John W. Hopkins

John William Hopkins (3 de junio de 1953 - 11 de marzo de 2000), conocido como El Destripador del Valle Mohawk , fue un asesino en serie y secuestrador estadounidense que violó y mató al menos a tres mujeres en la región del Valle Mohawk de Nueva York entre 1972 y 1978. Condenado por dos de estas muertes durante su vida, recibió dos penas de 25 años a cadena perpetua , que cumplió hasta su suicidio en 2000. ^[1]

John William Hopkins nació el 3 de junio de 1953 en Johnstown, Nueva York , con dos hermanos, Jimmy y Donny, y una hermana, Nancy. Se sabe poco sobre su infancia, pero en algún momento de su adolescencia expresó su deseo de unirse a la policía estatal, pero finalmente abandonó la idea. ^[1] Según amigos y conocidos de Hopkins, disfrutaba conduciendo por la autopista estatal de Nueva York y parando en ciudades universitarias en su Chevy Nova , a menudo con un sombrero de vaquero y un abrigo militar en un intento de hacerse pasar por un policía . Lo más preocupante es que parecía tener una obsesión enfermiza con los cuchillos, y a menudo llevaba varios en su persona en varias fundas de cuchillos. ^[1]

La primera víctima confirmada de Hopkins fue la estudiante universitaria de 19 años Joanne Pecheone, a quien secuestró el 12 de enero de 1972, mientras caminaba por un sendero boscoso aislado hacia su apartamento en East Utica . Luego ató y amordazó a Pecheone, le cortó el sujetador con su cuchillo, antes de violarla y finalmente apuñalarla numerosas veces. ^[1] Mientras se alejaba de la escena del crimen, Hopkins se asustó por un niño que conducía una moto de nieve, que lo hizo huir en los bosques cercanos. Ese mismo niño encontró más tarde el cuerpo de Pecheone y notificó rápidamente a las autoridades. Uno de los primeros en responder a la escena, el teniente Raymond Pecheone, más tarde tuvo que ser retirado del caso, ya que se descubrió que Joanne era su sobrina. ^[2] A pesar de los testimonios de testigos presenciales, Hopkins no fue considerado sospechoso de su asesinato en ese momento, y la muerte de Pecheone se convirtió en un caso sin resolver .

En la noche del 24 al 25 de julio de 1976, Hopkins pasó por una tienda de donuts en Gloversville , de donde secuestró a Cecelia Genatiempo, de 17 años. Luego la llevó a una sección aislada de vías de tren en Mohawk , donde posteriormente la violó y luego la apuñaló varias veces, antes de enterrar el cuerpo en una tumba poco profunda. ^[3] El cuerpo en descomposición de Genatiempo fue encontrado tres meses después por cazadores que pasaban por la zona. ^[4]

Su última víctima confirmada fue Sherrie Ann Carville, una adolescente de 17 años de Johnstown a quien secuestró de un bar en Johnstown el 22 de octubre de 1978. La llevó a la propiedad de su padre, donde procedió a violarla y apuñalarla varias veces, antes de dejar el cuerpo pudriéndose en el campo. Se descubrió un año después, y otro hombre, Albert J. Baird, de 32 años, fue arrestado por el crimen después de confesar supuestamente que él era quien la había asesinado. ^[5] Pasó seis meses detenido antes de que las autoridades lo exculparan de sospecha. ^[6]

El 15 de agosto de 1979, Hopkins secuestró a una niña de 15 años de Northville , llevándola a su casa en Johnstown, donde le ató las manos entre dos postes del ático y la violó repetidamente. ^[1] Al día siguiente, condujo con su víctima a Palatine , donde tenía la intención de matarla. Hopkins le metió una esponja en la boca para evitar que gritara, la golpeó en la cabeza y luego la apuñaló por la espalda, pero antes de que pudiera acabar con ella, un leñador cercano lo asustó y estaba marcando árboles para una cosecha. ^[1] Después del rescate, ella y el leñador fueron directamente a la policía, logrando rápidamente identificar a Hopkins como su agresor. Fue arrestado de inmediato solo horas después y conducido a la estación de policía en Loudonville , donde, después de unas horas de interrogatorio, confesó varios crímenes violentos que había cometido en el área a lo largo de los años, diciendo a los investigadores que estaba "enfermo y [requiere] ayuda profesional". ^[1] En sus confesiones, admitió haber asesinado a Genatiempo y Carville, pero por razones desconocidas, no reveló que también había asesinado a Pecheone en 1972.

Tras su confesión, Hopkins fue acusado de los dos asesinatos y del intento de asesinato de la niña de Northville, pero se decidió que sería juzgado por separado por cada uno de ellos. Poco después de ser acusado de estos crímenes, Hopkins revocó su confesión, y su abogado afirmó que había sido obligado por policías que habían lanzado un perro contra él. ^[3] Estas afirmaciones no convencieron a los jurados, que posteriormente lo declararon culpable de asesinato en segundo grado, asesinato grave y secuestro, después de deliberar durante 90 minutos. ^[7] El 25 de noviembre de 1980, el juez Mario M. Albanese condenó a Hopkins a una pena de entre 25 años y cadena perpetua por los tres cargos, todos los cuales debían cumplirse consecutivamente. ^[8]

A los pocos meses de cumplir su condena en el centro penitenciario de Fishkill , Hopkins también fue acusado del secuestro y asesinato de Carville, que también negó haber cometido. ^[9] Después de menos de una semana, fue nuevamente declarado culpable, una decisión recibida con alegría por los familiares de la víctima y con indiferencia por el propio Hopkins. ^[10] Al igual que con el asesinato anterior, Albanese le dio al convicto otra sentencia de 25 años a cadena perpetua. ^[11] En agosto de 1981, fue nuevamente declarado culpable de intento de asesinato en su tercer y último juicio, recibiendo otra sentencia de 25 años a cadena perpetua. ^[12]

Dos años después, Hopkins intentó sin éxito apelar sus condenas por asesinato, pero fueron rechazadas por un tribunal de apelaciones . ^[13] Permaneció encarcelado en el Centro Correccional Great Meadow en Comstock, Nueva York , hasta el 11 de marzo de 2000, cuando se suicidó cortándose la parte posterior de las piernas y las muñecas con una navaja . En 2011, tras una revisión de un caso sin resolver, el fiscal de distrito del condado de Oneida , Scott McNamara, reconoció en un comunicado de prensa que la policía de Utica había cerrado el caso de Joanne Pecheone, nombrando a Hopkins como su asesino. Si bien señaló que la evidencia de ADN no era concluyente, McNamara señaló que el modus operandi similar , los testimonios de testigos oculares y las huellas coincidían exactamente con las de Hopkins. ^[1] Tras su identificación, se ha especulado sobre la posibilidad de que hubiera tenido otras víctimas, y una de las teorías más destacadas es que mató a Katherine Kolodziej, una estudiante universitaria de 17 años, en Cobleskill en 1974, pero hasta el momento las autoridades no han podido vincularlo con este o cualquier otro delito. ^[1]

• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos

• Hopkins contra Stinson
• Detalles de la prisión preventiva