Johann Philipp Reis

Johann Philipp Reis ( en alemán: [ʁaɪs] ; 7 de enero de 1834 - 14 de enero de 1874) fue un científico e inventor alemán autodidacta . En 1861, construyó el primer teléfono desconectable , hoy llamado teléfono Reis . Fue el primer dispositivo en transmitir voz a través de señales electrónicas y, por lo tanto, el primer teléfono moderno. ^{[1] [2]} Reis también acuñó el término. ^[3]

Reis nació en Gelnhausen , Alemania , hijo de Marie Katharine (Glöckner) y Karl Sigismund Reis, un gran panadero. ^{[4] [5]} Su padre pertenecía a la iglesia evangélica luterana. ^[6] La madre de Reis murió cuando él era un bebé, y fue criado por su abuela paterna, una mujer culta e inteligente. A la edad de seis años, Reis fue enviado a la escuela común de su ciudad natal de Gelnhausen. Aquí sus talentos atrajeron la atención de sus instructores, quienes aconsejaron a su padre que ampliara su educación en una universidad superior. Su padre murió antes de que Reis cumpliera diez años. Su abuela y sus tutores lo colocaron en el Instituto Garnier, en Friedrichsdorf , donde mostró gusto por los idiomas, y adquirió tanto francés como inglés, así como una gran cantidad de información miscelánea de la biblioteca. ^[7]

Al final de su decimocuarto año, Reis fue aceptado en el Instituto Hassel, en Frankfurt am Main , donde aprendió latín e italiano. Su amor por la ciencia se hizo evidente, y sus tutores recibieron la recomendación de enviarlo a la Escuela Politécnica de Karlsruhe . Su tío deseaba que se convirtiera en comerciante, y el 1 de marzo de 1850, Reis fue aprendiz como comerciante de pinturas en el establecimiento de JF Beyerbach, de Frankfurt, contra su voluntad. Le dijo a su tío que aprendería el negocio elegido para él, pero que continuaría sus estudios preferidos como pudiera. ^[7]

Con su diligente servicio se ganó la estima de Beyerbach y dedicó su tiempo libre a mejorarse a sí mismo, tomando lecciones privadas de matemáticas y física y asistiendo a las conferencias del profesor R. Bottger sobre mecánica en la Escuela de Oficios. Cuando terminó su aprendizaje, Reis asistió al Instituto del Dr. Poppe, en Frankfurt. Como allí no se enseñaba ni historia ni geografía, varios de los estudiantes acordaron instruirse entre sí en estas materias. Reis estudió geografía y creyó que había encontrado su verdadera vocación en el arte de la enseñanza. También se convirtió en miembro de la Sociedad de Física de Frankfurt. ^[7]

En 1855, completó su año de servicio militar en Kassel , luego regresó a Frankfurt para calificar como profesor de matemáticas y ciencias mediante estudios privados y conferencias públicas. Su intención era terminar su formación en la Universidad de Heidelberg , pero en la primavera de 1858 visitó a su viejo amigo y maestro, Hofrath Garnier, quien le ofreció un puesto en el Instituto Garnier. ^[7]

El 14 de septiembre de 1859, Reis se casó y poco después se trasladó a Friedrichsdorf para comenzar su nueva carrera como profesor.

Reis imaginó que la electricidad podía propagarse a través del espacio, como puede hacerlo la luz, sin la ayuda de un material conductor, y realizó algunos experimentos sobre el tema. Los resultados fueron descritos en un artículo, "Sobre la radiación de la electricidad", que, en 1859, envió por correo al profesor Poggendorff para su inserción en la entonces conocida revista Annalen der Physik . El manuscrito fue rechazado, para gran decepción del sensible joven profesor. ^[7]

Reis, como Bell haría más tarde, había estudiado los órganos del oído y la idea de un aparato para transmitir el sonido por medio de la electricidad había flotado en su mente durante años. Inspirado por sus lecciones de física, abordó el problema y fue recompensado con el éxito. En 1860, construyó el primer prototipo de un teléfono , que podía cubrir una distancia de 100 metros. En 1862, intentó nuevamente interesar a Poggendorff con una descripción de su "teléfono", como lo llamó. ^[8] Su segunda propuesta también fue rechazada, como la primera. El erudito profesor, al parecer, consideraba la transmisión del habla por electricidad como una quimera; Reis atribuyó amargamente el fracaso a que él era "sólo un mal maestro de escuela". ^[7]

Reis tuvo dificultades para interesar a la gente en Alemania en su invento a pesar de demostrarlo (entre otros) a Wilhelm von Legat, inspector del Real Cuerpo Telegráfico Prusiano en 1862. ^[9] Despertó más interés en los Estados Unidos en 1872 cuando el profesor Vanderwyde lo demostró en Nueva York.

Antes de 1947, el dispositivo de Reis fue probado por la empresa británica Standard Telephones and Cables (STC). Los resultados también confirmaron que podía transmitir y recibir voz de forma tenue. En ese momento, STC estaba pujando por un contrato con la American Telephone and Telegraph Company de Alexander Graham Bell, y los resultados fueron ocultados por el presidente de STC, Sir Frank Gill, para mantener la reputación de Bell. ^[8]

Desde la invención del teléfono, se ha llamado la atención el hecho de que, en 1854, M. Charles Bourseul , un telegrafista francés, había concebido un plan para transmitir sonidos e incluso el habla a través de la electricidad:

Supongamos que un hombre habla cerca de un disco móvil lo suficientemente flexible como para no perder ninguna de las vibraciones de la voz; que este disco genera y detiene alternativamente las corrientes de una batería: es posible que haya a cierta distancia otro disco que ejecute simultáneamente las mismas vibraciones... Es cierto que, en un futuro más o menos lejano, el habla se transmitirá por electricidad. He hecho experimentos en este sentido; son delicados y exigen tiempo y paciencia, pero las aproximaciones obtenidas prometen un resultado favorable. ^{[ cita requerida ]}

Bourseul merece el crédito de ser quizás el primero en idear un teléfono eléctrico y tratar de fabricarlo; pero Reis merece el honor de ser el primero en realizar la idea como un dispositivo para transmitir y recibir sonidos eléctricamente.

La idea de Bourseul no pareció atraer mucha atención en su época y pronto fue olvidada. Incluso el conde de Moncel, siempre dispuesto a acoger con agrado cualquier invento prometedor, la consideró una idea fantástica. Es muy dudoso que Reis hubiera oído hablar de ella. Reis concibió un aparato similar gracias a un estudio del mecanismo del oído humano, que, según él, contenía una membrana que vibraba debido a las ondas sonoras y comunicaba sus vibraciones al nervio auditivo a través del hueso del martillo que se encontraba detrás de ella. Por lo tanto, se le ocurrió que si hacía un diafragma que imitara esta membrana y lo hiciera vibrar para abrir y cerrar el circuito de una corriente eléctrica, podría, mediante el poder magnético de la corriente interrumpida, reproducir los sonidos originales a distancia.

Durante 1837-38, el profesor Page de Massachusetts había descubierto que una aguja o barra delgada de hierro, colocada en el hueco de una bobina o carrete de alambre aislado, emitiría un "tic" audible en cada interrupción de una corriente, que fluye en la bobina, y si estos tictac separados se sucedían uno a otro con la suficiente rapidez, por una interrupción rápida de la corriente, se unirían en un zumbido continuo, al que dio el nombre de música galvánica . También descubrió que el tono de esta nota correspondía a la velocidad de la interrupción de la corriente. Estos sonidos débiles se debían a la magnetostricción . A partir de estos y otros descubrimientos de Noad, Wertheim, Marrian y otros, Reis supo que si la corriente que había sido interrumpida por su diafragma vibrante se transportaba a una distancia mediante cables y luego pasaba a través de una bobina como la de Page, la aguja de hierro emitiría notas como las que habían causado la oscilación del diafragma transmisor. Actuando en base a este conocimiento, construyó su teléfono rudimentario. El prototipo de Reis se encuentra actualmente en el museo del Reichs Post-Amt, en Berlín.

Otro de sus primeros transmisores fue un modelo aproximado del oído humano, tallado en roble y provisto de un tambor que accionaba una palanca de platino doblada y pivotante , que la hacía abrir y cerrar un contacto elástico de lámina de platino en el circuito metálico de la corriente. Ideó unas diez o doce formas diferentes, cada una de ellas una mejora de sus predecesoras, que transmitían música bastante bien, e incluso una o dos palabras del habla con más o menos fidelidad.

El descubrimiento del micrófono por el profesor Hughes demostró la razón de este fracaso. El transmisor de Reis se basaba en la interrupción de la corriente, y el resorte estaba destinado a cerrar el contacto después de que se hubiera abierto por el choque de una vibración. Mientras el sonido fuera un tono musical, resultó eficaz, ya que un tono musical es una sucesión regular de vibraciones. Las vibraciones del habla son irregulares y complicadas, y para transmitirlas es necesario variar la intensidad de la corriente sin interrumpirla por completo. Las ondas excitadas en el aire por la voz deberían producir simplemente ondas correspondientes en la corriente. En resumen, la corriente debería ondular en sintonía con las oscilaciones del aire. El teléfono de Reis era deficiente para transmitir el habla articulada, pero podía transmitir el tono del sonido.

Según el informe de Herr von Legat, inspector de los Telégrafos Reales de Prusia, publicado en 1862, Reis conocía perfectamente este principio, pero su instrumento no estaba bien adaptado para aplicarlo. Sin duda, los contactos de platino que utilizó en el transmisor se comportaron hasta cierto punto como un micrófono metálico rudimentario, y por lo tanto, unas pocas palabras, especialmente las conocidas o esperadas, podían transmitirse y distinguirse en el otro extremo de la línea. Si el teléfono de Reis se ajustaba de modo que los puntos de contacto formaran un "contacto metálico suelto", funcionaría de forma muy similar al teléfono inventado posteriormente por Berliner o al micrófono Hughes, una de cuyas formas tenía clavos de hierro en contacto suelto. Por lo tanto, el teléfono de Reis funcionaba mejor para el habla cuando estaba ligeramente desajustado.

Una historia del teléfono de 1910 registra que, "Durante el proceso contra Dolbear, se llevó a los tribunales una máquina Reis, que causó mucha diversión. Podía chirriar, pero no hablar. Expertos y profesores lucharon con ella en vano. Se negaba a transmitir una sola frase inteligible. 'Puede hablar, pero no quiere', explicó uno de los abogados de Dolbear". Hoy en día es de conocimiento general que, si bien una máquina Reis, cuando se atascaba y no funcionaba, transmitía una o dos palabras de manera imperfecta, estaba construida sobre una base incorrecta. No era más un teléfono que un carro es un trineo, aunque es posible encadenar las ruedas y hacer que se deslicen un pie o dos. El juez Lowell dijo, al dictar su famosa sentencia:

Un siglo de Reis nunca habría producido un teléfono parlante con una simple mejora de la construcción. Le correspondió a Bell descubrir que el fracaso no se debía a la mano de obra, sino al principio que se adoptó como base de lo que había que hacer. …Bell descubrió un nuevo arte: el de transmitir el habla mediante electricidad, y su pretensión no es tan amplia como su invención. …Seguir a Reis es fracasar; pero seguir a Bell es triunfar. ^[10]

Reis no parece haberse dado cuenta de la importancia de no romper totalmente el circuito de la corriente; en todo caso, su resorte metálico no era práctico para esto, pues permitía que los contactos metálicos se separaran demasiado e interrumpieran así la corriente eléctrica.

Sus experimentos se realizaban en un pequeño taller situado detrás de su casa en Friedrichsdorf, y desde allí se tendían cables hasta una cámara superior. Se había tendido otra línea entre el gabinete físico del Instituto Garnier, que cruzaba el patio de recreo, y una de las aulas. En la escuela existía la tradición de que los chicos tenían miedo de crear un alboroto en la sala por temor a que Philipp Reis los oyera con su "teléfono".

El nuevo invento de Reis fue expuesto en una conferencia ante la Sociedad Física de Frankfurt el 26 de octubre de 1861, y en una descripción que él mismo escribió para el Jahresbericht un mes o dos después. Provocó un gran entusiasmo científico en Alemania; se enviaron modelos al extranjero, a Londres, Dublín, Tiflis y otros lugares. Se convirtió en tema de conferencias populares y en un artículo para gabinetes científicos.

Reis obtuvo una breve fama, pero pronto fue rechazado. La Sociedad de Física de Frankfurt le dio la espalda al aparato que le había dado lustre. Reis dimitió en 1867, pero el Instituto Alemán Libre de Frankfurt, que lo eligió miembro honorario, también despreció el instrumento, considerándolo un mero "juguete filosófico".

Reis creía en su invento, aunque nadie más lo hiciera; y si sus compañeros lo hubieran alentado desde el principio, podría haberlo perfeccionado. Sin embargo, ya padecía tuberculosis . Después de que Reis diera una conferencia por teléfono en Gießen en 1854, Poggendorff, que estaba presente, lo invitó a enviar una descripción de su instrumento a los Annalen . Se dice que Reis respondió: "Ich danke Ihnen sehr, Herr Professor, aber es ist zu spät. Jetzt will ich ihn nicht schicken. Mein Apparat wird ohne Beschreibung in den Annalen bekannt werden" ("Muchas gracias, profesor, pero ya es demasiado tarde. Ahora no quiero enviarlo. Mi aparato será conocido sin ninguna descripción en los Annalen .")

Más tarde, Reis continuó con su enseñanza y sus estudios científicos, pero su precaria salud se había convertido en un serio impedimento. Durante varios años, sólo gracias al ejercicio de su fuerte voluntad pudo seguir con sus deberes. Su voz empezó a fallar a medida que su enfermedad pulmonar se hacía más pronunciada, y en el verano de 1873, se vio obligado a abandonar sus deberes de tutor durante varias semanas. Unas vacaciones de otoño reforzaron sus esperanzas de recuperación y reanudó su docencia, pero iba a ser el último destello de su llama moribunda. Se anunció que mostraría su nueva máquina de gravedad en una reunión de la Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte (Sociedad de Científicos y Médicos Alemanes) de Wiesbaden en septiembre, pero estaba demasiado enfermo para presentarse. En diciembre se acostó y, después de una larga y dolorosa enfermedad, murió a las cinco de la tarde del 14 de enero de 1874.

En su Curriculum Vitae escribió:

Al mirar atrás, puedo decir, con las Sagradas Escrituras, que mi vida ha sido «trabajo y dolor», pero también tengo que agradecer al Señor que me haya dado su bendición en mi profesión y en mi familia, y que me haya colmado de más bienes de los que he sabido pedirle. El Señor me ha ayudado hasta ahora y me ayudará aún más.

Philipp Reis fue enterrado en el cementerio de Friedrichsdorf y en 1878, después de la introducción del teléfono eléctrico, los miembros de la Sociedad Física de Frankfurt erigieron un obelisco de piedra arenisca roja con un retrato en medallón sobre su tumba. ^[11]

En 1878, cuatro años después de su muerte y dos años después de que Bell recibiera su primera patente de teléfono, los científicos europeos dedicaron un monumento a Philip Reis como inventor del teléfono.

Documentos de 1947 en el Museo de Ciencias de Londres mostraron más tarde que después de sus ajustes técnicos, los ingenieros de la firma británica Standard Telephones and Cables (STC) descubrieron que el teléfono de Reis, que databa de 1863, podía transmitir y "reproducir voz de buena calidad, pero de baja eficiencia".

Sir Frank Gill, entonces presidente de la STC, ordenó que las pruebas se mantuvieran en secreto, ya que la STC estaba negociando con AT&T , que había surgido de la Bell Telephone Company , creada por Alexander Graham Bell. El profesor Bell era generalmente aceptado como el inventor del teléfono y Gill pensó que las pruebas en contrario podrían perturbar las negociaciones en curso.

La VDE (Asociación Alemana de Ingeniería Eléctrica), Deutsche Telekom y las ciudades de Friedrichsdorf y Gelnhausen entregan cada dos años el premio Johann-Philipp-Reis Preis a científicos por "... logros científicos destacados en el área de la tecnología de la comunicación".

Además de Reis y Bell , muchos otros afirmaron haber inventado el teléfono. El resultado fue la controversia telefónica Gray-Bell , uno de los casos de interferencia de patentes de más larga duración en los Estados Unidos , en el que participaron Bell, Thomas Alva Edison , Elisha Gray , Emil Berliner , Amos Dolbear , JW McDonagh, GB Richmond, WL Voeker, JH Irwin y Francis Blake Jr. El caso comenzó en 1878 y no finalizó hasta el 27 de febrero de 1901. Bell y la Bell Telephone Company triunfaron en esta decisión crucial, así como en cada una de las más de 600 otras decisiones judiciales relacionadas con la invención del teléfono. La Bell Telephone Company nunca perdió un caso que hubiera llegado a una etapa de juicio final. ^[12]

Más de un siglo después, surgió otra controversia cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó en 2002 una resolución que reconocía las contribuciones del italoamericano Antonio Meucci en la invención del teléfono (no por la invención del teléfono), una declaración que no tenía validez legal ni de otro tipo en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). El Parlamento de Canadá siguió rápidamente con una declaración de ojo por ojo, que aclaraba: "... que Alexander Graham Bell de Brantford, Ontario, y Baddeck, Nueva Escocia, [fue] el inventor del teléfono". ^[13] Antes de su muerte, Meucci había perdido su único juicio federal concluido relacionado con la invención del teléfono .

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• Inventores y descubridores alemanes
• Historia del teléfono

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• Legat, V. 1862. Reproducción de sonidos por vía extragalvánica [citado el 26 de marzo de 2006]. Disponible aquí.
• Thompson, Sylvanus P., Philipp Reis: inventor del teléfono , Londres: E. & FN Spon, 1883.
• Munro, John, Héroes del telégrafo , 1891.
• Casson, Herbert N., La historia del teléfono , Chicago: McClurg, 1910.
• Coe, Lewis, El teléfono y sus diversos inventores: una historia , Capítulo 2, McFarland & Co, 1995.
• Gray, Charlotte, (2006) Genio reacio: La vida apasionada y la mente inventiva de Alexander Graham Bell , HarperCollins, Toronto, 2006, ISBN 0-00-200676-6 , ISBN 978-0-00-200676-7 IBO: 621.385092;  
• Shulman, Seth, (2007) Telephone Gambit: Chasing Alexander Graham Bell's Secret, WW Norton & Comp.; 1 edición, 25 de diciembre de 2007), ISBN 0-393-06206-6 , ISBN 978-0-393-06206-9  
• El teléfono - Documento informativo n.° 2

• El "Telefón" de Philipp Reis ^{[ vínculo muerto permanente ]} de Basilio Catania
• "Bell no inventó el teléfono", artículo de BBC News
• Silvanus P. Thompson - Philipp Reis: inventor del teléfono Una reseña biográfica