Joseph Thomson (explorador)

José Thomson
Nacido	( 14 de febrero de 1858 )14 de febrero de 1858 Penpont , Dumfriesshire, Escocia
Fallecido	2 de agosto de 1895 (2 de agosto de 1895)(37 años) Londres, Inglaterra
Ocupación(es)	Geólogo y explorador

Joseph Thomson (14 de febrero de 1858 - 2 de agosto de 1895) fue un geólogo y explorador británico que desempeñó un papel importante en la lucha por África . La gacela de Thomson y las cataratas de Thomson , Nyahururu , llevan su nombre. Destacando como explorador más que como científico exacto, evitó los enfrentamientos entre sus porteadores o con los pueblos indígenas, sin matar a ningún nativo ni perder a ninguno de sus hombres por la violencia. ^[1] Su lema se cita a menudo como "El que va con cuidado, va seguro; el que va seguro, llega lejos".

Nació en Penpont , Dumfriesshire, y trabajó como aprendiz en el negocio de cantería y explotación de canteras de su padre . Desarrolló un gran interés amateur por la geología y la botánica , que finalmente lo llevó a estudiar formalmente en la Universidad de Edimburgo , donde estudió con Archibald Geikie y Thomas Henry Huxley .

Al graduarse en 1878, fue nombrado geólogo y naturalista de la expedición de la Royal Geographical Society de Alexander Keith Johnston para establecer una ruta desde Dar es Salaam hasta el lago Nyasa y el lago Tanganyika . Johnston murió durante el viaje y Thomson quedó a cargo de la dirección de la expedición. Thomson dirigió con éxito la expedición a lo largo de 5000 kilómetros (3000 millas) en 14 meses, recogiendo muchos especímenes y registrando muchas observaciones. Parte de su tripulación incluía a James Chuma , quien también trabajó de cerca y ayudó al explorador escocés David Livingstone .

En 1883, se embarcó en otra expedición de la Royal Geographical Society, esta vez para explorar una ruta desde la costa oriental de África hasta las orillas del norte del lago Victoria . Los comerciantes del Imperio Británico querían una ruta que evitara a los comerciantes masai y alemanes potencialmente hostiles que competían en el área. La expedición partió unos meses después de la expedición alemana rival de Gustav A. Fischer . El liderazgo de Thomson fue nuevamente un éxito, demostrando la viabilidad de la ruta y haciendo muchas observaciones biológicas, geológicas y etnográficas importantes , aunque el intento de Thomson de escalar el monte Kilimanjaro en un día fracasó. Sin embargo, en el viaje de regreso, Thomson fue corneado por un búfalo y posteriormente sufrió malaria y disentería . Se le atribuye la confirmación del informe de Krapf de 1849 sobre la nieve en el monte Kenia . ^[2] Los masai hostiles le impidieron intentar escalar la montaña. ^[3] Sin embargo, se le conmemora en esa montaña con el punto Thomson (4.955 m) y el Thomson's Flake. ^[4]

Se recuperó a tiempo para dar cuenta de sus experiencias en una reunión en noviembre de 1884 de la Royal Geographical Society , que le otorgó su Medalla del Fundador al año siguiente. Su libro Through Masai Land le siguió en enero de 1885 y fue un éxito de ventas. Uno de los primeros en leerlo fue el joven Henry Rider Haggard . Su imaginación se alimentó de la expedición de Thomson, y Haggard escribió rápidamente un libro propio, King Solomon's Mines . Haggard también escribió otras novelas bien recibidas, por ejemplo, She , una de una serie que sucedió a King Solomon's Mines . La novela amplía las aventuras de los personajes principales de King Solomon's Mines . Cuando Thompson leyó She , sintió que no representaba las tierras en las que se basaba, y escribió una novela basada en sus experiencias en la región de África Oriental, por ejemplo, descritas en su libro Through Masai Land . Llamó a esta novela Ulu: an African Romance . Tuvo suficiente éxito como para exigir una secuela, que escribió con la señorita E. Harrison Smith con el título Ulu: an African Romance volumen II .

En 1885, Thomson fue contratado por la National African Company para prevenir y obstaculizar la influencia alemana en las cercanías del río Níger , pero regresó al año siguiente al Reino Unido para dar una conferencia, desilusionado porque no existían más oportunidades para la exploración a gran escala en el continente. Se sintió descontento con su vida en el Reino Unido y luchó por identificar nuevas oportunidades para la exploración. Una modesta expedición a las montañas del Atlas de Marruecos se vio empañada por problemas con los porteadores y dificultades políticas locales. Pasó un mes en 1889 viajando por Europa central con el escritor en ciernes JM Barrie .

En 1890, Cecil Rhodes contrató a Thomson para explorar el norte del Zambeze , concluir tratados y obtener concesiones mineras de los jefes tribales en nombre de su British South Africa Company , que había sido autorizada por el gobierno británico para reclamar el territorio conocido como Zambezia (más tarde Rhodesia, hoy Zimbabue y Zambia ) tan al norte como los Grandes Lagos africanos . Aunque hizo una serie de tratados importantes en el viaje, una epidemia de viruela en el país intermedio le impidió alcanzar el objetivo final, que era reunirse con Alfred Sharpe en la corte de Msiri , rey de Katanga , y ayudar a Sharpe a incorporar el país rico en minerales a Zambezia mediante un tratado. El papel de Thomson era haber traído suministros de tela, pólvora y otros regalos con los que impresionar a Msiri. Sin estos, Sharpe fue rechazado, y un año después, la Expedición Stairs liderada por el capitán William Stairs , creyéndose en una carrera con otro intento de Thomson para llegar a Katanga, mató a Msiri y tomó Katanga para el rey Leopoldo II de Bélgica . Sin que la Expedición Stairs lo supiera, en ese momento el gobierno británico había ordenado a Thomson que no fuera. ^[5]

La salud de Thomson se había deteriorado a causa de una cistitis , esquistosomiasis y pielonefritis . En 1892 contrajo neumonía y, buscando el clima adecuado para recuperarse, pasó un tiempo en Inglaterra, Sudáfrica, Italia y Francia. Murió en Londres en 1895, a la edad de 37 años.

Los taxones nombrados en honor a Joseph Thomson incluyen:

• Cataratas Thompson, Nyahururu, Kenia
• Gacela africana , Eudorcas thomsonii , conocida como gacela de Thomson ^[6]
• Caracol de agua dulce Limnotrochus thomsoni EA Smith, 1880 ^[7]
• El caracol terrestre Achatina thomsoni EA Smith, 1880 ^[7] es un sinónimo de Achatina spekei Dohrn ^[8]
• El bivalvo de agua dulce Unio thomsoni EA Smith, 1880 ^[7] es sinónimo de Grandideriera burtoni (Woodward, 1859) ^[8]

• A los lagos de África central y de regreso: la expedición a África central oriental, 1878-1880 (1881)
• Por la tierra de los masai: un viaje de exploración entre las montañas volcánicas cubiertas de nieve y las extrañas tribus del África ecuatorial oriental: la expedición al monte Kenia y al lago Victoria Nyanza, 1883-1884 (1885, revisado en 1887)
• Los viajes por el Atlas y el sur de Marruecos (1889)
• El parque Mungo y el Níger (1890)
• "'Bocetos de Níger y Sudán Central' ('Scottish Geographic. Magazine', octubre de 1886, vol. ii.).

• Ulu: un romance africano (en coautoría con la señorita Harris-Smith) (1888)

• Gente nena
• Tierra de luo

• Hacia los lagos de África central y de regreso (2 vols., 1881)
• A través de la tierra de los masai (1885)
• A través de la tierra masai: un viaje de exploración entre las montañas volcánicas cubiertas de nieve y las extrañas tribus del África ecuatorial oriental en Wayback Machine (archivado el 25 de abril de 2005) (edición nueva y revisada, 1887)
• Viajes por el Atlas y el sur de Marruecos (1889)
• El parque Mungo y el Níger (1890)

• Rotberg, RI (1971) Joseph Thomson y la exploración de África
• Thomson, JB (1896) Joseph Thomson: explorador africano

Wikisource tiene el texto de un artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 sobre Joseph Thomson .

• Medios relacionados con Joseph Thomson (explorador) en Wikimedia Commons
• Hugh Alexander Webster (1898). "Thomson, Joseph"  . En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 56. Londres: Smith, Elder & Co.
• Proyecto Joseph Thomson de Penpont
• Traducción de Google del artículo kenyalogy.com
• Relato de Thomson y Rider Haggard por el autor Nicholas Best