Juan Jacob Astor IV

Juan Jacob Astor IV
Astor en 1895
Nacido	( 13 de julio de 1864 )13 de julio de 1864 Rhinebeck, Nueva York , Estados Unidos
Fallecido	15 de abril de 1912 (15 de abril de 1912)(47 años) Océano Atlántico Norte
Causa de muerte	Hundimiento del Titanic
Lugar de enterramiento	Cementerio de la Iglesia de la Trinidad, Nueva York, EE. UU.
Educación	Escuela de San Pablo Universidad de Harvard
Ocupación	Magnate de negocios
Esposas	Ava Lowle dispuesta ​ ​ ( nació en  1891 ; divorciada en  1910 ) Fuerza de Madeleine Talmage ​ ​ ( nacido en  1911 )
Niños	William Vincent Astor Ava Alice Muriel Astor Juan Jacob Astor VI
Padres)	William Backhouse Astor Jr. Caroline Webster "Lina" Schermerhorn
Parientes	Familia Astor
Firma

John Jacob Astor IV (13 de julio de 1864 - 15 de abril de 1912) fue un magnate de negocios estadounidense, desarrollador inmobiliario, inversor, escritor, teniente coronel en la Guerra Hispano-Estadounidense y un miembro destacado de la familia Astor . Fue uno de los pasajeros estadounidenses más destacados a bordo del RMS  Titanic y pereció junto con otras 1.495 personas cuando el barco se hundió en su viaje inaugural . ^[1] Astor fue el pasajero más rico a bordo del RMS Titanic y se pensaba que estaba entre las personas más ricas del mundo en ese momento, con un patrimonio neto de aproximadamente $ 87 millones (equivalente a $ 2,75 mil millones en 2023) cuando murió. ^{[2] [3]}

John Jacob Astor IV nació el 13 de julio de 1864 en la finca rural de sus padres en Ferncliff , en Rhinebeck, Nueva York . Era el menor de cinco hijos y el único varón de William Backhouse Astor Jr. , un hombre de negocios, coleccionista y criador/propietario de caballos de carrera, y Caroline Webster "Lina" Schermerhorn , una socialité holandesa-estadounidense. Sus cuatro hermanas mayores eran Emily, Helen, Charlotte y Carrie .

John era bisnieto del comerciante de pieles germano-estadounidense John Jacob Astor y de Sarah Cox Todd, cuya fortuna convirtió a la familia Astor en una de las más ricas de los Estados Unidos. El abuelo paterno de Astor , William Backhouse Astor Sr., fue un destacado empresario inmobiliario. A través de su abuela paterna, Margaret Alida Rebecca Armstrong, Astor también era bisnieto del senador John Armstrong Jr. y Alida Livingston de la familia Livingston . Sus abuelos maternos fueron Abraham Schermerhorn , un rico comerciante, y la socialité Helen Van Courtlandt White. El marido de su hermana Helen era el diplomático James Roosevelt "Rosey" Roosevelt , medio hermano del presidente Franklin Delano Roosevelt de la familia Roosevelt . Otra hermana, llamada Carrie, fue una destacada filántropa y esposa de Marshall Orme Wilson (hermano del banquero Richard Thornton Wilson Jr. y de la socialité Grace (née Wilson) Vanderbilt ). Astor también era primo hermano de William Waldorf Astor, primer vizconde Astor , con quien su madre tuvo una notoria disputa que resultó en el traslado de William a Inglaterra.

Astor asistió a la escuela St Paul's School en Concord, New Hampshire , y luego asistió a la Universidad de Harvard . ^[4] Se le conocía con el nombre de "Jack". Su apariencia desgarbada y la percepción de que era un diletante sin rumbo llevaron a un periódico a darle el nombre de "Jack Ass-tor". ^{[5] [6]}

Entre los logros de Astor se encuentra Un viaje a otros mundos (1894), una novela de ciencia ficción sobre la vida en el año 2000 en los planetas Saturno y Júpiter . ^[7] También patentó varios inventos, incluido un freno de bicicleta en 1898, un "desintegrador vibratorio" utilizado para producir gas a partir de turba y un mejorador de carreteras neumático , y ayudó a desarrollar un motor de turbina .

Al igual que generaciones de Astor antes que él, también ganó millones en bienes raíces. En 1897, Astor construyó el Hotel Astoria, "el hotel más lujoso del mundo", ^[8] en la ciudad de Nueva York, contiguo al Hotel Waldorf, propiedad de su primo y rival, William. El complejo se hizo conocido como el Hotel Waldorf-Astoria . El Waldorf-Astoria sería más tarde el lugar de celebración de las investigaciones estadounidenses sobre el hundimiento del RMS Titanic , en el que murió Astor. ^[4]

De 1894 a 1896, fue coronel del personal militar del gobernador de Nueva York Levi P. Morton . ^[9] Poco después del estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, Astor financió personalmente una unidad de artillería voluntaria conocida como la "Batería Astor", que sirvió en Filipinas. En mayo de 1898, Astor fue nombrado teniente coronel de los Voluntarios de los Estados Unidos y sirvió como oficial en el personal del mayor general William Shafter en Cuba , durante la Campaña de Santiago . Más tarde se le otorgó un brevet (promoción de guerra/temporal) a coronel en reconocimiento a sus servicios. ^[10] Fue dado de baja del Ejército Voluntario en noviembre de 1898.

Durante la guerra, permitió que su yate Nourmahal fuera utilizado por el gobierno de los Estados Unidos. Apareció en las películas President McKinley's Inspection of Camp Wikoff (1898) y Col. John Jacob Astor, Staff and Veterans of the Spanish–American War (1899). ^[4] Como resultado de su servicio militar, Astor tenía derecho a la Medalla de la Campaña Española . Después de la guerra, a Astor se le conocía a menudo como "Coronel Astor". ^[11]

Astor fue miembro de varias sociedades militares y hereditarias. Fue uno de los primeros miembros de la Sociedad de Guerras Coloniales de Nueva York y se le asignó el número de miembro 138. También fue miembro de la Orden Militar de Guerras Extranjeras , la Sociedad del Ejército de Santiago de Cuba , ^[12] y la Sociedad de las Guerras Americanas de los Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

El 17 de febrero de 1891, ^[13] Astor se casó con la socialité Ava Lowle Willing , hija de Edward Shippen Willing y Alice Barton. La pareja tuvo dos hijos:

• William Vincent Astor (15 de noviembre de 1891 – 3 de febrero de 1959), empresario y filántropo
• Ava Alice Muriel Astor (7 de julio de 1902 – 19 de julio de 1956)

Astor y Willing se divorciaron en noviembre de 1909. Para agravar el escándalo de su divorcio, Astor anunció que se volvería a casar. ^[4] El 9 de septiembre de 1911, Astor, de 47 años, se casó con Madeleine Talmage Force , de 18 años , hermana de la empresaria inmobiliaria y socialité Katherine Emmons Force . Sus padres eran William Hurlbut Force y Katherine Arvilla Talmage. Astor y Force se casaron en el salón de baile de su madre en Beechwood , la mansión de la familia en Newport, Rhode Island . También hubo mucha controversia sobre su diferencia de edad de 29 años. ^[14] Su hijo Vincent despreciaba a Force, ^[15] sin embargo, fue el padrino de boda de su padre. ^[16] La pareja se tomó una luna de miel prolongada en Europa y Egipto para esperar a que se calmaran los chismes. Entre los pocos estadounidenses que no lo rechazaron en ese momento se encontraba Margaret Brown , posteriormente novelada como La insumergible Molly Brown . Ella acompañó a los Astor a Egipto y Francia . Después de recibir una llamada para regresar a los Estados Unidos, Brown acompañó a la pareja de regreso a casa a bordo del RMS  Titanic . ^[4]

La finca rural de Astor, Ferncliff , estaba al norte del centro de la ciudad en Rhinebeck, Nueva York , con 1+1 ⁄ 2 millas (2,5 kilómetros) deribera del río Hudson en el pintoresco valle inferior del río Hudson . El terreno había sido comprado por su padre a mediados del siglo XIX. Astor nació allí. ^[17]

La mansión de estilo italiano de su padre, de 1864, fue parcialmente reconstruida en 1904 según los diseños de Stanford White de McKim, Mead & White . La casa conservó su exterior conservador y se construyó un pabellón deportivo independiente de estilo Luis XVI . Este fue el último proyecto de Stanford White antes de morir. ^[18]

El pabellón deportivo "Ferncliff Casino" (más tarde llamado "Astor Courts") albergaba, según se dice, la primera piscina cubierta residencial de los EE. UU., una cancha de tenis cubierta con bóveda de baldosas Guastavino , dos canchas de squash y habitaciones para invitados. En el nivel inferior, había una bolera y un campo de tiro. ^[19]

La finca se redujo a 50 acres (200.000 m2 ⁾ y pasó a llamarse "Astor Courts", convirtiéndose finalmente en un lugar para celebrar bodas.

Durante el viaje, Madeleine Force Astor quedó embarazada. Como querían que el niño naciera en los EE. UU., los Astor abordaron el Titanic en su viaje inaugural a Nueva York. Se embarcaron en Cherburgo , Francia, a través del SS Nomadic , en primera clase y fueron los pasajeros más ricos a bordo. Acompañando a los Astor estaban el ayuda de cámara de Astor, Victor Robbins; la doncella de la señora Astor, Rosalie Bidois; y su niñera, Caroline Louise Endres. También llevaron a su perra mascota, una Airedale Terrier llamada Kitty. Los Astor tenían mucho cariño a su perra y habían estado a punto de perderla en un viaje anterior cuando desapareció en Egipto. Kitty no sobrevivió al hundimiento. ^{[20] [21]} Se habían encontrado con Margaret "Molly" Brown viajando por Egipto. Según Edith Rosenbaum, Astor señaló algunas estadísticas vitales del barco y dijo: "Es insumergible, un milagro de la construcción naval moderna". ^[22] El 14 de abril, cuando el capitán Edward J. Smith asistió a una gran cena en el restaurante de la cubierta B, el mayordomo de salón Thomas Whiteley declaró que Smith "habló y bromeó con el señor Astor". ^[23] Poco después de que el Titanic chocara contra el iceberg, Isaac Frauenthal vio a Astor acercarse al capitán Smith y decirle: "Capitán, mi esposa no tiene buena salud. Se ha ido a la cama y no quiero levantarla a menos que sea absolutamente necesario. ¿Cuál es la situación?" Smith le aconsejó a Astor que despertara a su esposa, ya que podrían tener que tomar los botes. Astor "nunca cambió de expresión... agradeció al capitán cortésmente y caminó rápidamente, pero serenamente". ^[24] Astor informó a su esposa de la colisión, pero le dijo que el daño no parecía ser grave. Él, su esposa y otros pasajeros hablaron sobre la colisión con el iceberg. Algún tiempo después, mientras se tripulaban los botes salvavidas del barco para la primera clase, Astor permaneció imperturbable; él y su esposa jugaban con los caballos mecánicos en el gimnasio. En algún momento se cree que Astor cortó el forro de un cinturón salvavidas adicional con una navaja para mostrarle a su esposa su contenido, ya sea para demostrar que no eran de utilidad o para asegurarle que sí lo eran. Incluso declaró: "Estamos más seguros aquí que en ese pequeño bote". ^{[25] : 73–74  [4]}

En el bote número 7, Astor y su esposa estaban a punto de abordar cuando Astor se apartó y tiró de su esposa con él. Alguien le dijo algo a Astor, pero se desconoce qué dijo. ^[26] En la cubierta A, Lily May Peel vio a Astor fumando un cigarrillo con Jacques Futrelle . ^[27] Cuando el segundo oficial Charles Lightoller llegó más tarde a la cubierta A para terminar de cargar el bote salvavidas 4, Astor ayudó a su esposa, con su doncella y enfermera, a subir. Luego preguntó si podía unirse a su esposa porque estaba en "una condición delicada"; sin embargo, Lightoller le dijo que no se permitiría que los hombres subieran a bordo hasta que todas las mujeres y los niños hubieran sido cargados. Astor no protestó, simplemente besó a su esposa y le dijo que la seguiría en otro bote. Según el pasajero del Titanic Archibald Gracie IV, quien también ayudó a la esposa de Astor a subir al bote;

La sacaron por la ventana y su marido la ayudó desde el otro lado. Cuando entró, su marido estaba de un lado de la ventana y yo estaba del otro lado, en la ventana contigua. Oí al señor Astor preguntar al segundo oficial si no se le permitiría subir a bordo de este bote para proteger a su esposa. Él dijo: "No, señor, no se permite que ningún hombre suba a este bote ni a ninguno de los botes hasta que las damas se hayan ido". El señor Astor dijo entonces (algo así como) "Bueno, dígame el número de este bote para que pueda encontrarlo después" y le respondieron "el número 4". ^[28]

Un artículo de noticias publicado en el Chicago Record Herald cuenta que Astor colocó a su esposa en el último bote salvavidas y luego ordenó a Ida Sophia Hippach y a su hija de 17 años, Jean Gertrude, que ocuparan los dos últimos lugares antes de que el bote fuera bajado. ^[29] El capitán Elias Nicola-Yarred, de 11 años, y su hermana Jamilia, de 14 años, también llegaron al bote, afirmando que Astor se giró para ayudar a otros pasajeros a subir al bote, incluidos Yarred y su hermana. ^[30] Después de que se bajara el bote salvavidas 4 a la 1:55 am, se dice que Astor se quedó con John Thayer, Harry Widner y Arthur Ryerson, saludando. ^[4] El Titanic se hundió a las 2:20 am, el 15 de abril. Madeleine Force Astor, su enfermera y su doncella sobrevivieron. El coronel Astor, su ayuda de cámara, Victor Robbins, Kitty y Futrelle no lo hicieron.

Después del naufragio, se enviaron barcos para recuperar los cuerpos del lugar del naufragio; de los 1.517 pasajeros y tripulantes que perecieron en el naufragio, solo se recuperaron 333 cuerpos. El cuerpo de Astor fue recuperado el 22 de abril por el barco cablero Mackay-Bennett . ^[4] Astor fue identificado por las iniciales cosidas en la etiqueta de su chaqueta. Entre los objetos que se le encontraron había un reloj de bolsillo de oro , que su hijo Vincent reclamó y usó el resto de su vida. ^{[31] [32]} Más tarde se informó que "en 1935, Vincent le dio el reloj como regalo de bautizo al hijo pequeño de William Dobbyn IV, secretario ejecutivo de John Jacob Astor". El reloj de bolsillo se vendió por 1,175 millones de libras esterlinas en una subasta el 27 de abril de 2024. ^[33]

N.º 124 – HOMBRE – EDAD ESTIMADA 50 – CABELLO CLARO Y BIGOTE.

VESTIMENTA – Traje de sarga azul; pañuelo azul con “AV”; cinturón con hebilla dorada; botas marrones con suela de goma roja; camisa de franela marrón; “JJA” en la parte posterior del cuello.

EFECTOS – Reloj de oro; gemelos de oro con diamantes; anillo de diamantes con tres piedras; £225 en billetes ingleses; $2440 en billetes; £5 en oro; 7s. en plata; 5 piezas de diez francos; lápiz de oro; cartera.

PRIMERA CLASE. NOMBRE- JJ ASTOR IV ^[4]

En sus memorias, Gracie afirmó que escuchó que el cuerpo de Astor estaba aplastado; esto llevó a la creencia popular de que Astor pudo haber sido uno de los nadadores muertos por la primera chimenea que cayó del barco. ^[34] Esto es disputado por John Snow, un empresario de pompas fúnebres a bordo del barco, quien dijo que el cuerpo estaba en un "excelente estado de conservación", y el capitán Richard Roberts, el comandante del yate de Astor, quien dijo que, aparte de una ligera decoloración por el agua, las facciones de Astor estaban ilesas. Gerald Ross, un electricista en el Mackay-Bennett , informó que la "cara de Astor estaba hinchada, una mandíbula estaba herida". ^[35] El autor Tim Maltin escribe que la lesión de mandíbula de Astor fue relativamente leve y podría haber sido causada por su cinturón salvavidas, si saltó del Titanic, o por otros pasajeros que se ahogaron o escombros mientras el barco se hundía. ^[36] Entre los relatos más dudosos, el Dr. Washington Dodge dice que vio a Astor de pie con Archibald Butt cerca del puente cuando el barco se hundió. ^[37] El relato de Dodge es muy poco probable, ya que su bote salvavidas estaba a más de 0,5 millas (0,80 km) del barco en el momento en que se hundió. ^[38] El sobreviviente Philip Mock fue citado afirmando haber visto a Astor en el agua aferrado a una balsa con William Thomas Stead . "Sus pies se congelaron", dijo Mock, "y se vieron obligados a soltar su agarre. Ambos se ahogaron". ^[39] El relato de Mock es poco probable ya que abandonó el barco en el bote número 11.

Astor fue enterrado en el cementerio de Trinity Church en Manhattan, Nueva York. Cuatro meses después del hundimiento del Titanic , Madeleine Astor dio a luz a su segundo hijo, John Jacob "Jakey" Astor VI . ^{[4] [40]}

Astor dejó 69 millones de dólares de su patrimonio de 85 millones de dólares (2.680 millones de dólares estadounidenses en 2023 ^[2] ) a Vincent. ^[41] Este valor incluía su finca rural de Ferncliff en Rhinebeck, Nueva York , y su yate, el Noma .

A Madeleine Force Astor le dejó 100.000 dólares (3,16 millones de dólares en 2023 ^[2] ) como legado absoluto, así como un fondo fiduciario de 5 millones de dólares (158 millones de dólares en 2023 ^[2] ) del que ella recibió un ingreso. Además, se le dio el uso de su mansión de la ciudad de Nueva York ( 840 Fifth Avenue en Manhattan) y todos sus muebles, su mansión de Newport ( Beechwood ) y todos sus muebles, la elección de la limusina de lujo que quisiera de su colección y cinco de sus preciados caballos, siempre y cuando no se volviera a casar.

Su hija Ava (que vivía con su madre, también llamada Ava) recibió un fondo fiduciario de 10 millones de dólares (316 millones de dólares en 2023 ^[2] ). Al cumplir 21 años, John Jacob VI heredó el fondo fiduciario de 3 millones de dólares que Astor había reservado para él (94,7 millones de dólares en 2023 ^[2] ). ^[42]

• Fitch, Tad; Layton, J. Kent; Wormstedt, Bill (2012). En un mar de cristal: la vida y la pérdida del RMS Titanic . Amberley Books. ISBN 978-1848689275.

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• Obras de John Jacob Astor IV en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre John Jacob Astor IV en Internet Archive
•  "Astor, John Jacob (soldado)". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. 1906. pág. 157.{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )
• Obras de John Jacob Astor IV en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Funeral del coronel Astor en news.hrvh.org