El Instituto Rutherford

El Rutherford Institute es un bufete de abogados de interés público dedicado a la defensa de las libertades civiles , los derechos humanos y las libertades religiosas . Con sede en Charlottesville, Virginia , el lema de la organización sin fines de lucro es "nuestro trabajo hacer que el gobierno actúe según las reglas de la Constitución". La organización fue fundada en 1982 por John W. Whitehead, quien continuó siendo su presidente a partir de 2015. ^[actualizar][ ^1] El Rutherford Institute ofrece servicios legales gratuitos a quienes han visto sus derechos amenazados o violados. El Rutherford Institute tiene una red de abogados afiliados en todo Estados Unidos y financia sus esfuerzos a través de donaciones. Además de su oferta de servicios legales, la organización ofrece materiales educativos gratuitos para aquellos interesados ​​​​en la Constitución y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos .

Aunque en un principio se ocupó principalmente de la defensa de las libertades religiosas, ^[2] la organización luego amplió su misión para abarcar otras cuestiones constitucionales como los registros y las incautaciones , la libertad de expresión y la política de tolerancia cero . ^[3] Algunas de las acciones legales del instituto fueron ampliamente difundidas, incluida la ayuda a Paula Jones para presentar una demanda por acoso sexual en 1997 contra el presidente Bill Clinton , ^[4] y su defensa de los estudiantes de secundaria y preparatoria suspendidos y expulsados ​​​​en virtud de políticas inflexibles de tolerancia cero, ^[5] y los derechos de libertad de expresión de los predicadores y manifestantes políticos. ^{[6] [7]} Al declarar que vivimos en un estado policial donde "la libertad se ha convertido en fascismo", el instituto ha denunciado las órdenes de allanamiento sin previo aviso y la concesión de inmunidad calificada a la policía. También defendió las leyes estatales que prohíben la conducta homosexual en Bowers v. Hardwick . ^[8]

El Instituto Rutherford ha trabajado con varios grupos similares de todo el espectro político, incluidos la ACLU y el Instituto Cato . ^[9] Whitehead fue descrito por el historiador de jazz y defensor de las libertades civiles Nat Hentoff como " el Paul Revere de esta nación en materia de protección de las libertades civiles". ^[10]

El Instituto Rutherford debe su nombre a Samuel Rutherford , un teólogo del siglo XVII que escribió un libro, Lex, Rex , que desafiaba el concepto del derecho divino de los reyes . ^[11] Cuando se fundó el Instituto Rutherford, los protestantes conservadores ^{[ ¿quiénes? ]} en los Estados Unidos estaban reconsiderando su papel en la vida política y legal estadounidense, percibiendo que el gobierno federal tenía la intención de invadir las libertades religiosas de los estadounidenses. ^{[ cita requerida ]} Organizaciones como el Instituto Rutherford llevaron asuntos de libertades religiosas a los tribunales, y el Instituto Rutherford se convirtió en el modelo para grupos como la National Legal Foundation, el Liberty Counsel y el American Center for Law and Justice . ^[12] Bryan McKenzie del Charlottesville Daily Progress describió al instituto como "una Unión Estadounidense de Libertades Civiles " (ACLU) más conservadora . ^[13]

Desde su fundación, el Instituto Rutherford ha ampliado sus objetivos, que van desde la defensa de las libertades religiosas de los cristianos hasta la defensa de las libertades religiosas de todos los estadounidenses, así como la protección de derechos como la libertad de expresión y el derecho a estar a salvo de registros e incautaciones irrazonables . Sin embargo, el instituto ha adoptado en ocasiones posiciones pro gubernamentales, como la defensa de leyes que prohibían las relaciones sexuales entre homosexuales. ^[8]

En 2004, el grupo presentó una demanda contra las Escuelas Públicas de Muskogee en Oklahoma en nombre de Nashala Hearn, una estudiante musulmana de 11 años que fue suspendida por usar un pañuelo religioso en la escuela. ^[14]

En 2007, presentaron una demanda contra Freehold Township, Nueva Jersey, en nombre de un rabino ortodoxo , Avraham Bernstein, alegando que la ciudad estaba persiguiendo a Bernstein por celebrar reuniones de oración en su casa el sábado . ^[15]

En 2011, el grupo se hizo cargo de la causa de Laura George, fundadora del Oracle Institute , que quería construir un "Pentágono de la Paz", un centro de estudio y retiro interreligioso propuesto, en las orillas del río New en Independence, Virginia . Después de que a George se le negara un permiso de construcción cuando la Junta de Supervisores local votó para denegar el proyecto por motivos de salud, seguridad y bienestar, los abogados que actuaban en nombre del Rutherford Institute iniciaron una acción legal para obtener el permiso, alegando discriminación religiosa; ^[16] finalmente se concedió el permiso de construcción. ^[17]

En 2012, el Instituto Rutherford presentó una demanda en nombre de Harold Hodge, un hombre arrestado en enero de 2011 por estar de pie frente al edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos con un cartel que decía: "El gobierno de los Estados Unidos permite a la policía asesinar ilegalmente y brutalizar a afroamericanos e hispanos". ^[7] Otros casos incluyen la defensa del derecho de un estudiante de la escuela secundaria Albemarle a usar una camiseta de la Asociación Nacional del Rifle en la escuela y la impugnación del despido de un maestro de California que se refirió a los "judíos sionistas" durante una protesta del Movimiento Occupy . ^[13]

El Instituto Rutherford también estuvo involucrado con la ACLU en la defensa del esfuerzo de la manifestación Unite the Right de 2017 para realizar una manifestación el 11 y 12 de agosto en el Parque de la Emancipación de Charlottesville .

En 2012, el Instituto Rutherford emprendió acciones legales contra el Distrito Escolar Independiente de Northside en San Antonio, Texas, en nombre de la estudiante de secundaria, Andrea Hernández, quien se arriesgó a sufrir consecuencias por parte de los administradores escolares por negarse a usar una "credencial con un nombre que contenía un chip de identificación por radiofrecuencia (RFID)". ^[18] El distrito escolar buscó aumentar las tasas de asistencia de los estudiantes con dispositivos de seguimiento en los estudiantes. ^[19] Los abogados del Instituto Rutherford argumentaron que las acciones de la escuela violaron la Ley de Libertad Religiosa de Texas, la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^[20] Después de la demanda en la corte federal y la publicidad negativa que generó, el Distrito Escolar Independiente de Northside abandonó el programa de seguimiento. ^{[21] [18]}

En 2023, el Instituto Rutherford instó al Ayuntamiento de Charlottesville, Virginia, a no adoptar el uso de lectores de matrículas en el Departamento de Policía de Charlottesville. ^[22]

En 2023, el Instituto Rutherford emitió una advertencia pública sobre los kits de ADN de Ancestry.com y los "riesgos de privacidad asociados que plantean la policía y los piratas informáticos". John W. Whitehead, presidente del Instituto Rutherford, dijo que "el debate sobre la privacidad genética -y sobre cuándo el ADN de una persona se convierte en un bien público fuera de la protección de la prohibición de la Cuarta Enmienda sobre registros e incautaciones sin orden judicial- en realidad apenas está comenzando". ^[23]

En 2008, el Instituto Rutherford se unió a una coalición de defensores de las libertades civiles y activistas que pidieron al presidente George W. Bush que liberara a varios uigures musulmanes que estaban detenidos indefinidamente en la Bahía de Guantánamo , Cuba . ^[24]

En 2010, el grupo se hizo cargo de una serie de casos relacionados con los controvertidos procedimientos de seguridad de la Administración de Seguridad del Transporte en los aeropuertos estadounidenses. La organización presentó una demanda en noviembre de 2010 contra Janet Napolitano , secretaria del Departamento de Seguridad Nacional , y John Pistole , director de la Administración de Seguridad del Transporte, en nombre de los pilotos de aerolíneas Michael Roberts y Ann Poe. Los pilotos se opusieron a ser sometidos a escáneres de " imágenes de cuerpo entero ", que revelan el cuerpo desnudo del sujeto que está siendo registrado, así como a un cacheo . John W. Whitehead dijo sobre el asunto: "Obligar a los estadounidenses a someterse a un registro corporal virtual como algo normal al presentarse al trabajo o al abordar un avión cuando no hay sospecha de mala conducta es una violación grotesca de nuestras libertades civiles". ^[25] El mes siguiente, el Instituto Rutherford presentó otra demanda en nombre de tres pasajeros que cuestionaron los procedimientos de control de la TSA: una niña de 12 años colocada en un escáner corporal sin el consentimiento de sus padres, un hombre que fue sometido a un cacheo invasivo en su área genital debido a una anomalía causada por una lesión infantil y una mujer que se había sometido a una mastectomía y se le exigió que le cachearan en el área de los senos. ^[26]

En 2010, Whitehead envió una carta a Ken Cuccinelli , el Fiscal General de Virginia , criticando su opinión legal de que los funcionarios escolares podían confiscar y registrar los teléfonos celulares y las computadoras portátiles de los estudiantes bajo sospecha de que un estudiante había infringido las reglas escolares o la ley. ^[27]

En 2011, el grupo presentó un escrito amicus curiae en el caso US v. Jones , implorando a los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos que dictaminaran que la colocación de un dispositivo de rastreo GPS en el coche del acusado sin obtener primero una orden judicial constituía un registro ilegal. En enero de 2012, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que la policía debe obtener una orden judicial antes de colocar una unidad física de rastreo GPS en el coche de un sospechoso. ^[28]

Tras las protestas antipoliciales de 2020 por el asesinato de George Floyd , pero sin mencionarlo, Rutherford publicó un artículo en el que denunciaba las órdenes de allanamiento sin previo aviso y la concesión de " inmunidad calificada " a la policía. El artículo argumentaba que los estadounidenses viven en un "estado policial" y que "la libertad se ha convertido en fascismo" debido a la negativa de la Corte Suprema a defender la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y limitar a la policía, afirmando que existe una "epidemia nacional de violencia policial sancionada por los tribunales y llevada a cabo con impunidad contra individuos que representan poca o ninguna amenaza real". ^[29]

En julio de 2014, el Instituto Rutherford apoyó al Partido Libertario de Virginia y alegó que las leyes electorales de Virginia favorecían "las posibilidades electorales de los candidatos demócratas y republicanos a expensas del Partido Libertario y los candidatos independientes". ^{[30] [31] [32]}

• El Instituto Rutherford
• Comentarios de John W. Whitehead en The Huffington Post
• Apariciones de John Whitehead en C-SPAN
• Entrevista de Police State America con Guns and Butter Archivado el 16 de diciembre de 2018 en la Wayback Machine . Bonnie Faulkner, 4 de junio de 2014.