John Cranston (fútbol americano)

John Samuel Cranston (18 de noviembre de 1865 - 17 de diciembre de 1931) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó para la Universidad de Harvard de 1888 a 1890. Fue seleccionado como All-American en 1889 y 1890, los primeros años en los que se seleccionaron los equipos All-America de fútbol americano universitario. También fue el primer jugador de fútbol americano en usar una "armadura nasal" protectora, que fue inventada por un compañero de equipo de Harvard para proteger su "nariz débil". Más tarde se desempeñó como entrenador de fútbol americano en Harvard de 1893 a 1903. Durante el movimiento de reforma del fútbol americano de 1905, Cranston formó parte del bando reformista y propuso la abolición de los entrenadores profesionales.

Originario de Sheridan, Nueva York , ^[2] Cranston comenzó su carrera futbolística en la Phillips Exeter Academy en 1887. ^[3] Como estudiante de primer año en noviembre de 1888, comenzó a jugar como centro después de una lesión de rodilla del centro titular de Harvard, Findlay. ^[3] En 1889, un periódico de Pensilvania describió a Cranston como "un centro corredor y centro de primer nivel". ^[4] The World of New York llamó a Cranston uno de los mejores hombres de Harvard y un jugador experimentado que era "tan fuerte como un toro". ^[5] Cranston fue seleccionado como guardia en el primer equipo All-American de fútbol universitario seleccionado por Caspar Whitney en 1889.

En 1890, un periódico informó que "el ex invencible Cranston" no estaba jugando al nivel que había tenido en 1889: "Los viejos, en lugar de mejorar con la edad, están más bien deteriorándose en la calidad de su juego". ^[6] El New York Tribune ofreció una visión más positiva sobre Cranston en noviembre de 1890:

"John Cranston, el centrocampista de los Crimson, es uno de los hombres más viejos y fuertes de ambos equipos. Ha jugado cuatro años en el equipo de Harvard, convirtiéndose en el centrocampista en su primer año. Jugó como guardia derecho en los dos años siguientes, pero regresó a su antiguo puesto, porque no había nadie más para ocuparlo. Cranston es agresivo y activo y siempre le da mucho trabajo a su oponente". ^[2]

El Springfield Republican escribió que Cranston no era un gran bloqueador y "es más bien belicoso y pierde el tiempo partiendo cabezas; pero es un hombre fuerte y pesado, y hará su parte casi como debe hacerse". ^[7] Al final de la temporada de 1890, Cranston fue seleccionado nuevamente para el Equipo All-America de Fútbol Universitario , esta vez como centro . En 1891, The New York Times informó que Cranston había dejado Harvard:

"Cranston es otro hombre al que echaremos de menos. El año pasado jugó de central, pero el año pasado era el guardia izquierdo. A finales de la primavera, Cranston se retiró de la universidad y, con toda probabilidad, no volverá a entrar en Harvard. Aunque su juego el año pasado no estuvo a su nivel habitual, fue un hombre extremadamente valioso". ^[8]

Cranston también fue notable por ser el primer jugador en usar un equipo para proteger su rostro durante un partido de fútbol americano . El fútbol americano era un juego brutal que resultó en muchas lesiones graves y muertes en el siglo XIX, antes de las innovaciones modernas de cascos y protectores. Aunque era un excelente jugador de fútbol, ​​Cranston era conocido por tener "una nariz débil". ^[9] Para proteger la nariz de Cranston y permitirle jugar en el equipo de fútbol de Harvard, el capitán de Harvard, Arthur Cumnock, inventó un dispositivo al que llamó "armadura nasal". ^{[9] [10] [11]} El invento de Cumnock ganó popularidad y, en 1892, un artículo de periódico describió la creciente popularidad del dispositivo:

"Gracias a la invención de la protección nasal, los jugadores de fútbol que hasta ahora no podían jugar al fútbol por tener la nariz rota o débil ahora pueden introducir una protección nasal (aunque esté rota) en el centro de la pelea más dura sin peligro para el sensible órgano nasal. La protección está hecha de goma fina y protege tanto la nariz como los dientes". ^[9]

Cranston también remó con la tripulación de Harvard. ^[12] Cranston regresó a Harvard como entrenador asistente de fútbol en 1893 y se convirtió en uno de los entrenadores líderes de la escuela durante los siguientes años, ayudando a William H. Lewis a desarrollar los centros. En marzo de 1903, Cranston fue designado como entrenador principal de fútbol de Harvard. En el momento de su nombramiento, el Boston Morning Journal resumió sus logros de la siguiente manera:

"John Cranston jugó en Harvard en 1888, 1889 y 1890, dos años como centro y uno como guardia en el equipo universitario. En su primer año fue remero en el equipo universitario y antes de entrar en la universidad jugó cuatro años de fútbol en Exeter. Es el mejor centro que ha tenido Harvard, y su larga experiencia en fútbol y su experiencia como entrenador, junto con una notable capacidad para los negocios, deberían hacer maravillas con los candidatos Crimson cuando se presenten para el once el próximo septiembre". ^[13]

Cranston asumió el cargo de entrenador principal después de que Harvard perdiera ante Yale por 23-0 en 1902. Dijo a los periodistas que las perspectivas de Harvard no eran buenas y que el equipo tendría que trabajar duro y hablar menos si quería recuperarse. Cranston dijo que el equipo tenía el resultado de 23-0 del año anterior "impreso en los asientos de nuestros pantalones". ^[14]

En 1905, el fútbol universitario se vio afectado por escándalos relacionados con el profesionalismo, ya que algunas escuelas fueron acusadas de contratar "entrenadores no profesionales", y también por preocupaciones sobre la brutalidad y las lesiones en el deporte. Cranston se puso del lado de los reformistas y publicó un artículo en el Boston Journal en el que abogaba por que las universidades prohibieran el uso de entrenadores profesionales y exigieran que sólo los estudiantes universitarios pudieran participar en el entrenamiento. La propuesta fue respaldada por el movimiento reformista, aunque el entrenador asistente de Harvard durante mucho tiempo, William H. Lewis, la rechazó. Lewis argumentó que el sistema de entrenamiento de pregrado de Cranston daría como resultado "ciegos guiando a ciegos", y sugirió que las universidades también podrían considerar la posibilidad de eliminar a los profesores y tutores, dejando que los estudiantes universitarios fueran a la escuela y "buscaran por sí mismos". ^[15]

Cranston atrajo aún más la atención a finales de 1905 cuando publicó otro artículo en el Boston Journal en el que opinaba que se estaba exagerando el atletismo en las universidades. Bajo el titular "Desearía no haber sido un atleta famoso cuando estaba en la universidad", Cranston escribió:

"Desde que dejé la universidad he tenido varias enfermedades graves que atribuyo a la gran tensión que sufrí durante mi entrenamiento deportivo. En general, no puedo decir que el atletismo me haya beneficiado en nada en mi carrera empresarial. Sinceramente, creo que me habría ido mejor en mi vida desde la universidad si hubiera dejado de lado el atletismo... Nunca he recibido ningún beneficio del atletismo en mi vida empresarial. No soy un hombre desmoronado de ninguna manera, pero sólo digo la verdad cuando digo que me habría ido mejor si hubiera dejado de lado el atletismo". ^[16]