Playoffs de la NFL 2021-22

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano de la temporada 2021 fueron la primera vez que la liga presentó un calendario de temporada regular de 17 juegos y, en consecuencia, el inicio de los playoffs se retrasó una semana hasta el 15 de enero de 2022. La postemporada concluyó con el Super Bowl LVI el 13 de febrero en el SoFi Stadium en Inglewood, California, con el cuarto sembrado de la NFC, Los Angeles Rams , derrotando al cuarto sembrado de la AFC, los Cincinnati Bengals . Los Cincinnati Bengals ganaron su primer juego de playoffs desde 1990 al derrotar a Las Vegas Raiders .

Esta fue la primera postemporada desde 2010-11 en la que ninguno de los equipos que ocuparon el primer puesto llegó a sus respectivos campeonatos, y también fue la primera postemporada desde 2009-10 en la que ni Aaron Rodgers ni Tom Brady llegaron a un juego de campeonato de conferencia. Esta también fue la primera postemporada desde 2012-13 en tener un Super Bowl en el que no participaron Brady, Peyton Manning o Patrick Mahomes . Por primera vez en la historia, ambos equipos que compitieron en el Super Bowl terminaron por debajo del segundo puesto.

De los 13 partidos jugados en los playoffs, nueve se decidieron por siete puntos o menos. De los últimos siete partidos de postemporada, seis se decidieron por tres puntos. Cinco de esos seis se decidieron con goles de campo ganadores. El único partido que no se decidió por tres puntos fue el partido de la ronda divisional entre los Bills y los Chiefs , que se decidió con un touchdown ganador en el tiempo extra.

Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los tres mejores ganadores no divisionales con los mejores registros generales de la temporada regular clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de división son sembrados del 1 al 4 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y los equipos comodín son sembrados del 5 al 7. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de cuadro fijo, y no hay restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada los playoffs de comodines o Super Wild Card Weekend , el ganador de la división con el segundo sembrado recibe al comodín del séptimo sembrado, el tercer sembrado recibe al sexto sembrado y el cuarto sembrado recibe al quinto sembrado. El 1 sembrado de cada conferencia recibe un pase directo a la primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al equipo sobreviviente con el sembrado más bajo de la primera ronda (sembrado 4, 5, 6 o 7), mientras que los otros dos equipos sobrevivientes juegan entre sí, con el equipo con sembrado más alto como anfitrión. Los dos equipos sobrevivientes de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia luego se enfrentan en los respectivos Campeonatos de Conferencia de la AFC y la NFC , organizados por el sembrado más alto. Aunque el Super Bowl , la ronda del campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. ^[1]

* Indica victoria en tiempo extra

Esta postemporada marcó la primera vez que los playoffs de Wild Card duraron tres días. Se jugaron dos partidos el sábado, tres el domingo y uno el lunes por la noche. ^{[2] [3]} La última vez que se jugó un partido de playoffs un lunes fue en 1988 , cuando se jugó un partido de Wild Card el lunes 26 de diciembre para evitar jugar en Navidad.

La intercepción del apoyador de los Bengals, Germaine Pratt , en su propia yarda 2 en los segundos finales del juego le dio a Cincinnati su primera victoria en playoffs desde la temporada de 1990 , poniendo fin a la sequía de victorias en playoffs activa más larga en la NFL (8 derrotas en 31 años). ^[11]

Las Vegas tomó la patada inicial y avanzó 51 yardas en 10 jugadas, incluyendo un pase completo de 17 yardas de Derek Carr a Zay Jones en 3ra y 2. Daniel Carlson terminó la serie con un gol de campo de 47 yardas para poner a los Raiders arriba 3-0. Cincinnati atacó de inmediato, con Joe Burrow completando tres pases a Ja'Marr Chase para 37 yardas y un pase pantalla a Joe Mixon para 21. En 3ra y gol desde la 7, terminó la serie con un pase de touchdown al ala cerrada CJ Uzomah para poner a los Bengals arriba 7-3. En la siguiente serie de los Raiders, Carr perdió un balón suelto mientras era capturado por Trey Hendrickson . El tackle defensivo Larry Ogunjobi recuperó el balón y lo devolvió 11 yardas hasta la línea de 15 yardas de Las Vegas, preparando el gol de campo de 31 yardas de Evan McPherson para darle a los Bengals una ventaja de 10-3 con 1:18 por jugarse en el primer cuarto.

En la patada inicial que siguió, el regresador de los Raiders, Peyton Barber, recibió el balón demasiado cerca de las líneas laterales y salió de los límites del campo en su propia yarda 2. Dos jugadas después, Sam Hubbard capturó a Carr en la yarda 1 y la devolución de despeje de 14 yardas de Trent Taylor le dio a los Bengals una excelente posición de campo en la yarda 45 de los Raiders. Luego, Chase corrió por 7 yardas y atrapó un pase de 28 mientras el equipo avanzaba hasta la yarda 6 antes de que la captura de Quinton Jefferson en tercera oportunidad obligara a Cincinnati a conformarse con el gol de campo de 30 yardas de McPherson, aumentando su ventaja a 13-3. Tyron Johnson devolvió la patada inicial siguiente 35 yardas hasta la yarda 39. Luego, Josh Jacobs llevó el balón tres veces por 51 yardas en camino al gol de campo de 28 yardas de Carlson que redujo su déficit a 13-6. Cincinnati recuperó el balón con 7:55 por jugarse en el segundo cuarto y avanzó 82 yardas en 12 jugadas, con una recepción de 29 yardas de Uzomah y una carrera de 15 yardas de Chase en una jugada de 4ta y 1. En 3ra y 4 desde la yarda 10 de los Raiders, Burrow corrió hacia el lado derecho del campo y lanzó el balón a Tyler Boyd para un touchdown justo cuando su pie estaba a punto de salir de los límites del campo. La jugada fue controvertida, ya que uno de los oficiales hizo sonar su silbato ligeramente antes de que Boyd hiciera la captura, mientras el balón todavía estaba en el aire, lo que, según las reglas de la NFL, debería haber resultado en que el down tuviera que repetirse, pero el touchdown se mantuvo y le dio a los Bengals una ventaja de 20-6 con 1:51 por jugarse en el reloj. ^[12] Carr luego completó 5 pases para 56 yardas y corrió para 20 mientras lideraba a su equipo 75 yardas en 12 jugadas para anotar en su pase de touchdown de 14 yardas a Jones con 14 segundos restantes en la mitad, haciendo que el marcador fuera 20-13 al llegar al medio tiempo.

El corredor de los Bengals, Chris Evans, devolvió la patada inicial de la segunda mitad 27 yardas hasta la línea de 35 yardas, donde el equipo procedió a avanzar 45 yardas en 9 jugadas para anotar en el gol de campo de 43 yardas de McPherson, dándoles una ventaja de 23-13. En la siguiente serie de los Raiders, Hunter Renfrow atrapó un pase largo de Carr en la 36 de los Bengals en tercera oportunidad y luego perdió el balón fuera de los límites del campo cuando Jessie Bates se lo sacó de las manos. La jugada inicialmente fue declarada como completada y balón suelto fuera de los límites del campo, pero el desafío de repetición del entrenador de los Bengals, Zac Taylor , revocó la decisión y se declaró como incompleta, lo que obligó a Las Vegas a despejar. Cincinnati también terminó despejando en su siguiente posesión, debido a una captura en tercera oportunidad de Maxx Crosby . Luego Las Vegas avanzó 76 yardas en 12 jugadas, con Jacobs corriendo 4 veces para 25 yardas y atrapando un pase para 7. El equipo llegó hasta la yarda 9 de los Bengals, pero luego una falta por retención del guardia John Simpson eliminó la carrera de 8 yardas de Jacobs y los empujó de regreso a la 19. El equipo no pudo regresar a la zona de anotación y terminó conformándose con el gol de campo de 34 yardas de Carlson, reduciendo su déficit a 23-16 en la última jugada del tercer cuarto.

Cincinnati recuperó el balón y avanzó 65 yardas en 13 jugadas, restándole 7:31 al reloj. Burrow completó 6/7 pases para 56 yardas, incluyendo un pase de 19 yardas a Chase en 3ra y 7. En 3ra y 1 desde la yarda 10 de los Raiders, Mixon fue tackleado a centímetros del marcador de primer intento, lo que obligó a Cincinnati a conformarse con el gol de campo de 28 yardas de McPherson para darles una ventaja de 26-16 con 6:46 restantes en el juego. Los Raiders respondieron avanzando 67 yardas en 12 jugadas, incluida la finalización de 26 yardas de Carr a DeSean Jackson en 4ta y 5. La defensa de los Bengals detuvo la serie en su propia yarda 10 cuando Hubbard desvió el pase de Carr en 3ra y 3, pero el cuarto gol de campo de Carlson hizo que el juego fuera empatado por una anotación en 26-19 con 3:37 restantes en el reloj. Luego, los Raiders forzaron un tres y fuera , recuperando el balón en su propia yarda 35 con 1:51 por jugarse y sin tiempos muertos. En su primera jugada, una falta por rudeza contra el pasador a Khalid Kareem convirtió la recepción de 15 yardas de Jacobs en una ganancia de 30 yardas. Un pase incompleto y una captura de BJ Hill llevaron al 3ra y 17, pero luego Carr completó un pase de 23 yardas al ala cerrada Darren Waller en la yarda 19 de los Bengals. Después de dos pases incompletos, Carr lanzó un pase de 10 yardas a Jones en la yarda 9. Luego remató el balón para detener el reloj, lo que les dio a los Raiders tres oportunidades de anotar con 29 segundos restantes. Dos pases incompletos dieron como resultado el 4to intento y gol. Luego, cuando quedaban 17 segundos, Pratt interceptó el pase de Carr y permitió que Cincinnati escapara con una victoria. ^[13]

Burrow completó 24 de 34 pases para 244 yardas y dos touchdowns. Chase atrapó 9 pases para 116 yardas y corrió tres veces para 23. Además de su intercepción, Pratt agregó 9 tackles (6 en solitario). Evans devolvió 5 patadas iniciales para 103 yardas y corrió para 9. Carr terminó el juego 29/54 para 310 yardas y un touchdown, con 1 intercepción, mientras que también corrió para 20 yardas. Jacobs corrió para 83 yardas y atrapó 4 pases para 44.

En su primer encuentro de postemporada desde 1963, Buffalo venció a los Patriots con 483 yardas de ofensiva y touchdowns en cada serie ofensiva, excepto en la última, cuando hicieron correr el reloj intencionalmente. Fue el primer partido en la historia de la NFL en el que un equipo jugó un partido completo sin despejar, patear un gol de campo, enfrentar un cuarto down o perder el balón (en downs ni por fumble o intercepción), así como la primera vez que un equipo anotó siete touchdowns en siete series consecutivas. ^[14]

Solo en la primera mitad, Buffalo corrió 33 jugadas y ganó más de 300 yardas. Comenzaron el juego con una serie de 9 jugadas y 70 yardas en la que Josh Allen corrió dos veces para 41 yardas y completó 4/5 pases para 24 yardas, el último un pase de touchdown de 8 yardas al ala cerrada Dawson Knox . Nueva Inglaterra respondió con una serie hasta la 34 de los Bills, pero Micah Hyde terminó la serie interceptando el pase de Mac Jones en la zona de anotación. Luego Allen corrió para 6 yardas y completó 5/7 pases para 62 yardas, terminando la posesión con un pase de anotación de 11 yardas a Knox que le dio a Buffalo una ventaja de 14-0 en la última jugada del primer cuarto.

Nueva Inglaterra se vio rápidamente obligada a despejar y los Bills volvieron a la carga para conseguir más puntos, esta vez moviendo el balón 81 yardas en 10 jugadas. Allen completó un pase de 22 yardas a Gabe Davis y una carrera de 8 yardas, mientras que Devin Singletary corrió el balón 6 veces para 28 yardas y terminó la serie con una carrera de touchdown de 3 yardas, poniendo el marcador 20-0 después de que Deatrich Wise Jr. bloqueara el punto extra. Después de otro despeje de los Patriots, Allen completó un pase de 19 yardas al receptor abierto Isaiah McKenzie y un bombazo de 45 yardas a Stefon Diggs antes de correr el balón 9 yardas. Luego Singletary anotó en una carrera de touchdown de 16 yardas, dando a los Bills una ventaja de 27-0 con 1:51 por jugarse en la primera mitad. Esta vez Nueva Inglaterra logró responder, con Jones completando 6/6 pases para 51 yardas, incluyendo un lanzamiento de 19 yardas a Jakobi Meyers en 4ta y 5. Nick Folk finalizó la serie con un gol de campo de 44 yardas que dejó el marcador en 27-3 al llegar al medio tiempo.

El dominio de los Bills continuó en la segunda mitad. En la cuarta jugada del tercer cuarto, Levi Wallace interceptó un pase de Jones, lo que le dio a Buffalo un primer intento en su línea de 42 yardas. Allen luego completó cinco pases consecutivos para 58 yardas, el último una anotación de 34 yardas a Emmanuel Sanders , poniendo a los Bills arriba 33-3 después de que el punto extra fuera bloqueado por Lawrence Guy . Nueva Inglaterra contraatacó con una serie de 11 jugadas y 75 yardas, que incluyó un pase completo de 43 yardas de Jones a Kendrick Bourne . Jones completó la posesión con un pase de touchdown de 3 yardas a Bourne, reduciendo el marcador a 33-10. Pero los Bills contraatacaron nuevamente con una serie de 9 jugadas y 77 yardas, que incluyó dos pases completos de 19 yardas de Allen. El primero fue a Cole Beasley y el segundo fue a Davis para un touchdown, lo que le dio a los Bills una ventaja de 40-10 dos jugadas después del cuarto cuarto.

New England tuvo que despejar en su siguiente drive y Hyde lo devolvió 52 yardas hasta la yarda 39 de los Patriots. Luego, Allen completó un pase de 38 yardas a Knox antes de lanzar un touchdown de 1 yarda al tackle ofensivo Tommy Doyle en una jugada elegible para tackle , aumentando la ventaja de los Bills a 47-10. New England respondió con un drive de 15 jugadas y 77 yardas para anotar en el pase de touchdown de 4 yardas de Jones a Bourne, pero para entonces solo quedaban 1:44 en el reloj, momento en el que el mariscal de campo suplente de los Bills, Mitchell Trubisky, se arrodilló para terminar el juego. ^[15]

Allen completó 21 de 25 pases para 308 yardas y 5 touchdowns, lo que le dio un índice de pasador casi perfecto de 157.6, mientras que también corrió seis veces para 66 yardas. Knox fue el mejor receptor del juego con 5 recepciones para 89 yardas y dos touchdowns. Singletary corrió para 81 yardas y dos touchdowns, y atrapó tres pases para 13 yardas. Jones terminó el juego con 24 de 38 pases para 232 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Bourne fue su principal objetivo con 7 recepciones para 77 yardas y dos anotaciones. Este también resultaría ser el último juego de playoffs de Bill Belichick como entrenador en jefe de los Patriots.

Tampa Bay sumó 31 puntos sin respuesta en su camino hacia su quinta victoria consecutiva en postemporada en las últimas dos temporadas. Para el mariscal de campo de los Buccaneers, Tom Brady , de 44 años , fue su 35.ª y última victoria en playoffs de su carrera. ^[16]

Los Buccaneers comenzaron el partido con una serie de 12 jugadas y 75 yardas para ponerse arriba 7-0 con la carrera de touchdown de 2 yardas de Giovani Bernard . Después de que las siguientes tres posesiones terminaran en despejes, Brady completó 5 de 6 pases para 62 yardas en una serie de 70 yardas que terminó con la anotación de 1 yarda de Ke'Shawn Vaughn , poniendo a los Buccaneers por delante 14-0 con 25 segundos restantes en el primer cuarto. Los Eagles tuvieron que despejar nuevamente y Tampa Bay avanzó para conseguir más puntos, esta vez moviendo el balón 53 yardas en 11 jugadas para tomar una ventaja de 17-0 con el gol de campo de 34 yardas de Ryan Succop .

Filadelfia respondió con su serie ofensiva más prometedora del día, llevando el balón hasta la yarda 37 de los Buccaneers, pero lo perdieron con un pase incompleto en cuarta y cinco. Luego, tras un despeje, avanzaron hasta la yarda 27 de Tampa Bay, pero una vez más no pudieron anotar, ya que Mike Edwards interceptó el pase de Jalen Hurts en la zona de anotación.

Ambos equipos despejaron en su primera posesión de la segunda mitad, pero en el despeje de los Buccaneers, Jalen Reagor falló la patada y Ross Cockrell recuperó el balón para Tampa Bay en la yarda 48 de los Eagles. Brady comenzó la siguiente serie con un pase pantalla a Bernard que ganó 21 yardas y finalmente lo terminó con un pase de touchdown de 2 yardas al ala cerrada Rob Gronkowski , aumentando la ventaja a 24-0. Luego, el apoyador Shaq Barrett interceptó un pase de Hurts y lo devolvió 17 yardas hasta la yarda 36 de los Eagles, donde Brady le dio a los Buccaneers una ventaja de 31-0 con un pase de touchdown a Mike Evans en la siguiente jugada.

Filadelfia finalmente logró anotar al comienzo del cuarto cuarto después de que Reagor devolviera un despeje 31 yardas hasta la yarda 35 de los Eagles. Hurts completó un pase de 31 yardas a DeVonta Smith en la siguiente jugada y luego Boston Scott anotó en una carrera de touchdown de 34 yardas. Luego, después de un despeje, Hurts completó 7 de 9 pases para 81 yardas y corrió para 6 en una serie de 93 yardas que terminó con su pase de touchdown de 16 yardas al corredor Kenneth Gainwell . Luego, Hurts completó un pase a Smith para una conversión de dos puntos para poner el marcador 31-15, pero cualquier posibilidad de una remontada se apagó cuando los Buccaneers recuperaron el intento de patada corta de Filadelfia.

Brady completó 29 de 37 pases para 271 yardas y dos touchdowns. Evans atrapó 9 pases para 117 yardas y una anotación. Bernard corrió para 44 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó 5 pases para 39 yardas. Hurts terminó el juego 23/43 para 258 yardas y un touchdown, con 2 intercepciones, junto con 8 acarreos para 39 yardas. El ala cerrada Dallas Goedert fue su principal objetivo con 6 recepciones para 92 yardas.

San Francisco ganó 341 yardas, construyó una ventaja de 23-7 y contuvo una frenética remontada de Dallas en el cuarto cuarto.

Los 49ers comenzaron el juego con una serie de 7 jugadas y 75 yardas en la que Jimmy Garoppolo completó 3/3 pases para 43 yardas antes de que Elijah Mitchell anotara en una carrera de touchdown de 4 yardas. Luego Travis Benjamin devolvió un despeje de Dallas 11 yardas hasta la yarda 42 de San Francisco, donde los 49ers avanzaron 23 yardas en 9 jugadas para tomar una ventaja de 10-0 con el gol de campo de 53 yardas de Robbie Gould . La siguiente vez que San Francisco recibió el balón, avanzaron 56 yardas en 12 jugadas, la más larga un pase completo de 19 yardas de Garoppolo a Deebo Samuel . Gould terminó la serie con un gol de campo de 40 yardas, lo que le dio a los 49ers una ventaja de 13-0 con 9:40 por jugarse en el segundo cuarto.

Esta vez Dallas logró responder, comenzando con un regreso de patada inicial de 32 yardas de Tony Pollard a su yarda 33. Después de eso, avanzaron 67 yardas, con Dak Prescott completando un pase de 18 yardas a Cedrick Wilson Jr. antes de encontrar a Amari Cooper en la zona de anotación para una anotación de 20 yardas, reduciendo su déficit a 13-7. San Francisco contraatacó con un pase completo de 37 yardas de Garoppolo a Brandon Aiyuk que preparó el terreno para un gol de campo de 52 yardas de Gould, poniéndolos por delante 16-7 al medio tiempo.

Después de que las tres primeras series de la segunda mitad terminaran en despejes, K'Waun Williams interceptó un pase de Prescott en la yarda 26 de los Cowboys. En la siguiente jugada, la carrera de touchdown de 26 yardas de Samuel aumentó la ventaja del equipo a 23-7. Después de un par de despejes, los pases completos de Prescott a CeeDee Lamb y Wilson para ganancias de 18 y 24 yardas llevaron el balón a la yarda 48 de los Cowboys. Cuando se enfrentó a 4to y 5, Dallas obtuvo un primer intento con un despeje falso, con Bryan Anger lanzando el balón a CJ Goodwin para una ganancia de 16 yardas. Tres jugadas después, Greg Zuerlein terminó la serie con un gol de campo de 51 yardas, llevando el marcador a 23-10 con 11:53 restantes en el juego.

En la siguiente serie ofensiva de San Francisco, el cornerback Anthony Brown interceptó un pase de Garoppolo y lo devolvió 23 yardas hasta la yarda 28 de los 49ers. Cuatro jugadas después, Prescott anotó en una carrera de touchdown de 5 yardas, reduciendo el déficit de los Cowboys a 23-17. Los 49ers lograron hacer correr 6 minutos en el reloj con su siguiente posesión, pero despejaron el balón de regreso a Dallas con 2:42 por jugarse. Prescott comenzó la serie ofensiva con un pase completo de 38 yardas a Dalton Schultz , pero el equipo no pudo ir más allá y perdió el balón en cuarta oportunidad. Los Cowboys lograron forzar otro despeje con 32 segundos por jugarse, lo que les dio una última oportunidad para una serie ofensiva ganadora del juego, pero cuando Prescott corrió 16 yardas por el medio del campo hasta la yarda 24 de los 49ers con 7 segundos por jugarse y sin tiempos muertos, el reloj se acabó antes de que los Cowboys pudieran ejecutar otra jugada.

Garoppolo completó 16 de 25 pases para 171 yardas y una intercepción. Mitchell fue el mejor corredor del juego con 96 yardas y un touchdown. Samuel tuvo 10 acarreos para 72 yardas y una anotación, junto con 3 recepciones para 38 yardas. Prescott completó 23 de 43 pases para 254 yardas, un touchdown y una intercepción, y corrió cuatro veces para 27 yardas y una anotación. Schultz fue el mejor receptor del juego con 7 recepciones para 89 yardas.

Kansas City dominó a los Steelers con seis series de touchdown consecutivas a partir del segundo cuarto, y ganó 487 yardas totales, mientras que solo permitió 257.

Los Chiefs tuvieron una oportunidad de anotar a mitad del primer cuarto cuando Mecole Hardman devolvió un despeje de los Steelers 48 yardas hasta la yarda 22 de Pittsburgh. Pero en la siguiente jugada, Patrick Mahomes lanzó un pase que fue desviado por TJ Watt e interceptado por el linebacker Devin Bush . El juego permaneció sin anotaciones hasta que quedaban 10:51 en el segundo cuarto, cuando el corredor de los Chiefs Darrel Williams perdió un balón suelto cuando fue tackleado por Cameron Heyward . Watt recuperó el balón y lo devolvió 26 yardas para un touchdown para darle a los Steelers una ventaja de 7-0. Mahomes respondió completando 6/6 pases para 59 yardas y corriendo para 23 en una serie que terminó con su pase de touchdown de 4 yardas al corredor Jerick McKinnon que empató el marcador 7-7. La siguiente vez que Kansas City recibió el balón, Mahomes completó un pase de 31 yardas a Travis Kelce , mientras que McKinnon corrió dos veces para 28 yardas antes de que el equipo se pusiera arriba 14-7 con el pase de touchdown de 12 yardas de Mahomes a Byron Pringle . Después de otro despeje, Kansas City recibió el balón con 52 segundos restantes en la primera mitad. Mahomes completó un pase de 15 yardas a McKinnon y un pase de 27 yardas a Demarcus Robinson antes de lanzar una bomba de touchdown de 48 yardas a Kelce para darle al equipo una ventaja de 21-7 en la primera mitad.

Kansas City tomó una ventaja de 28-7 con su serie inicial de la segunda mitad, cuando Mahomes completó cinco pases consecutivos para 65 yardas, el último un pase de touchdown de 1 yarda al liniero Nick Allegretti en una jugada elegible para tackle . Luego, el corredor de los Steelers Najee Harris perdió un balón suelto mientras era tackleado por Willie Gay , y Frank Clark lo recuperó para KC en la yarda 29 de Pittsburgh, preparando el pase de touchdown de 31 yardas de Mahomes a Tyreek Hill que puso el marcador 35-7. Esta vez, Pittsburgh pudo contraatacar, con Ben Roethlisberger completando 8 pases consecutivos, el más largo un pase de 22 yardas a James Washington . Terminó la serie con un pase de touchdown de 13 yardas a Diontae Johnson , poniendo el marcador 35-14. Kansas City respondió con otro touchdown, moviendo el balón 75 yardas en 9 jugadas, incluida una recepción de 41 yardas de Hardman. En la última jugada, Kelce tomó un centro directo y lanzó el balón a Pringle para una anotación de 2 yardas para sentenciar el juego.

Pittsburgh puso el marcador final en 42-21 al avanzar 75 yardas en 15 jugadas para anotar con el pase de touchdown de 15 yardas de Roethlisberger a Washington con 7:36 restantes en el juego.

Mahomes completó 30 de 39 pases para 405 yardas, cinco touchdowns y una intercepción, y corrió para 29 yardas. Kelce atrapó cinco pases para 108 yardas y una anotación. Hardman atrapó cuatro pases para 43 yardas y devolvió tres despejes para 70 yardas. McKinnon fue el mejor corredor del juego con 61 yardas, mientras que también atrapó 6 pases para 81 yardas y una anotación. Roethlisberger completó 29 de 44 pases para 215 yardas y dos touchdowns en lo que terminaría siendo su último juego, ya que se retiró casi dos semanas después de que concluyó el juego.

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Cardinals y los Rams, y el primero desde que los Cardinals se mudaron a Arizona en 1988. Los Rams derrotaron a los St. Louis Cardinals en los playoffs divisionales de 1975. ^[17] Los equipos dividieron la serie de la temporada regular, cada uno ganando el partido como visitante. [ ^18]

Los Ángeles se puso 21-0 arriba en la primera mitad y ganó fácilmente, limitando a los Cardinals a solo 187 yardas totales. La victoria fue especialmente satisfactoria para el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford , de 33 años , quien obtuvo su primera victoria en playoffs de su carrera después de 13 temporadas como mariscal de campo titular de la NFL y tres derrotas previas en postemporada con los Detroit Lions .

Al final de la primera serie ofensiva de los Rams, el despeje de 43 yardas de Johnny Hekker le dio a Arizona el balón en su línea de 9 yardas. Arizona no pudo ganar yardas en sus siguientes tres jugadas, y la devolución de despeje de 8 yardas de Brandon Powell colocó a los Rams en su propia yarda 48. Stafford completó un pase de 17 yardas a Odell Beckham Jr. en la siguiente jugada y finalmente terminó la serie ofensiva con un pase de touchdown de 4 yardas a Beckham que le dio a Los Ángeles una ventaja de 7-0. La siguiente vez que los Rams recibieron el balón, Cam Akers corrió 4 veces para 21 yardas y Stafford completó un pase de 31 yardas a Beckham antes de llevar el balón a la zona de anotación él mismo para una anotación de 1 yarda.

En el segundo cuarto, el despeje de 43 yardas de Hekker dejó a los Cardinals en su propia yarda 1. Un par de jugadas después, el mariscal de campo de los Cardinals, Kyler Murray, lanzó un pase desesperado desde su propia zona de anotación mientras intentaba evitar ser tackleado para un safety. El esquinero de los Rams, David Long, lo interceptó cerca de la línea de golpeo y lo devolvió 3 yardas para un touchdown para darle a los Rams una ventaja de 21-0. En este punto, Arizona tenía cinco posesiones sin obtener un solo primer intento. Se las arreglaron para obtener tres de ellos en su siguiente serie, pero terminó con otro pase corto cerca de la línea que fue interceptado, esta vez por el tackle defensivo Marquise Copeland .

Los Ángeles aumentó su ventaja a 28-0 con la primera serie de la segunda mitad, avanzando 75 yardas en 8 jugadas, incluyendo una jugada de engaño donde Stafford le pasó el balón a Beckham, quien luego lanzó un pase completo de 40 yardas al corredor Cam Akers . Stafford terminó la posesión con un pase de touchdown de 7 yardas al receptor Cooper Kupp . Arizona luego avanzó 75 yardas en 12 jugadas, con Murray completando 5/5 pases para 37 yardas y corriendo para 7 antes de que James Conner pusiera al equipo en el tablero con una carrera de touchdown de 2 yardas. Luego Murray completó un pase de conversión de 2 puntos a Antoine Wesley . Stafford respondió con un pase completo de 41 yardas a Van Jefferson para preparar el gol de campo de 37 yardas de Matt Gay , dándole a Los Ángeles una ventaja de 31-8 en la primera jugada del cuarto cuarto. Durante el resto del juego, ambos equipos lograron un solo gol de campo cada uno para dejar el marcador final en 34-11, con Matt Prater de Arizona conectando desde 55 yardas y Gay pateando otro desde 46, preparado por las recepciones de Kupp para ganancias de 29 y 16 yardas.

Stafford terminó el día con 13/17 para 202 yardas y 2 touchdowns, además de 6 acarreos para 22 yardas y un touchdown terrestre. Hekker encerró a los Cardinals dentro de su propia yarda 20 en sus cinco despejes. Murray fue limitado a 19/37 para 137 yardas con 2 intercepciones. La defensa de Los Ángeles también lo contuvo en el suelo, limitándolo a solo 2 acarreos para 6 yardas.

La intercepción del apoyador de los Bengals, Logan Wilson , a 20 segundos del final del juego preparó a Evan McPherson para un gol de campo ganador de 52 yardas cuando el tiempo expiraba para darle a Cincinnati su primera victoria como visitante en playoffs en la historia de la franquicia.

En la primera jugada del partido, el safety de los Bengals Jessie Bates interceptó un pase de Ryan Tannehill , lo que le dio a los Bengals un primer intento en la yarda 42 de Tennessee. El pase completo de 21 yardas de Joe Burrow al corredor Joe Mixon en la siguiente jugada preparó un gol de campo de 38 yardas de McPherson para darle a los Bengals una ventaja temprana de 3-0. Después de que las siguientes tres series terminaran en despejes, el pase completo de 57 yardas de Burrow a Ja'Marr Chase condujo a un gol de campo de 45 yardas de McPherson, lo que le dio al equipo una ventaja de 6-0 con poco más de 2 minutos restantes en el primer cuarto.

Después de un despeje de cada equipo, Tannehill puso en marcha la ofensiva de los Titans con un pase completo de 41 yardas a AJ Brown . Siete jugadas después, el corredor Derrick Henry tomó un centro directo desde la Formación Wildcat y anotó en una carrera de touchdown de 3 yardas. Una penalización de 12 hombres en el campo contra Cincinnati en el intento de punto extra movió el balón a la línea de 1 yarda, donde Tennessee decidió intentar una conversión de 2 puntos. Pero el apoyador de los Bengals Clay Johnston tackleó a Henry a centímetros de la línea de gol, manteniendo el marcador empatado 6-6. El receptor de los Bengals Tee Higgins luego atrapó pases para ganancias de 15 y 22 yardas mientras el equipo avanzaba 43 yardas en 12 jugadas antes de que el ala defensiva Jeffery Simmons capturara a Burrow para una pérdida de 12 yardas en 3ra oportunidad, obligando al equipo a conformarse con el gol de campo de 54 yardas de McPherson con 1:27 restantes en la mitad.

El corredor de los Bengals Chris Evans devolvió la patada inicial de la segunda mitad 31 yardas hasta la línea de 35 yardas. Burrow luego completó 3 pases para 30 yardas y corrió para siete, mientras que Mixon tuvo cuatro acarreos en la serie para 34 yardas, el último una carrera de touchdown de 16 yardas para poner a los Bengals arriba 16-6. Tennessee respondió con una serie de 66 yardas, incluyendo una carrera de 45 yardas de D'Onta Foreman que le dio al equipo un primero y gol desde la línea de 9 yardas de los Bengals. Pero en la siguiente jugada, el esquinero Mike Hilton fue tras Tannehill en un blitz, desviando su pase detrás de la línea de scrimmage y luego atrapándolo para una intercepción. Después de un despeje, los Titans avanzaron 56 yardas en 7 jugadas, una de ellas una recepción de 40 yardas de Brown, para reducir el marcador a 16-9 con el gol de campo de 34 yardas del ex pateador de los Bengals Randy Bullock . Evans volvió a preparar bien a los Bengals, devolviendo la patada inicial 32 yardas hasta la línea de 40. Pero en la siguiente jugada, Burrow lanzó un pase que rebotó en las manos del corredor Samaje Perine y fue interceptado por Amani Hooker , quien logró poner sus manos en el balón justo antes de que tocara el suelo y lo devolvió 15 yardas hasta la yarda 27 de los Bengals. Dos jugadas después, Tannehill empató el marcador 16-16 con un pase de touchdown de 33 yardas a Brown con 22 segundos restantes en el tercer cuarto.

Cincinnati respondió con una serie ofensiva hasta la yarda 32 de los Titans antes de que el linebacker Bud Dupree consiguiera una captura de 16 yardas que empujara a los Bengals fuera del rango de gol de campo y obligara a un despeje. Los Titans entonces avanzaron hasta una tercera y una en la yarda 35 de los Bengals. En la siguiente jugada, Cameron Sample tackleó a Tannehill sin ganancia en una jugada de quarterback, y luego Wilson y Markus Bailey detuvieron a Henry para una pérdida de 2 yardas en cuarta oportunidad. Cincinnati tomó el control y avanzó hasta la yarda 48 de los Titans antes de que Simmons capturara nuevamente a Burrow, forzando un despeje. La patada de 42 yardas de Kevin Huber le dio a los Titans el balón en su propia yarda 16 con 2:43 restantes en el juego. Cuatro jugadas se ejecutaron a dos minutos del reloj y dieron como resultado una tercera y cinco en la yarda 40 de los Titans. En la siguiente jugada, Tannehill lanzó un pase que fue desviado por Eli Apple e interceptado por Wilson en la yarda 47 de los Bengals con 20 segundos restantes.

Burrow recuperó el balón y completó un pase de 15 yardas a Chase, quien salió de los límites del campo. Dos jugadas más de carrera pusieron el balón en la yarda 34 de los Titans, donde McPherson convirtió un gol de campo de 52 yardas cuando el tiempo expiraba para darle la victoria a Cincinnati.

Burrow completó 28/37 pases para 347 yardas y una intercepción, mientras que también corrió dos veces para 5 yardas. También empató el récord de juegos de postemporada de capturas recibidas (9) y se convirtió en el mariscal de campo más capturado en ganar un juego de playoffs. ^[19] Chase fue su principal objetivo con 5 recepciones para 109 yardas. Higgins agregó siete recepciones para 96 ​​yardas. Mixon corrió para 54 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó 6 pases para 51 yardas. Junto con su intercepción, Wilson tuvo 8 tacleadas (6 en solitario). Tannehill terminó el día 15/24 para 220 yardas y un touchdown, junto con tres acarreos para 12 yardas, pero fue interceptado tres veces. Jugando en su primer juego de regreso después de sufrir una fractura en el pie en la semana 8 de la temporada regular, Henry, quien había sido el corredor líder de la liga en el momento de su lesión, se limitó a 20 acarreos para 66 yardas y un touchdown. Brown fue el mejor receptor del partido con cinco recepciones para 124 yardas y una anotación. Simmons tuvo ocho tackles (siete en solitario) y tres de los nueve sacks de los Titans, un récord de franquicia.

A pesar de ganar apenas 212 yardas de ofensiva y ningún touchdown ofensivo, San Francisco logró sorprender a los Packers, grandes favoritos, como visitantes, en gran parte debido a su defensa (que capturó al mariscal de campo de Green Bay, Aaron Rodgers, cinco veces) y sus equipos especiales, que bloquearon dos patadas, devolviendo una para un touchdown crucial en el último cuarto. En última instancia, la ofensiva de los 49ers se impuso en la última serie del juego, avanzando 44 yardas en 9 jugadas para anotar con el gol de campo ganador de Robbie Gould cuando el tiempo expiraba.

Green Bay comenzó el juego con una serie de 69 yardas y 10 jugadas en la que Rodgers completó 4 de 4 pases para 54 yardas antes de que la carrera de touchdown de 6 yardas de AJ Dillon les diera una ventaja de 7-0. La siguiente vez que los Packers recibieron el balón, avanzaron hasta la yarda 42 de los 49ers, pero luego Fred Warner forzó un balón suelto del ala cerrada Marcedes Lewis que fue recuperado por el apoyador Dre Greenlaw . Después de que las siguientes seis series terminaran en despejes, San Francisco avanzó el balón hasta la yarda 9 de los Packers. Pero después de que una falta por sujetar los empujara hacia atrás 10 yardas, Jimmy Garoppolo lanzó un pase que fue interceptado por Adrian Amos . Green Bay tomó el control en su yarda 4 con 54 segundos restantes en el segundo cuarto. Dos jugadas más tarde en 3ra y 3, Rodgers completó un pase de 75 yardas al corredor Aaron Jones en la yarda 14 de los 49ers. Pero en la siguiente jugada, Nick Bosa lo capturó para una pérdida de 8 yardas y forzó un fumble. Los Packers recuperaron el balón, pero tuvieron que conformarse con un intento de gol de campo de 39 yardas de Mason Crosby , que fue bloqueado por el safety de los 49ers Jimmie Ward .

El receptor de San Francisco, Deebo Samuel, devolvió la patada inicial de la segunda mitad 45 yardas hasta el medio campo. Luego, Samuel corrió 4 yardas y atrapó dos pases para 30 yardas mientras el equipo avanzaba 39 yardas en 10 jugadas para anotar con el gol de campo de 39 yardas de Gould, lo que hizo que el marcador fuera 7-3. Después de un despeje de cada equipo, Rodgers completó 5/6 pases para 48 yardas, el más largo una ganancia de 25 yardas a Davante Adams , mientras guiaba a los Packers hasta la yarda 8 de los 49ers. En tercera y gol, Rodgers fue capturado por el tackle defensivo Arik Armstead para una pérdida de 7 yardas , lo que obligó a Green Bay a conformarse con el gol de campo de 33 yardas de Crosby para ponerlos arriba 10-3 con 9:01 restantes en el juego. San Francisco respondió con una serie hasta la yarda 19 de los Packers. En cuarta y 1, Elijah Mitchell fue derribado por los apoyadores Rashan Gary y De'Vondre Campbell .

Después de una carrera de 2 yardas de Jones y un pase incompleto, Armstead capturó a Rodgers para una pérdida de 12 yardas, lo que obligó a Green Bay a despejar desde su propia yarda 12. El ala defensiva Jordan Willis bloqueó la patada, golpeando el balón en el aire y luego al césped, donde el safety Talanoa Hufanga lo recogió y corrió 6 yardas hasta la zona de anotación para empatar el marcador 10-10 con 4:41 restantes en el reloj. La siguiente serie ofensiva de Green Bay siguió con una penalización por tener un receptor no elegible campo abajo, una recepción de 4 yardas de Adams y dos pases incompletos consecutivos de Rodgers. El despeje de 57 yardas de Corey Bojorquez luego le dio el balón a San Francisco en su propia yarda 29 con 3:20 restantes.

Garoppolo comenzó la serie con un pase completo de 14 yardas a Samuel. Luego, después de que una carrera de 4 yardas de Mitchell hiciera correr el reloj hasta la advertencia de los 2 minutos, otro pase a Samuel ganó 14 yardas hasta la 41 de los Packers. Dos carreras de Samuel llevaron al equipo a 3ra y 7, pero luego obtuvo el primer intento con un acarreo de 9 yardas hasta la 29 de Green Bay. Dos jugadas de carrera más llevaron el balón hasta la 27, donde Gould pateó un gol de campo de 45 yardas cuando el tiempo expiraba para darle la victoria a San Francisco.

Samuel fue la estrella principal de los 49ers en la ofensiva con 142 yardas de uso múltiple (10 acarreos para 39 yardas, 3 recepciones para 44 yardas, 2 devoluciones de patada para 59 yardas). Garoppolo completó 11 de 19 pases para 131 yardas, con 1 intercepción. Armstead y el ala defensiva Bosa tuvieron 2 capturas cada uno, mientras que Armstead también agregó 5 tackles (3 en solitario). Rodgers, en su último juego de playoffs como Packer, completó 20 de 29 pases para 225 yardas. Jones corrió para 41 yardas y atrapó 9 pases para 129. Adams tuvo 9 recepciones para 90 yardas.

Los Rams desperdiciaron una ventaja de 27-3 en la segunda mitad y perdieron cuatro balones sueltos, pero aún así lograron ganar al avanzar 66 yardas en cinco jugadas para anotar con un gol de campo de 30 yardas en el último segundo del ex pateador de los Buccaneers, Matt Gay , lo que convirtió a este en el tercer juego de playoffs consecutivo en ser ganado por un gol de campo del equipo visitante en la última jugada del juego.

Después de que el juego comenzara con un despeje de Tampa Bay, el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, completó pases a Cooper Kupp , Odell Beckham Jr. y Tyler Higbee para ganancias de 17, 20 y 29 yardas mientras el equipo conducía a una ventaja de 3-0 en el gol de campo de 26 yardas de Gay. La siguiente vez que tuvieron el balón, los Rams avanzaron 71 yardas en 9 jugadas para anotar en el pase de touchdown de 7 yardas de Stafford a Kendall Blanton que los puso arriba 10-0. Tampa Bay recuperó el balón y avanzó 48 yardas en 8 jugadas, la jugada clave en la serie fue un pase de 29 yardas de Tom Brady al ala cerrada Rob Gronkowski , para reducir el marcador a 10-3 con el gol de campo de 45 yardas de Ryan Succop con 37 segundos restantes en el primer cuarto .

El saque inicial de Bradley Pinion salió de los límites del campo, lo que le dio a los Rams el balón en su propia yarda 40. Un pase incompleto y una captura de 10 yardas de Vita Vea pusieron el 3° y 20, pero Stafford lanzó un pase de touchdown de 70 yardas a Kupp en la siguiente jugada, lo que le dio a los Rams una ventaja de 17-3. Tampa Bay luego avanzó 65 yardas en 12 jugadas (que incluyeron una falta por conducta antideportiva a Brady) pero no logró anotar cuando Succop falló un gol de campo de 48 yardas que se fue desviado a la derecha. Luego, Los Ángeles avanzó 41 yardas en 12 jugadas para tomar una ventaja de 20-3 con el gol de campo de 40 yardas de Gay con 2:23 por jugarse en la primera mitad. En la segunda jugada de la siguiente serie de los Buccaneers, Brady lanzó un pase que fue interceptado por Nick Scott en la yarda 31 de Tampa Bay. Luego, Los Ángeles pasó a un segundo y gol desde 6. En la siguiente jugada, el back defensivo de los Buccaneers, Antoine Winfield Jr., le quitó el balón al corredor de los Rams, Cam Akers, y lo recuperó en la línea de 1 yarda cuando Akers se dirigía a la zona de anotación, evitando que los Rams ampliaran su ventaja de 20-3.

A principios del tercer cuarto, el receptor de los Rams, Brandon Powell, devolvió un despeje 33 yardas hasta la yarda 28 de los Buccaneers. Seis jugadas después, Stafford anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda para poner a Los Ángeles por delante 27-3 con 7:07 por jugarse en el período. Tampa Bay respondió avanzando 62 yardas en 11 jugadas, con un pase de 42 yardas de Brady a Gronkowski. El gol de campo de 31 yardas de Succop terminó la serie y puso el marcador 27-6. Luego, Jamel Dean forzó un balón suelto de Kupp, que Sean Murphy-Bunting recuperó para los Buccaneers y lo devolvió a la yarda 30 de Los Ángeles. Desde allí, Tampa Bay ganó 30 yardas en 8 jugadas y anotó en la carrera de touchdown de 1 yarda de Leonard Fournette , reduciendo su déficit a 27-13 en los segundos finales del tercer cuarto.

Los Rams tuvieron que despejar en su siguiente serie, pero el linebacker Von Miller forzó y recuperó un balón suelto en la yarda 25 de los Buccaneers mientras capturaba a Brady en la siguiente jugada. Los Ángeles parecía estar en la posición privilegiada para sentenciar el partido, pero le devolvieron el balón a los Buccaneers en su siguiente jugada, cuando un balón suelto fuera de la formación escopeta fue recuperado por el liniero defensivo Jason Pierre-Paul en la yarda 45 de Los Ángeles. Brady luego llevó al equipo a un 3º y 5 en la yarda 25 de los Rams, solo para perder el balón en downs debido a una captura de 9 yardas de Leonard Floyd y un pase incompleto en las siguientes dos jugadas. Luego, los Rams avanzaron hasta la yarda 29 de Tampa Bay. Con 6:33 restantes en el reloj, Gay intentó un gol de campo de 47 yardas, pero se quedó a una yarda del travesaño. Tampa Bay llegó a los Rams 28 en su siguiente posesión, pero una vez más perdió el balón.

Un despeje de los Rams le devolvió el balón a los Buccaneers con 3:56 restantes en el juego, donde recorrieron 77 yardas en 3 jugadas en 36 segundos para anotar con el pase de touchdown de 55 yardas de Brady a Mike Evans , lo que puso el marcador en 27-20. Luego, en la segunda jugada de la siguiente serie de los Rams, Ndamukong Suh forzó un balón suelto de Akers que Lavonte David recuperó en la yarda 30 de los Rams con 2:23 restantes. Brady luego lideró a los Bucs 30 yardas en 8 jugadas para anotar en la carrera de touchdown de 9 yardas de Fournette en 4ta y 1, empatando el marcador a 27 con 42 segundos restantes en el juego. Después de un touchback en la patada inicial, Stafford lanzó un pase de 20 yardas a Kupp en la segunda jugada de la siguiente posesión de los Rams. Luego completó un pase de 44 yardas a Kupp en la yarda 12 de los Bucs. Luego de un remate para detener el reloj cuando quedaban 4 segundos, el gol de campo de 30 yardas de Gay envió a los Rams al juego de Campeonato de la NFC.

Stafford completó 28 de 38 pases para 366 yardas y 2 touchdowns, mientras que también corrió para 6 yardas y una anotación. Kupp atrapó 9 pases para 183 yardas y un touchdown. Brady terminó el día 30 de 54 para 329 yardas y un touchdown, con 1 intercepción. Evans atrapó 8 pases para 119 yardas y una anotación. Fournette corrió para 51 yardas y dos touchdowns, mientras que también atrapó 9 pases para 56 yardas.

Al final de un cuarto cuarto alocado en el que ambos equipos combinaron 25 puntos en los dos minutos finales, Kansas City avanzó 44 yardas en apenas 10 segundos del tiempo reglamentario para empatar el partido con un gol de campo de 49 yardas de Harrison Butker cuando el tiempo expiraba. Después de ganar el sorteo, los Chiefs avanzaron 75 yardas en 9 jugadas del tiempo extra para anotar el touchdown ganador del partido.

Buffalo comenzó el partido con una serie de 15 jugadas y 71 yardas en la que convirtieron dos cuartas oportunidades, la segunda con una carrera de touchdown de 1 yarda de Devin Singletary para ponerse arriba 7-0. Kansas City respondió con una serie de 13 jugadas y 74 yardas en la que el mariscal de campo Patrick Mahomes corrió tres veces para 48 yardas, la última de las cuales fue una carrera de touchdown de 8 yardas para empatar el partido 7-7.

En el segundo cuarto, Mahomes completó un pase de 21 yardas a Travis Kelce y Clyde Edwards-Helaire corrió para una ganancia de 22 yardas en una serie de 81 yardas para anotar en el pase de touchdown de 2 yardas de Mahomes a Byron Pringle , dando a los Chiefs una ventaja de 14-7. Los Bills respondieron con una serie en la que Josh Allen corrió dos veces para 20 yardas y completó 5/5 pases para 55, el último un touchdown de 18 yardas a Gabe Davis , empatando el marcador 14-14 con 42 segundos restantes en la mitad. Kansas City luego avanzó a la 32 de los Bills, pero Butker falló un intento de gol de campo de 50 yardas cuando se agotaba el reloj del segundo cuarto.

Los Chiefs comenzaron la segunda mitad con una serie ofensiva de 64 yardas y 15 jugadas, que incluyó una recepción de 20 yardas del corredor Jerick McKinnon . Butker la finalizó con un gol de campo de 39 yardas para darle al equipo una ventaja de 17-14. Luego, después de un despeje, Edwards-Helaire corrió para una ganancia de 20 yardas y luego el receptor Mecole Hardman corrió un ala alrededor de la jugada 25 yardas para un touchdown, lo que le dio a los Chiefs una ventaja de 23-14 después de que Butker fallara el punto extra. Kansas City parecía estar alejándose de los Bills, pero en la primera jugada de la siguiente serie ofensiva de Buffalo, Allen lanzó un pase de touchdown de 75 yardas a Davis, lo que puso el marcador 23-21 con 2:06 por jugarse en el tercer cuarto.

En el período final, el receptor de los Chiefs, Tyreek Hill, devolvió un despeje 45 yardas hasta la yarda 16 de los Bills antes de ser tackleado por el pateador de despeje Matt Haack . Tres jugadas después, Butker pateó un gol de campo de 28 yardas para poner a Kansas City arriba 26-21. Buffalo luego cubrió 75 yardas en 19 jugadas en una serie en la que una vez más convirtieron dos cuartas oportunidades. En 4ta y 4, Allen corrió 6 yardas para un primer intento. Luego, cuando se enfrentó a 4ta y 13, lanzó un pase de touchdown de 27 yardas a Davis y lo siguió con un pase a Stefon Diggs en la parte trasera de la zona de anotación para una conversión de 2 puntos que le dio a los Bills una ventaja de 29-26 con 1:54 restantes en el reloj. Kansas City se recuperó, avanzó 75 yardas en 7 jugadas que duraron 52 segundos y tomó una ventaja de 33-29 con un pase de touchdown de 64 yardas de Mahomes a Hill. Recuperando el balón con 57 segundos restantes, Allen completó pases a Davis para ganancias de 28 y 12 yardas antes de encontrar a Emmanuel Sanders con un pase completo de 16 yardas en la yarda 19 de Kansas City. Luego, con solo 13 segundos restantes en el reloj, lanzó un pase de touchdown de 19 yardas a Davis para darle a Buffalo una ventaja de 36-33. Después de un touchback en la patada inicial, Mahomes completó un pase de 19 yardas a Hill que se agotó en solo 5 segundos, luego lanzó un pase de 25 yardas a Kelce, lo que le dio a Kansas City un primer intento en la yarda 31 de los Bills después de correr otros 5 segundos. En la siguiente jugada, el gol de campo de 49 yardas de Butker envió el juego a tiempo extra.

Mahomes fue el primero en recibir el balón en el tiempo extra, corrió 4 yardas y completó 5 de 5 pases para 50 yardas, incluyendo un pase de 16 yardas a McKinnon y un pase de 26 yardas a Hardman. En la siguiente jugada, su pase de touchdown de 8 yardas a Kelce envió a Kansas City a su cuarto juego por el título de la AFC consecutivo.

Mahomes completó 33 de 44 pases para 378 yardas y 3 touchdowns, mientras que también lideró a Kansas City en carreras con 7 acarreos para 69 yardas y una anotación. Hill atrapó 11 pases para 150 yardas y un touchdown, mientras que también devolvió un despeje para 45 yardas. Kelce tuvo 8 recepciones para 96 ​​yardas y un touchdown. Allen tuvo 27 de 37 pases completos para 329 yardas y 4 touchdowns, todos ellos para Davis, quien estableció un récord de postemporada de la NFL con 4 recepciones de touchdown de sus 8 recepciones para 201 yardas. Allen también fue el mejor corredor de Buffalo con 11 acarreos para 68 yardas.

Después del partido, los comentaristas deportivos y analistas señalaron que este fue uno de los mejores juegos de playoffs en la historia moderna de la NFL. ^{[20] [21] [22] [23] [24] [25]}

Este juego de la División AFC ganó el Premio ESPY 2022 al Mejor Juego el siguiente julio.

Según una rotación anual utilizada por la NFL desde 1997 y oficializada en 2002 , el Juego de Campeonato de la AFC fue el primer juego que se jugó el 30 de enero de 2022 a las 3:05 p. m. EST, seguido por el Juego de Campeonato de la NFC a las 6:40 p. m. EST.

Los Cincinnati Bengals superaron un déficit de 21-10 en la primera mitad para una victoria de visitante de 27-24 en tiempo extra sobre los Kansas City Chiefs con un gol de campo ganador de 31 yardas de Evan McPherson para avanzar a su primer Super Bowl desde 1988. Su remontada de 18 puntos fue empatada con la de los Indianapolis Colts de 2006 como la más grande en un juego de campeonato de conferencia de la NFL y la más grande para un equipo visitante en un campeonato de conferencia. ^[26]

Después de que los Bengals comenzaron con un tres y fuera, el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, completó 5/5 pases para 48 yardas y corrió para 11 mientras el equipo avanzaba 82 yardas en 11 jugadas para anotar en su pase de touchdown de 10 yardas a Tyreek Hill . Los Bengals respondieron con una serie de 14 jugadas y 61 yardas para anotar en el gol de campo de 32 yardas de McPherson con 36 segundos restantes en el primer cuarto, reduciendo el marcador a 7-3. Pero en la última jugada del primer cuarto, Mahomes conectó con Mecole Hardman en un pase de 44 yardas a la línea de 31 yardas de los Bengals. Seis jugadas después, incluidas dos conversiones de tercera oportunidad, KC anotó otro touchdown en el pase de 5 yardas de Mahomes a Travis Kelce , lo que hizo que el marcador fuera 14-3.

En la siguiente serie ofensiva de los Chiefs, Clyde Edwards-Helaire corrió cuatro veces para 28 yardas, mientras que Kelce atrapó pases para ganancias de 19 y 12 yardas mientras el equipo conducía a una ventaja de 21-3 con un pase de touchdown de 3 yardas de Mahomes a Hardman. Los Bengals respondieron moviéndose a un 2do y 12 desde la yarda 41 de los Chiefs, ayudados por la recepción de 18 yardas de Tee Higgins . En la siguiente jugada, Joe Burrow lanzó un pase pantalla a Samaje Perine , quien lo llevó hasta la zona de anotación para reducir la ventaja de los Chiefs a once con 1:15 por jugarse en el segundo cuarto. Gracias a un par de recepciones de Tyreek Hill de 14 y 33 yardas, los Chiefs pudieron llegar a la zona roja de Cincinnati, donde una falta por interferencia de pase a Eli Apple en la zona de anotación les dio el primero y gol desde la 1. Con cinco segundos restantes en el segundo cuarto, Kansas City intentó anotar con un pase a Hill detrás de la línea de golpeo, pero Apple lo tackleó antes de la zona de anotación cuando expiró el tiempo en la mitad.

La parada de Cincinnati en la línea de gol al final del segundo cuarto pareció encender su defensa, que mantuvo a los Chiefs con un solo gol de campo durante el resto del juego. Mahomes, quien completó 18 de 21 pases para 220 yardas y tres touchdowns en la primera mitad, se vio limitado a solo 8 de 18 pases completos en la segunda mitad para 55 yardas, mientras que fue capturado cuatro veces y lanzó 2 intercepciones. ^[27]

Para comenzar el tercer cuarto, la defensa de Cincinnati logró detener la ofensiva de los Chiefs en sus primeras dos posesiones de la segunda mitad. En su segunda serie de la mitad, los Bengals avanzaron 52 yardas en 11 jugadas, con Burrow completando un pase de 22 yardas a Ja'Marr Chase y un lanzamiento de 18 yardas al corredor Joe Mixon , para anotar en el gol de campo de 31 yardas de McPherson, reduciendo el déficit a 21-13. Luego Mahomes lanzó un pase que fue desviado detrás de la línea e interceptado por BJ Hill , quien regresó el balón tres yardas hasta la 27 de los Chiefs. Burrow lideró a los Bengals 27 yardas en cinco jugadas, una de ellas una recepción de 17 yardas de Chase. En tercera y gol desde la 2, Burrow conectó con Chase en la zona de anotación para un touchdown, y luego anotó una conversión de 2 puntos con un pase a Trent Taylor , empatando el juego a 21 cada uno y borrando el déficit inicial de 18 puntos con 14 segundos restantes en el tercer cuarto.

Durante el cuarto cuarto, el cornerback de Kansas City, L'Jarius Sneed, interceptó un pase de Burrow en la yarda 47 de los Chiefs. El equipo luego avanzó hacia territorio de Cincinnati, pero Trey Hendrickson capturó a Mahomes en tercera oportunidad para forzar un despeje. Recuperando el balón con 12:27 por jugarse, los Bengals avanzaron 46 yardas en 11 jugadas, con Burrow completando un pase de 16 yardas a Higgins y convirtiendo personalmente dos terceras oportunidades. En tercera y 6 desde su propia yarda 24, Burrow corrió para una ganancia de 7 yardas, y en tercera y 7 desde la yarda 34, corrió para 11 yardas. La defensiva de KC logró detener la serie en su yarda 34, donde el gol de campo de 52 yardas de McPherson le dio a los Bengals su primera ventaja del juego, 24-21, con 6:04 por jugarse. Mahomes completó 5/5 pases para 38 yardas y corrió dos veces para 8 más mientras guiaba al equipo a un 1º y gol desde la yarda 5 de los Bengals. Después de una carrera de 1 yarda de Jerick McKinnon , Mahomes fue capturado en jugadas consecutivas por Sam Hubbard , perdiendo el balón en la segunda. El guardia Joe Thuney recuperó el balón suelto para los Chiefs, pero las capturas los empujaron hasta la yarda 26 con 3 segundos restantes. Harrison Butker luego pateó un gol de campo de 44 yardas para enviar el juego a tiempo extra.

Los Chiefs ganaron el sorteo y se quedaron con la primera posesión del tiempo extra. En 2da y 10, Kansas City apenas evitó el desastre cuando Mahomes lanzó un pase directo a los brazos de Apple, quien dejó caer el balón en lugar de atrapar una posible intercepción. Pero en la siguiente jugada, Mahomes lanzó un pase largo a Tyreek Hill, donde el balón fue desviado por Jessie Bates e interceptado por Vonn Bell , quien lo devolvió 5 yardas hasta la yarda 45 de Cincinnati. Cincinnati comenzó su serie con un pase completo de 9 yardas de Burrow a Higgins. Después de dos carreras de Mixon de 6 yardas, Higgins hizo una recepción crucial de 8 yardas en 2da y 8 desde la yarda 40 de los Chiefs. Dos carreras más de Mixon ganaron 20 yardas y luego Burrow bajó el balón en la yarda 13 de los Chiefs. En la siguiente jugada, McPherson convirtió un gol de campo de 31 yardas para ganar el partido y enviar a los Bengals al Super Bowl. Esta fue la tercera semana consecutiva en la que McPherson tuvo un total perfecto de 4 de 4 intentos de gol de campo.

Burrow completó 23 de 38 pases para 250 yardas, 2 touchdowns y una intercepción, mientras que también corrió cinco veces para 25 yardas. Higgins fue su principal objetivo con seis recepciones para 103 yardas. Mixon corrió para 88 yardas y atrapó 3 pases para 27. Hubbard tuvo 8 tacleadas (4 en solitario), 2 capturas y un balón suelto forzado. Mahomes se combinó para 275 yardas, 3 touchdowns de pase y dos intercepciones, sus primeras dos intercepciones en juegos de Campeonato de Conferencia en su carrera, mientras que también corrió para 19 yardas. Kelce atrapó 10 pases para 95 yardas y una anotación. La derrota impidió que los Chiefs llegaran al Super Bowl y la victoria permitió a los Bengals llegar al gran juego por primera vez desde el Super Bowl XXIII . Además, sería el último juego de Tyreek Hill como Chief antes de ser canjeado a Miami.

Este partido se jugó tras la muerte de Howard Hesseman , un actor conocido por interpretar al Dr. Johnny Fever en WKRP en Cincinnati . Muchos fanáticos atribuyeron la victoria de los Bengals al fallecimiento de Howard. ^[28]

Los Rams de Los Ángeles superaron un déficit de 10 puntos en el último cuarto con tres anotaciones en el período final para obtener su quinta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.

Los Ángeles tuvo su primera oportunidad de anotar en su segunda serie ofensiva, llevando el balón a la yarda 3 de los 49ers. Pero en tercera y gol, el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, lanzó un pase que fue desviado por K'Waun Williams a las manos de Jimmie Ward para una intercepción. Al final de la serie ofensiva de San Francisco, el despeje de 37 yardas de Mitch Wishnowsky dejó a los Rams de vuelta en su propia yarda 3. Los Rams demostraron estar a la altura de la tarea, moviendo el balón 97 yardas en 18 jugadas en una serie ofensiva que le quitó 9:33 minutos al reloj. El receptor abierto de Los Ángeles, Cooper Kupp, atrapó 3 pases para 36 yardas en la serie ofensiva, el último una recepción de touchdown de 16 yardas para darle a su equipo una ventaja de 7-0 con 8:46 minutos restantes en el segundo cuarto.

San Francisco respondió rápidamente, con Jimmy Garoppolo completando un pase de 31 yardas a Brandon Aiyuk antes de conectar con Deebo Samuel para una anotación de 44 yardas en recepción y carrera para empatar el juego. Los Ángeles respondió con una serie hasta la yarda 36 de los 49ers, pero no pudo ir más allá y Matt Gay envió un intento de gol de campo de 54 yardas desviado a la derecha. Recuperando el balón con 1:50 por jugarse en el reloj, San Francisco avanzó 36 yardas en 8 jugadas para tomar una ventaja de 10-7 con el gol de campo de 38 yardas de Robbie Gould cuando el tiempo expiraba en la primera mitad, continuando su perfección en intentos de gol de campo en postemporada (21 de 21).

Después de obligar a los 49ers a despejar en la primera serie del tercer cuarto, los Rams avanzaron hasta una segunda y una en la yarda 43 de San Francisco. Pero después de un pase incompleto y una carrera sin ganancia, Stafford fue detenido en corto en un quarterback sneak, lo que provocó una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Los Ángeles desafió la decisión, pero la jugada fue confirmada. San Francisco luego avanzó 58 yardas en 10 jugadas para ponerse arriba 17-7 con el pase de touchdown de 16 yardas de Garoppolo al ala cerrada George Kittle con 1:59 por jugarse en el tercer cuarto.

Sin embargo, este fue el alcance del éxito de San Francisco, ya que los Rams continuarían dominando el período final. En la primera jugada de la siguiente serie de Los Ángeles, una falta de burla de 15 yardas convirtió la recepción de 7 yardas de Kupp en una ganancia de 22 yardas. Luego, después de una recepción de 11 yardas de Kupp, el ala cerrada Kendall Blanton atrapó pases para ganancias de 20 y 9 yardas antes de que Kupp hiciera el marcador 17-14 con una recepción de touchdown de 11 yardas. Después de un despeje de los 49ers, Stafford lanzó un pase profundo que podría haber sido fácilmente interceptado por Jaquiski Tartt , solo para que Tartt dejara caer el balón. En cambio, los pases completos de Stafford a Odell Beckham Jr. por 29 yardas (con una penalización adicional de 15 yardas contra Ward por iniciar el contacto casco con casco con Beckham) y Kupp por 16 yardas prepararon el gol de campo de 40 yardas de Gay, empatando el marcador a 17 con 6:49 restantes en el tiempo reglamentario. Después de forzar otro despeje, los Rams avanzaron 49 yardas en 10 jugadas, la más larga una recepción de 25 yardas de Kupp. Gay terminó la serie con un gol de campo de 30 yardas, dándole a los Rams una ventaja de 20-17 con 1:46 restantes en el juego. Luego, en la tercera jugada de la siguiente posesión de San Francisco, el tackle defensivo estrella de los Rams, Aaron Donald , presionó a Garoppolo y forzó un pase de las manos del corredor de los 49ers, JaMycal Hasty , a las manos de Travin Howard para la intercepción, lo que permitió a Los Ángeles agotar el resto del reloj mientras los Rams se convertían en el segundo equipo de la NFL en jugar un Super Bowl en su estadio local (los Tampa Bay Buccaneers de 2020 ganaron el Super Bowl anterior en su sede local del Raymond James Stadium ).

Stafford completó 31 de 45 pases para 337 yardas y 2 touchdowns, con 1 intercepción, mientras que también corrió para 8 yardas. Kupp atrapó 11 pases para 142 yardas y 2 anotaciones, mientras que Beckham tuvo 9 recepciones para 113. Garoppolo terminó el día 16/30 para 232 yardas y 2 touchdowns, con 1 intercepción y 4 yardas terrestres. Samuel tuvo 124 yardas de uso múltiple (26 yardas terrestres, 26 yardas de retorno de patada inicial, 4 recepciones para 72 yardas y una anotación). Esta fue la última transmisión de Joe Buck y Troy Aikman como el equipo número uno de Fox para sus transmisiones de fútbol (se mudarían al Monday Night Football de ESPN para la temporada 2022).

Este fue el primer enfrentamiento del Super Bowl entre los Rams y los Bengals, y el primer Super Bowl que se jugó con dos equipos que terminaron por debajo del puesto número 3. Por segundo año consecutivo, un equipo jugó por el campeonato del Super Bowl en su estadio local. ^[30] Cincinnati lidera la serie de todos los tiempos 8–6. Los equipos se enfrentaron por última vez en la Semana 8 de 2019 , con los Rams ganando 24–10. ^[31]

Todos los juegos de playoffs se televisan a nivel nacional en la cadena de televisión Broadcast.

ESPN adquirió los derechos para producir la cobertura del juego de comodines del lunes por la noche y transmitirlo simultáneamente en ABC . ESPN realizó transmisiones adicionales de Megacast para su juego de comodines, incluido el Manningcast presentado por Peyton y Eli Manning en ESPN2 . ^{[3] [32]}

La cobertura del resto de la ronda de comodines se mantuvo igual que la temporada anterior, con CBS y NBC transmitiendo dos juegos cada uno, y Fox transmitiendo un juego. ^[2] Por segundo año consecutivo, CBS transmitió una transmisión alternativa para su juego de comodines del domingo en la cadena hermana Nickelodeon orientada a una audiencia juvenil. ^[33]

CBS transmitió la cobertura exclusiva de los juegos de la División AFC y del Juego de Campeonato de la AFC. La cobertura de los juegos de la División NFC se dividió entre Fox y NBC. Fox transmitió la cobertura exclusiva del Juego de Campeonato de la NFC. NBC transmitió la cobertura exclusiva del Super Bowl LVI. ^{[8] [9]}

Todos los juegos de playoffs transmitidos por NBC, incluido el Super Bowl LVI , se transmitieron simultáneamente en Peacock , también propiedad de la empresa matriz de NBC, NBCUniversal . ^[34] Todos los juegos de playoffs que se transmitieron en CBS también se transmitieron en Paramount+ , también propiedad de la empresa matriz de CBS, ViacomCBS . ^[35] El juego de comodines del domingo de CBS/Nickelodeon también estuvo disponible en Amazon / Twitch . ^[33] Las transmisiones de ESPN de su juego, incluida la transmisión principal y Manningcast , también se transmitieron en la plataforma ESPN+ de la cadena. ^[3]

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