las masacres en los campos de exterminio del este. Algunos procesos posteriores también se conocen como procesos de Belsen.

Oficialmente llamado el "Juicio de Josef Kramer y otros 44", ^{[1] [ se necesita una mejor fuente ]} el juicio comenzó en un gimnasio de Lüneburg el 17 de septiembre de 1945, dentro de la zona de ocupación británica. ^[2]

Los acusados ​​eran 45 ex SS , hombres, mujeres y kapos ( funcionarios prisioneros ) de los campos de concentración de Bergen-Belsen y Auschwitz . Josef Kramer había sido comandante del campo en Bergen-Belsen y antes de eso en Auschwitz. De los otros acusados, 12 eran kapos, 16 mujeres miembros de las SS y 16 hombres miembros de las SS. Aunque la SS era una organización exclusivamente masculina, las mujeres podían alistarse como miembros de la SS-Gefolge , una forma de empleado civil. Un funcionario prisionero, Ladisław Gura, que también era miembro de las SS bajo arresto, fue considerado demasiado enfermo para ser juzgado después de que el juicio hubiera comenzado. Otros tres habían sido excluidos de la lista de acusados ​​por la misma razón antes de que comenzara el juicio. ^{[3] [ se necesita una mejor fuente ]} Tres miembros de las SS habían sido fusilados al intentar escapar después de que los británicos tomaran el control del campo y uno se había suicidado. De un total de 77 hombres y mujeres de las SS arrestados por los británicos en abril, otros 17 habían muerto de tifus el 1 de junio de 1945. ^[4]

Junto a Kramer, los acusados ​​más destacados fueron Fritz Klein , que había sido médico del campo de concentración de Belsen, y Franz Hössler , comandante adjunto del campo. Elisabeth Volkenrath había sido Oberaufseherin (directora principal o celadora supervisora) en Auschwitz antes de llegar a Belsen. Muchos de los acusados ​​habían llegado a Bergen-Belsen sólo después de febrero de 1945, algunos tan tarde como dos días antes de la liberación. ^[5] Sin embargo, la mayoría había estado activa en funciones similares en otros campos de concentración antes de eso. El juicio se llevó a cabo ante un tribunal militar británico . Los jueces fueron el general de división HMP Berney-Ficklin (presidente), el brigadier A. de L. Casonove, el coronel GJ Richards, el teniente coronel RB Moriush y el teniente coronel R. McLay. CL Stirling fue el juez defensor. Los abogados de la acusación fueron el coronel TM Backhouse, el mayor HG Murton-Neale, el capitán SM Stewart y el teniente coronel LJ Genn . Los abogados de la defensa también eran miembros del ejército británico: en el caso de los cinco acusados ​​polacos, un oficial polaco, el teniente Jedrezejowicz. ^[6]

Como se trataba de un tribunal militar, su fundamento jurídico era el Reglamento para el Juicio de Criminales de Guerra, dictado en virtud de la Real Orden del 14 de junio de 1945. ^[6] Todos los cargos estaban relacionados con el derecho internacional, que se aplicaba en el momento en que se cometieron los crímenes, por lo que no se trataba de un caso de justicia retroactiva. ^[5] Debido a la naturaleza del tribunal, los únicos cargos que se podían presentar eran crímenes de guerra y crímenes contra ciudadanos de los países aliados. Los "crímenes contra la humanidad" y los "crímenes contra la paz", que figuraban en los juicios posteriores de Núremberg , no estaban entre los cargos en Lüneburg. ^[2]

Los cargos oficiales se agruparon en crímenes cometidos en Auschwitz y Belsen y fueron los siguientes:

En Bergen-Belsen, Alemania, entre el 1 de octubre de 1942 y el 30 de abril de 1945, cuando miembros del personal del campo de concentración de Bergen-Belsen responsables del bienestar de las personas internadas allí, en violación de la ley y los usos de la guerra, estuvieron involucrados juntos como cómplices en el maltrato de algunas de esas personas, causando las muertes de Keith Meyer (ciudadano británico), Anna Kis, Sara Kohn (ambos ciudadanos húngaros), Heimech Glinovjechy y Maria Konatkevicz (ambos ciudadanos polacos) y Marcel Freson de Montigny (ciudadano francés), Maurice Van Eijnsbergen (ciudadano holandés), Maurice Van Mevlenaar (ciudadano belga), Jan Markowski y Georgej Ferenz (ambos ciudadanos polacos), Salvatore Verdura (ciudadano italiano) y Therese Klee (ciudadana británica de Honduras), ciudadanos aliados y otros ciudadanos aliados cuyos nombres se desconocen, y sufrimiento físico a otras personas internadas Allí, ciudadanos aliados y en particular Harold Osmund le Druillenec (ciudadano británico), Benec Zuchermann, una interna de apellido Korperova, una interna llamada Hoffmann, Luba Rormann, Isa Frydmann (todas ellas ciudadanas polacas) y Alexandra Siwidowa, ciudadana rusa y otros ciudadanos aliados cuyos nombres se desconocen. ^[7]

y

...en Auschwitz, Polonia, entre el 1 de octubre de 1942 y el 30 de abril de 1945, cuando miembros del personal del campo de concentración de Auschwitz responsables del bienestar de las personas internadas allí, en violación de la ley y los usos de la guerra, estuvieron involucrados juntos como partes en el maltrato de algunas de esas personas, causando las muertes de Rachella Silberstein (ciudadana polaca), ciudadanos aliados y otros ciudadanos aliados cuyos nombres se desconocen, y sufrimiento físico a otras personas internadas allí, ciudadanos aliados, y particularmente a Ewa Gryka y Hanka Rosenwayg (ambas ciudadanas polacas) y otros ciudadanos aliados cuyos nombres se desconocen. ^[7]

Todos los acusados ​​se declararon inocentes. ^[8]

El juicio duró 54 días y comenzó el 17 de septiembre con la acusación formal y el discurso de apertura de la acusación. El general de brigada Glyn Hughes fue el primer testigo de la acusación los días 18 y 19 de septiembre. ^[9]

El 20 de septiembre, el ejército británico proyectó una película que había realizado sobre las condiciones en Belsen inmediatamente después de la liberación. El 21 de septiembre, el tribunal visitó Bergen-Belsen. La defensa comenzó a testificar el 8 de octubre con el discurso de apertura del acusado, Kramer, que también testificó. Los discursos de clausura se realizaron del 7 al 12 de noviembre, seguidos de los alegatos finales de la acusación el 13 de noviembre. La sentencia se dictó cuatro días después, el 17 de noviembre de 1945. ^[10]

Como el proceso se llevó a cabo en inglés, fue necesario traducir los documentos al alemán y al polaco, lo que prolongó el proceso, que inicialmente se había previsto que durara entre dos y cuatro semanas. En retrospectiva, se ha criticado a la acusación por su actuación precipitada y su falta de preparación. No se buscó a ninguno de los guardias de las SS que habían huido del campo tras el alto el fuego del 13 de abril. En lugar de testimonios de testigos presenciales, en algunos casos sólo se dispuso de declaraciones juradas durante el juicio. Algunos testigos se contradijeron durante el interrogatorio, mientras que otros no identificaron a los acusados ​​como autores de los crímenes en cuestión. Un ex recluso, Oskar Schmitz, fue acusado erróneamente de ser miembro de las SS y no tuvo la oportunidad de aclararlo antes del inicio del juicio. ^{[11] [12]}

La defensa alegó que la detención de los acusados ​​había sido ilegal, ya que contravenía la promesa de retirada libre contenida en el acuerdo de alto el fuego. Sin embargo, la redacción de este punto sólo era clara para los miembros de la Wehrmacht en Belsen. Además, según la acusación, la quema de los archivos del campo por parte de las SS y los disparos del 15 de abril habían anulado el acuerdo. ^[13] De hecho, la sección pertinente del acuerdo de alto el fuego decía:

El personal de guardia de las SS [...] será tratado como prisionero de guerra. El personal adjunto de las SS [...] permanecerá en sus puestos y continuará con sus tareas (cocina, suministros, etc.) y entregará los registros. Cuando se pueda prescindir de sus servicios, la Wehrmacht dejará su disposición a las autoridades británicas. ^[14]

El 17 de noviembre, el tribunal condenó a 11 de los acusados ​​a muerte en la horca. ^[2] Otros 18 fueron declarados culpables y condenados a penas de prisión de uno a 15 años. ^[2] Un acusado, Erich Zoddel , fue condenado a cadena perpetua, ^[10] pero fue ejecutado 13 días después. Zoddel había sido condenado a muerte en un juicio militar separado en agosto de 1945 por asesinar a una prisionera después de la liberación. ^[15] Ninguno de los condenados fue declarado culpable únicamente de la "conspiración" de trabajar dentro del sistema de campos de concentración, sino que todos fueron condenados por delitos cometidos individualmente. ^[16] 14 acusados ​​fueron absueltos ^[2] (el último acusado estaba demasiado enfermo para ser juzgado). Debido a las peticiones de clemencia y las apelaciones, muchas penas de prisión finalmente se acortaron considerablemente. A mediados de 1955, todos los condenados a prisión habían sido liberados. ^[2]

Lista de acusados ​​de la SS

(A = culpable de los crímenes de Auschwitz, B = culpable de los crímenes de Bergen-Belsen) ^{[17] [18]}

No pudieron ser juzgados por enfermedad: Nikolaus Jänner, Paul Steinmetz, Walter Melcher, Ladisław Gura (que era a la vez miembro de las SS y funcionario de prisiones).

Lista de Kapos

(A = culpable de los crímenes de Auschwitz, B = culpable de los crímenes de Bergen-Belsen) ^{[19] [20]}

El proceso Belsen atrajo un gran interés de los medios de comunicación nacionales e internacionales. Cabe destacar que más de 100 representantes de los medios de comunicación informaron detalladamente sobre el desarrollo del proceso. ^[2]

A través de ellos, el mundo no sólo se enteró de las miles de muertes por hambre y enfermedades en Belsen, comunicadas con especial fuerza por las pruebas en películas y fotografías producidas por el ejército británico. Quizás aún más importante, el juicio de Belsen también fue la primera vez que el asesinato masivo organizado en Auschwitz Birkenau recibió una cobertura pública, con algunos de los responsables describiendo el proceso de selección, el uso de las cámaras de gas y los crematorios. En Gran Bretaña, el juicio fue visto en su mayoría de manera positiva, como un triunfo del estado de derecho, dada la imparcialidad y meticulosidad con que se había llevado a cabo. Sin embargo, en algunos otros países, en particular la Unión Soviética y Francia, los veredictos fueron criticados por ser demasiado suaves. Muchos sobrevivientes también sintieron lo mismo. ^[2]

Todas las ejecuciones se llevaron a cabo el 13 de diciembre de 1945 en la horca en la prisión de Hamelin . ^[22] El verdugo fue Albert Pierrepoint , ayudado por un asistente.

Un segundo juicio contra Belsen se celebró en Lüneburg del 13 al 18 de junio de 1946 ante un tribunal militar británico.

En abril de 1948, los británicos celebraron un tercer juicio en Belsen. Sólo había un acusado, Ernst Julius Curt Meyer. Meyer había sido arrestado en mayo de 1945, pero fue liberado por error en septiembre de 1947. Fue arrestado nuevamente en febrero de 1948. Meyer fue declarado culpable de crímenes de guerra por abusos no fatales y sentenciado a cadena perpetua. Su sentencia fue reducida a 21 años en 1950 y fue liberado de prisión el 24 de diciembre de 1954. ^[23]

• Consejo de Control Aliado
• Los posteriores juicios de Núremberg