John Owens (comerciante)

John Owens (1790 – 29 de julio de 1846) fue un comerciante y filántropo inglés, cuyo legado ayudó a fundar parte de la Universidad de Manchester .

Owens nació en Manchester , Inglaterra , en 1790. Su padre era Owen Owens, oriundo de Holywell en Flintshire , Gales, quien se casó con Sarah Humphreys en 1788 y poco después se mudó con ella a la ciudad de Manchester, que se estaba industrializando rápidamente. Una vez allí, se convirtió en un próspero comerciante. ^[1]

Historiadores como HB Charlton y William Whyte han señalado que los detalles de la vida de John Owens son escasos y que, según Whyte, es históricamente un personaje "sombrío". ^{[2] [3]} Owens, el único de tres hermanos que sobrevivió a la infancia, fue educado en una escuela privada en Ardwick Green hasta aproximadamente los 14 años. Luego comenzó a trabajar para la empresa de su padre, que se anunciaba como "forros para sombreros, curtidores y peleteros". Seguramente en 1819, y probablemente en 1815, se había convertido en socio de la empresa, que para entonces se describía a sí misma como "fabricantes" y, desde 1812, había estado exportando sus productos en lugar de depender completamente del comercio interno. La gama de productos se había ampliado para incluir paraguas y diversos artículos de algodón fabricados mediante el sistema de trabajo a domicilio y exportados casi en su totalidad a las Américas. Tenía su base en Carpenter's Lane, cerca de Tib Street en Manchester, mientras que Owens vivía con su padre en Nelson Street, descrita de diversas maneras como ubicada en Chorlton en Medlock y Rusholme . ^{[1] [2]}

A partir de 1825, la familia Owens invirtió durante 18 años en el negocio de hilado de algodón de Samuel Faulkner, ^[1] cuyo hijo, George , había sido amigo de John Owens desde sus días de colegio. ^[2] Su inversión de 10.000 libras produjo un rendimiento anual de casi el 10 por ciento hasta que se decidió retirar el capital. Tras la jubilación de Owen Owens del negocio familiar alrededor de 1830, John Owens, un hombre trabajador y algo parsimonioso, amplió su mercado geográfico al tiempo que reducía su gama de productos. Los productos de algodón baratos dejaron de fabricarse, pero los países a los que exportaba ahora incluían China, India y Oriente Medio. En 1840, Owens también estaba tratando de aprovechar las ganancias de ese negocio especulando con acciones y prestando dinero. Fueron estas nuevas actividades las que más le preocuparon a partir de entonces. los años restantes de su vida. ^[1]

A diferencia de su locuaz padre, Owens era una persona tranquila y amante de los libros. ^[a] A menudo estaba enfermo, nunca se casó, no se relacionaba mucho con otros empresarios de Manchester y tenía pocos amigos aparte de George Faulkner. ^[2] Era liberal en política y congregacionalista de religión, aunque en su vida posterior dejó de adorar en la capilla ^{[ cita requerida ]} y en su lugar asistió a la cercana iglesia anglicana de San Salvador . ^[1] Whyte dice que tanto Samuel Wilson Warneford , "un reaccionario codicioso, avaro e intolerante" cuyas riquezas hicieron mucho para desarrollar la educación superior en el Queen's College de Birmingham , como Owens - "un soltero parsimonioso, obsesionado con el trabajo, fácilmente ofendido, que dio poco a la caridad en su vida" - eran "hombres desagradables, con bolsillos profundos y pocos amigos". ^[3]

Owen Owens murió en enero de 1844 y John Owens hizo un testamento final en 1845, después de haber redactado apresuradamente un documento provisional en mayo anterior cuando se había puesto muy enfermo. Desde muy poco después de la muerte de su padre, Owens había deseado legar parte de su patrimonio a fines benéficos, incluida la fundación de una universidad en Manchester. A veces se afirma, aunque no hay pruebas que lo respalden, que este deseo de financiar una nueva universidad se hizo por sugerencia de sus amigos, George Faulkner y Samuel Fletcher . El historiador Brian Clapp también cree que probablemente no sean ciertas las afirmaciones de que Owens tenía la intención de dejar todo su patrimonio a Faulkner, ya que el documento final dejó una proporción considerable a otras personas. ^[4]

Owens murió en Nelson Street el 29 de julio de 1846. ^[1] Sus legados a amigos y organizaciones benéficas ascendieron a unas 52.000 libras, mientras que para la universidad dejó 96.654 libras. Entre las condiciones para su fundación, la más importante fue la que prohibía cualquier tipo de prueba religiosa para estudiantes o profesores. ^[5] Fue enterrado en la iglesia de St John, Manchester : el monumento en su memoria se trasladó posteriormente al edificio John Owens de la universidad.

El homónimo Owens College , Manchester, abrió sus puertas en 1851 y ahora es parte de la Universidad de Manchester .

Notas

Citas