Un interés por el pasado, instigado por la observación de herramientas de piedra trabajadas en un pozo de extracción de arcilla, lo llevó a convertirse en miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y la Royal Society y a realizar excavaciones en un sitio justo al sur de Hoxne, 8 km al este, y al otro lado del río Waveney, desde su casa en Roydon, cerca de Diss. Frere escribió una carta a la Sociedad de Anticuarios sobre herramientas de sílex y huesos grandes de animales extintos encontrados a una profundidad de aproximadamente doce pies (cuatro metros) en un hoyo cavado por albañiles locales. Describió las piedras trabajadas como "... armas de guerra, fabricadas y utilizadas por un pueblo que no tenía el uso de metales... La situación en la que se encontraron estas armas puede tentarnos a referirlas a un período muy remoto, incluso más allá del mundo actual...". Además, Frere describió cuidadosamente la estratigrafía del hallazgo, con las herramientas debajo de un aparente fondo marino antiguo, pero no en una posición en la que pudieran haber sido arrastradas. Aunque la carta de Frere fue leída oficialmente en la Sociedad el 22 de junio de 1797 y publicada por ella en 1800, su interpretación fue tan radical para los estándares de la época que fue pasada por alto durante seis décadas, hasta que John Evans la advirtió . [4] [5]
El yacimiento de Frere se considera uno de los más importantes del Pleistoceno medio en Europa, debido a lo que observó en su carta: yuxtaposición de artefactos, restos animales y evidencia estratigráfica. Su importancia es doble: para la paleoantropología, muestra la presencia del Homo en Gran Bretaña hace aproximadamente 400.000 años, y, para la geología, data las etapas del Gran Periodo Interglacial Europeo (conocido en Gran Bretaña como Hoxniano). [6]
Familia
Frere se casó con Jane Hookham, hija de John Hookham, el 12 de junio de 1768. Tuvieron siete hijos y dos hijas:
^ Hermano, John: "Relato de las armas de sílex descubiertas en Hoxne, Suffolk", en Archeologia, vol. 13.- Londres, 1800.- Págs. 204-205
^ "Frere, John (FRR758J)". Base de datos de antiguos alumnos de Cambridge . Universidad de Cambridge.
^ "FRERE, John (1740–1807), de Roydon Hall, Norf. y Finningham, Suff". Historia del Parlamento en línea . Consultado el 20 de junio de 2013 .
^ Véase Ronald Singer et al., The Lower Paleolithic Site at Hoxne, England (University of Chicago Press, 1993) para la carta, el hallazgo de Evans y posteriores investigaciones y evaluaciones del sitio, también la paleoantropóloga Mary Leakey , Disclosing the Past: An Autobiography , Garden City, Nueva York: Doubleday, 1984, pág. 15. (Leakey era descendiente directa de John Frere a través de su madre, Cecilia Marion Frere).
^ El anticuario John Frere/Freer Family Genealogy Research incluye el texto de la "Carta al reverendo John Brand, secretario, leída el 22 de junio de 1797" de Frere.
^ Chris Stringer, Homo Britannicus (Penguin, 2006), pág. 84.
^ "Frere Pedigree" . Consultado el 13 de marzo de 2017 .
^ Gage, John; Rokewode, John Gage (1838). "La historia y las antigüedades de Suffolk: Thingoe Hundred". pág. 187. Consultado el 13 de marzo de 2017 .
^ Burke, Bernard (1879). Una historia genealógica y heráldica de la nobleza terrateniente de Gran Bretaña e Irlanda (6ª ed.). Рипол Классик. pag. 606.ISBN9785883722270. Recuperado el 13 de marzo de 2017 .
Robert Beatson , Un registro cronológico de ambas cámaras del Parlamento (Londres: Longman, Hurst, Res & Orme, 1807) [1]