José S. Skerrett

José S. Skerrett
Apodo(s)	"Marinero Joe" [1] [2]
Nacido	( 1833-01-18 )18 de enero de 1833 Chillicothe, Ohio
Fallecido	1 de enero de 1897 (1 de enero de 1897)(63 años) Washington, DC
Enterrado	Cementerio Nacional de Arlington , Arlington, Virginia
Lealtad	Estados Unidos
Servicio / sucursal	Marina de los Estados Unidos
Años de servicio	1848–1894
Rango	Contraalmirante
Comandos	USS  Portsmouth USS  Macedonia USS  Saratoga USS  Richmond Escuadrón asiático Astillero naval de Portsmouth Astillero naval de Washington Escuadrón del Pacífico Escuadrón asiático
Batallas / guerras	Patrulla de trata de esclavos africanos Captura del barco negrero Nightingale Guerra civil americana Bloqueo sindical Disturbios hawaianos de 1874 Guerra chino-francesa

El contralmirante Joseph Salathiel Skerrett (18 de enero de 1833 - 1 de enero de 1897) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos . Participó en una de las acciones más exitosas de la Patrulla de Comercio de Esclavos Africanos , luchó en la Guerra Civil Estadounidense , jugó dos veces un papel destacado en la historia del Reino de Hawái y sirvió como comandante de los Escuadrones del Pacífico y Asiático . Tenía la reputación de ser el mejor navegante de la Armada de los Estados Unidos en su época. ^[3]

Skerrett nació en Chillicothe , Ohio , el 18 de enero de 1833. De niño, fue compañero de escuela de Lucy Webb , quien más tarde se convertiría en la Primera Dama de los Estados Unidos como esposa del presidente Rutherford B. Hayes , ^[4] y los dos fueron amigos de toda la vida. ^[5]

Skerrett fue nombrado guardiamarina el 12 de octubre de 1848. ^[6] En ese momento, el plan de estudios de la Academia Naval de los Estados Unidos requería más años pasados ​​en el mar que en tierra en la propia escuela, y se hizo a la mar de inmediato. Durante sus años de guardiamarina, Skerrett estuvo destinado en la fragata USS  Independence en el Escuadrón del Mediterráneo de 1848 a 1852 y en el balandro de guerra USS  Marion frente a la costa oeste de África de 1852 a 1854, sirviendo como navegante y oficial de guardia en los dos barcos. Se graduó de la academia en 1853 como el primero de su clase, siendo ascendido a guardiamarina aprobado el 15 de junio de 1854. Luego sirvió en la Academia Naval hasta 1855, y fue ascendido a capitán el 15 de septiembre de 1855 y a teniente al día siguiente. ^{[7] [8]}

Skerrett sirvió a bordo del buque insignia del Home Squadron , la fragata USS  Potomac , de 1855 a 1856, luego a bordo del balandro de guerra USS  Falmouth en el Escuadrón de Brasil de 1856 a 1859. Más tarde en 1859, estuvo en el barco USS  Release , sirviendo como barco de almacenamiento en el Escuadrón del Atlántico Norte . ^[9]

De 1860 a 1862, Skerrett estuvo asignado al balandro de guerra USS  Saratoga frente a las costas de África y participó en la Patrulla de Comercio de Esclavos Africanos . Durante su misión, el Saratoga capturó el barco negrero Nightingale en la desembocadura del río Congo en Cabinda en la noche del 20 al 21 de abril de 1861, liberando a 961 esclavos africanos . Fue ascendido a teniente comandante el 16 de julio de 1862. ^{[10] [11] [12]}

Mientras Skerrett estaba a bordo del Saratoga , la Guerra Civil estadounidense estalló en abril de 1861. Ansioso por ver acción en el conflicto, Skerrett solicitó un traslado que le permitiera ver combate. Sin embargo, el secretario de Marina de los Estados Unidos , Gideon Welles , sospechaba que las simpatías de la esposa de Skerrett, la ex Margaret Love Taylor (18 de abril de 1838-28 de noviembre de 1905), podrían estar con los Estados Confederados de América , por lo que se negó a colocar a Skerrett en una posición de combate. Skerrett fue transferido al Washington Navy Yard en Washington, DC , en 1862 para servir como oficial de artillería , pero estaba tan ansioso por entrar en acción que pidió que se le permitiera renunciar a la Marina y unirse a una batería de artillería de Ohio. Welles lo amenazó con encarcelarlo en Fort Mifflin si no retiraba su renuncia, y Skerrett permaneció de servicio en el astillero naval. ^{[13] [14]}

En 1863, Welles cedió y permitió que Skerrett fuera asignado al balandro de hélice USS  Shenandoah , que participó en el bloqueo de la Unión de Wilmington , Carolina del Norte , y en la caza de barcos de la Armada de los Estados Confederados que atacaban a los buques mercantes en las Indias Occidentales . Luego fue transferido al cañonero USS  Aroostook en el Escuadrón del Golfo Occidental , que estaba haciendo cumplir el bloqueo de la Unión de los puertos confederados en Texas . A bordo del Aroostook , finalmente vio acción el 27 de junio de 1864 durante el combate contra los fuertes confederados en la desembocadura del río Brazos en Texas . Sirvió a bordo del Aroostook en aguas de Texas hasta el final de la guerra en 1865. ^{[15] [16] [17]}

Después de dejar Aroostook , Skerrett hizo mucho para establecer un sistema de aprendizaje en la Marina de los EE. UU. Fue asignado al Naval Rendezvous en Washington, DC, de 1866 a 1867 ^[18] y fue ascendido a comandante el 9 de junio de 1867. ^[19] Luego fue el oficial al mando del balandro de guerra USS  Portsmouth , operando como un barco de aprendizaje, de 1867 a 1868 antes de servir como jefe del departamento de marinería en la Academia Naval de los EE. UU. de 1868 a 1872. Mientras estaba en la academia, comandó los balandros de guerra USS  Macedonian y USS Saratoga en dos cruceros de práctica. ^{[20] [21] [22]}

De 1872 a 1875, Skerrett comandó el USS Portsmouth en un largo viaje de reconocimiento en el océano Pacífico , al que llegó navegando alrededor del Cabo de Hornos , durante el cual se encontró con una de las peores tormentas jamás experimentadas allí, soportando 27 días de clima severo y derivando tan al sur que algunos de sus hombres sufrieron congelación . En el Pacífico, Portsmouth operó tan al norte como el Territorio de Alaska , donde Skerrett prestó asistencia a un asentamiento inuit , y realizó los primeros estudios precisos de muchas partes del Pacífico para las que faltaban cartas precisas, y el viaje fue considerado en ese momento como uno de los más destacados y exitosos en la historia de la Marina de los EE. UU. Skerrett sufrió problemas con su vista durante el viaje y nunca recuperó completamente su visión. ^{[23] [24] [25]}

Durante su largo viaje de reconocimiento del Pacífico, el Portsmouth llegó a Honolulu, en el Reino de Hawái , en 1874, uniéndose allí al balandro de guerra USS  Tuscarora y a la corbeta de la Marina Real HMS Tenedos. Skerrett impresionó a otros capitanes de barco al llevar al Portsmouth sano y salvo a su amarre sin la ayuda de un piloto entrenado , una hazaña que antes se creía imposible en el puerto de Honolulu. Un almirante de la Armada Imperial Rusa que presenció la hazaña envió a Skerrett una carta felicitándolo por el logro. ^{[26] [27]}

El rey Lunalilo de Hawái había muerto el 3 de febrero de 1874, y cuando la legislatura hawaiana se reunió el 12 de febrero para elegir un nuevo monarca, los partidarios de la reina Emma se amotinaron cuando el rey Kalakaua fue elegido. El ministro estadounidense en Hawái, HA Pierce, había previsto problemas y estableció una señal preestablecida para que Skerrett y el oficial al mando de Tuscarora , el comandante George Belknap , enviaran a los marines de los Estados Unidos a tierra para sofocar cualquier disturbio. Después de que el ministro de Asuntos Exteriores hawaiano , Charles Reed Bishop , solicitara ayuda para sofocar el motín, 150 marines de Portsmouth y Tuscarora se unieron a un grupo de desembarco de 70 hombres de Tenedos para dispersar a los alborotadores y asegurar los edificios gubernamentales sin derramamiento de sangre, y Kalakaua ascendió al trono sin más violencia. ^{[28] [29]}

Portsmouth regresó del viaje por el Pacífico rodeando nuevamente el Cabo de Hornos y dirigiéndose a la ciudad de Nueva York , ^[30] a la que llegó en 1875. Skerrett luego sirvió una segunda gira en el Astillero Naval de Washington de 1875 a 1878, fue ascendido a capitán el 5 de junio de 1878 y fue inspector de faros en el Primer Distrito de Maine de 1878 a 1881. ^{[31] [32] [33]} Su amistad con Lucy Webb Hayes lo convirtió en un visitante bienvenido en la Casa Blanca durante la presidencia de Rutherford B. Hayes (4 de marzo de 1877–4 de marzo de 1881), y en un momento el presidente Hayes le ofreció convertirlo en jefe de la oficina en el Departamento de Marina de los Estados Unidos . Con lo que se describió como una modestia característica, Skerrett declinó la oferta alegando que era demasiado joven para el puesto. ^[34]

Skerrett regresó al mar en 1881 como comandante del buque insignia del Escuadrón Asiático , el balandro de guerra a vapor USS  Richmond . Asumiendo el mando del Richmond en el istmo de Panamá , lo llevó bajo las órdenes del Departamento de la Marina a Apia , Samoa , donde resolvió los problemas que estaba experimentando el cónsul de los Estados Unidos y comenzó las negociaciones para el establecimiento de una estación de carbón en Pago Pago . Sucedió al mando del Escuadrón Asiático en octubre de 1883 y jugó un papel destacado en la protección de los intereses estadounidenses en Indochina durante la guerra chino-francesa . ^{[35] [36] [37]}

Tras renunciar al mando del Escuadrón Asiático en 1884, Skerrett pasó a una gira en el Asilo Naval de Filadelfia en Filadelfia , Pensilvania , de 1884 a 1888, sirviendo como su gobernador de 1886 a 1888. Luego fue miembro de la Junta Asesora Naval durante 1889 y fue ascendido a comodoro el 4 de agosto de 1889. Luego pasó a ser comandante del Astillero Naval de Portsmouth en Kittery , Maine , de 1889 a 1890 y del Astillero Naval de Washington desde septiembre de 1890 hasta diciembre de 1892. ^{[38] [39]}

La siguiente asignación de Skerrett fue el mando del Escuadrón del Pacífico en Honolulu, que asumió el 9 de enero de 1893 ^[40] y donde inmediatamente se vio involucrado nuevamente en los disturbios en el Reino de Hawái cuando los revolucionarios derrocaron a la última monarca reinante de Hawái, la reina Liliuokalani , el 17 de enero de 1893, con la ayuda del ministro estadounidense en Hawái, John L. Stevens , y un grupo de desembarco del crucero protegido USS  Boston . El izamiento de la bandera de los Estados Unidos en Honolulu para establecer la protección estadounidense de las islas estimuló la oposición internacional y los británicos y japoneses enviaron cada uno un buque de guerra a Honolulu. Durante las siguientes semanas, el nuevo Gobierno Provisional de Hawái , compuesto principalmente por residentes estadounidenses de las islas, buscó la anexión por parte de los Estados Unidos , pero poco después de asumir el cargo el 4 de marzo de 1893, el presidente Grover Cleveland , que desaprobó el derrocamiento, envió a James H. Blount como enviado especial a Hawái con autoridad para actuar en nombre de Cleveland. Blount ordenó a Skerrett que arriara la bandera estadounidense el 1 de abril de 1893 y ordenó que el gobierno provisional no recibiera más apoyo del gobierno estadounidense. Skerrett escribió favorablemente sobre el nuevo gobierno el 25 de julio de 1894, pero se le recordó que no lo favoreciera frente a otros que competían por gobernar las islas. ^{[41] [42]}

EspañolQuizás porque favorecía al gobierno provisional, Skerrett repentina e inesperadamente fue relevado del mando del Escuadrón del Pacífico por John Irwin el 6 de noviembre de 1893 ^[43] y reemplazó a Irwin al mando del Escuadrón Asiático , que Skerrett asumió el 11 de diciembre de 1893. Skerrett fue ascendido a contralmirante el 16 de abril de 1894. ^[44] Su retiro obligatorio de la Armada al llegar a la edad de 62 años estaba programado para el 18 de enero de 1895, pero solicitó voluntariamente un retiro anticipado basado en el tiempo en servicio para dejar espacio para que el comodoro Joseph P. Fyffe fuera ascendido a contralmirante antes del retiro obligatorio de Fyffe a los 62 años el 26 de julio de 1894. Por lo tanto, Skerrett fue incluido en la lista de retirados de forma anticipada, el 9 de julio de 1894, ^[45] lo que permitió que Fyffe fuera ascendido a contralmirante poco antes de su propio retiro obligatorio. ^[46]

En su retiro, Skerrett residió en Washington, DC, donde murió de lo que se diagnosticó como " parálisis " a la medianoche del 1 de enero de 1897. ^[47] Está enterrado con su esposa e hija, Edith W. Skerrett (8 de noviembre de 1879-4 de noviembre de 1956), en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington , Virginia . ^[48]

• 
  Skerret como comandante alrededor de 1867.
• 
  Skerrett revisa a los hombres del crucero protegido USS  Boston en Palace Square, frente al Palacio Iolani en Honolulu , Hawaii , el 16 de enero de 1893.
• 
  Boceto de Skerrett en el Kentucky New Era , 1 de junio de 1894.
• 
  Ilustración de Skerrett de The San Francisco Call , 2 de enero de 1897.

• Comando de Historia y Patrimonio Naval: Oficiales de la Armada y el Cuerpo de Marines Continentales y de los EE. UU., 1775-1900.
• Anónimo, "Nombrado contralmirante: carrera llena de acontecimientos y variada del 'marinero Joe' Skerrett", The New York Times, 19 de abril de 1894.
• Anónimo, "Una escalera hacia el rango de bandera", The New York Times, 10 de septiembre de 1894.
• Anónimo. “Muere el almirante Skerrett: el distinguido oficial naval fallece en Washington”. The New York Times, 2 de enero de 1897.
• Alexander, William deWitt. Historia de los últimos años de la monarquía hawaiana... y la revolución de 1893. Honolulu, Hawái: Hawaiian Gazette Company, 1896.
• Hamersly, Lewis Randolph. Registros de oficiales vivos de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., quinta edición, Filadelfia: LR Hamersly & Company, 1894.