Caso Fritzl

Caso Fritzl
Periodistas frente a la casa de la familia Fritzl
Ubicación	Amstetten , Baja Austria
Fecha	1977 – 26 de abril de 2008
Tipo de ataque	Secuestro , violación , abuso infantil , tortura , esclavitud , asesinato de niños , filicidio , infanticidio
Armas	Varios
Fallecidos	1
Víctimas	Elisabeth Fritzl y sus [a] hijos
Autor	Josef Fritzl (más tarde Josef Mayrhoff)
Motivo	Obsesión sexual y deseo de control Elisabeth Fritzl
Veredicto	Se declaró culpable
Convicciones	Asesinato por negligencia Esclavitud Violación Privación de libertad Coerción Incesto
Oración	Cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 15 años

El caso Fritzl surgió en 2008, cuando una mujer llamada Elisabeth Fritzl (nacida el 6 de abril de 1966) informó a los investigadores de la ciudad de Amstetten , Baja Austria , que había estado cautiva durante 24 años por su padre, Josef Fritzl (nacido el 9 de abril de 1935). Fritzl había agredido , abusado sexualmente y violado a su hija innumerables veces durante su encarcelamiento dentro de un área oculta en el sótano de la casa familiar. ^{[1] [2]}

Las violaciones incestuosas dieron como resultado el nacimiento de siete hijos. ^[3] Tres permanecieron en cautiverio con su madre; uno murió poco después del nacimiento y fue incinerado por Fritzl; ^[4] y los otros tres fueron criados en la casa familiar del piso de arriba por Fritzl y su esposa Rosemarie, después de que Fritzl la convenciera a ella y a las autoridades de que eran expósitos .

Fritzl fue arrestado por la policía austriaca acusado de violación, privación ilegal de la libertad , homicidio por negligencia e incesto una semana después de que la hija mayor de Elisabeth, Kerstin, enfermara en el sótano y fuera llevada al hospital por el propio Fritzl. En marzo de 2009, Fritzl se declaró culpable de todos los cargos y fue condenado a cadena perpetua .

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Josef Fritzl (ahora conocido como Mayrhoff ^[6] ) nació el 9 de abril de 1935 en Amstetten , Baja Austria , hijo de Josef Sr. y Maria ( née Nenning) Fritzl. ^[7] Creció como hijo único criado únicamente por su madre trabajadora. Su padre, un alcohólico severo , abandonó a la familia cuando Fritzl tenía cuatro años y nunca más entró en contacto con él. El mayor de los Fritzl luchó más tarde como soldado en la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial y murió en acción en 1944. Su nombre aparece en una placa conmemorativa en Amstetten. ^[8]

En 1956, cuando tenía 21 años, el joven Fritzl se casó con Rosemarie, de 17 años (nacida el 23 de septiembre de 1939), con quien tuvo tres hijos y cuatro hijas, entre ellas Elisabeth, que nació el 6 de abril de 1966. Según se informa, Fritzl comenzó a abusar sexualmente de Elisabeth en 1977, cuando ella tenía 11 años. ^[9]

Tras completar su formación en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Eléctrica de la HTL, Fritzl consiguió un trabajo en Voestalpine en Linz . Desde 1969 hasta 1971 trabajó en una empresa de materiales de construcción en Amstetten. Más tarde se convirtió en vendedor de equipos técnicos y viajó por toda Austria. Fritzl se retiró del empleo activo cuando cumplió 60 años en 1995, pero continuó con algunas actividades comerciales. Además de su edificio de apartamentos en Amstetten, alquiló varias otras propiedades. ^{[10] [1] [11] [12]} En 1972, Fritzl compró una casa de huéspedes y un camping adyacente en el lago Mondsee , administrando la propiedad, junto con su esposa, hasta 1996.

En 1967, Fritzl irrumpió en la casa de Linz de una enfermera de 24 años mientras su marido estaba fuera y la violó mientras le sostenía un cuchillo en la garganta, amenazándola con matarla si gritaba. ^[13] Según un informe anual de 1967 y un comunicado de prensa del mismo año, también fue nombrado como sospechoso en un caso de intento de violación de una mujer de 21 años y era conocido por exhibicionismo . Fritzl fue arrestado y cumplió doce meses de una condena de dieciocho meses de prisión. ^[14]

De acuerdo con la legislación austríaca, los antecedentes penales de Fritzl fueron borrados al cabo de quince años. Como resultado, más de veinticinco años después, las autoridades de servicios sociales locales no descubrieron sus antecedentes penales cuando solicitó adoptar y/o acoger a los hijos de Elisabeth. ^{[15] [16]}

El 12 de noviembre de 1986, a las 6:40 am, Martina Claudia Posch, de 17 años, salió de su casa en Vöcklabruck , Alta Austria , para llegar a una parada de autobús cercana. ^[17] Cuando no se presentó a una reunión acordada con su novio alrededor de las 5 pm, él llamó a la madre de Posch, quien había asumido que su hija ya estaba con el novio. ^[18] Más tarde se enteró de que Posch no se había presentado a trabajar ese día. Las autoridades pronto determinaron a través de declaraciones de testigos que ella tampoco había estado en el autobús esa mañana. ^[19]

El 22 de noviembre de 1986, dos buceadores encontraron el cuerpo de Posch envuelto en dos lonas de color verde oliva en la orilla sur del lago Mondsee. ^[20] El examen forense reveló que Posch había sido asesinada por estrangulamiento dos horas después de salir de la casa de sus padres. ^[21] Después de su arresto, Fritzl fue investigado por su posible participación, ya que en el momento del asesinato, él y su esposa regentaban un camping que estaba situado frente al lugar donde fue encontrada Posch. Posch también era muy parecido físicamente a su hija, Elisabeth. ^{[22] [17]}

Además del asesinato de Posch, Fritzl fue investigado como sospechoso de la muerte de Anna Neumayer, de 17 años, asesinada con una pistola de perno cautivo en un campo de Linz el 17 de agosto de 1966. ^[23] Había desaparecido de camino a Wels , a 35 kilómetros de donde Fritzl trabajaba en ese momento. Otra víctima potencial fue Gabriela Supeková, de 42 años, ^[24] una prostituta que fue asesinada en agosto de 2007. ^[25] Su cuerpo fue encontrado en el embalse de Lipno, cerca de la frontera entre Austria y la República Checa, en un momento en que Fritzl estaba de vacaciones allí. Fritzl no fue acusado de estos asesinatos debido a la falta de pruebas.

Tras su detención, Fritzl afirmó que su comportamiento hacia su hija no constituía una violación, sino que había sido consentido. En extractos de conversaciones con su abogado, Fritzl dijo que "siempre supe durante los 24 años que lo que estaba haciendo no estaba bien, que debía estar loco para hacer algo así, pero se convirtió en algo normal llevar una segunda vida en el sótano de mi casa". En cuanto al trato que dio a la familia que tenía con su esposa, Fritzl afirmó: "No soy la bestia que los medios de comunicación me hacen ser". En cuanto al trato que dio a Elisabeth y a sus hijos en el sótano, explicó que llevaba flores para Elisabeth y libros y juguetes para los niños al "búnker", como él lo llamaba, y que a menudo veía vídeos con los niños y comía con ellos y Elisabeth.

Fritzl afirmó que su decisión de encarcelar a Elisabeth se produjo después de que ella "ya no se adhiriera a ninguna regla" cuando se convirtió en una adolescente. "Por eso tuve que hacer algo; tuve que crear un lugar donde pudiera mantener a Elisabeth, por la fuerza si era necesario, alejada del mundo exterior". Sugirió que el énfasis en la disciplina durante la anexión nazi de Austria , que terminó cuando tenía diez años, podría haber influido en sus opiniones sobre la decencia y el buen comportamiento. Los editores jefe de la revista News señalaron en un editorial que esperaban que la declaración de Fritzl formara la base de la estrategia de defensa de su abogado . Los críticos dijeron que su declaración podría haber sido una estratagema para preparar una defensa por locura . ^[26]

Al reflexionar sobre su infancia, Fritzl describió inicialmente a su madre como "la mejor mujer del mundo" y "tan estricta como era necesario". ^[27] Más tarde, expresó una opinión negativa de su madre y afirmó que "ella solía golpearme, me golpeaba hasta que estaba tirado en un charco de sangre en el suelo. Me dejaba con una sensación de total humillación y debilidad. Mi madre era sirvienta y solía trabajar duro toda su vida, nunca recibí un beso de ella, nunca me abrazó aunque lo deseaba; quería que fuera buena conmigo". Afirmó que ella lo llamaba "un Satanás , un criminal, un inútil", y que él "le tenía un miedo horrible". ^{[28] [29]}

En 1959, después de que Fritzl se casara y comprara su casa, su madre se mudó con ellos. Con el tiempo, sus papeles se invirtieron y su madre empezó a temerle. Finalmente, él también admitió que más tarde había encerrado a su madre en el ático y tapiado su ventana después de decirles a los vecinos que había muerto, manteniéndola encerrada hasta su muerte en 1980. Se desconoce cuánto tiempo mantuvo cautiva a su madre, pero los periódicos han especulado que pudieron haber sido hasta veinte años. ^{[30] [31] [32]}

En un informe de la psiquiatra forense Adelheid Kastner, la madre de Fritzl es descrita como impredecible y abusiva. Fritzl se refirió a sí mismo como un " niño coartada ", lo que significa que su madre sólo lo dio a luz para demostrar que no era estéril y que podía tener hijos. Fritzl afirma que su comportamiento patológico es innato. Durante su sentencia de prisión por la condena anterior por violación, admitió que planeaba encerrar a su hija para poder contener y expresar su "lado malo". Dijo: "Nací para violar y me contuve durante un tiempo relativamente largo. Podría haberme comportado mucho peor que encerrar a mi hija". ^[33]

Kastner diagnosticó a Fritzl con un "severo trastorno combinado de personalidad " que incluía tipos limítrofes , esquizotípicos y esquizoides y un trastorno sexual, recomendando que Fritzl recibiera atención psiquiátrica por el resto de su vida. ^{[33] [34]} Informes posteriores han revelado que el plan premeditado de Fritzl de encerrar a su hija no era para disciplinarla, sino para su propia gratificación. ^{[33] [35]}

El 11 de julio de 2008, Elisabeth prestó testimonio grabado en vídeo ante los fiscales e investigadores austríacos, en cumplimiento del acuerdo de que nunca volvería a ver a su padre. ^[36] El 13 de noviembre, las autoridades publicaron una acusación formal contra Fritzl, que fue juzgado por el asesinato del bebé Michael, que murió poco después de nacer, ^[37] y se enfrentaba a una pena de entre diez años y cadena perpetua . Fritzl también fue acusado de violación, incesto , secuestro , encarcelamiento injusto y esclavitud , que conllevan una pena máxima de veinte años. ^[10]

Después de terminar la educación obligatoria a los 17 años, Elisabeth comenzó un curso para convertirse en camarera. En enero de 1983, huyó de casa y se escondió en Viena con una amiga del trabajo. La policía la encontró al cabo de tres semanas y regresó con sus padres a Amstetten. Elisabeth se reincorporó a su curso de camarera, lo terminó a mediados de 1984 y le ofrecieron un trabajo en Linz. ^[30]

El 28 de agosto de 1984, cuando Elisabeth cumplió 18 años, Fritzl la atrajo hacia el sótano de la casa familiar, diciéndole que necesitaba ayuda para llevar una puerta. En realidad, había estado convirtiendo el sótano en una celda improvisada. La puerta era lo último que necesitaba para sellarla. ^[30] Después de que Elisabeth sostuvo la puerta en su lugar mientras Fritzl la encajaba en el marco, le puso una toalla empapada en éter en la cara hasta que quedó inconsciente, y luego la arrojó a la celda. ^[30]

Tras la desaparición de Elisabeth, Rosemarie presentó una denuncia por desaparición . Casi un mes después, Fritzl entregó una carta a la policía, la primera de varias que había obligado a Elisabeth a escribir mientras estaba en cautiverio. La carta, con matasellos de Braunau , afirmaba que estaba cansada de vivir con su familia y que se estaba quedando con una amiga. Advirtió a sus padres que no la buscaran o se iría del país. Fritzl dijo a la policía que lo más probable es que se hubiera unido a una secta . ^[3]

Durante los siguientes 24 años, Fritzl entró en la cámara oculta casi todos los días, o un mínimo de tres veces por semana, llevando comida y otros suministros, y violando repetidamente a Elisabeth. Ella dio a luz a siete niños durante su cautiverio. ^[3] Uno de los niños murió poco después de nacer. Tres de ellos —Lisa, Monika y Alexander— fueron sacados de la cámara cuando eran bebés para vivir con Fritzl y su esposa, quienes fueron aprobados por las autoridades de servicios sociales locales como sus padres adoptivos. Los funcionarios dijeron que Fritzl explicó "muy plausiblemente" cómo tres de sus nietos bebés habían aparecido en su puerta. La familia recibió visitas regulares de trabajadores sociales, quienes no vieron ni oyeron nada que despertara sus sospechas. ^[10]

Tras el nacimiento del cuarto hijo en 1994, Fritzl permitió la ampliación de la cámara, de 35 a 55 m2 ⁽ 380 a 590 pies cuadrados), lo que puso a Elisabeth y sus hijos a trabajar cavando la tierra con sus propias manos durante años. Los cautivos tenían un televisor, una radio y un reproductor de videocasetes . La comida se podía almacenar en un refrigerador y cocinar o calentar en placas eléctricas . Elisabeth enseñó a los niños a leer y escribir. A veces, Fritzl castigaba a la familia apagando las luces o negándose a entregar comida durante días seguidos. ^[33] Le dijo a Elisabeth y a los tres niños que quedaron, Kerstin, Stefan y Felix, que serían gaseados si intentaban escapar. Los investigadores concluyeron que se trataba de una amenaza vacía para asustar a las víctimas; no había suministro de gas al sótano. ^[38] Fritzl también les dijo que serían electrocutados si intentaban entrometerse con la puerta del sótano. ^[27]

Según su cuñada Christine, Fritzl entraba en el sótano todas las mañanas a las nueve de la mañana, supuestamente para dibujar planos de máquinas que luego vendía a empresas manufactureras. A menudo se quedaba allí a pasar la noche y no permitía que su mujer le trajera café. Un inquilino que alquiló una habitación en la planta baja de la casa durante doce años afirmó que oía ruidos procedentes del sótano, que, según Fritzl, eran causados ​​por las "tuberías defectuosas" o el sistema de calefacción a gas. ^[39]

El 19 de abril de 2008, Fritzl accedió a buscar atención médica después de que Kerstin, la hija mayor de Elisabeth, cayera inconsciente. Elisabeth lo ayudó a sacar a Kerstin de la cámara y vio el mundo exterior por primera vez en 24 años. Obligó a Elisabeth a regresar a la cámara, donde permaneció una última semana. ^[3] Kerstin fue trasladada en ambulancia a un hospital local, el Landesklinikum Amstetten , y fue ingresada en estado grave con insuficiencia renal potencialmente mortal . Fritzl llegó más tarde al hospital afirmando haber encontrado una nota escrita por la madre de Kerstin. Habló de la condición de Kerstin y de la nota con un médico, Albert Reiter. ^[40]

El personal médico encontró aspectos de la historia de Fritzl desconcertantes y alertó a la policía el 21 de abril. La policía emitió un llamamiento en los medios públicos para que la madre desaparecida se presentara y proporcionara información sobre el historial médico de Kerstin. ^{[41] [42]} También se reabrió la investigación sobre la desaparición de Elisabeth. Fritzl repitió su historia sobre que Elisabeth pertenecía a una secta y presentó lo que afirmó que era la "carta más reciente" de ella, fechada en enero de 2008, enviada desde la ciudad de Kematen . ^[3] La policía se puso en contacto con Manfred Wohlfahrt, un funcionario de la iglesia y experto en sectas, que planteó dudas sobre la existencia del grupo que describió Fritzl. Señaló que las cartas de Elisabeth parecían dictadas y escritas de forma extraña.

Elisabeth le pidió a Fritzl que la llevara al hospital donde estaba siendo tratada Kerstin. El 26 de abril, el médico la sacó del sótano junto con sus hijos Stefan y Felix y los llevó al piso de arriba. En ese momento, él y Elisabeth fueron al hospital. Después de que el doctor Reiter les informara de que los Fritzl estaban en el hospital, la policía los detuvo en el recinto del hospital y los llevó a una comisaría para interrogarlos.

Elisabeth no proporcionó más detalles a la policía hasta que le prometieron que nunca volvería a ver a su padre. Durante las dos horas siguientes, contó la historia de sus 24 años de cautiverio. Elisabeth contó que Fritzl la violó y la obligó a ver videos pornográficos , que él le hizo reproducir con él frente a sus hijos para humillarla. ^[3] Fritzl, de 73 años, fue arrestado rápidamente bajo sospecha de delitos graves contra miembros de la familia. ^[43]

Durante la noche del 27 de abril, Elisabeth, sus hijos y su madre Rosemarie fueron puestos bajo tutela. Fritzl explicó a los investigadores cómo entrar en la cámara a través de una pequeña puerta oculta, que se abría con un código secreto de entrada sin llave . Rosemarie no sabía lo que le estaba sucediendo a Elisabeth.

El 29 de abril se anunció que las pruebas de ADN confirmaban que Fritzl era el padre biológico de los hijos de su hija. ^[44] Su abogado defensor, Rudolf Mayer, dijo que aunque la prueba de ADN demostraba el incesto, todavía se necesitaban pruebas para las acusaciones de violación y esclavitud. ^[45] En su conferencia de prensa diaria del 1 de mayo , la policía declaró que Fritzl había obligado a Elisabeth a escribir una carta el año anterior, en la que indicaba que podría haber estado planeando liberarla a ella y a los niños. La carta decía que quería volver a casa, pero "aún no es posible". ^[46] La policía cree que Fritzl planeaba fingir que había rescatado a su hija de su culto ficticio. ^[47] El portavoz de la policía, Franz Polzer, dijo que la policía planeaba entrevistar al menos a 100 personas que habían vivido como inquilinos en la casa de Fritzl en los 24 años anteriores. ^[48]

El inmueble de Fritzl en Amstetten es un edificio que data de alrededor de 1890. Después de 1978 se añadió un edificio más nuevo, cuando Fritzl solicitó un permiso de construcción para una "ampliación con sótano". En 1983, los inspectores de construcción visitaron el lugar y comprobaron que la nueva ampliación se había construido de acuerdo con las dimensiones especificadas en el permiso. Fritzl había ampliado ilegalmente la habitación excavando espacio para un sótano mucho más grande, oculto por paredes. Alrededor de 1981 o 1982, según su declaración, ^[27] Fritzl comenzó a convertir este sótano oculto en una cámara de prisión e instaló un lavabo, un inodoro, una cama, una placa eléctrica y un frigorífico. En 1983, añadió más espacio creando un pasillo hacia un sótano preexistente debajo de la parte antigua de la propiedad, del que sólo él sabía.

El sótano oculto tenía un pasillo de 5 m de largo, un área de almacenamiento y tres pequeñas celdas abiertas, conectadas por pasillos estrechos, y una zona de cocina y baño básicos, seguidos de dos áreas para dormir, que estaban equipadas con dos camas cada una. Ocupaba una superficie de aproximadamente 55 m2 ^. La celda tenía dos puntos de acceso: una puerta con bisagras que pesaba 500 kg y se cree que se volvió inutilizable con el paso de los años debido a su peso, y una puerta metálica, reforzada con hormigón y sobre raíles de acero que pesaba 300 kg y medía 1 m de alto y 60 cm de ancho. Estaba ubicada detrás de una estantería en el taller del sótano de Fritzl, protegida por un código electrónico que se introducía mediante una unidad de control remoto . Para llegar a esta puerta, había que atravesar cinco habitaciones del sótano cerradas con llave. Para llegar a la zona donde se encontraban retenidos Elisabeth y sus hijos, fue necesario desbloquear ocho puertas en total, de las cuales dos puertas estaban aseguradas además con dispositivos de bloqueo electrónicos. ^{[1] [2] [49]}

El juicio contra Josef Fritzl comenzó el 16 de marzo de 2009 en la ciudad de Sankt Pölten , presidido por la jueza Andrea Humer. El primer día, Fritzl entró en la sala intentando ocultar su rostro de las cámaras detrás de una carpeta azul, a lo que tenía derecho según la ley austríaca. Después de las declaraciones de apertura, se pidió a todos los periodistas y espectadores que abandonaran la sala, tras lo cual Fritzl bajó su carpeta. Fritzl se declaró culpable de todos los cargos, con excepción del asesinato y la agresión grave, amenazando con gasear a sus cautivos si lo desobedecían. ^[56]

En sus comentarios iniciales, Rudolf Mayer, el abogado defensor, apeló al jurado a ser objetivo y no dejarse llevar por las emociones. Insistió en que Fritzl "no era un monstruo", afirmando que había traído un árbol de Navidad a sus cautivos en el sótano durante la temporada navideña. ^[55] Christiane Burkheiser, que llevaba su primer caso desde que fue nombrada fiscal jefe, presionó para que se le aplicara cadena perpetua en una institución para criminales dementes. Demostró a los jurados la baja altura del techo de la mazmorra del sótano, haciendo una marca en la puerta de la sala del tribunal a 174 cm (5 pies 8,5 pulgadas) y describió el sótano como "húmedo y mohoso", haciendo circular una caja de objetos mohosos sacados del sótano, cuyo olor hizo estremecer a los jurados. ^{[57] [58]}

El primer día de testimonios, los jurados vieron once horas de testimonios grabados por Elisabeth en sesiones con la policía y psicólogos en julio de 2008. Se dice que la cinta fue tan "desgarradora" que los ocho jurados no vieron más de dos horas seguidas. Cuatro jurados de reemplazo estaban en espera para reemplazar a cualquiera de los jurados regulares en caso de que no pudieran soportar escuchar más pruebas. ^[59] Además del testimonio en video, el hermano mayor de Elisabeth, Harald, testificó que Fritzl abusó físicamente de él cuando era niño. ^{[60] [61]} La esposa de Fritzl, Rosemarie, y los hijos de Elisabeth se negaron a testificar. ^[57]

El 18 de marzo de 2009, Elisabeth asistió al segundo día del juicio penal contra su padre, como preparación para un libro que escribió sobre su terrible experiencia. ^[62] No tenía previsto volver a ver a su padre. ^[63] El abogado de Fritzl confirmó que ella había estado en la galería de visitantes disfrazada en el momento en que se emitió su testimonio en vídeo. "Josef Fritzl reconoció que Elisabeth estaba en el tribunal y, a partir de ese momento, se podía ver cómo Josef Fritzl palidecía y se derrumbaba", dijo Mayer. "Fue un cruce de miradas lo que le hizo cambiar de opinión". ^[64] Al día siguiente, Fritzl comenzó el proceso dirigiéndose al juez y cambiando su declaración a culpable de todos los cargos. ^[65]

El 19 de marzo de 2009, Fritzl fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante quince años. ^[10] Dijo que aceptaba la sentencia y que no apelaría. ^[66] Fritzl está cumpliendo actualmente su condena en la Abadía de Garsten , un antiguo monasterio en Alta Austria convertido en prisión. ^[67]

En 2008, el canciller austríaco Alfred Gusenbauer dijo que planeaba lanzar una campaña de imagen pública en el extranjero para su país, a la luz de los "abominables acontecimientos". ^[68]

El juez Humer, que presidió el juicio, declaró que los expertos médicos informaron que Elisabeth y sus hijos gozaban de "relativamente buena salud". Después de ser acogidos, Elisabeth, sus seis hijos supervivientes y su madre fueron alojados en una clínica local, donde estuvieron protegidos del entorno exterior y recibieron tratamiento médico y psicológico. A los miembros de la familia Fritzl se les ofreció una nueva identidad, pero se hizo hincapié en que era su elección. ^[48]

Berthold Kepplinger, director de la clínica donde Elisabeth y sus hijos estaban siendo tratados, dijo que Elisabeth y los tres niños que estuvieron cautivos en el sótano necesitaban más terapia para ayudarlos a adaptarse a la luz natural después de años en semioscuridad. También necesitaban tratamiento para ayudarlos a lidiar con todo el espacio adicional que ahora tenían para moverse. ^[69]

En mayo de 2008, en el centro de Amstetten se exhibió un cartel hecho a mano por Elisabeth, sus hijos y su madre en el centro de terapia. El mensaje agradecía a los habitantes del lugar su apoyo. "Nosotros, toda la familia, queremos aprovechar la oportunidad para agradecerles a todos ustedes su compasión por nuestra suerte", escribieron en su mensaje. "Su compasión nos está ayudando mucho a superar estos tiempos difíciles y nos demuestra que también aquí hay gente buena y honesta que realmente se preocupa por nosotros. Esperamos que pronto llegue el momento en que podamos encontrar el camino de regreso a una vida normal". ^[69]

Kerstin se reunió con su familia el 8 de junio de 2008, cuando fue despertada de su coma inducido artificialmente . Los médicos dijeron que se recuperaría por completo. ^[70] Se reveló que Elisabeth y sus hijos habían quedado más traumatizados de lo que se pensaba anteriormente. Durante el cautiverio, Kerstin se arrancó el pelo a mechones y se informó que destrozó sus vestidos antes de meterlos en el inodoro. Stefan no podía caminar correctamente, debido a su altura de 173 cm (5 pies 8 pulgadas), lo que lo había obligado a agacharse en el sótano de 168 cm de alto (5 pies 6 pulgadas). También se ha revelado que los sucesos cotidianos normales, como el oscurecimiento de las luces o el cierre de las puertas, sumieron a Kerstin y Stefan en ansiedad y ataques de pánico . Los otros tres hijos de Elisabeth que fueron criados por su padre estaban siendo tratados por ira y resentimiento por los eventos. ^[71]

En julio de 2008, se supo que Elisabeth había ordenado a su madre Rosemarie que abandonara la villa que compartían, en un lugar secreto que había sido creado para ellas por una clínica psiquiátrica . Elisabeth estaba molesta por la pasividad de Rosemarie durante su educación. ^[72]

El abogado Christoph Herbst, que representa a Elisabeth y a su familia, afirma: "Afortunadamente, todo va muy bien"; dedican su tiempo a responder a cientos de cartas procedentes de todo el mundo. Felix, Kerstin y Stefan, criados bajo tierra con su madre, han aprendido a nadar. En agosto de 2008, todos los hijos de Elisabeth asistieron a un campamento de verano de cuatro días organizado por los bomberos, junto con otros 4.000 jóvenes campistas. Los niños, junto con su madre, han hecho excursiones de un día, incluidas salidas a nadar, en las que se tuvo cuidado de mantenerlos fuera del alcance de los paparazzi y de proteger su privacidad. ^[73]

En marzo de 2009, Elisabeth y sus hijos se vieron obligados a abandonar la casa en la que se refugiaban y regresaron a la clínica psiquiátrica, donde el personal médico había comenzado a tratar de curar a la familia y unir a los hermanos de "arriba" y "abajo" durante el año anterior. Se informó que Elisabeth estaba angustiada y al borde de un colapso después de que un paparazzi británico irrumpiera en su cocina y comenzara a tomar fotografías. ^[59]

Después del juicio, Elisabeth y sus seis hijos fueron trasladados a un pueblo sin nombre en el norte de Austria, donde vivieron en una casa que parecía una fortaleza. ^[74] Todos los niños necesitan terapia continua. Los factores que traumatizaron a los niños del "piso superior" incluyen enterarse de que Fritzl les había mentido sobre su madre abandonándolos, el abuso que habían recibido de él durante su infancia y descubrir que sus hermanos habían sido encarcelados en el sótano. Los niños del "piso inferior" reciben terapia debido a su privación del desarrollo normal, la falta de aire fresco y luz solar mientras estuvieron cautivos y el abuso que ellos y su madre habían recibido de Fritzl cuando llegó al sótano. ^[75]

Todos los niños podrían tener problemas genéticos comunes a los niños nacidos de una relación incestuosa. ^[75] En marzo de 2009, se dijo que Elisabeth estaba distanciada de su madre, Rosemarie, quien aceptó la historia de Fritzl sobre la unión de Elisabeth a una secta y no insistió más en el asunto. Elisabeth permite que sus tres hijos, que crecieron en la casa de los Fritzl, visiten a su abuela con regularidad. Rosemarie vive sola en un pequeño apartamento. ^[75]

Un artículo de marzo de 2010 en The Independent afirmó que Elisabeth y sus hijos se recuperaron notablemente bien, dada la vida difícil que soportaron durante tanto tiempo. ^[76] Según la cuñada de Fritzl, Christine, a Elisabeth le gusta pasar su tiempo de compras, ducharse con frecuencia y conducir. Aprobó su examen de conducir sin dificultad. Se informó que su relación con Thomas Wagner, uno de sus guardaespaldas, que es 23 años más joven que Elisabeth, ^{[77] [78]} seguía vigente, y se convirtió en una figura de hermano mayor para sus hijos. Todos los hijos de Elisabeth han desarrollado relaciones normales entre ellos y, después de tener problemas para lidiar con los eventos traumáticos, los tres niños "de arriba" lentamente comenzaron a reconocer a Elisabeth como su madre. Los niños disfrutan estar al aire libre, jugar videojuegos y pasar tiempo con su madre y su abuela. A pesar de su tensa relación, Elisabeth y su madre comenzaron a visitarse más y, según se informa, Elisabeth había perdonado a su madre por creer la historia de su padre.

En junio de 2013, los trabajadores comenzaron a rellenar el sótano de la casa de los Fritzl con hormigón. El liquidador de la finca, Walter Anzboeck, declaró que la construcción costaría 100.000 euros y tardaría una semana en completarse. La casa se vendería en el mercado abierto. Aunque la mayoría de los vecinos aprobaron la propuesta, algunos prefirieron que se demoliera la propiedad debido a su sórdida historia. ^[79] En 2015, se ofreció la casa a los solicitantes de asilo para vivir en ella. ^[80] La casa se vendió por 160.000 euros en diciembre de 2016, y los compradores manifestaron su intención de convertir el edificio en apartamentos. ^[81]

En mayo de 2017, Fritzl cambió su nombre a Josef Mayrhoff, probablemente debido a que se vio involucrado en una pelea en prisión donde le arrancaron varios dientes, luego de que otros reclusos crearan un perfil de citas falso con su nombre y foto. ^[82] En marzo de 2019, Mark Perry, un periodista británico que entrevistó a Fritzl en su celda, dijo que no mostraba ningún remordimiento por sus crímenes, recordando que seguía diciendo: "Solo mira en los sótanos de otras personas, podrías encontrar otras familias y chicas allí". ^[83] En abril de 2019, se informó que la salud de Fritzl estaba empeorando y que no quería vivir más. ^{[84] [85]}

En septiembre de 2021 se decidió liberar a Fritzl de un centro de detención psiquiátrica y trasladarlo a una prisión regular, donde debía seguir cumpliendo su condena a cadena perpetua. Esta decisión se basó en un informe psiquiátrico que decía que ya no representaba ningún peligro. En noviembre de 2021, la sentencia fue apelada y revocada, y se ordenó al Tribunal Regional de Krems que reconsiderara el caso. ^[86]

A finales de abril de 2022, un panel de tres jueces decidió que Fritzl podía ser trasladado. La decisión se basó en un informe psiquiátrico complementario presentado en marzo. El tribunal dictaminó que permanecería en el centro psiquiátrico hasta que se escuchara una apelación ante el Tribunal Regional Superior de Viena . El traslado a una prisión regular significaría que Fritzl, quien recibió una sentencia de cadena perpetua, podría optar a la libertad condicional en 2023, después de haber cumplido los quince años iniciales de su condena. ^[87] En enero de 2024, Fritzl solicitó al tribunal regional de Krems su liberación de la prisión y su traslado a una residencia de ancianos, ^[88] pero la solicitud fue rechazada. ^[89]

El 25 de enero de 2024, el Tribunal Regional Superior aprobó el traslado de Fritzl a una prisión regular, ^{[90] [91]} en medio de informes de que sufría demencia . ^[92] En una semana, los fiscales presentaron una denuncia buscando revocar la decisión en un tribunal superior. ^[93] En mayo de 2024, el tribunal desestimó la denuncia y nuevamente dictaminó que Fritzl debía ser transferido. ^[94]

El caso apareció en el documental de 2008, The Longest Night: Secrets of the Austrian Cellar ^[95] y en el documental de 2010, Monster: The Josef Fritzl Story . ^[96] El libro de 2009 The Crimes of Josef Fritzl: Uncovering the Truth , de Stefanie Marsh y Bojan Pancevski, trata sobre el caso. ^[97] El libro de crímenes reales de 2009 Secrets in the Cellar de John Glatt detalla el caso.

La autora de Room, Emma Donoghue, se inspiró en los crímenes y su novela inspiró una adaptación cinematográfica con el mismo nombre . En 2021, Lifetime lanzó una película inspirada en el caso Fritzl titulada Girl in the Basement , que forma parte de los largometrajes "Ripped from the Headlines" de Lifetime. La película está dirigida por Elisabeth Röhm y está protagonizada por Stefanie Scott , Judd Nelson y Joely Fisher . ^[98]

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48°7′3.67″N 14°52′14.90″E / 48.1176861°N 14.8708056°E / 48.1176861; 14.8708056 (Ubicación de la casa Fritzl en Ybbsstraße, Amstetten, Austria)