Juan Bennison

John Bennison AM OBE (3 de julio de 1924 - 6 de mayo de 2017) fue un empresario australiano conocido por su larga relación con Wesfarmers . Comenzó a trabajar en la empresa en 1954 y, como director general entre 1974 y 1984, supervisó su transición de cooperativa de agricultores a conglomerado industrial que cotiza en bolsa.

Bennison nació en Mandalay , Birmania , hijo de Arthur y Doris Bennison. Vivió en Birmania hasta que fue adolescente, cuando fue enviado a Perth, Australia Occidental , para estudiar en la Escuela Hale . Bennison completó su educación secundaria en 1941 y luego fue al Perth Technical College . ^[1] Sin embargo, en 1943, se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se entrenó como piloto en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4 de Geraldton , y durante la guerra voló Avro Lancasters . Cuando fue dado de baja en 1946, tenía el rango de oficial de vuelo . ^[2]

Después del final de la guerra, Bennison y su nueva esposa se establecieron inicialmente en Armidale , Nueva Gales del Sur , donde estudió agricultura en la New England University College . Más tarde se mudaron a Melbourne , donde consiguió un trabajo en Wrigley's , el fabricante de chicles. En 1953, Bennison regresó a Perth para trabajar para Kraft . ^[3]

En 1954, por sugerencia de su suegro, Bennison publicó un anuncio en The West Australian ofreciendo sus servicios a "cualquier empleador adecuado". Keith Edwards, el subdirector general de Wesfarmers, vio su anuncio y, tras una breve entrevista, le ofreció un trabajo como "un solo hombre en el departamento de control presupuestario". Las contribuciones de Bennison impresionaron a la dirección de la empresa y, en 1958, fue puesto a cargo de la nueva división Kleenheat Gas de la empresa . En esa función, ayudó a negociar una asociación con Air Liquide . ^[1]

Después de dirigir Kleenheat, Bennison pasó por períodos como jefe de la división industrial y como director general adjunto. ^[4] El 1 de enero de 1974, sucedió a Keith Edwards, el hombre que lo había contratado en primer lugar, como director general de Wesfarmers. Bennison fue sólo el cuarto director ejecutivo desde la fundación de la empresa en 1917. Cuando asumió el cargo, Wesfarmers todavía estaba organizada según los lineamientos de una cooperativa de agricultores. Tenía intereses muy diversificados, pero tenía flujos de efectivo débiles y carecía de las reservas de capital necesarias para el crecimiento. ^[5]

En 1977, Bennison hizo que Wesfarmers hiciera una oferta de adquisición por CSBP , una gran empresa de fertilizantes. Cuando finalmente se llevó a cabo la venta en 1979, fue la mayor adquisición corporativa en la historia de Australia. CSBP se vendió por 60 millones de dólares, que era tres veces el valor oficial de la propia Wesfarmers. Según Bennison, "Ellos tenían un gran flujo de caja y nosotros estábamos menguando. Ese era el quid de la cuestión. La combinación de CSBP y Wesfarmers era mágica. Tenías algo que nunca habías tenido: dinero las 24 horas del día". ^[5]

En los últimos años de su mandato, Bennison determinó que lo mejor para los intereses de Wesfarmers era cotizar en bolsa . Se encontró con una fuerte oposición de la junta directiva, pero finalmente se salió con la suya y se realizó una oferta pública inicial en noviembre de 1984. Bennison se jubiló cinco meses antes, en junio de 1984, y fue reemplazado por Trevor Eastwood , a quien había contratado como ingeniero cadete en 1963. También fue responsable de contratar al sucesor de Eastwood, Michael Chaney . ^[6]

Durante la guerra, Bennison conoció a Joyce Brearley, la hija del famoso pionero de la aviación Sir Norman Brearley . Los dos se casaron en 1946 y tuvieron cuatro hijos juntos. Bennison disfrutaba de la pesca de truchas y tenía una colección de coches antiguos. ^[1] Estaba muy interesado en el arte e inició la Colección Wesfarmers, que ahora es una de las mayores colecciones privadas de arte australiano. ^[5] Bennison fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1981, por "servicio a la industria primaria", y fue nombrado Miembro de la Orden de Australia (AM) en 2008, por "servicio a las empresas, particularmente en el sector de la industria primaria a través de la promoción y el desarrollo de oportunidades comerciales para los agricultores y las artes". ^[7]