Juan Wesley Berry

John Wesley Berry (1857 – 13 de agosto de 1931) fue un pionero, empresario y político estadounidense de Tacoma, Washington . Su principal negocio era la producción de harina y cereales. Berry construyó el primer molino de avena y cereales del oeste, en Tacoma, y ​​fundó la Cascade Cereal Company , el segundo molino más exitoso de la ciudad. Berry, un mecánico experimentado, inventó y patentó la polea partida . Fue cofundador de la Deming-Berry Company, que se especializaba en la fabricación de suministros mecánicos. Ambas empresas de Berry suministraban sus productos a varias instituciones estatales, incluidas escuelas y hospitales.

Berry fue fideicomisario y vicepresidente del Banco de Tacoma, y ​​fundador de la Tacoma Brick Company y Sumner Grain & Milling Company. En el apogeo de su carrera política, entre 1892 y 1893, Berry fue concejal de Tacoma, cargo que más tarde perdió tras una controversia por la compra de una planta de agua. También se desempeñó como superintendente y profesor en la Escuela Dominical del Estado de Washington.

En 1903, la Cascade Cereal Company y la Deming-Berry Company fueron destruidas por un incendio, lo que provocó daños que no fueron cubiertos en su totalidad por el seguro. Berry perdió sus puestos de gestión en ambas empresas. Más adelante en su vida, trabajó como agente de seguros.

John Berry nació cerca de Jacksonville, Illinois, en 1857. ^{[nota 1]} Vivió en una granja familiar y fue a la escuela local hasta los catorce años. Era hijo de Preston A. Berry y Martha Jane Berry (Harris). El padre de Berry, nacido en Greenfield, Illinois , se mudó a una granja cerca de Jacksonville, donde trabajó como comerciante de ganado . Más tarde, Preston participó en la Fiebre del oro de California , localizando y luego vendiendo depósitos de oro en California. En años posteriores, ambos padres se unieron a su hijo en Tacoma. ^[1]

A los catorce años, Berry decidió aprender un oficio. Encontró trabajo en un molino de harina en Jacksonville y trabajó allí durante siete años, aprendiendo cada detalle del negocio. Más tarde, pasó un año trabajando en Marion, Illinois , y luego como molinero en Montezuma, Indiana . Trabajó en el molino hasta que cumplió veintiséis años y luego lo compró para dirigir el negocio él mismo. En 1887, lo vendió y abandonó la ciudad. ^[1]

Berry llegó a Tacoma con la intención de trabajar en la producción de harina y cereales, pero el auge de la construcción en la ciudad lo desvió de sus planes. En 1887, se convirtió en uno de los fundadores y fideicomisarios de la Tacoma Brick Company y trabajó como fabricante de ladrillos durante el año y medio siguiente. Su producto se utilizó para la base del primer edificio de cuatro pisos de Tacoma: la sede de la Northern Pacific Railway . Durante los seis meses siguientes, Berry y su padre trabajaron como comerciantes de caballos. ^{[7] [1]}

Finalmente, Berry volvió a su plan original y comenzó a trabajar en la producción de harina y cereales. En 1888, construyó el molino en Jefferson Avenue, que fue el primer molino de avena y cereales del Oeste. ^{[1] [8]} Era un edificio de cinco pisos que cubría 100 pies × 100 pies (30 m × 30 m) de terreno, ^[9] equipado con equipo de "alta calidad". Los productos del molino fueron elogiados como "los mejores". ^[1] En agosto de 1892, Berry incorporó oficialmente la Cascade Oatmeal Company y se convirtió en su presidente. Charles W. Quinn, el cuñado de Berry, fue uno de los propietarios. ^{[10] [11]}

En 1892, el molino de avena Cascade se vio envuelto en una controversia, ya que se convirtió en el primer molino del estado en luchar contra los gorgojos en su trigo. Al principio, se ocultó la información, pero más tarde, los representantes de la empresa afirmaron que los gorgojos habían sido importados con el trigo de San Francisco y que el producto local estaba libre de ellos. ^[12] El mismo año, la empresa de Berry compró una participación en el molino de harina Oakesdale Milling Company. ^[13] Sin embargo, debido a dificultades comerciales, la sociedad pronto se disolvió y los molinos de Tacoma y Oakesdale se cerraron temporalmente. ^[14]

En 1893, comenzaron las relaciones comerciales entre América y el sudeste asiático. Según los trabajadores de la ruta, la harina tenía una gran demanda y el negocio de la molienda se consideraba muy rentable. Para entonces, Berry ya había comenzado a ampliar un nuevo molino de harina que producía entre 100 y 150 barriles secos estadounidenses (10-15 MTON) al día. El nuevo molino estaba ubicado cerca del antiguo en Jefferson Avenue. ^{[15] [16]}

En 1895, la Cascade Oatmeal Company se reorganizó en la Cascade Cereal Company de Tacoma, con los incorporadores John Berry, NML Berry y ME Quinn. ^{[17] [1]} En 1900, la empresa se expandió, construyendo otro almacén y una planta para la producción de cebada perlada . Cascade Cereal Company tenía 25 empleados, produciendo 150 barriles secos estadounidenses (15 MTON) de harina, 100 barriles secos estadounidenses (10 MTON) de avena arrollada y 100 barriles secos estadounidenses (10 MTON) de harina diariamente. Su valor de producción fue de $300,000 ($785,000 en dólares de 2020 ^{[nota 2]} ).

En ese momento, cinco empresas de Tacoma trabajaban en el negocio, y su producción total se evaluó en $ 2,000,000 ($ 52,000,000 ^{[nota 2]} ). La Cascade Cereal Company fue la segunda en ventas después de Puget Sound Flouring Mills, que tuvo un valor de producción de $ 1,500,00 ($ 39,000,000 ^{[nota 2]} ). ^{[19] [20]} Cascade Cereal Company presentó ofertas con éxito en contratos gubernamentales y suministró sus productos a varias instituciones estatales, incluido el hospital Western Washington , la escuela de reforma estatal y el hogar del soldado. ^{[21] [22] [23]}

Durante la depresión económica de Estados Unidos de 1893-1897 , Berry perdió el control de la fábrica. J. G. Deming se convirtió en el presidente de la empresa y Berry continuó como su gerente. ^{[nota 3] [1] [24] [25]} Más tarde, la empresa fue comprada por Albers Brothers, ^[26] y Berry continuó trabajando bajo la presidencia de Bernard Albers. ^{[27] [28] [29] [4]}

Berry se interesó por la mecánica durante toda su vida. Finalmente, inventó y patentó una " polea de madera partida con autoajuste automático ". ^{[6] [30]} Decidió seguir una carrera en este campo y fue uno de los organizadores en 1901, fundadores en 1902 y, en diferentes momentos, vicepresidente, tesorero y gerente de la Deming-Berry Company (que reemplazó a la Tacoma Automatic Scale Company). La nueva fábrica fabricaba y suministraba básculas automáticas, así como poleas, embragues , ruedas dentadas y otros dispositivos mecánicos. El edificio de la empresa estaba ubicado en Jefferson Avenue, junto al molino de cereales Cascade . ^{[6] [31] [32] [4]}

Al principio, la producción de dispositivos solo requería dos empleados, pero el número de pedidos creció rápidamente y la empresa pronto necesitó expandirse. Había planes para construir una planta de fabricación mucho más grande en Center Street. La instalación planificada, alimentada por electricidad, incluía una fábrica de ladrillos de dos pisos, un almacén y un horno de ladrillos . ^[6] Los planes se arruinaron por el incendio que destruyó dos de los establecimientos de Berry con todo el equipo. ^[8]

El 24 de julio de 1903, la Cascade Cereal Company , la Deming-Berry Company y toda la maquinaria de la nueva fábrica fueron destruidas por el incendio. El edificio de la fábrica de Cascade tardó 35 minutos en derrumbarse y el fuego se propagó a los edificios vecinos. ^[8]

La causa generalmente aceptada del incendio fue una chispa que se encendió de una locomotora que pasaba y que prendió las virutas en una de las salas del molino Cascade en la planta baja. ^{[33] [8]} En el informe anual del departamento de bomberos, el incendio fue nombrado uno de los cuatro "incendios más grandes que el departamento tuvo que manejar". El informe evaluó la pérdida financiera del incendio en $ 97,000 ($ 2,500,000 ^{[nota 2]} ). ^[34]

La pérdida total de Berry se evaluó en $125,000 ($3,270,000 ^{[nota 2]} ); ^[8] y el valor de la propiedad destruida se estimó en $150,000 ($4,000,000 ^{[nota 2]} ). ^[9] El propio Berry declaró que su pérdida fue "una pérdida pesada" y "una que resultará un duro golpe para los dos grandes establecimientos". ^[4] En ese momento, el valor de la fábrica de cereales Cascade se estimó en $90,000 ($2,300,000 ^{[nota 2]} ), y el valor de la fábrica de poleas fue de $45,000 ($1,100,000 ^{[nota 2]} ). ^[8] El pago total del seguro para ambos edificios fue de aproximadamente $80,000 ($2,000,000 ^{[nota 2]} ). ^[35]

Después del incendio, Berry abandonó el negocio de la molienda y trabajó como agente de préstamos y seguros inmobiliarios. Se convirtió en miembro de la Berry & Spaulding Company y presidente de la BS Security Co. ^[36]

En los años siguientes, Berry se involucró ocasionalmente en el negocio de la molienda. En 1913, se le encargó la nueva fábrica de harina, cereales y piensos, fundada por los empresarios de la Consumers' Manufacturing & Supply Association. ^[37] Más tarde, en 1921, también estuvo entre los fundadores de Sumner Grain & Milling Company en Sumner, Washington . ^[38]

En febrero de 1894, Berry se convirtió en fideicomisario del Banco de Tacoma, oficialmente constituido. ^[39] Más tarde ese año se desempeñó como su director y, en 1895, se convirtió en vicepresidente del banco. ^{[40] [41]}

Durante siete años, Berry fue superintendente de la Escuela Dominical del Estado de Washington y enseñó en una clase de veinticinco niñas. ^[6] En 1900, fue uno de los miembros del comité ejecutivo de la convención de la Escuela Dominical. ^[42]

Berry participó activamente en la vida social y política de la ciudad. Entre 1892 y 1893, se desempeñó como concejal republicano independiente de Tacoma por el Séptimo Distrito. ^{[43] [15]}

En 1892-93, se vio involucrado en una controversia relacionada con la compra de la planta de agua para la ciudad. Hubo muchas discusiones y argumentos con respecto al precio, y los funcionarios de la ciudad llegaron a dudar de la compra. Más tarde, los políticos que estaban en contra del acuerdo cambiaron de opinión y lo apoyaron, y Berry estaba entre ellos. Afirmó: "Si no lo hacen, tendrán en su contra a la Northern Pacific Railroad , la Tacoma Land Company y la Tacoma Light and Water Company, que representan una cuarta parte del valor de la ciudad". Entre los opositores a la compra se encontraba otro pionero de Washington, Aaron R. Titlow , que instó a la gente a no rendirse ante las corporaciones. ^{[44] [45]}

En su momento, un artículo del Seattle Post-Intelligencer afirmó que la empresa que vendía la planta había gastado 50.000 dólares (1.300.000 dólares ^{[nota 2]} ) para apoyar la elección a favor de la compra, y había llegado a un acuerdo con el Ayuntamiento. Finalmente, en las elecciones del 30 de marzo, se decidió comprar la planta; 3.200 de los 5.181 votos fueron a favor del acuerdo. ^{[44] [45]}

Berry se presentó de nuevo a las elecciones en 1894. A pesar de la aplastante victoria del partido republicano, su candidatura no obtuvo apoyo debido a su relación con las "estafas" de la ciudad, ^[46] como la compra de la planta de agua. ^[45] Sin embargo, volvió a entrar en la política en 1904, presentándose entre los candidatos republicanos para el Séptimo Distrito del Consejo. ^[5]

Berry estudió metodismo y fue miembro de la iglesia episcopal metodista de Epworth en Tacoma. Durante el breve período que vivió en Marion, Illinois , participó activamente en trabajos religiosos. También fue miembro de dos organizaciones fraternales: la Independent Order of Odd Fellows y la Foresters Friendly Society . ^[3]

Berry se casó con Lillian M. Ball en Jacksonville, Illinois , en noviembre de 1879. Tuvieron cuatro hijos: Preston A., quien más tarde trabajó como contable en Cascade Cereal Company ; Grace McCune; John W., quien más tarde fue agente de Tacoma Grocery Company; y Harry B. ^{[6] [47]}

John Berry murió el 13 de agosto de 1931, en Tacoma, Washington , y fue enterrado en el cementerio de Tacoma.

• Compañía de cereales Cascade
• Pánico de 1893
• Orden independiente de Odd Fellows
• Sociedad Amistosa de los Forestales

• John Wesley Berry en Find a Grave

Este artículo está basado en el texto donado por el Instituto Wenard bajo licencia CC-BY-4.0.