Kelly asistió a la escuela secundaria Freeport y luego recibió su maestría en Bellas Artes en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York, donde todavía enseña Escritura para animación/Escritura para cómics. En la Universidad de Nueva York, fue reclutado para el Proyecto Stan-hattan del editor de Marvel Comics , James Felder , un programa que capacitaba a potenciales escritores de cómics en la universidad. Después de seis meses de trabajar en la clase, Felder le ofreció a Kelly un trabajo como guionista de Fantastic Four 2099 sobre una trama de Karl Kesel . [1] Kelly aceptó la tarea, pero su primer trabajo publicado para Marvel fue 2099: World of Tomorrow #1–8 y Marvel Fanfare vol.2 #2–3 de 1996 .
En 1997, Kelly comenzó su primer trabajo mensual, Deadpool , inicialmente dibujado por Ed McGuinness . El título fue inmediatamente bien recibido por los fanáticos y los críticos. En un momento, se suponía que se cancelaría con el número 25, pero una campaña de Internet y de escritos por parte de los fanáticos llevó a Marvel a revertir su decisión. Kelly dejó el título con el número 33 en 1999. En 1997, Kelly también se convirtió en el escritor de Daredevil , en el que estuvo acompañado por el conocido artista de Daredevil Gene Colan .
Casi al mismo tiempo, produjo un Anuario de Daredevil/Deadpool '97 con el artista Bernard Chang , en el que los dos personajes se enfrentaban y que, en general, tuvo una buena acogida. Kelly dejó Daredevil con el número 375 en 1998.
El siguiente trabajo importante de Kelly en Marvel fue a finales de 1997, en el título más vendido de la compañía en ese momento, X-Men , donde trabajó con el dibujante Carlos Pacheco . Sin embargo, la etapa de Kelly en el título, y la de su amigo Steven T. Seagle en el título hermano Uncanny X-Men , se vio interrumpida cuando los creadores renunciaron, culpando a la constante interferencia editorial. El último número de Kelly fue el n.° 85 en 1999.
Kelly luego comenzó a trabajar para el competidor de Marvel, DC Comics , específicamente su título Action Comics protagonizado por Superman con el número 760 en octubre de 1999. Permaneció en el título durante casi cinco años (hasta el número 813, mayo de 2004), trabajando principalmente con el dibujante Pasqual Ferry .
En diciembre de 2000, Kelly tuvo un breve período como escritor en el cómic Superboy (#83–93), nuevamente trabajando principalmente con su colaborador de Action Comics, Ferry.
En 2002, comenzó una larga carrera en el cómic JLA (#61–93) de DC con el dibujante Doug Mahnke . Después de que terminara su carrera en ese título, el mismo equipo creativo lanzó una serie limitada de doce números Justice League Elite con algunos de los personajes de Action Comics #775. [2] [3]
También en 2002, DC publicó Green Lantern : Legacy - The Last Will & Testament of Hal Jordan , una novela gráfica de tapa dura de Kelly y los artistas Brent Anderson y Bill Sienkiewicz , que repasa la vida y la carrera de Hal Jordan , quien en ese momento era Spectre . (Al principio de su carrera, Kelly había descrito trabajar con Sienkiewicz como la colaboración de sus sueños. [1] ) Una entrevista con Kelly también apareció en el primer volumen de Writers on Comic Scriptwriting de Titan Books .
Kelly es parte del colectivo de creadores Man of Action (junto con Joe Casey , Duncan Rouleau y Steven T. Seagle ), quienes crearon la serie Ben 10 , que actualmente se transmite en Cartoon Network . Casi al mismo tiempo que Ben 10 comenzó a transmitirse, también fue contratado como editor de historia en TMNT: Fast Forward . Con Man of Action Studios, también es productor supervisor en la serie Disney XD de Disney/Marvel, Ultimate Spider-Man .
A Ben Raab se le atribuye la "asistencia con la trama" en el número 373 y a Chris Claremont se le atribuye la "asistencia con la historia" en el número 375.
El número 374 está coescrito por Kelly y Jonathan Barron a partir de una trama de Kelly.
Deadpool Classic Volumen 3 (recopila los números 9 al 17, tpb, 280 páginas, 2009, ISBN 0-7851-4244-4 )
Deadpool Classic Volumen 4 (recopila los números 0, 18-25 y Deadpool/Death Annual '98, tpb, 296 páginas, 2011, ISBN 0-7851-5302-0 )
Deadpool Classic Volumen 5 (recopila los números 26 al 33 y el one-shot del primer libro de Deadpool para bebés , por publicar, 272 páginas, 2011, ISBN 0-7851-5519-8 )
Deadpool de Joe Kelly Omnibus (recopila los números 0–33, -1, Anuario '97 y '98, Primer libro de Deadpool para bebés y el cuento de Deadpool vol. 2 n.° 900, tapa dura, 1160 páginas, 2014, ISBN 0-7851-8559-3 )
Deadpool vol. 2 #900: "Pinky Swear" (con Rob Liefeld , co-estelar, 2009) recopilado en Deadpool: Dead Head Redemption (tpb, 240 páginas, 2011, ISBN 0-7851-5649-6 )
Deadpool vol. 3 #27: "La novia del Niágara" (con Paco Medina, co-estelar, 2014) recopilado en Deadpool: La boda (tpb, 168 páginas, 2014, ISBN 0-7851-8933-5 )
"La última noche de Norah en Nueva York" (con JM Ken Niimura, co-estelar en el n.° 647, 2010)
Spider-Man/Deadpool #1–5, 8–10, 13–14 y 17–18 (con Ed McGuinness, 2016–2017) recopilados como Spider-Man/Deadpool por Joe Kelly y Ed McGuinness (hc, 264 páginas, 2018, ISBN 1-302-90372-1 )
Non-Stop Spider-Man #1–5 (con Chris Bachalo, Dale Eaglesham (#1) y Gerardo Sandoval + Cory Smith (#5), 2021) recopilado como Non-Stop Spider-Man: Big Brain Play (tpb, 128 páginas, 2022, ISBN 1-302-92748-5 )
"El viaje de un héroe" (con Pasqual Ferry, Duncan Rouleau y varios artistas, en el n.° 800, 2003)
"La cosecha" (con Tom Raney (#801), Tom Derenick (#802) y Pasqual Ferry, en #801–805, 2003)
"Hungry Ghost" (con Pasqual Ferry, en los números 806-808, 2003)
"La muerte que se arrastra" (con Pasqual Ferry, en el n.° 809, 2004)
Superman: El hombre de acero — Believe (libro de bolsillo, 128 páginas, 2013, ISBN 1-4012-4705-9 ) incluye:
"Caminando a medianoche" (con Pasqual Ferry, Kano, Duncan Rouleau, Dave Bullock y Renato Guedes, en el n.° 810, 2004)
Superboy vol. 3 #83–93 (con Pasqual Ferry, Paco Medina (#86–87) y Carlo Barberi (#89); los números 87–90 y 92–93 están coescritos por Kelly y Eddie Berganza , 2001)
"Esta es tu vida, parte 3" (con Ed Benes, Tom Derenick, Karl Kerschl , Duncan Rouleau, Dale Eaglesham y Ed McGuinness, en Adventures of Superman #649, 2006)
Supergirl vol. 4 (con Ian Churchill, Ron Adrian (#8), Joe Benitez (#11), Alé Garza y Adam Archer (#18), 2006-2007) recopilado como:
El número 7 está escrito por Kelly a partir de una historia de Greg Rucka ; el número 16 está escrito por Kelly a partir de una historia de Mark Sable .
La chica de acero (incluye los números 7 a 10, tpb, 304 páginas, 2016, ISBN 1-4012-6093-4 )
Rompiendo la cadena (recopila los números 11 y 13-19, tpb, 272 páginas, 2016, ISBN 1-4012-6467-0 )
Incluye el cuento "Todo lo que quiero para Navidad..." (arte de Alé Garza) de DCU Infinite Holiday Special (one-shot, 2007)
"El Capitán Corazón de Piedra y el Hada de la Verdad" (con Chris Bachalo, en el n.° 7, 2007) recopilado en el Volumen 1: Animales heridos (hc, 168 páginas, 2007, ISBN 1-58240-691-X ; tpb, 2008, ISBN 1-58240-934-X )
Este número se reimprimió en un volumen separado con material adicional y un CD con una lectura de la historia como el Capitán Stoneheart y el Hada de la Verdad (hc, 80 páginas, 2008, ISBN 1-58240-865-3 )
"El planeta de los ungulados" (con Peter Gross , coprotagonista del one-shot The Pilot , 2007) recopilado en el Volumen 2: Enfermedades fatales (hc, 168 páginas, 2009, ISBN 1-60706-088-4 ; tpb, 2010, ISBN 1-60706-177-5 )
Four Eyes #1–4 (con Max Fiumara, 2008–2010) recopilado como Volumen 1: Forjado en llamas (tpb, 96 páginas, 2010, ISBN 1-60706-292-5 )
Cuatro Ojos: Corazones de Fuego #1–4 (con Max Fiumara y Rafael Ortiz (#2–3), 2016) recopilado como Volumen 2: Corazones de Fuego (tpb, 104 páginas, 2016, ISBN 1-63215-806-X )
Bad Dog #1–6 (con Diego Greco, 2009–2014) recopilado como Bad Dog: In the Land of Milk and Honey (tpb, 184 páginas, 2014, ISBN 1-63215-100-6 )
Outlaw Territory Volumen 1 : "Balada de un hombre malo" (con Max Fiumara, novela gráfica antológica, 240 páginas, 2009, ISBN 1-60706-004-3 )
Douglas Fredericks y la Casa de Ellos (con Ben Roman, novela gráfica, 80 páginas, 2009, ISBN 1-58240-994-3 )
Riesgos laborales n.° 2: "Lavalava y los agujeros" (guión de Rick Beckley basado en una historia de Kelly, arte de Vatche Mavlian, antología, CD Comics, 2000)
Mega Man: Fully Charged #1–6 (como "consultor creativo"; escrito por AJ Marchisello y Marcus Rineheart, dibujado por Stefano Simeone, Boom! Studios , 2020–2021)